Любовь и война

      Где, черт возьми, они были?       Чакотай чувствовал прохладный металл под руками и коленями, когда он полз за Катрин. Они должны быть где-то под церковью, может быть, в секретном туннеле? Она никогда раньше не упоминала об этом при нём во всех их разговорах о миссии.       — Куда мы идем? — спросил он. Здесь было так жарко, и его спина постоянно царапала верх маленького туннеля.       — В лазарет. У меня нет времени объяснять прямо сейчас, но я обещаю, что скоро расскажу все, что знаю, — Катрин оглянулась на него, гримаса боли пересекла её лицо при движении.       Он вспомнил о её плече, как она вытащила незнакомый инструмент, и он наблюдал, как кожа из кровоточащей стала розовой и свежей. Он никогда не видел ничего подобного. Это было медицинское чудо, нечто, что было бы бесценно на войне.       — С твоим плечом всё в порядке? — спросил он, изо всех сил стараясь не отставать от неё.       Несмотря на травму, она была намного быстрее его, её маленькая фигурка легко передвигалась в тесном пространстве.       — Со мной всё будет хорошо. Ладно, вот мы и пришли, — она остановилась перед небольшой металлической панелью. — Помоги мне снять её.       Ему и в голову не приходило колебаться. Он безоговорочно доверял Катрин. Если она не могла рассказать ему всё сейчас, у неё должна быть веская причина. Время явно поджимало, и он был готов сделать всё возможное, чтобы помочь ей.       Что бы ни случилось…       Он опустился на колени рядом с ней, они оба потянули за края панели. Острые края врезались ему в руки, но он мог чувствовать лёгкую податливость, когда она начала отходить. Секундой позже панель оторвалась и с грохотом упала на пол туннеля.       Они оба тяжело дышали, и он посмотрел на Катрин. На её лбу выступили бисеринки пота, лицо было бледным из-за травмы.       Он не мог поверить, как сильно любил её.       — Что теперь?       — Теперь мы надеемся, что я смогу положить этому конец, — сказала она, глубоко вздохнув. — Вперёд.       Он пролез вслед за ней через небольшой люк, и он невольно моргнул от слепящего света. Они были в комнате, которая блестела металлом, заполненной пищащим, мигающим оборудованием, подобного которому он никогда раньше не видел. Вдоль стены стояли хромированные столы, которые, похоже, использовались как кровати, а на нескольких сидели жители города и солдаты союзников.       — Это больница? — спросил он, его глаза остановились на лице солдата, которого он видел на улице только вчера.       — Да, в некотором роде, —сказала Катрин. Она подняла предмет снаряжения, похожий на тот, который она использовала ранее, чтобы залечить рану, и тихо выругалась.       — Что случилось?       — Силовое поле. Нам нужно взорвать его.       Силовое поле? О чем она говорила?       — Установи детонатор на пять минут.       Он на мгновение заколебался. Взрывчатка? Катрин, должно быть, уловила его неуверенность, потому что она протянула руку и провела пальцами по его плечу.       — Чакотай, пожалуйста. Я знаю, что сейчас всё это не имеет смысла, и у тебя нет причин думать, что я не сошла с ума. Но, пожалуйста, ты должен мне доверять.       Как будто были какие-то сомнения.       — Я доверил бы тебе свою жизнь, — он установил взрывчатку, присаживаясь на пятки. — Теперь мы…       Его вопрос были прерван, когда в дверь вошли двое сердито выглядящих мужчин со шрамами на лицах и стройный мужчина в странной одежде. Катрин не выглядела удивлённой, увидев их, её лицо окаменело от гнева. Он никогда не видел, чтобы она выглядела такой решительной и такой невероятно свирепой.       Странное чувство начало охватывать его, как воспоминание, которое он не мог до конца осознать.       Они кричали, Катрин говорила мужчине, что им нужно отступить, оставить её людей в покое.       Очевидно, он, должно быть, был немцем, хотя Чакотай не узнал этого имени. Он выпрямился и встал рядом с Катрин, расправив плечи перед мужчинами.       — Народ Франции никогда не подчинится вашей воле, как и силы союзников.       Первый немец рассмеялся искаженным, злым смехом.       — Я уверен, что однажды это случится, капитан. Или она капитан? — он указал на Кэтрин, широко улыбаясь. — Может быть, я просто убью вас обоих для пущей убедительности.       Чакотай напрягся, готовый к нападению. Очевидно, эти люди преследовали его, и будь он проклят, если позволит Катрин взять вину за свою лояльность. Не тогда, когда он переводил дыхание. Раскаленная докрасна ярость пронзила его тело, но звуковой сигнал остановил его. Он посмотрел на Катрин, и они оба сразу поняли, что означал этот звук.       Взрывчатка.       Катрин сунула руку в карман и достала оружие, стреляя в открытую дверь и крича всем им, чтобы они двигались. У них было меньше минуты до взрыва бомбы. Казалось, даже немцы поняли, что с динамитом шутки плохи, и вскоре они впятером оказались в длинном коридоре, оружие по-прежнему было направлено на немецких солдат.       В его голове роились вопросы, и он чувствовал, как Катрин бросает взгляды в его сторону. Она открыла рот, чтобы заговорить…       Огромная сила врезалась в его грудную клетку, когда один из немцев рванулся вперёд, прижимая Чакотая к стене и выбивая воздух из его легких. Слева от себя он почувствовал ещё одну драку, услышал крики. Он зарычал, пытаясь оттолкнуть от себя другого мужчину и одержать верх в драке. Они перекатились и нанесли удар, и он нанёс сильный удар мужчине по левой щеке. Как только жгучая боль распространилась по его кулаку, он услышал выстрел, и его кровь застыла от этого звука.       Адреналин захлестнул его организм, и он сумел подмять немца под себя, лихорадочно оглядываясь в поисках Катрин.       Где она? Боже, где…       Его внимание привлекло движение внутри лазарета. Он увидел Кэтрин, по ноге которой струилась кровь, она хромала к двери. Позади неё у одной из стен с мигающими огнями стоял второй немец, на боку у него свободно висел пистолет.       — Кэтрин!       Чакотай вскочил с пола, его сердце в панике колотилось о рёбра. На взрывчатку могло не остаться времени.       Он был всего в нескольких футах от него, когда яркая вспышка осветила лазарет и огненный шар свернулся позади Катрин. Она сделала ещё один шаг, хлопнула ладонью по маленькой панели рядом с отверстием, и двери закрылись за ней.       Мгновение спустя звук перерос в оглушительный рёв. Обе двери слетели с петель, и сила взрыва отбросила Катрин вперед. Он поймал её обеими руками, прикрывая её, когда их тела упали и покатились по полу.

