Мир Пламени: Пламя Последствий

Воскресенье начиналось тяжело. А как ещё ему начинаться, если сон накануне был просто ужасен? Да это и сном-то не назвать. За ночь Кайто измучился так, как не бывало даже от нескольких суток бодрствования – а в его «карьере Кида» бывало всякое. Но такого не было, даже во время разлада с Сагуру. На сей раз причина была в другом – снилась Аоко. Ничего такого, вообще почти ничего. Какой-то мутный туман, она, стоящая в тумане… не сон, а сплошное издевательство: проснуться, увидеть часы – прошло не больше получаса, перевернуться на другой бок или на спину, заснуть, увидеть то же самое, снова проснуться… Так всю ночь и промучился. Неудивительно, что наутро ни бодрости, ни желания что-то делать не было и в помине. Единственное, чего хотелось – завернуться в одеяло и попытаться ещё хоть немного поспать. Была даже мысль отменить встречу с Хакубой: тот публиковал в газете свой мобильный и можно ухитриться… но парень всё же поднялся с постели и пошёл собираться. Ещё не хватало, чтобы о нём волновались – а этот, несомненно, будет, даже если назвать настоящую причину. Или любую другую. Детектив-заноза, чтоб его. Верно прозвал тогда. Но всё же, откуда такое состояние? С чего вдруг так сильно и… резко? Впору заподозрить вчерашнее приобретение в чём-то сверхъестественном. «Ножик» был единственным новым предметом, появившемся в доме, да и «Он важнее, чем кажется»… Слова, сказанные тем обморочным мужчиной, поручившим Киду заботу о кинжале, намекали на необычную природу оружия. Или его свойства. Могло ли это быть что-то вроде умения выделить и показать человеку его главную проблему? Ведь неприятности с этой стороны были и раньше. Ну, как неприятности – так, дискомфорт. Всё это, всё беспокойство и неудобство из-за неопределённости их отношений с Аоко, было всегда, с самого пламенного подтверждения предначертанности. Но прежде оно подавлялось более сильными, острыми ощущениями, причиняемыми разрывом с Хакубой. И, как только тот вопрос был улажен, ситуация с любимой постепенно начала выходить на передний план. Всё чаще посещали мысли, чаще взгляд останавливался на её стройной фигурке, чаще пламя пыталось самовольно воплотиться, чтобы прикоснуться. Говорить с собой, объясняя чему-то внутри себя почему нельзя этого делать – больше не помогало. Порой Кайто едва успевал прервать воплощение, желание становилось всё сильнее… Он уже думал снова забраться ночью в комнату девушки и позволить себе хоть немного погладить её кожу своим огнём. Если это поможет держать силу в узде в остальное время– то можно и уступить требованиям собственной сути. И повторять иногда, для профилактики. Но это были лишь мысли – до сегодняшней ночи. До случившегося внезапного «обострения». И не так уж важна причина: влияние ли это странного ножа или просто пришло время – но делать что-то надо. Хотя бы осуществить задуманное. При мысли о своём пламени, прикасающемся к любимой, по коже пробежали мурашки предвкушения. Сегодня же! Страдать вместо сна, как этой ночью – увольте. Но то будет после заката, а сейчас на повестке дня – встреча. Не смотря на пережитое, Кайто не забыл, о чём хотел предупредить детектива. Лучше сделать заранее и потом уже не занимать этим голову. Одевание, как обычно, заняло совсем немного времени. Очередная личина надёжно уместилась в потайном кармане – другой облик следует принимать где-нибудь в людном месте, где просто невозможно отследить перемещения; например, в переулке неподалёку от оживлённого перекрёстка. Просто предосторожность, вряд ли охота на Кида уже началась, но всё же стоит быть осмотрительнее уже сейчас. Навести подозрения на себя, а затем бросить тень на товарища… Его и своя собственная безопасность определённо стоили крюка в другой район для преображения. Казалось бы, всё взял, можно выходить, но промелькнувшая мысль заставляет метнуться в подвал ещё раз и захватить с собой нож. После встречи с Хакубой стоит навестить ведьму – это мысль. Возможно, игнорировать