Слишком рано

Гера благоразумно оставила Призрак в зарослях неподалеку от ком’рка — в связи с последними событиями, шанс оказаться обнаруженными возрастал в разы. Когда Эзра и Сабин вошли в башню, вместо приветствия, твилечка одарила их строгим вопросительным взглядом. — Итак, теперь вы объясните толком, из-за чего мы подняли на уши весь Альянс? — И мы вас тоже очень рады видеть, — Сабин не упустила возможность вставить очередную колкость. Помимо Синдуллы в башне сидели Зэб, Чоппер и Каллус. — Где Кэнан? — Эзра оглянулся в поисках бывшего учителя. — Полетел за подмогой, — довольно расплывчато ответила Гера. Молодые повстанцы присели на край кровати и, коротко переглянувшись, рассказали о событиях последних суток, вновь умолчав про «приключения» в имперском штабе. — У Империи нет ни одной внутренней инструкции, которая бы позволяла отпускать задержанных в разгар волнений, — Каллус задумчиво почесал подбородок. Зэб усмехнулся и поочередно хрустнул кулаками. — Может они испугались. Еще немного поднажмем, там глядишь и совсем убегут. Сабин покачала головой. — У их центра столько техники, что хватит вкатать весь город в землю. Не похожи они на тех, кто испугался безоружной толпы. Каллус подошел к окну и посмотрел в сторону переливающейся огнями столицы. — Думаю они тянут время. Не хотят, чтобы ситуация зашла слишком далеко, пока они не подтянут подкрепления. Эзра тут же подскочил на ноги. — Значит нам тем более нельзя терять времени. Нужно атаковать как можно скорее. Сабин кашлянула и выразительно посмотрела на напарника. — Хей, ты кажется забыл… — Забыл о чем? — Гера нахмурилась, заподозрив неладное в тоне мандалорки. Взгляд ее снова стал строгим и проницательным — в былые времена от него невольно поеживался даже Кэнан. Понимая, что рано или поздно сообщить о Лютене все же придется, Сабин выдохнула и, отведя взор, проговорила. — Мы позвали на помощь еще кое кого. Словно дожидаясь именно этого момента, за окном раздался тихий свист приземляющегося корабля. Завидев незнакомый шаттл, Зэб и Каллус схватились за оружие, но молодые повстанцы поспешили остановить их. — Спокойно, это как раз он. Спустя пару минут в комнату зашел Лютен и обвел всех присутствующих привычным тяжелым взором. Казалось, что он не был удивлен наличием в комнате стольких незнакомых лиц, хотя по его виду сложно было что либо сказать наверняка. — Кто он такой? — Зэб по-прежнему недоверчиво оглядывал гостя. Мужчина молча прошел вдоль стены и опустился на свободный стул в самом углу. — Мое имя Лютен. Операцией по освобождению Лотала теперь командую я. Вы все поступаете в мое полное распоряжение. Коммандер Синдулла, свяжитесь с центром, вам придет соответствующая директива. Ошеломленные неожиданной дерзостью альянсовца спектры вопросительно переглянулись. Первым не выдержал Зэб. — Что вообще происходит? Лассат оглянулся на джедая и мандалорку в ожидании ответов, но те молча сидели на кровати, потупив взоры. — Коммандер, свяжитесь с центром, — уже более настойчиво проговорил Лютен. Гера кивнула Чопперу — тот перемигнулся светодиодами, соединяясь с центральной базой. Сообразив, что Альянс в курсе всего происходящего, уже Эзра недоуменно оглянул окружающих. — Подождите, они в курсе мятежа? Они знают, что мы живы? — Почему вы должны быть мертвы? — Каллус вопросительно покосился на джедая. Понимая, что сболтнул лишнего, Эзра осекся, но ситуацию спасло появившееся изображение Мон Мотмы. — Сенатор, у нас возникло небольшое недопонимание. Кто командует операцией на Лотале? — твилечка уперла руки в стол, напряженно вглядываясь в подрагивающую голограмму. «Ах да, Гера, полагаю вы уже встретились с нашим человеком. Простите, не было возможности предупредить вас. Теперь он командует операцией. Прошу вас отнестись к этому с пониманием. Лютен сможет лучше любого из нас разрешить вопрос с Лотальским кризисом.» — Мы видим этого человека в первый раз. Вы уверены, что ему можно доверять? «Вы доверяете мне, а