***
— Казус, говоришь, случился? Казус случится если, я засуну кактус тебе в анус, как тебе понравится? А ты меня именно в такую ситуацию и ставишь, — кричал на повышенных тонах Антон в телефон в восемь утра в воскресенье. Стас, их креативный директор, с которым Шастун общался в этот момент, в целом был неплохим мужиком, но вот ужасным трудоголиком. И ладно бы он только сам вкалывал, так нет же, он и всех остальных за собой тянул. И Антон, у которого были хорошие приятельские отношения с Шеминовым, периодически попадал в такие ситуации, как сейчас — Стасу срочно нужно было что-то доделать, и он шел со своими просьбами к Шастуну. Ну а Антон, добрая душа, всегда помогал. Вот и теперь Стас начал снова примирительно объяснять, что уже завтра релиз, а заказчик прислал ночью в субботу последние правки, и заключенный договор на приличную сумму вынуждал согласиться с обстоятельствами. — Стасян, — выдохнул Антон, устало протирая не до конца открывшиеся глаза, — ну вот просто по-человечески, так не делается. Я и так торчал всю неделю в офисе до ночи и теперь должен проторчать еще и весь выходной день? У меня вообще-то были планы. — Антох, я понимаю, выпишу тебе премию за проект, неделю отгулов, что угодно. Только, умоляю, выручи в этот раз. Антон еще поворчал немного для вида, но все же согласился — он просто не мог отказать людям, когда его просили о помощи. И иногда такие, как Стас, пользовались этим в собственных интересах. Он закончил звонок, договорившись приехать в офис через час, и пошел собираться. Да, так началось для Антона раннее утро воскресенья. Шастун с грустью подумал, что хотел сегодня поговорить с Арсением о произошедшем вчера поцелуе, после которого, они оба слегка раскрасневшиеся вели себя как обычно, словно ничего между ними и не произошло. Антон хотел бы прояснить ситуацию, но вот только это нужно было сделать аккуратно и тактично. С другой стороны, такая отсрочка позволяла ему подумать, что именно и как говорить, ведь Арсений не подавал однозначных признаков своего расположения, но все же ответил на поцелуй. Обдумывая все это, Антон торопливо поднялся с кровати, оделся и вышел на прогулку с Батоном. Вернувшись домой и уже готовясь к выходу в офис, Антон написал сообщение Арсению: Вы: Арс, привет. Я бы очень хотел сегодня с тобой увидеться, можно я к тебе вечером зайду? Меня в офис вызвали срочно сегодня, поэтому пока не знаю, как домой вернусь. Вечером напишу, ок? Он отправил сообщение и спустился к уже ожидавшему его такси, мысленно ставя себе срок до сегодняшнего вечера разобраться и прийти к решению, как говорить с парнем.***
Утро Арсения началось с резкого звука телефона. Он потянулся за своим повидавшим виды айфоном, лежащим под подушкой, и увидел на заблокированном экране сообщение от Антона. Смущенная улыбка тут же расцвела на его лице, и пробежав быстро глазами текст, он отправил: Вы: Привет, хорошо, буду ждать. Он отложил телефон и погладил котенка, который улегся возле его подушки маленьким сонным клубочком. — Привет, Булочка, — маленькая кошечка проснулась и потянулась во всю длину. — Сегодня мы поговорим, и что-то изменится: либо я снова потеряю близкого человека, либо приобрету больше, чем друга. В груди Арсения переплелось ожидание и страх того, что что-то может пойти не так, и он снова окажется к этому не готов. Это чувство разливалось острым переживанием по всему его телу — он мог получить взаимность, а мог обжечься. Но этот страх возможной боли больше не останавливал его — он готов был сказать Антону о своих наконец осознанных чувствах. Вчера все случилось слишком быстро, слишком остро и сладко ощущалось это касание чужих губ на его губах, и все слова словно по щелчку исчезли из его головы. Но возможность взаимности, хоть и небольшая, вчера окрепла, и Арсению не хотелось испортить момент какой-нибудь необдуманной фразой. В конце концов, для Антона это могло быть несерьезно или вообще он посчитал все это ошибкой, о которой нужно забыть, ведь он ничего не сказал о произошедшем вчера поцелуе, и Попов терялся в догадках почему. Это недосказанность вносила страх быть