Dark maze

Дружба, любовь, привязанности — претят Лили. Она воспитывалась иначе, приобрела другие устои, от которых не так уж и легко отделаться. Хэюн не верит в искренние благие намерения, убеждённая, что людскими поступками правит призрачность собственной выгоды. Доброта — лишь слабость. Привязанности — глупы и ненадежны. Дружба — лицемерна, а любовь — понятие, сотворённое для книжных героев и мультфильмов. Убеждающее людей, что в мире есть что-то такое эдакое, заставляющее людей верить в чудеса, геройствовать, не потонув в бренности реалий: предательств, хитростей, лицемерия и желания собственной наживы. Другое дело — честность, свобода, выбор, наслаждения и самое главное — интерес — вот составляющие её привычного образа жизни. Без границ и скуки. Без моральных ценностей. Без привязанностей. И она не собирается мыслить иначе. Не привыкла. Лишь свобода и интерес. Лили поправляет свою куртку стоя у зеркала в небольшой прихожей подруги, вспоминая вчерашний вечер и свой опрометчивый поступок. Доверять ключи незнакомому парню — не лучшая идея. Но и тонуть в самобичевании — тоже. Эта компания ребят подбирается слишком близко. Особенно Хёнджин и Бан Чан, а Хэюн тем временем свободно пускает их в свою жизнь. Что с одной стороны вводит её в лёгкое замешательство, а с другой — мерцает привычное безразличие. Их встреча состоялась по воле случая, и больше для них нет поводов. Если уж только её сексуальная тяга к Хёнджину вновь не возьмёт верх и вкупе со скукой не заставит податься в его тату-студию за новыми приключениями. — Так ты не рассказала, — выглядывает из-за угла Мэй, потрепав свои торчащие в разные стороны волосы, и облокачивается локтем на стену. — Чёрт, надо было меньше пить, — бурчит она. — Ты не рассказала, татуировщик, боец и тренер — не странная ли компания? — Разве я могу приманить нормальных? — усмехается Лили, пятернёй причёсывая волосы. — Есть расческа? — В ящике, — кивает Мейлин. — Ну, знаешь, тебе нормальные и не нужны. Скучно же будет, — морщится она, наблюдая, как знакомая копается в ящике и, выудив нужное, начинает приводить себя в порядок. — И то верно. Но не думаю, что я с ними ещё встречусь. — Чёрт, а я только хотела набить ещё одну тату. — Так найди себе мастера, — укладывает чёлку Лили и берет с тумбочки первые попавшиеся духи. — Возьму? — Уже взяла, — отмахивается Мэй. — Ты знаешь, какие они цены ломят? А мне нужно копить, ты забыла? — Тогда не делай тату. — Я ждала чего-то в духе: «Ладно, давай сходим к Хёнджину». — Я не знаю его расценок, — вернув флакон на место, она опирается одной рукой на тумбочку, развернувшись к Мейлин. Попытки знакомой уговорить её на поход в тату студию «Дикий хорёк» выглядят даже умилительно, но не оставляют в Хэюн дикого восторга, как и явного нежелания. — Он может сделать скидку, — играет бровями Мэй, пуская явный намек на флирт в качестве главного рычага сбавленния цены. — Так сходи и выбей её, я скину тебе адрес. — Не я его из бара утащила, а ты. Тебе он может и сделает. — Ладно, — наотмашь бросает Лили, понимая, что уже опаздывает на собеседование, которое планировала утром, пока не проспала всё к чертям, а этот теннисный матч по уговорам может длиться ещё долго, несмотря на головную боль Мейлин. — Вечером поедем. — Вот и здорово. — Ага. Я пошла. — Передашь от меня привет боссу? — тянет улыбку Мэй, и Лили медленно оборачивается, вздыхая. — Передам. Лили садится в машину такси, пока её подруга в окне прикладывает к уху пальцы в причудливой форме, изображая телефон, явно намекая на ожидание звонка. Выглядит это достаточно забавно и даже не в стиле Мейлин, отчего её желание новой тату со скидкой становится ещё более очевидным. И с чего она вообще взяла, что Хван согласится на подобную идею? Лили не сирена, утягивающая мужчин в омут своим пением или невероятной