Девочка, которая хотела жить

      Вокзал Кингс-Кросс был многолюден, как и всегда. Со стороны магического сообщества было мудро выбрать именно это место, как отправную точку на пути юных волшебников и волшебниц в Хогвартс. С одной стороны это давало возможность детям выросшим в семьях волшебников увидеть сколь многочисленны презираемые некоторыми из них маглы. С другой, тем из будущих учеников, кто еще недавно не догадывался о существовании дивного мира магии, было привычно и естественно отправляться в дальний путь поездом.       Да и было что-то волшебное в самом ритуале, когда родные и близкие провожают в путешествие, стоя на перроне и глядя поезду вслед. По крайней мере, Виолетта считала что это так. Впрочем, хоть она провожала не раз сестру, сейчас ей только предстояло выяснить, каково это быть той, кого провожают.       — Жалко, что мама не с нами, — в который раз за день вздохнула девочка, вызывая у сопровождавшего ее Теда такой же вздох.       — Она наверняка очень жалеет, Летта.       — Мама — жалеет. А Нимфи — точно нет. Это из-за нее мамы нет. И сама вместо того чтобы меня провожать — пошла в свое Министерство. Я ей это припомню.       Толкая по перрону тележку с чемоданом, Виолетта продолжала недовольно бормотать что-то о том как ее сестра, стоит только выучить нужное заклинание, сама отправится плавать в пруду, не замечая того как за ее спиной отец приободрился, заметив знакомое лицо.       “Артур!” — махнул он рукой, заставив тем самым дочь остановить тележку, и заозираться по сторонам.       И действительно, не уйди она так глубоко в свои мысли от расстройства, то не смогла бы пропустить множество знакомых рыжих шевелюр. Они привлекали внимание сами по себе, не говоря уже о многочисленном багаже, среди которого тоже были необычные, по крайней мере магловскому взгляду, вещи.       Тем не менее, никакого повышенного интереса со стороны служащих вокзала они не вызывали. Младшая Тонкс не готова была сказать с уверенностью - замешаны в том были чары, или маглы, работая на вокзале, видели вещи и постраннее чем клетка с недовольно топорщащей перья совой. Может, присмотревшись к поведению людей вокруг, она и смогла бы прийти к какому-то выводу, но почти сразу ей стало не до того.       Тед, приблизившись к приятелю, крепко пожал тому руку, а после приветствия сам собою возник вопрос о позднем появлении на вокзале. И если Уизли, разведя руками, со смехом в голосе сказал, что всю его семью даже при талантах Молли быстро не собрать, явно порадовав этими словами супругу, то старший Тонкс был вынужден объяснять задержку надуманной причиной, не желая напоминать только успокоившейся дочери, как они до последнего ждали, надеясь, что Андромеда успеет вернуться.       Девочка, впрочем, к разговору взрослых не особо прислушивалась. Стоило им с отцом приблизиться к Уизли, как из-за спины Молли показалась голова единственной среди детей последней девочки.       — Виола! — с искренней радостью воскликнула самая младшая среди рыжего семейства, и бросилась навстречу подруге.       — Рада тебя видеть, Джинни, — произнесла смеясь Тонкс, когда девочка заключила ее в объятия, — Что нового за последнее время?        — Только и разговоров о том, что Рон впервые отправляется в школу, и о том какой Перси молодец, староста и мамина гордость, — отстранившись, Джинни скорчила рожицу, демонстрируя как ей надоело все это слушать.       — Ты забыла разговоры о том какие мы несносные сыновья…       —... И какие нас ждут кары если в этом году мы снова что-нибудь устроим.       По бокам от младшей из Уизли появилось двое ребят, на несколько лет ее старше, все таких же рыжих как и вся их семья, да только еще и между собой похожих, как капли воды из одного сосуда.       “Дети, вперед! Нельзя задерживаться, иначе мы опоздаем! Хогвартс-экспресс не будет ждать!”       Оклик Молли заставил всех из замерших было юных и не очень волшебников из двух семей прийти в движение.       — Здорово, что ты в этом году тоже в Хогвартсе. Должно стать интереснее, — начал один из близнецов, когда они обменялись с Виолой приветствиями.       — Именно, — в привычной для них манере продолжил за братом второй, — Будет весело, если придумаем что-то вместе, — наклонившись меж девочками, он перешел на шепот, будто заговорщик, — Просись у шляпы на Гриффиндор, мы покажем тебе потайные ходы.       — А ты, взамен, присмотришь за нашим Ронни, — завершил мысль уже не таясь первый из близнецов, имя которого Тонкс все пыталась угадать. Хотя именно угадывать ей и оставалось, результат всегда был случайным, еще и сами братья порой не говорили правду.       — А он захочет, чтобы за ним присматривали? — фыркнула девочка на последнюю реплику.       — Вот уж точно нет, — произнес сам Рон, в стороне толкающий тележку, но прекрасно слышавший как братьев, так и девочек.       — Ах, наш Ронни почувствовал себя взрослым волшебником, — в унисон до противного умиленным голосом произнесли Фред и Джордж, вынудив брата угрюмо толкать свой багаж вперед, будто он их не замечает.       