В аэропорту их никто не встречает. На стоянке при нём оставлена тачка Тренера, так что они загружаются в полной тишине в салон. Причём Кевин, будто назло, хотя почему же будто, садится на переднее сиденье, вынуждая Нила сидеть сзади с нервным Эндрю, который итак ему не доверяет, так ещё и в ослабленном состоянии находится. —
Так бы и отвесил ему подзатыльник, если бы не сулящие после этого проблемы с Эндрю. — Думает Нил, поддерживая мысли тихим вздохом разочарования.
Дорога до дома Эбби занимает немного времени, да и все довольно устали после перелёта, а Нил с Кевином вдобавок и после обсуждений всего, чего только можно, начиная нынешними возможными стратегиями тренировок и игр, заканчивая информацией, которой те не против будут поделиться со Стюартом, ФБР и, на крайняк, с Ичиро. Старое зло всё-таки лучше нового, как говорил кто-то умный. Поэтому то все и молчат — слишком устали, чтобы говорить о чём-либо.
Эбби — наидобрейший души человек, который в какой-то момент сумела заменить Кевину мать, всё-таки сойдясь с Ваймаком, а Нилу добрую тётушку-наседку, являлась по-совместительству медиком Лисов, а также позволяла жить компании «монстров» у себя этим летом, чтобы тем не приходилось тратить деньги на бензин на дорогу до корта. И, поскольку Ники и Аарон были сейчас как раз у неё, Ваймак и решил закинуть сначала Кевина с Эндрю, а потом уже на-пару с Нилом поехать к себе, чтобы лишний раз не ездить туда сюда. Всё это было озвучено им же в довольно саркастичной манере.
О своём возвращении он написал Эбби ещё после посадки самолёта, так что ничего удивительного во встречающих их Ники и Аароне не было. Куда удивительней было отсутствие каких-либо ссор между ними, учитывая яркий и шумный характер первого, а также чрезмерную вспыльчивость и раздражительность второго.
Нил замечает, что в руках у Кевина лежит телефон, поэтому понимание, что это скорее всего он написал кому-то из них об их прибытии, приходит довольно быстро в голову. Они останавливаются на парковке, однако торможение, судя по всему, вырывает Эндрю из его дрёмы или сна, в котором он пребывал, что становится заметно из-за еле видимого вздрагивания и затвердевших мышц плеч.
Когда Нил ловит себя на разглядывании чужого тела, но не получает в ответ привычное «пялишься», он приходит в себя и, уточнив у Ваймака, нужно ли ему выходить из машины ради чего-либо, получая в ответ утвердительный хмык, Нил вылезает из машины, пытаясь не захлопывать дверь слишком сильно. От укоризненного взгляда вылезшего следом за ним Тренера скрыться не удаётся. Поэтому Нил предпочитает перевести свой взор на таких маленьких и молоденьких ещё теперь уже товарищей по команде.
Ники, что ожидаемо, встречает его буйством энергии и чрезмерной радостью, хоть Нил и замечает теперь некоторую наигранность в его поведении, что удивляет, ибо раньше ничего подобного Нил в Ники не видел. Аарон же, как и предполагал Нил, считай никак на его появление не реагирует, если не считать несколько настороженного и в то же время заинтересованного взгляда.
Ники подбегает первым делом к Кевину, утягивая того в объятья, на что Кевин лишь привычно закатывает глаза. Только вот, осознают они мгновениями спустя из-за наступившей тишины, это поведение привычно только для Нила, ибо тактильность Ники тот сумел принять только спустя довольно долгое время, но никак не сейчас. Нил закрывает глаза ладонью, осознавая теперь, насколько сложно будет им обоим скрывать правду. А скрывать, как минимум перемещение, им придётся, ибо в психушку никому не хочется. Нилу в этом плане будет куда как легче, поэтому тот лишь пытается отвлечь всех от происшествия, обращаясь к Кевину:
— Ну как? Будешь нас представлять? Или мне можно поехать уже к Тренеру, не тратя время на социализацию? — Колкий язык Нила, как всегда это бывало, отвлекает застывших в раздумьях людей, как он того и хотел, поэтому Нил совершенно не удивляется подлетевшему к нему на крыльях энтузиазма Ники.