***

      Чакотай закашлялся, его глаза заслезились от густого дыма. Он осознал тёплое тело в своих руках и холодный пол под своим ноющим плечом.       — Кэтрин, ты в порядке?       Отодвинувшись от неё, он заглянул ей в лицо, где она моргала слегка расфокусированными глазами. Она, вероятно, теряла много крови. Если бы он мог найти тот инструмент…       — Со мной всё будет в порядке. Доктор меня вылечить, — она сделала паузу, изучая его. — Ты помнишь меня?       Он слегка улыбнулся ей:       — Я не так сильно ударился головой, Кэтрин. Даже если бы ударился, я никогда не смог бы забыть тебя, — он наклонился, чтобы нежно поцеловать её, но почувствовал, как она отстранилась. Катрин заставила себя сесть, взглянув на неподвижные тела немцев, лежащих неподалеку.       — Возможно, ты хотел бы, чтобы так и было, — тихо сказала она. Она глубоко вздохнула и поморщилась, переставляя повреждённую ногу. Оглядевшись, она пробормотала, ни к кому конкретно не обращаясь. — Давай, Том.       — Том? — он сел и придвинулся к ней, проверяя свои конечности, чтобы убедиться, что нет других повреждений. Удовлетворённый, он полностью переключил своё внимание на Катрин. Половина того, что она говорила, даже не имела смысла. У неё могла быть травма головы…       — Он союзник. И друг.       Что-то похожее на сожаление промелькнуло на её лице, и он инстинктивно потянулся к её руке. Он действительно не понимал, что здесь происходит, но в животе у него возникло неприятное чувство.       За то время, что он знал Катрин, он никогда не видел, чтобы она была нечестной, и сейчас она явно что-то скрывала от него.       — Эй, что бы ни случилось, мы справимся. Хорошо? — даже произнося эти слова, он чувствовал, что обещал это не в первый раз. И, каким-то образом, он знал, что это не будет последним.       Она натянуто улыбнулась ему и погладила его по щеке, коснувшись кончиками пальцев щетины.       Почему у него вдруг возникла леденящая мысль, что это похоже на прощание?       — Хорошо.       Жгучая боль пронзила заднюю часть его шеи, и он ахнул. Он откинулся назад с колен, обеими руками схватившись за голову, когда агония расцвела и распространилась, и его череп, казалось, раскалывался надвое. На каком-то уровне он уловил, как Катрин произнесла его имя, и в её голосе прозвучало беспокойство. На мгновение он подумал, не подорвалась ли бомба. А затем…       Валь Жан. Массив. Вояджер. Дельта-квадрант.       Кэтрин.       Воспоминания были подобны вспышке сверхновой, слишком яркой и слишком резкой, они врывались в его сознание со скоростью, которую он с трудом мог воспринять. Он почувствовал её руки на своих плечах, поддерживающие его, произносящие его имя. Постепенно боль притупилась, зрение прояснилось, и он встретился с настороженными голубыми глазами, которые сказали ему, что он уже знал.       Во Франции не было города. Не было войны за свободу. Они не были любовниками, сражающимися за лучший мир и строящими совместную жизнь.       Они были капитаном и первым помощником, оказавшимися во враждебном, неизведанном космосе.       И их корабль подвергся нападению.       Только эта мысль удерживала его от полной потери самообладания. Он отогнал все остальные образы, которые угрожали вырваться на поверхность, и проглотил все вопросы, которые ему отчаянно хотелось задать ей.       — Капитан, — медленно произнёс он, его язык казался толстым и неуклюжим.       — Чакотай, — она долго смотрела ему в глаза, и это было всё, что он мог сделать, чтобы не заключить её в свои объятия. Ему казалось, что отталкивание и притяжение того, кем они были, кем им нужно было быть сейчас, разрывают его на части.       Но в том, как она произнесла его имя, была умоляющая нотка.       Уязвимость, которую он редко слышал от неё раньше. Как будто она умоляла его отложить их разговор. Они не могли сделать это здесь, иначе у них бы закончились силы.       По крайней мере, он был уверен, что так и будет.       — Нам нужно вернуть наш корабль, — её голос был сильным, несмотря на конфликт, бурлящий в её глазах, и это успокоило его. Они выдержат это.       На самом деле, у них не было выбора.       Одна вещь не изменилась, даже когда его мир, казалось, рушился вокруг него.       Он всё равно последовал бы за этой женщиной куда угодно.       — Указывай путь.