её вчерашние намёки не приходить сегодня, было не лучшей мыслью, но… Если она и правда такая всезнающая, как старается казаться, то, может, и про этот странный кинжал что-то знает? Или даже подстроила всё так, чтобы он достался Киду. Место… время… вполне может быть. Пусть делится сведениями! Хоть какими-то… его устроит даже малость, вроде информации как вернуть спокойный сон. Чем больше думал, тем больше убеждался в отсутствии другого объяснения произошедшего ночью. Так что визит к Акако обязателен. Пусть ворчит сколько угодно – лишь бы помогла!.. Добравшись до места – как всегда, чуть заранее – Кайто вспомнил ещё одно обстоятельство. И озвучил его товарищу сразу после приветствия. Разрешению снова смотреть вниз тот огорчился, но на лице ничего не показал, связь передала. Вообще, конечно, не стоило так делать; Куроба Кайто тоже лишился гипса на ноге на этой неделе, но вся эта мишура с тайной личности как-то перестала беспокоить. Догадается – и ладно. Самому сказать как-то ещё не тянуло, но подтвердить – совсем другое дело. Не смотря на усталость, мысли бегали довольно резво: вычислить, что Сагуру расстроила отмена просьбы было просто. Похоже, ему нравилось делать что-то для Кида, даже такую малость, ведь о большем не просили. Это было легко решаемо: – Заноза, у меня будет к тебе поручение. – тот вмиг воспрял, радостно и жадно всматриваясь в глаза, ожидая продолжения: – Не приближайся ко мне. – наверное, стоило сказать как-то помягче, но и так товарищ не подумал ничего плохого. Только уточнил: – В каком смысле? – прозвучало с весёлым любопытством, да и связь не передавала ничего тревожного. Вот стоило озвучить и сразу пришло понимание как это могло быть воспринято, но нет, Сагуру не посчитал, что его снова прогоняют. Даже не подумал. И это было замечательно. – В прямом. Держись /от меня/ подальше во время моих представлений. – Хорошо. – недоумевающе моргнул, но спрашивать, зачем это надо, не стал. Вот и хорошо. Отказывать в объяснениях не хотелось, а давать их изначально не планировалось. Узнай хоть часть – и этот детектив поставит на уши всё столичное управление полиции начиная со своего отца. Так и будет, сомневаться в силе чувств этого товарища к Киду больше не приходилось. Такое следовало принимать во внимание и просто учитывать, действуя с оглядкой. Поэтому – нет. Кайто не скажет. Вся эта возня с кинжалом никак не касается Сагуру, да и помочь тот ничем не сможет, разве что организовать присмотр за тем мужчиной, который был предыдущим хозяином ножа. И поискать информацию по данному оружию в полиции – не всплывало ли где-нибудь в старых или новых делах. Попросить – и сделает. Но это скорее минус, чем плюс. Вдруг до тех людей, которым никак нельзя дать заполучить кинжал, дойдёт слух о том, что о нём расспрашивали? Кто? Иди-ка сюда… Следующим, что поймут те люди, будет связь Хакубы с вором-фантомом – иначе зачем тому задавать вопросы о ножичке, обладателем которого тот недавно стал? А следующим действием – взятие детектива в заложники. И прижатый к стенке, ставший шёлковым Кид не только нож отдаст, но и сделает почти что угодно – а ведь гарантий безопасности заложника никто не даст… И будет продолжать делать в надежде, что, пока он слушается, товарищу не причиняют вреда. Сила – силой, но когда не знаешь где держат заложника или к его голове приставлено оружие… Перед глазами как наяву вставала картина, как Сагуру убивают, после того как он становится не нужен. Что-то внутри дёрнулось. Нет, никак нельзя этого допустить. Вот так расскажешь, а потом убеждай, что предпринимать никаких действий не требуется. Бери клятвы, а то и угрожай его собственной и своей безопасностью с репутацией, чтобы тот проникся и не стал делать ничего опасного. Но, наверное, детектив был бы рад узнать, насколько им дорожат. Настолько, что возьми его в заложники – и Кид сделает что угодно. Даже на преступление пойдёт, почти любое. Забавно, осознание пришло только что, от представленной