— Привет-привет! Добро пожаловать в Южную Каролину. Я — Ники! Лучший защитник в этой команде! Тот ворчун, так похожий на Эндрю, с которым ты уже наверняка знаком, то есть, вы точно уже знакомы, он же тоже летал забирать тебя, так вот, ворчун, который пока ещё не ворчал при тебе, но это только из-за отсутствия времени для этого, — Аарон, брат близнец Эндрю, — со стороны Аарона доносится не сильно понятное бурчание, которое Ники игнорирует и продолжает, как ни в чём ни бывало. — Они оба мои кузены. Но, ты наверное итак это знаешь. Ты ведь не стал бы поступать в команду, о которой ничего не знаешь, да? Вот и я так думаю, — Ники прекращает говорить, но только из-за отсутствия воздуха в лёгких, необходимого для этого, поэтому, пока его снова не начали закидывать комментариями, нужными и нет, Нил прерывает того, протягивая руку первым.
Нил напряжён. Умом он понимает, что Ники вредить не станет. Он это прекрасно знает, хоть в голове предательски мелькает воспоминание о том пьяном поцелуе с наркотой. Но Ники не пьян, Эндрю пока не давал никаких сигналов к проверке, здесь Тренер Ваймак и Эбби, да и Нил умом то давно уже не тот беглец, которым был в семнадцать и восемнадцать лет, так что, не смотря на воющие инстинкты, он переступает через них, протягивая руку первым. Для всех вокруг — это просто проявление вежливости и попытка заткнуть другого. Для него и Кевина — знак, можно сказать белый флаг, протянутый с объявлением мира, отступления от прошлого, это надежда на то, что Нилу больше не придётся бежать, ведь, хоть Нил и прожил одну из вариаций будущего, сейчас он всё ещё паникующий подросток, который отдаёт себя команде. Не как в Балтиморе, но очень похоже. Ники об этом не знает, но протягивает руку в ответ, крепко обхватывая ладонь Нила, даря так нужное сейчас заземление.
— Я Нил. Ваш новый нападающий. Приятно познакомиться, — отвечает он, действительно радуясь встрече, ему даже удаётся улыбнуться, хоть лицо и не привыкло к этому.
Ники, очевидно, рад знакомству и тому, что новичок идёт на контакт, не отшатываясь от него. Поэтому продолжает тот уже с большим энтузиазмом.
— Как прошёл ваш полёт? Как в целом вы познакомились? Наверняка ты был счастлив, когда к тебе прилетел Дэй, да?
Их прерывает Тренер, который уже припарковался.
— Я понимаю, новая жертва и всё такое, но может лучше продолжим за ужином? — Ваймак звучит столь устало, что спорить никто просто не решается, поэтому они всей кучей направляются к Эбби.
Они быстро поднимаются к ней и, зайдя внутрь, их встречает запах домашней еды. Прекрасный запах, расплывшийся уже по всей квартире. Замечательный запах, соблазняющий сразу же отправиться есть, а не заниматься чем-то столь идиотским, как разговоры.
Раздаётся бурчание чьего-то живота. Нил с удивлением и смущением осознаёт, что звуки исходят из его собственного желудка, в котором, как он понимает, порывшись в памяти, не было ни крохи чего-либо съедобного минимум с сегодняшнего утра, поскольку он не ел из-за нервов перед игрой. Он зарабатывает кучу удивлённых взглядов и один понимающий от Кевина, который тут же закатывает зенки, и тянется отвесить лёгкий подзатыльник, но Нил успевает вовремя увернуться от руки и в отместку показывает тому язык.
По-детски? Да. Жалеет ли Нил? Не после увиденного на лице Кевина возмущения.
Ники смеётся. Не громко, не заливисто, как это происходит обычно, а как-то приглушённо. Нил переводит свой взгляд на того в удивлении и замечает, что тот… прикрывает свой рот рукой. Сдерживает смех и эмоции. Это поражает. Ники, который всегда выставляет все свои чувства напоказ, сейчас… закрывается..? —
Неужели в прошлой ветке событий тот привык к Нилу так быстро? Или же… те эмоции не были правдой? — Чем бы ни была вызвана такая реакция Ники, Нилу это не нравится, но… это пока что не его дело. Сейчас он для Ники — новичок, который ещё не факт, что задержится у них надолго, отличающийся от остальных лишь в том, насколько скоро после встречи с Ваймаком и подписания контракта приехал, и то, это скорее минус, а не плюс, ибо кто нормальный решит переезжать так скоро в совершенно незнакомое место и к не самым хорошим по-слухам людям? Только тот, кому живётся куда как хуже там, где он есть сейчас. Поэтому Нил лишь молча отворачивается и проходит в гостиную к накрытому столу. Он уточняет у Эбби, где можно помыть руки перед едой, и проходит в ванную.