***

      Возвращение Вояджера обошлось дороже, чем она или Чакотай могли себе представить.       Это заняло часы, наполненные боями, которые распространились из голопалуб в коридоры и в каждое помещение корабля. Был нанесён огромный ущерб почти каждой системе.       Но труднее всего было перенести гибель людей.       Когда Кэтрин передала хирогенам технологию голодека, она едва могла поверить, что всё закончилось. Только когда последний хироген транспортировался с корабля, она позволила себе подумать, что, возможно, каким-то образом они снова бросили вызов обстоятельствам. И выжили.       Большинство из них.       Во время битвы за возвращение корабля она потеряла след Чакотая, хотя к настоящему времени знала, что он невредим.       Головокружительный прилив облегчения, который она почувствовала, услышав его голос по коммуникатору, быстро сменился выворачивающим наизнанку чувством вины.       Что они собирались делать?       Она переспала со своим первым помощником. Не один раз. Это было так, как если бы она открыла ящик Пандоры и теперь наблюдала, как бедствия мира кружатся вокруг неё, без надежды когда-либо вернуть их обратно за замок, который она так тщательно сконструировала.       Чёрт возьми.       После всех этих лет она знала Чакотая достаточно хорошо, чтобы знать, что прямо сейчас он займётся кораблем. Корабль всегда был на первом месте и для него, и для неё.       Он проверял отчёты о пострадавших и убеждался, что ремонт начался на каждой палубе. После он захотел бы поговорить с ней.       Она могла бы попытаться списать всё это на контроль разума, на притворные воспоминания, которые заставили их обоих поверить, что они другие люди. В конце концов, никто никогда не отрицал, что при совсем других обстоятельствах она находила Чакотая привлекательным. Он был хорошим человеком, хорошим другом.       Непрошеный образ возник в её сознании. Гладкое скольжение его кожи по её коже, когда он прокладывал поцелуями путь вниз по её телу, его темная голова зарылась между её бедер.       Она ущипнула себя за переносицу. Сильно. Усилием воли прогнала воспоминание. Со временем она надеялась, что оно исчезнет, ей нужно было, чтобы оно исчезло. Она никак не могла продолжать роман со своим первым помощником. В конце концов, даже в изменённых состояниях между ними начали возникать чувства.       Любовь.       Смущенная и взволнованная, она почувствовала, как слёзы жгут ей глаза. Корабль был в руинах. У неё был бурный роман с подчинённым. Она потеряла людей. Хороших людей. На секунду всё это показалось ей проблемой больше, чем она могла вынести.       — Капитан, вы можете помочь в инженерной? Мы не можем понять, что происходит с варп-ядром. Оно отключается каждый раз, когда мы пытаемся повысить скорость до варп 6, и я застряла на пятой палубе, расчищая завалы, и не могу снова подключить гравитационные стабилизаторы, — голос Б’Эланны, измученный и напряженный.       Катрин вытерла глаза и яростно стиснула челюсть. Она была не единственной, кто боролся прямо сейчас. Б’Эланна пережила голографическую беременность и роман с кем-то, кого даже не существовало. Вероятно, в её команде было бесчисленное множество других людей, сталкивающихся с конфликтом между их реальной жизнью и той, которой они жили, не подозревая об этом, в течение последнего месяца.       Им нужно было, чтобы она была сильной. Она не могла позволить себе роскошь погрязать в собственной боли.       — Сейчас буду.

