Мне, главное, не хотелось бы, чтобы думали, что я что-нибудь хочу доказать. Я ничего не хочу доказывать, я просто хочу жить; никому не делать зла, кроме себя. Это я имею право, не правда ли?
Л.Толстой
Декабрь, 1944. Хогвартс.
Лилит расположилась в общей гостиной факультета и продолжила домашнюю работу по Истории Магии, профессор Бинс в этот раз дал задание написать свиток по теме: «Суд над ведьмами». Девушка настолько ярко описывала события этого периода, что невольно можно было предположить, что Лилит была ещё и свидетелем этих зверств. Отчасти так оно и было: то время Лилит вспоминала без особой тоски, то время было наполнено инквизицией, бегами и непониманием, что же делать дальше. — Отчего загрустила, льдинка? А... понимаю... Семнадцатый век — непростое время, хотя о чём это я? Меня же там не было, — Лестрейндж усмехнулся и присел рядом с Лилит на диван. — Слушай, а каково это — жить в то время? Ты ведь, видимо, была участником стольких событий, о которых мы сейчас слушаем на занятиях и читаем в книгах. — Слушаем на занятиях? Рабастан, ты серьёзно? Всё, что ты слушаешь на занятиях профессора Бинса, — это «Здравствуйте, уважаемые студенты», а потом тебя уносит сладостная дремота, — с усмешкой сказала Розали, отвлекаясь от своего уже дописанного свитка. — А ты предлагаешь унестись в «сладостную дремоту» вместе? — Рабастан игриво поднял брови и послал воздушный поцелуй девушке, сидевшей напротив него. — Так, я вам не мешаю? Мне ещё по зельям работу делать, — Лилит недовольно фыркнула, собирая свои вещи со стола. — Так позови Реддла на помощь, вместе вы быстро... — Лилит выгнула бровь и посмотрела на Рабастана, — справитесь с домашней работой. — У него и так много дел, в канун Рождества обязанности старосты увеличиваются в разы, — сказала Лилит, вставая с дивана и намереваясь покинуть общую гостиную в поисках места потише. — Оу, ты уже начала заботиться о нём? Малышка, я ревную! — крикнул вслед девушке Рабастан и, увидев, что та не обратила на его реплику никакого внимания, принялся донимать Розали. «За эти месяцы я действительно сблизилась с Реддлом, хотя что считать за «сблизилась»? Мы иногда разговариваем без желания убить друг друга, в основном он заваливает меня вопросами на тему моего бессмертия. Ох, если бы я знала, кто меня «наградил» этим, давно бы уже избавилась от этого бремени. Смотря правде в глаза, для Реддла я — просто источник информации, ещё одна деталь в его огромном пазле, но вот кто он для меня? Игнорировать свои ощущения я не умею, определённо, в присутствии Реддла мне комфортно, я вновь испытываю эмоции: гнев — когда он в очередной раз пытается меня поддеть незадачливой попыткой Рабастана «ухаживать за мной», радость — когда он наблюдает с соседних рядов с восхищением, как я справляюсь с зельями и отвечаю на уроках ЗОТИ, удивление — когда Реддл пытается вникнуть в состав моего зелья для восполнения энергии, боль — когда осознанию, что всё это он делает, чтобы заполучить моё доверие, выпотрошить мою память, извлечь все мои знания, приобрести искусного в боях солдата, а затем, когда ореол власти украсит его прекрасное лицо... Так. Стоп! Прекрасное лицо? Да, Реддл красив... Наверное... Ох, как же, мать вашу, сложно быть человеком! Как прекрасно было ничего не чувствовать, вот цель — иди убей, и всё, так просто ведь, а теперь? Интересно, а Реддл считает меня симпатичной? Лилит... Ты безнадёжна». Погруженная в свои мысли Лилит двигалась не глядя по уже знакомому маршруту. Ещё в начале октября Том поделился с девушкой местонахождением Выручай-комнаты, и теперь она стремилась в это тайное и тихое пристанище для работы и успокоения нервов. Зайдя в комнату, также не поднимая взгляд, Лилит уперлась в мужскую спину: перед девушкой стоял взъерошенный Том Реддл с победоносной улыбкой на лице. — Я, я... Я сделал это! Хоуп, ты обязана это оценить! Оторопев от такого напора, Лилит взяла колбу, протянутую Реддлом, и вмиг осушила её. Вкус показался крайне знакомым, но вот был ещё ингредиент, весьма редкий, который трудно было сразу узнать. — Слабоумие и отвага? Или ты так слепо мне доверяешь? — Реддл повысил голос и схватил Лилит за плечо. — Как ты дожила до трёхсот тридцати четырёх лет при