***
Тэхëн подгонял дорогу, ему казалось, что в облике волка он в разы быстрее добрался бы до поселения. Сердце то замирало, то отчаянно начинало биться о рёбра, словно хотело выскочить из груди. Когда появились первые домики, Тэхён до рези в глазах всматривался во встречных оборотней, в надежде увидеть Чонгука. Намджун крепко обнял сына, немного задержал в объятиях и, отстранившись, внимательно осмотрел. — Похудел, осунулся, круги под глазами. — старший неодобрительно покачал головой. — Отец, как Чонгук? Где он? — с ходу выпалил Тэхён. — Чонгук? У мальчика всё хорошо, я думал ты разобрался в себе и определился со своим истинным. — вожак серьёзно смотрел на альфу. — Я разобрался отец, поверь. Я выбрал Чонгука. — Тэхён серьёзно посмотрел в глаза Намджуна. — Ук ухаживает за Чонгуком. — Намджун вздохнул. — Запомни Тэхён, склок и драк в стае я не потерплю. — Вот ведь гад, воспользовался моментом. — тихо прошипел Тэхён. — Всё будет в порядке, отец, я обещаю! — Чонгук, сейчас в мастерской. У него талант к рисованию, мы выделили ему небольшую комнату. — Намджун серьезно смотрел на сына. — Тэхён, сегодня можешь отдохнуть, но завтра на постройку домов. Скоро выпадет первый снег, свадьбы, новые семьи будут отделяться, нужны все свободные руки. — Конечно отец. Тэхëн сорвался, он уже взялся за ручку двери, как его окликнул Намджун. — Сынок. - Тэхён обернулся. — По-моему у Ука мало шансов. Намджун улыбнулся, увидев, как осветилось лицо альфы.***
Тэхëн стоял перед дверью, не решаясь зайти. Целую неделю он представлял себе их встречу, прокручивал в голове диалоги, а сейчас ему было страшно сделать первый шаг. — Не стой за дверью, я же чувствую, что ты там. — голос Чонгука вывел его из оцепенения. Тэхëн набрал в грудь воздуха и, словно нырнув, открыл дверь. Чонгук стоял посредине комнаты и улыбался. — Я тебя почувствовал ещё когда ты зашёл в дом. — он подошёл к Тэхёну и обнял его. — От тебя пахнет ёлкой. Тэхëн обнял Чонгука, уткнувшись в район шеи, и закрыл глаза. От мальчишки привычно пахло тёплыми апельсинами, ванилью и ещё чем-то неуловимо родным, чем, оборотень так и не мог понять. Оно крутилось на языке, но никак не поддавалось определению. — Мой запах можжевельник, Чонгук. — возразил Тэхён, млея в тёплых объятиях. — Какая разница, ёлка же. — настаивал на своём Чонгук, недовольно пошевелившись в руках. — Как скажешь, Колючка, пусть будет ёлка. Я так скучал по тебе. — Тэхён не хотел спорить, лишь бы замереть вот так навечно. — Я тоже соскучился. — тихо, почти неслышно прошептал Чонгук. Тэхëн рассматривал портрет. На него смотрел молодой улыбающийся мужчина, неуловимо похожий на Чонгука. Большие чёрные глаза, бантик губ и родинка на носу. Волнистые светлые волосы спускались к плечам. Грустная улыбка едва раздвинула губы, словно он знал что-то такое, что поселило в его глазах печаль. — Это папа, таким я его вижу. Мне о нем рассказали дедушка и твой отец. У нас в доме никогда не было фотографий мамы, теперь я понимаю почему. Раньше меня это очень сильно волновало. — Чонгук стоял отвернувшись от портрета, вытирая кисточки тряпочкой. — Отец говорил, что все снимки потерялись при переезде. Мы очень часто переезжали. У меня практически не было друзей, я не успевал их заводить. Я всегда думал это из-за его работы. Теперь понимаю из-за меня. Он боялся, что кто-нибудь узнает, что я странный и прятал меня от всех. Тэхëн подошёл и обнял Чонгука со спины. — Ты не странный, ты самый лучший, талантливый, умный, красивый, самый самый … — Тэхён не знал, как продолжить и что сказать. — Кто, Тэхён? — в голосе Чонгука звучала горечь, оседая на языке. — Человек? Оборотень? Ни то и ни другое. Для меня даже определения нет. Полуфабрикат, заготовка, которая так и осталась никем. — Эй, перестань. — Тэхён развернул парнишку к себе, вытирая слëзы с щёк. — Мы обязательно пробудим твоего волка. Ведь ты уже чувствуешь природные ароматы оборотней, а это уже прогресс. Даже если твой волк никогда не проснётся, я всегда буду лю … твоим другом. — Да? — Чонгук всхлипнул. — От некоторых смешно пахнет, например талым снегом, или