Мир Пламени: Пламя Последствий

Первое, что требовалось в рамках подготовки к рейду – оценить собственную готовность к нему. Моральную готовность уже сознательно повторить то, что в первый раз случилось как бы само собой. Ещё раз спросив себя, Кайто получил твёрдый утвердительный ответ: «Да, готов». А в голову пришло то, что и сородичи занимаются чем-то подобным – по сведениям Шиничи, лично бывшего свидетелем подобного. Пусть бандита – или кем там был тот человек, благодаря которому мейтантей познакомился с обладателями второго облика – устранили, вероятно, не за прегрешения перед обществом, а за интерес к их тайнам – самого факта это не отменяло. Назвать себя убийцей не получалось. Только чистильщиком. Такое сходство с теми, кто «исчезал» обычных людей, слишком глубоко сунувших нос не в своё дело, было неприятно, но он себе пообещал, что станет «заниматься» только худшими. Вроде того амбала, который собирался сотворить с Аоко невесть что. Наверняка тот доставлял сплошные беды и страдания всем, рядом с кем оказывался. Вот с этим было согласно всё его существо, даже считающее себя человеческим сознание. Но ведь это было не так, он не человек и отсутствие морального сопротивления мысли об «очищении» трущоб от совсем уж негодяев только доказывало это. А ещё была твёрдая уверенность, что в том, изменённом состоянии сознания, он точно сможет отличить к кому стоит «приложить руку», а кто скорее жертва обстоятельств. Ведь есть и такие люди – заложники своего бытия и отношения к ним окружающих. Отличить одних от других наверняка получится – это вот внутреннее ощущение, которое буквально выворачивало наизнанку от прикосновения к душе того громилы – подскажет. Вопрос был только в том, получится ли его вызвать – то изменённое состояние, в котором открывались новые возможности. Это и имела в виду Акако, спрашивая о том, сможет ли он. В прошлый раз оно пришло само, окутав разум, когда предначертанной угрожала опасность. Войти же в него сознательно… оказалось сложно. Кайто тренировался при любом удобном случае, даже в школе на переменах. А что, это же не пламя, визуальных эффектов нет никаких, а практика важна. Если привыкнуть делать в условиях, когда всё подряд отвлекает, то и когда надо получится без проблем. «Тяжело в учении, легко в бою», – так, вроде бы, утверждает древняя мудрость. Но, не смотря на приложенные старания, достижения были весьма скромными: только половина от тех ощущений. Примерно. Возможность «погрузиться глубже» как будто маячила где-то на горизонте, но в руки не давалась. Проверяя себя, парень прикасался «изнутри» к разным людям, в том числе к одноклассникам и учителям. Ощущения были… обычными. Чуть лучше, чуть хуже – но ничего действительно плохого. Нет, оно и понятно, чего-то ужасного, вроде ощущения от того бандита, не может быть ни у кого из «обитателей» школы. Впрочем, и половины нужного состояния должно было хватить для осуществления задумки. Хватило для получения «дополнительных возможностей», как тогда, когда всерьёз испугался за любимую. Эта возможность, умения, знания и точность теплового воздействия, появились под конец тренировок. До этого Кайто уже собирался как-то выкручиваться своими обычными, прежними способностями, но, очевидно, не придётся. Вот и хорошо. Созвонившись вечером пятницы с Акако, убедился, что всё в силе и назначал время встречи. Удивительно, но к оговорённому часу та явилась в длиннополой мантии с капюшоном. Это идеально подходило под вид парня, который, как ему и было велено, надел тёмный плащ – они представляли собой две безликие фигуры в чёрном. Утро – утром, но в переулках, из которых, казалось, целиком состояли трущобы, было всегда темно и потому чёрными казались одежды любого более-менее тёмного цвета. Только одна из фигур имела женские черты – ещё бы, при таких-то «достоинствах», которые она