такой тупости? — До трёхсот шестидесяти пяти. И если тебе удастся найти способ меня убить, то я тебя ещё расцелую, но уже с того света, — Лилит мягко отстранилась от Реддла и принялась изучать лабораторный стол, заваленный различными ингредиентами. — У тебя день рождения? Почему ты не сказала, он сегодня? Или уже прошёл? Ох, с этими поручениями в канун Рождества я совсем упустил тебя из виду. Хоуп, что ты делаешь? — Изучаю ингредиенты, и да, на вкус. Хм, вот именно этот мне и незнаком... Реддл! Так ты усовершенствовал моё зелье? — Ты мне на мои вопросы ответь, — Реддл скрестил руки на груди. В этой позе он выглядел устрашающе, ещё бы, рукава рубашки закатаны, мантия отброшена в сторону, стойка прямо-таки кобры, готовой вцепиться в свою жертву. — День рождения у меня сегодня, да. Четвёртого декабря я появилась на свет, ничего важного в этой дате нет, цветов и подарков не надо, всё равно не угадаешь. Реддл хмыкнул и направился к только что появившемуся шкафу. Открыв дверцы, парень выудил оттуда свёрток и направился к Лилит. Девушка скептически приняла увесистую поклажу и развернула её. Вздох удивления пронёсся по комнате: перед взором Лилит оказался букет ещё не распустившихся прекрасных орхидей в двух цветах, чёрном и синем. Девушка сняла перчатку и легонько коснулась лепестков, дивный аромат ударил в нос, чудесные цветы раскрыли свои объятия. — Не только ты наблюдательна, Хоуп, твою страсть к чёрному не трудно разгадать, а ход с красным платьем лишь для отвода глаз... Леди в чёрном, только с кавалером с синими глазами. Ах, да, основное я носил с собой, прошу, повернись ко мне спиной, — Реддл притянул девушку к себе, мягко откинул волосы, не удержавшись, вновь вдохнул такой пленительный аромат морозного леса с примесью запаха орхидей и застегнул украшение на шее Лилит. — Это чёрный опал, он зачарован. В случае, когда меня не будет рядом, просто прикоснись к нему, и я отыщу тебя тотчас. Лилит словно приросла к полу, все эти слова, вкупе с таким притягательным баритоном не давали двинуться с места, вся ранее построенная теория о мотивах Реддла, просто лопалась как мыльный пузырь. Сознание протестовало, а чувства...А чувства просто оживали, словно первые цветы после затянувшейся зимней спячки.Лилит повернулась лицом к Реддлу еле дотягивая ростом ему до подбородка невнятно пробормотала: -Это же, это...Это очень дорогой подарок Реддл. Позволь мне компенсировать его стоимость, я понимаю в твоем положение, так расточительно поступать...-поняв что сморозила глупость, Лилит мысленно ударила себя по лбу. -Я никогда не приму денег от девушки! Тем более от мое...От моего компаньона! Мне не нужны твои деньги, Хоуп, я сам в состоянии планировать свой бюджет и заработать на такую безделушку. Что ж у тебя дар, портить момент. Итак, по поводу зелья, ингредиент, который я использовал возможно тебе не знаком, это эссенция яда, от моего так скажем питомца перешедшего в наследство. Я долго ломал голову над составом и таким кратковременным эффектом, во время моих опытов... -Так ты и опыты ставил?-отмерла Лилит, и направилась к дивану удобнее расположившись, девушка готовилась вновь получать порцию удивления от сегодняшнего вечера. -А как ты думаешь? Когда ты свались в Ванной старост, я понятия не имел как привести тебя в чувство, перерыв всю твою комнату, я нашел несколько флаконов, без подписи естественно, зная тебя, мне пришлось проверить действие зелья на живом объекте прежде чем давать тебе. -Я надеюсь под живым объектом ты имеешь ввиду не Лестрейнджа? -Он мне еще нужен живым, так что нет, пришлось заставить, кхм, Василиска принять неизвестный яд. Глаза Лилит распахнулись от удивления. Том даже немного ухмыльнулся такой реакции. Не во всем Лилит была блистательна. -У тебя в домашних питомцах водится Василиск? Как минимум это многое объясняет... -Так вот, мой "домашний питомец"был не в восторге, но не сдох, так что по тем данным что имелись я мог применить зелье уже по отношению к тебе, ну а дальше дело времени, конечно очень хочется увидеть тебя в деле, как ты разрываешь плоть какой нибудь грязнокровки, но это зрелище оставлю на потом. -Ты пожертвовал жизнью уникального существа, чтобы удостовериться что не угробишь меня?! -Ты гораздо ценнее, Хоуп.