я доверяю этому человеку». — Замечательно, — сквозь зубы процедила Гера. Больше всего она ненавидела, когда кто то принимал решения в обход интересов ее и команды. «К слову, нам удалось инициировать внеочередное собрание Совета касательно Лотальского кризиса. Оно запланировано на завтра. Если все пойдет по плану, у нас получится отправить к вам комиссию, которая решит вопрос о релевантности присутствия избыточных военных сил Империи на планете» — Совет весь куплен, что нам даст комиссия? — в разговор включился Каллус. «Чисткой на Мандалоре Империя сильно подорвала свои позиции в Совете. Никто не хочет допустить повторения тех событий. Даже с учетом коррумпированности, большинство миров сейчас сильно озаботились полномочиями имперцев и собственной безопасностью. Создание комиссии позволит нам организовать хоть какую то дипломатическую защиту. Канцлер побоится идти против решений Совета.» — То есть вы сможете снизить на Лотале количество военного контингента? — неожиданно к дискуссии подключился и Лютен. Показалось, что сообщение Мон Мотмы сильно ободрило его. «Есть шанс. Но только в случае, если протестующие не начнут военный мятеж до прибытия комиссии. В противном случае, у Империи будут все полномочия для усиления своего присутствия в системе» — Поняли вас сенатор, — Гера кивнула, — значит военный мятеж отменятся? «Боюсь, что комиссия это лишь временное решение. Ничего не помешает имперцам самим устроить провокацию в будущем, для повторного наращивания сил. Наша задача лишь временно сократить их количество. Ваша задача, воспользоваться моментом и разобраться с остальными». Изображение Мон Мотмы пропало. Заявление сенатора значительно перевернули представления повстанцев о дальнейших действиях. Теперь предстояло всеми силами сохранять протест Лотала в мирном русле, параллельно готовясь к военной операции. *** Райдер устало вылез из спидера — последние дни спать почти не приходилось. Губернатор то и дело разъезжал между городом и вновь образованными лагерями рекрутов. Лишь спустя почти трое суток ему удалось наконец добраться до основной базы, где его уже с нетерпение дожидался Келл. — Как обстановка? — мужчина обвел взглядом старый порт, в котором обосновались мятежники. — Уже приняли новую партию, обучаем, — парень деловито кивнул в сторону небольшой группы стрелков, поражавших самодельные мишени чуть вдали от лагеря, — но есть проблема. У нас нехватка оружия и боеприпасов. Если так пойдет, то воевать будет нечем. Райдер кивнул. — Я сообщу Эзре, они займутся. — Зачем? Добудем сами, — парень похлопал по перекинутому через плечо бластеру. — Никакой самодеятельности в ближайшие дни. Там, — Райдер ткнулся пальцем к небу, — сейчас решают нашу судьбу. И чем тише мы сидим, тем легче будет потом. Келл недовольно поморщился. Он уже слышал, что в ситуацию включился Альянс, но ему казалось, что Сопротивление лишь все усложняет. Прилив новых рекрутов вскружил голову молодого повстанца настолько, что если бы не Райдер, то он давно бы раздал все оружие и отправился штурмовать столицу. — Успеем Келл, успеем… — Райдер словно читал мысли подопечного, — ладно, я отдохну немного, а ты будь на связи. Если что, сразу же буди. Парень шуточно отдал честь и направился к стрелкам — новая должность обязывала его контролировать всех и везде. *** Кэнан прибыл почти через сутки после остальной команды. У башни сел уже четвёртый шаттл. И вид его немало озадачил Эзру — таких кораблей он раньше не видел. По конструкции транспортник напоминал ком’рк — но по размерам чуть больше. Крылья его образовывали полукруг, кабина чуть сплюснутая, переходила в просторный фюзеляж. — Джедайский шаттл, — Сабин недоверчиво оглядела пришельца, — у меня нехорошее предположение… Ее догадка подтвердилась — в раскрывшемся проеме появился Кэнан, за спиной которого стояла Асока и еще несколько человек. — Карабаст, — Эзра потянулся к мечу, вспоминая, как тогрута уже однажды ложила его лицом в