***

      Чакотай крякнул, его плечи напряглись, когда он поднял ещё один обломок.       Восстановление полной функциональности варп-ядра было главным приоритетом, и это было трудно сделать, поскольку половина панелей была покрыта пылью и обломками.       Хирогены, безусловно, оставили свой след на Вояджере.       И на команде.       Краем глаза он мог видеть Б’Эланну, склонившуюся над панелью управления, когда она проводила, как он предположил, очередную серию диагностик. Иногда он наблюдал, как, повинуясь инстинкту, она опускала руку, чтобы слегка коснуться вздутого живота, которого там больше не было. Каждый раз она брала себя в руки, казалось, внутренне встряхивалась и возвращалась к своим обязанностям.       Это было чувство, которое он слишком хорошо понимал, размытая грань между тем, что было реальным, а что нет. Все они были пойманы в тиски жизни, которая не смогла полностью освободить их, даже несмотря на то, что она была создана из фотонов и ложных воспоминаний.       Он почти не прекращал работать с тех пор, как прекратились бои и ушли хирогены. Изнурительный, физически изматывающий темп прогонял все воспоминания. Воспоминания, которые, как он знал, у него не должны были быть.       Воспоминания о Кэтрин.       Он бросил кусок арматуры в кучу и провёл тыльной стороной ладони по влажному от пота лбу.       Всего день назад у него была Кэтрин. Он прикасался к ней. Занимался с ней любовью.       Он не мог перестать представлять, как сверкали её глаза, когда она улыбалась ему, как ощущалось её тело, когда оно таяло под его собственным, любовь, которая яростно и смело расцветала в его груди, когда он смотрел на неё. Даже если их жизнь оказалась иллюзией, чувства были реальными.       И это ничего не могло изменить.       — Ты там в порядке? — позвала Б’Эланна, сделав паузу, чтобы откашляться от пыли, витающей в воздухе. Фильтрация окружающей среды ещё не полностью восстановлена.       — Да. Отлично, — пробормотал он и присел, чтобы осмотреть панель у своих ног, где провода торчали из неровной дыры.       — Моя голова просто убивает меня. И нам повезёт, если мы сможем полностью починить варп к завтрашнему дню, — Б’Эланна раздраженно потерла лоб. — Я просто хотела бы перестать думать о…       Чакотай упёрся коленями в пол, делая глубокий вдох. Всем было больно, напомнил он себе. Он уже поговорил с дюжиной членов экипажа, которые боролись с тем, что они натворили, с жизнями, которые они вели на голодеке. Некоторые были смущены. Некоторые отчаянно хотели вернуться.       — Я знаю, Б’Эланна.Всё ещё кажется реальным, — тихо сказал он, проводя руками по бедрам. — Доктор говорит, что это ощущение со временем пройдет.       — Думаю, мне повезло, что я была связана только с голограммой и беременна голографическим ребёнком. Могло быть и хуже, верно? — сухо сказала она, и Чакотай невольно улыбнулся.       — Думаю, да.       Она осторожно взглянула на него:       — Чакотай, вы с капитаном…       — Не надо, — он закрыл глаза, желая, чтобы образы исчезли. Образы Кэтрин в их постели, поцелуи с ней на кухне её дома. — Не надо, Б’Эланна. Это было ненастоящим.       Последовала долгая пауза, и он услышал, как Б’Эланна нажимает ещё несколько кнопок на консоли, в ответ раздался сердитый звуковой сигнал отказа.       — Я думаю, что некоторые части этой симуляции были реальными, Чакотай. Я всё ещё была там самой собой, просто другой. Такой, какой я была бы, если бы жила тогда. Выбор, который я сделала, чувства, которые у меня были, были моими, даже если я не горжусь этим.       Редко Б’Эланна была так откровенна, даже с ним, хотя в последние годы это случалось чаще. Нужно отдать должное Тому Пэрису, который не скрывал своих эмоций. Несмотря на это, сила, которая потребовалась ей, чтобы быть честной, потрясла его.       Он тяжело сглотнул:       — Я не могу сожалеть ни о чём, что произошло, но я почти уверен, что я единственный.       — Я думаю, тебе нужно поговорить с ней об этом.       Она была права, конечно. Он планировал поговорить с Кэтрин. Как только он понял, что, чёрт возьми, он собирался ей сказать.       — Вы с Томом, у вас всё хорошо? — с беспокойством спросил Чакотай, переключая своё внимание на своего друга. Все так усердно работали, что было мало времени на подведение итогов и обработку того, что произошло.       — Да, у нас все хорошо. Или, по крайней мере, мы придём к этому.       Он просто надеялся, что они с Кэтрин тоже смогут однажды к этому прийти.