Двенадцатый Предвестник Фатуи

Дома. Он дома. Эта мысль грела душу и, казалось, даже тело, так что Иван не сразу опомнился и застегнул пальто, оказавшись на улице. — Понимаешь теперь, почему я отговаривал тебя от вступления в Фатуи? — подал голос Чан Ян. — Потому, что я не считал Снежную домом? — Именно. Фатуи — не та организация, из которой можно просто выйти по желанию. Кто знает, куда бы тебе захотелось переехать, чем заниматься? Не стоит принимать подобные решения, не будучи уверенным в последствиях. Желание покинуть ряды служащих Царице может быть расценено, как измена, — сам понимаешь, почему. Да и в целом становиться военным в чужой для себя стране — не лучшая идея. Иван молча кивнул. — Да и в своей тоже, — внезапно тихо добавил гид. Парень удивленно посмотрел на товарища. — Забудь, — отмахнулся тот. — Чан Ян, что произошло в Ли Юэ? — решился спросить Иванов, не особо рассчитывая что-то выяснить, — Ты ведь это имел в виду под «военным в своей стране»? — Семейная ссора с братцем, — внезапно дал ответ парень, — Из-за политических убеждений. Это было намного больше информации, чем обычно выдавал о себе таинственный иммигрант, и Иван решил воспользоваться нетипичной разговорчивостью «учителя». — Расскажи. — Ты ведь знаешь, что не так давно у миллелитов был конфликт с Одиннадцатым Предвестником? — Угу. Что-то связанное с пробуждением древнего божества. — Именно. Хоть я и не военный или дипломат, я преданный житель Снежной, и некоторым показалось этого достаточным, чтобы возложить на меня вину за «злодеяния Чайлда». — Злодеяния, которых ты не совершал… — Злодеяния, которые и не злодеяния вовсе, — поправил Чан Ян, — Если пробуждение какой-то опасной твари было необходимо для плана Царицы, оно было во благо. Я не член Фатуи, но моя работа заставляет меня частенько думать о себе, как о последователе Чайлда. Это Предвестник, о котором я осведомлен больше всего, Предвестник, которому я симпатизирую. Я не думаю, что он сделал это просто ради развлечения. Но некоторые люди не могут признать мудрость Ледяной Императрицы, не хотят признавать. Они не готовы на жертвы ради великих целей, они думают только о собственном благополучии. Это проблема многих жителей моей родины. — У тебя возникли проблемы из-за того, что ты снежниец? — Из-за того, что я верю в цели Царицы, из-за того, что положительно отзывался о Тарталье. Иван сочувственно посмотрел на собеседника. — Ой, да не смотри на меня так, словно я оголодавшая собака, — рассмеялся Чан Ян, — Ну, пришлось вправить мозги братишке, подумаешь. На то я и старший брат. Перед родителями неудобно было, что мы даже не смогли собраться за столом всей семьей. Но я и так на многое пошел из-за этого глупца. — То есть? — Он меня арестовал. — Арестовал? Брат? За что? — За то, что приехал, видимо, — усмехнулся гид. — Это же незаконно. — Ага. Его могли бы за это уволить. И не смогла бы больше мама гордиться сыном-миллелитом. Зато я бы вернулся, как и планировалось. — Ты остался под арестом из-за него? — Ну, если б я кому-то рассказал, за что меня на самом деле привели, его карьере пришел бы конец, — пожал плечами Чан Ян, — Ну ничего, мальчишка выпустил пар, почувствовал себя важным. Пусть развлекается, вряд ли кто-то, кроме меня, поиграет с ним в грозного военного. Потом уже нормально поговорили, по существу, вернул его с небес на землю. Братья, что с них взять, да? — Не знаю, — улыбнулся Иван. — Если вдруг узнаешь, что у тебя есть брат, поймешь меня, не сомневаюсь, — подмигнул гид, — Кстати. Шурик просил передать. Чан Ян протянул мешочек моры. — Не надо, я же просто помог. — Надо. Это деньги за работу. Не мне же их брать. Иван взял мору и снова усмехнулся. — А дома-то хорошо! — заметил он, стукнув пальцем по оправе своего Глаза Бога. — Потому и вернулся, — улыбнулся гид, постучав по своему амулету.