магической красотой, да и выбивать скидки не привыкла. По крайне мере, не себе. И как бы Мэй не рассчитывает на подругу, в голове Хэюн уже появляется строгий запрет на помыкание парнем за счёт их неудачной встречи и намекам на миражом мелькающую новую. Глупо. Некрасиво. Не интересно. Хёнджин не входит в список шакалов, желающих завладеть любой девушкой, не прикладывая усилий. Не проявляет агрессии. Лишь изрекается колкостями, скрывая за ними попытку быть более холодным, но и явно не кажется говнюком, чтобы можно было позволить помыкать им. Как и во флирте, всё строится на взаимном согласии и желании. Машина такси заворачивает на оживлённую серую улицу. Люди снуют через пешеходный переход, стараясь быстрее добраться до зданий на противоположной стороне улицы. Лили выходит из машины и заворачивает к двухэтажному зданию, первый этаж которого отведён под торговые точки и забегаловки. Оглядывает стеклянную дверь с еле удерживающейся пластиковой табличкой на верёвке, с до жути банальной надписью «кафе-бар» и тянет за массивную металлическую ручку. Лёгкая музыка в стиле кантри уволакивает помещение в расслабленную атмосферу. Над круглыми деревянными столами, каждый из которых снабжён белыми пластиковыми салфетницами и солонками, колдуют официанты, протирая поверхности. За высокой столешницей бара из круглых балок выглядывает тёмная макушка с копной длинноватых волос, заставляя Лили подждать губы и сделать шаг вперёд. Опираясь на столешницу, она стучит пальцами по дереву, привлекая внимание. — Джебом, — зовёт она, и парень приподнимает голову, пронизывая своим отстранённым взглядом карих глаз, тут же возвращаясь к своему телефону и, опомнившись, снова вскидывает голову. — Хэюн, — в удивлении бросает молодой парень, облачённый в тёмные джинсы и синюю рубашку. В его ухе красуется несколько серёжек. Чёлка спускается на лоб, обрамляя лицо и подчёркивая изящные черты лица и точёные губы. — Не ожидал тебя увидеть. Ты какими судьбами здесь? — Пришла на собеседование, на позицию бармена, она свободна? — вяло улыбается Лили, присаживаясь на барный стул. — Видела тебе нужен бармен. А ещё бы сменить вывеску и, — оборачивается на зал она, — приукрасить тут, что ли. Джебом снисходительно улыбается и выдыхает, совладав с неловкостью от внезапной встречи. — Как ты вообще узнала о баре? — встает он, чтобы быть на равных. — Я продолжаю общаться с Мэй, — вновь глядит на парня она. — А ты же знаешь, как она любит рассказывать новости о наших знакомых из школы. — И то верно, — усмехается он. Думала ли она когда-то, что вновь встретится со своим старым знакомым, пока колесила по другим городам и пыталась устаканиться в жизни, обрести какое-то спокойствие и, быть может, что-то новое. Конечно, нет. Но стоило Хэюн вернутся в город, где она провела своё детство, то сразу вспомнила об этом человеке. Джебом учился на пару классов старше, и, похоже, они вряд ли могли найти хоть какие-то точки соприкосновения. Бунтарка, что раз за разом влипала в опасные приключения, и парень, что слыл голосом разума. Джебом не был отличником, да и репутация у него была так себе. Гоняя на мотоцикле вместе со своим лучшим другом и выступая за справедливость, он заработал себе негласный авторитет. С его мнением считались, его остерегались. Это коснулось и Лили с Мэй. Сначала, когда он застукал их за разглядыванием его священного мотоцикла, ведь любовь Мэй к байкам и машинам началась ещё очень давно, видимо, передалось генетически от отца — бывшего гонщика и в следствии автомеханика. Тогда Джебом с сомнением поверил в цели обычного любования, а не попытке угона. Пригрозил, и они разошлись по разным сторонам. А позже, когда одна из лидирующих компаний класса постарше положила на девушек глаз, дабы заполучить себе в мнимую бригаду, то с отказом так просто не