Мой дорогой демон

- Это нормально, что мы стоим в стороне, словно стража, пока они мило распивают чаи? - спросил король Орител, прячась от яркого утреннего солнца за козырьком просторной террасы. В его голосе слышались нотки раздражения и нервозности, что немного забавляло Валтора. - Думаю, Вы слишком лояльны к принцессам, Ваше Величество, - усмехнулся темный маг, наблюдая за открывшейся перед ним картиной. Королева Марион, сидя в беседке для чаепитий, оживленно рассказывала какую-то историю Эраклионскому принцу, пока тот, развалившись на кушетке, смеялся и поддакивал ей, изредка бросая влюбленные взгляды на наследную принцессу. Дафна так же бросала на принца многозначительные взгляды, смущаясь и тихо смеясь в ладошку, пока Блум довольно хлюпала горячий чай, отмахиваясь от толчков матери. Король вмиг побагровел, когда королева потянулась к принцу, чтобы передать ему сладости с подноса, а тот в свою очередь галантно забрал ношу у правительницы и мило поцеловал ее руку. - И к ней тоже? - возмущенно заверещал Орител, махая рукой в сторону жены. Валтор нахмурился, сжав кулаки. Кажется ревность и злость короля передалась теперь и ему. Что за выскочка? Как можно так нагло и открыто подлизываться к кому-либо? Избавиться от него будет не так то просто. Он перевел взгляд на смеющихся дам и откровенно хохочущую Блум, которую кажется совсем не смущало присутствие принца. По крайней мере ни у кого не оставалось сомнений в том, в кого принцессы были такими своенравными и плюющими на окружающее мнение. Нет, эти признаки бунтарства и неуемности, взвинчиваемые огромным шилом в одном из интересных мест принцессы, давно не удивляли мага. Просто он не думал, что принцессам и королеве будет настолько комфортно с Эраклионским принцем, что они уже спустя несколько дней после случившегося будут преспокойненько сидеть и гонять чаи в беседке, пока он стоит в сторонке как истукан, придумывая план по избавлению от Ская. И это в то самое время, когда Эраклион чуть не захватил власть на Домино. Не то, чтобы Валтора волновало то, что принц проводил слишком много времени с королевскими особами, а он нет. Ему, конечно же, это наоборот было по душе. Однако чем дольше он наблюдал за Скаем и выжидал удобный момент, тем больше ему представлялось невозможным подобраться к принцу. И дело было совсем не во всеобщем внимании, обрушившимся на «гостя». Коне-е-ечно, нет. Однако что-то едва уловимое раздражало мага, и он старался как можно меньше находится в их дружной компании. - И все же я не понимаю, чем он так им нравится? Обыкновенный напыщенный индюк, коих сотни, - деловито отозвался Орител, жадно наблюдая за сценой. - Может быть женщины находят блондинов более обаятельными? - произнес Валтор, понимая что он только что сказал это вслух. И это заставило его закашляться. Орител испуганно посмотрел в отражение одной из балконных дверей безумным взглядом, пытаясь разглядеть себя, а потом перевел глаза на длинные светлые волосы мага и нахмурился. - Не думаю, что дело в этом, - с обидой ответил Орител, поправляя золотой обруч на голове. - Скорее дело в возрасте. Теперь пришло время хмуриться Валтору, ведь камень был отправлен именно в его огород. Несмотря на свой довольно «свеженький» внешний вид, именно он был самым старым жителем Домино. А может и всего Волшебного Измерения. - Так что мы будем делать? Теперь… Когда Эраклион почти объявил Домино войну, а их наследник сейчас ранен и лопает ваше печенье, будто он у себя дома, - решил перевести