***

Победив Федора, получив прозвище и осознав себя снежнийцем, Иван наполнился энергией, чувствуя себя способным на все. Однако он помнил недавнюю полосу неудач и решил не требовать от себя слишком многого. «Тише едешь — дальше будешь», — говорил Макар, и юноша решил следовать совету. Наташа получила деньги от Николая, а Иван пару раз наведывался к дому последнего, чтобы «случайно» бросить взгляд на нового информатора и не дать ему расслабиться. В Цехе его звали Снежным Фениксом, новые бои шли хорошо, а растаявший снег показал, какие зеленые просторы под плотным панцирем скрывала северная страна. По словам Наташи, такая погода здесь ненадолго, нужно успеть сделать запасы на зиму, когда свежие овощи можно будет найти только на прилавках торговцев с юга континента. Иван верил девушке и наслаждался каждым днем, когда не было необходимости надевать шапку и плотно застегивать одежду. Подработки он больше не брал. Да, пора было сменить потертую одежду, приобрести меч, а пастухом на все не заработаешь. Но можно было и просто жить, наслаждаясь солнцем, общением с друзьями и боями в цехе. Да, сердце требовало перемен, но Иван требовал у Царицы знака, что их время пришло. Знак был дан в День Домового. В Снежной верили, что эти духи охраняют жилище каждого снежнийца и могут помогать, если их прикармливать, и нашалить, если их разозлить. Наташа уверяла, что видела духа-хранителя в доме своей матери, да и у Макара Иван замечал миску молока да небольшую конфетку в темном углу. А в этот день даже те, кто сомневались, что дух живет с ними под одной крышей, готовили угощение и прятали дома. Ивану хотелось быть частью традиционного ритуала, но Наташа грустно заметила, что в постоялых дворах духи не живут. Поэтому пока сама девушка просила хранителя оградить дом от будущих пожаров, юноша пошел прогуляться за городом, мечтая о будущем, где у него будет свой дом, в котором, несомненно, будет и домовой. — Молодой человек, помогите! — окликнул его звонкий голос. — Что случилось? — спросил Иван у подростка, шарящего руками по траве. — Я потерял записку от лекаря, — поделился проблемой паренек, — Мама болеет, я шел в город за лекарством, но теперь не знаю, что нужно брать! Лекарь уехал уже, а в следующий раз мы не скоро сможем к нему попасть. Очень нужно найти рецепт… Иван с готовностью присоединился к поискам, но пока он, склонившись, высматривал спасительный листок, в его кармане оказалась чужая рука. — Ай! — воскликнул мальчик, когда юноша ловко перехватил его за запястье. — Никакой записки нет, правильно я понимаю? — Есть, — недовольно пробормотал парень. — То есть ты бросаешь листок на землю, прежде чем грабить прохожих? Это глупо. А если бы его тут же нашли? — Не нашли бы. Он в кармане у меня! Я бы потом сказал, что сам нашел. Иван отпустил руку мальца, но едва тот попытался сбежать, поймал снова. — Успокойся, ничего я тебе не сделаю. Ты же еще ребенок. Я поговорить хочу. — О чем? — неуверенно поднял взгляд сорванец. — Почему воровать выходишь? Маме на лечение не хватает? Парень виновато дернулся. — Ну? — Она уже не болеет. Померла. Иван сочувственно потрепал парня по голове. — Сожалею. О тебе есть, кому заботиться? — Есть, я не Снежевич. У меня старшая сестра, я помогать ей хочу. — И как, получается? Ты так неловко по карманам лазишь, что я удивлюсь, если тебя ни разу к Фатуи не отводили. — Очень заметно было? — тихо спросил мальчик. — Да. Вор из тебя никудышный. — Я бы научился, я же в первый раз… — Не такое это дело, где много попыток дается. Почему именно воровать? Если в первый раз, значит, в семье не так воспитали. И сестра такой помощи вряд ли обрадуется. Откуда ты? — Из села Марьино. — И что там, нет работы? — Есть. Подмастерьем кузнеца. Платят мало, да мне хватит и этого. Но я пробовал, не получается. Руки кривые какие-то, — парень с ненавистью осмотрел свои ладони, — Ни ковать, ни воровать. — Эх, как зовут-то тебя? — Митя. — А я Иван. Пойдем, отведу тебя в село, куплю вам с сестрой продуктов. Но только если пообещаешь больше не воровать! — Да куда уж мне, даже на это не способен. Обещаю. Иван одобряюще похлопал парня по плечу и пошел следом, аккуратно расспрашивая про тяжелую жизнь нового знакомого. — Берегись! — прикрикнул он, заметив крупного кабана. Кабаны — животные осторожные, но если ты их напугаешь, могут ринуться прямо на тебя, столкнуть на землю и даже сильно навредить. На всякий случай Иван поднял с земли увесистую палку. И очень кстати, ведь не успели они сделать и пары шагов, как животное взвизгнуло и стремительно направилось к ним. — Не надо! — вдруг вскричал мальчик, схватив руку своего защитника. Иван от неожиданности выронил «оружие», а Митя бросился к кабану, смело останавливая того на полпути. — Не волнуйся, все хорошо, — начал шептать он, поглаживая клыкастую морду, — Он тебя не обидит, он просто тоже испугался. Кабан словно понял человеческую речь. Он посмотрел на парня черными глазами, позволил обнять себя и спокойно пошел прочь. — Не надо обижать животных, — сказал Митя, поднимаясь с земли, — Они же не могут за себя постоять. Это неправильно. — Как ты так научился с ними обращаться? — изумленно спросил Иван. — Я со всеми животными лажу. Я их люблю, я даже мясо не ем. И они чувствуют, что я их помощник, а не враг, и всегда меня слушают. — Митя, это же большой талант, мало кто может похвастаться такими умениями. — Если бы на этом еще заработать можно было… Иван задумчиво кивнул. Если у него все получится, он сможет изменить жизнь этого мальчика. А значит, пришла пора действовать. Дойдя до села и купив немного продуктов, он серьезно посмотрел на паренька. — Ты в торговом ряду бывал? — Бывал. — Приходи туда через два дня, на рассвете. Встретимся у самой северной лавки. Мне кажется, я могу помочь тебе с работой. — Это в городе-то? — недоверчиво переспросил Митя, — Я там не нашел, никому не нужен такой бестолковый… — Ты просто не там искал, — весело подмигнул Иван.