бархатцами. Я даже встретил запах петрушки. — Чонгук заулыбался. — Чимин пахнет лютиками, Юнги — скошенной травой, Джин — полынью, но совсем не горько. — Чем пахнет Ук для тебя? — Тэхён не хотел произносить это вслух, само вырвалось. — Ук пахнет морем. Я никогда не был на море. Только издали видел, а близко не был. — Чонгук вздохнул. — Гнилыми водорослями он пахнет. — пробурчал Тэхён, ревность обожгла душу, полоснув по сердцу. Он почувствовал как Чонгук напрягся, освобождаясь из его объятий. Альфа замер, опустив руки, ругаясь на себя, за несдержанность. — Ук хороший друг, не нужно говорить о нём плохо. Тэхëн видел как Чонгук закрылся, словно моллюск в своей раковине. В голове лихорадочно скакали мысли, как исправить положение, как снова вернуть расположение мальчишки, то тёплое доверие, которое он своими необдуманными словами нарушил. — Чонгук, у меня сегодня свободный день, мы могли бы прокатиться в город, сходить в кино, что скажешь? — Тэхён с надеждой заглянул в глаза мальчишки. — Если у тебя нет никаких планов на сегодня. Он видел, каким воодушевлением загорелись глаза паренька, но потом между его бровей пролегла складочка. — Я бы с удовольствием, но мы договорились с Уком сегодня погулять на реке. Я обещал. Внутри Тэхёна всё вскипело, внутренний волк желал вырваться наружу и поквитаться с соперником. Ишь ты, уже успел перенять инициативу и собрался увести его Чонгука гулять на реку. Хотелось разорвать Ука и сожрать. Тэхён медленно выдохнул и, стараясь, чтобы голос не дрожал от ярости, произнести. — Давай пригласим Ука с нами в город. — Тэхён умудрился даже изобразить улыбку, больше похожую на оскал.***
Тэхëн стоял, прислонившись к капоту машины и молился всем корейским ежам, чтобы Ук отказался от поездки. Внутри глухо рычал волк, наблюдая как Чонгук разговаривает с альфой. Тот стоял, внимательно слушая парнишку, лишь однажды кинув взгляд в сторону машины. Тэхён был готов зарычать вслух, когда увидел как соперник заправил прядку волос Чонгуку за ухо, а потом кивнул головой. — Ук, садись сзади — пробурчал Тэхён, открывая переднюю дверь машины перед Чонгуком. — Разумеется. — усмехнулся Ук, усаживаясь на заднее сидение. Наверное фильм был интересный, но Тэхëн никак не мог сосредоточиться на сюжете, поминутно отслеживая рядом сидящих Чонгука и Ука. Сесть между ними не получилось, и теперь альфа коршуном следил за соперником. Он видел, как на особо напряжённом моменте фильма, Ук сжал руку Чонгука. В душе от ярости завыл волк, он начал успокаиваться, только когда увидел, как Чонгук осторожно убрал свою руку и положил её на своё колено. Выходя из кинотеатра, Тэхён вслушивался в восторженную болтовню Чонгука, досадуя на себя, что не может поддержать разговор. Он совсем не мог вспомнить сюжет, не знал имена героев и не мог сформировать своё отношение к фильму. Ответив невпопад на пару вопросов, альфа получил звание бесчувственного чурбана, надутые в обиде губы и в довершение затылок мальчишки, который отказался общаться с таким узколобым ретроградом, который ни фига не смыслит во Вселенной Марвел. Они медленно прогуливались по улице, Тэхёну не нравилась суета города, снующие вокруг люди, а больше всего его бесило, что Ук постоянно пытался дотронуться до Чонгука, то капюшон ему поправлял, то придерживал за руку, стараясь оградить его от толпы. Альфа шёл и придумывал способы, как вернуть расположение обиженного паренька. Внимание Чонгука привлекла яркая витрина тату салона. За стеклом красовалось цветное изображение дракона. Тэхён видел, как Чонгук завороженно рассматривает картинку. Ук, приобняв мальчишку за плечи, попытался увести его. — Чонгук, неужели ты хочешь портить свою красивую кожу чернильным рисунком? — спросил он. — Нет, не думаю, просто это красиво. — Чонгук задумчиво смотрел на витрину. — Давайте зайдëм и просто посмотрим. — предложил Тэхён, поймав на себе недовольный взгляд Ука. Салон был небольшой, но очень уютный. Пара диванов для посетителей, журнальный столик с каталогами, кожаное кресло и стойка с инструментарием. По стенам висели постеры счастливых клиентов с татуировками. Их