смирилась. Агрессия, попытки доминирования и полное подчинение явным лидерам не имеющих за собой подобных качеств, а только лишь влияние родителей. У таких всё просто. Ты либо играешь по их правилам, либо становишься изгоем. Хэюн с Мейлин же бойкотировали многие правила и их в том числе. И однажды, Мэй чуть не угодила в переделку, с физическим «уроком» за непослушание, от тех самых лидеров. Нет, даже не их. Они не морали руки, предпочитая отдавать всё тем, кто смотрел на них раскрыв рты. Джебом со своим другом оказались в нужное время, в нужном месте. Со своим авторитетом и влиянием, которое они заработали в школе сами, а не за заслуги других. И не сказать, что Лили с Мэй больше не доставали, но позже всё ограничивалось лишь ничего не значащими колкостями, а позже и вовсе утихло, после того, как Мэй врезала девчонке главного задиры. С тех пор, связь между девушками и Джебомом с его другом крепла, взрастив между ними вполне приятные приятельские отношения. Всё закончилось с переездом Лили, но стоило ей вернуться, а Мэй рассказать о детище Джебома, ноги повели её к знакомому сами собой, вместе с планом о будущей работе. — А где Джексон? Вы не вместе открыли бар? — интересуется Лили. — Нет, бар мой. А он трудится в юридической сфере. Тебе налить что-нибудь? — Колу, — кивает она, складывая клетчатую салфетку пополам. — И как его туда занесло? — Понятия не имею, — вскрывает стеклянную бутылку Джебом. — Ты же знаешь его, в какой-то момент решил следовать букве закона и уже не переубедить, — ловко двигая её по столешнице прямо в девичьи руки. — И как выходит? — Пока так себе, но думаю, у него всё получится. А ты как? — облокачивается на стойку локтями Джебом. — Ты же переехала в Нью-Джерси? — Сначала туда, — кивает Лили, делая глоток, и пытается припомнить весь маршрут своих бесчисленных переездов, начавшихся с самого детства, но заостряет внимание именно на старшей школе. — Потом в Корею, потусовалась там какое-то время. Дальше Чикаго, и потом поступила в универ в Техасе. — На кого? — с небывалым интересом в глазах интересуется Джебом. — Бизнес. — И как? — Неплохо, сейчас бы была на третьем курсе. Но взяла перерыв и рванула сюда, — пожимает плечами Хэюн и ловит прищур глаз напротив, выражающий явное недоверие. — Бежишь от чего-то? — в голосе парня читается лёгкое беспокойство, но Джебом отстраняется от стойки, вовлекая себя в отвлечённое занятие и, откладывая ручку, закрывает небольшой блокнот. — Нет, — отводит взгляд Хэюн и Джебом хмурится. — Ты же знаешь, что если тебе будет нужна помощь, ты можешь на меня расчитывать? Хэюн это прекрасно знает. Часами ранее ей овладевало любопытство, насколько изменился её знакомый. Но теперь она абсолютно уверена — сильных изменений нет. Быть может, возмужал слегка и стал ещё более серьезным, но его взгляд по-прежнему излучает твердость характера, за которой скрывается доброта. — Я знаю, — вяло улыбается Лили. — Спасибо. Ты сам как? — Как видишь, — крутит головой Джебом, заставляя обратить внимание на всё помещение бара, — нормально. А ты? Как отец? — Понятия не имею, бродит где-то, — бесцветно бросает Хэюн. Джебом качает головой в понимании и оглядывает выставленный рядами алкоголь. — Ты надолго сюда? — Не знаю, но пока что тут. Ну так что? Возьмешь меня барменом? — А у тебя есть опыт? — скрещивает руки на груди парень, излучая серьезность, и Хэюн удивлённо вскидывает брови, не понимая, шутка это или нет. — Есть, — тянет в ехидной улыбке она, покрывая его выходку козырем. — Я работала не в одном баре. И поверь, в алкоголе и коктейлях разбираюсь. — Какой график хочешь? — А вот это уже другое дело. Пару-тройку дней в неделю, чтобы влиться, а потом, может, и больше. — Окей, — спокойно кивает Джебом. — Ты же и так знаешь, что я не откажу. Об оплате договоримся. — Не волнуйся, обдирать тебя не