***
— Я знаю, что Царица желает свергнуть небесный порядок, — рассуждал Иван, когда Пьеро счел его знания достаточными для поддержания беседы, — Но она сама, в какой-то степени, его часть. Я поклялся служить Крио архонту, но я не знаю, что мне делать, если выяснится, что ради Каэнри’ах придется пойти и против нее… Кому я должен быть верен? Могу ли я быть преданным Царице снежнийцем, будучи уроженцем подземных земель? — Зачем беспокоиться о вещах, которые не случились? — пожал плечами Шут, — Ты тратишь время на решение проблем, которые могут и не возникнуть. У тебя нет необходимости выбирать между Снежной и Каэнри’ах, а если она появится, тогда и наступит черед подобных мыслей. — У моих близких могут возникнуть подобные вопросы, если они узнают, откуда я. — Все твои близкие из Снежной? — Ну, один мой друг родом из Ли Юэ… — Ты спрашивал, чью сторону он примет в случае войны? — Нет… — И почему? — Я верю, что он примет правильное решение. Но я в любом случае не имею права его судить. — Если ты не имеешь права судить его, так почему же кто-то имеет право осудить тебя? Иван не сразу смог подобрать ответ. — Дело не в том, что меня осудят, дело в том, что я даже не смогу ответить на подобный вопрос. Предвестник устало прикрыл глаза. — Я расскажу тебе историю, которой нет в книгах о Катаклизме. Потому что произошла она задолго до гибели нашей Родины. В те древние времена состав архонтов и границы регионов отличались от привычных нам. Натлан, Пиро регион, состоял из двух земель. Одна из них принадлежала архонту огня, а вторая — архонту магмы. Отношения между архонтами и жителями земель были теплыми. Во всяком случае, так казалось. Пьеро усмехнулся, прежде чем продолжить рассказ. — В Натлане жили два друга, два названных брата. Военные, бок о бок сражавшиеся в множестве битв и ставшие друг другу семьей. Но у одного из них была тайна. Он был родом из земель Гео архонта, в те времена — непримиримого врага архонта огня. Второй же был родом из земель архонта магмы. Когда уроженец земель магмы узнал о Родине своего брата, он заставил его принять сиюминутное решение: будет он в случае назревающей войны воевать за Гео или Пиро архонта? Иван с интересом ожидал продолжения. Как поступит герой рассказа Шута? Наверняка, эта история направлена на то, чтобы Иван принял правильное решение, опираясь на опыт предков. — Мужчина не смог принять решение, — продолжил Пьеро, — Он мучился множество ночей, потеряв покой, боясь отказаться как от родной семьи, так и от названного брата. Сам же брат не стал долго ждать. «Я — уроженец Натлана, я всегда буду предан Архонтам Огня и Магмы. Я не смогу общаться с тем, кто в любой момент может переметнуться на сторону Гео Архонта». Шут надолго затих, задумавшись о чем-то своем. — Так что же, все-таки, случилось? Война между архонтами произошла? Чью сторону выбрал юноша из Ли Юэ? — не выдержал долгого молчания Иван. — О да, война началась. Архонты Огня и Магмы начали кровопролитную битву за власть над смежными территориями. Мужчина, не спавший ночами из-за своего происхождения, дослужился до генерала, совершив множество подвигов во имя Пиро Архонта. А его друг повесился в сарае спустя неделю после начала войны, не в силах выбрать сторону. Что касается Пиро и Гео Архонтов — эта война не началась и по сей день. Парень пораженно замолк. История закончилась совсем не так, как он ожидал. — Если ты хочешь услышать мой совет, что делать, если тебя спросят о таком, — заключил Пьеро, — Задумайся не о верности регионам, а о том, стоит ли продолжать общение с задавшим подобный вопрос.Глава 17
7 мая 2024 г. в 20:22
Сидя в своей комнате, Иван размышлял о том, что ждет его утром. Суровое замечание Пьеро касательно его службы Сандроне застало юношу врасплох. С другой стороны, Шут собирается делиться с ним информацией не для чужих ушей, так что нет ничего удивительного в том, что Предвестник не желает рассказывать все это подчиненному Сандроне. Ладно, ему-то, в принципе, все равно, кто будет его главнокомандующим, пока он охраняет торговые пути и дипломатические делегации. Просто наутро надо будет прийти к командиру взвода и отчитаться, что его собираются перевести на службу к Пьеро. Возможно, придется сменить форму. Была одна проблема — Шут наказал ему прийти к Заполярному Дворцу в десять утра, а это время у Ивана рабочее. Да, он скажет, что его переводят, объяснит ситуацию, но что ему делать, пока готовится приказ? Как совмещать две роли?