В ванную, которую Нил предпочёл бы игнорировать по-максимуму, поскольку во всех обычных,
нормальных домах обычно в туалетах и ванных есть зеркала. Зеркала, которые Нил, старый-Нил,
Абрам ненавидел всей своей душой, из-за страха, животного ужаса, увидеть в зеркале Отца, а не себя. Маньяка, своего личного Монстра, находящего способы мучать его даже на расстоянии. Однако сейчас, сейчас, когда он в своём будущем-прошлом сумел принять себя и свою внешность, смотреть вновь на себя ещё хуже, ведь…
В зеркале на него теперь смотрит не он, а лишь тень того его, будущего, даже не Отец, на которого он без всех этих ухищрений был так похож, а
никто. Он замирает. Практически чёрные волосы, настолько они темны. Рыжина не просвечивает даже в корнях. Обычные тёмно-карии глаза, каких миллионы, даже миллиарды по всей земле. Самый распространённый цвет глаз. Старая мешковатая одежда, скрывающая всё тело. Не самый высокий рост. Отсутствие каких-либо видимых мышц. Ни единого знакомого шрама на щеках и лице в целом. Он даже проводит пальцами там, где раньше было подтверждение встречи с Лолой, подтверждение его свободы, подтверждение того, что он выжил, того, что сумел пережить. Их нет. Щёки пусты. Отец, Лола и остальные живы. Нил теперь осознаёт это кристально ясно,
он не в безопасности. Ему нужно бежать, пока его вновь не поймали. Пока никто не успел связать его с Лисами, чтобы навредить им. Пока не стало поздно бежать. Поскольку Нил
знает — позволит себе остаться ещё немного —
точно увязнет, как в том прошлом-будущем. Он начинает продумывать, как уйти незамеченным, когда его прерывает стук в дверь и Кевин, вошедший, когда не слышит ответа.
Кевин, который сразу понимает, что что-то случилось. Кевин, который за года научился куда лучше понимать Нила и людей в целом. Кевин, который тоже сейчас тут, тоже видел всё это счастливое будущее. Кевин, который переместился вместе с ним после братания. Кевин, который видит панику в его глазах. Кевин, который знает о наличии зеркала в ванне и, похоже, понимает, через что Нил сейчас проходит, о чём думает. Кевин, который сосредотачивает всё внимание на Ниле, закрывает тихо дверь и начинает медленно подходить, аккуратно подняв руки и останавливаясь на таком расстоянии, чтобы возможности дотянуться до Нила у него не было. Кевин, который смотрит на него и видит именно
его, Нила, а не ту обложку, оболочку, маску, которая видна всем остальным. Кевин, который видел множество взаимодействий Нила и Эндрю, поэтому Нил не удивляется его словам.
— Могу я коснуться тебя? Взять твоё лицо в руки? — Кевин не любит простое да/нет без конкретики, ибо настолько доверять ему страшно, да и в целом он говорит обычно больше, но сейчас он ждёт ответа и молчит. Нил смотрит. Смотрит в глаза. Не на чёртову двойку, которая вновь уродует чужое лицо, которому так шла королева. Не на вновь уменьшенную версию чужого тела, лишившееся нескольких сантиметров и кучи развитых уже потом мышц. Он смотрит во всё те же зелёные глаза, в которых уже нет того забитого и поломанного человека, а есть лишь он, Кевин. Его друг, товарищ по команде, сосед. Тот, кто сейчас понимает его лучше всех. Кто знает о нём практически всё.
Поэтому Нил кивает, наблюдая, как Кевин подходит на шаг ближе и осторожно берёт его лицо, баюкая, пряча своими огромными ладонями словно бы от всего мира. Он заземляет. Просто легонько поглаживает места бывших шрамов, тоже поражаясь мягкости чужой кожи в этих местах. Нила ведёт от чужой близости, ибо это тело годами не ощущало чужих мягких прикосновений, помня лишь тяжёлые руки матери и её удары. Поэтому никто не может винить Нила в том, что он
расплывается под чужими прикосновениями,
ластится к чужим рукам, словно кот, что он полностью расслабляется и даже закрывает глаза, лишь хватаясь за чужие запястья в ответ, чтобы не пропасть и не утонуть в чужом присутствии окончательно, и то делает это легко, чтобы из захвата можно было сбежать при любом неудобстве. Кевин не сбегает.
