Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Баффи давно не гуляла в зеркальном лабиринте. В последний раз она была здесь со Спайком, когда стала вампиром и не имела отражения. Время от времени она задумывалась о том, чтобы заглянуть сюда снова с ним вдвоём и показать Спайку то, что он показал тогда ей: она его видит, знает и любит. Баффи огляделась по сторонам, будто надеялась, что он всё-таки здесь, рядом, прячется за поворотом. Нет, она его не чувствовала. Баффи помнила, что Спайк обещал уйти до рассвета. Значит, уже рассвело? Она снова двинулась вперёд. Начинало казаться, что с отражениями что-то не то, некоторые из них выглядели странно, неправильно, искажённо, хотя до зала с кривыми зеркалами она ещё не добралась. Другие Баффи далеко не всегда повторяли её движения. Одна вдруг скорчила рожу, вторая презрительно отвернулась, третья смотрела грустно и сочувственно. Услышав за спиной шаги, Баффи обернулась - никого. Замерла. Тишина. Её отражение в зеркале напротив казалось испуганным. Настоящее отражение на этот раз? Она подняла руку, и отражение повторило её движение в точности. Баффи с облегчением выдохнула. Похоже, ей просто показалось. Она всё себе придумала, в зеркальном коридоре не было ничего страшного. Просто игра воображения. Отражение улыбнулось и кивнуло. И Баффи - вслед за ним. Вслед за ним?! Нужно было выбираться отсюда. Она опять побежала вперёд, но вскоре загнала себя в тупик, оказалась окруженной зеркалами. Они будто были везде, со всех сторон, и нигде Баффи не могла нащупать пустоту, проход, который не мог просто так исчезнуть. Она заставила себя остановиться, перестать паниковать. Потому что так не бывает. В этот момент кто-то тронул её за плечо. Баффи снова повернулась - никого. Только странное мутное зеркало. По его поверхности пошла быстрая рябь, словно оно было не настоящим, словно это была какая-то вязкая жидкость. Или портал. Баффи собиралась сделать шаг назад, но чьи-то сильные руки толкнули её в спину. Она не знала, чего ожидала. Уж точно не того, что окажется в собственной спальне - их со Спайком спальне - и на кровати среди разбросанных листов бумаги будет сидеть она сама: растрёпанная, с перебинтованной ногой. - Ты? - произнесли они обе одновременно. - Ты это я? А затем обе же замолчали, нахмурившись. Неужели это правда была она? Юная Баффи из параллельного мира в её теле? Зеркало-портал привело её домой? - Что с ногой? - спросила Баффи первое, что пришло ей в голову. - Повредила во время схватки с демоном. Заживёт. - Не со Спайком? - Нет, но он разбил мне нос, - пожаловалась другая Баффи. - Где он? - Не знаю, я за ним не слежу, - возмутилась она. По крайней мере, он был жив. - Никто не смеет трогать мою сестрёнку, - раздался за спиной его гневный голос. - Понял? Баффи повернула голову. Спайк лупил какого-то демона в баре "У Вилли". - Что происходит? - спросила её юная копия. - Понятия не имею, - призналась Баффи, наблюдая за тем, как Спайк поднимается и идёт к растерянной Дон, сидящей на полу. Что у неё было с лицом? Тот ублюдок посмел её ударить?! - Что... что он делает? - продолжала недоумевать другая Баффи. Что тут было неясного? Спайк помог её сестре встать, пусть действовал и не слишком бережно. Баффи снова посмотрела на своего двойника. Оказалось, та спрашивала вовсе не о Дон. Другая Баффи сидела на стуле в гостиной Джайлза, перед ней на коленях стоял Спайк. Он нежно сжимал в ладонях её руку и умолял сделать его самым счастливым мужчиной на свете. - Это ваша помолвка? - поинтересовалась она с явным любопытством. - Да, первая. - Первая?! Ты что - ему отказала? - Нет, то есть, да. Это было не по настоящему, просто неудачное заклинание Уиллоу. Баффи тут же подумала, что её юному двойнику лучше не знать, как и в какой момент Спайк сделал то самое настоящее предложение. Вряд ли момент покажется ей романтичным. В шестнадцать лет девочки мечтают совсем о другом. Сзади послышались странные звуки, будто кто-то страстно и звонко целовался. Баффи догадывалась, что сейчас произойдёт: стоит ей оглянуться, как они снова окажутся в другом