***
Вокруг Петербуржского следователя крутилась пожилая служанка, помогая подобрать подходящий костюм на сегодняшний вечер. Всё казалось не таким: одно было слишком яркое, другое слишком тёмное, идеального костюма он найти не мог. Конечно вся его одежда хорошо сидела на нём, но хотелось что-то необычное и изысканное. — Яков Петрович, посмотрите вот этот бордовый костюм, он очень хорошо подойдёт к вашему кольцу и трости. — Служанка протянула предложенное одеяние и дождалась, пока мужчина переоденется. — Ну вот, посмотрите, как вам идёт. Следователь молча всё ещё смотрелся на себя в зеркало и оценивал, стоит ли идти в этом или же поискать что-то другое. — Вы великолепно выглядите, я так рада, что вы собираетесь пойти куда-то отдохнуть. — Пожилая женщина буквально бегала вокруг него, поправляла любую складку на одежде. — Всё идеально, спасибо вам, мне пора выходить. — Гуро перехватил трость в другую руку и поспешил на выход. — Яков Петрович! Вы письмо пригласительное забыли, подождите. — Женщина догнала его, отдавая и смотря на бегающие глаза брюнета, который явно волновался. — Всё будет хорошо, ну не выгонит же он вас с литературного вечера. Мужчина сразу расправил плечи и выпрямился, чуть мило улыбаясь и кивая головой, после уже более уверено покидая усадьбу.***
Большое красивое белокаменное здание возвышалась перед ним, сердце забилось очень часто, а ноги стали почему-то ватными. Таких ощущений он давно не испытывал: стоя сейчас, как юнец перед первым свиданием, мужчина собирал себя по частям внутри, стараясь ровно дышать. Красивая резная дверь с железными ручками и вензелями открылась и оттуда вышел пожилой мужчина, который сразу учтиво поклонился и протянул руку. Гуро передал ему письмо и оперся на трость, ожидая, когда его пропустят. Через пару секунд бумагу ему отдали и учтиво пригласили внутрь, желая хорошего вечера. Первое, что он услышал, была музыка, в глубине помещения играли на скрипках, это сразу порадовало слух. По коридору ходили люди в красивых костюмах и девушки в пышных платьях. Пройдя в глубь зала, к нему сразу подошли, подавая алкогольные напитки и закуски. В какой-то момент Яков заметил в толпе Николая и уж было хотел подойти, но с ним столкнулся молодой парень, который сразу стал извиняться, а после отскочил в сторону, испуганно озираясь. — Яков Петрович… — Мальчик с удивлением смотрел на своего начальника, а в душе зарождалась паника. Гуро сначала не понял, кто это, и уже хотел было отчитать неродивого мальчишку, но увидев синяк под глазом парня сразу узнал своего помощника. — Алексей,.. вот так встреча, не ожидал вас тут увидеть. — Взгляд сразу стал бегать по нему, оценивая его костюм, который был из дорогой ткани, также была приколота какая-то брошка, подчёркивающая его тёмные глаза. — Алексей, я просил тебя принести мне.. — Взрослый мужчина подошёл к разговаривающим и застыл, забывая про парнишу и смотря на следователя. — Яков Петрович, какая неожиданная встреча, как я рад вас здесь видеть, это такая честь. Гуро всем нутром почувствовал отвращение к этому мужчине и натянуто улыбнулся, протягивая руку. — Я старший брат Алексея, Константин Викторович. — Мужчина сразу пожал руку, смотря то в глаза собеседника, то на их рукопожатие. — Я раньше вас видел на некоторых мероприятиях, но очень редко, с вами тогда общался только мой отец. Алексей, принеси нам с господином Гуро выпить и давай-ка побыстрее. — Это было сказано очень грубо и резко, от чего младший брат вздрогнул и закивал головой. От глаза следователя не скрылось напряженное общение между этими двумя и стало куда более ясно, откуда у его помощника появляются новые шрамы и синяки. Как только принесли им впить, музыка закончилась, а в центре зала появился Николай Васильевич, который стоял с книгой в руке и рассматривал гостей. Гуро