— Почему ты так застыл? Планировал пути побега? — Не самая удачная шутка с невысказанным «снова» повисает в воздухе. Оба его слышат. Однако в словах Кевина нет ни капли осуждения, только внимание, чуткость, которую тот проявляет довольно редко. Это пугает, это расслабляет, это
ломает все заслоны Нила.
— А как
не хотеть? — Из Нила невольно вырывается несколько истерический смешок. — Все они живы. Мой Отец, Лола, Ромео. Все эти люди Отца. Даже Рико. Все они живы и снова могут навредить лисам. Я снова под мишенью. И снова своим появлением растягиваю её на вас. Я не хочу этого. Я этого
боюсь.
Ответ Нила повисает в тишине. Это странно. Нил вновь говорит правду другому. Если не обращать внимание на будущее-прошлое, прошлое-будущее, то за весь сегодняшний день он сказал правды больше, чем за весь последний год. Это тяжело. Это странно. Это
страшно. Но это Кевин, который будет рядом. Который не станет говорить другим без разрешения Нила. Поэтому всё не так уж плохо. Поэтому Нил успокаивается, заталкивая инстинкты, так и вопящие бежать, как можно глубже.
— Ты знаешь, ты теперь не один. В прошлый раз ты остался, чтобы понять, как скоро я тебя узнаю. Чтобы наблюдать за тем, как я и другие Лисы поднимаются с самого низа. Ты остался, хоть в начале у тебя и не было никого. А теперь на твоей стороне есть я. Будет Стюарт в скором времени, который сделает всё, чтобы избавить тебя от проблем с Мориямой и Рико, как минимум. И ты знаешь, мы знаем, насколько Лисы могут к тебе привязаться.
— Это и пугает, Кевин. Теперь мне будут вредить, причиняя боль вам! — Нил не кричит, не место это, чтобы кричать, но он зол, ибо
как Кевин может не понимать, что Нилу давно плевать на себя и то, через что придётся пройти ему, но он просто не может позволить страдать кому-либо из Лисов. На этот раз Кевин видимо осознаёт, в чём именно проблема. Понимает и вздыхает.
— Я знаю.
Я понимаю. Это тот риск, на который нам придётся пойти. Риск, на который я пошёл, сбегая от Рико. Риск, который успели принять тренер и Эндрю. Это означает лишь то, что с проблемами стоит разобраться до того, как они настигнут Лисов. И я сейчас говорю не о Рико, который будет мстить и после вызволения нас из его лап, а о твоём отце, с которым могут помочь ФБР. Однако ты устал. Мы устали. Нам нужно наконец-то отдохнуть от всех этих воспоминаний и событий, уложить их в голове, поспать в конце то концов. Они все пока не знают, где ты, это всё нас только ждёт. У нас есть заслуженный перерыв, чтобы прийти в себя. Сейчас нам нужно вернуть тебя в форму, а так же сделать что-то с командой. Мы напишем Стюарту. Купим тебе телефон и наконец-то адекватную одежду. Поэтому сейчас мы пойдём ко всем. А то не хватало нам ещё шуточек от Ники. Хорошо?
Нил смотрит в чужие глаза, уверенные в собственных словах. Кевин тоже волнуется и переживает. Наверняка тому тоже придётся справляться потом с паническими атаками и навязчивыми идеями. Одна из вещей, которую понял Нил после всех этих походов к Бести, на которые в итоге всё-таки согласился, так это то, что, после всего им пережитого, панические атаки, страх и фобии — нормально и естественно. Это не значит, что с ними не стоит бороться, — Нил умеет с ними справляться, — но это нормально, что они у него периодически случаются. Поэтому он кивает, сжимает чужие запястья чуть сильнее и делает шаг назад.