тему Валтор. Король снова проследил за действиями принца и сжал ладонь на рукоятке меча. - Его следовало бы бросить в темницу, а потом придушить, пока никто не видит… - разошелся Орител, но завидев насмешливый взгляд мага, вдруг посерьезнел и с деловитым тоном добавил: - Но, боюсь, что королева будет против. - Королева не может решать подобные вопросы, Ваше Величество. Этот человек похитил вашу дочь и держал ее несколько недель в темнице. Полагаю, что Вы и сами способны решить как поступить в данной ситуации, - слегка надавил маг, следя за действиями, происходящими в беседке. Его взгляд снова остановился на Блум, которая схватила принца за руку, чтобы поближе рассмотреть узор на доспехах, и гнев внутри мага вспыхнул сильнее. Он мог поклясться, что слышал, как из ушей звеня выходит пар, а изо рта послышался сильно подавляемый рык. Однако заметив боковым зрением короля, который уже был готов наброситься на «захватчика», понял, что издавал его вовсе не он сам. - Немедленно прервите это! Это неподобающе! - возмутился король, отворачиваясь. - И срочно вызовите ко мне Марион! - прорычал Орител, удаляясь внутрь замка. Маг тяжелым шагом направился в беседку. Звуки веселья и разливающегося по округе смеха разносились далеко за пределы дворика, становясь все громче с каждым шагом. Он прошел мимо кустов роз, задев темным плащом торчащие ветви и несколько листьев с громким шорохом упали на землю. Дафна испуганно подняла глаза на стоящего впереди Валтора, и Скаю пришлось даже перевернуться на кушетке, чтобы увидеть подошедшего сзади гостя. Он издал тихий стон, приподнимаясь выше, чтобы принять более приличную позу. И Валтор не удержался от того, чтобы закатить глаза. Позёр! - Ваше Величество, - обратился он к Марион, чуть кланяясь. - Его Величество король искал вас. И просил передать, чтобы вы срочно прибыли в его кабинет. Женщина слегка улыбнулась магу. После чего кивнула остальным в извинении, и грациозно встав из-за стола, отставила салфетку и направилась в сторону замка. Несколько стражников отправились за ней, и Валтор уже развернулся, чтобы пойти за ними следом, как девичий голос прервал его. - Ваша Светлость, Вы даже не выпьете с нами чаю? - усмехнулась Блум, сказав это больше из чувства мести, чем из приличия, и Дафна почти поперхнулась. В ее глазах плясали недобрые огоньки, а руки чесались от азарта. Ну давай же, посмотрим, что ты на это скажешь, осел? Думал, что я забуду про то, что ты меня запер? Темный маг замер и на его лице проскользнула тень непонимания. Или удивления. Что она творит? - Боюсь, у меня много дел, - как всегда не слишком многословно. - Ваши дела никуда не убегут, - засмеялась Блум, переведя взгляд на наследную принцессу. - Снова. Дафна расширила глаза от ужаса и вопросительно посмотрела на сестру. Все ее тело кричало «Какого черта, Блум?». Она взглянула на не менее удивленного Ская, который внезапно замолчал и метался между принцессами в поисках ответов. Но кажется младшая принцесса Домино не собиралась на этом останавливаться. Конечно она была благодарна магу за то, что он нашел и вызволил Дафну, однако ее все еще съедала обида за то, что он повел себя с ней, как с ребенком, который не умеет ходить и вот-вот что-нибудь себе сломает. Но она была чертовой хранительницей Огня Дракона! И он не имел никакого права так себя вести. Она бы и сама нашла сестру, если бы он ее не запер. - Не любите сладкое? - невинно спросила девушка, откусывая кусочек зефира. Еще одна насмешка, брошенная в его