Солнышко, что светит лишь в ночи

- Ладно, мне пора уже. Удачи тебе с твоими вампирами, а я пошёл.. - Ран проводил его молча взглядом, но затем усмехнулся и нахмурившись, четко для себя решил, что он любой ценой найдёт хотя бы одного вампира в здешних местах...

***

После их разговора, Ран ещё долго не мог выкинуть из головы, но он и не стремился забыть об этом. Он думал о том, как же узнать нужную ему информацию и не посеять панику среди горожан… После долгого и изнурительного дня, Ран отправился в местную гостиницу, в которой он и остановился. Уставшим он зашёл в небольшое здание в два этажа и молча пройдя мимо приветливой женщины, что была тут хозяйкой и поднялся на второй этаж. Открыв деревянную, хлюпенькую дверь, парень тяжело вздохнув прошёл внутрь. Вечернее солнце уже зашло за горизонт, и темнота окутала город. Лишь тусклый свет с окон слабо всё освещал на улице. Он закрыл дверь за собой, оставив за порогом напряжение и опасность. Огонь в камине тихо потрескивал, наполняя комнату теплом и нежной золотистой пеленой света. Охотник разделся, оставаясь лишь в штанах да рубашке, осторожно убрав оружие, и расслабился на старом кожаном кресле. Его мысли еще витали среди теней ночи, в поиске следующей цели, но сейчас он давал себе разрешение на мгновение покоя. С чашкой травяного чая в руках, он устремил взгляд в огонь, словно погружаясь в его танцующие пламя. Его уставшие глаза отражали огонь, искорки решимости, которые горели в его душе. В ночи звучали отдаленные звуки города: разговоры на улицах, что были слышны через приоткрытые окна, пьяные оры с таверны поблизости, призрачные крики ночных созданий, что доносились сюда с дебрей непроглядного «Полуночного» леса. Охотник нашел уют в этом моменте уединения, в этой небольшой оазисе спокойствия. Его мысли начали замедляться, словно они следовали ритму дыхания ночи. Внутри него была гармония, даже несмотря на сложность задачи, которая лежала перед ним. Из угла комнаты на него смотрела темная мантия, напоминая о невидимой угрозе, которая всегда поджидала в тени. Но сейчас, в этот момент покоя, она казалась менее жуткой. Ран знал, что с каждым новым днем он продвигается к своей цели, и даже в этом вечернем молчании он чувствовал себя частью большего стремления. Но его идиллию нарушил внезапный визит. Резко открывшаяся дверь, заставила парня вздрогнуть и обернуться на звук. Это был его младший брат, что только что вернулся с одиночной вылазки. Весь в черной, как смог, крови он без сил кинул в угол массивный, двуручный меч и тихо пробубнил брату -Я вернулся…- После чего он прошел к двум кроватям и сев на ту, что была ближе, он стал снимать с себя наплечники, наколенники и прочую экипировку. Ран вопросительно глянул на брата, а потом чуть улыбнувшись, поднялся с кресла и подошел к своему брату, после чего он помог ему снять всё мешающее и присев рядом с ним на край кровати, старший брат заботливо погладил младшего по голове и тихонько спросил - Как вылазка прошла? – Он нежно гладил Риндо по голове, дабы тот поскорее уснул и набрался сил, а младший всё же ответил на вопрос старшего. - Да никак.. Еле справился с бурым волком.. Ран, пожалуй, мне нужно больше тренировок.. – Говорил младший, подставляя под тёплую . Руку голову и плавно погружаясь в сон. Ран же был удивлён тому, что его младший брат вообще вернулся живым, после встречи с особым видом волков. Старший ещё долго сидел рядом со своим братом, думая о своём, но затем поднявшись, подошёл к окну и вдыхая прохладный зимний воздух, закрыл глаза, наслаждаясь атмосферой ночи… Утро молодого охотника начиналось ещё до восхода солнца. Ещё в темноте он поднимался из своей скромной постели, встречая новый день с бдительностью и решимостью. Серый полумрак заполнял их комнату, а звезды медленно угасали на небосклоне. Хайтани одевался в ту же кожаную броню, надевал свои оружия с трепетом и опытной рутиной. Он хорошо владел как мечом, так и луком, поэтому, на сегодняшнюю охоту он вооружился хорошим луком, да острыми стрелами , а кинжалы находили свои места на его поясе. Он вяжущими движениями закреплял светильник, зажженный свечой, на поясе — свой верный союзник в ночных битвах. Стараясь не разбудить спящего брата своим присутствием, он осторожно открыл дверь и вышел из комнаты наружу. Спустившись вниз по лестнице, он открыл главную дверь и вышел на улицу. Ночной ветер обдувал его лицо, напоминая о том, что ночь ещё не закончилась. Отдаленные звуки ночных животных, что по прежнему доносились из леса в город, шелест листьев и шепот ветра создавали мелодию ночи. Выйдя за город, почти подойдя к самому лесу он остановился и пригляделся. Это был момент, когда