Они с Кевином выходят из ванной, направляясь к остальным. Этого не звучит, никто не произносит этих слов, но Нил искренне благодарен Кевину, что тот в нужный момент оказался рядом и помог, а Кевин знает, что, случись что-либо подобное с ним самим, Нил сделает всё, чтобы помочь и ему. Не из-за того, что Кевин помог ему сейчас, а просто потому что это Нил. Потому что ему не всё равно. Потому что они давно уже
семья. Потому что это правильно. Они оба знают это, поэтому и не озвучивают очевидное. Так же как и не собираются обсуждать то, насколько сильно Нил расслабился в чужих руках, не являющихся руками Эндрю. Насколько тот доверился Кевину. Молчание вообще штука удобная, особенно для них.
***
Ладно. Это было ожидаемо. Когда Нил зависал на столько с Кевином, он понимал, что Ники этого не пропустит, ладно? Но к такому так сразу он не был готов. Типо. Он знал, что тот как-нибудь пошутит про них, но не с самого же начала! Не при всех же. Нил же в курсе, что Ники старается не шутить так при Тренере Ваймаке, не желая его злить, так какого чёрта первые слова, которые их встречают при входе в комнату, это это?!
— Ваууу, Кевин и Нил, Нил и Кевин. Не ожидал я, что кому-либо удастся расшевелить этого экси-дрочера! Но мне обидно! Вы там веселились, но без меня! Конееечно, вдвоём же лучше! Как неуважительно с вашей стороны даже не пригласить меня с собой, я ведь тоже хотел бы с Кевином и таким милым новеньким пообжиматься! — Несколько грустно заканчивает Ники, указывая своими руками на Нила и Кевина, пожирая их сверкающими глазами и проводя руками словно бы сверху вниз прямо по ним.
Нила передёргивает. Кевин закатывает глаза и вздыхает. Аарон заслоняет рукой лицо и склоняется над столом, в усталости пытаясь отстраниться от позора кузена.
— Ники, перестань высказывать всё это вслух. Я не хочу знать, о чём ты там мечтаешь. Заткнись, — под конец тирады уже зло заканчивает близнец-который-нормальный.
— Ой-ой-ой, — с обиженной моськой поворачивается Ники к Аарону, указывая пальцем на него, а потом переводя тот на Нила, — я вообще-то переживаю свою самую сильную гей-панику!! Они такие шикарные и вместе! Кевин, который скорее всунет себе клюшку в задницу, вдруг уединяется с Нилом!
— Ники. Свои сексуальные фантазии обсуждайте не при мне, — Тренер Ваймак кидает на того усталый взгляд, и все наконец-то рассаживаются за стол.
— Нуууу тренер.. — Ники театрально откидывает голову на спинку стула, поднимая руки к небу. — Ну как так? Я же нисколько не вру, как можно не говорить о них?! Они же такие сладенькие и..
Взгляд Ваймака затыкает его в одно мгновение. Тяжёлый, раздражённый, нервирующий — одним словом неприятный. Нил облегчённо выдыхает и наконец-то приступает к еде, после чего за вилки берутся и остальные.
Нил был уверен, что игнорирование Ники в самом начале поможет того заткнуть, даст показать, что Нилу это неинтересно. Видимо, за всё это время он уже успел подзабыть, насколько же навязчивым из-за отсутствия понимания своего места в мире был Ники в самом начале… вообще всего.
Поэтому он несколько… выпадает из реальности, когда чувствует на своей ноге… прикосновение. Его касается чья-то нога. Чужая нога.
Какого чёрта? Он пытается от неё избавиться, отодвигая свои ноги, но ему это не удаётся, поскольку,
очевидно, у этого смертника ноги чересчур длинные, как и член. И, похоже, ненужные. От планирования чужих пыток его отвлекает чуж
ое хи-хиканье. Грёбанное хи-хиканье, раздающееся с другого края стола от Ники-мать-его-Хэммика. Рука сама тянется за ножом, который Нил до этого не использовал, обходясь одной только вилкой, однако взять его он не успевает. Ножа там, где он лежал, уже нет. Нил отвлекается от сверления Ники и поворачивает голову туда, где лежал ранее нож. Ножа нет.
Ножа нет.
И ладно, в другой ситуации Нил бы только обрадовался отсутствию ножей, хоть, после этого «путешествия» он и признаёт их полезность, однако от некоторого подсознательного страха он пока не избавился. Но с ножом куда удобней угрожать и защищаться, чем с той же вилкой!