пол. — Эй, эй, эй, спокойно, — Кэнан заметил реакцию ученика и поспешил разрядить обстановку, — они прилетели помочь. Вслед за Асокой с корабля вышла группа пожилых крепких мужчин. С одним из них Эзра уже был знаком — Рэкс — помогал тогруте задерживать джедая. Рядом с ним стояли еще два человек — оба седые, один — с широким шрамом рассекавшим половину лица. Асока тут же направилась к лотальцу и приветственно протянула руку. — Думаю нам следует расставить кое какие точки на «i», прежде чем мы начнем работать вместе. Пройдемся? Эзра пожал руку и согласно кивнул. Прежде чем джедаи успели удалиться, из башни вышел Каллус. — Вы что совсем сдурели? Один заход Исидов и можем заканчивать мятеж. Убирайте свои корыта за те холмы. — Корыто? Да оно сделает твое ведро на полупарсеке секунд за пять, — клон с шрамом выступил чуть вперед и, активно жестикулируя, вступил в перепалку с агентом. — Оо, они сойдутся характерами, — Асока усмехнулась, и, пройдя еще немного, дождавшись, когда голоса повстанцев стихнут, остановилась, — наше предыдущие знакомство началось несколько сумбурно, поэтому предлагаю начать с чистого листа. Меня зовут Асока Тано. Я обучалась в Ордене Джедаев, но покинула его в силу определенных причин. Еще до окончания Войны Клонов. Сейчас занимаюсь восстановлением утраченных знаний Ордена и помогаю Альянсу держаться на плаву. Странное начало диалога несколько смутила юного джедая, но, осознав, что тогрута всеми силами пытается восстановить их хрупкие взаимоотношения, лоталец решил подыграть. — А меня зовут Эзра Бриджер, падаван Кэнана, не успевший окончить обучение в силу прогула уроков в течении целого года. Тогрута вновь улыбнулась, но мгновение спустя ее лицо вновь приняло серьезное выражение. — Мой учитель тоже не успел закончить мое обучение… — Что с ним стало? — Погиб в конце Войны, — Асока отвернулась. Парень отметил, как трудно ей было вспоминать о своем наставнике. Секунду помолчав, Асока решила сменить тему. — Кэнан рассказал мне про Мола, про его учении и гибель. Честно, я сделала нескольок поспешные выводы, когда ты впервые заговорил о нем. Теперь понимаю, как было трудно понять его истинные мотивы. Но сейчас, думаю, ты сам сделал соответствующие выводы. Пришло время Эзры отводить взгляд — смириться с крахом идеи о Балансе было непросто даже спустя время. — Как бы там ни было, теперь каждый из нас идет по своему собственному пути. Думаю, это и есть тот самый истинный путь Силы. У каждого свой. Эзра вспомнил крайний разговор с магистром Йодой. — И цель у каждого своя… — парень дополнил мысль тогруты. — Но иногда они совпадают. Как сейчас, например. Джедай покосился на собеседницу. — Почему вы вдруг решили помочь? — Какой смысл говорить о пути Силы, если мы не будем использовать ее во благо? Здесь люди нуждались в нашей помощи, поэтому мы прилетели. Иногда у Эзры складывалось впечатление, что в Сопротивлении каждый имеет какие то свои, иногда и вовсе оторванные от реальности, мотивы. Асока, ведомая идеалами безмерного благодетельства, стремилась помочь всем и вся. Эзра — освободить Лотал. Сабин сражалась ради мести — за свой народ и за свой клан, и, пусть она сама еще не до конца признала это, из-за привязанности, а может быть и любви, к джедаю. Не будь его и, навряд ли мандалорка бы сидела на на этой планете. Кэнан, Гера, Чоппер, Зэб — они здесь тоже не ради свободы Лотала. Они здесь ради команды — ради семьи. Каллус всеми силами пытается искупить вину — перед другими, перед семьей, перед своим будущим ребенком и, в первую очередь, перед собой. За все смерти, все страдания, что он когда то приносил в другие миры. Теперь Лотал — лучший шанс для него простить самого себя. Лютеном и вовсе движет его личная, мало понятная другим идеология — борьба, ради борьбы. Нет, он не сражается за свободу других. Он сражается ПРОТИВ Империи… Эзра иногда думал, что если поспрашивать остальных мятежников, то и вовсе окажется, что в Альянсе нет ни единого