Мой дорогой демон

- Вы не можете этого сделать! - прошипел Валтор, нервно передвигаясь по комнате, словно пантера. Уже битый час они с Блум спорили о том, стоит ли сообщать королю о шпионе и его информаторе. Теперь когда имя связного было известно, фея считала, что рассказать отцу обо всем будет самым верным решением. Однако темный маг совсем не был с ней согласен. - Мы обязаны это сделать! Это наш долг, вы должны доложить королю об этом человеке! Валтор закатил глаза и устало закрыл лицо руками. Черт. Она просто и дня не может прожить, чтобы не выводить его из себя своим дурацким рвением к геройству. Она подбежала к нему слишком быстро, надеясь что физическое давление окажет эффект. Щеки принцессы пылали от гнева, а глаза сверкали, как два красных огонька посреди ночи. - А вы должны были рассказать ему о шпионе, коим был Макс, еще несколько дней назад! Однако вы умолчали об этом, - почти прорычал разгневанный мужчина. - Макс - мой друг, а этот… этот! Он бог знает где! И мы даже не знаем чего от него ожидать! Вы слышали торговца, он может быть опасен! Или… Или быть может вы знаете гораздо больше, чем хотите показать?! Валтор сверкнул глазами и в его взгляде заплясали недобрые огоньки. Он начинал терять самообладание, жар снова охватил все тело, сковывая движения, а упрямая девчонка все никак не хотела сдаваться. Он нервно сглотнул, закрыв глаза и понимая что еще немного и он уже не сможет взять себя в руки. Но она демонстративно подняла подбородок вверх, бросая ему вызов. Маг машинально схватил девушку за руку, больно сжав, отчего Блум почти вскрикнула. Он посмотрел в лицо фее, которое выражало больше ненависть, чем испуг, и он едва сдерживался от еще одного порыва. Ее губы сжимались и разжимались в попытках что-либо сказать, но так и не могли найти слов. - Прекрати везде совать свой любопытный нос, - прохрипел маг почти ей на ухо, медленно приближаясь. - Иначе мне придется закрыть тебя здесь до следующего дня. Возмущение снова подступило к горлу, и Блум почти задохнулась от негодования. Она хотела бы рассмеяться ему в лицо, назвать трусом, который ее избегает, но все слова застряли в горле. Да как он смеет? - Просто признайся, что я тебе нравлюсь, Валтор! - Блум едва нашла в себе силы сказать это. И это прозвучало так неожиданно, будто сама гроза рассекла комнату. Макс молча сидел на старой деревянной кровати, широко открыв рот и наблюдая как накаляются страсти. И, будто, внезапно вспомнив про него, маг перевел злой взгляд на стражника, после чего подошел к нему вплотную, схватил за шкирку и потащил к выходу. Блум непонимающе хлопала глазами, ожидая объяснений. Куда он его волочит? Она стояла посреди старой комнаты Валтора в Магиксе, в обители древних ведьм. - Я могу идти сам! - крикнул парнишка, уперевшись ногами в дощатый пол. - Так иди! - грозно шикнул мужчина, выталкивая Макса за дверь. Но вопреки всем ожиданиям феи, Валтор вышел из комнаты вслед за парнем, громко хлопнув дверью. Она едва успела придти в себя, когда услышала, как снаружи щелкнул замок. - Что вы делаете?! - заорала Блум, прильнув к двери и агрессивно дергая за ручку. Валтор, вытащив ключи из замка, хлопнул ими по груди парня, не обращая внимания на крики девушки за стеной. Он наложил несколько защитных заклинаний на дверь, после чего развернулся к Максу лицом и уже спокойнее проговорил: - Мне нужно отлучиться кое-куда, поэтому присмотри за ней! - С чего бы мне это делать? - насупился парнишка, сложив руки на груди. Блум все еще вопила проклятия в сторону мага и колотила по двери, однако так и не найдя отклика своим действиям, обессилено рухнула на пол. По крайней мере об этом свидетельствовал громкий грохот. - Не ты ли предлагал мне свою помощь? - злобно прошипел мужчина, теряя остатки терпения. - Так помоги! Этот человек очень опасен, и мы не можем просто позволить ей пустится во все тяжкие… - Но как же король Орител? - Ты, действительно, хочешь рассказать ему о том, кто шпион?! Ведь поверь мне, как только он отправит стражу на поиски Арона, он придет по твою душу! Макс судорожно сглотнул и слабо кивнул, подходя к двери и развалившись у самого основания. Парень точно был не рад такому раскладу, однако и выдать все карты правителю сейчас было слишком рискованно. - Вот и отлично. Валтор оглядел его хмурым взглядом, после чего