отвергнутым, снова остаться одному и лишиться даже дружбы этого солнечного и уже такого нужного человека. Арсений встал с кровати и отправился в ванную, чтобы принять водные процедуры. Он разделся и пристально осмотрел себя в зеркало — синяки на его теле уже почти полностью сошли и больше ничего визуально не напоминало ему о тех ужасных днях и месяцах, когда он периодически получал их. Лишь неприятные воспоминания, тревожащие до сих пор во снах, остались с парнем и страх, что это может снова повториться в его жизни. Каждую ночь Арсений с трудом засыпал, потому что на грани сна и яви перед его мысленным взором снова вставал тот самый человек, который делал ему больно, который раз за разом растаптывал парня, и который мог добраться до него снова. Лишь в тот раз, что Арсений ночевал у Антона ему удалось спокойно уснуть и никакие кошмары из прошлого не преследовали его. Возможно, причиной этому было то, что Арсений знал, что рядом был еще человек, что он не провалится в одиночестве в свои страхи, а может дело было в том, что это был именно Антон. Арсений вернулся на кухню и поставил греться чайник, параллельно доставая из холодильника яйца и помидоры. Пока он нарезал помидоры, Булочка прибежала на кухню и начала тереться об его ноги, выпрашивая еду и ласку. Попов отложил нож, чтобы наклониться и взять в руки малышку и, устроив ее на своем плече, вернулся к приготовлению яичницы. Когда на сковородке весело зашкворчали нарезанные овощи, он аккуратно вылил яйца, стараясь не повредить яркие желтки, похожие на маленькие солнца — Арсений бросил взгляд в окно — зимним утром в Питере солнца не наблюдалось. Наконец, оставив еду готовиться, он достал пакетик мягкого корма из шкафчика и чистую миску, готовя завтрак и для своей кошечки. Булочка, уже привыкшая сидеть на плече парня, любопытно наблюдала за всеми его действиями, а учуяв запах еды, стала нетерпеливо мять лапками с крохотными коготками плечо Арсения. — Вот, кушай, моя хорошая, — Арсений поставил миску на пол и посадил рядом Булочку. — Спасибо за массаж, — он улыбнулся, глядя, как котенок спешно стал поглощать свой завтрак, и вернулся к сковороде, где его собственный завтрак уже был готов. После еды Арсений пил заваренный кофе и, достав телефон, сделал перевод денег хозяйке квартиры, ведь уже прошел месяц с момента его заселения. Тамара Владимировна казалась ему немного неприятной женщиной, и Попов был рад, что ему не нужно было с ней видеться каждый месяц, чтобы передать оплату лично — они договорились, что он будет пересылать деньги женщине на карту. Но тем не менее, она обещала иногда заезжать, чтобы посмотреть, как он тут живет и не испортил ли чего. Попов на тот момент подумал, что это вполне логичное требование и был не против визитов женщины, условившись, что она будет предупреждать о своем приезде на случай, если его не окажется дома. Но за прошедший месяц женщина не писала, не звонила и не заезжала с обещанной инспекцией. Арсений с грустью посмотрел на цифры оставшихся на его счету денег — после оплаты квартиры сумма на счету значительно убавилась, но в целом при его скромном образе жизни ему хватало зарплаты кассира. Конечно, он мог бы вернуться на свое прежнее место работы, но помимо большей зарплаты, он бы снова получил ночной график работы, а самое главное — страх, что человек, от которого он пытался спрятаться, сможет найти его. Нет уж, лучше было работать простым продавцом-консультантом в зоомагазине, чем снова наткнуться на холодный взгляд стальных, серых, безжалостных глаз. Арсений отогнал от себя наваждение, морозом, пробежавшее по коже, и занялся уборкой, разобрал постиранную одежду и начал раздумывать, что бы ему такого особенного приготовить на ужин для непростого разговора с Антоном. Время выходного дня протекало незаметно, и уже стемнело, когда Арсений наконец вышел в магазин за продуктами для ужина. Он медленно дошел до супермаркета, где долго ходил с тележкой вдоль рядов, выискивая самые спелые помидоры зимой, свежую зелень, мысленно прикидывая нужны ли ему огурцы. В тележку отправились листы для лазаньи, сыр, сливки и курица, и Арсений