сцены «уговаривания», но жило внутри уже давно. И как только мог думать отказаться от этого всего, от этого человека? Сейчас это казалось таким абсурдом и бессмыслицей… чем-то совершенно невозможным. Да, заноза очень дорог ему, это факт. Что снова возвращает к мысли не подвергать такого важного человека опасности. А начни тот копать – в заложниках и окажется. Поднимется шумиха, рано или поздно на детектива выйдут, обнаружат связь с вором-фантомом и, соответственно, используют наилучшим образом. Такие качества, как виртуозное владение высокотемпературным пламенем огромных объёмов и полный набор навыков готового шпиона, делают Кида очень полезным «привлечённым специалистом». Только способа не было заставить его заниматься чем-то действительно противозаконным и опасным. А так… способ появится. Так что Сагуру не получит ни капли информации о клинке. Даже при наличии уверенности, что перечисленные доводы помогут ему держать в узде свою страсть к расследованиям, товарища не хотелось ещё и волновать. А беспокоиться будет точно – ещё бы, на его обожаемого вора-фантома кто-то охотится! Может и явиться на представление вопреки просьбе, а Киду ещё и отца любимой защищать в случае чего. На двоих может элементарно не хватить внимания. Да и выбирать не хочется. – Ты какой-то слишком тихий сегодня. Что-то беспокоит? – вместе с этими словами приходит понимание, что за время тренировки не произнёс ни слова. Обычно так не делал, вот товарищ и поинтересовался. Надо как-то выкручиваться… или просто сказать правду. На словах о беспокойстве перед глазами предстал образ причины этого самого беспокойства, не дававший спать всю ночь. – А… – туговато соображая и с трудом переключаясь между мыслями, парень чуть не назвал имя предначертанной. Благо, вовремя спохватился и проглотил окончание, сделав вид, что так и было задумано. – А вот это уже личное, Сагуру. Личные вопросы. – повтор был уже с намёком. И, разумеется, тот помнил, о чём они договаривались в самом начале, когда только задумывали свои встречи. – Мне перестать? – с едва заметной улыбкой уточняет тот. И это радует. Уверенный, спокойный, даже чуть ироничный… А раньше пугался таких вот намёков на нежелательность, съёживался весь, опасаясь создать повод для размолвки. Но больше нет. Просто спокойный вопрос. Товарищ будто бы обрёл уверенность в завтрашнем дне и внутреннее равновесие. Может, как-то чувствует, что его окончательно приняли? Чувствительный же. – Я этого не говорил. – именно такой ответ порождают мысли. Раз уж воспринимаешь кого-то как близкого человека, то можно и подпустить его чуть ближе. Открыть чуть больше. Раз уж теперь, как выяснилось, тайна личности не имеет особого значения. Тот понимает, что это такое разрешение и улыбается шире. – Тогда рассказывай, что тебя тревожит. – а ещё смелеет. Это звучит уже как настойчивое требование. – Сейчас, дай подумать… – но понимает, что «подумать» необходимо, чтобы сформулировать рассказ, лишённый намёков на настоящую личность. Свою печаль по этому поводу Хакуба прячет за невозмутимостью лица, но от связи невозможно скрыть ничего из испытываемого. Мысленно Кайто обещает себе, что однажды тот узнает и начинает говорить: – Моя предначертанная… – Что случилось?! – полноценно пугается товарищ. – Дослушал бы, заноза. – получается только ласково пожурить. Почему-то его беспокойство об Аоко приятно. Детектив кивает и успокаивается. Судя по недоумению, собственная реакция его удивила. Да, Кайто тоже был бы не прочь узнать почему всё так, а не иначе, но увы. – С ней всё хорошо, но имеет место быть сложная ситуация. С моей стороны. Она знает меня простым человеком, а к Киду относится очень… не очень. Тайком коснулся её своим пламенем и узнал… но показать, доказать ей, не могу. Моё пламя… – почему-то от объяснения легче не становилось. Говорят: расскажи и полегчает, но было только хуже. – Она узнает и… будет злиться, что скрывал… И вообще злиться… – слова будто застревали в горле, не желая