адрес. И он закусив щеку от злости, резко развернулся и поднялся по ступеням в беседку. Дафна магией виртуозно разложила еще один чайный набор на освободившееся место и разлила горячий напиток. Прислуга крутилась где-то неподалеку от беседки, не зная чего стоило опасаться больше: королеву Марион мило воркующую с захватчиком или темного мага, который жутко был похож на коршуна, держащего в страхе всю прислугу последние несколько месяцев. Поэтому они решили, что лучше будет не мешаться под ногами, учитывая любовь наследной принцессы к тому, чтобы делать все самой. - У меня аллергия на все приторное, - брезгливо заметил Валтор, косясь на «гостя». Принц Скай немного напрягся, однако не подал вида. - Так вы значит и есть тот самый знаменитый верховный темный маг, который спас прекрасную принцессу? - по привычке с издевкой спросил Скай, но стоило ему заметить холодный взгляд мага, то он сразу выпрямился. - Вы хотели сказать мою невесту? - он буравил принца ледяным взглядом, пока Дафна становилась все белее, крепко схватившись тонкими пальцами за пузатый чайник. - Из вашего плена, - хладнокровно добавил маг. - Его Высочество содержал Дафну в покоях, достойных принцессы! - настырно вмешалась Блум. - В отличие от Вас, - она сверкнула огненным взглядом на мага, который и не думал останавливаться. - О, значит Вам понравилось ваше пребывание на Эраклионе, милая? - уточнил маг, игнорируя Блум и злобно взглянув на Дафну, которая прожигала взглядом скатерть. - Можем прокатиться туда во время нашего медового месяца! Скай с силой сжал челюсти, чтобы совладать с гневом, охватившим его, но юношеская вспыльчивость уже затуманила его разум. Слова мага были для принца словно красная тряпка для быка. Она его принцесса! Его! - Она не выйдет за тебя! - закричал парень с кулаками бросаясь на мага, но тот лишь оттолкнул его огненным вихрем, отчего принц перевалился за перила и вылетел из беседки. Дафна с ужасом вскрикнула, роняя чайник и пулей рванула к принцу, который подмял по собой королевский розарий. Она звала на помощь, пока прислуга в ужасе бегала вокруг принца. А Блум прожигала мага взглядом, лицо которого также не предвещало ничего хорошего. - Что Вы себе позволяете?! - с ненавистью закричала девушка, стремительно приближаясь к Валтору. Но он не дал ей закончить маневр, схватив за запястье, которое уже повисло в воздухе перед его лицом. - Что я себе позволяю? - с угрозой прошептал он. - Это что Вы себе позволяете? Устроили тут цирк с чаепитием! - его глаза налились кровью, что должно было сигнализировать об опасности, однако бушевавшая в Блум ненависть подпитывала ярость феи. - Он напал на ваше королевство! Хладнокровно убил ваших подданных! Похитил вашу сестру, чтобы манипулировать вашим отцом, а вы мило беседуете с ним за чаем?! - не сдержавшись закричал маг. - Он, буквально, утопил ваше королевство в крови, пока вы играли в героиню и оставил ваш народ без зерна!!! Мужчина глубоко дышал прямо в разгоряченное лицо принцессы, отчего ее красноватые пряди раскачивались от каждого потока его дыхания. - Вы позорите Домино и своего отца! - гневно выплюнул маг, вылетая из беседки, пока девушка отчаянно опустилась на кушетку, пытаясь успокоить дыхание. Ее губы дрожали, а руки нервно перебирали складки платья, пока она смотрела вслед удаляющейся сестре с принцем в окружении прислуги. И единственная мысль, которая перебивала своим криком все остальные, была о том, что он прав. Скай был угрозой для Домино. А она жалким позорищем.

