***
Солнце уже коснулось макушек деревьев, прогрев остывшую за ночь землю. Тэхён закончил с починкой ограждений на ферме, мышцы тянула приятная усталость. Он старался не думать, не вспоминать и не злиться, но простая механическая работа не давала возможности отключить голову и карусель мыслей выматывала сильнее чем физический труд. Разгоряченный альфа снял с себя футболку, вытер пот со лба, перекинул её через плечо и не спеша направился домой. Выходя из-за угла дома, Тэхён наткнулся взглядом на подъехавший автомобиль, из машины выскочил Ук и, открыв заднюю дверь, помог выйти Чонгуку. Сердце Тэхёна защемило, когда он увидел Колючку. Щёки мальчишки были румяными, а глаза блестели, он смущëнно улыбался, слушая, что говорит ему Ук. Тэхён решил пройти мимо, сделав вид, что не замечает этих двоих, но ноги приросли к месту когда он увидел как альфа заправил волосы Чонгука ему за уши и нежно приложил руку к щеке. В голове словно что-то взорвалось, по телу пронеслась дрожь, внутренний волк взвыл и бросился защищать своё. Тэхён в два счета подлетел к Уку и с размаха ударил его в челюсть. Альфа упал и вот уже перед Тэхёном стоял волк, оскалив зубы. Тэхён в секунду обернулся. Они стояли друг против друга, готовые сцепиться в схватке за право завоевать сердце мальчишки. — Чонгук! — Испуганный выкрик знакомого имени отвлёк внимание Тэхёна на себя. Сквозь кровавую пелену ярости альфа увидел как с крыльца бежит отец с Юнги, а Хосок поднимает с земли бесчувственного человека. Тэхён хотел броситься вслед Хосоку, уносящего мальчишку на руках, но его остановил гневный окрик отца. — Тэхён! Пройди в дом, одежду тебе принесут! — тон вожака не предвещал ничего хорошего. — Сангхун и Хëну проводят тебя. Время словно застыло, Тэхён метался по залу совета как загнанный в клетку зверь, у дверей стояли его сторожа и возможности вырваться и побежать к Чонгуку у него не было. Альфа понимал, что за драку внутри стаи его по головке не погладят и наказание будет суровым. Тэхён осознавал, что отец не простит ему такое поведение тем более как преемнику и будущему вожаку. В груди разрастался страх неизвестности за Чонгука, от этого чувства хотелось завыть в голос. Двери зала совета открылись и в комнату один за другим вошли члены совета стаи Намджун, Юнги, Мён. Все расселись по местам, оставив Тэхёна стоять. — Я собрал вас на экстренное собрание совета из-за чрезвычайной ситуации в стае- драки. — Намджун не смотрел на сына, его голос оставался спокоен и холоден. — Зачинщиком потасовки выступил Тэхён. — Кхм, не вижу криминала. — заявил Мён, пожилой альфа, не принимающий нововведения цивилизации и предпочитающий жить по старинке. — Раньше, во времена моей молодости альфы в бою доказывали своё право на омегу. Что Тэхён и попытался сделать. Молодец. Все с удивлением посмотрели на говорившего, никто не предполагал от него такой поддержки Тэхёна. Юнги, наклонив голову вниз, улыбался. Тэхён не смотрел на судей, в голове билась одна единственная мысль, что с Чонгуком. — Драки за омегу отошли в прошлое, и это хорошо, что оборотни научились выяснять отношения без кровопролития. — Юнги негромко высказывался. — Тэхёна можно понять, если у него сильная симпатия к Чонгуку, он не смог сдержаться. Не знаю как бы я себя повёл, если бы увидел другого альфу со своим омегой. — К сожалению члены совета высказывая своё мнение, не знают всей картины происходящего. — Намджун вздохнул. — Я не знаю мотивов Тэхёна для такого поступка, надеюсь он нам скажет об этом сам, но у Тэхёна есть истинный. Вздох удивления прокатился по