выходить. – Если тебя это так сильно мучает, то найди способ признаться! – очевидно, на лице было слишком много из испытываемого. Не следил за выражением, полностью расслабившись в присутствии товарища. И описывал один в один положение, в котором находился бы Кайто, будь он Кидом. Но это уже не напрягало. Раз сохранение тайны нужно больше ради поддержания тонуса, чтобы не расслабляться – пусть. Хотя, уже расслабился. – Как? – короткий вопрос, унылым голосом. Всё, маски пали. Рухнули, разбились. Кайто остался перед товарищем самим собой – измученным неопределённостью и невозможностью парнем с уставшими глазами, полными боли. – Я не могу к ней прикасаться так, как хочется. Даже смотреть не могу. Моё пламя хочет ласкать её кожу, сдерживать его постоянно… Мы не можем стать парой, пока я не докажу, а пламенное подтверждение невозможно и!.. – оборвал себя, заставив умолкнуть, пока не сказал лишнего. Вдохнул поглубже, медленно выдохнул и, взяв себя в руки продолжил: – Я не могу быть с ней, но хочу этого так сильно, что аж больно. – Разумеется, хочешь, раз вы предначертанные. – проворчал заноза сочувственно и продолжил без перехода, но уже совсем другим тоном: – Всегда есть выход. – заявлял это так убеждённо, губы сами собой искривились в горькой усмешке. – Слышишь, всегда! – теперь он заглядывал в глаза, с тревогой следя за выражением лица. Стал предельно внимателен, осознав, насколько всё серьёзно. – Ты больше не один в этом, я тоже буду думать. Мы что-то придумаем, обязательно! – уговаривал и обещал. Да ещё и выглядел при этом так, будто собирался вывернуться наизнанку, но найти выход. Знать, что ты важен кому-то – это одно, но видеть проявления приязни и заботы так явно, так близко, написанными на лице – совсем другое. Всё ещё удивительно. И приятно. Вот теперь настало облегчение. Тяжесть, лежавшая на сердце, будто бы уменьшилась вполовину, а то и больше. Подумать только, простого обещания помочь, подумать, оказалось достаточно, чтобы стало легче дышать! Несколько слов, а какой эффект!.. Но, конечно, важно кем были сказаны эти слова. И как. – Спасибо, Сагуру. – Кайто произнёс это со всей признательностью, которую испытывал. Тот радостно улыбнулся в ответ. Счастливый от того, что его помощь принимают. Как, оказывается, ценна поддержка важных людей. Может, и додумается до чего стоящего. Раз детектив, значит умный!.. От мысленных шуток и ситуации в целом настроение поднялось и даже усталость стала чувствоваться меньше. Ещё полчаса – и они расходятся. Занозе даже напоминать не приходится: перед расставанием сам повторяет, что не должен приходить на «публичные выступления» Кида. Публичные, ага… Значит, вот это вот, происходящее в их тайном месте, товарищ считает частными? Лично для него? Под вопросительно-насмешливым взглядом смущается, понимая, как это прозвучало. И облегчённо выдыхает после хлопка по плечу и разрешения считать происходящее чем угодно на его усмотрение. Дождавшись, когда Сагуру покинет здание, Кайто тоже поспешил на выход. Его ждала ещё одна встреча. В прекрасном расположении духа добравшись до места, он был очень рад увидеть алхимическую лавку открытой. Вошёл – ведьма стояла спиной. И явно не собиралась ни поворачиваться, ни приветствовать, хотя не могла пропустить появление посетителя – для этого над дверью висят очень хитро прикрученные колокольчики. Как ты не старайся войти тихо – всё равно звякнут, выдавая «тихушника». – Акако? – осторожный вопрос. Былое благодушие улетучилось, заменяясь беспокойством. В голову полезли давным-давно читанные сказки, где за особую силу героям приходилось расплачиваться чем-то равноценным. И причиной их был абсолютно закрытый наряд девушки: ни миллиметра обнажённой кожи, которую она так любит демонстрировать. И, судя по её нежеланию поворачиваться и говорить… – С тобой всё в порядке? – Зачем пришёл? – голос был грубым и странным. Исчезла присущая её тембру высота и звонкость, появилась хрипотца и ещё что-то необычное, что не