человека, идеи которого бы совпадали с идеями других. Такой и выходил парадокс — все они собрались не ради единой цели, но ради одного врага. Империя — единственное, что объединяло их всех. *** Чоппер пробормотал что то на бинарном языке и высветил голоизображение Мон Мотмы. Теперь уже забитая до упора, комната на вершине башни ожила — мятежники потянулись, вставая со своих мест, обращая уставшие взоры к сенатору. Весь день был проведен в дискуссиях о дальнейших действиях повстанцев. В итоге, единственное к чему удалось прийти единогласно — стоило дождаться решения Совета. — Как все прошло? — Гера сильнее других переживала за исход собрания. «Нам удалось инициировать формирование экстренной комиссии по Лотальскому вопросу…» Комната заполнилась одобрительными возгласами, но Лютен тут же призвал к порядку, подняв вверх ладонь. Мон Мотма продолжила. «Комиссия прибудет к вам послезавтра. Если к этому моменту на планете не будет зафиксировано признаков военного мятежа, Сенат сможет ратифицировать резолюцию о сокращении имперского военного контингента на Лотале» — И тогда у нас появится шанс выбить остатки имперцев с планеты, — Эзра мечтательно потер руки. «И продумайте что следует предпринять, чтобы они не вернулись» — Мон Мотма вздохнула — «За вами сейчас наблюдает все Сопротивление. Если получится победить — это окончательно пошатнет авторитет Имперцев. Не подведите» В комнате наступила тишина — повстанцы постепенно осознавали, насколько серьезная задача была возложена на их плечи. Предстояло не просто сражение за мирок на задворках Галактики. Предстояла первая настоящая битва против Империи. *** Сообщение о прибытии комиссии стало для Трауна не совсем приятным сюрпризом. Операция, на планирование которой он тратил все последнее время, окажется на грани срыва, в случае, если Совет обяжет руководство вывести часть сил с планеты. Разумеется, гранд-адмирал сможет оперировать и тем, что останется, но о молниеносном и грациозном пресечении мятежа придется забыть. На пороге кабинета, выводя офицера из раздумий, появился командир батальона охраны. — Капитан Енох, — боец был одним из немногих, к кому гранд-адмирал относился с существенным уважением, — у меня к вам особое поручение. оговорюсь сразу, что ответственность за все последствия беру на себя. — Как прикажите, сэр. — Возьмите нескольких ваших бойцов, найдите гражданскую одежду и подыщите в городе позицию, с которой можно будет вести огонь по воздушным целям. Дальнейшие инструкции поступят вам чуть позже. — Есть, Гранд адмирал, — штурмовик отдал честь и удалился. Траун раскрыл на датападе список членов комиссии, что должны были прибыть на следующий день. Рядом с каждым из них значилась краткая характеристика, собранная отделом безопасности. Гум Саам — иши-тиб из бывшего Техносоюза. Такие как он принимают решения в пользу того, кто больше заплатит. Залар Тор — имперец до мозга костей, за него можно не волноваться, он в жизни не подпишет ничего, что идет вразрез с интересами режима. Харрус и Монако — этих двоих так просто не подкупить, но и против Империи они ничего не имеют, от них будет зависеть конечный вердикт. Лея Органа — председатель комиссии, рьяная противница всех имперских инициатив. Не отлично, но и не ужасно. Все будет зависеть от того, как гладко сработают люди гранд-адмирала. Следующим на пороге появился Крейден — пилот, что управлял прототипом Сид-защитника. — Старший лейтенант, завтра вы поведете шаттл со мной и членами комиссии на борту. В середине полета он будет подбит. Повреждение правого двигателя. Вы сможете посадить его? — Зависит от характера повреждений, гранд-адмирал, но если помимо двигателя ничего не будет уничтожено, то смогу. — Отлично, Крейден. Сегодня вам вышлют маршрут и смоделированный характер повреждений, спланируете ваши действия. — Есть, гранд адмирал. Планируемая провокация была единственным способом доказать Совету, что отвод войск с Лотала — крайне необдуманное и