затаил дыхание и стал рассматривать своего старого друга, волосы собраны в хвост и перетянуты голубой лентой, на теле был свободный черный костюм, единственное, что осталось прежним это цвет кожи, всё такой же бледный и манящий к себе. Константин, стоявший подле Гуро, что-то тихо рассказывал, вот только сейчас было совсем не до него, брюнет утонул мыслями в писателе: такие тонкие запястья и открытая шея, она была превосходна, элегантные неспешные пальцы, открывающие книгу заманивали разум глубже и глубже в раздумья, почему раньше он так не собирал волосы. Гоголь стал рассказывать про своё новое произведение, после зачитав отрывки из написанного. В какой-то момент он поднял голову смотря на слушателей, и взгляд его замер, как и дыхание, так натужно вырывавшееся из маленькой грудной клетки из-за волнения. Он увидел того, кого не хотел видеть в этот вечер. Не пред каким предлогом. Ни за что. И больше никогда. Слова запутались друг о друга, глаза постоянно скакали по строчкам и не могли зацепиться за нужную. Через время он опять поднял взгляд, надеясь не увидеть знакомое лицо средь толпы, и не увидел. Следователь исчез. Стало как-то легче, но липкий страх потихоньку скапливался от того, что мужчина где-то ходит по зданию. Яков покинул главный зал, заходя в первую попавшуюся комнату, тяжко вздыхая и смотря на силуэт парня, который стоял у книжной полки и рассматривал книги. — Алексей, вам не интересны новые произведения господина Гоголя? Или вы тут из-за брата? — Гуро, сразу надавил на больное и увидел, как пальцы на руках юноши сжались в кулаки. — Я просто хотел посмотреть книги, которые тут есть, да голова от шума разболелась. — Парень сразу отвернул голову в сторону, стараясь не показывать своего лица. Брюнет за пару шагов преодолел комнату и, взяв рукой лицо помощника, развернул его к себе, внимательно осматривая синяк. — Он вас бьёт, а вы терпите эти унижения. Почему бы не дать отпор? Алексей сразу вырвал своё лицо из руки и недовольно посмотрел на начальника. — Господин Гуро, я не в праве с вами обсуждать свои семейные проблемы. Вас это явно не касается. — После этих слов, он сразу обошёл начальника и пошёл прочь, вот только далеко уйти не получилось, его схватили за руку и потянули на себя силой. — Алёша, не ври мне больше на работе и вообще мне больше не ври, а что касаемо брата, я найду время и покажу пару приёмов в самообороне, чтобы можно было дать отпор. — Мужчина не замечал, как он сжимал руку паренька, а тот в свою очередь скривился в лице. — Прости.. не хотел делать больно. — Всё хорошо, я в порядке.. просто там старые… Дверь в комнату открылась и на пороге появились Николай Васильевич и Константин Викторович, оба стояли, молча смотря на пару в комнате. Следователь сразу отпустил парнишку, тот в свою очередь поправил одежду и натянул на лицо улыбку. — Спасибо, Яков Петрович, за книгу, которую посоветовали, прошу меня простить я пойду, не буду вам мешать. — Помощник сразу попытался скрыться из комнаты, но его за руку остановил его брат и, чуть улыбнувшись всем, вышел вместе с ним. По глазам младшего было понятно, что ничем хорошим это не закончится. В комнате наступила тишина, Гуро выставил трость вперёд и облокотился руками на неё, внимательно смотря на писателя. Гоголь в свою очередь сейчас стоял молча и так же смотрел на следователя, только руки слегка подрагивали от волнения, или, может быть, от холода. Старший хотел было уже заговорить, но Николай обогнал его, сделав пару быстрых и уверенных шагов по направлению к мужчине, а после по комнате раздалась звонкая и громкая пощечина. Сказать, что Яков обомлел в тот момент, ничего не сказать. Сначала в глазах появился испуг, но после загорелись огоньки. — Николай, вы ли это? — На лице появилась улыбка, а точнее оскал, который не сходил. — Вы.. Как вы