Ученик хозяина Драгоценной горы

      — Он сделал предложение?! – ужаснулся Иддо.       – Но вы ведь отвергли его? – уточнил ученик с надеждой.       — Да. Я сказал, что испытываю лишь дружеские чувства. – отозвался Сянь.       — Хвала духам-предкам! В вас еще осталось здравомыслие! – Ульши-Батора закатил глаза.       Все трое беседовали в кабинете Хозяина Драгоценной горы – горные духи как раз занимались документами, а Иддо читал учебник, устроившись подле них. Но стоило Сяню упомянуть события вчерашнего вечера – все прочие дела оказались тотчас заброшены.       — Как хорошо! А то я уж испугался. – присоединился к реакции хранителя ученик.       Сянь-Лао насупился и недовольно скрестил руки на груди: — Лу-Тао хороший. Не надо так!       Иддо и Ульши переглянулись.       — Надо! – произнесли они синхронно.       Лайтли и варку не говорили о даре Иддо, не обсуждали помощь Иддо во время обвала. Но теперь ученик спокойно демонстрировал свои способности при хранителе и читал при нем книги по своему аспекту магии. Как ни странно – теперь эти двое понимали друг друга намного лучше и между ними не было секретов. Оба блюли интересы Сяня и ставили их превыше всего прочего.       — Мне что теперь – вообще браком ни с кем не сочетаться? – проворчал Сянь, — Если вы станете фыркать на каждого кандидата. Или кандидатку.       Ульши хотел ответить, но его отвлекли – пришлось отлучиться – подписать документ по приходу товара и поставить печать на складе.       Ученик и учитель на некоторое время остались наедине.       — Очень даже сочетаться браком! – с готовностью отозвался Иддо и тихо добавил, опустив взгляд: — Со мной! Если учитель Сянь окажет мне такую честь, то я тоже прошу его руки – на будущее.       Господин Лао замер от неожиданности: — Что ты такое говоришь, Иддо?       — Вы – самый чудесный, добрый и замечательный из всех, кого я когда-либо видел. – признался варку с трепетом, — Вы переменили мою жизнь к лучшему и без вас я не вижу счастья! Самое главное в вас, что вы – это ВЫ! И нет никого, кто бы мог с вами сравниться.       — Ох, это просто благодарность, Иддо. Ты наконец изведал нормальной жизни, общения и домашнего уюта. Но это не любовь! Ты слишком юн, чтобы серьезно говорить о браке. – Сянь старался говорить аккуратно, чтобы не задеть чувства ученика.       — Это больше, чем благодарность. И чем просто влюбленность. Это настоящая любовь! – отозвался Темный дрогнувшим голосом. – Я люблю вас тем больше, чем больше узнаю – с каждым новым днем. Каждая грань вашего характера лучше прежней. В вас столько тепла, доброты, понимания и заботы! Я не знаю никого честнее и порядочнее. Да, я юн. Но это пройдет. Сейчас я и правда недостоин вас. И поэтому обещаю вырасти сильным. ОЧЕНЬ сильным – найти способ вернуться и снова просить вашей руки, сделать вас счастливым. Тогда настанет мой черед оберегать вас и заботиться.       — Ты вырастешь сильным и достойным… И найдешь кого-то по возрасту. – попытался возразить смущенный Сянь, — За эти годы твои чувства вполне могут перемениться. Встретится кто-то лучше и прекраснее.       Иддо нахмурился и с горячностью выпалил: — Учитель Сянь, почему вы мне не верите?! Мне не нужен никто другой. Не бывает никого лучше и прекраснее! Сколько бы ни прошло лет – хоть целая вечность – я не перестану любить вас. Время Обмена пройдет, моя аура изменится на Темную, меня снова закинет в Бан-Мару. Но я преодолею Отторжение Светлой территории и опять окажусь там, где вы. Если, конечно, вы не против вновь меня увидеть.       — Я не против. – отозвался ошарашенный Сянь. В голосе варку было столько силы и страсти.                     "Ученики часто влюбляются в учителей. Раньше никто не был добр к бедному парнишке, вот он и решил, что это и есть то самое большое романтическое чувство. Его увлеченность мной пройдет, когда Иддо станет взрослым." — успокаивал себя Сянь. Он решил забыть этот разговор и не возвращаться к нему.       