Эти вопросы полночи держали его на ногах, а когда сонливость пересилила волнение, он провалился в настолько глубокий сон, что не услышал будильник. Поднял Ивана на ноги громкий и настойчивый стук в дверь.
Вскочив с кровати и осознав, что уже половина девятого, а он не явился на службу и не предупредил агентов о переводе, он быстро накинул на себя одежду и приоткрыл дверь.
— Добрый день, — поздоровался с ним один из агентов Фатуи под командованием Седьмой Предвестницы, — Я пришел забрать вашу форму и передать вам невыплаченное жалование в связи с переводом на службу к Первому Предвестнику.
Иван ошалело уставился на гостя. Пьеро сообщил о его переводе уже затемно, а наутро ему приносят расчет? Он и подумать не мог, что перевод будет оформлен так быстро. На душе даже стало слегка тоскливо, ведь теперь ему незачем идти к бывшим сослуживцам. Поблагодарив агента, Иван отдал казенные вещи и облачился в выходную рубашку и облегающие брюки. Что ж, значит, он может с чистой совестью отправляться к Дворцу.
По пути к самому сердцу города Иванов задумался о месте назначенной встречи. Заполярный Дворец? Что ему там делать? Его новая часть располагается в самом центре? Такое было сложно представить даже с поправкой на значимость его нового главнокомандующего.
«Иванов Иван» — гласила аккуратная табличка в руках коренастого мужичка с жидкими усиками. Он стоял на площади у Дворца, облаченный в дорогую одежду с прикрепленными знаками отличия. Даже материал его маски говорил о том, что это не последний человек в организации. Иван с удивлением подошел к человеку, с которым, судя по всему, он и должен был встретиться.
— Очень приятно, меня зовут Павел! — жизнерадостно объявил мужчина, когда Иван подошел и представился, — Что ж, начнем наш тур!
Человек легко повернулся на каблуках и зашагал прямо к главному входу во Дворец. Крио мечник поспешил следом, удивленно оглядываясь.
«Экскурсии для новичков?» Он и не знал, что солдаты, подчиняющиеся другим Предвестникам, получают иное обращение. Павел был спокоен и расслаблен и явно знакомил людей с дворцом не в первый раз.
— Здесь тренируется личная охрана Царицы, — пояснял он, указывая на один из внутренних дворов, — А тут располагается бухгалтерия.
«Здесь дипломаты, здесь управляющие, а здесь медпункт».
Иван, раскрыв рот, следовал за провожатым, оглядывая просторные холлы и длинные коридоры, заполненные солидного вида служащими. Павел же вновь вывел его на улицу, и парень восхищенно осмотрел широкий пруд, покрывшийся льдом. Под его чистейшей толщиной были видны силуэты бесчисленных рыб, так и притягивающих взгляд своими диковинными окрасками. Провожатый отвлек его от созерцания водной фауны и призвал посмотреть на корпуса и крылья Дворца, между которыми паутинкой раскинулись мостики с колоннадой.
— Это корпус Капитано. Часть помещений используется для заседаний, часть для проживания высших чинов. Здесь располагаются заведующие дипломатическими отношениями с Натланом, руководство нескольких филиалов Банка Северного Королевства…
Иванов только и успевал кивать, сраженный наповал количеством полученной информации. Мало того, что его просветили касательно всех общих помещений Дворца, он уже знал, где обитает Сандроне, где — Панталоне, а где — Тарталья.
— Ну и, наконец, наше крыло, — довольным голосом объявил Павел, — Вся левая сторона второго этажа принадлежит господину Пьеро.
На этот раз экскурсовод не ограничился беглым рассказом и указанием на тот или иной отдел, а прошел внутрь здания, заводя Ивана в просторную галерею.
Юноша с интересом заглядывал во все залы, про назначение которых рассказывал Павел, поражаясь такому подробному и увлекательному туру. И это они только по верхушке прошлись, сколько же часов его будут водить по новому взводу и казарме?
Они прошли дальше по галерее, минуя обширные залы. Теперь по обеим сторонам коридора были лишь плотно закрытые массивные двери, у которых дежурила охрана. Павел рассказал о людях, которым принадлежат кабинеты, даже указал на двери, за которыми частенько сидел сам Шут.