преждевременное решение. *** Сабин откинула с головы капюшон холщового плаща и осмотрелась. Пара родианцев с иторианцем прошли в сторону площади. Ни одного патруля или хоть кого либо, кто мог выглядеть как имперский служащий. Мандалорка вздохнула и поднесла к шлему комлинк. — Фантом пять на связи, в секторе 4-2 пусто. «Принял, продвигайтесь дальше» Перехваченное сегодняшним утром случайное сообщение имперцев четко указывало на готовящуюся провокацию. Но ни времени, ни места повстанцы не знали. Комиссия, тем временем, уже давно прибыла на планету. Девушка прошла вдоль ряда домов и свернула в небольшой тупичок, с которого можно было влезть на крышу. Пыльные пологие склоны раскалились под палящим солнцем и даже сквозь бескаровые сапоги ощущался неприятный тягучий жар. «Докладывает Фантом шесть, у меня тоже тихо» — Эзра прочесывал соседний район. Еще пару секторов взяли на себя клоны и Зэб. Но результаты были неутешительными. С минуты на минуту могло произойти то, что навечно похоронит надежду повстанцев на малокровное освобождение планеты. Выругавшись про себя, девушка перепрыгнула небольшой проем между домами и оказалась на крыше старенькой гостиницы. Когда то довольно роскошное здание, теперь, как и многие другие, оказалось брошено после развала Республики. Соскочив на небольшой балкон, Сабин опустила визор. Ничего. «Они вылетают» — команде доложился Каллус, дежуривший на площади. Мандалорка подняла взгляд и увидела несколько размытых в сумраке раскаленного воздуха точек, удалявшихся от Имперского штаба. Неожиданно, краем глаза она заметила тень, метнувшуюся в соседнем блоке гостиницы. Секунда и визор выцепил в тени холла несколько силуэтов. Сабин, бросилась внутрь, сквозь комнаты номеров. У лестницы она остановилась и прислушалась. Кто то шумно копошился внизу. В какой то момент звуки шагов раздались совсем рядом. Мандалорка отпрянула и скользнула в ближайший номер. По лестнице пронеслись несколько человек. — Седьмой, четвертый, останьтесь, охраняете периметр. Третий, второй за мной, работаем по 40-32. — Есть. — Есть. Сомнения окончательно отпали — группа штурмовиков засела в брошенной гостинице, и наверняка не ради простого наблюдения за окружающей обстановкой. — Фантом шесть, четыре, срочно ко мне. Старый отель. Здесь имперцы. «Мне минут семь ходу» — Эзра среагировал первым. «Ситх, я далеко, сейчас выдвигаюсь» — Зэба можно было не ждать. Девушка выглянула из укрытия — на лестнице, спиной к ней стояли два человека в обычной гражданской одежде, но с бластерами наперевес. Резкий прыжок и первый противник, оглушенный точным ударом, рухнул на пол. Второй, успев лишь удивленно оглянуться, отправился следом. Встряхнув руки, Сабин кинулась наверх. Один из солдат, одетый все в ту же неприметную одежду мирного жителя, быстро собирал небольшую ракетную установку. Точки шаттлов заметно приблизились и превратились уже во вполне удобные для стрельбы мишени. Штурмовик вскинул ракетницу на плечо и прицелился. Ждать было нельзя. Сабин выдернула из-за пояса бластер и выстрелила — солдат дернулся, когда трассер прошел вдоль его спины, рассекая свободную накидку. В девушку тут же ударил ответный залп стоявшего поблизости часового. Лучи прожгли плащ и распластались о бескаровую пластину. Сабин отпрыгнула, прячась за невысоким вентиляционным коробом. Бластерные заряды забарабанили по металлу, высекая снопы искр. В противников полетели несколько детонаторов. Взрывы дали девушке возможность высунуться и коротко осмотреться. Всего четыре штурмовика. Двоих гранатами откинуло к противоположному краю крыши. Один укрылся за лестницей. Еще один… стоял на изготовке с ракетницей. Сабин прыгнула вбок, одновременно вжимая курки обоих пистолетов. Штурмовик неловко упал, хватаясь за бок, в который впились трассеры. Выстрелы последнего солдата пробороздили тонкую длинную дорожку в крыше чуть левее девушки. Один заряд скользнул вдоль плеча, больно обжигая незащищенную кожу. Мандалорские