Путь до промежутка между платформами девять и десять был слишком короток, чтобы дети успели обсудить все, что им бы хотелось. И если в отношении близнецов или Рона младшую Тонкс еще могло утешить то, что в поезде у них будет шанс наговориться вдоволь, то вот с Джинни такой возможности уже не было бы. Что в равной степени огорчало обеих девочек.       — Хотела бы я отправиться с вами, — глядя на стену билетной кассы, как раз расположившейся за полуаркой платформы номер десять, мечтательно произнесла Джинни.       — Понимаю, — утешая, Виола взяла руку подруги в свои ладони, — в прошлом году, провожая сестру, мне тоже хотелось поскорее. Но этот год пролетел быстро. Не грусти, в следующий раз мы уже поедем вместе!       А тем временем Перси, понукаемый матерью, уже прошел сквозь разделявший обычную и волшебную станции барьер. Дошла очередь и до Фреда, который представился Джорджем, успев порадовать младшую Тонкс тем, что она угадала, но почти сразу же со смехом заявивший, что он все-таки Фред.       А стоило последовать за братом и второму близнецу, настал черед Виолы с Роном. Вот только взять традиционный разбег они не успели.       — Простите, — привлек к себе внимание всех присутствующих мальчишеский голос, — Я не хотел подслушивать. Но вы, кажется, говорили что-то про Хогвартс?       Тощий мальчишка в очках смотрел на людей перед собой с надеждой, но какой-то опаской. Он напомнил Виоле иногда приходящих к пруду животных. Те точно с таким же видом просили угощений. Надеясь на лакомство, но готовые в любую минуту удрать, всегда ожидая что кто-то попробует их ударить.       На образ играла еще и мешковатая одежда с чужого плеча, поношенные, видавшие виды ботинки, и все время избегающий смотреть в глаза взгляд.       И на контрасте с этим, совершенно иначе выглядели вещи в удерживаемой им тележке. Новый, только из магазина чемодан. Новая же клетка, с еще блестящими, не побитыми клювом прутьями, а в ней крупная полярная сова, нервно поглядывающая на скопление людей вокруг.       — Привет, дорогуша, — Молли с пониманием взглянула на тележку мальчика, — Первый раз в школу? В этом году мой сын, Рон, и дочурка Теда тоже впервые отправятся в Хогвартс.       — Да, вы правы. Только я не уверен…. Не знаю как точно мне попасть на платформу.       — Ах, не беспокойся. Все что тебе нужно — пройти между платформами девять и десять….       Женщина еще продолжала свою речь, объясняя незнакомому мальчику что и как следует делать, но Виола ее уже не слышала. В тот момент, когда Молли указала в их с Роном сторону, Тонкс все же поймала взгляд незнакомца. И замерла как вкопанная. Пара изумрудно-зеленых глаз, так сильно выделяющихся на фоне темных вихрястых волос, завладела всем ее вниманием. Увидев их, девочка ощутила будто не может вспомнить что-то важное. Важное настолько, что забыть подобное было совершенно недопустимо. И все же она забыла.       —...тта. …етта, что с тобой? Летта!?       Наваждение спало, а младшая Тонкс ощутила себя в хватке отцовских рук.       — Я… Я в порядке, — как могла, уверенно сказала она, глядя в обеспокоенное лицо отца. Ни Рона, ни столь странно привлекшего ее внимание мальчика рядом уже не было, — Просто… Задумалась. Мне показалось, что я могла забыть что-то.       — Ох, милая моя, это совершенно нормально. В первую свою поездку все волнуются и переживают по пустякам, — вмешалась в их разговор Молли, и Виола была ей благодарна, ведь тревога отраженная на лице отца девочки отступила.       — Точно все хорошо? Может выпьешь воды? — попытался он предложить, но видя уверенное покачивание головой в ответ, окончательно успокоился.       — Пойдем, пап. Миссис Уизли права, поезд вот-вот отправится. Не дожидаясь ответа, Виола толкнула вперед тележку, и разогнавшись, влетела в стену арки между платформами.       Чтобы выскочить уже на магической стороне вокзала. Все же, ей не впервой было оказываться на платформе “девять и три четверти”. Провожая сестру, она успела уже изучить где тут что.       К ее сожалению, времени закупиться в дорогу радужной газировкой не оставалось. До отправления Хогвартс-Экспресса оставались считанные минуты. За спиной девочки на платформу вышли Тед, Артур с Молли и Джинни. Не теряя времени, и опасаясь расспросов со стороны отца, младшая Тонкс резво покатила свою тележку к поезду.       Увы, довольно быстро выяснилось, что задержка с прибытием на вокзал имела закономерный итог — свободных мест в вагонах практически не осталось. Пришлось тащиться вдоль всей платформы к самому хвосту состава. Где уже виднелись среди толпы провожающих рыжие макушки Фреда и Джорджа.       — Где вы так задержались? — произнес явно чем-то взволнованный Фред. Когда близнецы раскрывали кто из них кто, в течении дня их уже можно было отличать по мелким различиям в одежде.       Тем временем, не слушая даже ответа, юноша продолжил:       — Вы не представляете кого мы встретили! Помните паренька что стоял неподалеку от нас на вокзале? Это Гарри Поттер!       — Откуда вы узнали? — с каким-то волнением в голосе спросила Джинни.       — Я шрам его заметил, — вступил в беседу Джордж, — А потом спросил он ли это.       — Мама! Можно я зайду посмотрю на него?       — Ты ведь задумала таким образом остаться в поезде и уехать с нами, да? — шепнула, но так что все вокруг слышали, Виола, заставив подругу возмущенно к ней развернуться.       Но дальнейшему разговору помешал протяжный свисток.       — Все, тебе пора внутрь, — Тедд подхватил чемодан дочери и и клетку с уныло сидящей в ней лягушкой, саму Летту подтолкнув перед этим к вагону.       — А где Рон!? — взволнованно вдруг воскликнула Молли, на что один из близнецов, Джордж, помогая младшей Тонкс подняться в вагон, рассмеялся:       — Очень вовремя, мамуль.       Второй из братьев, видя как их мать начинает нервничать уже всерьез, поспешил добавить:       — Мы уже помогли ему погрузиться. И найти свободное место в купе.       — О да, в самом лучшем купе! — подтвердил слова брата Джордж, и подхватил из рук Теда багаж, — Виолу туда же посадим, мы попросили Ронни придержать место. Джинни, не грусти! Мы будем писать тебе каждый день.       Поезд тронулся.       — И привезем унитаз из школьного туалета! — крикнул напоследок Фред, уже не рискуя ощутить на себе недовольство матери.       Состав набрал скорость. Махнув несколько раз на прощание, младшая Тонкс шагнула внутрь, и Фред захлопнул дверь вагона.       — Серьезно, унитаз? — обратилась она сразу к обоим братьям, — Джинни конечно посмеется. Но я хочу видеть лицо вашей мамы если все удастся.       — Обязательно удастся, — заявил Фред, — а если ты нам поможешь, мы еще и подождем твоего присутствия, прежде чем дарить.       — Ничего не могу обещать, — подняла руки девочка, — Мы еще даже в школу не приехали. Но если будет возможность, — озорно улыбнувшись, она подмигнула, — Поговорим об этом в Хогвартсе.       Ответив такими же улыбками близнецы рассмеялись, и проводили девочку до купе. Открыв, не стуча, двери, они заявили о своем появлении дружным криком “А вот и мы”.       — Молодец что придержал место, Ронни, — похлопал брата по плечу Фред, пока Джордж закидывал багаж на полки.       — Да никто и не пытался занять, — младший из братьев бесхитростно пожал плечами.       — Тем лучше, — Джордж закончил с багажом, и довольно отряхнул руки, — Гарри, нас с Роном ты уже знаешь, а это — Виола, наша подруга, — обратился он к приткнувшемуся у окна мальчику, действительно тому самому, который спрашивал как попасть на станцию.       Изобразив дружелюбную улыбку, Тонкс кивнула, но в глаза смотреть теперь избегала. Как впрочем и сам Поттер.       — Ну а мы пошли. Там Ли Джордан везет здоровенного тарантула, — попрощался было Фред, но Виола быстро обернулась к нему:       — Эй! Я тоже хочу посмотреть на тарантула!       — Прости, — с виноватым видом развел руками Фред, — Мы-то тебя знаем, но остальные нет. Там своя компания. Уже в школе познакомим.       Разочарованно вздохнув, девочка попрощалась с братьями, и устроилась на краю диванчика, сбоку от Рона, недовольно скрестив руки.       Упущенная возможность увидеть гигантского паука на некоторое время испортила девочке все настроение, но уже вскоре, любуясь видами из окна, она приободрилась. В конце концов, она ехала в Хогвартс. То, о чем юная волшебница так долго мечтала, наконец сбылось.       А в купе установилась тишина. Близнецы, своим появлением, явно прервали уже шедший разговор, возобновлять который два сидящих в купе мальчика то ли не хотели, то ли не решались. А ушедшая в свои мысли девочка не спешила начинать новый.       — А ты тоже из семьи волшебников? — обратившись к девочке, все же нарушил тишину мальчик, чье имя было широко известно в магическом обществе, — Рон рассказывал мне про своих родных, — он робко улыбнулся, словно извиняясь что отвлек от мыслей.       Взглянув на него вновь, Тонкс едва удержалась от того чтобы досадливо поморщиться. Положение волос на голове Гарри с момента их последней встречи изменилось, и теперь знаменитый шрам был хорошо виден. Точно так же, как и глаза, вновь вызывая чувство, будто она забыла что-то очень важное.       Пауза затягивалась, и даже Рон начал коситься на приятельницу, которая никогда не отличалась угрюмой молчаливостью.       — Я полукровка, — ответила, она, наконец, совладав с неприятными ощущениями, — Но и мама и папа — волшебники.       — Полукровка? — Гарри переспросил с некоторым недоумением, и перевел взгляд от одной своей новой знакомой к другому.       — Некоторые волшебники гордятся тем, что их семьи состоят только из волшебников, — пустился в объяснения Рон, — такие называются “чистокровные”. А полукровки — дети волшебников и маглов.       — Еще если один из родителей маглорожденный волшебник — то тоже называют полукровкой. У меня вот по папе бабушка с дедушкой — маглы. Были.       Уточнив объяснение Рона, девочка под конец вспомнила о не слишком веселом. Причем расстроилась как она, так и Гарри. Из прочитанного Тонкс с сожалением о собственном промахе вспомнила о том, что мальчик лишился в раннем детстве родителей.       