посмели прийти сюда! Я.. я не отправлял вам пригласительное на этот вечер! — Писатель стал распаляться, от этого его щёки краснели, а дыхание учащалось. — Я терпеть вас не могу! Гуро смотрел всё так же с улыбкой на высказывания своего милого зверька и после пары минут оскорблений в свой адрес выпрямился и сделал серьезное лицо. — Всё, вы мне всё высказали? Нам ещё с вами работать, если вы не забыли, у нас с вами дело. — Мужчина перехватил трость покрепче и сжал её. Николай хотел было ещё что-то сказать, но в соседней комнате послышался сильный стук и это привлекло внимание следователя, который сразу обошёл писарчюка и направился на звук. Открыв дверь соседней комнаты, он увидел перед собой ожидаемую картину: Алексей валялся на полу, а над ним нависал его старший брат, держа в руке качергу, слегка измазанную кровью. Без промедлений из элегантной трости был извлечён клинок и направлен в сторону обидчика. - Константин Викторович, отойдите от мальчика, прошу один раз. - Оружие блеснуло в свете свечей, мирно стоявших по комнате. Вскоре за спиной Гуро появился Николай, побледневши смотря на происходящее. - Яков Петрович, я попрошу вас не вмешиваться в воспитательный процесс, это маленькое разочарование и без того доставило вам много хлопот. Юнец на полу чуть откашлялся и приподнял голову, смотря слезящимися глазами на начальника, по виску стекала алая кровь, которая уже успела испачкать мраморный пол. - Ему нужна помощь.. Я.. - Гоголь хотел было пройти, но брюнет перегородил ему путь, не давая попасть под удар. - Голубчик, вы бы постояли в стороне, а то и вас огреют кочергой не дай бог, а я буду потом виноват в этом. - Ухмылка на лице появилась так же быстро, как и пропала. - Алексей, вы в силах подняться? Мальчик лишь в ответ попытался сделать движения, но нога старшего брата припечатала его к полу. Этим моментом воспользовался Яков, нанося первый удар. Лязг метала и чугуна был противен всем в этот момент, как только спарингующиеся смогли отойти в сторону, Гоголь помог пареньку подняться и отойти в сторону. Пару лёгких ударов, и жертва оказалась обезоружена. С лезвием у горла уже не так приятно продолжать драку. - Ну так что, продолжим, или вы всё же хотите прислушаться к голосу разума и отступить, пока я вам это позволяю. - А вы чертовски хорошо владеете шпагой, не зря вы лучший следователь третьего отделения, жаль питаете слабость к таким вот людям. - Эти слова были адресованы обоим парням, которые сейчас находились в другом конце комнаты. - По вам видно, они в вашем вкусе. Что уже трахали моего брата? И как он вам… понравился или всё же плох для такого как вы?! Гуро не выдержал оскорблений в первую очередь в свой и чужой адрес и мазанул лезвием по лицу обидчика, задевая специально глаз. Тот сразу же зажал рану и завыл от боли, начиная материть всех. Яков вытер клинок о скатерть и убрал обратно в ножны, поворачиваясь спиной к нападавшему. Это было большой ошибкой, которую он совершил, подумав, что противник повержен. В туже секунду в районе головы и шеи в следователя прилетела хрустальная ваза, с дребезгом разбиваясь. Брюнет сразу схватился за голову, ощущая выступающую кровь на затылке и неприятное сжение, в глаза потемнело, после чего он потерял координацию, схватился рукой за стол, стараясь не упасть. Константин выбежал из комнаты, скрываясь в коридоре, а к Якову сразу подлетел писарчук, срывая с шеи шарф и прикладывая к месту ранения. - Показали, какой вы герой! Как же так можно, … Яков.., почему же настолько наивные действия. - В этот момент обиды и мучительные терзания ушли на второй план. - Не впервые получаю такие ранения.. помогите лучше Алексею, мы уезжаем с ним отсюда как можно быстрее. - Я поеду с вами, я не могу вас так бросить. Гуро только чуть кивнул головой и постарался выпрямиться, в ушах