любила демонстрировать всем желающим, воздерживаясь, разве что, в школе. Чтобы не совращать старшеклассников сверх меры. И вот они идут по переулкам. Кайто – уже в своём изменённом состоянии сознания. Вроде бы никого не видно, но, когда ведьма снимает мантию, со всех сторон раздаётся слитный выдох восхищения, а кто-то расщедривается и на заливистый свист. По её обычным меркам, одежда весьма целомудренная: никаких голых плеч и вырезов-разрезов в самых интересных местах. Платье даже не полупрозрачное и не обтягивающее, заканчивается ниже колена, но… всё из-за неё. Есть такая фраза: «Хоть в мешок одень», – она именно про Акако. То, как она выглядела… Не платье, и не верхние-нижние достоинства, а королевская осанка, манера держать себя и взгляд – делали её настоящей королевой этого переулка. Осветившей, если не сказать – освятившей, его своим присутствием, одарившей честью лицезреть такую красоту. Тронуло даже сопровождавшего её парня – замер в созерцании на несколько секунд, потом очнулся и кашлянул в кулак. Трущобники же… застыли поголовно и окончательно. И сразу стало понятно, чего добивалась ведьма, наряжаясь так, можно даже сказать, благочестиво. Она хотела вызвать в этих людях всё то хорошее, что в них ещё осталось. Заставить просто любоваться, боясь испортить такую красоту, нежный цветок, невесть как попавший в это царство тьмы и преступности. Может, ещё и делала что-то, как-то «перенастроив» своё очарование. Но вот ведьма блеснула на своего сопровождающего повелительным взглядом и тот, опомнившись, принялся за «сканирование». Люди выходили и застывали, не приближаясь, оставив до них расстояние с десяток метров. Толпа очертила собой правильный круг. Просто стояли и заворожённо смотрели – ведьма точно что-то сделала. Не теряя времени даром, Кайто дотрагивался своей зоной тёплого воздуха, «точкой восприятия», до всех подряд. Память позволяла легко отделить уже «проверенных» от новоприбывших и он, отрешившись от окружающего, погрузился в процесс. Очевидно, Акако «держит» всех этих людей – идеальные условия. Они не обсуждали дальнейшие действия – как встретились, так молча и пошли рядом. Происходящее здесь и сейчас – целиком и полностью инициатива ведьмы. Ну, она наверняка знает, что делает… или ей всё же нужна помощь. Такой вывод автоматически следует из выражения её лица. Вроде бы и улыбается, а вблизи видно напряжение. Да и скатившаяся по виску капелька пота подтверждает, что ей не так уж просто делать вот это, чем бы оно ни было. Но почему тогда не попросить? Не сказать? Не намекнуть даже? А нет, намекает. Вот он, намёк: вопросительно-просящий взгляд, в котором видна почти боль. Очевидно, почему-то не может говорить. Это не походит на розыгрыш и Кайто спешит закончить проверку всех присутствующих, после чего кивает. Может, и ему нельзя говорить? Кто знает, какие ограничения у этой ведьмовской «магии»? Девушка облегчённо выдыхает и прикрывает глаза. Но тут же снова смотрит на него – уже обвинительно. Во взгляде виднеется нечто походящее на приказ: «Делай!». Похоже, увидела в будущем, как он собирался поступить и велит выполнить задумку. И Кайто, за школьные тренировки наловчившись прикасаться ко многим людям сразу, дотрагивается до всех и каждого из собравшихся. Это сложно и немного похоже на попытку добавить ещё один слой к снежинке, когда та и так заполнена максимальным количеством элементов, которые только получается удерживать в сознании и в фокусе внимания. Но получается. То нечто внутри него, на которое парень рассчитывал во время рейда, будто понимает. Принимает его стремление и помогает. Иначе не вышло бы. Затем на всех накладывается одинаковое воздействие: немного болевых ощущений по всему телу и усталости –на час. Внутреннее нечто, похоже, отвечающее за «расширенные» знания-умения, подправляет воздействие, ограничивая время