Положение спас Рон, быстро найдя отвлеченную тему для разговора:       — Эй, Виола. А в клетке твоя лягушка сидит? Ты все же решила взять ее в школу?       — Ну не могла же я его бросить дома одного.       — А я уж думал, что самое бесполезное животное досталось мне, — выудив из кармана спящую крысу Рон небрежно оставил ее на столике между диванов, — С ней еще мой брат, Перси, в школу ходил.       — Мистер лягушка не бесполезный! — С искренним возмущением отозвалась на его реплику Тонкс, — Он ловит мух и комаров когда я гуляю у пруда. А еще я научила его приносить всякие мелочи.       — Да ладно, покажи! — Рон глянул на клетку с искренним интересом, да и Гарри, хоть и пытался скрыть любопытство, делал это неумело.       А девочке лезть за клеткой очень уж не хотелось. Слишком долго ее багаж был в руках близнецов, и те не могли не оставить какой-нибудь шутки.       К счастью для нее, в двери купе постучали прежде, чем мысль о дрессированной лягушке укоренилась в голове ребят.       “Хотите чего-нибудь перекусить, детишки?”, — заглянула к ним пожилая дама, одной рукой придерживая тележку со сладостями.       Денег с собой у Тонкс было немного, но это был отличный повод покинуть купе ненадолго. Тем более, что была надежда купить тут любимое лакомство, которое прежде ей удавалось найти только на волшебной части вокзала.       Рон, ожидаемо, отговорился тем, что у него припасена еда с собой, а вот Поттер проскочил в коридор вслед за девочкой.       — А у вас есть радужная газировка? — с надеждой спросила Виола, и чуть ли не подпрыгнула от радости, когда получила в ответ подтверждающий кивок. Взяв несколько цветастого стекла бутылок себе, она вспомнила о оставшемся в купе Роне, да и Поттер, активно скупавший едва ли не все предложенные на тележке сладости, о напитках, видимо, не подумал.       Несколько секунд поколебавшись, девочка все же взяла еще две бутылки, и поспешила рассчитаться, пока не передумала тратить на сладости едва ли не с половину всех выделенных ей родителями средств.       Рядом с ней тем же самым занимался и Гарри, хотя тот в деньгах явно проблем не испытывал, и скупал все кажущееся ему вкусным даже не спрашивая что сколько стоит.       — А ты явно хотел поесть, — прокомментировал Рон возвращение в купе Поттера с охапкой сладостей в руках, — А ты пить, — подался он навстречу, заметив позади него свою приятельницу с трудом удерживавшую все купленные бутылки.       С благодарностью кивнув ему в ответ на попытку помочь, Виола отдала Уизли две порции газировки.       — Как раз твоя и Гарри. Угощайтесь, — сама же девочка, зная что стекло бутылок так просто не бьется, закинула оставшиеся на полку к своему чемодану, придержав в руках, чтобы выпить сразу, только одну.       Рон, поблагодарив, протянул в ответ один из своих сендвичей. А потом, будто о чем-то подумав, еще один.       — Что, опять нелюбимая начинка? — глядя на покрасневшего приятеля, Тонкс рассмеялась.       Но угощение все же взяла. Как и не стала, в отличие от Рона, даже пытаться отказываться от предложенного Поттером.       Веселясь от недоуменного “Ква”, прозвучавшего с полок для багажа, дети распаковали и съели шоколадных лягушек. Уизли рассказал Гарри про коллекционные карточки, и ребята поспешили посмотреть кто кому попался.       “У меня тоже Дамблдор. Сорок второй будет в коллекции”, — с притворным вздохом ответила девочка, и спрятала карточку со столь желанным одним из присутствующих Птолемеем в карман юбки.       Выпив газировки, которая сама по себе радужной не была, но окрашивала ненадолго волосы в случайные цвета, юные волшебники изрядно повеселились, глядя на неестественно яркие и цветастые прически друг друга. Тонкс еще и повеселила всех историей, как с помощью этого напитка разыграла сестру, ненадолго убедив ее, что тоже может произвольно менять цвет волос.       Дальше пришел черед драже с самыми разнообразными вкусами. Виола с Роном вспомнили старую игру, к которой быстро присоединился Гарри. Каждый из участвующих пробовал леденец, и если вкус был хорошим, пытался убедить остальных, что тот плох, дабы никто такой цвет больше не брал, и напротив, старался уговорить других игроков попробовать что-то неприятное.       Веселье прервал заглянувший после стука в купе мальчик. Он был пухлолиц, немного нескладен, и крайне чем-то опечален.       “Вы не видели Тревора? Мою жабу? Он потерялся”, — вопрос звучал даже без особой надежды. Так что получив отрицательный ответ, и пожелание поскорее найти пропажу, он задерживаться не стал, пойдя дальше по вагону.       — И сдались вам эти рептилии, — удивленно произнес Рон, стоило так и не представившемуся мальчику уйти, — Я вот был бы рад потеряйся моя Короста.       Недовольно тыкнув крысу, так и спящую на столике с самого начала пути, он предложил продолжить игру с леденцами, но настроение уже пропало.       — Слушай, Виола, — попытался было задать вопрос Гарри, явно о чем-то вспомнив, но тут же, смутившись, оборвал себя. Впрочем, видя дружелюбную улыбку в ответ, он решился продолжить:       — Там, на вокзале, мужчина который был с тобой, твой папа, да? Он звал тебя иначе. Кажется Летта.       — Виолеттой ее зовут, — ответил прежде девочки Уизли, — Но она не любит полное имя. Это у них с сестрой семейное.       — Спасибо, что ответил, Рон. Но я все еще здесь. Обращай на это внимание, пожалуйста, отвечая на вопросы не к тебе, — с ядом в голосе девочка обратилась к рыжему приятелю, после чего, уже спокойно, вернулась вниманием к Гарри, — Летта — это для семьи. Все остальные зовут Виолой.       Гарри кивнул, а вот Рон, судя по всему, обиделся и повернулся к окну.       Вновь стук в дверь, и на этот раз в купе заглянула девочка. Внешности она была весьма запоминающейся. Миловидное лицо, но слишком выдающиеся вперед зубы, густые вьющиеся волосы, и при том очень непослушные. А еще голос. Возраста девочка явно была примерно того же, что и собравшаяся в купе компания, но тоном и манерой говорить будто пыталась подражать кому-то старшему. И строгому.       — Вы не видели жабу? Мальчик по имени Невилл потерял жабу, а я помогаю ему ее найти. Так что, видели, или нет?       — Не видели мы никакой жабы, — раздраженно отвернулся к ней от окна Рон, — Он уже был здесь. И уже спрашивал.       — Жаба могла появиться тут после его ухода. Или спрятаться, а заметили вы ее потом. Вот, например, кто это там в клетке?       — Это лягушка. Моя лягушка, — Виола аж встала от поползновений на своего любимца.       — Лягушка? Но зачем ты везешь с собой лягушку? В письме точно говорилось о том, что с собой можно брать жабу, или кота, или сову.       — А я везу лягушку, — Виола насупилась, как и девочка перед ней.       — У меня вообще крыса, от брата, — не смотря на обиду, Уизли вступился за свою приятельницу, — он староста, и правила знает так, что лучше бы и не знал, все время нудит.       — Значит староста? Тогда конечно, наверняка он знает правила лучше меня. Я только недавно выучила все учебники, и прочитала еще несколько книг купленных на Косой Аллее, но там этого не было. Может о питомцах в школе говорится где-то еще. Я Гермиона, кстати, Гермиона Грейнджер. А вы?       — Рон Уизли, — буркнул рыжий, вновь глядя в окно.       — Гарри Поттер, — представился второй из присутствующих в купе мальчишек, избавив тем самым от такой необходимости Виолу. Стоило только Гермионе заслышать его имя и фамилию, как она воодушевленно заявила:       — Гарри Поттер? Правда? Будь уверен, я знаю о тебе все! Твое имя упоминается во “Взлете и падении темных искусств”, а еще…       — Обо мне пишут книги? — Поттер выглядел весьма ошарашено.       — Ты не знал? Как можно не узнать что о тебе пишут? Кстати, а вы на какой факультет хотите поступить? Я прочитала, что лучше всего будет идти на Гриффиндор, но если не получится, тогда хорошим выбором был бы Когтевран.       Виола, тем временем, потянулась на полку с багажом, и держась пальцами за прутья, притянула к себе клетку со своим питомцем.       — Кажется вы искали жабу? Вот, возьми с собой Мистера лягушку. Он не любит других земноводных. Если рядом будет Тревор — он громко начнет квакать.       — Ой… — девочка сбилась с мысли, только сейчас по-видимому вспомнив о изначальной цели своего прихода, — Спасибо тебе! Это должно помочь. Мы тогда пошли искать. А вам бы уже пора переодеться, поезд скоро прибудет.       Взявшись за ручку клетки, Гермиона вышла из купе, и другой рукой ухватив рукав Невилла, поспешила дальше по вагону.       — Неловко будет, если она все же попадет на Когтевран, — пробормотала Тонкс, садясь обратно на диван.       — А ты хочешь туда? — Позабыва об обиде, с удивлением постомтрел на девочку Рон.       — А что? Я люблю читать и узнавать что-то новое.       — Ну, я тоже люблю узнавать, — будто бы смутился Уизли, — Но я все же надеюсь попасть на Гриффиндор, к братьям. Хотя Когтевран — тоже хорошо, — поспешил он заверить, — Это ведь не Слизерин. Вот уж даже не представляю, что делать, если попаду туда.       — Там так плохо? — поинтересовался Гарри, впервые заговорив с момента осознания того, что является действующим лицом нескольких книг.       — Там учился Сам знаешь кто! — с жаром выпалил Уизли, — И вообще, там одни…       — А еще там училась моя мама, — скрестила недовольно руки на груди девочка, прервав приятеля прежде чем он успел сказать что-то, что заставило бы их поссориться.       — Да… Точно. Но все равно я бы туда не хотел.       Установилась неловкая тишина. Которую вновь прервал стук в дверь.       — Мы нашли Тревора! — в купе заглянул уже знакомый им мальчик, — Только его кто-то заколдовал!       — Заколдовал? — Виола заинтересованно взглянула на Невилла.       — Да. Когда твоя лягушка начала квакать, Гермиона заметила Тревора и поймала его. Но когда она его схватила, на ее руках начала расти чешуя!       — Ужас. И сейчас она с ним?       — Да, а я ищу кого-нибудь, кто мог бы расколдовать ее и Тревора. Вы не умеете?       — Мы же еще даже не первокурсники. Но найдите Перси Уизли, он староста, и наверняка знает как вам помочь.       — Точно, старосты должны в таком понимать. Спасибо! — Невилл уже хотел было убежать на поиски, но был остановлен вопросом:       — Постой! А где Мистер лягушка?       — Ой… Гермиона оставила клетку с ним в коридоре, когда заметила Тревора. Она в соседнем вагоне. Я сейчас принесу!       — Не надо, я сама схожу. А ты поспеши найти Перси.       Когда Невилл убежал на поиски, Тонкс усмехнулась, и оглянулась к своим попутчикам.       — Перси вряд ли сможет расколдовать что-то такое, — с сомнением протянул Рон.       — Я знаю, — с усмешкой ответила девочка, — Но он попытается. И только потом попросит кого-то, кто сможет это сделать. Ну ладно, я схожу за Мистером лягушкой, а вы пока переоденьтесь. А то перед самым прибытием нам втроем неудобно будет этим заниматься.       Виола неспешно прошла в соседний вагон, где на полу, чуть ли не посреди коридора, действительно была клетка с ее любимцем. Ухватившись за прутья, девочка подняла ее, и в задумчивости посмотрела в окно. Торопиться назад ей нужды не было, она сама попросила Гарри с Роном переодеться, но и какого-то занятия чтобы скоротать время она себе найти не могла. Так и смотрела на проносящиеся в тот момент за стеклом луга, пока не решила, что прождала достаточно.       А по возвращении в купе застала Гарри с Роном хоть и сменившими одежду на школьную форму, но изрядно помятыми и крайне недовольными.       Как выяснилось, за время ее отсутствия в купе успел заглянуть мальчик, представившийся Драко Малфоем, и все закончилось бы безобразной потасовкой, не вмешайся в происходящее Короста.       — А ты называл ее бесполезной, — попеняла девочка приятелю, выспросив в подробностях обо всем произошедшем, — У тебя, оказывается, настоящая боевая крыса! Сама бросается на обидчика.       Кажется Рона это заставило задуматься.       — Жалко, что кузен все же дурак. Хотя я даже не надеялась подружиться, — продолжила тем временем Виола, поставив клетку с лягушкой обратно на полку для багажа.       — Кузен? — Гарри, выглядел удивленным.       — Да. Наши мамы — сестры. Но они не общаются. Кажется как раз из-за того как вел себя тут Малфой. Они все такие.       — Понимаю. Мне тоже не повезло с дядей и тетей, — Поттер будто пытался как-то утешить. И хотя девочка в этом не нуждалась, слова нового знакомого ее заинтересовали.       Гарри охотно отозвался на просьбу рассказать о своей жизни среди маглов, и жизнь эта, по его рассказу, была незавидной. Мальчику явно хотелось выговориться. Найдя в лице своих попутчиков сочувствующих слушателей, он уже не мог остановиться, во всех красках повествуя об отношении к нему в доме Дурслей.       А по завершении рассказа, поезд был уже у самого Хогвартса. Попросив удалиться из купе мальчишек, в школьную форму переоделась и сама Виола, не забыв перед этим достать из кармана припрятанную ранее карточку, и положить ее в свой чемодан.       Когда Рон с Гарри зашли обратно, они даже и сесть не успели, как по вагонам прошло оповещении о скором прибытии, а пятью минутами позже поезд, на последок качнувшись, замер.       Будущие первокурсники, покидаи Хогвартс-Экспресс с толчеей и гамом, и игнорируя старания старост привести их к какому-либо порядку собирались на платформе.       А там их уже встречали. Огромного роста мужчина, освещая пространство вокруг себя столь же большим фонарем, низким, будто из бочки голосом, окликнул собравшуюся перед ним детвору:       — Первокурсники! Все сюда! О, привет Гарри, надеюсь у тебя все хорошо, — обратил он внимание на знакомое лицо, и вновь обратился уже ко всем, — Следуйте за мной, и смотрите под ноги! Первокурсники — за мной!       Виоле хотелось расспросить недавнего попутчика, выяснить откуда он знает кого-то из Хогвартса, ведь по его словам он еще недавно даже не подозревал о существовании волшебников, но повинуясь указаниям мужчины она, как и все вокруг, последовали за ним. И стало ей мгновенно не до разговоров. Несмотря на размеры фонаря, света он давал совершенно недостаточно, и на узкой, круто уходящей вниз тропе, было при скудном освещении крайне легко поскользнуться.       Тонкс замерла. Долгая дорога ли тому была причиной, или полный впечатлений день, но усталость брала свое. Ей отчаянно не хватало света. И девочка вдруг осознала, что знает как решить эту проблему. Простейшее заклинание. Она ведь волшебница. Что ей стоит вызвать свет? Тем более она знает как. Точно знает, нужно только вспомнить…. Толчок в спину заставил сделать шаг вперед, и едва не покатиться кубарем по скользким камням. Кто-то из детей не заметил в темноте остановившуюся на месте девочку.       Спускаться, в попытке сохранить равновесие, ей пришлось едва ли не бегом. Лишь в самом низу, уже у кромки озера, она успела остановиться, самую малость не улетев в холодную темную воду. Ни о каких попытках вспомнить что-то странное уже не было и речи. Ей оставалось порадоваться и тому, что завороженные видом ночного озера и замка над ним дети внимания на ее не самый удачный спуск даже не обратили.       