завис на несколько минут у полок с вином. К лазанье, которою он решил приготовить на ужин, идеально подошло бы красное сухое вино, но просматривая ценники Арсений убедился, что хорошее вино стоит немало. Наконец, выбрав бутылку кьянти средней цены, он удовлетворился своим выбором и направился на кассу. Пока Попов, нагруженный покупками, медленно шел по скользкому тротуару, он успел несколько раз в голове прокрутить предстоящий разговор на разные лады и теперь, тревожно дышал, раздумывая, как он сможет проходить мимо Антона, если тот просто посмеется над его чувствами. «Нет, он так не сделает. Но все же может быть так, что я сам себе все придумал, какие-то знаки с его стороны, единственно, в чем я точно уверен, так это в том, что я чувствую сам. Ну и потом, не попробуешь — не попробуешь». Успокоившись такой странной мыслью, Арсений повернул ключ в замке и обнаружил, что на коврике в прихожей стоят чьи-то ботинки. *** День у Антона выдался неважный: сначала дурацкий звонок от Стаса с утра пораньше, затем сумбурные сборы в офис и вот, как результат, Антон оставил свой телефон в салоне такси, обнаружив пропажу уже спустя полчаса в кабинете Шеминова. Пока он решал со службой поддержки проблемы с забытым телефоном, воспользовавшись телефоном Шеминова, Стас времени не терял и вываливал на стол все подготовленные для завтрашней презентации материалы, а затем начал объяснять Антону, что именно он должен переделать и перепечатать. Хоть Антон и был довольно спокойным человеком, но этот день прилично потрепал ему нервы с бесконечными переделками макетов и айдентики, с периодической руганью со службой поддержки, которая уже отправила телефон Антона на склад забытых вещей на другом конце Питера и каким-то потенциальным страхом, что он остался на весь день без связи. К вечеру они, наконец, закончили все правки, и Антон, вызвав такси с телефона Стаса, отправился на проспект Просвещения за своим телефоном. Несмотря на вечер воскресенья, дороги были загружены — мелкий облепляющий снег сыпался с неба, заставляя всех водителей теряться на привычных дорогах, замедляться и тратить время на ненужные пробки. Наконец, добравшись до склада забытых вещей, Антон получил свой телефон и, вызвав такси до дома, обнаружил несколько пропущенных звонков от Арсения. Не думая долго, он перезвонил, но в трубке слышались только длинные гудки. — Черт, неужели что-то случилось? — пропыхтел он себе под нос, высматривая в потоке машин свой белый Ниссан. С тревожными мыслями он уселся в салон, снова набирая Арсения и отсчитывая длинные гудки. Через некоторое время он наконец услышал глухой, почти незнакомый голос парня: — Алло. Антон весь подобрался, пытаясь по интонации понять, что произошло. — Арс, привет, ты звонил? — протараторил Шастун, беспокоясь уже не на шутку, ведь Арсения звучал расстроенно и как-то в нос. — Да, я тут… кое-что случилось, и я… — но дальше Антон, как ни старался вслушаться в чужой тихий голос, ничего не услышал. Отняв смартфон от уха, он увидел, что тот вырубился. — Да твою мать, блять, — тихо выругался Антон себе под нос. — Простите, вы можете ехать побыстрее? — обратился он к водителю, нервно ерзая на заднем сидении. — Постараюсь, но вы же видите какая погода, все сразу же как будто разучились водить, — водитель невозмутимо пожал плечами и вернул внимание на дорогу. Спустя полчаса и несметного количества потраченных нервных клеток, Антон наконец вышел из такси возле своей парадной, сразу же замечая, что на лавочке сидел Арсений. Он в мгновение подлетел к нему, беря в свои руки чужие замершие ладони и обращая внимание парня на себя. — Арс, что случилось, почему ты тут сидишь? Ты же замерз! — Антон сел рядом на лавочку, пытаясь заглянуть в опущенные вниз глаза. — Пойдем домой? И тут он наконец увидел стеклянный взгляд, который Арсений поднял на него. — У меня теперь нет дома, — тихо просипел он. — Что произошло? — Антон заглянул в красные опухшие глаза. Кончик носа тоже покраснел, а потухший взгляд без уже привычной искры радости заставил сердце Антона пропустить болезненный удар. — Я х-ходил в магазин за продуктами, а