Тишина

      Тони Старк оторвал взгляд от монитора компьютера и перевёл его на часы, отмечая, что пришло время выезжать за дочерью. Как и было обещано, Шарлотта начала ходить в разные секции, а именно к Наташе на балет и к Клинту на стрельбу. Ботанический кружок начинал свою работу вместе с началом учебного года, поэтому у Шарлотты ещё было немного времени, чтобы определиться между балетом и стрельбой. Сразу три секции и учёбу она бы пока не потянула.       Потянувшись, Тони вышел из мастерской, останавливаясь возле полки с ключами от его обширного автопарка. Уже потянувшись за ключами от любимой белой ауди, он отвлёкся на звонок телефона. Высветившийся контакт заставил нахмуриться. — Клинт, что-то случилось? — моментально ответил он. — Тони, ты уже выехал? — раздался голос Клинта, в котором отчётливо слышался плохо скрываемый смех. — Как раз собирался, — ответил Старк. — Что-то случилось? — Ничего криминального, но мы немного задержимся, — усмехнулся Клинт. — Я сам привезу Шарлотту домой, не беспокойся.       Тони хотел уточнить причину задержки, но в трубке уже раздавались частые гудки. Растерянно посмотрев на телефон, Старк лишь сильнее нахмурился. Он привык держать всё под контролем: бизнес, дом, а теперь ещё и свою маленькую семью. Он предпочитал знать, где Шарлотта находится, чем занимается, стараясь при этом не выходить за грани разумного. Хоть навязчивая мысль, повесить на неё какой-нибудь маячок, не выходила из головы.       Шарлотта уже не первый раз посещала секции. Тони искренне умилялся, наблюдая за ней в розовой балетной пачке. Шарлотта его восторга сильно не разделяла. Ей нравилась Наташа сама по себе и как она ведёт занятия, но сам балет нагонял на неё тоску. Шарлотта не была сильно активным ребёнком, ей нравилось в тишине возиться в обширном саду её нового дома, но спокойная музыка балета и плавные движения наводили меланхоличное настроение. Со стрельбой же сложились противоположные отношения. Здесь не нужно было куда-то бежать и прыгать, была только она, лук и мишени. Ей нравилось это спокойствие, сосредоточенность при натягивании тетивы. Ещё не всё получалось, стрелы выпадали из рук, тетива не всегда хорошо натягивалась, а полёт стрел в лучшем случае отправлялся в сторону мишени, а не просто в любую сторону. Здесь у неё просыпалось упрямство, которое почему-то не просыпалось в балете. Она никогда не думала, что когда-то сможет заниматься чем-то подобным.       Тони вернулся в мастерскую, но сосредоточиться на работе не получалось. Мысли всё возвращались к ребёнку. Через неделю она должна была пойти в школу. Тони вместе с Пеппер ездили на встречу к директору одной из лучших частных школ. Их заверили, что ребёнку с такой особенностью, как у Шарлотты, будет оказано нужное внимание, и это не помешает образовательному процессу. Тони лично занимался с ребёнком, заполняя проблемы в знаниях. Всё ещё тяжело давалась математика, но Шарлотта искренне старалась и улыбалась, когда получалось без ошибок решить столбик примеров, написанных Тони.       На глаза Старку попался свежий номер известного журнала. На обложке была его свежая фотография, а внутри новое интервью, взбудоражившее общественность. Это было не первое его интервью и далеко не последнее. Но только сейчас он говорил не о расширении компании, не о новых разработанных технологиях, а о том, что у него теперь появился ребёнок. Скрывать Старк этого не хотел, понимая, что ребёнка ему не упрятать, а дозированно показывать общественности, тем самым успокаивая их интерес, было неплохим решением. В начале он хотел созвать пресс-конференцию, но Пеппер пришла в голову более изящная идея. Они пригласили в гости одно из известных издательств. Тони спокойно дал интервью, рассказал о Шарлотте, не концентрируя особого внимания на её особенности. Помимо интервью были сделаны фотографии, на которых застенчиво улыбающаяся Шарлотта крепко держалась за руку Старка на фоне её любимого сада.       