Теплая осень

Я проснулась от того, что полуденное солнце светило прямо сквозь мои закрытые веки. Было немного жарко, наверное от того, что сверху на мне лежало аж три теплых пледа. Я открыла глаза, обнаружив себя лежащей на кожаном диване в кабинете начальника. Ничего необычного, после моей части работы всегда так. Палыч меня приводит в сознание, потом выделяет плед, и я могу дрыхнуть в его царском кабинете сколько угодно, а после взять дополнительный выходной. На такие случаи даже одежду запасную в нашем с Элькой шкафу оставляю, чтобы переодеться и сразу домой. Я, чуть постанывая, поднялась с дивана. Мышцы болели. Танцы с Полуденницей - это нехилая физическая нагрузка, но почему-то парочка лишних килограммов от нее никуда не уходят. Я, шлепая босыми, грязными от чернозема пятками по чисто вымытому паркету, направилась к дорогущей кофемашине, налила себе чашку отвратительного горького пойла и выдула ее залпом. Всегда помогало после бурных ночек. Обидно только, что бурных не в том смысле, в котором бы мне хотелось их видеть гораздо чаще в своей жизни, желательно на постоянной основе. Но это все мечты одной дамы, у которой просто давно не было нормального мужика. Я фыркнула и отправилась в наш с Элькой кабинет - привести себя в порядок и переодеться, а еще предупредить, что я беру выходной на сегодня. Рыжая моему жуткому виду в длинной белой ночнушке ни капли не удивилась. Она уже привыкла видеть меня странной за все время работы в ОМП. - О, приветики! - поздоровалась подружка, одновременно что-то печатая на своем новеньком ноуте. - Хорошо ночь провела? - Было много мужчин. - как обычно отшутилась я, открывая шкаф и доставая пакет со спортивным костюмом и кроссовками. - И я пела песни из своего позорного плейлиста. Это все, что я помню. На сегодня беру выходной, на завтра может тоже. Посмотрим. Есть влажные салфетки? - Держи! - Элька кинула в меня пачкой, и я, вытащив одну, плюхнулась на маленький диванчик у окна и начала тщательно вытирать свои черные от земли пятки, прежде чем надеть чистые носки. - Ленка там во всю нашего нового сотрудника окучивает. - в рыжей вновь проснулась сплетница. - Какого? - по инерции спросила я, а потом все же вспомнила, как Палыч вчера представлял нам моего бывшего в качестве боевого мага. - Аааа…. Она уже на совещании к нему приглядывалась. Как маленькая голодная жабка. - Но он судя по всему особо не рад такому вниманию. - хихикнула Элька. - Глазина его сегодня по всему отделу таскала, экскурсию проводила и сюда, кстати, заходила, про тебя спрашивала. Я лишь скорчила недовольную рожицу, складывая свою “рабочую” ночнушку (к Полуденницам выходят именно так танцевать) в пакет. Завязала шнурки на кроссовках, накрутила на голове некое подобие приличного пучка, чтобы дойти до дома, не пугая народ своими нечёсаными волосами. Отсутствие макияжа никак не компенсировать, но это не страшно, потому что лицо мое мне нравится. - Ладно, бывай. Журнал я заполнила еще вчера, так что работы много быть не должно. Единственное, нужно отчет по Полуденнице написать. Я ничего не помню, так что помочь не смогу. Но свекор твой тебя просветит. Хорошего дня. - проинструктировала я подругу, выходя за дверь. - Ага, давай. - бросила мне в спину Элька. - И в субботу в баню приходи, будем Васькин день рождения отмечать. - Вот это мне нравится. Буду! - я, уже более довольная, осторожно спустилась с лестницы, мышцы болели сильно, и даже просто двигаться было не приятно. С первого этажа слышалось веселое щебетание Леночки, будто бы она говорила сама с собой. - Собачка, какая хорошая собачка. Дай лапку… Ай! Нельзя так! Я скисла, понимая, что придется проходить мимо Глазиной и вероятно с ней разговаривать. Ладно, нужно собраться с мыслями и отделаться от нее парочкой дежурных фраз. Но первым, кого я увидела, спустившись с лестницы, был Карасев и наша служебная собака Тапочек - самец породы немецкая овчарка, специально обученный работать в условиях повышенной магической активности. Тапочком его назвали, потому что будучи щенком, он постоянно воровал у всех тапки, да и сейчас временами не брезгует. Недалеко от Тапка прыгала на одной ноге Глазина, держа в правой руке свою голубенькую туфельку. Наш служебный пес видимо вновь оправдал свою кличку. Тапочек, тем временем увидев меня, с радостным визгом, прижав уши к затылку, помчался в мою сторону. Он