когда в-вернулся домой, там уже кто-то был, — Арсений говорил с паузами, немного запинаясь в словах. — Потом я увидел хозяйку, и она сразу же начала на меня орать, что я притащил в ее квартиру кошку. Я думал, что если она надумает приехать меня проверить, то хотя бы позвонит заранее, мы из-изначально так договаривались. А она пришла, когда меня не было, открыла дверь своим ключом и потом на меня наорала, чтобы я выметался из квартиры, — Арсений слабо кивнул в сторону, и Антон только теперь заметил и чемодан, стоящий недалеко от лавочки, и несколько пакетов рядом с ним. — Договора аренды у меня не было, и я не имею никаких прав там оставаться, так она с-сказала, — Арсений почти незаметно дрожал. — Арс, я тебе очень сочувствую, так нельзя поступать с людьми, — Антон сжал челюсть, и под кожей прокатились желваки. Он был зол на соседку, которая так бесцеремонно выгнала парня на улицу, но с ней он еще успеет поговорить, а сейчас надо было решить насущные проблемы. — Сколько ты уже сидишь тут? — Наверное, пару часов. Не знаю точно. Я стучался к тебе, но дверь была закрыта, а т-ты не отвечал по телефону, я решил, что подожду тебя с работы з-здесь, — Арсений случайно икнул и смутился. — Прости, что опять вываливаю свои проблемы на тебя. Просто мне теперь совсем некуда идти, — тихо прошептал он. — Тогда пойдем домой, ты же заболеешь! Несколько часов просидеть под снегом! — Антон перекинул его руку себе через плечо и поднял Арсения, придерживающего что-то под курткой. — И у тебя есть дом, мой дом — твой дом. Булочка с тобой? — Арсений кивнул. — Я не позволю тебе ночевать на улице. Пойдем, — Антон настойчиво потянул его к парадной. Шастуну пришлось приложить много сил, чтобы затянуть Арсения в тепло парадной, захватив по пути все его вещи, что стояли в снегу. Медленно они поднялись по лестнице на четвертый этаж, и Антон, отпустив на мгновение Арсения, который нетвердо стоял на ногах, открыл входную дверь, впуская вперед себя Попова и затаскивая следом вещи. На встречу парням выбежал Батон, привычно размахивая купированным хвостом. Арсений со вздохом расстегнул куртку, опустился на пуфик в прихожей и сидел без движений. — Арс, — Антон опустился перед ним на колени так, чтобы их лица были на одном уровне. — Иди сюда, — Антон притянул парня в объятия и прижал к себе, поглаживая по спине под курткой. — Все будет хорошо, — шептал он успокаивающе ему на ухо. — Ты можешь жить у меня, все будет нормально, у меня есть место и для тебя, и для Булочки. Ты будешь в порядке, — он раскачивал парня из стороны в сторону, успокаивая, продолжая шептать ему какую-то успокаивающую несвязную чепуху. Арсений как послушная кукла сидел тихо и неподвижно, но в какой-то момент Антон ощутил, как он мелко затрясся, и из сгиба шеи послышались приглушенные всхлипы. Пальцы сжали толстовку Антона на спине, и Арсений уткнулся мокрым от слез лицом в шею Антона. Так они просидели в неудобной позе прямо посреди коридора, пока дыхание Арсения не выровнялось, а шевеление под его курткой не стало слишком нетерпеливым. — Ой, прости, Булочка, — он немного отодвинулся от Антона и вытащил котенка из-за пазухи. Батон, который до этого терпеливо сидел рядом с ними, тут же подскочил на ноги и принялся обнюхивать маленькую гостью, пока Булочка выгнула спину и распушила шерсть в попытке показаться больше. — Кажется, она его больше пугает, — улыбнулся Антон, глядя на то, Булочка грозно зашипела, а Батон от неожиданности отпрянул назад. Он бросил взгляд на Арсения и увидел, что тот тоже улыбался, хоть на его щеках еще блестела влага. Убедившись, что он теперь был в относительном порядке, Шастун понял, что надо было что-то предпринять, чтобы парень не заболел. — Давай, снимай куртку и ботинки и иди в горячий душ. Тебе нужно прогреться, Арс, — Антон уже повесил свою куртку на крючок и принял куртку Арсения всю облепленную снегом от долгого сидения на улице. — Я твою куртку на батарею положу, хорошо? — спросил он. Попов благодарно кивнул и, достав из чемодана домашние вещи, отправился в душ. Пока парень был в ванной, Антон подхватил его чемодан и отнес в бывшую Димину