месте, но любопытство пересилило. Она увидела ещё одного Спайка, который прижимал к стене Друзиллу и уже пытался задрать вверх подол её чёрного платья. Оба были так увлечены друг другом, что не замечали: они в переулке уже не одни. Баффи почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Как он мог? - А как ты могла? - спросил Спайк, прервавшись и взглянув прямо на неё. - Как ты смеешь меня обвинять после того, что ты сделала! - Что я сделала?! Он не ответил, снова приник к губам Друзиллы, и та зашлась сумасшедшим смехом. Несколько секунд Баффи не могла сообразить, как та может целоваться и хохотать одновременно, затем поняла, что смех доносится совсем с другой стороны. Развернувшись, Баффи увидела другую Друзиллу. Обнажённую, как тогда на фабрике. - Всё неправильно, Истребительница. Она получила подарок вместо тебя. Так не должно было быть. - Какой подарок? Кто такая "она", Баффи, кажется, догадывалась. - Ты даже не знаешь, глупая девчонка. И можешь потерять, так и не узнав. Она слишком беспечна. Она не сможет понять его ценность. - О чём ты говоришь? - Баффи попыталась схватить Друзиллу, но та легко увернулась. - Так тебе и надо, воровка! Не будешь больше забирать чужие игрушки. - Спайк не твоя игрушка! - возмутилась Баффи. - Твоя теперь? - Вообще не игрушка. За спиной раздавались сладострастные женские стоны. Нет, Баффи не хотела на это смотреть. Не хотела, пока не услышала собственное имя. Сцена снова сменилась. На постели, в объятьях Спайка извивалась она сама. Или всё-таки другая Баффи? Так что же она видела? Будущее? Значило ли это, что другой Спайк и другая Баффи тоже однажды будут вместе? - Что это? Кровь? - спросила вдруг та растерянно. Нет, это было не будущее. Прошлое. Её прошлое. Баффи вдруг сама оказалась в этой постели, голая, возбуждённая, и почувствовала что-то липкое на пальцах. - Да, - отозвался Спайк, не переставая двигаться. И так легко было бы раствориться в ощущениях и забыть про перепачканные простыни. - Стой! - Баффи вцепилась в его плечо. - Откуда кровь? Он покорно замер, посмотрел на неё затуманенным страстью взглядом. - Колено. - Колено? - она всё ещё не понимала. - Какое колено? - Ты сказала мне встать на битое стекло. - Я что?! - Баффи спихнула его с себя. - Какое стекло?.. Стакан... Боже мой! Она подскочила на постели, посмотрела вниз. На полу действительно блестели осколки. И кровь на них. Очень много крови. Гораздо больше, чем было на самом деле - промелькнуло вдруг в сознании. Эта его дурацкая игра! Нет, Баффи она поначалу показалась весёлой, хоть и несколько неловкой. Спайк обещал выполнить любую её просьбу и правда выполнял, без колебания и сомнений. И неважно, что это было "целуй меня вот сюда и сюда", "сними с меня джинсы" или "прыгай на одной ноге и кричи «кукареку»". Да, последнее она тоже потребовала. Просто так, чтобы проверить, как далеко Спайк готов зайти. Он посмотрел на неё странно, но подчинился. И даже каким-то образом умудрился не рассмеяться, хотя Баффи видела, что её "раб" на самом деле едва сдерживает улыбку. Да, им было весело. Обоим было весело, несомненно. А потом приказы Баффи постепенно начали принимать всё более эротический характер. Злосчастный стакан разбился в тот момент, когда Спайк раздевал Баффи и не слишком бережно отшвырнул в сторону её кроссовку. Они тут же забыли об этом. Или это только она забыла? Понимал ли он, что встаёт на стекло? И если не понимал, то почему промолчал, когда почувствовал боль? Почему продолжал выполнять её прихоти одну за другой? - Почему ты ничего не сказал? - спросила Баффи ошарашено. - Я думал, ты знаешь, - ответил Спайк странным тоном. Она знала? Знала?! Да как он мог такое подумать?! За кого он её принимал? Баффи захотелось спихнуть его с кровати, или даже ударить. Но ещё сильнее хотелось оказаться как можно дальше отсюда. А потом она перевела взгляд на его колено и увидела торчащее из него стекло. - Не игрушка? - раздался в ушах громкий смех Друзиллы. – Точно не игрушка? И Баффи вспомнила, что всё это не на самом деле. Что она сейчас не там, растерянная, напуганная и оскорблённая