удалось разобрать. – Вообще-то, спросить о случившемся после твоего ухода. Скажи, что знаешь… – Пусть я и ведьма, но не всеведуща! – это она уже выкрикнула. И стало заметно прежде ускользавшее: то странное было слабостью голоса. Как у… стариков. – Акако, повернись пожалуйста. – нет ответа. И это, вместе с догадкой, вызывает ещё больше беспокойства, находящего отражение в голосе. – Это из-за того, что мы… что ты, делала вчера? Что-то вроде отката? Но как тогда на следующей неделе?.. – Мне ничего неизвестно о том клинке, что лежит у тебя в кармане. – подчёркнуто-холодно, как намёк заканчивать и выметаться. Нынешнее, значит, увидела… И, раз собирается игнорировать вопросы, то и её нежелание говорить тоже можно проигнорировать. И Кайто просто остался стоять у прилавка, напоминающего барную стойку. Подошёл ближе, опёрся на полированное дерево и стал ждать. Как быстро ведьма поймёт, что без объяснений он не уйдёт? У кого раньше сдадут нервы? Глупо состязаться в терпении с кем-то из обладателей второго облика, у них имеется совершенно нечестное преимущество в заметно большей выносливости и постоянном огромном спокойствии. Просто немного времени, чтобы до оппонента дошло… Скучно не было, тут есть что рассматривать: хотя бы причудливые бутылочки на полках позади хозяйки. Как, всё же, она добивается таких ярких, неестественных цветов, не красители же использует?.. – К понедельнику это бы прошло. – прозвучало тихо и шипяще-зло. Как и ожидалось, Акако сдалась раньше. Минут пять выдержала молчаливое напряжение в воздухе, хороший результат. – Это всё же откат того колдовства? Тебя… состарило? – выговаривал осторожно. Ведьма наверняка знала цену своему колдовству и пошла на это осознанно, но… Нет, на чувство вины вспыхнувшее внутри ощущение было не похоже, скорее на осознание своей причастности, сочувствие и желание помочь. – Да, и раз ты так хотел видеть, то любуйся! – выдохнув эти яростные слова, она повернулась, демонстрируя неприкрытое лицо. Кайто невольно отшатнулся. Скорее от неожиданности, но и открывшееся было жутковатым. Совсем немного морщин, отсутствие обычной стариковской дряблости кожи, зато какой-то землистый цвет лица и иссушённая плоть, как у мумии… Не старуха, но почти. Раз взглянув, парень тут же отвёл взгляд. Стало неловко. И пусть раньше явно было хуже, сейчас она примерно на середине процесса «обратного омоложения» – если брать за начало окончание вчерашнего рейда, а концом считать утро понедельника – увиденное всё равно впечатляло. Наверняка, от отката пострадало всё тело, а не только лицо, иначе одежда не была бы настолько закрытой. С неё сталось бы нацепить вуаль, а в остальном почти раздеться, будь всё иначе… да и на лицо в таком случае смотрели бы куда меньше. Но как же, должно быть, неуютно в этом «состоянии старухи» вечно молодой Акако! Красотка-кокетка, осознающая свою привлекательность и не стесняющаяся всячески её подчёркивать… Вполне естественно, что она не хотела, чтобы её такой видели. А он, получается, заставил. Хотел всего лишь узнать, как она, и получить чуть информации о магии, а девушка поняла неправильно… Теперь уже ничего не изменить и не исправить. – Нет уж, смотри! – подначивала ведьма и яда в её голосе было столько, что… – Извини. Я пойду. Поправляйся. – последнее брякнул, не подумав. В любом случае, ретироваться было лучшим выходом из ситуации. Его ошибку не замедлили исправить: – Это не болезнь! – зло и с изрядной долей язвительности донеслось вслед. Оборачиваться Кайто не стал, уже зная, что там увидит. Единожды выхваченного взглядом хватило чтобы запомнить. Хорошо, что это временно. Хотя, вряд ли такая как Акако пошла бы на подобное, зная, что оно окончательно. И о ноже она ничего не знает. Или только сказала так, чтобы спровадить побыстрее? Стоит наведаться в понедельник. Да и так пришёл бы – чисто проверить состояние. Убедиться в магической силе ведьмы или как она там приводит себя в порядок, оставаясь постоянно в своих семнадцати годах.