комнату, в которой теперь был его кабинет. Рабочий стол с мониторами и ноутбуком Антон решил перенести временно в гостиную — там было достаточно места и света. Помимо этого, в комнате был удобный диван, на котором раньше спал Дима, небольшой шкаф для одежды, который пустовал после отъезда соседа по квартире, место для чтения на широком подоконнике и большая коллекция книг. Стеллаж, где стояла вся эта библиотека, отец Антона делал на заказ, да и большая часть книжной коллекции была от отца, но и сам Антон внес сюда свой вклад. Так помимо классической литературы здесь появились современные романы, тома с графическими новеллами про супергероев и огромное количество альбомов иллюстраций известных дизайнеров, которые Антон любил изучать, а в углу одной из полок была даже коллекция манхвы по Небожителям. Антон оставил чемодан в углу, достал из дивана одеяло и подушки и отправился в свою комнату за постельным бельем. В коридоре он столкнулся с только что вышедшим из ванной Арсением, уже переодевшимся в свои домашние вещи и с полотенцем на плечах. — Пойдем, покажу тебе твою комнату, — Антон поудобнее перехватил стопку белья и повел Арсения в уже свой бывший кабинет. — Свой стол я перетащил, так что комната полностью в твоем распоряжении, — он показал Арсению его новые владения. — Раньше здесь жил мой друг Димка, когда мы с ним вместе учились в универах, но он уже несколько лет как съехал, живет со своей девушкой Катей. Арсений уселся на разложенный диван, подвернув под себя ногу: — А почему он не захотел жить с ней здесь? — Я предлагал, — Антон сел с другого конца дивана, — но он не захотел меня смущать, мол, если бы мы снимали, то еще одно дело, а так, будет совсем некрасиво, — он пожал плечами. — В смысле? Это твоя квартира? — спросил Арсений. — Я думал ты снимаешь и хочешь предложить мне делать это вскладчину. — Нет, я не снимаю, но это не означает, что ты не можешь тут жить. — Ну тогда я буду тебе платить за аренду… — Нет, Арс, не нужно. Я хочу тебе просто помочь. Извини, но я не буду брать у тебя деньги, тем более что из-за того, что произошло сегодня, у тебя их скорее всего нет. — Но как я буду тут жить вот так, бесплатно? Хотя бы коммуналку я могу вместе с тобой платить? — Это необязательно, — ответил Антон, но увидев сложное выражения лица Арсения, исправился. — Но если ты очень хочешь, то можешь иногда готовить на двоих. — Ах, да. Я совсем забыл, — Арсений хлопнул себя по лбу и вскочил на ноги. — Я же купил продукты, чтобы приготовить ужин, ты же обещал прийти в гости вечером, но все получилось, как получилось, — закончил он, заметно убавив радости в голосе. Антон поднялся вместе с ним и пошел следом на кухню, наблюдая как на столе из пакета появляются продукты. — Ты хотел приготовить лазанью? — спросил Антон, разглядывая набор продуктов и только, когда Арсений извлек бутылку вина, Шастун вспомнил, что еще с утра хотел поговорить с Арсением о вчерашнем поцелуе и о них двоих. Но произошедшее выбило из привычной колеи не только парня, но и самого Антона и теперь этот разговор казался еще более страшным: ведь если чувства Антона останутся безответными, то он заставит Арсения чувствовать себя неловко, ведь пойти ему некуда, и придется жить хотя бы какое-то время с Антоном. С другой стороны этот разговор мог бы привести к куда более приятному развитию событий, но Антон боялся загадывать настолько наперед, хотя перед его мысленным взором уже не раз представлялась картина, как он просыпается с Арсением в одной кровати, целует его нежно и бесконечно смотрит в любимые голубые глаза. Иногда его фантазия разыгрывалась и приобретала другие формы, где голубоглазый парень сладко стонал от той ласки, что дарил ему Антон, двигался ему навстречу, закатывая глаза на пике наслаждения. И казалось бы, для того, чтобы достичь этого нужно было только руку протянуть, но с другой стороны Антона всегда преследовал страх потерять даже то, что есть сейчас. — Да, — ответил Арсений, слегка пожевав губу, очевидно нервничая. — Но знаешь, если ты предложил мне пожить у тебя, наверное, для начала я должен тебе кое-что рассказать.