тем, что он посмел допустить, будто Баффи может быть такой жестокой. Теперь она снова следила за происходящим со стороны, наблюдала за тем, как её копия осторожно встаёт с кровати, стараясь не наступить на стекло и идёт в ванную за аптечкой и пинцетом, как Спайк окликает её и она бросает ему через плечо "не двигайся". Он растерянно моргает, но всё-таки вскакивает на ноги, рискуя пораниться снова. И Баффи - та Баффи - злится на то, что он ослушался и одновременно радуется, что он сам, наконец, осознал: игра давно окончена. - Что это было? Ещё одна крайне растерянная Баффи, оказывается, уже какое-то время стояла рядом с ней. Её шестнадцатилетний двойник? Как много она видела? Как много она поняла? - Если бы я могла, я бы показала тебе нечто совсем другое, - вздохнула Баффи. - Так покажи. Мгновение - и они очутились в склепе. Спайк сидел на саркофаге, ни одного живого места на лице. - ...если что-то случится с Дон, это убьёт её. Я не мог причинить ей такой боли. Я бы скорее позволил Глори убить меня. И она почти сделала это. И Баффи потянулась к его губам? Которая из них? Она так и не поняла. Момент, впрочем, был правильный. Теперь нужно было вспомнить что-то ещё. Что-то важное. Они были в гостиной, Спайк держал её израненные руки. - Сто сорок семь дней вчера... Сто сорок восемь сегодня. Только сегодня не считается. Правда? Нет, это она не поймёт. Нужно что-то другое. Спайк ловит её, не позволяя сгореть. И поёт о том, что нужно продолжать жить. Они сидят на матах в "Магической шкатулке" и он рассказывает Баффи про прыщ на носу. Нет, не это. Баффи - на крыльце в слезах, Спайк опускает ружьё. Ружьё?! Она сама забыла о том, что у него было с собой ружьё. Зачем ему ружьё? Баффи помнила только, как он сидел рядом. Долго, несколько часов. Спайк и Баффи целуются, не замечая ничего вокруг, дом рушится. Нет! Тот же заброшенный дом, и Баффи. Сверху. Не это, чёрт возьми! Звучит "Ты - ветер под моими крыльями", и они танцуют босиком на песке и улыбаются, наслаждаясь моментом. А потом в темноте роскошного гостиничного номера Спайк медленно спускает белое платье вниз по её плечам. Нет, нужно было перестать думать о сексе. Но проклятое воображение, как назло, воскрешало в памяти одну жаркую сцену за другой. В спальне, в склепе, в гостиной, на заднем дворе под открытым небом, в "Бронзе", у "Бронзы", на пляже, на кладбище, в кинотеатре... Нужно было вспомнить что-то другое. Всё, что угодно. Кулак Спайка летит ей в лицо, они сражаются. Да, уже лучше. Или хуже? Фотовыставка. Рассветы и закаты на экране. Колесо обозрения. Ботанический сад. Склеп и бутылка виски. И Баффи говорит Спайку, что хочет нежности. О, нет, её снова несёт не туда. - Не стесняйся, Истребительница, ты её давно потеряла. Мерзкий смех Дру эхом отдавался от стен. Кого она потеряла? Разве здесь кто-то был, кроме неё? Была. Другая Баффи. - Она застряла в том моменте, который больше всего соответствует её нынешнему мироощущению, - пояснил Спайк. Спайк, стоящий у кровати с осколком в колене. Баффи намеренно отвернулась, возвращаться к этой сцене она не желала. - Баффи, давай поговорим, - теперь он застыл посреди гостиной и казался растерянным и решительным одновременно. - Прости меня, я идиот. Она сидела на диване. Смотреть на Спайка не хотелось, разговаривать - тем более. - Я идиот, - повторил он, - и не знаю, зачем это сделал. Но знаю, зачем это сделала ты. - Что я сделала? - не поняла Баффи. - Не обманывай себя, любимая. Тебе это нравилось. Ты наслаждалась абсолютной властью, абсолютным контролем. - Что?! Нет! Всё было не так. На самом деле он говорил совсем другое. - Я говорил? - он будто бы прочитал её мысли. - Я врал тогда, я поддался и решил тебя успокоить, потому что знал, что ты пока ещё не готова принять свою сущность. Но в глубине души ты знаешь правду. - Нет, прекрати! - Знаешь, Баффи, - продолжал Спайк безжалостно. – Я слышал, как ты сегодня отчитывала бедную юную Уиллоу. Тебе не стыдно? На самом деле ты такая же, как и она. Ты хочешь, чтобы всё было по-твоему. И никак иначе. Ты хочешь переделать их мир, сломать их