I’ll be your commoner

      Сонхун сопровождает своих братьев и, к их удивлению, он и правда довольно хорошо знает дороги вдоль реки. Они не ездили вот так вместе уже очень давно: в последний раз это было ещё в детстве, когда их отец был с ними, ехал впереди, прокладывая своим сыновьям путь. Из-за этого находит такое тёплое чувство ностальгии по давно ушедшим временам. Они даже проезжают мимо дома семьи Ким и Сонхун с энтузиазмом рассказывает о том, чем ему приходилось заниматься, пока он жил там. Хисын и Чонсон смеются над ним, по-доброму, без намерения как-то унизить его этим. И всё происходящее кажется таким странным. Как-будто его братья вернулись к нему спустя долгое время, хотя, на самом деле, никуда и не исчезали. Это всё было лишь в голове юного принца.       К концу дня Сонхун чувствует сильную усталость. Всё, чем забиты его мысли - это горячая ванна, вкусный ужин и сладкий сон в мягкой постели, но внезапно он кое о чём вспоминает: он так и не рассказал Сону о том, что мерзавец Ёнджэ был пойман ранее. Он уверен, что парень почувствует облегчение, узнав об этом, а потому в первую очередь спешит в оранжерею, вместо того чтобы вернуться в замок. Предположение принца оказывается верным - Ким уже собирается домой.       — Сону! — окликает его Пак.       — И снова здравствуй! — отвечает юноша с искренней улыбкой на лице. — Как тебе прогулка с братьями? — спрашивает, выходя наружу ему навстречу.       — Было здорово. Я осознал, насколько сильно мне этого не хватало. Я забыл рассказать тебе нечто важное: Ёнджэ присутствовал на крайней аудиенции с моим отцом и я разоблачил его...сейчас он за решёткой, ожидает вынесения наказания за все его поступки. Я рассказал обо всём, ему легко не отделаться.       У младшего от изумления отвисает челюсть.       — Что?! Он пойман? Сонхун, это...замечательно! О господи, мне теперь так спокойно на душе!       — Я знал, что тебе станет легче от этой новости, — говорит радостно и раскидывает руки в стороны, однако Сону ловко избегает его намерения.       — Сонхун...ты вернулся к статусу принца. Теперь всё иначе и мы не можем вот так при любом подвернувшемся случае обниматься, как раньше. Тебе стоит думать, прежде чем...       Сонхун прерывает его слова, притягивая к себе и стискивая в объятиях.       — Не смей указывать мне, как поступать, — бормочет шутливо.       Сону сильнее льнёт к телу принца, сжимая в ладонях ткань его блузы. Безграничное тепло и чувство безопасности, исходящие от старшего, дарят умиротворение.       — Спасибо тебе, правда.       Сонхун отстраняется, не разрывая объятий и заглядывает младшему в глаза.       — И ещё: я обещаю заглянуть к вам в гости сразу, как только мой проект будет одобрен.       — Что за проект такой?       — В скором времени узнаешь, — отвечает с ухмылкой.       Ким сдержанно улыбается, отводя взгляд куда-то в сторону.       — Выходит, ты не забыл о своём обещании...       — Как я мог?... Если ты, конечно, не хочешь, чтобы теперь Хисын навещал тебя вместо меня... — нерешительно добавляет.       — О чём ты? Принц Хисын?       — Можешь быть честен со мной, он же тебе нравится? Он такой улыбчивый с тобой, а ты так нервничаешь каждый раз рядом с ним... Имею ввиду, в этом нет ничего плохого, если он правда тебе симпатичен, наверное...       — Чего?! — неожиданно громко даже для самого себя вскрикивает Сону. — Боже, нет, что ты такое говоришь, он наследный принц, а я простолюдин, ну же, нелепость какая-то.       — Но, если бы он не был принцем...тогда он мог бы нравиться тебе, или что-то вроде этого? Ну, я не знаю...       Сонхун не понимает, в какой момент и почему разговор свернул в неправильную сторону, и как остановить теперь поток этой чепухи, вылетающей из его рта. Какого чёрта он вообще выспрашивает у него о таких вещах?       — Прости, слушай, просто забудь всё, что я сейчас говорил, — мгновенно поправляет сам себя Пак. — Я... Я лишь хотел рассказать о том, что тот подонок больше не на свободе и... В общем, свидимся позже! — внезапно прощается и спешно, почти бегом, уходит прочь, несмотря на то, что Сону очевидно собирается что-то сказать.       Скрывшись за зарослями кустарника, Сонхун только тогда останавливается и шлёпает себя ладонью по щеке. Принцу не пристало так себя вести, он это хорошо понимает. Следует держать себя и свой язык за зубами. Закончив ругать себя, он наконец направляется в замок в свои покои, и неудержимая улыбка, какая-то совсем глупая и до конца необъяснимая, никак не желает сходить с его губ.