охотник ощущал свою связь с природой, его решимость и мужество находили поддержку в первых лучах утреннего света. Его глаза были напряжены, готовые обнаружить следы и признаки вампиров, которые могли скрываться в тени. Но основная его цель была вовсе не вампиры, а горные олени, что часто могли забрести в этот лес, особенно зимой. С каждой минутой свет становился сильнее, раскрывая перед охотником окружающий мир. Его уши начинали ловить нежные звуки природы, птицы пробуждались к новому дню. Но Ран знал, что и в эту нежную атмосферу может вторгнуться тьма, и сильно он не расслаблялся. И вот, шагнув в лес он уже настроил себя на худшее, ибо в этом мире по-другому никак. Не прошло и получаса, как Ран увидел небольшие следы парнокопытного, что судя по красным капелькам на белоснежном снегу- был ранен. Среди вековых сосен и заснеженных вершин, охотник медленно продвигался вперед, следя за своей добычей — горным оленем. Его глаза были проницательны, словно два огня, освещающие путь в глубоких лесах. Шаг за шагом, он приближался к животному, улавливая каждый намек на его присутствие: слабый скрежет снега, дрожь ветра, нарушающая спокойствие леса. Его длинные волосы исчезали под капюшоном черной мантии . В руках у него был лук, натянутый тетивой, готовый к выстрелу. Но его движения были медленными и осторожными, словно он знал, что одна неверная нота может разрушить это нежное родео с природой. Горный олень, величественный и гордый, продолжал хромая шагать в понятном только для него направлении, не подозревая о том, что за ним следят. Его рога были красиво изогнуты, словно созданы для того, чтобы украшать пейзаж. Ран восхищался этой красотой, но в его глазах мелькала и решимость. С каждым шагом к оленю, напряжение нарастало. Охотник сливался с окружающей средой, словно становясь невидимым. Его сердце билось сильнее, а глаза оставались устремленными вперед, в поисках возможности. И вот, в один момент, воздух наполнился звуком тетивы, и стрела пронзила воздух, направляясь в цель, словно стремясь достичь самой сути этой охоты на горного оленя. Момент и раненое животное падает замертво, а Ран облегчённо вздыхая, опускает лук, радуясь тому, что он попал с первой попытки и животному долго мучиться не пришлось. Подойдя ближе к туше он присел на корточки и коснулся своей ладонью мягкой шерсти оленя. Словно успокаивая его, Ран глядел на глаза – бусинки и думал о своём, но затем вытащив стрелу из его шеи, Хайтани поднявшись, обтёр наконечник от крови снегом и сунул стрелу обратно в колчан и достал один из своих трофейных вампирских кинжалов, принялся осторожно снимать шкуру с ещё теплого животного. Прихватив с собой ещё и его голову, Ран поспешил обратно в город, дабы сбыть шкуру и голову оленя знакомому мяснику, что хорошо ему платил. После успешной охоты на оленя Ран вернулся в город и после короткого отдыха, он взял шкуру и голову оленя, аккуратно завернул их в кусок ткани, чтобы сохранить их в хорошем состоянии. Солнце уже начало немного согревать утренний, зимний воздух, когда охотник направился в сторону мясной лавки. В его руках держалась надежда на то, что его труд будет оценен справедливо. Путь к лавке был недолог, и вскоре он вошел в двери мясной. Мясник был занят весами и своей работой, но поднял глаза, заметив охотника с его добычей. Он приветливо кивнул, давая понять, что готов обсудить сделку. Ран осторожно положил завернутую шкуру и голову на стойку мясницы и поднял взгляд, чтобы встретиться с взглядом мясника. - Доброе утро. Как обычно принёс вам трофеи с охоты – словно хвастаясь своими достижениями, говорил Хайтани при этом оперевшись об стол локтем и глядя на бородатого, под нолик стриженного мужчину с шрамом на губе. Мясник осмотрел шкуру и голову, прищурившись, чтобы оценить качество. Затем он удивленно поднял брови и улыбнулся. - Ты справился с ним довольно хорошо. И срезать шкуру уже научился, похвально – похвально. -сказал он и Ран начал торговаться, обсуждая цифры и детали. Но между делом, Ран решил поинтересоваться у знакомого. - Ты слышал что-тол про вампиров в этих краях? Говорят, тут два мужика пропали без вести. Какая-то женщина утверждала, что это был вампир.. -А? Тю.. Я тебя умоляю, не слушай бред этой старой корги. Мужики эти просто напились, а бабка с ума сошла уже лет как 30 назад. И вампиры тут отродясь не водились. Ну.. по крайней мере, их никто тут не видел. -Да? Странно.. А если хорошо подумать, дядь?