Слишком рано

Грузные транспортные фрегаты тяжело поднимались в небо, увлекая за собой дюжины имперских боевых машин и многочисленный личный состав. Приглушенный грохот двигателей незримым салютом оповещал всех жителей города об их первой победе в изнуряющей войне за свободу. Разрушитель Трауна, оставшийся в гордом одиночестве, и тот удалился от столицы, впервые за последние несколько месяцев давая солнечному свету пробиться на главную площадь. Призрак покоился на небольшом пригорке неподалеку от пригорода. Большая часть вражеского флота уже отбыла и теперь было не так страшно попасться случайному воздушному патрулю. — Красотаа, — протянул Келл, прищуриваясь, — все же без этих корыт в небе, Лотал гораздо красивее. Парень спрыгнул с кабины корабля и приблизился к Сабин и Эзре, сидевшим на опущенной аппарели. — Дело за малым — добить оставшихся и вздернуть Трауна с Прайс на главной площади… Джедай с грустной ухмылкой посмотрел на друга, но промолчал, увидев за его спиной подошедшего Лютена. Альянсовец захотел лично осмотреть места будущих ударов мятежников, как он сам выразился, в полях, поэтому и отправился с командой на продолжительную разведвылазку. Мужчина спрятал бинокль, висевший на шее и устало посмотрел на Келла. — Никого на площади мы вздергивать не будем. Парень оживился. — Расстреляем? — Нет. Лютен достал из подсумка датапад и, оглянувшись на город, ввел что то в ему лишь понятные табели и схемы. — Так что мы с ними сделаем? Нет, не подумайте, у меня вариантов море, просто хочу услышать официальную версию. — Возьмем в плен, а потом обменяем на гарантии безопасности, — за Лютена ответил джедай. Келл ошарашено посмотрел на друга. — То есть как… обменяем? — Отпустим, когда Сенат сможет добиться для нас нейтралитета, — Эзра сорвал сухую травинку и закусил ее между зубов. Келл, как ни старался, не мог понять, как можно просто отпустить тех, кто все это время мучал их многострадальный народ. Единственный образ, который грел его в самые тяжелые времена был связан с тем, как он выходит на постамент перед народом и торжественно объявляет приговор имперским извергам. И теперь этот образ у него отбирали, заменяя неясными бюрократическими фокусами. — Нет, нет, нет. Мы не можем просто взять и отпустить их, это не правильно. Они заслуживают наказания. После всего… Лютен неожиданно оторвался от датапада и, обогнув парня, встал прямо перед ним. — Слушай, давай сэкономим нам время. Что ты хочешь? Убить Трауна? Открою тебе секрет — это всего лишь вопрос правильной суммы, занесенной в правильную кассу. Исполнители уже при деле. Бах. И Трауна выносят вперед ногами. Вот только ты полный глупец, если думаешь, что это способно изменить хоть что-нибудь. На его место тут же поставят нового командира. Все войска вернуться на Лотал. А вы, из мирных протестующих, превратитесь в вооруженных мятежников. Келл опустил глаза, не выдержав тяжелый взора Лютена. Мужчина какое то время еще стоял, ожидая выпадов со стороны парня, но тот, кажется, вмиг утерял желание спорить со старшим повстанцем. Эзра про себя усмехнулся. Каких то пару дней назад он был ровно в том же положении, остервенело доказывая друзьям, как опасно брать в плен имперских командиров. И Лютен точно так же, всего за пару минут отрезал абсолютно все его, казавшиеся непоколебимыми, доводы. Келл, понурив голову, опустился на аппарель рядом с джедаем и мандалоркой. Справа, на склоне раздалось жужжание прибывшего спидера. Через пару секунд из-за угла вынырнул Каллус, объезжавший по поручению Лютена еще несколько ключевых точек. Агент протянул командиру датапад с отметками и коротко пересказал свои наблюдения. — Плохо, — Лютен вздохнул, — придется что то придумывать. С Призрака вышли Кэнан и Гера. Эзра краем уха расслышал конец их диалога. — Весь в тебя, дорогой… Было не сложно догадаться о ком вели речь старшие члены отряда. Догадку подтвердил обратившийся к лотальцу учитель. — Эзра, пригодиться