-почти прошептал Реддл наклоняясь ближе к лицу Лилит.-Гораздо важнее. -Собрание вновь в гостиной старост, куда на этот раз Реддл спрятал свою соседку?-Лестрейндж вальяжно развалился на диване и вытянул ноги ближе к камину. -Это нас не касается, Рабастан. Я вот думаю почему Реддл до сих пор не заставил примкнуть её к нам? Всё таки он не скрывал не о возрасте и способностей Хоуп. Думаю вы все со мной согласитесь, что такой соратник нам сейчас как нельзя кстати.-сказал Розье, парень неоднократно задумывался какую игру затеял Реддл и какая партия отведена в ней Лилит. -А может Том не хочет посвящать её во все это?...Смею предположить не всех удастся склонить на нашу сторону, кхм, мирными путями.-Эйвери на мгновение замялся и понизил голос.-Мы возможно будем убивать...а Лилит такая...ей не стоит в это ввязываться. -Мы сейчас точно об одном и том же человеке говорим? Эйвери, Хоуп оторвала голову упырю не задумываясь в первую неделю обучения, если бы не постоянный контроль Реддла за ней, одному Салазару известно, чтобы она еще учудила. Ты ведом её обликом, хрупкостью, но не забывай, Хоуп с невинным выражением лица воткнет нож тебе в глотку не задумываясь.-сказал Абраксас предельно серьёзным тоном.-Пока сдерживающий фактор для Хоуп, это Реддл. И это в очередной раз доказывает насколько сильное у него влияние, даже над бессмертной. Компания сокурсников задумалась на мгновение. Каждый из них прекрасно знал на что способен Реддл, и в случае неповиновения или проваленного задания, Том в своей ярости не знал границ, но в отношении Лилит, Реддл сменил тактику, девушка могла спокойно дерзить ему в окружении сокурсников, открыто не повиноваться и вообще вести себя, вызывающе. Реддл конечно не спускал всё ей с рук, но и не выходил на открытый конфликт, он как змея опутывал девушку, пробираясь всё ближе к её небьющемуся сердцу. Из раздумий парней выдернула резко распахнувшаяся дверь гостиной, каждый подскочил на ноги уступая дорогу Реддлу, к его любимому месту у камина. -Друзья, и вновь я собрал вас здесь. Тема для наших сборов: тактика при сборе последователей, таких же приверженцев наших взглядов. Общество очевидно разрозненно, и в ближайшее время нам будет необходимо вновь подсветить дорогу. Скажу сразу путь тернист, и мы можем встретить не малое сопротивление, но как вы помните для неординарных решений, требуются еще более неординарные действия. Что ж, начнем с ключевого: Грин-де-Вальду не удалось переманить на свою сторону, оборотней, вампиров и также великанов, считаю это упущением, если нарисовать перед ними картинки будущего, с перспективой независимости, уверен такой подход они оценят, действовать силой не получится, пока у нас нет достаточной мощи. -Милорд, я уверен такое решение приходило Вам в голову, но что если, мисс Хоуп присоединиться к нам, с её неоценимой помощью договориться с вампирами не составит труда, да и в случае не повиновения, у Лилит прекрасные боевые навыки и... -Довольно, Абраксас! Как ты верно заметил, такое решение приходило мне в голову, но мисс Хоуп не стабильна, в любую минуту она способна сменить вектор, достаточно уже того факта, что Хоуп никогда не билась за кого-либо, сменяла одно поле боя на другое. -Но, Ваше влияние на неё милорд... -Абраксас, друг мой, настоятельно прошу закрыть эту тему. Мисс Хоуп важна пока послушна, а гарантировать её послушание я не могу. Действуем своими силами. Итак, я думаю понимание достигнуто. Прошу к следующему собранию предоставить мне несколько претендентов из вампиров, оборотней и великанов, с кем можно выйти на разговор. Ну, что вы, друзья, услышали впервые от меня действительно значимое задание? Это вам не "Превосходно" на уроках получать и выслуживать перед отцами, это реальность, которую формируем мы с вами. Вам пора взрослеть,господа. Ничто в этом мире не даётся просто так.-Реддл приподнялся со своего места и заглянул каждому в глаза, перед ним стояли не прожженные и могущественные маги, перед ним были дети, которые не знали лишение и грязной работы, которые тратили семейные деньги не задумываясь как их заработать, беззаботные щенки, которые опустили свой взор перед ядовитой змеёй.