замельтешил у моих ног, всем своим видом, показывая, как счастлив меня видеть, и, в общем, я не устояла. В прямом смысле этого слова. Плюхнулась на лестничную ступеньку, руками стараясь остановить собачьи восторги, но потом все же строго прикрикнула: - Нельзя, Тапок! Сидеть! Пес тут же послушно уселся рядом, а потом положил голову мне на колени, подставляя макушку для поглаживаний. - Ну ты и зверюга. - я с удовольствием почесала его за ушами. - Чудовище просто, огромное тапочное чудовище. - Ой, Цвета, а что с вами случилось? - тоненьким голоском спросила Леночка, надевая туфельку. - Вы здоровы? Плохо выглядите. - сама она конечно была одета с иголочки, в новый офисный костюм-тройку дорогого серебристого оттенка. Вот именно за такие якобы невинные комментарии Глазину я и не любила. Она казалась мне двуличной. - Елена Викторовна, соблюдайте субординацию. Я - старший сотрудник, а не ваша лучшая подружка. - холодно ответила я, все же поднимаясь с места. - И напоминаю, что ваше рабочее место на втором этаже, а ежемесячный отчет должен быть сдан послезавтра. Вы меня поняли? - Поняла. - тут же сдулась блондинка, стыдливо потупив глаза. - А касательно моего внешнего вида, - добавила я. - Если вы не знали, то наш отдел работает круглые сутки, и я с полуночи до рассвета была на вызове, а после даже не заехала домой. Наш новый коллега подтвердит. - кивком указала на Станислава. - Очень плохо, что вы не в курсе рабочего распорядка. Вроде бы уже год работаете. Не особо люблю эти свои черты властной строгой женщины, но в случае Глазиной они просыпаются как будто сами собой. Иногда я чувствую себя чертовой абьюзершей. Могла бы и мягче сказать, но не стала. Еще и скрытое наслаждение испытываю. Леночка покраснела и опустила голову. Карасев, как был мраморной статуей с момента нашей встречи, так ей и остался, не сдвинувшись с места. - У меня сегодня выходной. - ласково потрепала Тапочка по макушке и уже более мягко скомандовала. - Место, Тапок. Пока, чудище, я пошла. И удалилась восвояси, все же услышав напоследок жалобный голосок Глазиной: - Всегда она так. Ненавидит меня. Что ответил боевой маг, я не слышала, а может и не ответил вообще. Было глупо возвращаться и объяснять Леночке, что моя неприязнь к ней основана на некотором бессилии. Благодаря прорицанию я знала, что в будущем Глазина принесет нашему отделу проблемы, но не знала какие, только чувствовала, что в основном это дело касалось меня, но как бы второстепенно и всех остальных. Я пыталась объяснить это шефу, но тот лишь развел руками, тихо сказав, что Глазина - младшая дочь замглавы города. Даже старший шаман пока ничего не мог поделать с обыкновенной бюрократией и родственными связями. Я старалась быть более терпеливой, но получалось пока плохо. Может мое агрессивное отношение как раз и принесет проблемы? Нужно как можно меньше контактировать с Глазиной. Еще меньше, чем сейчас. И не разговаривать. Я вернулась домой, чувствуя себя усталой, приготовила обед в итальянском стиле - гаспачо с сухариками и креветками, перекусила, взяла подмышку теплого Булкина и отправилась с ним досыпать за всю вчерашнюю ночь. Эспрессо из дорогой кофемашины ни капли на меня не действовал. А еще я была расстроена. Скорее всего тем, как Глазина подбивала клинья к Стасу. Дело было даже не в том, что когда-то мы с ним встречались… Хотя скорее всего именно в этом. Во-первых, мне будет просто неприятно, если Карасев и Леночка все же начнут отношения, просто потому что я буду знать, что Стас знает, что я его бывшая, а возможно и Глазиной это расскажет, и я буду чувствовать себя не у дел, как будто бы проиграла, словно зверь, упустивший добычу из пасти. И каждый раз, как буду видеть их вместе, буду вновь окунаться в эти чувства. А еще хуже, если Карасев при этом начнет думать, что у меня какая-то симпатия к нему осталась. Это неприятно. Это скорее даже стремно. И во-вторых, на самом деле я - собственница, и то, что когда-то принадлежало мне, а это внимание и любовь Карасева, я все еще считаю своим. И не хочу отдавать кому-то другому. Но у меня оставалась надежда на то, что Стас все такой же умный как и в школе, а может быть даже лучше, и на дурочку не западет. Вероятность этого, насколько я знала Карасева из прошлого, имела большие шансы, так что мое раздражение немного поутихло. Успокоив себя, я наконец заснула.