твоя помощь. Рекс выкопал откуда целый склад оружия, но есть проблема с его доставкой. Нужно слетать до Фелюции. — Ну, прогуляться мне не помешает, — парень потянулся, разминая спину, — может возьмем кого-нибудь еще? Сабин? Девушка не сразу отреагировала на обращение друга. В последние дни ее вновь поглотили воспоминания о прошлом. Так, по крайней мере, объяснял ее задумчивое, чуть апатичное настроение Эзра. Из-за постоянного присутствия в их окружении других мятежников, парню никак не удавалось пообщаться с подругой наедине и выяснить, наконец, что тяготило ее многострадальную душу. — А? Нет, прости, я обещалась помочь клонам с тренировками ректрутов, — мандалорка качнула головой. Джедай коротко кивнул, стараясь заглянуть в глаза девушки, но взгляд той блуждал где то на грани горизонта. — Не волнуйся, справимся вдвоем. Как раньше, — Кэнан хитро подмигнул ученику. *** Путь до Фелюции был не близким. Кэнан с Эзрой успели вдоволь обсудить все события, произошедшие с ними в последнее время. Парень даже заикнулся об их с Сабин приключениях в имперском центре, на что учитель отреагировал довольно спокойно. Все же теперь он выслушивал и понимал Эзру не только как наставник, но и как отец. И парень ощутил, как приятно было поговорить с тем, кто мог просто услышать его. Еще месяц назад Кэнан был готов всеми силами защищать ученика от казавшихся ему неверными решений, осуждать его по любому поводу и без. Но теперь все было по другому. Учитель видел в Эзре равного себе, он видел в нем выросшего, вылетевшего из родительского гнезда сына, который мог сам принимать решения. И отвечать за них. Уже на подлете, покосившись на ученика, Кэнан аккуратно спросил. — Так значит, я правильно понял, что вы и Сабин теперь… Эзра напрягся. Они с мандалоркой еще никому не говорили о своих, давно перешедших грани крепкой дружбы, отношениях. И парень, при всем доверии к старшим членам отряда, не знал как отреагируют друзья. — Не волнуйся, теперь я не буду попрекать тебя Кодексом, — Кэнан поспешил успокоить лотальца, — к тому же, в этом плане и я не безгрешен. — Гера? — Эзра оглянулся на учителя. — Да. Знаешь, когда мы обсуждали это впервые, ты все же был прав. Времена изменились. То что раньше считалось великим грехом, теперь заставляет нас бороться. Парень вспомнил, как превозмогая боль, полз по замерзшим льдам Мирота, дабы предупредить друзей и Сабин о засаде. Кэнан был прав. Любовь. Привязанность. Благая ненависть. Раньше это губило джедаев. Теперь же — спасало их. *** Фелюция — мир, игравший некогда очень весомую на политической арене роль, теперь находился на пике своего упадка. Формально, будучи под юрисдикцией Империи, представлял для нее крайне смутную ценность. По слухам, местное руководство вело здесь какую то свою игру с криминальным миром, охраняя наворованное добро одного из Джабб, но повстанцев мало интересовали коррупционные схемы, как и в целом, присутствие здесь хоть кого либо. Рэкс встречал друзей уже на планете. Лишь только они вышли с Фантома, клон постучал себя по шлему. — Маски! Без фильтров дышать нельзя! Джедаи тут же отпрянули внутрь и поспешили выудили из контейнера два имперских шлема, учтиво выкрашенных Сабин в яркие оранжево-красные узоры. Клон кивнул, когда повстанцы показались с уже надетой защитой. — По неопытности мои люди здесь два отряда положили. Зашли в рощу… и с концами. Солдат повел джедаев по еле видимой тропе вдоль огромных фиолетово-желтых цветов. — Я думал твои люди штурмовали Сандари в то время. — Это было уже после. Сначала помогали 327-му. Откуда то справа раздался приглушенный хлопок и из-за огромных голубых бутонов поднялось облачко желтоватой пыльцы. — Так что мы ищем? — Эзра перепрыгнул небольшую лужу и едва не завалился на скользкой тропе. — Осторожно, идите ровно за мной… — Рэкс придержал джедая, — я уже все нашел. Мои парни незадолго до вылета отсюда сбили КНСный шаттл. Упал он в глухое болото. Когда