Сказка о Тэнгу и Юки-Онна

Зелёные листья деревьев стремительно менялись одна за другой, превращаясь в едва различимые размытые пятна. Две тени прыгали с дерева на дерево, оставляя после себя только слегка уловимый отзвук шагов по веткам. В тишине леса Саске слышал и чувствовал лишь бешено бьющееся об стенки груди сердце, глаза разгорались ярко алым цветом, а вся кровь внутри бурлила, как извержение вулкана. Это признаки отнюдь не уставшего от долгой беготни тела, а дикого желания поскорее достичь цели и избавиться от него самым зверским и безобразным способом, какой ещё не видел этот мир. — Не уйдёшь! — громко крикнул тэнгу, чуть взмахнув для ускорения огромными крыльями, почти догоняя впереди себя белую фигуру с длинными тёмными волосами. Ещё немного и он наконец-то настигнет этого мерзавца хэби. Осталось только протянуть руку и… В этот момент хэби быстро сделал понятные только ему самому ручные печати, нашептывая себе под нос заклинания. Парень не обратил на это особое внимание. Продолжая бег, он вынул из ножен катану, направляя точно в сердце врага. — Кодомо! — резко развернувшись, последнее слово хэби выкрикнул своим шипящим, подобно змее голосом. Тэнгу не успел среагировать вовремя, как необычайно яркое жёлтое свечение заполнило всё окружающее их пространство своими лучами. Ослепнув, он врезался в дерево, где секундой назад стоял змееподобный. Противно ухмыльнувшись и вытащив тонкий длинный язык, тот облизнулся, напоследок сказав: — Пока, С-с-ас-с-ке-ку-у-н… Взмах бледной руки и тэнгу затянуло в синий водоворот портала, оставляя после себя пустоту.

***

На небе, откуда ни возьмись, открылся синий круг. Когда оттуда вышел, окутанный в большую мужскую одежду, мальчик, круг исчез, также как и появился. Тело вместе с хаори и хакамой с грохотом упало в снег. Саске зажмурился, стискивая белые зубки. Он лежал посреди бури и не мог прийти в себя: голова сильно гудела, а глаза все еще были ослеплены тем внезапным светом. Хоть он и был полностью прикрыт тканью, чёрные крылышки трясло от холодной метели, как и всё тело. — Как же холодно… — прошептал он, кутаясь в своей огромной одежде ещё сильнее. Стоп. Почему его голос такой… и одежда огромная?.. Тэнгу резко встал, забывая про холод и головную боль, начал бегло осматривать обретающими прежнее зрение чёрными глазами своё нагое детское тело. Детское. Его глаза расширились, ком застрял в горле, а сердце начало сбиваться со своего привычного ритма. Мысли были забиты только одним словом «Детское». Саске неверующе начал беспорядочно трогать руками лицо, ноги, грудь, живот. От учащенного дыхания изо рта шел пар, а холодный ветер заполнял лёгкие, остужая внутренний огонь. Сподвигнув его мозг мыслить здраво. «Так, надо успокоиться, — глубокий вдох и выдох, — Для начала вспомним, что произошло». — Тэнгу нахмурил тёмные брови, задумчиво приложив руку к подбородку. «Я гонялся за Орочимару, как вдруг этот змей призвал яркое свечение и отправил меня сюда, скорей всего, через портал, вот только как он это сделал? Он бывший священный посланник бога. Предатель автоматически лишается всяких дарованных волшебных способностей. Значит, он нашёл возможность открывать их, что, в принципе, было бы неудивительным, если это мог делать каждый ёкай. А стал я ребёнком по его же вине…» — Поток мыслей прервался благодаря пронизывающей стуже, накрывшей его с головы до кончиков пальцев ног. Сколько времени так стоял, он не знал, но если так продолжиться, тэнгу встретит свою кончину здесь. А поразмышлять он может и потом. Мысленно пообещав отомстить и за это, Саске начал плотнее завязывать спадающую одежду. Схватив маленькими ручками за края, Учиха скрутил излишнюю ткань, завязывая в своеобразный бантик. Гэта тоже были не по размеру, но ходить под снегом практически босиком не вариант. К его счастью, катана тоже телепортировалась вместе с ним и лежала под ногами. Только сейчас Тэнгу осмотрел окрестности. Он стоял на пустом белом холме. Поодаль от себя, прищурившись, Саске смог разобрать деревья и тёплый свет. «Огонь», — промелькнуло в голове. Долго не думая, мальчик сделал несколько шагов в сторону деревьев, как, запнувшись в одежде, полетел по отлогой горке вниз: оставляя по снегу дорожку глубоких следов, он весь утонул в сугробе. — Чёрт, — из уст непроизвольно вышло ругательство. Одежда явно больше него самого, (в данный момент) болталась и сбивала его с ног. Саске буквально утопал в своём хаори. Сейчас тэнгу не в самом роскошном