А дальше оставалось найти свободную лодку, все так же подчиняясь указаниям сопровождавшего их гиганта. Гарри и Рона из-за случившегося с ней Тонкс из виду потеряла, так что поспешила заскочить в первую попавшуюся на глаза лодку со свободным еще местом.       Там уже сидели трое мальчишек, и стоило ей оказаться среди них, как лодка сама собою отчалила от берега.       Двое из ребят, крепко для своего возраста сложенные, глянули на нее безразлично, и продолжили любоваться замком, а вот третий проявил больше интереса. Да и сам внешне привлекал больше внимания.       На фоне спутников он казался щуплым, но держался гордо. Даже надменно. Лицо, насколько можно было разглядеть в темноте, отличалось красотой. Особенно в сравнении с двумя другими присутствующими в лодке мальчишками. Но что бросалось в глаза больше всего — удивительно светлые волосы. Виола и сама была светловолоса. Но если ее пряди цветом были подобны пшенице, то у мальчика напротив они были почти белы.       — Надеюсь ты не маглокровка? — было первым, что он произнес, в одну секунду руша приятное впечатление от внешнего образа.       — Нет, — ответила, тем не менее, Виола, — Это для тебя важно?       — Конечно же! Было бы просто отвратительным началом первого года учебы плыть в одной лодке с отпрыском маглов. Я могу смириться с тем, что придется учиться с ними в одной школе, но предпочту видеть их как можно дальше от себя.       — Откровенно, — хмыкнула на его речь девочка, — Так кто же ты?       — Ах да. Я не представился. Хотя если бы ты чего-то стоила — непременно узнала бы меня. Все говорят, что я похож на отца. Я — Малфой. Драко Малфой.       Девочка, еще до того как имя прозвучало, уже догадалась кто перед ней, и совершенно не могла удержаться от шутки:       — А я — Тонкс. Виола Тонкс. И мне несколько раз говорили, что я похожа на тетушку. Вот и познакомились, кузен, — с широкой ухмылкой наблюдала она за тем как Драко сначала осекся, затем присмотрелся к ней внимательнее, а после разочарованно скривился.       — Не называй меня так. Вы нам не родня.       — Как скажешь, кузен, — еще шире улыбнувшись ответила Тонкс. Слишком уж полюбила она игру “Не называй меня так” с сестрой, чтобы теперь оставить Драко в покое.       — Слышала, ты повстречал в поезде Поттера, — перевала она сразу тему, не давая собеседнику возразить на прошлую реплику.       — Да. Такой же дурак, как и его родители. Совершенно не умеет выбирать друзей. Представляешь, он предпочел общество Уизли моему предложению о дружбе!       — Невероятно. И что, ты так просто это оставишь?       — Конечно же нет! Как только я доберусь до совы — мой отец об этом узнает. Не сомневаюсь, он будет в ярости.       — Могу себе представить, — понимающе кивнула на его слова Виола, — Наверное мало что может разозлить его сильнее, чем оскорбление сына.       — А ты все правильно понимаешь, — Малфой глянул на собеседницу уже без враждебности, да и тон стал покровительственным.       А в следующую секунду она прекратила улыбаться.       — Хотя знаю я кое-что, что заставит его сердиться куда сильнее. Могу поспорить, он будет готов сгореть от стыда, если узнает как низко пал его сын, что пытался отобрать последние сладости у Уизли и сироты.       — Да как ты… Тебе никто не поверит! — бледные щеки мальчика перед ней даже в темноте видимо потемнели от прилившей крови.       — А это важно? Твой отец, наверняка, закрыл бы на все глаза, если бы это осталось между вами тремя. Но если по школе пойдут слухи…. Только представь: “Наследник Малфоев дерется за еду”, — Тонкс издевательски захихикала, — В общем — не делай глупостей, чтобы не расстраивать папу. Рада была познакомиться, кузен.       Лодки как раз пристали к берегу, и Виола поспешила выскочить на землю. Лица ее временных попутчиков были такими, будто те всерьез задумывались о том чтобы сбросить ее в воду.       Под руководством все того же сопровождающего юные волшебники и волшебницы высадились на камни расположенной в гроте пристани, а после каменными ступенями поднялись наверх. К большим дубовым дверям, темным от прошедших лет.       Стук в исполнении гиганта был подобен ударам таранного орудия. Но постучи кто слабее — сквозь такие двери едва ли это услышали бы.       “Спасибо Хагрид, я их забираю”, — строгого вида женщина, сдержанно кивнула, и теперь уже она была тем, кто вел будущих учеников на их пути. Пока все не остановились в небольшом зале.       Хотя небольшим помещение можно было назвать с натяжкой. Тем не менее всем первокурсникам одновременно в нем было тесновато. Если плечами дети не толкались, то вот свободно шагнуть, без риска наступить кому-то на ногу, было уже сложно.       Профессор МакГонагалл, как представил ее детям прошлый сопровождающий, зачитала небольшую речь о том, что их ждет, и факультетах, на которые первокурсники будут распределены.       Виола, и без того прекрасно все это знавшая из рассказов сестры, особо к словам профессора не прислушивалась, вместо этого стараясь найти взглядом своих попутчиков из поезда. Как бы то ни было, а даже зная что ничего страшного их не ждет, девочка нервничала, и в обществе знакомых ей было бы спокойнее.       