более точно. Часа будет достаточно, чтобы закончить в этом районе. Район, кстати, тот самый, где напали на них с Аоко – начать решено было именно отсюда. Никто из проверенных людей не был достаточно «плох», чтобы предпринимать какие-либо серьёзные действия. Так что, все они разошлись по домам. После того, как все удалились, будто перестав замечать их, Акако пошатнулась и оперлась о подставленное плечо парня. С полминуты стояла и просто тяжело дышала, затем выпрямилась, вернула свою холодно-надменную королевскую красоту и махнула рукой, веля продолжать путь. Чем подтвердила запрет на разговоры. Слова были не нужны, они и так друг друга понимали. После всё повторилось. Ещё трижды в этом районе. Судя по местам, где они останавливались – старалась «накрыть» весь район своими воздействиями. Будто магнит стягивала обитателей трущоб к себе, но, очевидно, притяжение имело ограниченный радиус действия. Потому и бродили. Потом был ещё один район. И ещё. И ещё. Обойдя всё запланированные, Кайто хотел было показать на пальцах, что на этом всё, но не пришлось. Ведьма знала. Снова накинув снятую мантию, в которой добиралась от места к месту, пугая людей в общественном транспорте, она впервые за всё утро громко вздохнула и произнесла: «Дальше сам». Жестом пресекла вопросы, приняла благодарности и велела заходить в её лавку на следующей неделе. Всё предельно ясно. Ведьма выглядела действительно уставшей. О результатах эдакой «охоты» даже не заикнулась. А ведь они были не такими, как планировалось изначально! Вероятно, рейд стоило назвать неудачным – исходя из поставленной цели – но Кайто не жалел. Он никому не нанёс летальных повреждений, просто рука не поднялась. Никто из проверенных трущобников не был и вполовину так отвратителен как тот амбал. Были весьма неприятные личности, но до той «планки» они не дотягивали. И того же самого определённо не заслуживали. Это обстоятельство породило мысль: «Чистильщики зачищают не только слишком много знающих». Могло ведь быть и так, что Шиничи стал случайным свидетелем именно такого устранения. Слишком много для простого совпадения – что во всех трёх районах им не встретилось никого того же уровня «отвратительности». Вот из этого-то и был сделан вывод, что чистильщики «подчищают» и совсем уж мерзкую человеческую плесень. Может, для их вида и нормально такое, но Кайто не мог. Просто не смог заставить себя отнять жизнь. Он рос в другом обществе, воспитывался среди людей, может, поэтому…Слишком человек, сознанием. И всё же не совсем, ведь за «тот раз» вина не мучила. Более того – имелась чёткая уверенность, что, случись такое ещё раз, в схожих обстоятельствах – и он снова не испытает ровным счётом ничего. Если возникнет необходимость, если речь будет идти о жизни и безопасности предначертанной – он сделает. В том состоянии, погрузиться в которое больше, чем наполовину, так и не получилось. Может, в этом всё дело? Так или иначе, ко всем особо неприятным людям, кроме усталости и лёгкой боли во всём теле, было применено ещё одно воздействие. Как, оказывается, много можно сделать, если знать куда «ткнуть» и иметь подходящий инструмент! Так, выяснилось, что примеченных «нехороших» можно погрузить в продолжительный обморок, не нарушая ничего жизненно важного в их организмах. Продолжительностью где-то с сутки. Именно так Кайто решил поступить по размышлении. Руководствовался мыслями о том, что у совсем уж отъявленных негодяев не может быть настоящих друзей или кого-то наподобие, чтобы защищали бесчувственное тело. Вот так и отсеются совсем плохие от «не совсем». Если ты не конченная сволочь, то обязательно есть кто-то кому есть до тебя дело, кто не даст в обиду… вот и вся логика. Может и наивно, но в тот момент, осознав, что не сможет убить, что просто не за что, парень растерялся и сделал первое пришедшее в голову. Уже потом