положении. У него нет другого выбора, как разрезать шёлковую ткань. Выйдя из снега, он сосредоточил в пятках свою маленькую чакру. Когда Учиха сделал первый шаг по поверхности белого ковра и устоял на нём — победно ухмыльнулся. Её еле хватало на это, и она могла скоро закончиться. Надо поспешить. Положив поверх снега одежду, Учиха извлек из ножен катану, приступив к укорочению. Хакаму разрезал больше всех, ведь они и были причиной его неуклюжести. Верхнюю одежду почти не трогал, только рукава, а таби оставил без изменений. Быстренько одевшись, он, насколько мог себе дозволить, чтоб не упасть вторично, побежал. Это было трудно сделать особенно этими гигантскими гэта, но он справился. Деревья были уже близки, теперь позволяя отчетливее их разглядеть, а свет светился всё ярче. — Деревня! — радостно воскликнул он, ускоряясь ещё больше при виде деревянных домов-минка. Вот его спасение от холода, а приютиться у кого-то, возможно, будет легче, учитывая, в каком он сейчас обличии. Вспомнив про крылья Саске резко затормозил, чуть снова не упав. Следует спрятать их от людских глаз. Они могут посчитать его ребёнком демона и легко лишить жизни. Сейчас он слаб, не сможет противостоять им. Чуть напрягая мышцы спины, крылья медленно, словно их поглощают, скрылись под кожей. Теперь можно спокойно продолжить путь. Сама по себе деревня оказалось небогатой, но и не совсем бедной: дома из дерева, крыши из соломы, дороги были очищены от снега, позволяя увидеть выложенные гладкими камнями тропинки. Домов много, а людей нет. Сколько бы он не бродил, не удалось увидеть хоть одного. Такой феномен можно списать на крайне суровую погоду. Кто захочет выходить на улицу, когда есть возможность погреться теплом дома с горячей чашкой чая. Отчего-то стало неуютно от такого безлюдья. Походив несколько метров в одиночестве, Саске в конце концов нашёл одного. А точнее одну. Женщина средних лет спокойно подметала двор одного дома, скорей всего своего. Будто почувствовав на себе чей-то взгляд, она повернулась в сторону мальчика. Тэнгу и не думал отводить глаза и убегать, продолжая стоять на месте. Женщина не сразу среагировала, словно была в оцепенении, а после громко сказала: — О боже! Мальчик, да на тебе живого места нет! — подошла ближе, присев на корточки, чтоб быть на одном уровне с ним — Почему ты в такой тонкой одежде, еще и разорванной… да она же совсем не по размеру! Смотри, какое оно большое! — она продолжала тараторить, ни на минуту не замолкая, пока не взяла его за руку и повела в дом. Приятное тепло сразу обдало кожу, от чего она начала покалывать. Захотелось почесаться. — Как тебя зовут? — дружелюбно спросила она, продолжая идти. Учиха осматривал внутренность дома: стены светло коричневые, как и пол, тонкие бумаги крепящейся к деревянной раме сёдзи просвечивали свет из комнат. — Саске, — без всяких эмоций ответил он, внутренне удивляясь своей везучести. — А меня Умэ, я из семьи Като, ммм… откуда ты, Саске? — На этот вопрос ответить честно не получиться. Немного помедлив, тэнгу ответил, что заблудился и он сирота, на это женщина лишь жалостливо посмотрела на него. На душе стало противно. Жалость к нему никогда не нравилась Саске. Она казалась бьющим его по чувству собственного достоинства. Выставляя его беспомощным слабаком. В такой ситуации он в принципе и оказался, вот только гордыня даёт о себе знать. Он Учиха и будет отстаивать свою честь и его великого клана Учиха, не позволит осквернять, показывая другим своё бессилие. Вздернув голову вверх, Саске уверенно шел порознь с ней. Они дошли до конца коридора, останавливаясь у сёдзи размером поменьше, чем остальные. Умэ открыла их, пропуская мальчика внутрь. Это оказалось купальней. Фурако стояла по центру, уже исходящая паром и полная горячей воды. «Словно меня ждали», — промелькнуло в его голове. — Тебе помочь умыться или ты сам? — она заботливым голосом задала вопрос. Неприятные мурашки пробежали по телу. Саске передернуло только от мысли, что его, словно ребёнка, самостоятельного взрослого мужчину, будет купать женщина. Он поспешно отказался, предпочитая всё сделать самому, на что она хихикнула, увидев, как мальчик, скрестив руки на груди, по-взрослому смотрел на неё. Для такого личика это выглядело забавно. Тэнгу непонимающе посмотрел на неё. «Что смешного?» Женщина оставила его одного, сказав, что принесет чистую одежду. Скинув с себя потрепанную мешковатую ткань, он не спеша, кончиками пальцев ног и постепенно