звенело, перед глазами бегал Николай, пытаясь помочь мальчику подняться на ноги. Платок аккуратно убрали от затылка, смотря на то, как он пропитался кровью, красивая голубо-шёлковая ткань была уже бардового цвета. На плечи Николая Васильевича упала двойная ноша, с одной стороны он поддерживал паренька, а с другого Якова. Медленными, но верными шагами они дошли до выхода, вываливаясь на свежий воздух. Гоголь заставил стоять двух мужчин на ногах, чтобы они держались друг за друга, сам же забрал их верхнюю одежду и выбежал обратно на улицу. Гуро стоял и смотрел на мальчика, который держал руку около своего виска, прижимая какую-то тряпочку. - Алёша.. Как себя чувствуете? - Тяжко, но уже более уверенно проговорил старший, всматриваясь в чужое лицо. Мальчик открыл глаза и чуть приподнял голову, на лице появилась нелепая улыбка и неуверенный кивок. - Лучше. Спасибо вам большое.. Гуро удивленно посмотрел и после кивнул головой в ответ, после перевёл свой взгляд в сторону приехавшей брички. Коля не спеша помогал сесть внутрь, закидывая их верхнюю одежду туда же, после сам уселся. Нервы были на пределе, на его глазах буквально покалечили трёх людей, двух из которых он сейчас сопровождает, а почему он их должен вообще сопровождать? Что за добрый жест к этим людям.. одного из них он не знает, а второго он не хотел никогда больше видеть в своей жизни. Тем не менее, он сейчас едет вместе с ними в дом Гуро.***
В гостиной Николай считал свои шаги, в который раз делая круг по комнате и возвращаясь к одному и тому же креслу с диваном. Паренька положили в кровать и дали какие-то травы, позвали лекаря для кровопускания. А вот Гуро сейчас промывал себе рану и видимо заматывал. Через какое-то время на лестнице появился хозяин усадьбы с расстегнутой рубашкой и домашних штанах, в руках были тряпки. Взгляды их пересеклись, и писатель сам не понял, как дёрнулся и пошёл к нему на встречу, смотря всё тем же испуганным взглядом. - Как вы себя чувствуете..? - Голос подрагивал, а сердце билось очень быстро и сильно, пытаясь вырваться из грудной клетки. Следователь поднял уставшие глаза на своего старого друга и чуть наклонил голову в сторону, протягивая ему некогда бывшую простыню. - Окажите мне помощь, пожалуйста, сам я себе не могу ровно перевязать голову. - Такой простой тон и улыбка, будто они не были в ссоре два года. Коля сам не успел понять, как они уже сидели на диване и он перевязывал разбитый затылок своего бывшего начальника. Кровь на месте удара уже успела запечься и появилась корка, руки аккуратно перевязывали и заботливо придерживали его голову. Яков прикрыл глаза и расслабился, когда уже было закончено с первой помощью, он позволил себе небольшую шалость от усталости. Его спина облокотилась об грудную клетку Гоголя и заставила того, откинуться к спинке дивана. Каких-либо высказываний и ругани не последовало дальше, и на душе стало легче, дыхание стало ровнее, а мысли получилось отпустить. В такой нелепой позе, он наконец смог уснуть, без раздумий и нервов, которые каждую ночь съедали буквально его изнутри. Коля осознал не сразу, что мужчина, которого он ненавидит, умудрился уснуть на его груди и сейчас очень даже сладко спал. Впервые он видел Якова спящим и не просто спящим, а именно расслабленным. Как-то раз, когда они были в Диканьке, он случайно обнаружил начальника, который уснул за рабочим столом, брови его были нахмурены, а на лбу проступали морщины. В тот момент Николаю показалось, что следователь умудряется во сне работать, когда все нормальные люди отдыхают. При условии, что Коля не мог никак простить Якова, сейчас он смотрел на эти черты лица, на это тело в целом и понимал, что не сможет долго ещё избегать его. Мозг всеми силами пытался защитить своего хозяина, а вот душа и сердце на всех парах рвались к этому человеку.