судьбы, лишь бы удовлетворить свою прихоть. - Нет. Нет. Нет! - повторяла она, чувствуя, как к горлу подступают рыдания и слёзы бегут по щекам. Он не слушал её, он продолжал. - Ты знала, что на полу стекло. - Нет, не знала. - Ты знала, что Дженни умрёт, но не сказала ни ей, ни Руперту. - Потому что она не умрёт. Я предупредила её и Ангела. - Предупредила, потому что ты всё решила за всех. Ты придумала, как сделать каждому больнее. Ты не сказала Уиллоу об Озе и Корделии о неверности Ксандера. Ты хочешь увидеть, как им снова будет больно. Ты наслаждаешься чужой болью. - Неправда. Прекрати! - Ты жестокая, Баффи. Бессердечная. - Хватит, - она зажала уши руками. - Хватит, пожалуйста. - Почему? Может быть, я тоже хочу сделать тебе больно? Я тоже люблю причинять боль. И об этом ты тоже забываешь. Я не твоя комнатная собачка, Баффи, я хищник. А хищника на самом деле невозможно приручить. Он неожиданно оказался перед ней, схватил за шею и принялся душить, вдавливая в диван. - Нет, - прохрипела Баффи, задыхаясь, - нет. *** - Баффи, детка, проснись, - услышала она самый родной голос на свете. - Милая, всё хорошо. Она увидела над собой обеспокоенное лицо Джойс и снова закрыла глаза. Всё ещё сон. Жестокий сон, в котором мама всё ещё жива. - Всё хорошо, - повторила Джойс, нежно проведя рукой по её волосам. Нет, это не сон, это жестокий мир, где мама жива. Баффи села на кровати, коснулась ладонью влажной щеки. - Прости, что разбудила тебя, мам. Джойс прижала её к себе, вновь погладила по голове. - Что тебе снилось, детка? - Не помню, - соврала Баффи. Всё она прекрасно помнила. - Ну и хорошо. Это в любом случае просто сон. Баффи так не думала и потому сильнее прильнула к маме. - Ложись, попробуй поспать ещё, - предложила Джойс. - Ну, уж нет, - возразила она. Возвращаться в тот кошмар Баффи точно не собиралась. - Хорошо, - мама не стала настаивать. – Хочешь, пойдём вниз, и я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое? Стоило отказаться, заверить Джойс, что всё в порядке и отправить её дальше спать. Но Баффи эгоистично хотелось снова почувствовать себя хоть ненадолго маленькой девочкой. - Хочу. - Отлично, тогда переодевайся, я жду тебя внизу. Джойс встала с кровати, и Баффи накрыло отчаянным желанием вцепиться в её руку и никуда не отпускать. Естественно, она понимала, Джойс не исчезнет, выйдя за порог. Умом понимала, но пробудившееся внутри инфантильное упрямство требовало задержать маму любой ценой. - Нет, не уходи. - Хорошо, - Джойс снова согласилась, остановилась, глядя на Баффи с теплотой и пониманием. Та тоже поспешила встать. Взгляд зацепился за мобильный телефон, лежащий на тумбочке. Повезло, что Джойс его не заметила. Стащив через голову верх пижамы, Баффи швырнула его так, чтобы он будто невзначай скрыл нежелательную улику. Джойс не стала упрекать её в неаккуратности. Ждала терпеливо, всё ещё ободряюще улыбаясь. Вот такой Баффи и хотела запомнить её. Они вместе спустились на кухню. Джойс задумчиво огляделась по сторонам. - Будут какие-нибудь конкретные пожелания? Баффи покачала головой. - Ты очень голодная? - Нет. - Я тоже. Тогда, может быть, испечём вишнёвый пирог? - Отличная идея. В этот момент любая идея показалась бы Баффи отличной. - Хорошо. Джойс застелила доску пергаментной бумагой, достала пакет муки, пересыпала нужное количество в мерный стакан, затем ровным слоем распределила по доске. Баффи подошла ближе и внимательно следила за движениями её рук. - Что-то не так? - маме, видимо, стало несколько неуютно под таким пристальным взглядом. - Нет. Просто пытаюсь запомнить, что ты делаешь. - Зачем? - та удивилась ещё сильнее. - Я думала, что "готовка - это точно не твоё". Джойс попыталась спародировать её пренебрежительный тон. - А вдруг... вдруг я когда-нибудь передумаю? - Тогда когда-нибудь я непременно тебя научу, - ответила она весело. Баффи сглотнула. Никакого "когда-нибудь" у них уже не будет. - Научи сейчас, - попросила она, глядя в пол. Баффи казалось, если она поднимет глаза, непременно снова разревётся. - Что ж, запоминай. Одиннадцать унций муки, сливочное масло...