***

Проснулась уже в поздних вечерних сумерках от того, что кто-то с улицы скреб во входную дверь, а Булкин, выгнувшись пушистой дугой, зло шипел в сторону входа. Я ни разу еще не видела, чтобы мой кот так агрессивно реагировал на кого-либо. Из живых… С мелкой нечистью он скорее или дружил, или просто охотился, а тут была чисто животная реакция - ярость пополам со страхом. Я почувствовала, что в доме стало холодно. Скрежет все усиливался и был таким … направленным и неживым одновременно, но как будто бы нечто стремилось попасть внутрь. Маленькая настольная лампа, которая автоматически включалась в сумерки, начала подозрительно мигать. Я встала с дивана и заглянула в полутемный коридор. Было как-то не по себе. Конечно, это могла быть соседская собака Лада, которая иногда имела наглость выпрашивать у меня что-нибудь вкусное, но обычно она просто садилась у порога и заунывно выла до тех пор, пока я не выносила ей лакомство. Я, стараясь не шуметь, достала из сумки обнаруживающий амулет, и переместив шипящего Булкина в безопасную зону, бросила активированные артефакт к двери. Надо будет сказать Сережке, чтобы побольше таких наделал. Когда амулет врезался в дверь, то прозрачный камушек, вделанный внутрь, вдруг засиял красным. Никогда еще Сережкины амулеты не сияли красным в нашей местности. Они или светились белым, указывая на присутствие Старших Духов, или желтым, - на мелкую и среднюю нечисть. Красный по словам нашего артефактора должен был мигать только тогда, когда рядом бродит нежить. И судя по всему неведомая тварь прямо сейчас скреблась в мою дверь, пытаясь попасть внутрь. Я почувствовала нарастающую панику и дрожащими руками ухватила телефон, тут же набирая Палыча. Утомительно долго слушала гудки, хотя прошло всего секунд десять, и слава Старшим Духам, наконец, в динамике послышался умиротворенный голос Васильева-старшего. - Да, Цветочка, я знаю, что ты выходная. Если хочешь взять еще на завтра, то бери, разрешаю. - Игорь Павлович… - сипло от испуга произнесла я. - Амулет красным мигает. Нежить лезет, Игорь Павлович. - Так, ты сейчас где? - голос шефа тут же стал серьезным. - Цвета, не молчи. - Дома. - полушепотом проговорила я. - Скребется в дверь. - Вась, срочно звони Карасеву, и прямо сейчас езжайте к Цвете. - крикнул куда-то в сторону Палыч. - Чего-чего? Нежить. Быстро! - а после вновь как можно спокойней обратился ко мне. - Дыши, Цветочка, и слушай меня. Соль у тебя есть дома? - Есть. - уже более четко ответила я. - Ты сейчас идешь на кухню, берешь соль и вокруг себя с твоим котом сыплешь обережный круг, поняла меня? - Поняла. - я встала на дрожащих ногах. - Только это, Игорь Палыч, трубку не бросайте. Мне очень страшно. У меня же против нежити нет ничего. Не те у меня способности. - Все будет хорошо, Цветочка. Конечно, я поговорю с тобой. И следующие пятнадцать минут мой шеф убалтывал меня так, как умел, пока я пробиралась на кухню, во все глаза глядя на входную дверь, которая уже тряслась от скрежета и какого-то тонкого звука, неприятного, нездешнего и жуткого. Палыч говорил со мной в тот момент, пока я трясущейся рукой высыпала вокруг себя соль, а после держала шипящего Булкина, прижимая того к груди. Вдруг совершенно невозможную тишину разрушил совсем живой звук подъезжающей к дому буханки. Ее тарахтение показалось мне настолько родным, что я чуть ли не заревела от облегчения. Послышался гулкий бас Элькиного мужа, кажется ужаснувшегося увиденным, а после в окна моего дома проник яркий свет, а входную дверь снесло с петель и уронило на пол коридора. И все это без единого шума. Боевые заклятие обычно работали на ультразвуковой волне. - Вот срань еб*ная! Цветка, ты жива? - голос Васильева я услышала первым, но на порог кухни молча ступил Карасев в своем темном плаще. На его занесенной ладони сиял какой-то знак, а глаза тревожно меня разглядывали. - В порядке? - он опустился на корточки рядом с