Само собой, лайтли и помыслить не мог о том, чтобы ответить взаимностью подопечному-подростку. Для него Иддо был ребёнком. Которым по сути и являлся.       "Он добрый, милый и отзывчивый мальчик — честный и благодарный. Старается в учёбе и пытается опекать меня. Он перерастёт первую романтическую привязанность. Такое обычно не бывает всерьёз." — думал горный дух.       В то время, как сам варку был вполне серьёзен в своей любви. Паренёк отличался редкой целеустремлённостью и свои решения обычно не менял. Наставник теперь занимал в его душе главное и самое почётное место. Вся юная жизнь Тёмного вращалась вокруг Сяня. Он стал центром его мироздания.                     Иддо впервые выбрался в город один. Он немного опасался, что местные духи будут суровы к нему, станут оскорблять и задираться. Но, к счастью, всё шло мирно. Лайтли немного сторонились варку, но не вели себя агрессивно. Торговцы не отказывались продать товар и даже не задирали цены. В чайной юношу без вопросов обслужили.       "Это всё потому, что я — ученик Сянь-Лао. Меня раньше видели в компании хозяина Драгоценной горы. А наставника здесь очень любят и уважают. И совершенно заслуженно." — понял Иддо.       Он с благодарностью думал об учителе.       Закупив всё необходимое для работы, юноша направился в Дикие сады. Располагались они на окраине города, подле бедных районов. Здесь варку рассчитывал набрать кое-какие травы из числа простых ингредиентов. На самом деле, эти травы можно было купить и в лавке, но подросток старался экономить.       В Дикие сады мало кто посещал. Раньше здесь были аптекарские огороды знатного семейства лекарей. Сейчас – почти лес на отшибе, где на полянках встречались заросшие фонтаны или статуи, а на тропках местами можно было разглядеть участки дорожек из гравия или цветную плитку. Иногда среди деревьев проглядывали беседки или небольшие полуразрушенные строения, в которых раньше заготавливали продукцию – сушили, резали и растирали травы. Через наполовину пересохшие ручьи перекинулись небольшие мостики с витыми перилами. Все в запустении. Все поросло разнотравьем и несло следы разрушения…       Лекарственные и прочие растения окончательно одичали, но росли изобильно и свойств не утратили. За ними уже лет десять никто не ухаживал. Духам здешние ингредиенты обычно были неинтересны по причине скудного разнообразия. Найти что-то ценное и редкое здесь бы не удалось. Люди опасались этого места, ибо сюда очень редко, но забредали слабые монстры.       «Ничего не случится. Мой скан издали уловит приближение монстров, и я сумею скрыться.» — оптимистично думал Иддо.       Он добрался едва заметной тропкой до прогалины, где росли нужные ему растения. Вытащив из сумки специальные тканевые мешочки, а также лопатку и ножницы, подросток принялся за сбор. Соком из корней и листьев произрастающей здесь травы – багражника и угульника — следовало пропитывать деревянные предметы для лучшей работы с ними. Вещицы от этого становились прочнее и лучше слушались.       Ученик горного духа немного увлекся и потому не заметил вовремя, как из разрушенной беседки выползло с дюжину крылатых змей – довольно неприятных и ядовитых монстров.       Коварные твари спрятали свое гнездовье от сканирования – заметить их до того, как они покинут убежище, смог бы лишь сильный дух. И теперь все двенадцать чудищ уверенно приближались к варку. Их скорость превосходила скорость бега парнишки.       