направился в сторону выхода, теряясь в темноте лестничной клетки. Он сбежал по лестнице так быстро, что грохот ступеней от его прыжков был слышен в соседнем квартале. И когда его плащ сверкнул где-то рядом со входом, его остановил хриплый женский голос: - Куда-то торопишься, племянник? Маг замер от неожиданности, услышав знакомый голос, заставший его врасплох. Он совсем не ожидал столкнуться с ним здесь и сейчас, ведь Валтор знал о том, что ведьмы с недавних пор обитали в Башне Облака, а дом пустовал уже некоторое время. Он нервно сглотнул, пытаясь понять как давно Лилис находилась здесь. - У меня назначена встреча. Зашел за кое-какими артефактами. - Правда? - подозрительно спросила старуха, переведя свой взгляд наверх. Она вышла из неосвещенной комнаты в коридор и уперлась плечом о косяк. - Мне показалось, что я слышала голоса наверху… - она провела своим острым когтем по деревянному полотну рамы и помещение наполнилось звуками противного скрежета. Никогда в своей жизни Валтор не испытывал страха. Однако эффект неожиданности сработал как нужно, и поэтому сейчас, он стоял как маленький мальчик, которого отчитывали за баловство. Еще с детства Валтор ненавидел это чувство, а потому не позволял себе попадать в подобные ситуации. Но на эмоциях он совсем не позаботился о том, чтобы обеспечить им безопасность, а потому корил себя за такую оплошность. - Вам показалось, - его голос прозвучал слишком неубедительно для того, чтобы она поверила. Но не став препираться, женщина взяла мага под руку и медленно направилась к выходу вместе с ним. - Мне нужно уладить кое-какие дела здесь. Будь добр, сопроводить свою тетушку, - она сипло засмеялась, после чего зашлась кашлем, и Валтор брезгливо поморщился. Когда они покинули дом, Макс облегченно вздохнул, отрываясь от перил лестничного пролета и двигаясь обратно к двери. Он подслушал их разговор и на него тут же накатила волна паники. Парень медленно подошел к двери и постучал пару раз по дереву, но ответа не последовало. - Ты ведь и сама все слышала, - грустно пробубнил стражник, усевшись в позу лотоса. Внезапное появление Лилис в доме очень настораживало и он вмиг задумался, а нет ли здесь и остальных старушек? - Не собираюсь говорить с предателем! - буркнула Блум. И парень мог поклясться, что услышал скрип полов где-то на первом этаже. - Хорошо, тем более, что нас могут услышать, - еле слышно шикнул стражник. Его кожа побелела, а сердце начало биться быстрее. - Кто это был? - в ее голосе все еще слышалась обида, однако она снизила его на полтона. - Одна из старух. - Мы должны немедленно уйти отсюда, Макс! - прошептала Блум и он почувствовал слабый толчок в дверь, вздрогнув и испуганно отшатнувшись. - Я не могу тебя выпустить! - прошептал стражник, думая о том, что с ним сделает Валтор, если он отопрет дверь. Но когда откуда-то снизу послышался звук разбившейся посуды, Макс в ужасе подскочил, и заорав, открыл дверь и бросился к своей спасительнице. Девушка прекрасно знала о том, что маг не уйдет, не установив на двери защитные заклинания. Она громко фыркнула и сняла их как только его шаги в коридоре утихли. Но разрушать дверь огненной сферой и поднимать шум, ей совсем не хотелось. Как только дверь распахнулась, к ней на шею бросился стражник, истошно визжа. - Я знал, что здесь обитает всякая нечисть!!! - закричал Макс и Блум почти закатила глаза, сбрасывая его со своих плеч. - Это всего лишь мыши, Макс! - Разве ты не знаешь о том, что лошади боятся мышей? - он густо покраснел и принялся поправлять свои доспехи. Этот дом ему не понравился как только он увидел его на улице. Он был явно таким же древним и страшным, как и его обитатели. - Это слоны боятся мышей… - Лошади тоже их боятся, - деловито произнес парнишка, двигаясь в сторону окна. - Ладно, как мы будем выбираться? Блум изумленно выгнула бровь. Разве не он только что препирался с ней и не хотел открывать дверь? Быстро же он сдался. Стоило наслать на него целый рой мышей еще добрых полчаса назад. - Пройдем через центральный вход? - Я ни за что туда не спущусь! - взвыл паренек и Блум сверкнула загадочным взглядом. - Тогда тебе придется остаться тут одному, - она игриво подмигнула ошарашенному парнишке и двинулась в сторону выхода. И если бы не завывание ветра за окном, Макс ни за что бы не последовал за ней.