буду. — Надеюсь, — усмехается он и глядит на часы. — Мне скоро уезжать, так что давай быстро покажу где тут что, а на смену выйдешь на днях, позже скажу точнее когда. Уже лучше тебе объясню. — Без проблем, — делает глоток колы Лили и, спрыгнув с барного стула, обходит стойку, проникая в царство бармена с огромным количеством алкоголя и стаканов в открытых полках стойки. — Ничего нового тут не вижу. В прошлых барах было также. — Так ты и правда работала? — А ты думаешь, я буду тебе врать? — Не знаю, — усмехается Джебом и отворачивается. — Мы столько лет не виделись. Может, это была твоя уловка. Тогда мне нет смысла задерживаться, на смене всё и объясню. — Я справлюсь. — Не сомневаюсь, — по-отечески улыбается Джебом, качая головой. — Джексон узнает о твоём возвращении и будет в шоке. Ты же ещё не успела влипнуть куда-то? — Нет, — смеётся Лили, и в её голове резко всплывает образ интересной компании, во главе с Хёнджином и Чаном. Она не считает их проблемой, а значит и правда не врёт своему знакомому. — Ну, вот и здорово, — Джебом поворачивается к стеклянной двери, куда входит молодой парень с тёмными короткими волосами, и, кивнув ему, вновь обращается к своей гостье. — Пошли. Может, тебя подкинуть куда? — Нет, я сама. А это кто? — косится на незнакомца она. — Твой сменщик. — Понятно. Джебом хлопает девушку по плечу и снисходительно улыбается, тая в себе некое понимание. — Пошли. Заливистое зарево солнца встречает их на улице, обволакивая дома в оранжевое покрывало. Что явно может послужить заставкой в какому-то хоррору про апокалипсис, но люди, бродящие по тротуарам и неспешно пропивающие кофе, тому опровержение. Они создают более обыденную и даже атмосферную картину. Тихий вечер на окраине города, со смехом парочек и возвращающимися после работы людьми. Мимо проносится парень на скейтборде в бордовой повязке на лбу, что удерживает дреды, и делает пару трюков на бордюре, заставляя Лили посторонится. — Раньше тут таких ребят было не встретить, — кидает она в сторону, усмехаясь. — Всё меняется, — улыбается Джебом и, ткнув кнопку на свои ключах, разблокирует рядом стоящую иномарку. — Тебя точно не подвезти? — Я уже вызвала такси, — показывает экран своего телефона Хэюн. — Ну ладно, постою с тобой. Джебом засовывает руки в карман своих джинсов, ковыряя ботинком мелкие камни на асфальте, пока Лили, скрестив руки, прикусывает губу, оглядываясь. Ей требуется немного времени, да и ему тоже, чтобы вернуть прежнюю общность, что связывала их несколько лет паутиной приятного общения, приключений и редкими душевными разговорами. Он прав — всё меняется и их взаимоотношения тоже. Годы расстояния без общения и даже редких сообщений выливались в еле уловимое ощущение нервозности. Слишком сложно с разбегу прыгнуть в их прошлое море взаимопонимания, не имея представления об изменениях. Но Лили не переживает. Она обладает достаточно выдержкой, чтобы не делать поспешных выводов. — Кстати, дай свой номер, — Джебом вытаскивает из кармана телефон и записывает нужные цифры, сохраняя контакт. — Вот и отлично. — Согласна, — улыбается Хэюн. — Моя машина, — указывает на подъезжавший жёлтый автомобиль, и Джебом вытягивает губы в прямую линию. — Хорошо. Созвонимся, — бросает он, взмахнув рукой на прощание, и скрывается за дверью иномарки. Лили усаживается на заднее сиденье и, захлопнув дверь, прислоняется к стеклу. В машине витает запах дешёвого освежителя с запахом лесных ягод в перемешку с включённым обогревателем, он ощущается ещё более химозно, и она приоткрывает щель окна, вдыхая весенний воздух мрачного района Портленда. В этом месте спокойно. Небольшие здания, разбросанные по окраинам, и лишь в центре находятся высотки. На смену ярким пальмам пришли деревья, на которых не так давно пробилась листва. А вместо морей и океанов — река, делящая