Найти нужные лица она смогла под середину речи, а протиснуться к ним уже под конец.       — Волнуетесь, ребят? — привлекла она к себе внимание, — оказавшись рядом с ними.       — Да как тут не волноваться, — Рон передернул плечами, — Фред говорил, что на испытаниях нужно победить тролля.       — А я совершенно ничего не знаю из волшебства, — Гарри взволнованно покосился в сторону, где Гермиона делилась со всеми вокруг списком заклинаний, которые уже успела выучить. Руки ее, к тому моменту, были уже совершенно нормальными.       — Не волнуйся, — Тонкс подмигнула Гарри, — Тролль — это только для Гриффиндорцев. Остальным первокурсникам легче.       Рон на этих словах совсем приуныл. Но тут внимание всех от мыслей тяжелых и не очень отвлекли новые действующие лица.       Пара призраков, увлеченно обсуждавших прегрешения некоего Пивза, так увлеклась, что совершенно не заметила столпившихся в зале детей.       Появившаяся почти сразу профессор МакГонагалл их отправила восвояси, но Виола от того только расстроилась. Призраки ей понравились. Самим своим видом напоминая о чем-то давно ушедшем, но от того очень интересном.       К худу или добру, предаваться этим размышлениям долго она не смогла. Первокурсников, выстроив в шеренгу, провели под своды Большого зала, потолок которого завораживал иллюзией ночного неба. Но минутой спустя вниманием Тонкс завладело нечто иное.       На стуле, установленном перед вереницей детей, покоилась старая, латаная во многих местах, уже потерявшая былую форму шляпа. Та самая шляпа, которая определяла во многом будущую судьбу примеривших ее волшебников.       Разразившись песней, она словно проснулась от дремы, откланялась, насколько это возможно было в исполнении шляпы, столам факультетов, и замерла в ожидании.        — Тролль, значит? Я тебе этого не забуду, Виола, — будто бы со злостью, но на деле облегченно выдохнув, обратился к ней Рон.       — Помни. И цени тех, кто готовит тебя к худшему, — показала ему язык Тонкс.       Но их перепалка закончилась, не успев начаться.       — Аббот Ханна! — пронесся по залу голос профессора, и первая из новых учеников Хогвартса отправилась на встречу со Шляпой.       И не более секунды понадобилось для вердикта. Пуффендуй радостно встречал новую ученицу. А вскоре и еще одну.       Кто-то из детей отправлялся за предназначенный ему стол сразу. С кем-то шляпе нужно было время на размышления.       К удивлению Виолы, на Гриффиндор отправилась не только Грейнджер, под обреченный вздох Рона, но и пухлолицый и неуклюжий Невилл. Он своим видом, как и манерой спотыкаться на ровном месте, напоминал девочке сестру, и она ожидала увидеть этого мальчика на том же факультете, но нет.       Дошла очередь до Поттера. Тот деревянной походкой, явно нервничая, но таки дошел до шляпы, и водрузил ее себе на голову.       Сразу ответа не последовало. И через десяток секунд тоже. Мало с кем Шляпа вела столь длительные беседы. Но вердикт прозвучал все же раньше, чем кто-то успел заволноваться. Открылась на ткани прореха, символизирующая “рот” Шляпы, и прозвучало громогласное “ГРИФФИНДОР” в успевшей установиться тишине. Которую вслед за словами шляпы разорвали бурные овации за столом львиного факультета.       Виола расстроилась. Все с кем она прежде общалась, и с кем хотела бы дружить, оказались приписаны к факультету Годрика, куда сама она попасть не рассчитывала. Да и не хотела бы. Не прошедших распределение первокурсников кроме нее было еще трое. Среди них был и Рон. Оставалась надежда на то, что он сможет попасть на Когтевран, ведь сам говорил, что это тоже неплохо.       — Тонкс Виолетта!       Голос профессора отвлек девочку от грустных мыслей. Быстрым шагом она преодолела разделявшее их со Шляпой расстояние, и усевшись на жестком дереве стула, водрузила ту себе на голову.       Полы наползли на глаза, погружая все вокруг в темноту. А в голове своей Виола услышала скрипучий голос, тот самый, каким чуть раньше была исполнена песня:       — Ох… Тут все однозначно.       — Хочу на Когтевран! — уверенно сказала, хоть и не вслух, Тонкс, прежде чем Шляпа выдала вердикт.       — На Когтевран? Нет, хоть ты и умна, умеешь ценить знания, туда я тебя не отправлю.       — Почему? Сестра говорила, что ты слушаешь желания первокурсников!       — Я прислушиваюсь к ним. Если эти желания будут не во вред.       — Что? Но какой от этого будет мне вред? Я не понимаю!       — И не должна. Да и не тебе вред. Скажу иначе. Я прислушиваюсь к желаниям тех, кого распределяю, если идут они от чистого сердца. А твое намерение всех перехитрить и утереть нос сестре — к этому не относятся. Даже наоборот. Оно лишь подтверждает правильность принятого мной решения.       — Нет, подожди! — девочка ощутила, что Шляпа уже все для себя решила, и едва не кричала, пытаясь ту переубедить.       Тщетно. Над Главным залом, вновь притихшем, как и в прошлые разы громко был оглашен вердикт:       — СЛИЗЕРИН!