подумал и пришёл к выводу, что такой выход ничуть не хуже других. Вот так он гулял по опустевшим переулкам последнего района несостоявшейся «зачистки», продолжая крутить в голове эти доводы. Пытаясь понять, верно ли поступил. Ведь не должно же быть у по-настоящему плохих людей кого-то настолько близкого, чтобы прятать и защищать бесчувственное тело, верно? Мало смысля в устройстве трущоб, он переносил на них законы дикой природы, полагая, что правда не сильно отличается от: «Сожри слабого и будь пожран более сильным». Давать слабину нельзя, а нечто, похожее на кому – слабость и есть. Если есть хоть один верный союзник – значит человек не совсем пропащий. Стоит дать шанс. А ещё, если говорить на чистоту, Кайто не хотелось принимать на себя роль судии, решая кому жить, а кому умереть. Такое – только на крайний случай, вроде защиты любимой или кого-то не менее важного, вроде детективов. Но не раньше, чем прямая угрозу жизни кого-то из них станет очевидна. Наверное, это и значит быть взрослым – делать сложный моральный выбор, влекущий за собой последствия. Но, наверное, стоило сразу пойти домой и уже там обдумывать подобные глубокомысленные вещи, а не слоняться по временно опустевшим улочкам трущоб. Эта мысль пришла вместе со звуком чьих-то неровных торопливых шагов из-за угла. Человек шёл, оступался, хватался за стены, но упрямо продолжал движение. Конечно, человек, не может же это быть другой обладатель второго облика… или может? Мысль обожгла холодком опаски. Это объяснило бы то, что этот некто способен передвигаться после воздействия Акако. Да и меры, предпринятые самим Кайто, тоже не были чем-то простым или легко преодолимым. И это же объяснило бы походку того, кто вот-вот должен показаться из-за угла. Шёл как по ниточке, будто бы точно зная о его местонахождении… Но как можно было не заметить сородича при прикосновении пламенем?! Хотя и не пламенем, как таковым… И как должен чувствоваться сородич таким образом – неизвестно; может, ничем не отличается от человека… Или он всё себе надумал. Вспомнив свои действия, убедился, что не использовал ауру силы, не разворачивал её, а значит и выйти на него не могли. И правда, показавшийся из-за угла переулка мужчина не был одним из тех, над кем они с Акако сегодня «поработали». Память, подстёгнутая беспокойством, выдавала чёткое: «Нет». А ещё этот человек был ранен. И сильно, буквально истекал кровью из ран, которые были не видны под насквозь пропитавшейся одеждой. «Где все?..» – пробормотал, приваливаясь к стене. Судя по тому, как тёр глаза – зрение подводило. Видимо, он шёл сюда за помощью, а тут неудача – никого. Судя по бледности лица, человек потерял уже много крови – и как только способен передвигаться в таком-то состоянии? Когда мужчину качнуло и он начал сползать спиной по стене, Кайто отмер и решился нарушить своё инкогнито. Шагнул ближе и усадил пострадавшего поудобнее со словами: «Потерпи, я прижгу тебе раны. Ты потерял много крови и уже на грани…» Но тот не дал даже договорить. Схватился за протянутую к нему руку, неожиданно сильным движением, хватая за запястье и тем самым сбивая концентрацию. Может из-за цвета небольшого язычка, который тот явно узнал, не смотря на подводящее зрение, может ещё из-за чего. Но ухватил так, что оставалось только удивляться откуда такая сила в руках того, кто едва не умирал только что. А спектакль тут разыгрывать явно не для кого… «Возьми, возьми его! Он не должен достаться им! Уж ты-то сможешь защитить!..», – начал закатывать глаза. Парой оплеух приведя человека в чувство, Кайто попытался добиться объяснений, но не получил ничего. Только: «Не отдавай его им!» и «Он важнее, чем кажется!». Мужчина потерял сознание, но явно не умер, поэтому ему была оказана вся возможная первая помощь, в том числе точечное прижигание самых опасных кровотечений. Внутренним