-Собрание окончено, Рабастан, задержись. Трое юношей покинули гостиную старост. С грузом на плечах каждый покинул место собрания, даже всегда поддерживающий идеи Реддла Розье непривычно был тих и угрюм. -Нам нужно самим обратиться к Лилит. Вы и сами понимаете, что без ее помощи нам не справиться с этим заданием. Реддл, прав, мы кроме учебы и послушания ни на что не способны.-проговорил Эйвери, парень обвел взглядом общую гостиную во избежании увидеть свидетелей их разговора. -Ты в своем уме? Ты готов пойти против Реддла? Он ясно дал понять, что Хоуп сюда не вмешиваем.-Абраксас схватил за плечи Эйвери и продолжил.-Пора взрослеть, слышишь? Полагаться только на себя, в наших руках будущее магического мира, то будущее которое со временем будет в каждом учебнике по "Истории Магии", Хоуп глубоко плевать на это, она движима лишь своими мотивами, и никто не сможет её переубедить биться за то, что важно нам. -Мы не можем знать наверняка, лучше что то сделать, чем не сделать вовсе.-подал голос Розье. Реддл мерил гостиную шагами, мысли нервно крутились в голове, Хоуп с упорством занимала в ней всё место. Тактики, планы, стратегии для них просто не было свободного пространства. "Она нужна лишь для достижения цели, не более. Пыль в глаза, внимательное отношение,немного заботы и вуаля, Снежная Королева оттаяла и готова спасать своего Кая. Хоуп должна поверить в эту сказку, по другому и быть не может! Сколько раз в её долгой жизни хоть кто то уделял ей внимание? Правильно, не было таких смельчаков. С каждым днем расстояние между нами сокращается и совсем скоро я заполучу её доверие и безотказность. Моя маленькая, Лилит. Я уже так близко." -Кхм, Реддл, ты просил задержаться.-сказал Рабастан привлекая к себе внимание.-Я понял твою тактику, и у меня есть так скажем, небольшое подталкивающее решение о склонении Хоуп к стабильности в поведении. -Слушаю. -Итак, в эти рождественские каникулы, мой отец оставляет поместье мне одному, и почему бы не провести это время вместе с Хоуп и с тобой конечно. Представь...за окном зима, крупные хлопья снега падают с пушистых облаков, за окном сумерки, а в Лестрейндж-холл, тепло и уютно, шутливые разговоры, огневиски, и галантный Том Реддл кружит в танце Лилит... -Меня сейчас вырвет от этой романтической идиллии. Это весь план? Напомню тебе, Хоуп не пьянеет, не мерзнет, и я даже не знаю возможно не танцует. -Хорошо, давай по другому. Тихий, пустынный Лестрейндж-холл, нет лишних глаз и ушей, интимные разговоры оставшихся наедине Хоуп с тобой в пламени свечей, комплименты, тихие звуки фортепьяно доносящиеся из ниоткуда... -И пухлый купидон, игриво подмигивающий с потолка? Великолепный план, оточенный блядь, как маггловские часы.-проговорил Том, выражение лица показывало, насколько идиотскую затею придумал Лестрейндж.-Хотя...уберем всю эту твою пошлятину, и оставим просто каникулы в твоем поместье, и если задумаешь, хоть на мгновение начать играть на фортепьяно, и следом за этим Хоуп тебя проклянет, я не буду ей мешать. Ужин перед каникулами в Большом зале был роскошный, изобилующий стол явствами так и манил отведать их. Уже устоявшаяся компания из Слизеринцев весело общалась, обменивалась шутками, лишь одна Лилит вновь буравила взглядом свою пустую тарелку. "От Ральфа совсем нет вестей, эта изоляция от внешнего мира порядком надоела...в Хогсмид тоже нет возможности выйти, слухи о том что Грин-де-Вальда видели близь Шотландии становятся уже похожими на правду. В библиотеке с такой прорвой книг, по факту пара-тройка достойных, но и в них нет нужной информации...Что я вообще здесь делаю? Строю иллюзии, что смогу наконец то закончить школу? Да уж, перспектива конечно такая себе, при моих знаниях и опыте я могу поучить здешних преподавателей, тогда что меня здесь держит?" -Я.-раздался голос Реддла позади Лилит.-Я, хотел спросить тебя о планах на эти рождественские каникулы. -Планы...Ах, да, у меня они есть, спасибо что спросил.-Лилит не поворачиваясь, также не отводила взгляд от тарелки. Реддл же обогнув стол, сел напротив Лилит, нагло отодвигая Абраксаса со своего места. Малфой сощурился и злобно посмотрел на Тома, но быстро переменился в лице и продолжил болтать с Рабастаном. -Я чем то обидел тебя, Хоуп?