отыскали, он почти уже в трясину ушел. Пытались выдернуть LААТом, да чуть и его не потопили. Короче, достать удалось только бортовой журнал — и если верить ему, шаттл был до упора забит трофейным оружием. Эзра недоверчиво покосился на проводника. — За двадцать лет он разве не сгнил в этом болоте. Клон усмехнулся. — Не сгнил. Тогда корабли не из того мусора, что сейчас, клепали. К тому же он был местный. А значит к таким условиям его подготовили. — Если его LAAT не вытянул, как мы справимся? — Вы же джедаи. У вас всегда должен быть план. Кэнан молча покачал головой. В былые времена, на пару со своим мастером они выходили и не из таких передряг. Теперь мастером был он. И решение этой задачи лежало на его плечах. Вытаскивание корабля из болота казалось не столь серьёзной проблемой ровно до того момента, пока команда не достигла места. — А где? — Эзра удивленно оглядывал небольшое озерцо, распластавшееся в тени ядовитых зарослей. — Прямо здесь, — Рекс кивнул в озеро, — это единственная причина, почему его до сих не достали местные. Кэнан подошел к водоему и оглядел зеленоватую, потянутую синеватой тиной, поверхность. Затем джедай выбрал сухой, лишенный растительности участок на берегу и, присев на колени, закрыл глаза. Спустя несколько минут он проговорил. — Вижу, шаттл все еще там. Эзра, будь добр, зайди с другой стороны. Будем тянуть вместе. Вместе. Давно учитель с учеником не проводил совместных миссий. А теперь предстояла не простая операция, а взаимная медитация в Силе, результатом которой должно было стать вытягивание многотонного транспортника из ядовитых вязких топей Фелюции. Подойдя с другой стороны озера, Эзра запрыгнул на небольшой камень, выступавший над водной поверхностью. — Готов! — он окрикнул своего учителя и, устроившись в позе лотоса, прикрыл глаза. Несколько минут глубокого погружения в потоки Силы вывели перед парнем темный, но довольно отчетливый образ корабля. Опутанная водорослями, изъеденная ядовитыми водами, огромная туша как нельзя органично встроилась в экоситсему окружающего мира. «Поднимаем» — голос Кэнана прозвучал в голове. Эзра не видел, не слышал, но ощущал присутствие учителя. Прошли долгие минуты в тщетных попытках Силой сдвинуть корабль с места, прежде чем он наконец дрогнул. Сначала еле заметно, потом сильнее, сильнее и, наконец, грузное стальное тело оторвалось от своего ложа. Было тяжело. Очень. «Помни, размер не имеет значения. Он невесомен в Силе». А казалось будто эту тяжеленую тушу Эзра вытягивал на собственно спине. Снаружи — из реального мира раздался громкий всплеск. Потекли струи воды. Но расслабляться было рано. Мысленно перемещая шаттл в сторону берега, Эзра боролся с нестерпимым желанием открыть глаза и взглянуть на происходившую магию воочию, но понимал, что без него учитель не справится с металлическим зверем. Раздался скрежет металла, когда шаттл осел не небольшую поляну. Рядом вдруг что то снова всплеснулось. — Контакт! — Эзра, уход… Конец фразы парень не услышал. Что то невероятно мощное и склизкое ухватило его за плечи и сдернуло в воду. В воздушный фильтр тут же забилась вода, перерывая доступ кислорода. В нос ударил нестерпимый запах затхлой тины. Парень забарахтал ногами и руками, пытаясь вырваться из липких объятий. Тело обволокла склизкая жижа, непокрытые перчатками руки начало жечь. Эзра закричал, что было сил, но вопль потонул в болотной гуще. «Соберись. Войди с животным в контакт. Заставь его отпустить тебя» — голос Кэнана неожиданно вновь разлетелся в голове неслышным эхом. Он все еще был на связи со своим учеником в Силе. Нет. Карабаст, это же был комлинк в шлеме. «Эзра, слышишь меня? Соберись!» Парень выдохнул. Кислород в шлеме кончался. Как на Мироте. Смерть смотрела в глаза. Вновь хотела получить его в свои объятия. Нет. Слишком рано. Эзра ощутил невидимого зверя, который все глубже увлекал джедая в свое логово, увидел его, как видел до этого злосчастный шаттл. «Я