пламенем это было намного легче и удобнее делать, чем простым огнём – почти не больно, ведь можно сразу аккуратно запечь кровь в повреждённом сосуде, не обжигая ткани вокруг. Кайто же поступил ещё эффективнее, «свернув» кровь в нужных местах просто тепловым воздействием. Неудивительно, что пострадавший не пришёл в себя. Даже не поморщился. А в поисках ран под одеждой нашёлся и загадочный «он», которого нельзя отдавать «им». Это оказался странный нож, а может даже кинжал, если смотреть на длину. Как и все, Кайто изучал в школе историю, да и фильмами историческими не брезговал, но такого оружия прежде не видел. Целиком металлические, немного изогнутое… а ещё оно было ржавым и с виду представляло ценность разве что для какого-нибудь музея. Но, будь всё так, как выглядит, будь это всё, вряд ли кто-то стал бы рисковать своей жизнью, чтобы… судя по всему, вырвать данный образчик холодного оружия из рук тех, кому его нельзя отдавать. Но обморочный говорил, что оно важнее, чем кажется. И явно узнал в безликой плащеносной фигуре Кида. Ещё бы, показать пламя… когда это было и не нужно. Но ладно, поздно уже сожалеть. Раз «Ты-то сможешь его защитить», и прямым текстом велели забрать, то так и стоит сделать. Тем более, что свидетелей нет. Не пожелав оставлять вероятно преследуемого кем-то человека вот так, Кайто перенёс его за пределы «неблагополучного» района» и анонимно вызвал скорую. Работу с кровотечениями спишут на профессионализм оказывавшего первую помощь, а максимум, который сможет рассказать пострадавший это: «Кид в черном плаще был в трущобах». И след из капель крови, указывая путь возможным преследователям, обрывался там, где тот сполз по стене. Может, и не найдут. С тяжёлым сердцем парень наблюдал, как окровавленного мужчину грузят в скорую. Получается, теперь, приняв этот странный клинок, он прибавил себе проблем? За оружием кто-то охотится и эти «кто-то» достаточно сильны, чтобы так потрепать явно не рядового жителя трущоб… Ладно, поздно уже сожалеть. Взял – значит взял. Не выбрасывать же теперь… Этот мужчина первый заинтересован в том, чтобы о нынешнем владельце кинжала не узнали, значит, будет держать рот на замке. Если же ему «развяжут язык» – кто знает на что готовы пойти неизвестные «те», чтобы заполучить невзрачный кусок ржавого металла, оттягивающий карман плаща – то известно станет только то, что он у Кида. А самого вора-фантома – ищи-свищи! Как бы и риска нет, но всё зависит от того, насколько сильно «им» нужен клинок. В автобусе Кайто задавался вопросом зачем вообще его взял. Да, предложили, но почему взял-то?! Вещица выглядела… любопытно. Как будто пахла загадкой. Чем-то интересным. И важным. Поэтому, добравшись домой, парень стал изучать своё приобретение. Для начала почистил – но даже отскоблённый от ржавчины и прочей грязи, кинжал не стал выглядеть лучше. Какой-то тусклый, совершенно не впечатляющий металл, отсутствие украшений, линия изгиба лезвия – единственное выглядящее хоть немного симпатично. А может, такое впечатление складывалось от того, что «ножик» был неудобным. Пока чистил, парень заметил, что оружие совершенно не лежит в руке. Вот, вроде бы и размер подходящий, и хват удобный – должен быть, с виду. А как возьмёшься: неудобно – и всё тут! Поэтому загадочный образчик холодного оружия был оставлен в подвале на видном месте. Сюда никто чужой не зайдёт, а самому чтобы видеть. Может, подумается что, умное. Потому что, глядя на нож, Кайто испытывал странное ощущение, будто где-то уже видел нечто подобное. Может, через время вспомнится. Если же на Кида начнётся охота – а нужно исходить из худшего варианта, в котором она всё же будет, не смотря на предпринятые предосторожности – то могут пострадать находящиеся рядом. Кто у нас рядом с вором-фантомом? Первым на ум приходит Сагуру. Нужно не забыть предупредить его завтра.