город на две половины. Но это всё в центре. Здесь же, на окраинах, всё более тоскливо. Зато нет напускного лоска, лицемерно сияющих людей и гонок за модой. Лили комфортно. Она нашла своё мнимое убежище, что почти не изменилось с её отъезда, но теперь, во взрослом возрасте, оно ощущалось иначе — здания ещё меньше, улицы уже, расстояние от того дома до другого меньше. И нет, на самом деле, всё осталось как прежде, только она перестала быть той маленькой девочкой. Хэюн набирает номер Мэй и, прикусив губу, ждёт несколько гудков. — Ты готова отвезти меня к красавчику-татуировщику? — переходит от восторга к игривому флирту Мейлин, при упоминании Хвана. — Отвезти — нет. Скину тебе адрес, встретимся там. Я надеюсь, ты готова? — А то! При полном параде и уже успела найти парочку симпатичных выдр, как пример. — Ты хочешь тату выдры? — усмехается Лили. — А что такого? Милая живность. — Как бы Хёнджин не провел тебе лекцию о значении татуировок и не пресёк твои надежды тем, что тату тебе не подходит. Может, выберешь какую-нибудь гадюку? Или скорпиона? — смеётся Лили и слышит на другом конце недовольное шипение. — Это уже к тебе. Мне же выдра. — Ладно, — усмехается Хэюн. — Выезжай тогда, и да, скидку будешь выбивать сама. — А ты ему позвонила? — О чем ты? У меня даже телефона его нет. Я же говорю — случайность, — цокает Хэюн и замечает слегка осуждающий прищур водителя через зеркало заднего вида. Мужчина в возрасте тут же отводит взгляд. — Всё встретимся там. — Окей. Лили выходит из машины около своего дома и захлопывает дверцу, устремляя взгляд в парк, где ещё вчера вечером она клеила Бан Чану пластырь. Машина такси отъезжает, оставляя девушку в одиночестве, пока она продолжает буравить взглядом виднеющуюся за деревьями лавочку. И откуда взялась такая сердобольность? Одному отдала ключи, второму обработала рану, а с третим вообще не пойми что. О ни об одном из них она толком ничего не узнала, да и спрашивать не хотелось. Она так рьяно бросила в Хвана фразу, что узнавать людей нужно постепенно, а не собирать опросник из предпочтений, что и рушить эту теорию не хотела. Всё что она могла сейчас сказать о них — ничего. Кроме того, что каждый из них уникален, интересен и своеобразен. Именно это когда-то привлекло Лили в Джебоме и Джексоне, в Мэй, а теперь на горизонте замаячили совершенно новые люди. Будет ли их интерес друг к другу схож, образуя связь? Или это совершенно иная история? Непонятно. Но то, что в Хэюн зародилась подсознательная капля доверия к этим ребятам, уже интриговало. Хэюн резко выдохнула и, обернувшись, подняла голову, заглядывая в свои окна. Набрав код от подъезда, она прошмыгнула в коридор из серых бетонных стен, с дырками от выпавших мелких камней, и, медленно перебирая ногами, поднялась на третий этаж. Одинокий керамический горшок тоскливо красуется в углу входной двери, пока из него величественно распускается розовая азалия, придавая этому мрачному месту немного красок. Хэюн присаживается на корточки и, приподняв тяжёлый горшок, забрает оттуда ключ и маленькую сложенную пополам бумажку. Ключ как обычно заедает в замочной скважине, пока Лили вертит в руках листок и, как только переступает порог квартиры, разворачивает его. На белой бумаге, выведены цифры, а ниже красуется надпись: «Спасибо от Чанбина. И это мой номер, на всякий случай — Бан Чан». Лили усмехается, и губы растягиваются в улыбке. Кристофер решил сделать этот шаг первым. И если ещё утром их встречи могли быть случайностью или волей Мэй к новой тату, Чан пытался сделать взаимоотношения ближе, чему Хэюн-то и не прям сопротивлялась. Иметь в знакомых таких занятных ребят — интересное дело. А так может и найдётся с кем выпить в этом мрачном районе города. Лили скидывает с себя куртку и, переодевшись в чёрные джинсы и кофту, вновь надевает