- Ран нахмурился и мясник немного напрягся, глядя на молодого охотника, что просто по взгляду давал понять ему, что лучше бы он не врал и хорошо подумал над дальнейшими словами. Мясник отвёл взгляд и тяжело вздохнув, отошёл в сторону. Взяв кувшин с элем, он поставил две кружки на стол и налили в одну и вторую пенный напиток, а потом начал говорить. - Молодой ты ещё, чтобы на здешних вампиров идти… Они в страхе держали весь Галфпорт, до тех пор, пока охотники не пришли сюда. Все думали, что тут уже не осталось вампиров, но год назад один… Точнее сказать, одна объявилась. Она таскала с окраины города скот и люди запереживали. Мало-ли какая тварь сюда забрела, вот и напрягли охотников, чтобы они разузнали, куда девается скотт… Эх.. Лучше бы они туда не ходили…- говорил мясник, держа в руках кружку эля. Сделав паузу, он выпил немного, а затем продолжил.- Там замок нашли… И скорее всего в этом же замке эти охотники и полегли. Через время голова их главаря висела на нашей церкви… Все сразу подняли шум и боялись, что сюда вновь пришли вампиры.. Сейчас всё улеглось, но всё же, лучше тебе туда не соваться. А то и твоя голова будет на церкви висеть. Хер его знает. Может там завёлся какой-то оборотень, а может и вампиры. А неделю назад так вообще сюда приезжали группа охотников, да спалили к чертям тот замок. Их потом по частям в этом же и лесу нашли… - Замок значит…- Ран внимательно всё слушал и на ус информацию полученную от мясника. -Именно, Ран. Но богом молю, не суйся туда, ты ещё так молод.. – вздыхая, говорил мясник, но Рана уже было невозможно переубедить. Он был ещё больше настроен на то, чтобы отыскать руины того замка и прикончить то, что убивало охотников. И мясник уже это прекрасно понял.- Эх.. зелёный ты ещё.. Не понимаешь, что там тебя гибель ждёт, но всё же. Если собрался туда, можешь зайти к моему знакомому- кузнецу. Его кузница буквально тут за поворотом. Скажи ему, что ты от меня и он сделает тебе нормальный меч.. Так хоть какой-то шанс будет…- Ему не хотелось отпускать такого молодого парня на верную смерть, но понимая то, что молодая кровь кипела в его жилах словно лава, расколяя интерес к приключениям, поэтому, больше отговаривать Рана не стал. Заплатив ему обещанные 150 золотых, мясник отпустил парня и пожелал тому удачи. Глаза Рана блестели от восторга и ожидания грядущего сражения с вампирами или же ещё какой-то тварью ночной. Предстоящая битва с вампиром заставила охотника отправиться в поход к кузнецу за новым мечом. Его сердце пульсировало от азарта и решимости, когда он отправился в путь. Ветер играл с его волосами, а его мысли были направлены на предстоящую задачу. Он шел по заснеженной тропинке вдоль аккуратных домиков и взглядом искал кузницу. Когда он наконец прибыл, запах живой плави и металла окружил его. Он нашел кузницу, известную своим мастерством, и вошел внутрь. Там в центре стояла кузнечная печь, дым нежно поднимался к потолку, создавая загадочные образы. Кузнец, мужчина с сильными руками и опытом на многие десятилетия, поднял взгляд, узнав в пришедшем клиенте того самого охотника, о котором сейчас гудел весь город. -Здравствуй. Чего желаете?- вежливо поинтересовался кузнец, временно оторвавшись от своего занятия. Охотник подошел ближе и вначале, как ему и сказал мясник, начал разговор - Я от мясника… Нужен меч, для битвы с вампиром. -описав свою битву с вампиром и необходимость надежного оружия. Кузнец внимательно слушал, кивая и время от времени задавая уточняющие вопросы. - Есть идея..- сказал кузнец, взяв бумагу и карандаш. Ран с увлечением наблюдал, как кузнец рисует эскиз. Они обсудили детали и материалы, которые будут использованы. После того как план был окончательно согласован, охотник оставил эскиз у кузнеца и уверенно пожал ему руку. -Когда я могу забрать готовый меч?- поинтересовался Хайтани, заставив кузнеца задуматься. -Дай мне неделю.. И тогда меч будет готов. Но если тебе нужен он срочно, у меня есть готовый экземпляр. Один охотник заказал его у меня, но дурость и жадность завели его в могилу и свой меч он так и не забрал. Могу отдать со скидкой, раз ты с моим товарищем хорошо знаком. - Да, пожалуй, возьму тот, что у вас уже есть.- ответил Ран и слабо улыбнулся уголками губ, после чего проводил взглядом кузница, что куда-то ушёл. Через несколько минут он вернулся с завёрнутым в мягкую ткань клинком. Вручив его в руки молодому охотнику, кузнец смотрел на то, как с неподдельным восторгом парень разглядывал новый клинок, эфес которого был украшен редким, пропитанным темной энергии камнем, в гранях которого отражался пронзительный взгляд охотника на вампиров. Оплатив всё, Ран прикупил ещё и несколько стрел с серебряными наконечниками, на всякий случай и покинул кузницу с ощущением уверенности и предвкушением. Он знал, что новый меч станет его надежным спутником в схватке с вампиром, и теперь его решимость только усилилась.