соленым кругом. - Молодец, правильно сделала. - Да… - почти прошептала я. - Спасибо. Внезапно успокоившийся кот прямо с моих рук запрыгнул сначала на стол, а после на самую верхнюю полку кухонного гарнитура, и уже оттуда стал наблюдать за происходящим. - Держи. - Карасев сел рядом, протягивая мне из ниоткуда взявшуюся флягу с крепким спиртным. Я молча ухватила ее и сразу же приложилась, сделав три хороших глотка, а после зажмурилась, закашлялась и прослезилась - Дурацкое пойло, Карасев. Но спасибо. - уже более бодрым голосом произнесла я. Нечто среднее между коньяком и самогоном очень хорошо отрезвило. На кухню зашел Вася. - Мы с ребятами глянули, след совсем слабый. Видно, что кто-то навел тварь на Цветкин дом, но связь с призывателем оборвана. - Навел? - я встрепенулась. - Она не сама пришла? - Нежить не может в этом мире сама действовать, ей кто-то обязательно управляет и направляет. - вдруг пояснил Стас, подхватывая меня подмышки и пробуя установить прямо. - Держит вниманием. Курс нежитеведения, базовый во всех учебных заведениях. Плохо училась, Василевская. Огрызаться у меня не было сил, только глаза закатила и цокнула. - Вот что. Цветка, бери своего кота, и я тебя к Эльке отвезу. У нас ночевать останешься пока. В дом свой не суйся. - произнес Васильев-младший, почесывая затылок. - Надо с батей обсудить, что дальше. В этой местности сколько живу, а такого раньше не случалось никогда. Я конечно знаю, как с нежитью обращаться, но в общих моментах. - Бросать нельзя. - отрезал Стас. - След пока свежий. Вы с Костей тогда Цвету отвезите, а я похожу по округе, посмотрю, куда выведет. К рассвету все исчезнет, времени терять нельзя. - Да, - кивнул Вася. - Идем, Цвет. Я совсем и забыл, что с нами столичный боевой маг. У них, говорят, там подобное почти каждый день случается. Может и найдешь что, Стас. Звони. Женя дежурит сегодня, если что, пусть поднимает нас, тут же выедем. Карасев лишь кивнул. Я сходила за переноской, постоянно боком врезаясь в тумбы и дверные косяки. Дом казался теперь чужим и небезопасным. Было невыносимо грустно вдруг потерять ставшее родным за пять лет жизни здесь убежище. Вася ждал меня в буханке, пока я выманивала кота с верхней полки куском колбасы, а Стас сидел на корточках возле развороченной двери и внимательно рассматривал глубокие царапины от когтей. - Спасибо. - я нашла в себе силы остановиться рядом с ним и поблагодарить. Не суть важно, что у нас были в прошлом отношения, но сегодня Карасев спас мне жизнь. Проигнорировать это было бы дичайшей неблагодарностью. Мужчина поднял голову, так и не встав, и вдруг меня спросил: - У тебя есть покровитель из Старших Духов, Василевская? - Есть. - ответила я. - Именно Он дверь и держал, чтобы тварь не ворвалась, пока вы не приехали. - Хорошо, значит с ума не сойдешь. - Стас наконец поднялся на ноги и теперь возвышался надо мной на добрую голову. Свет слабенького молодого месяца еле пробивался сквозь дверной проем, высветляя смуглую кожу мужчины, а карие глаза были совсем темными. - Почему защитного барьера вокруг дома не стоит? - вновь спросил боевой маг. - Не принято здесь. - я пожала плечами, отводя взгляд. - Разве что у чиновников есть. Даже Палыч без барьера живет. - Васильев сильный шаман, ему он не нужен. - бросил Карасев, отворачиваясь. - А вот тебе бы не помешал. Тогда и в дом вернуться сможешь. - Спасибо, я подумаю. - устало произнесла я, все же решаясь выйти за дверь и ожидая, что увижу на пороге останки твари, но ничего не было. - Удачи, Карасев. Угум. - послышался позади голос мужчины. Я почти без сил залезла в буханку и под говор Кости с Васей, с переноской с котом на коленях, наконец добралась до дома семейства Васильевых. Элька, которая уже все знала от свекра, тут же завела меня внутрь, помогла устроить кота, и потащила на кухню, убалтывать, отпаивать успокоительным, в общем все то, что умеют делать только лучшие подруги.