не съедобен. Я не принесу тебе зла. Я не нужен тебе». Вдруг джедай ощутил голод. Страшный голод. Он ощущал зверя, видел себя через него. «Я не съедобен. Я не удовлетворю твой голод». Хватка начала ослабевать. «Отпустить». Стало тяжело дышать. Тело налилось свинцом. «Отпустить» — хватка ослабла еще сильнее. «И вытолкнуть». Мрак. Через секунду в лёгкие ударил приток свежего воздуха. Тело вырвалось из вязкой жижи и пробкой вылетело на поверхность. Его тут же подхватила чья то рука. Ладонь смахнула налет с лицевого забрала и в глаза ударил приятный приглушенный свет. — Живой, — над Эзрой завис клон. Справа виднелся силуэт Кэнана. Откашливаясь, парень хотел было стянуть шлем, но его руку придержал Рэкс. — Даже не думай. Дыши. Жижа сама вытечет. Стряхивая с себя ядовитый жгучий налет, Эзра приподнялся и оглянулся на друзей. — Как ты? — Кэнан положил руку на плечо ученику. Лоталец коротко кивнул. — Лучше. Что это было? Клон и джедай переглянулись. — Видимо тот, чей дом мы подняли со дна этого болота, — Рэкс усмехнулся, — но ты молодец, парень. Хорошо сработал. — Шаттл на месте? Напарники расступились, демонстрируя джедаю лежащий на боку ржавый транспортник. — Да. Взлететь, кончено эта штука не сможет, но трюм целый, — Рэкс подошел к кораблю и несколько раз хлопнул по боковине. Эзра приподнялся на дрожащие ноги. — Так давайте вытаскивать груз и убираться отсюда. Как и полагал Рекс, оружейные ящики, которыми был забит грузовой отсек, остались целыми. Слегка покрытые пылью, маркированные красными неровными символами, они приятно позвякивали, когда повстанцы грузили их в Фантом и шаттл Асоки, на котором прибыл Рэкс. Забив оба корабля почти под завязку, мятежники поняли, что в силу дефицита места, Эзре придется лететь с Рэксом. Но джедаю было уже все равно — единственное чего он действительно хотел — поскорее убраться с Фелюции и оказаться под струями теплого душа на родном Призраке. — Когда Лютен планирует штурм? — Рекс откинулся в кресле, как только оба шаттла прыгнули в гиперспространство. — Через пару дней, — Эзра устало зевнул, — ждем отхода оставшихся сил. — Ты выглядишь довольно спокойным для того, кому через два дня освобождать родную планету, — старик улыбнулся, косясь на парня. — Разве я не выгляжу как тот, кого три часа назад чуть не сожрали в болоте? Клон засмеялся. — Юмор это хорошо. Но как, все же, тебя совсем не волнует то, что должно произойти? Джедай пожал плечами. — С одной стороны, я мечтаю лишь о том, чтобы мой мир наконец смог вздохнуть спокойно. Но с другой, порой мне кажется, что все происходит не ко времени. Слишком рано… — Позволь дать тебе один совет, — улыбка собеседника сменилась серьезной гримасой. Эзра хорошо относился к Рексу, даже не смотря на то, что этот человек не так давно арестовывал его на Явине. Он был довольно добрым для того, кто всю свою жизнь провел на войне. Может быть в этом и был секрет? Рекс знал цену жизни, цену предательству и верности. И цену мира, в конце концов. Парень кивнул. — Никогда не думай, что для чего либо еще не время. Что еще слишком рано. Ибо гораздо хуже, когда станет слишком поздно. Всегда держи в голове мысль о том, что может остаться после тебя, когда ты не вернешься с очередной миссии. Джедай удивленно оглянулся на собеседника. Неожиданно было слышать от клона столь пессимистичных вещей. Эзра привык думать, что тема смерти вообще была табуирована в солдатской среде. — Знаю как это звучит, но позволь сказать до конца. Я всегда говорил это своим людям. В основном новобранцам. И говорил это один раз — хватало, чтобы ребята запомнили на всю жизнь. После тебя останется лишь память, и какой она будет, зависит лишь от тебя. Никогда не бывает рано объясниться перед своими близкими. Расставить все точки над i. Простить обиды и исповедаться в собственных грехах. Никогда не бывает слишком рано сказать то что думаешь, чем унести это с собой в могилу. Правда в том, что однажды может