Иддо замер в ужасе, впрочем, не забыв применить доступные ему чары. С рук мастера предметов сорвались две веревки. Обе были заранее зачарованы на прочность и огнестойкость. Веревки по воздуху устремились к врагам, стараясь удушить. Вокруг варку принялись с протяжным металлическим свистом нарезать круги два коротких клинка – особо острых и прочных. А из сумки высыпали мелкие Ходячие ловушки – хитрые самоходные шкатулки с деревянными лапками и острыми зубами из металла. Иддо не мог поразить врагов ни огнем, ни водой, ни камнем или ветром. Магия первооснов ему также оставалась недоступна. Но зато мастер вещей имел возможность почти не тратить ману в бою – все его предметы зачаровывались заранее. Вложить боевые заклинания в вещи было нельзя – это нарушило бы главное правило – управление рукотворными НЕМАГИЧЕСКИМИ предметами. Зато изменять физические свойства объектов было очень даже можно. Как и заставлять их двигаться и даже летать, атаковать ядом или физически.       Иддо использовал все, что ему было доступно. Веревки, ножи и шкатулки приостановили продвижение змей. Но одна все же пробралась поближе и попробовала укусить Темного. Его спасла зачарованная на прочность рубашка. Но синяки под тканью все равно остались, хоть сама одежда и осталась цела.       Удар хвостом другой змеи отправил варку катиться по траве. Но, к счастью, качественно зачарованные вещи сохраняли достаточную самостоятельность – они продолжали активно истреблять противников. И если «шкатулки» больше отвлекали змей, то веревки и клинки наносили им вполне ощутимый урон.       Темный успел пропустить несколько весьма неприятных атак до того, как его помощники разделались со всеми монстрами. Веревки вернулись на руки. Клинки привели себя в порядок и направились в ножны. Шкатулки-ловушки заползли в сумку. Сам Иддо какое-то время лежал на траве, приходя в себя. Неподалеку валялись туши его поверженных врагов. Парнишка впервые отнимал жизни и потому его сейчас сильно потряхивало.       Немного восстановившись, варку собрал личные вещи, подчистил следы своей ауры на месте побоища и побрел в обитель наставника.              — Нет, о чем ты думал?! Ты же мог погибнуть! – причитал Сянь, отпаивая ученика целебным зельем.       — Ну, я не собирался ввязываться в бой. Оно само так вышло. – Иддо виновато опустил взгляд.       — Чтобы сэкономить горсть медяков полез в опасное место. – наседал господин Лао.       — Мне все равно надо было когда-то начинать учиться сражаться. – осторожно напомнил варку.       — Лучше бы в моем присутствии. Чтобы я тебя подстраховывал. – вздохнул наставник.       — Впервые слышу про мастера предметов, который способен сражаться. Но тебе удалось одолеть врагов! – в голосе Сяня звучала гордость.       Прошло всего три месяца с начала обучения, а Иддо достиг грандиозных успехов.       — Если бы не растерялся, смог бы лучше. – заверил Темный.       — Предлагаю заменить клинки чакрумами. Все равно твое оружие летает, а не находится в руках. С двумя заточенными дисками будет эффективнее. – предложил учитель, — И в шкатулки можно поместить разные порошки, распыляющиеся при открывании крышки. Ведь твои шкатулки не откроются сами по себе?       — Нет, только по моей команде. – отозвался воодушевленный ученик, — Отличные идеи, наставник.       — И ради духов-предков – не сражайся в следующий раз без меня! – попросил Лао.       — Обещаю! – улыбнулся Иддо. – Значит в следующий раз сходим на мостров вместе?       — Договорились. – кивнул наставник.       «Если подобное происходит, то пусть уж лучше при мне!» — решил горный дух.                     Иддо активно трудился. Он укреплял рабочие инструменты горных духов — старательно маговал, делая металл и дерево намного прочнее и долговечнее, а также острее и менее подверженными влаге и прочим негативным факторам. Это было отличной практикой и приносило пользу общему делу.       По официальной версии инструменты улучшал Сянь-Лао, а его ученик был тут совершенно не при чем. Хозяин горы заявил, что это древняя техника горных духов и действует она лишь на их рабочие приспособления. Звучало достоверно. Сянь считался крайне мудрым и учёным. Он слыл знатоком редких чар и обладателем множества древних фолиантов.       — Какой же ты одарённый. — радовался господин Лао, наблюдая за трудами варку.       Иддо просиял: — Спасибо, наставник Сянь. Если можно я потом займусь ещё и фонарями. А также опорами и вагонетками.       — Я не против, но не увлекайся сильно и не переутомляйся. – обеспокоенно попросил лайтли.       — Мне не сложно. — заверил Тёмный, — Да и энергии вполне достаточно.       — У тебя очень большой запас. – согласился Сянь.       «Потенциально Высший!» — добавил он про себя.       — Очень жаль, что нельзя улучшать вещи до бесконечности... — поделился своей печалью подросток. — Внутреннее ядро, которое я создаю в ауре предмета, чтобы управлять и менять свойства быстро переполняется и больше не принимает ману.       — А что, если накладывать Сеть Пон-Джарну на вещи, с которыми ты работаешь? И формировать столько ядер, сколько нужно? — предложил учитель.       — Для этого потребуются сложные расчеты, но предела у развития вещей не станет! — радовался варку, оценив перспективы.       — Да, вычисления и цепочки рун будут сложнее, чем те, которые ты использовал ранее. Но оно того стоит. — улыбнулся Сянь.       Он только что подарил Тёмному секрет почти бесконечного могущества, но нисколько не волновался по этому поводу. Лайтли верил Иддо как самому себе.       — В учебниках не писали про подобный метод. – заметил варку.       — Да, это моя задумка. К тому же, обычно мастера немагических предметов обычно не знают высшую рунистику и не обладают большим запасом маны. Все твои предшественники по ремеслу были простолюдинами с слабым образованием. – признался лайтли.       — Вы такой умный, учитель Сянь! – оценил Иддо восхищенно. – Додумались до прекрасного способа улучшения предметов.       "Со временем я смогу использовать Шутхи для боя! Она станет очень сильной." — счастливо думал парнишка.       Он тщательно берег метлу, опасаясь сломать её в сражении. Второго столь же близкого предмета, с которым было бы так же легко работать у варку не было и не предвиделось.              — Смотрите! На этот раз не пролил! – хвастался своими достижениями Иддо.       Он сумел сделать так, чтобы чайник аккуратно разлил ароматный чай по маленьким чашечкам из оникса. На дне каждой чашки притаилось объемное резное изображение рыбки кои. Сейчас, стараниями варку, рыбки плавали, перемешивая напиток.       — Да, отлично получается. – заверил Сянь, беря печенье из заботливо подскочившей к нему вазочки.       — А можно моя чашка перестанет выплясывать? – немного раздраженно спросил Ульши.       Одна из кои только что облила его, особо сильно плеснув хвостом.       – Меня немного тревожит, что в моем напитке плещется каменная рыбина. И я против того, чтобы варенье улепетывало от меня на другой край стола. – добавил помощник хозяина горы.       — Хорошо. – мигом согласился мастер предметов, успокоив утварь подле хранителя.       Троица решила устроить позднее чаепитие в кабинете господина Лао и Иддо развлекал всех ожившими вещицами.       — Мне не нравится пить из «живой» посуды. – проворчал Ульши-Батора.       — Иддо просто тренируется. И демонстрирует нам успехи. – вступился за ученика Сянь, — А успехи вполне огромные!       — С этим не поспоришь. – вынужден был согласиться лайтли.       По кабинету носились друг за другом Яффи и Шутхи. Ласка догнала метлу и забралась на нее. Метелка принялась аккуратно катать малышку. Когда это немного надоело обеим, Зверь горы заняла привычное место на голове Иддо. Подросток почесал мягкую белую шерстку. А Шутхи устроилась подле Ульши. Она осторожно потыкала черенком в плечо хранителя, словно требующий внимания питомец.       — Приставала. – вздохнул горный дух, но послушно погладил Шутхи. Метла довольно «распушилась», расправив прутики.       — А милое у нас чаепитие. – заметил Сянь, умиротворенно наблюдая происходящее.