-Том придвинулся максимально близко к лицу девушки, и руками притронулся к её лицо, поднимая взгляд на себя. -Ты заговорил со мной впервые после моего дня рождения, не считаю, что ты обидел меня этим, просто я ответила на твой вопрос. -Я был занят, ты и сама слышала во сколько я возвращался с дежурств. -Конечно, помимо этого тебе еще приходилось обдумывать свои диктаторские планы по завоеванию мира.-Лилит вперлась взглядом в глаза Реддла, синий омут затягивал девушку без шанса на спасение. -Диктаторские планы? Ты считаешь меня диктатором?-Реддл улыбнулся, опустил лицо Лилит и откинулся на спинку скамьи. -Более чем, ты диктуешь свои условия, не принимая отказа, что это если не диктаторство? Даже тот камень, твой подарок, на нем наложены отслеживающие чары, ты помешан на контроле, Реддл. Только запомни, я не твоя вещь, чтобы следить за мной. И к слову о контроле, ты искусный манипулятор и прекрасной оратор смею заметить. Сладкими речами о мире во всем мире, ты конечно можешь построить иллюзию, однако удержать волну возмущений, когда этот карточный домик рухнет, тебе не по силам. Соответственно, так как ты еще и стратег, начнешь собирать последователей, а тех кто будет против, раздавишь. Но я отвлеклась, тебя видимо интересуют мои планы, и ты хочешь совместить их с твоим предложением, верно? -Я уже взял в привычку осознавать, что ты просто читаешь меня как открытую книгу, а я...А я тот самый везунчик, что отыскал ценнейший экземпляр самого редкого издания, с помощью которого я познаю всё, но я словно не умею читать...Позволь мне попробовать изменить твоё мнение о моем отношении к тебе, Лестрейндж любезно пригласил нас с тобой к себе в поместье на каникулы. -И почему я должна согласиться? -Потому что именно там, у тебя будет возможность вдоволь утолить свою жажду. -И каким образом? Пытать и залечивать, Рабастана? Скажи честно, ты его действительно так ненавидишь? -Не Лестрейнджа пытать, Лилит. А меня. Лестрейндж-холл, встретил троицу теплом от растопленного камина, в котором уютно потрескивали поленья, само строение было в готическом стиле, убранство основного зала, было в тёмных тонах что добавляло некой таинственности и глубины без того огромного помещения. -Приветствую вас в моей обители, дорогие сокурсники. Программа этого вечера, прогуляться по поместью,здесь много чего интересного, домовики в вашем полном распоряжении, если вдруг заблудитесь, ну а я, как самый радушный хозяин отлучусь по делам. Ваши спальни на втором этаже, выбирайте любую комнату, можно даже одну на двоих! Всё, всё, не смотри на меня так Реддл, я уже весь покрылся мурашками от страха. -Где библиотека, Лестрейндж?-спросила Лилит скидывая мантию, к девушке тут подлетел домовик подхватывая верхнюю одежду. Хоуп одарила домовика улыбкой и направилась прямиком к лестнице.-На втором этаже, верно? -А ты не забегала на огонёк к моему прадеду случаем? Оу, прости, он явно молод был для тебя.-Лестрейндж ухмылялся наблюдая за реакцией Лилит. -Ценю твой юмор, но ответь на вопрос, прошу...-девушка попыталась изобразить на лице мольбу, но вместо этого, скривилась, и скрестила руки на груди. -Если не ошибаюсь, у нас по плану экскурсия, Хоуп, ты иди пока без гида,я догоню.-сказал Реддл и повернулся к Лестрейнджу, начал что то яростно объяснять тому, активно жестикулирую. Лилит хмыкнула и направилась к вожделенной библиотеке. Длинный коридор освещало лишь пламя свечей, стены были увешаны множеством портретов, изображенные предки семейства Лестрейндж, внимательно разглядывали девушку, иногда перешептываясь между собой, девушка добрела до конца коридора, и открыла громоздкую дверь, с тихим скрипом та отворилась, впуская Лилит в богато обставленную библиотеку. Девушка замерла от восторга, перед ней расстилалось словно море из книг, огромные стеллажи от пола до потолка манили притронуться к ним и провести в этом книжном плену все каникулы. Проходя глубже, девушка замерла перед портретом на стене, на нем был изображен взрослый мужчина в военном мундире, взгляд серых глаз словно приковал девушку к себе, Хоуп невольно сделала шаг назад, и упёрлась спиной в кофейный столик. "Нет, этого не может быть, он просто похож, это совпадение..." -Лилит, душа моя, это ты?