стать слишком поздно… Знаешь, это помогало. В моем легионе был самый низкий процент внутренних конфликтов. Потому что люди не боялись высказывать друг другу то, что они думают. Все они знали, что никто не таит друг от друга обид и недомолвок… В моем легионе никогда не было мародерства или насилия над гражданскими. Мы хорошо понимали, что единственная вещь, которую мы оставляем после себя — это то, что помнят о тебе другие… Рекс умолк, погружаясь в воспоминания о бойцах той давней войны. Но Эзру его речь натолкнула на серьезную мысль. Всю свою жизнь он жил с единственной мантрой в своей голове — «слишком рано». Слишком рано было объяснять Кэнану свое виденье Силы. Слишком рано было освобождать Лотал. Слишком рано признаваться в любви Сабин. Слишком рано умирать… Нет, так дальше продолжаться не могло. Оставалось два дня до самого великого события в его жизни. Возможно оставалось два дня его собственной жизни… И теперь было не рано ни для чего. — Рекс, прости, что тогда своровал боеголовки с вашей базы. Клон удивленно поднял брови, но затем смекнул, к чему клонит парень. — А ты прости, что пришлось положить тебя лицом в пол. Друзья ухмыльнулись и крепко пожали друг другу руки. — Вижу ты понял, о чем я говорил. — Да, Рекс. Уходя в бой, лучше знать, что за твоей спиной ни у кого нет к тебе претензий. Клон кивнул. — Ну, направление мысли верное. *** По возвращении, друзья разгрузили добычу. Большая часть тут же ушла в тренировочные лагеря. Оружие было хоть и не новым, но для целей восстания вполне годилось. Среди стрелковых бластерных ружей завалялся даже десяток гранатометов с приличным боезапасом. Сдав последний ящик, друзья раделились. Рэкс отправился к своим бойцам на юг, Эзра и Кэнан поспешили вернуться к команде. Там их ждал очередной сюрприз. Рядом с призраком, в тени башни примостился ком’рк — новый. Не тот, на котором летали Эзра с Сабин. — Это еще что за новости, — Кэнан тоже оказался не в курсе прибытия очередных гостей. На входе их встретила Сабин. Теперь девушка была чуть веселее, чем при прощании. — Что там делает еще один ком’рк? — Эзра избежал приветственных объятий, указав на все еще перепачканный засохшей тиной комбинезон. — Кое кто прилетел вернуть должок, — Сабин усмехнулась Джедай тут же сообразил о ком шла речь. — Бо? Неужели, но откуда она… — Лютену понадобились еще люди. Это был наш единственный вариант. Честно, я боялась выходить с ней на связь после всего… Но, кажется, она оказалась не против. Тут в голове парня сложился несложный паззл. Вот о чем в последние дни так переживала Сабин. О том, что Бо выжила они узнали случайно, когда об этом обмолвился Кэнан. Правительница понемногу оправлялась после Чистки и, по слухам, даже начинала собирать осколки кланов по Галактике. Теперь в сборе были абсолютно все, кого только можно было привлечь. 30 часов до начала штурма Эзра поднялся в рубку, разыскивая Геру, но комната оказалась непривычно пуста. Единственным присутствующим был Каллус, сидевший напротив голопроектора. Джедай услышал обрывок фразы, произнесенный агентом. -… береги нашего ребенка, Джея. Люблю вас обоих. Осознав, что зашел не совсем вовремя, Эзра хотел было удалиться, но Каллус поднялся со своего места и, завидев лотальца, махнул рукой. — Не уходи. Я уже закончил. — Сообщение Джее? — Эзра покосился на диск, который бывший имперец держал в руках. — Да. На случай, если что то пойдет не так. И снова. Сначала Рекс. Теперь Каллус. Они словно сговорились поминать грядущее восстание в столь пессимистичном ключе. — Да что происходит с вами со всеми, в конце концов. К чему это все? Мы вернемся живыми. ВСЕ, — на последнем слове Эзра сделал особое ударение. Каллус спрятал диск за пазуху и вздохнул. — Эзра, то что нас ждет, даже близко не стоит с подрывом Инквизитория. Конечно, никто не собирается помирать. Но мы все взрослые люди и должны понимать чем рискуем. Поэтому, сейчас самое время сделать то, что до этого