полностью погрузился в воду. Из уст невольно вышел вдох. Как же хорошо и тепло. Саске задумался. Сам он в таком виде без своих полноценных способностей не сможет выжить в этой холодрыге. Ему бы до Фукусаки добраться, а там его знакомые помогут вернуть силу и, вернув прежнего себя, он одолеет хэби. А пока он не найдет решение, надо попроситься остаться на время в этом доме. Прошло полчаса, как Саске умывался. Умэ уже заходила, оставив одежду на прилепленной к стене вешалке. Выйдя из воды и вытерев тело полотенцем, он отметил, что одежда принадлежит ребёнку. Кимоно немного меньше него и тёмно-синего оттенка с… цветочками. Лицо скривилось. — Да это же женское кимоно!— Нет. Он такое не наденет. Лучше гулять по улице в том грязном, порванном, чем в этом — позорном для мужчины — с розовыми цветочками. Да даже мешок для картошки сойдет! В этот момент двери резко распахиваются. Саске на автомате прикрывает обнажённое тело мягкой тканью. Из двери показался молодой парень. Тот, увидев Тэнгу, улыбнулся. Схватил одежду, лежащую на полу, сказав: — Когда переоденешься, иди за стол, для тебя уже накрыли. — И исчез за сёдзи. От мыслей о еде живот жалобно пробурчал. Он и забыл, что не ел несколько дней пытаясь поймать Орочимару… От внезапного осознания мальчик, схватившись за голову, присел на корточки, проклиная всё. Его только сейчас осенило, что тот парень забрал его одежду. Лишил единственной одежды в этой комнате, конечно, кроме этого. Шёпотом выругавшись, Саске нехотя надел девчачье кимоно. Неумело завязав талию оби с готовым декоративным объёмным бантиком. Предательский маленький румянец красовался на лице, когда он недовольно рассматривал себя в зеркале. Вот позор. Осторожно выйдя в коридор, Учиха направился в сторону приглушенных голосов. Он не мог разобрать их, пока не приблизился к дверям. — …да как вы могли отдать кому-то моё кимоно! — Тэнгу уловил обрывок фразы, судя по голосу маленькой девочки. — Не будь скупой, Нобуко, мы купим тебе другое, — а это был голос уже знакомой женщины. — Да успокойся, сестрёнка, это кимоно все равно было тебе не к лицу! — весело подбодрил кто-то и расхохотался. — Ах, ты!.. — Саске надоело подслушивать не имеющие никакого значения для него разговоры, и постучался. Все замолкли. Через несколько секунд послышались шаги, а перед носом предстал тот самый парень, который увел его одежду. — О! Ты уже переоделся, проходи, — своей дружелюбностью он напоминал Умэ, как и внешне: те же тёмные глаза, более светлые каштановые прямые волосы, едва заметные веснушки на щеках. Не трудно догадаться, что они мать и сын. В помещении, помимо него и Саске сидели ещё четыре человека: Умэ, девочка, которую, как он понял, зовут Нобуко, старик и мужчина. У всех был добрый взгляд и тёплая улыбка. Тэнгу усадили рядом с девочкой, которая все это время неотрывно, слегка розовыми щеками на него смотрела. Он же, не замечая её и вовсе, приступил к трапезе. Учиха, как мог, старался не наброситься на еду, подобно дикому животному. Все же он не а бы там кто, а из голубых кровей. Воспитание не позволяло показывать себя с дурной стороны. — Меня зовут Кишо Като, — представился мужчина, сидевший прямо напротив него. — Так ты сирота и некуда идти? — осторожно спросил мужчина, скорей всего, муж Умэ. — Да, — коротко ответив, Саске продолжил жевать сочное мясо с овощами. Мужчина задумался о чем-то. Старик уснул в своем кресле-качалке, издавая ненавязчивые звуки скрипящего дерева. На улице стояла темень. — Хмм, а не хотел бы ты пожить у нас? — Сегодня определенно его день. И не пришлось ведь умолять остаться, они сами предлагали. От такой лёгкости непривычно. Сделав вдумчивый вид, будто принимает решение, которое уже сделал, ответил согласием. Кишо одобрительно кивнул, как и Умэ. Девочка же рядом, от непонятной для Саске радости прыгнула, чуть ли не переворачивая стол вместе с едой. Нобуко казалось со стороны маленькой слабой девчонкой, но когда она случайно наступила ногой на руку тэнгу, которую он положил на пол, его мнение категорически изменилось. Стиснув зубы, он еле сдержался от крика. Испепеляюще зыркнув вслед уходящей девочке. Возможно, подобное не принесло бы ему столько боли, будь он в своём взрослом обличии. — Кажется, ты понравился сестрёнке, — с улыбкой, беззаботно подал голос парень, не смотря на мальчика. Учиха ошеломленно посмотрел на него — тот засмеялся, и к нему присоединились остальные присутствующие. Чувствовал Саске, задержится здесь он недолго…