Рассказав про зал для собраний заместителей и приближенных Первого Предвестника, мужчина развернулся и повел Ивана к выходу, который остался далеко позади них в конце длинной и красивой галереи. Экскурсия по Дворцу закончена, заключил Иван. Теперь его отведут к взводу.
Внезапно Павел остановился у одного из кабинетов, о принадлежности которых промолчал ранее. Охранник у двери вежливо кивнул и сделал шаг в сторону, позволяя мужчинам пройти внутрь.
— Шеврон и маска на столе, замечания по обстановке можно отправить в седьмой зал. За вами пришлют после обеда, — внезапно сообщил гид, после чего вежливо кивнул и скрылся за дверью, которую тут же аккуратно закрыл охранник.
Юноша недоуменно оглянулся. Продолжения вводной нужно подождать, это не проблема, но причем тут обстановка кабинета?
Осторожно осмотревшись в небольшой комнате, он направился к столу. Тщательно отполированная поверхность отражала падающий из окна свет, а застекленные шкафы отбрасывали на ковер солнечных зайчиков. На краю стола была сложена стопка чистой бумаги, рядом с которой находились письменные принадлежности, а в центре лежала представительная маска, обшитая тканью высокого качества, шеврон гофмейстера, да небольшая именная табличка, на которой значилось «Иванов И.»
К Ивану, наконец, пришло осознание. Он и не задумывался о том, что Пьеро не будет вести серьезные беседы с рядовым. Уже то, что тот вчера заговорил с ним, было знаком заинтересованности Первого Предвестника. Он видел его в бою, он вел с ним диалог. А Иван без ложной скромности мог назвать себя чрезмерно квалифицированным для службы рядовым. Хвала Царице, что он не выдал свою неосведомленность о новой должности и не спросил Павла что-то вроде «кто мой ротный» или «когда мы направимся в казармы?»
Он аккуратно взял маску, разглядывая ровные стежки на ткани. Качеством она намного превосходила ту, что он носил раньше. Отложив аксессуар в сторону, парень заглянул в ящики стола, но не обнаружил в них ничего примечательного. Знать бы, что ему делать, пока за ним не послали. Никаких документов, которые можно было изучить, или заявлений, которые нужно подписать. Честно говоря, у Ивана не было даже предположений касательно обязанностей гофмейстера, а пустой кабинет не помогал в этом разобраться.
Несколько раз обойдя помещение по кругу, отстучав по столешнице четыре традиционных мотива Снежной и прочитав названия всех книг, расставленных в застекленных шкафчиках, мужчина остановился у окна, надеясь занять себя наблюдением за белкой, мелькающей между деревьями. Однако зверек быстро скрылся из виду, оставляя Ивана томиться в ожидании без развлечений.
Когда спустя пару часов раздался размеренный стук, Иван быстро нацепил маску и крикнул: «Войдите!»
Охранник отворил дверь и отчитался:
— Горничные спрашивают, собирается ли гофмейстер обедать во Дворце или желает доставку в кабинет?
У Ивана не было никаких предпочтений по этому вопросу, вот только из головы вылетело, где, по словам Павла, можно пообедать, да и говорил ли он об этом вообще. Попросив доставку в кабинет и ответив на несколько вопросов по меню, Иванов снова остался коротать время в одиночестве.
Пьеро послал за ним уже под вечер, но длинных разговоров о Каэнри’ах, которых ожидал Иван, не последовало. Шут лишь отметил его неосведомленность касательно общих моментов истории Катаклизма, предоставил список литературы к изучению, после чего сообщил, к кому необходимо обратиться для погружения в рабочие будни гофмейстера.
Следующие дни Иван провел, пытаясь разобраться в сложных дипломатических отношениях регионов, изучая расположение и задачи военных частей и выстраивая планы действий на основе целей Пьеро. Он больше не сидел, потерянный, в своем кабинете, а только и делал, что бежал к одной двери, отправив трех посыльных к другим.
О своей новой роли в Фатуи парень пока никому не рассказывал. Времени на встречу с Макаром или Наташей у него не было, а на заранее запланированном вечере с Чан Яном и Шуриком он помалкивал, чтобы не напрягать лишний раз последнего. Шурик так волновался, узнав, что Феникс из Фатуи, да его же удар хватит, расскажи Иван, что теперь является одним из доверенных лиц Пьеро!