откладывал. Спокойней будет в бою. Агент хлопнул парня по плечу и проследовал к выходу. — Тогда я должен сказать спасибо. Пока еще есть время. Каллус остановился на пол пути. — Если хочешь знать, то лично для меня ты уже сделал гораздо больше добра чем зла. Я рад, что ты на нашей стороне. Агент молча кивнул, давая понять, что благодарность Эзры не пустое слово для него. Это был первый шаг к его искуплению. Каллус исчез в проеме. «Сделать то, что все время откладывал» — мысль засела на подкорке джедая, слилась с тем, что не так давно говорил Рекс — «Память — вот что останется после тебя». — Карабаст, — Эзра выругался, опираясь руками о стол. Теперь и он начинал погружаться в эту давящую меланхоличную атмосферу — затишья перед бурей. Пожалуй следовало действительно закончить кое какие дела перед штурмом. Но нет — это не будет его завещанием, это не будет искуплением или последним словом. Это будет лишь концом очередного этапа — перед совершенно новой, свободной жизнью… *** Гера на пару с Чоппером сидели под вскрытым брюхом Призрака. Твилечка перебирала снопы перепутанных проводов, подкручивая и изолируя контакты. Нужно было тщательно подготовить корабль к предстоящей битве. Эзра пригнулся, проходя под выставленной опорой, и остановился возле друзей, не спеша прерывать кропотливый ремонт. — Ты что то хотел? — Гера не сразу увидела лотальца, — о, и не мог бы ты подать вон тот ключ? Эзра протянул инструмент и кашлянул, прочищая горло. — Хотел сказать спасибо. За все. Руки Геры на секунду замерли в нутре корабля. Не поворачивая головы, она покосилась на собеседника. — Ты это к чему? — в голосе послышались тревожные нотки. Джедай поспешил разрядить возникшее напряжение. — Не подумай ничего плохого. Просто, вдруг вспомнил, что так и не поблагодарил тебя за то, что приняла меня в команду. Еще тогда. За то что настояла на возвращении, когда меня взял Каллус. Гера усмехнулась и выдернув из днища очередной обвисший провод, снова углубилась в ремонт. — Ну ты, конечно, вспомнил. Да не за что. Как видишь, в своем решении я не прогадала. И, кстати, Чоппер тоже голосовал за твое спасение. Астромеханник приставил к голове одну из металлических лап, отдавая честь и что то довольно пропищал. — Конечно, Чоп, и тебе спасибо, — Эзра усмехнулся. — Так это все, за чем ты пришел? Джедай мотнул головой. — Вообще-то еще хотел извиниться. Твилечка едва не поперхнулась — Изв… Эзра, ты, случаем, не заболел? Не то что бы парень не любил извиняться, но как и Сабин, имел довольно своенравный характер, который редко позволял ему признавать собственные ошибки, а тем более делать это публично. Особенно это было удивительно теперь — когда и веских поводов для подобных извинений не находилось. — Я доставил не мало головной боли вам с Кэнаном и Зэбом, когда сбежал с Явина. Так что, думаю, будет справедливо извиниться хотя бы за это. Синдулла несколько раз быстро моргнула, потом непонимающе уставилась на парня. — К чему ты ведешь? Эзра уже развернулся, собираясь покинуть сокомандницу. — Завтра великий день. Не хочу ничего оставлять за спиной. Гера стояла несколько секунд, в полном непонимании глядя на удаляющегося лотальца, затем оглянулась на астромеханника. — Ты что-нибудь понял Чоп? Дроид лишь пожал «плечами». *** Лютен разложил на складном столе несколько портативных голопректоров, выводивших довольно подробную карту имперского завода и прилегающих окрестностей. По разные стороны от альянсовца стояли клоны, Зэб, Келл и Райдер. — Итак, пройдемся еще раз. Каждый из вас будет возглавлять штурмовую группу, пробивающую проход на своем направлении. Рекс, Вольф, Грегор, — он посмотрел на клонов, — с вас первая, вторая, третья проходные — вся северная сторона. На карте появилось несколько красных стрелок, направленных к проходам в огромное заводское помещение. — Райдер, ты со своими бойцами берете погрузочную зону. С нее, по нашим предположениям, легче всего пробиться до