***

- Вы не можете! Он еще слишком слаб! Отец, прошу тебя! - Дафна почти захлебывалась слезами, в попытке остановить стражу, которая уволокла принца прямо из рук лекаря. Когда конвой вел «захватчика» по каменному коридору, она уже знала, что они держали путь в темницу. Она поспешно перебирала ногами, нагоняя стражников, безуспешно пытаясь остановить их. - Прекрати это, Дафна! - закричал Орител, больше не в силах сдерживаться. Он правда старался и держался из последних сил, но безрассудное поведение королевы и принцесс выходило за все рамки приличия. - Его рана, она совсем свежая! - девушка остановилась посреди холла, закрыв лицо руками и зарыдала. - Разве в тебе нет ни капли милосердия? Мужчина медленно приблизился к дочери, приобняв ту за плечи. Ужасное чувство неопределенности поглотило его. Он искренне сочувствовал ей, все еще даже не смирившись с ее выбором, но и испытывал ненависть к нахальному юнцу, который играл ее чувствами. Орител не мог понять, что на самом деле происходило между этими двумя. Был ли отпрыск Эрендора искренним с ней и говорил ли он правду? Или же это было лишь частью их хитрого плана? В любом случае, одно он знал точно. Неизвестно каким образом, Скаю удалось запудрить ей мозги. А Валтор уже что-то подозревает и на низком старте ждёт команды «убрать». Король глубоко вздохнул и кивнул в сторону мужчины, который тут же сорвался с места и стремительно направился за стражей. - Нет-нет-нет! Вы не посмеете! Отец! - кричала уже охрипшая принцесса, схватив мага за руку. Она оттолкнула его вперед перегородив путь в темницу своим телом. - Я не дам тебе убить Ская, мерзкое животное! - слезы на лице феи начали испаряться, больно обжигая кожу, а мраморный пол треснул. Орител в неверии посмотрел на дочь, пока маг прожигал ее убийственным взглядом. - Не тронь ее! - закричала Блум, закрывая сестру своим телом, и Валтор почти фыркнул. - Прочь с дороги! - рявкнул мужчина, сосредотачивая пламенные сферы в руках, после чего под крик Оритела бросил их под ноги девушек, вынудив отпрыгнуть в сторону. - Валтор! - зарычал король, и маг потушил сферы, принимая самую непринужденную позу. Он обошел его, излучая яростные искры, двигаясь в сторону дочерей. - Стража! В темницу их! Если они так хотят туда попасть, пусть посидят там некоторое время!

***

- Я вот одного не могу понять, ты вроде бы наследник одного из самых сильных королевств, получивший привилегии от Домино, которые никому еще не доставались. Деньги, власть, влияние. Расположение папочки, который так старательно марает руки сынишки… На кой черт тебе наследная принцесса? - маг приблизился к окровавленному лицу принца, пока тот сплевывал сгустки крови. Его тело было в сильнейших ожогах, а рана на животе снова начала кровоточить. Скай поднял озлобленный взгляд на Валтора, дернув руками, закованными кандалами над головой. Он посмотрел в темноту перед собой и усмехнулся иронии. Совсем недавно он делал то же самое, находясь по ту сторону решетки. В камере темницы было сыро и холодно, но это совсем не пугало парня. Этот холод и мрак был привычен ему. Он провел годы, выбивая информацию из заложников, а потому этот язык его совсем не пугал. Впервые принц оказался в темнице, когда ему было двенадцать. Отец напился и притащил его смотреть на шоу, которое устроил над одним из заключенных. Эдмунд время от времени отлавливал остатки отряда шпионов, напавших тогда на Торена, но им так и не удалось добраться до сути. Тело наследника было найдено в сожженном лагере среди сотни обугленных трупов. И когда король лично спускался в подземелья утолить жажду крови, темницы Эраклиона наполнялись жаром огня и криками. Мог ли парень знать что-то о той боли, что он видел в глазах, умирающих в муках? Он каждую ночь просыпался от чувство сожжения собственной плоти, которое сковывало его, а потом, очнувшись в криках и конвульсиях, пытался стереть из памяти безумный взгляд короля, желавшего большего. - Неужели самый выдающийся