Поняв, что просто так нож пропасть не мог,
не отрастил же он себе ножки и не убежал же на них. Какая хуйня мне лезет в голову блять?! Нил продолжает поворачивать голову, натыкаясь на Кевина, который
забрал его нож. Именно тогда, когда этот чёртов нож ему был необходим. Кевин всматривается в пустое лицо Нила, ища что-то понятное ему одному, и откладывает нож из зоны досягаемости рыжика-но-не-рыжика, тихо проговаривая:
— Ты не станешь никого убивать, тем более Ники, тем более во время ужина. Он не самый лучший, до лучших ему в целом очень далеко, но потерять защитника мы не можем себе позволить, — к их разговору, очевидно, прислушиваются все за столом, потому что Аарон с какого-то перепугу отпускает ядовитое замечание в ответ.
— Даже если бы и попытался, у этого коротышки не хватило бы силёнок и роста прирезать Ники.
Нил переводит пустой взгляд с Кевина на Аарона.
И зачем он только рот раскрыл, раз даже не умеет верно оценивать опасность того или иного человека? Я ведь не стану на это реагировать, да? Он просто зазнавшийся травмированный ребёнок, какое мне дело до его слов? В противовес своим мыслям, рот Нила начинает жить своей жизнью, как это обычно и бывает в моменты раздражения, злости и ярости.
— А я смотрю, ты прямо мастер распознавать в людях опасность, да? — Со всем ядом отвечает ему Нил, резко отпихивая чужую ногу под столом, от чего Ники дёргается, чуть ли не падая со стула.
— Эй, ну ты чего сразу так злобно..? — Грустно пыхтит Ники. — Ну я же не специально, что ты сразу начинаешь, Нил, больно же..
— Оу, больно, да? — Нил натягивает на своё лицо максимально невинную маску, отточенную годами назад. Кевина рядом с ним передёргивает. Краем глаза Нил замечает, что тот перекладывает нож ещё дальше. Нил подавляет смешок, так и рвущийся наружу от этой сцены паникующего Кева. — Я даю тебе одно-единственное предупреждение, Ники. Я не люблю чужие прикосновения, когда не знаю, что они произойдут. Я не люблю, когда меня касаются незнакомцы. Поэтому, если ты ещё раз позволишь себе то, что ты сделал только что, ты лишишься чего-нибудь важного. — Нил заканчивает с улыбкой, доброй-доброй, и глазами, пронзающими льдом, несмотря на отсутсвие видимого голубого цвета в них.
За столом повисает напряжённая тишина, Ники издаёт какой-то булькающий звук и, наконец-то,
наконец-то, убирает свою ногу куда-то подальше от Нила. Тот расслабляется, хоть и не так сильно, как до этого.
— Мне за это дерьмо слишком мало платят…, — тихо вздыхает Ваймак, вновь приступая к еде. Аарон выпадает в осадок. Может от слов Нила, его угроз, а может от того, какое лицо было у Нила, когда он угрожал. А может от всего сразу. — Почему я теперь уверен, что этот год мы ещё долго не забудем? — Как бы в пустоту спрашивает Тренер.
— Наверное, потому что вы действительно его не забудете до самой смерти, — протягивает Кевин, смотря на Нила и отдавая ему назад нож, видя, что убивать он никого больше не планирует, но посылая предостерегающий взгляд. Взгляд, который Нил успешно игнорирует.
— Бегунок, а в тебе открывается всё больше и больше талантов, — неожиданно заявляет Эндрю, впервые говоря хоть что-то с самого перелёта. Нил оборачивается на того, и видит, что его голова немного склонена к плечу, а сам тот пребывает в задумчивости.
Наверняка снова пытается меня понять и разгадать, как математическую загадку, да? Так же он тогда говорил? — ностальгически размышляет Нил.
— Ты не поверишь, насколько их у меня много, Дрю, — заявляет Нил с ухмылкой на лице, ожидая чужую реакцию. Которой просто нет. Лишь спокойный, даже безразличный пожалуй, взгляд. Нил подавляет разочарованный вздох.
— Серьёзно?
— Ну не одному же тебе давать прозвища? Или это нет? — Казалось бы в шутку спрашивает Нил, однако смотрит он на Эндрю без веселья, давая понять, что ответ того важен.
Тот замолкает, вглядывается в новичка, обдумывает всё и ничего в то же время. Молчит и молчит. А Нил не торопит, лишь смотрит. Эндрю не выдерживает первым, наверняка из-за действия таблеток, лишающих какой бы то ни было сдержанности и концентрации.
— Это не нет. — Тихо отвечает и продолжает поздний ужин.