ботинки, попутно вызывая такси, и подцепляет пальцами свою верхнюю одежду. Хватает с тумбочки листок бумаги, запихивая его в задний карман и, закинув в маленькую сумочку ключи с брелком цербера, закрывает дверь, предвкушая новую встречу с Хёнджином и запасаясь едкой ухмылкой, и отправляется на встречу приключениям. У тату салона её ожидает Мэй. Она растерянно ходит туда-сюда, оглядывая прохожих, и, как только такси останавливается, Мейлин разводит руками, негодуя. Лили морщится в непонимании и выходит из машины. — Тут никого нет, — фыркает Мэй. — Странно, — в неверии бросает Хэюн и подходит к окнам занавешенным жалюзи, за которыми видится темнота. Оборачивается на знакомую, но та раздражённо поджимает губы, и Хэюн вздыхает. — Может, он спит. — А я уже настроилась на клёвый вечер. Он что, не может следовать часам работы? Лили громко стучит по стеклу, получая подозрительные взгляды со стороны прохожих, и, обреченно вздохнув, разворачивается. — Наверно, занят. — Вау, — тут же меняет цвет настроения Мелин, щурясь с ехидной улыбки и только лишь не потирает лапки от удовольствия своих предположений. — Что я слышу? Оправдываешь его? — Констатирую факт, — шикает на неё Лили, разглядывая щели жалюзи и, выдыхая, разворачивается, скрещивая руки. — Позвони ему. — Я же говорила, у меня нет номера. Неужели тебе так нужно сделать тату сейчас? — Я хочу хорошо провести время, у меня впереди две смены. И ты же знаешь, — играет бровями Мэй, — я люблю делать всё и сразу. Зачем откладывать? Лили озаряет идея, как только она вспоминает о листе в кармане её джинсов. Она тянется за ним и вбивает цифры в телефон. — Кто это? — с любопытством заглядывает в экран Мэй. — Крис. В телефоне раздаются гудки, руша любые надежды, что абонент примет звонок. Они протяжно доносятся в ухо, развеивая уверенность Мейлин в новом тату. — Аллё, — всё же раздаётся привычный голос. — Крис, это Лили, ты не знаешь, где Хёнджин? — бесцеремонно врывается в разговор Лили, не размениваясь даже на вежливые приветствия. — Лили? — в удивлении бросает Чан, и, можно поспорить, он точно удивляется. На фоне раздаётся звук сигнала автомобиля, и неразборчивый разговор людей на заднем плане. Он явно не один. — Знаю, собираемся встретиться. — А он знает, что по расписанию тату салона он должен быть здесь? — Это же Хёнджин, — усмехается Чан, — он не будет следовать расписанию. Ты хочешь сделать тату? — Моя подруга хочет, — даёт пояснения Лили, и Мэй приближается, прикладывая ухо почти к телефону, расплываясь в улыбке. — Ну, это в другой раз. — Передай этой несносной дамочке, — слышится голос Чанбина, — что я ей очень благодарен. Хэюн смеётся, пока по телу проносится волны заряда и интересна от одного лишь общения с этой компанией. — Я думаю, она и так слышала, — парирует Бан и вновь возвращается к разговору. — Сегодня он точно не будет бить. Но могу дать его номер. — Пусть приезжает к нам! — кричит Чанбин и получает шиканье от Чана. — Да, или приезжай к нам. Возможно, тебе понравится. Мейлин отстраняется от телефона и уже машет головой, убеждая согласиться. Хэюн недовольно морщится, и Мэй идёт на хитрости, складывая ладони в мольбе. — У меня потом две смены. Съездим посмотрим, что там, может, о цене на тату договоримся. Не понравится — уедем. В планах Хэюн был отдых, а не поездки в непонятные места, пусть и с до ужаса интересными людьми. Но при голосе Чана и манящем позитиве Чанбина, разрасталось и её желание скрасить вечер в их компании. Лили прикрывает глаза в тягостном согласии. — Вы же не на боях? — Нет, но адреналина хватает, если ты об этом. — Не совсем, — улыбается Лили. — Ладно, где вы? Куда ехать? — Скину тебе адрес, — кричит Чан, пока в отдалении доносится рёв спорткара. Лили с интересом глядит на Мейлин, и та тянет улыбку в предвкушении. Поездка обещает быть интригующей.