маг измерения не может понять такой простой сути? - рассмеялся парень, закашлявшись. Он выгнул брови домиком, ехидно улыбаясь и выжидая реакции мага. - Ни за что не поверю, что ты нацелен на трон Домино… - Почему нет? - он скривил рот и уголки губ поползли вниз. - Домино сейчас не то, чтобы интересная цель… - Домино всегда было интересной целью для любого… - ухмыльнулся принц. - Может для такого как я, но не для тебя… - Валтор подошел ближе и присел на корточки перед развалившимся телом, не побрезговав пнуть принца по стопе. - Ой, вот только не надо делать вид, что тебя интересует только трон, - парень подмигнул и брови мага поползли вверх. - Думаешь я не знаю эту легенду о «хранителях Великого Огня»? Валтор прищурился, но не ответил. - Хочешь заполучить его, чтобы поработить Вселенную? - усмехнулся принц. - Ну, вперед… - Говоришь так, будто тебе плевать… - Валтор изучал оппонента, но не мог понять хода мыслей змееныша. Он либо что-то скрывал, либо был слишком глуп, чтобы ему было дело хоть до чего-нибудь. А может все вместе. Слишком нелогичный. - Давай уже, прикончи меня, я знаю, что тебе за это заплатили, - сухо произнес парень. - Ничего полезного ты от меня все равно не добьешься… Валтор поймал его взгляд. Неужто он что-то знает о сделке? Не может быть. Арон не из тех, кто оставляет следы. Он явно блефует. Маг внимательно рассматривал принца, сканируя на наличие хоть одной эмоции. Страх? Желание жить? Ничего. Сученыш хоть и болван, но стойкий. А с первого взгляда и не скажешь. - Думаешь мне платят за то, чтобы я марал руки? - ухмыльнулся мужчина. - Это твоя работенка, а не моя… Но… Ты прав, кое-кто, действительно, желает твоей смерти, - улыбнулся Валтор и в его глазах зажегся фиолетовый огонек.

***

- Просто не верится… он напал на нас, - неверяще пробормотала Дафна, поджав ноги к груди и обнимая колени. - Просто припугнул… - буркнула Блум, развалившись у решетки. - Но ты… ты же видела его взгляд, - она смотрела куда-то в стену. - Поверь мне, он всегда так смотрит на тех, кто его бесит. Так что теперь ты тоже в клубе «зажигалочки», - грустно усмехнулась Блум. - Ты тоже использовала магию… - Я защищала Ская! - возмутилась наследная принцесса. - Погоди, ты что на его стороне? - Что? Нет, в смысле… Конечно, нет. Он работает на отца и делает все ради Домино. Нет никаких сторон, Даф… - Всегда есть стороны, Блум. Ты просто этого не видишь, - Дафна отвернулась к стенке. - Не вижу? Я вижу, что ты помешалась на принце из вражеского королевства! Совсем позабыв о долге и чести, о которых твердила мне добрых восемнадцать лет! - Ч-что? Ты… Все не так! Скай не желает нам зла! - попыталась оправдаться Дафна, подскочив с раскладушки. - Правда? Может быть тогда это не он перебил королевских гвардейцев? Или это он делал тоже не со зла? А, может быть, ты просто ослеплена и не видишь, что он не причиняет зла только тебе? - Он не… - громкий вопль перебил девушку и они обе испуганно прислонились к решетке, всматриваясь вглубь коридора. - Нужно выбираться! Мне плевать, что ты думаешь про Ская. Но я не дам этому ненормальному убить его! Дафна отбежала от решетки в центр камеры, сосредотачивая магию на барьере. Блум ошарашено взглянула на сестру, но все же отошла. Она не знала, что еще натворил Скай, но позволить Валтору убить его она точно не могла. Черт! Она быстро подбежала к сестре, схватив ту за руку и начала сосредотачивать магию огня вместе с ней. Барьер вспыхнул алым пламенем, распаляясь и плавя решетки, растекающиеся по камере лужицей жидкого металла. - Скорей! - бросила Дафна, убежав прямо по коридору и Блум не оставалось ничего кроме как последовать за ней. Когда они преодолели верхние этажи темницы и спустились в какие-то катакомбы, в нос ударил неприятный запах, а потолки и стены начинали сужаться, что вызывало не самые приятные ощущения. Дафна уверенно двигалась вперед, хоть и дрожала как тростинка, пока Блум растерянно озиралась по сторонам. Мягкий огненный клубок