встретил, с улыбкой на лице, приветливый мужчина. — Проходите, располагайтесь. Я помогу вам определиться с выбором рисунка. — он указал на диваны. — Нет, не беспокойтесь, мы зашли только из любопытства и уже уходим. — Ук оборвал мастера. Тэхëн открыл было рот для возражения, но, увидев как сверкнули глаза Чонгука и как он демонстративно уселся на диван, только усмехнулся. Альфа присел рядом и молча стал рассматривать рисунки, пока Чонгук переворачивал странички. В каталоге было много красивых рисунков, реалистичные, абстрактные, символичные, просто буквы и надписи. Тэхён сам не заметил как увлёкся рассматриванием. — Татуировка это больно? — вывел его из задумчивости вопрос Чонгука. — Процедура достаточно чувствительная, скрывать не стану. — художник по татуировкам смотрел с улыбкой. — Опять же смотря где бить рисунок и какой по объëму. Чем больше изображение, тем болезненнее. — Чонгук, я думаю нам пора. — Ук сердито посмотрел на человека. Чонгук встал, подошёл к кожаному креслу, провел пальцами по спинке и решительно сел. — Я готов. — он расслабился и прикрыл глаза. — Чонгук, давай обсудим твоё необдуманное решение. — Ук попытался подойти к креслу, но был остановлен Тэхёном. — Чонгук, я прошу тебя. — Ук, пойдём на улицу, выйдем. — Тэхён схватил альфу за локоть и, подталкивая к выходу, повёл из салона. Соперники стояли друг на против друга, сверкая глазами. — Ты думаешь, что потакая всем прихотям Чонгука, добьëшься от него большего расположения? — злобно прошипел Ук в лицо Тэхёна. — И это говорит мне человек, который ездил с ним прокалывать уши. — вернул пас Тэхён. — Я был против этого, но пока мы с Хосоком решали с поставщиками, Чонгук уже проколол уши. Что сделано, то сделано, былого не воротишь. — Ук сердито нахмурил брови и посмотрел на Тэхёна. Тэхëн стоял, обдумывая, сказанное. Чонгук проколол уши сам, без Ука. — Ук, а ты ведь совсем не понимаешь Чонгука, ты не слышишь его. — озарило Тэхёна понимание. — Не чувствуешь. — Можно подумать ты великий психолог! — Ук раздражëнно отвернулся. — Нет, но я хотя бы не запрещаю ему жить. Они стояли у тату салона, каждый погружëнный в свои мысли, ожидая когда выйдет Чонгук.***
Обратная дорога в поселение оставила у всех неприятный осадок. Чонгук хмуро смотрел в окно, Ук непрерывно вздыхал, Тэхён злился, что не смог провести этот день наедине с мальчишкой. Альфа старался не смотреть, но глаза то и дело скашивались в сторону прощающихся. Он видел как Ук попытался поцеловать в щёку Чонгука и уже готовился ринуться в драку, наплевав на все запреты и обещания отцу, как заметил, что Чонгук уклонился, не позволяя сделать этого. От сердца немного отлегло, но ревность никуда не делась, свернувшись в глубине души, ожидая повода. Тэхён, не слыша их разговора, лишь мог издали наблюдать, как Чонгук кивнул на какое-то предложение Ука, потом развернулся и пошёл в его сторону, а соперник остался стоять, провожая мальчишку взглядом. Небо вызвездило, обещая завтра ясный солнечный день. Они стояли на крыльце, не решаясь пройти в дом и разойтись по комнатам. — Пойдём домой? — спросил Тэхён. — Давай чуть-чуть постоим ещё. Тэхëн подошёл и обнял паренька, прижимая к себе, согревая его своим теплом. Чонгук уткнулся ему в шею холодным носом и глубоко вдохнул. — Ёлка. — тихо прошептал он. — Можжевельник. — возразил альфа. — Ты не замёрз? Нос совсем холодный. — Тэхён едва коснулся губами кончика носа Чонгука. — Нет, мне тепло. — Чонгук повозился в объятиях, тыкаясь носом обратно в шею как щенок. — Чонгук, можно узнать какую тату ты сделал? — Тэхён задал терзающий его вопрос. Чонгук выбрался из объятий, чуть отошёл в сторону и убрал волосы от шеи. За ухом красовалось изображение крохотной, раскинувшей в полёте крылья, птицы. — Почему птичка? — Тэхёну стало интересно. Из всего многообразия рисунков Чонгук выбрал маленькую птицу. — Она свободна, может лететь куда хочет, её никто не держит, она может жить так, как пожелает. — Чонгук посмотрел в глаза Тэхёну, развернулся и прошёл в дом. Тэхён остался стоять на крыльце, вдыхая запахи леса, а в голове зрело решение.