Нил не позволяет себе слишком широких улыбок, но нежность скрыть ему не удаётся. Поэтому, пока никто не заметил, он возвращается к еде тоже. А потом видит взгляд Кевина, устремлённый прямо на него. Тот снова закатывает глаза, тоже возвращаясь к своему супер-полезному ужину. Теперь глаза закатывает уже Нил. А остальные только поражаются всей этой странной пантомиме про себя, предпочитая не спрашивать ничего.
***
— Так вы… были знакомы с Кевином раньше? Или вы сразу воспылали чувствами на первой встрече? А может, это любовь с первого взгляда? Кевин, Нил, не игнорируйте меня! — Не проходит и десяти минут, как Ники, который совсем недавно чуть ли не трясся от страха, вновь начинает наседать.
Хоть что-то не меняется. Проносится у парней в голове, когда они одновременно переводят свои взгляды на главного энерджайзера команды.
Кевин прерывает свой разговор с Ваймаком ради этого, и поворачивается к Нилу, предлагая тому решать, какую информацию им давать. И Нил не подводит, делая мысленные расчёты, вспоминая, насколько неустойчивая была политика и ситуация в семье «монстров» в тот момент. Решение так-то очевидно. Ни Аарон, ни, уж тем более, Ники никогда не славились своим умением хранить тайны и секреты.
— Можно сказать и так, — задумчиво протягивает Нил, откладывая вилку в сторону и начиная почёсывать подбородок, словно бы в задумчивости. — Мы действительно были знакомы раньше. И, Ники, серьёзно? Любовь с первого взгляда? Первой моей мыслью о Кевине буквально было «Как можно быть таким чертовски раздражающим?!».
Со стороны Кевина раздаётся поражённый вздох. Театральный вздох, Нил давно уже научился отличать истинные эмоции Кева от эмоций
Королевы драмы.
— Ты же не можешь быть серьёзным, да? Я не верю тебе, Нил! Я помню восхищение в твоих глазах, когда мы встретились! — Кевин не жестикулирует, нет. Ему нет нужды привлекать к себе внимание какими-либо дополнительными движениями. Нет, Кевин поступает куда умнее, играя своим чарующим глубоким голосом, хоть сейчас тело с непривычки и не передаёт весь желаемый спектр эмоций, что Кевин внутренние обещает обязательно изменить. Единственное, что выдаёт Кевина, это его глаза,
как обычно, в которых мелькает предвкушение, а не то разочарование, которое тот так стремится показать. Нил не собирается его разочаровывать.
— Восхищение? А с чего бы это оно было бы направлено на тебя, а, Кев? Я восхищался полем, а далеко не тобой. Как вообще можно восхищаться кем-то, когда прямо перед тобой открыт вход, а этот кто-то стоит на пути к игре? — В голосе Нила — возмущение, которое обычно всегда просыпалось в нём раньше в такие моменты. В глазах же такой же азарт перепалки.
Однако покидаться друг в друга репликами им не даёт Эбби, милая добрая Эбби, которая не любит ссоры. И Ники, который просто Ники. И, пока Эбби начинает говорить какие-то успокаивающие фразы и просьбы об отсутствии ссор, комментарий Ники, даже сказанный шёпотом, разносится по всей гостиной:
— Эхххх, а я ведь уже понадеялся, что у Кева наконец-то будет нормальный секс, а не это рукоблудие с клюшками! Нил, ты меня разочаровал!
— Даааа, нам и одного экси-наркомана много было, а тут второй такой же появился… как мы теперь выживать только будем, а, Тренер? — Снова оживляется Эндрю.
Нил не выдерживает и прячет лицо в ладони, пытаясь спрятать истерические смешки от всего абсурда ситуации. Кевин же начинает осторожно поглаживать того по спине, предварительно предупредив о касании лёгким постукиванием. Ники замолкает и стоит свою самую обиженную мордаху, на которую только способен. Они оба предпочитают это игнорировать. А потом Нил подрывается, поскольку то, о чём он только что подумал, может сулить им огромное количество неприятностей.
—
Кевин, ты должен срочно созвониться с Багетом, — тут же переходя на французский мелет Нил, впиваясь в чужую руку. Не видя же в чужих глазах ничего кроме удивления, он начинает пояснять. —
Мы не можем быть уверены, как скоро Стюарт начнёт предпринимать попытки по вызволению. Он может сделать это ещё до разговора с нами. А теперь представь реакцию Багета, что кто-то совершенно ему незнакомый вдруг ни с того, ни с сего, выплатил весь его долг.