***

      — Мам...ты сильно любила папу? — спрашивает Сону, наблюдая за тем, как его мама нарезает овощи.       — Я до сих пор люблю.       — Он был твоей первой любовью?       Джиа неоднозначно посмеивается.       — Нет, моя первая любовь была ужасна.       — Как это было?       Женщина перестаёт орудовать ножом и поднимает взгляд на сына.       — Что ж... Он был очень красивым мужчиной, и на этом из плюсов, пожалуй, всё. Я без памяти влюбилась в него, но как только он получил от меня то, что хотел... В общем, скажем, что он просто оказался засранцем.       — Его потеря, — тепло улыбается Сону в ответ своей матери.       — В каком-то смысле я даже благодарна ему за то, что он сразу, а не со временем показал свою натуру и у нас ничего не вышло, ведь я смогла после повстречать твоего отца.       — Что ты почувствовала, когда встретила его? Это была любовь с первого взгляда, или ты поняла, что любишь, после того, как произошло что-то особенное?       — Это не наша с ним история. Он был обычным мужчиной, даже ничем не примечательным для меня поначалу. Мои чувства к нему зародились, росли и крепли по мере того, как я узнавала его.       Сону мечтательно вздыхает и снова спрашивает:       — У тебя внутри возникало чувство, что тебе отчаянно хочется находиться рядом с ним буквально постоянно? Будто что-то не так, если ты не видишься с ним каждый день хотя бы раз?       Теперь Джиа вовсе откладывает нож и садится на стул рядом с сыном.       — Ким Сону, не говори мне, что ты влюблён!       Сону в ту же секунду подскакивает с места, намереваясь ретироваться, но женщина быстро реагирует: складывает ладони ему на плечи и принуждает сесть обратно.       — Нет, что ты...в моём случае я только и могу, что воображать о том, каковó это, — нервно хихикает, прекрасно осознавая, как неубедительно звучат его слова.       — Можешь даже не пытаться надурить меня, золотце. Тебе определённо нравится кто-то и я подозреваю, что этот кто-то - принц Сонхун.       — Да я понятия не имею, о чём ты говоришь, нет, конечно нет!       — Ты действительно был таким очевидным, но я до настоящего момента списывала всё на своё разыгравшееся воображение!       — Мам! Всё не так! Перестань...это не то, о чём ты...       — Сону, посмотри мне прямо в глаза и скажи, что тебе не нравится принц Сонхун, даже самую малость.       Младший Ким неотрывно смотрит в одну точку на полу, страшась поднять голову и столкнуться взглядами со своей мамой.       — Не знаю...возможно? — шепчет с опаской. — Он так сильно изменился, из-за чего у меня правда возникли чувства, которые никак не отнести к "просто дружеским".       — Ох, мой дорогой... — отвечает женщина с нотками сочувствия в голосе и заключает Сону в объятия. — Сынок, он принц...       — Знаю, мам...не то, чтобы я мечтаю выйти за него, или что-то вроде того, я...мне просто не хватает его. Я невыносимо скучаю по нему, каждый новый день сильнее предыдущего, и я не знаю, что поделать с этим, потому что да, он принц. Но я впервые испытываю к кому-то такую симпатию.       Джиа нежно обхватывает ладонями лицо сына.       — Я не знаю, что посоветовать тебе. Мне стоило бы сказать тебе убить в себе эти чувства, пока они ещё не окрепли и не пустили корни внутри тебя, потому что он - тот, кто он есть, но...любовь так не работает. Просто следуй зову сердца, милый.       — Думаю, что тоже могу нравиться ему...я не уверен, просто у меня есть надежда на это.       — Ты и не удостоверишься в этом до тех пор, пока не признаешься сам, или не спросишь его напрямую... — вселяет в него уверенность Джиа.       Сону, как самая яркая звёздочка на ночном небе, сияет широкой благодарной улыбкой.       — Ты самая лучшая мама на всём белом свете. Даже не знаю, почему думал, что ты будешь злиться на меня...       — Я переживаю за тебя, немножко, но вовсе не злюсь! Почему я должна?       — Люблю тебя, мам...       Их тёплый разговор по душам прерывает стук в дверь. Джиа идёт открывать, слегка удивлённая приходом нежданного гостя.       — Доброго вечера, Сону здесь? — с ходу интересуется принц.       С позволения хозяйки он проходит в дом и замирает на месте в момент, когда сталкивается с младшим взглядами.       — Хэй, привет! Я хотел поговорить с тобой сегодня во дворце, но был так занят весь день, что не смог пересечься с тобой в нужное время, ну и вот я здесь!       Сону неловко потирает затылок рукой.       — Да, здравствуй.       Джиа с улыбкой подмигивает Сону и уходит в свою комнату, оставляя бедного сына один на один с его первой любовью.       Сонхун выглядит более счастливым и взволнованным, чем обычно.       — Что ты хотел рассказать мне?       — Неделю назад я представил своему отцу один проект, благодаря которому возможно создать более благоприятные условия для жизни людей. Сегодня он был одобрен советом.       — О, в самом деле? И в чём его суть?       — Я собираюсь основать клинику и по совместительству учебное заведение для людей, не имеющих на это средств.       — А? Ты имеешь ввиду... Для увеличения количества лекарей? Я не совсем понимаю...       — Я много размышлял после полученного опыта с ребёнком твоих соседей. Я хочу открыть клинику совместно с моим наставником. Простой люд сможет получать помощь бесплатно, а богатые, уже долгие годы пользующиеся услугами придворного лекаря, то есть моего наставника, как раз наоборот - за деньги. За счёт этих средств и заложенного моим отцом основания системы здравоохранения, мы сможем принимать множество людей и улучшать их жизненное положение! Также мы хотим организовать стипендии, благодаря которым любой желающий сможет пройти обучение и в будущем работать в одиночку, либо присоединиться к нам - помогать в клинике в качестве лекарей, или наставников. Вот такой своеобразный круговорот.       Удивлению Сону нет предела. Он даже не знает, что и ответить на полученную информацию, потому что расписанная старшим перспектива кажется уж слишком сказочной.       — Это же не шутка?       — Нет, я серьёзен, как никогда.       — Это звучит...просто потрясающе! О мой бог, но это словно мечта наяву, ты даже не представляешь, насколько это трудно!       — Вообще-то, представляю, благодаря тебе!       — Могу я обнять тебя в качестве поздравления? — неуверенно спрашивает Ким, также неуверенно вставая со стула.       — А как же твоя политика "не обнимай меня больше, ведь ты снова принц", хм? — дразнится старший, приглашая его в свои объятия.       — Я очень горжусь тобой.       — Сону, это ещё не всё...       — Что такое?       — Я хочу, чтобы ты и Джиа помогали мне в клинике, как только она будет обустроена...       — Мы не лекари...       — Но с вами мало кто сравнится в знаниях о травничестве, и вы чуть ли не единственные в городе, кто осведомлены о наиболее частых заболеваниях среди населения. Я хочу, чтобы вы оставили работу в зáмке и присоединились ко мне. Вам будет положено куда более достойное жалование, разумеется.       — Помогать тебе? Ты точно уверен?       — Без малейшего сомнения. Поговори со своей мамой и подумайте над моим предложением хорошенько.       — На самом деле, я так взволнован, как никогда прежде, мы столько всего можем воплотить в жизнь! — восклицает Сону. — Перемены грядут!       — Ага, только... Для начала нужно подготовиться к открытию, обосноваться и проинформировать людей. У меня подготовлен более подробный план на этот счёт, на самом деле. Ознакомлю тебя с ним позже, если пожелаешь.       — Звучит здорово, — отвечает младший, тепло улыбаясь.       На миг в комнате повисает молчание, которое в считанные секунды ощущается странно-опасным: неумолимо растущее напряжение в атмосфере, кажется, проникает в каждую клеточку организма до единой и полностью заполняет собой.       — Кхм... Вы собираетесь ужинать? — неловко интересуется Сонхун, первым прерывая затянувшуюся паузу.       — Ага... Ой, прошу, оставайся поесть с нами, сегодня мама приготовила её фирменное овощное рагу, язык проглотишь!       — Звучит очень заманчиво, спасибо... О...и...мы могли бы поговорить завтра во дворце? О планах и всё такое?       — Конечно!       Когда они усаживаются за обеденный стол, радостно делятся с Джиа новостями. Ужин в доме семьи Ким, вероятно, впервые проходит в настолько воодушевлённом настроении и затягивается на чуточку дольше, чем на привычный десяток минут: за непрекращающимися разговорами пролетает по меньшей мере пара часов, о чём на время забывшемуся принцу "сообщают" опустившиеся за окном сумерки.