освещал им дорогу, показывая очертания этого места. Они еще никогда не спускались так далеко. Отец в принципе не позволял дочерям бывать в темницах, однако из любопытства и опыта прошлых лет, Блум уже могла похвастаться тем, что исследовала каждую часть дворца. Но в этом месте даже она была впервые. Они прислушивались к любым звукам в надежде, что еще есть время, но с каждым шагом в жуткой тишине, их надежда угасала, как маленький огонек, который вел их. - Ааа! - снова послышался крик и девушки кинулись бежать в направлении звука. Они ворвались в помещение, срывая дверь с петель силой огня. И картина, которая открылась их взору ужаснула фей. Маг сжигал заживо принца, который уже покрылся гарью и слизью. Его рот был открыт, а глаза налились кровью. - Прекрати сейчас же!!! - завизжала Блум и маг в испуге опустил руки, отшатываясь назад. Она переводила безумный взгляд то на принца, который был больше похож на безжизненную мумию, то на мага, который, кажется, ни о чем не сожалел. - Нет, - тихо прошептала Дафна, медленно приближаясь к Скаю. - НЕТ!!!!! - закричала принцесса и ее крик пронесся по замку разрушительной волной энергии. Огромный выброс магии разрушил стены, которые начали обваливаться, заполняя камеру грязью и пылью. Пол треснул, образуя разломы, а Блум и Валтора отбросило на некоторое расстояние. Мага швырнуло в раздробленную стену и он обессилено рухнул на раскрошившийся пол. Дафна медленно подошла к нему, поднимая за волосы его голову и прошептала: - Я убью тебя… убью… - ее глаза казались стеклянными от слез, а тело дрожало. Но она все равно продолжала держать мага стойкой хваткой. Она приложила другую ладошку к его груди и от ее руки начали расползаться трещины. Маг выпучил глаза и захрипел, но не отвечал на ее нападки. - Отпусти! Отпусти его, - сказала Блум, еле поднимаясь на ноги. Идти было тяжело, но она старалась добраться до сестры как можно быстрее. Валтор схватился за горло двумя руками, безуспешно пытаясь сдержать ползущие трещины. - Дафна! - в отчаянии закричала Блум, но слова не действовали. - Не подходи! - зарычала девушка, отбрасывая младшую сестру к стене и удерживая ее одной рукой. Силы, сковывающие фею, слишком давили, не давая вздохнуть. Дафна была слишком сосредоточена на маге, чтобы следить за состоянием Блум. Она дергалась и вырывалась, но ее словно магнитом удерживало на месте, давя на шею сильнее от каждого шевеления. - Даф… - прохрипела Блум, почти теряя сознание. Но сестра не реагировала. Девушка качала головой, направляя всю свою магию на Валтора. Мужчина с трудом повернул голову в сторону прикованной феи, чьи руки сомкнулись на собственном горле, а ноги дергались в воздухе. Она задыхалась. И когда понимание того, что она вот-вот умрет дошло до Валтора, он закрыл глаза и выпустил свой Огонь.

***

- Как она? - тихо спросила девушка, убирая красный локон за ухо и опускаясь пальцами ниже на шею, где еще оставались следы удушения. - Жить будет, - бодро ответил старик, стягивая с головы бинокуляры. - Ей здорово досталось. Огонь Дракона очень разрушительная магия… На фоне послышался всхлип женщины, которая прятала лицо в плече мужа. Взгляд короля был каменным и не выражал ни одной эмоции. Его дочь едва не погибла. Ожоги были настолько сильными, что на Дафну было страшно смотреть. Она была перебинтована с ног до головы, а дыхание было хриплым и неровным. - Когда она очнется? - нетерпеливо спросила Блум, нервно теребя ткань платья. - Никто не может этого сказать. Волей Дракона, принцесса придет в себя, но нельзя ничего обещать… Послышался жуткий вопль Марион, которая еще пуще зарыдала, зарываясь в подушки, пока лекарь, опустив голову, ждал вердикта. Король Орител поднялся со своего места, сделав несколько шагов к окну. Блум не могла смотреть на родителей, но даже не видя их лица, она чувствовала их боль и отчаяние. - Подготовьте указ и распорядитесь от моего имени, - Орител кивнул в сторону стражника. - На рассвете он будет казнен.