Видя, как Кевин бледнеет, Нил осознаёт, что, возможно, новость надо было преподнести несколько… аккуратней, а не вываливать все свои мысли на нападающего, который об этом даже не задумывался. Поэтому он не пытается вырваться, когда его руку сжимают со всей дури, впиваясь ногтями. Неприятно, но Нил спокойно это потерпит, если Кевину так легче.
Это же Кевин, как Нил может поступить иначе?
Вцепившись в чужую руку ради столь необходимого сейчас заземления, Кевин начинает шарить по своим карманам в поисках телефона, пока в голове мелькают панические
Как я мог даже не подумать об этом? Забыть обо всём, через что Жан прошёл в будущем? А если он проходит через это сейчас? Или прошёл совсем недавно? Как я посмел забыть? Где этот чёртов телефон?!
Нил, видя, что ещё немного, и Кевин скатится в паническую атаку, решает скопировать обычные действия Эндрю, которые всегда помогали, что ему самому, что Кевину, пока тот в этом нуждался — он осторожно обхватывает чужой затылок, притягивая Кевина к своему лбу и начинает шептать, не замечая, насколько
нежным выглядит в этот момент.
—
Кевин, давай, дыши со мной, — он протягивает руку, судорожно щарющую по карманам, к своей груди, чуть ли не вдавливая её в себя. —
Кевин, ты не виноват. Ты не мог всё предусмотреть. Жан в порядке. Ты в порядке. Дыши со мной. Прошу, дыши со мной и слушай мой голос.
Нил, знает, что он не силён в утешениях, он никогда не умел этого, его этому никто не учил, но в том прошлом-будущем у него был пример в виде Эндрю, были лекции и объяснения Бетси, которые он по-памяти и пытается сейчас повторить. Он дышит глубоко, давая Кевину опору, он буквально держит того, заземляя, но не сковывая, чтобы не спровоцировать нового приступа, он не замолкает ни на секунду, вспоминая дополнительные упражнения по заземлению.
Вскоре, хотя по ощущениям Нила время тянется чересчур медленно, Кевин успокаивается, буквально заваливаясь на Нила, погребая его под своим телом,
и Нил бы рад бы был так посидеть, серьёзно, Кевин такой большой, что под ним, словно под одеялом, никто не тронет, никто не достанет, но вот только…
— Кевин, — спустя примерно пару минут задушевно хрипит Нил, — хули ты такой тяжёлый? Ты меня сейчас раздавишь! Сделаешь то, что не удалось моему отцу — сведёшь меня в могилу блин.
И… да. Нил не может иначе. Этот день был слишком сложным, но пока ещё даже не ночь. И он, и Кевин, успели пережить экскурс в будущее, — или путешествие в прошлое — каждый прошёл через паническую атаку и успел понервничать, успокаивая другого, они связались с мафиозным боссом, и не важно, что это Дядя Нила и… они заебались, ладно? А в такие моменты Нил всегда начинает шутить. О травмах. Да и Кевин не лучше. У обоих это вроде способа преодоления. Кевин не заставляет себя долго ждать.
— Знаешь, если это позволит нам избавится от всех этих проблем… я даже не против попробовать.
Несмотря на свои слова, Кевин поднимается с Нила.
— Ну, наконец-то! Я действительно думал, что помру, — усмехается Нил, вытирая воображаемую слезу. — Спасибо, что позволил мне жить, о Великий!
Они смотрят друг на друга и разражаются смехом. Истерическими хохотом. В какой-то момент они оба осознают себя сидящими на полу, вцепившись, даже переплетясь скорее, всеми конечностями между собой. А над ними хлопочат Ники и Эбби, отпаивая горячим чаем. Судя по всему, с успокоительным.
— Ненавижу валерь~янку, — сонно замечает Нил. — И вообще успокоительные.
— У тебя язык заплет-тается.
— У тебя тоже.
Нил шутливо пытается толкнуть Кевина, но неловко падает прямо на него.
— Это~ж что за убойная доза то успокоительного, Эб~би? — Спрашивает Нил, устраиваясь поудобней на таком широком и приятном Кевине.
Ответа он уже не слышит, окончательно вырубаясь.