их закрытого цеха. Ваша задача проникнуть в него, закрепиться и дождаться остальных. Вашим группам будет тяжелее всего. С территории завода имперцы вывели только тяжелую технику. Личный состав остался почти полностью. Но взять предприятие необходимо. Впоследствии это будет одним из наших основных козырей в переговорах. — Прорвемся, — Рэкс коротко кивнул, оглядывая схему. — Теперь ты, Гаразэб. Ваша группа должна сработать самой первой — вывести из строя противовоздушную батарею на юге. Иначе она не даст основной команде всадиться в штабе. После диверсии, вы следуете к топливохранилищам. Там войск не много, но отбить его тоже нужно. К тому же с него вы сможете отбивать подкрепления, идущие к заводу из города. Лассат улыбнулся — Сделаем. Лютен переключил карту на центр города. Перед мятежниками открылся вид на главную площадь и проход к штабу. — Теперь ты Келл. Действовать начинаешь одновременно с Зэбом. Ваша группа идет на штурм в упор. Главная задача — отвлечь как можно больше сил на себя, чтобы основной отряд смог быстро прорваться в главную рубку. Запомни, вы только отвлекаете. Никакого героизма. Не смейте углубляться на территорию базы. Отступает по первой команде. Ясно? О молодом повстанце Лютен беспокоился больше всего. Горячая голова, желание прославиться и лютая ненависть к имперцам могли сыграть для него весьма дурную шутку. Но Келл лишь коротко кивнул. — Как прикажите, сэр. — Хорошо. Начинаем в три ночи. Выход на позиции к двум тридцати. Еще раз проверьте ваших людей и отдыхайте. Завтра тяжелый день. И, Райдер, ты задержись. Повстанцы по одному покинули небольшую палатку, разбитую возле старого порта — полевой штаб сухопутных войск, как его называл Рэкс. Губернатор задержался по просьбе альянсовца. Лютен погасил карту и приблизившись к лотальцу, вполголоса проговорил. — Райдер, не хотел говорить при остальных, но больше всего меня волнует результативность именно вашей группы. На этом заводе Траун реализует свой личный проект — изготовление нового TIE-перехватчика. Если эту посудину запустят в серийное производство — флоту Альянса придется туго. Поэтому, не буду кривить, но главная наша задача — любыми способами уничтожить прототипы, оборудование и готовые детали, которые хранятся там. Траун, если понадобится, кинет туда все доступные резервы. Я надеюсь, что вам удастся закончить раньше, но… Райдер спокойно слушал, прекрасно понимая, что хотел сказать собеседник. Их отряд скорее всего будет разбит, но они, во что бы то ни стало должны выполнить задачу. Лютен продолжил — … но если что то пойдет не по плану, — мужчина достал из-за пазухи небольшой пульт с антенной, — это маячок наведения. Мои люди буду в момент штурма на орбите. Если активируешь его, они разбомбят завод — со всем что будет внутри. Губернатор какое то время смотрел на протягиваемый ему предмет, раздумывая, как лучше поступить, но потом все же принял его. — Надеюсь он не пригодиться, но… — Но дело я доведу до конца в любом случае, — Райдер закончил фразу за сокомандника. Когда Лютен остался один, он отошел в угол палатки и достал из шкафа портативную радиостанцию. Через несколько минут настроек перед ним возникло голоизображение мужчины. — Со, наша договоренность касательно бомбардировщиков в силе? Человек по ту сторону рассмеялся хриплым голосом. — Разумеется, Лютен, мои люди не упустят возможно сровнять с землей очередную имперскую хибару… *** Кэнан стоял на рубке, глядя на ночную столицу. Когда сзади раздались шаги, он обернулся. — О, Эзра, ты пропустил совещание с Лютеном. — Прости, он сам попросил меня еще раз съездить до города. Учитель кивнул, подходя к столу. — Ладно, я кратко расскажу, что нам предстоит, — он раскрыл карту имперского штаба, — итак, наша группа — я, ты, Асока, Сабин, Каллус и мандалорцы должны пробиться к головной рубке штаба. Гера подбросит нас до технического балкона, но дальше придется самим. Бо Катан с людьми пойдет по внешней