Из размышлений его вывел звонок в дверь. Быстро поднявшись наверх, Тони рывком распахнул входную дверь, замирая на пороге. Перед ним стояла дочь с покрасневшими от слёз глазами и совершенно спокойный Клинт. Увидев отца, Шарлотта рванула к нему, обнимая и утыкаясь лицом в живот, оставляя на его футболке мокрые разводы. Тони моментально подхватил её на руки, прижимая к себе. — Клинт, объяснись, — пугающе ласково произнёс Старк. — Ой, на меня твои эти штуки не действуют, — усмехнулся Клинт и, хлопнув друга по плечу, вошёл в дом. — Всё нормально, просто рабочие моменты. — Какие ещё рабочие моменты? — слегка рыкнул Старк, стараясь не повышать голос при ребёнке. — Обыкновенные, — улыбнулся Клинт, усаживаясь на диван. — Лотти, милая, ну мы же всё обсудили, хватит плакать. — Радость моя, может ты скажешь мне, что случилось? — вздохнул Тони, проводя пальцем по её щекам, стирая слёзы. — Птичку жалко, — всхлипнула она.       Тони замер на секунду, пару раз учащённо моргнув. Понимания ситуации так и не появилось. — Клинт, пожалуйста, объясни всё по-человечески, — попросил Старк. — Всё шло как обычно. Сегодня прекрасная погода, и я решил, что потренироваться на улице будет хорошей идеей, — всё же начал рассказывать Клинт. — Как обычно отрабатывали меткость, я попросил Шарлотту найти цель и сконцентрироваться на ней. Мимо мишени пролетал голубь, целью внезапно стал он. — Так ты голубя подстрелила? — уточнил Тони.       Он смотрел на явно искреннее переживающую дочь. Он плотно сжал губы, но слегка неуместный смех так и пробирался наружу. Заметив это, она возмущённо стукнула его кулаком по плечу. — Причём с голубем всё нормально! — продолжил Клинт. — Мы отвезли его в ветеринарную клинику. Потрепанное крыло подлатали, потом его передадут в голубятню. — Радость моя, видишь, всё в порядке, — уже открыто рассмеялся Тони. — Тебе бы на пару десятков веков пораньше родиться, была бы отличным добытчиком для племени.       Она на это заявление лишь обиженно засопела, но плакать всё же перестала. Тони же облегчённо выдохнул, он напридумывал себе куда более худшие сценарии. — Лотти, может стрельба это не твоё? — предположил он. — У Нат на балете куда спокойнее.       Она на это протестующе зашевелилась. Тони опустил её на пол, и Шарлотта забралась к Клинту на диван. Вытащив из кармана джинсового сарафана блокнот и кусочек карандаша, она быстро написала пару строк.       «Дядя Клинт, я хочу заниматься с вами, мне очень нравится!» — О, милая, я только за! — радостно улыбнулся Клинт, обнимая её за плечи и показывая Старку блокнот. — Я ещё сделаю из тебя олимпийскую чемпионку! — А как же балет? — слегка улыбнувшись, спросил Тони, садясь к ним на диван.       Шарлотта виновата покачала головой. Тони слегка тяжело вздохнул, но спорить не стал, видя искренний восторг в её глазах. Он обещал, что не будет лезть в её увлечения, если они, конечно, не будут переходить границы допустимого. — Ну что же, стрельба, значит стрельба, — согласился он. ***       Стоя на кассе в магазине, мужчина смотрел, как кассир лениво пробивал его пиво. Протянув ему купюру, мужчина смотрел, как кассир ковыряется в кассе, пытаясь набрать монеты на сдачу. — Держи, — протянул он ему журнал вместе с монетами. — На сдачу. — Зачем он мне сдался? — раздражённо произнёс мужчина, размахивая журналом перед лицом кассира. — Либо бери журнал, либо оставляй пиво и ищи купюру поменьше, — усмехнулся кассир, прекрасно зная, что мужчина пиво не оставит. — Да пошёл ты, — сплюнул он и направился к выходу из магазина.       Пройдя пару кварталов, он завернул в сторону дома. Старая кирпичная пятиэтажка на окраине города скрипуче отворила дверь. Поднявшись на свой этаж, мужчина толкнул не запертую дверь квартиры. На диване в единственной комнате сидела женщина, даже не шелохнувшаяся от вторжения в квартиру. — Найджел, ты долго, — лишь произнесла она, пустым взглядом смотря в телевизор перед собой. — Кассир тормознутый попался, — ответил мужчина, кидая ей на колени журнал. — Для тебя, дорогая.       Женщина лениво пролистала страницы, мужчина же опустился рядом, открывая бутылку пива. Его взгляд скосился на страницы журнала в руках супруги. Увиденное заставило первый глоток пива пойти в обратную сторону. — Ну-ка дай сюда! — резко выдернул он журнал из её рук. — На Старка решил полюбоваться? — усмехнулась она. — А ты никого знакомого не замечаешь?! — бушевал мужчина, тыча пальцем в фотографию девочки. — Аманда, ты так мозги прокурила, что даже собственную дочь не узнаёшь?!       Аманда вздрогнула, отобрала обратно журнал и начала с жадностью разглядывать страницы. В стеклянном взгляде появилось осознание. — Шарлотта, — прошептала она. — Чувствую, скоро наши жизненные условия смогут улучшиться, — оскалился Найджел.       В его голове начали появляться наработки плана.