залу. Истинность влияет на оборотня, заставляя его действовать согласно его инстинктам, превращая его в первобытного волка, который готов следовать за своей парой куда угодно. — Но тогда почему? Я не понимаю? — Юнги задал вопрос, который мучил всех в этом зале. Три пары глаз уставились на Тэхёна. — Тэхён, объяснись, что происходит? — Мён поднялся со своего места. — Послушайте, я не знаю, что происходит, я не понимаю, я запутался. — Тэхён почти кричал. — Мне просто нужно знать, что с Чонгуком! Члены совета смотрели на молодого оборотня, Юнги с сочувствием, Мён с сожалением, Намджун нахмурясь. — Тэхён, решается твой статус пребывания в стае, это очень серьёзно, хотелось бы от тебя увидеть больше ответственности. — Вожак сурово отчитывал альфу. — Мне всё равно, как вы поступите со мной, просто скажите, что с Чонгуком. — Тэхён медленно осел на пол, закрыв лицо руками и прошептал. — Мне нужно знать! Я люблю его. В зале повисла тишина, лишь нарушаемая тяжёлым дыханием. — Тэхён, ты можешь идти, совет решит, что с тобой делать, без тебя. Тэхëн сорвался с места, не дослушав окончание фразы.***
Оборотень бежал в мед. пункт, словно от этого зависела его жизнь. Он чуть не вышиб двери, когда влетел в дом. На его пути встал Джин, перегородив дорогу. — Что с Чонгуком? — выпалил Тэхён, всматриваясь в лицо брата. — Пусти меня, я должен его увидеть. — Успокойся и присядь. — Джин силой усадил на кушетку альфу, налил какую-то бурду из пузырька и сунул стаканчик в руку. — Выпей! Тэхëн залпом проглотил горький отвар и вскочил. — Сядь! — рявкнул на него Джин, вздохнув, присел рядом с Тэхёном. — Чонгук сейчас спит, я дал ему лекарства. У него высокая температура, не стоило мне отпускать его в город, возможно эта поездка спровоцировала приступ. — Это я во всём виноват. — альфа склонил голову. — Если бы он не искупался в реке, ничего бы не произошло. Он же человек, не может переносить пониженные температуры как оборотень. — Думаю купание тут ни при чем, я пока не понимаю в чём дело, нужно провести анализы, но температура у мальчика не от простуды. — Джин задумчиво потëр подбородок. — Что решили на совете? — Не знаю. Позже сообщат. — Тэхён равнодушно пожал плечами. — Джин, можно я зайду к нему? Альфа умоляюще посмотрел на брата, сложив молитвенно руки. — Ну что с тобой делать? Буквально на минутку. — омега вздохнул, наблюдая, как брат тихонько приоткрыл дверь и на цыпочках прошёл в комнату. Тэхëн подошёл к кровати, на которой лежал Чонгук. Щёки мальчишки горели красным, ко лбу прилипли мокрые волосы, дыхание поверхностное и неглубокое еле вздымало грудь. В комнате пахло горечью то ли от лекарств, то ли от трав, которые висели по углам, толи от тревоги Тэхёна, которая витала в воздухе. Оборотень склонился над кроватью, всматриваясь в лицо человека. Захотелось обнять его, прижать к себе и забрать все болячки. Внимание Тэхёна привлекли два маленьких колечка в ушах мальчишки, он в городе проколол уши. Альфа с обидой посмотрел на украшение и вздохнул. Поехал в город не с ним Тэхёном, а выбрал другого для поддержки. — Тэхен, выходи. — Джин прервал его размышления, прошипев в ухо. — Чонгуку нужно отдыхать.***