части. Мы будем работать внутри. Все свои инструкции Кэнан сопровождал наглядными стрелками на карте. — Помни, наша задача взять как можно больше живых офицеров. Трауна и Прайс обязательно. Келл с людьми отвлечет на себя часть охраны комплекса, но придется все равно не легко. — Выглядит многообещающе, — Эзра улыбнулся, — сделаем Лотал свободным снова. Кэнан усмехнулся. — Ты как в целом, готов? — Осталось закончить одно дельце, и буду готов. *** Одно дельце. Но дельце это было пожалуй самым важным из того, что намеревался совершить Эзра перед часом «Х». Раньше он бы ни за что не решился. Но теперь… теперь было не «слишком рано». Дождавшись, когда Гера покинет Призрак, парень незаметно скользнул по аппарели внутрь. Преодолел грузовой трюм и оказался в коротком коридоре. Прислушался. В его каюте была тишина. Но в каюте напротив раздалось тихое шипение пульверизатора. Эзра остановился перед закрытой дверью, собираясь с мыслями. Сердце билось в груди так сильно, что, казалось, готово было сорваться со своего места и унестись прочь. Ноги вдруг сделались ватными. «Чего это ты парень. Все же до поли просто» — Эзра зажмурился, прислушиваясь к собственным чувствам. «Тебе даже говорить ничего не придется. Почти». Джедай старался унять разыгравшуюся дрожь, но удавалось это не слишком хорошо. В какой то момент вдруг захотелось развернуться, убежать и просто забыть о «деле». «Правда в том, что однажды может стать слишком поздно… " — эта мысль была сродни спусковому крючку, определившему его конечное решение. Эзра даже не стал стучаться — просто распахнул дверь. Створки разъехались с тихим скрипом, обнажая каюту Сабин. Девушка стояла у небольшого — еще не закрашенного очередным граффити — кусочка стены. Мандалорка медленно крутила в руках баллончик краски, задумчиво глядя в стальную стену. Когда джедай оказался в дверях, она оглянулась и, улыбнувшись, отложила пульверизатор. — Эзра, хорошо что ты… — Сабин не усела закончить. Джедай подскочил и прижал девушку к себе, жадно впивая в нее свои губы. Мандалорка дрогнула, напряглась было всем телом, но через секунду обмякла, отдаваясь порыву. Руки парня обвили ее талию, слегка прижимая к стене. Бившее его тело током напряжение враз стихло, переходя в тугую вырывавшуюся из груди страсть. Неожиданно Эзра отпрянул, разрывая поцелуй. Сабин удивленно уставилась на друга, испугавшись, что сделала что не так, но он, мягко коснувшись ее волос, тихо, но отчетливо прошептал. — Я люблю тебя, Сабин. Девушка сглотнула, все еще в легком недоумении глядя на парня. В ее вопрошающем, взволнованном взгляде вдруг вспыхнул огонек. Так же тихо, с легким придыханием в голосе, склонившись к самому уху она ответила. — И я тебя, Эзра… Ni kar'tayli gar darasuum. Секунду они смотрели друг другу в глаза, не веря собственным словам, но мгновение спустя их губы снова силились в жадном страстном порыве. Эзра сильнее прижал подругу к стене, руки скользнули чуть ниже талии. Сабин поддалась — словно ящерка, выгибаясь всем телом, она прижалась к парню. С тихим звоном на пол упали бескаровые пластины. Сердце бешеной очередью стучало в груди, волнами разгоняя по венам столь желанное чувство всеобъемлющей эйфории, проникавшее в каждую клеточку тела, превращая в удовольствие тихий стон. Две души вспыхнули, сливаясь в единое пламя, отдаваясь друг другу без капли сомнений. Два потерянных человека, лишившихся всего, но обретавших себя. Где то вдали, за десятки километров, под строгие окрики строились ровными рядами сонные мятежники. Где то взмывали на тяжелых фрегатах в небо остатки имперских сил под радостные овации бунтовщиков. Где то склонясь над картами, словно над шахматной партией, продумывали свои ходы главнокомандующие двух враждующих армий… Но для Эзры и Сабин пропал весь мир, оставивший после себя лишь небольшую каюту на пустом Призраке и их самих самих — в неразлучных пламенных объятиях, закреплявших верную клятву любви и верности.