рефлексы сыграли наперед. Лицо солдата оказалась ровно в прорези целика. Выстрел. Имперец резко отдернул голову и скрылся на лестничном пролете. Облегченно вздохнув, девушка опустила руки и привстав осела на декоративную ограду, обрамлявшую урышу. Получилось! Имперцы хотели сбить собственные шаттлы, подставив мятежников, и доказать комиссии, что протест на Лотале был вовсе не мирным выступлением граждан. Но что то все равно не до конца отпускало сознание девушки. Какая то деталь… И тут она вспомнила. Командир обращался к одному из своих подчиненных с позывным «седьмой». Сабин же расправилась только с шестерыми. Она испуганно оглянулась на упавшую ракетницу. Оружия на месте не было. — Ситх, — девушка рванула к противоположному краю крыши — на ту сторону, куда выходил просторные лоджии. Перегнувшись через край она увидела последнего солдата. Штурмовик со вскинутым на плече оружием вжал курок. *** Патрульные шаттлы медленно вылетели из ангара. Вместе с Трауном в узком десантном отсеке сидела вся комиссия. — Извините, а обязательно было выбирать именно этот транспорт? — Залар — высокий худой мужчина недовольно поморщился, выглядывая через край. — В обычном шаттле мало что видно, советник, поэтому нужно потерпеть, — Лея Органа — молодая девушка, наоборот, заинтересованно оглядывала открывшиеся виды. — По-моему и так все ясно. Мы даже не можем выехать в город на спидерах из-за всего этого бунта. О каком сокращении военного контингента может идти речь? — Пока что я вижу лишь мирно митингующих жителей. И все они выступают как раз за вывод войск. — Стоит один раз дать слабину, и завтра они уже поднимут все правительство на вилы… В разговор включился тучный гран Харрус. — Давайтэ оставым споры до болээ удобного момэнта. Пока наша задача лышь наблудать… Транспортники шли над бульваром до упора забитым лотальцами. Толпа пестрила множеством плакатов и транспарантов. На большинстве из них виднелось слово «Империя» в сочетании с самыми смелыми и неожиданными идиомами. Люди гудели. Периодически раздавались нестройные кричалки, которые тут же тонули в общем шуме и громогласных, усиленных динамиками, призывах имперцев к немедленному прекращению мятежа. — Коллеги, еще раз прошу обратить ваше внимание, что несмотря на количество протестующих, мы не видим никаких провокаций или попыток силового воздействия на солдат Империи, — Лея многозначительно обвела взглядом окружающих. — Не сильно развернешься под дулами шагоходов. Они спокойные, пока их есть кому сдерживать, — Залар вновь поспешил перебить сенатора. Траун сохранял молчание. Политические дрязги мало интересовали гранд-адмирала. К тому же, мнение комиссии, каким бы оно не складывалось, примет нужное для него русло через каких-нибудь пару минут. Шаттлы сделали круг над бульваром и двинулись к окраине. По обе стороны их сопровождали две группы исидов. Крейден то и дело посматривал на часы. Минутная готовность. Через шестьдесят секунд ему предстоит посадить на крохотную площадку подбитый шаттл. Часы мягко завибрировали на запястье. Вот сейчас. Но транспортники продолжали свой неспешный полет. Пилот покосился на крыши близлежащих зданий. Все было тихо. *** Сабин могла поклясться, что видела, как имперец вжал кнопку пуска. Но ракетница — старая добрая MM-PTL — и не думала делать залп. Штурмовик удивленно осмотрел установку, но через секунду вдруг вылетел с лоджии, подгоняемый невидимой силой. Ракетница с тихим звоном упала на землю. На балкон, отряхивая ладоши вышел Эзра. — Ситх, я уже думала, что у меня глюки, — Сабин выдохнула, — Эзра, ты спас нас. Мандалорка оглянулась на удалявшиеся шаттлы. Провокацию удалось предотвратить — теперь точно. — А ты сомневалась? — джедай задорно усмехнулся. Девушка сняла шлем и улыбнулась. — Как я тебя сейчас хочу поцеловать, да спускаться далеко. Резким прыжком, Эзра в какую то долю секунды преодолел разделявшее их расстояние. И Сабин не замедлила привести в исполнение свое обещание.