***

      Взволнованный с самого утра Сону работает снаружи оранжереи, чтобы Сонхуну не пришлось его долго искать, ведь он дал обещание днём ранее заглянуть на разговор. Принц появляется в саду совсем скоро. Он выглядит безупречно в своих чёрных как ночь одеяниях, расшитых золотыми нитями, когда приближается к младшему, отчего юноша задерживает на нём свой взгляд немного дольше, чем следовало бы.       — Здравствуй, — робко приветствует его Сонхун.       — Хэй!       — Ам-м-м... Как проходит твой день?       — Хорошо, просто замечательно! А твой?       — Тоже неплохо, я успел провести немного времени за литературой перед тем, как разыскать тебя.       И это не более, чем бесстыдная ложь, потому что всё утро с самого момента пробуждения потрачено на "прихорашивания" и попытки хоть на миг успокоить возбуждённую от необъяснимого трепета внутри нервную систему.       — Это хорошо...       — Погода сегодня просто шепчет, не правда ли?       — Да, солнечно, но не очень жарко...       Сонхун непроизвольно прикусывает нижнюю губу, прежде чем необдуманно произнести:       — О... Должен заметить, от тебя чудесно пахнет сегодня. То есть, от тебя всегда хорошо пахнет, не только сейчас... — мямлит Пак, понимая, что сморозил глупость, и мысленно ругает себя.       И Сону даже не обижает этот нонсенс, он лишь очаровательно хихикает, отводя взгляд в сторону. Ведь мысль о том, что слегка переборщил с цветочным экстрактом, нанесённым на шею, закралась ещё с утра, и получается, что ему действительно не просто показалось...       — Спасибо... А ты прекрасно выглядишь, как и всегда... Принц прерывисто выдыхает и снова нервно закусывает губу.       — Итак, почему бы нам не пойти в оранжерею и сесть поговорить в спокойной обстановке?       — Мой рабочий день ещё не закончен, поэтому...       — Это не проблема, я уже поговорил с твоей управляющей, к тому же, ну, знаешь...ты, вроде как, работаешь на меня...       Младший весьма красноречиво закатывает глаза.       — Ага, пойдём уже.       Одновременно проходя через дверную арку, их ладони на мгновение соприкасаются тыльными сторонами. Сону одёргивает свою руку, словно "укушенный" пламенем свечи. Старший реагирует также, но более искусно, - тут же поправляя волосы на затылке.       — Я тут подумал... — начинает Ким, но его слова тонут под чьим-то пока незнакомым громким голосом.       — Сонхун! Сонхун~а! - кто-то кричит позади них.       Удивлённый принц оборачивается на чужой зов и в следующий момент распознаёт в машущей ему девушке знакомое лицо. Юноши в замешательстве ждут, пока прекрасная особа не приблизится к ним.       — Сонхун! Твоя матушка сказала, что ты должен быть здесь! Здравствуй! — приветствует она, без предупреждения заключая Сонхуна в объятия.       — А? — единственное, что получается произнести у очевидно растерянного принца.       — Ты не помнишь меня? Да как ты можешь?! Я Вонён!       — Оу... — неловко шепчет Пак. — Вонён...       — Ну правда, что с тобой не так, как ты мог позабыть свою невесту?