Тэхëн сидел на крыльце дома совета, идти к себе не хотелось, мыслями он был с Чонгуком. Намджун молча присел рядом с сыном. — Что с тобой происходит, Тэхён? Последнее время ты ведёшь себя безрассудно и откровенно глупо. — вожак смотрел перед собой, не поворачивая головы. — Я не знаю отец, правда. Всё как-то навалилось разом и не знаешь куда бежать, за что хвататься. В голове полнейшая круговерть. — Тэхён вздохнул. — Совет принял решение Тэхён, тебе оно не понравится. — Намджун вздохнул. Тэхëн напрягся, сел прямо и сжал ладони между ног. — Вас двоих решено на неделю отправить на дальние делянки для заготовки леса. Но поскольку ты зачинщик драки, то ты будешь жить там под домашним арестом, а Уку разрешено ночевать в поселении. — Отец, я не могу сейчас отправиться на делянки, Чонгук болеет и я должен быть рядом с ним. Когда он поправится я сразу поеду куда скажешь. — Тэхён, как ты можешь помочь Чонгуку? Своими склоками, беготнëй за ним и своими необдуманными поступками? Не думаю, что делаешь для мальчика лучше. Тем более тебе нужно разобраться в себе и со своим истинным. Он волк, легко найдёт тебя на делянке и у вас будет время всё решить. — Намджун приобнял Тэхёна. — Я думаю и для тебя, и для Чонгука так будет лучше.***
— Тэхён, я не знал, что у тебя появился истинный. — Юнги с укором посмотрел на Чимина. — Понимаешь, Котик, я не успел тебе рассказать, а потом как-то из головы вылетело, ты же знаешь, какой я рассеянный в последнее время. — быстро затараторил Чимин, ласкаясь к Юнги. — Тэхён, ты кушай, кушай, когда ещё нормально поешь. Тэхëн подцепил кусочек мяса, отправил его в рот и начал жевать не чувствуя вкуса. — Да, мы нашлись несколько дней назад, думаю он из стаи Сак Чина. — То есть, "как ты думаешь" ? — Юнги удивленно посмотрел на Тэхёна. — Вы что не говорили? — Понимаешь, Юнги, всё непросто. Меня тянет к нему, я не могу сопротивляться его запаху, и мне спокойно когда он рядом. Но я ни разу не видел его в человеческом облике, не говорил с ним, не знаю, что он думает, какой у него характер. Я ничего про него не знаю, как и он про меня. — Я ничего не могу тут посоветовать Тэхён, я не знаю как это. — Юнги поцеловал руку Чимина, смягчая свои слова. — А ты действительно влюблен в Чонгука, как заявил на совете? — задал вопрос Чимин. — Ты же говорил, что он тебя раздражает. — Это правда. Иногда он до такой степени сворачивает мне кровь, что я готов прибить его, но когда смеётся или смотрит своими глазищами без насмешки, мне хочется весь мир к его ногам положить, лишь бы это длилось вечно. — Тэхён улыбнулся. — Я тебе не завидую, Тэхён. Как можно иметь истинного и любить другого, я про такое никогда не слышал. — Чимин погладил по голове друга. — Тяжело наверное тебе. Что же ты будешь делать со всем этим? — Вот и будет время у Тэхёна определиться и подумать. — подвёл итог разговору Юнги. — Время позднее, кому-то пора спать, а кому-то спозаранку на отработку наказания. Расходимся.***
Тэхëн поднялся по лестнице к себе в комнату и плюхнулся на кровать. Родной дом показался ему пустым и заброшенным. События прошедшего дня не отпускали своими воспоминаниями. Завтра он уедет на неделю из поселения, оставляя тут Чонгука и ворох неразрешëнных проблем. Сон не шёл. Альфа рывком поднялся и пошёл в комнату парнишки. Луна, светящая в окно, посеребрила недописанный пейзаж на мольберте, излучину реки и одинокую ветлу над обрывом. Тэхён чувствовал себя таким же покинутым и одиноким, как это дерево. Захотелось расплакаться. Он открыл окно, впуская в комнату свежий ветер, а вместе с ним и аромат яблок с корицей. Сердце пропустило удар, потянувшись на запах. Истинный здесь, рядом, только выйди. Тэхён вдыхал запах полной грудью, насыщая каждую клеточку, запоминая, впечатывая в память. Он медленно закрыл окно, отрезая себя от соблазна, повернулся и прилег на кровать, с силой зажмурив глаза и уткнувшись носом в чужую подушку. Он сделал свой выбор. Без Чонгука его жизнь теряла все краски.