***

- Что там? Очередная подружка шлет пламенный привет? - засмеялся Джек, наливая в стакан очередную порцию горячительного. - Это он. Хочет встретится, - с отвращением проговорил Арон, бросая взгляд на догорающую записку в пепельнице, и опрокинул в себя стакан виски. - Уже нашел покупателя на товар? Ловко! - бармен подмигнул мужчине, склонившемуся над стойкой, и потянулся за стаканом. - Он еще не знает, сделаю сюрприз… - мужчина обнажил острые зубы и опрокинул еще один стакан. Вечер в таверне, как и всегда, был довольно шумным, однако в зале не было многолюдно. В этой части города мало кто появлялся без особой надобности. Ведь засветившись тут, каждый рисковал так и не вернуться назад. Либо же вернуться ободранным до нитки и с полной амнезией. Мужчина провел тут уже парочку дней, когда ему неожиданно пришло письмо от старого знакомого с предложением встретиться. Он не слышал никаких вестей от товарища уже много лет. Однако его не насторожило то, что он объявился несколькими месяцами ранее. В конце концов, Арон первый написал ему, попросив о помощи. И когда мужчина собирался вылить в себя третий стакан виски, двери в таверну распахнулись и на пороге показался темный силуэт, закутанный в длинный плащ. - И какого черта тебе нужно? - прошипел Арон, когда мужчина уселся рядом с ним за стойку бара. - Хочешь, чтобы все начали болтать о том, что у нас могут быть общие дела? Тогда нужно было пригласить меня на прогулку в коляске по Магиксу! Бармен усмехнулся и поставил стакан на стойку перед магом. - Приветствую, Валтор. Выпьешь? Маг поднял голову на Джека, а потом перевел хмурый взгляд из под капюшона на негодующего Арона. - Ты же знаешь, что эта муть не действует на демонов, - обратился он к Джеку, все еще сверля взглядом старого товарища. - Так что ты хотел, раз уж даже вызвал меня сюда? - зло прорычал Арон, стукнув по стойке, отчего его пустой стакан свалился и покатился по столешнице. Валтор грациозно подхватил падающий на пол стакан магией и вернул на место, вызвав у собеседника раздраженный стон. - Я думал ты и без меня знаешь, как быстро распространяются слухи, даже если ты не во дворце, - он внимательно посмотрел на мужчину и его глаза вспыхнули гневом. - Зачем ты пытался убить мелкого засранца? Разве хозяин не держит тебя на коротком поводке? - Ты пришел потыкать мне на мое положение, дружище? - он хлопнул своей широкой ладонью по спине мага и тот даже немного пошатнулся. - Не думал, что скакать вокруг маленьких девочек - более благородное занятие, - Арон ухмыльнулся, завидев ярость в лице мага, и схватил бутылку, присосавшись к ней целиком. Он сделал несколько громких глотков и со стуком поставил бутылку на стойку. Валтор скривился бы от отвращения, если бы не поглотившая его злость. Он выхватил бутылку из рук мужчины и с громким треском отбросил ее в сторону, схватив того за ворот. Все присутствующие резко обернулись на шум, и даже Джек не смог скрыть на лице нотки испуга. - Пришел спросить какого черта ты подослал ко мне гребаного шпиона?! Еще и такого дерьмового, - выплюнул Валтор в лицо собеседника. Джек помахал руками в воздухе и все в зале поднялись с мест и поплелись к выходу. - Эй, эй… Все, хватит! - произнес хозяин заведения, оглядываясь по сторонам. - Чего уставились? Это вам не городская ярмарка! А ну пошли вон! Арон ударил по руке мага, отчего та с громким хлопком отлетела в сторону вместе с клочком его рубашки. Он усмехнулся и подошел к Валтору ближе. - А я уже и забыл, - он оскалился своей жуткой улыбкой, после чего похлопал мага по плечу. - Как-то ведь нужно выведывать информацию из вражеского королевства. Ничего личного, - он уселся на место, несмотря на разорванную одежду, и помахал рукой в жесте, чтобы ему налили еще. Джек недоверчиво покосился на старого друга, однако промолчал, пододвигая к нему еще один стакан. Валтор недовольно сжал зубы, однако не стал препираться, так же усаживаясь на место. - Приказ с верхушки, - ответил Арон на вопрос о принце. - И это кстати та самая причина по которой я согласился встретиться с тобой, - он отпил пару глотков. - Видишь ли, в мои руки попалось кое-что интересное для тебя. Маг вопросительно уставился на Арона, и тот усмехнулся. Он встал с места, приглашая мага пройти за ним и Валтор не сдержал гримасу удивления. А вызвать удивление у темного мага получалось далеко не у всех. Они удалились из зала и молча направлялись по коридору к номерам, а когда остановились у нужной двери, Арон произнес: - Мне не нужна девчонка, но я не отдам ее тебе бесплатно, - он толкнул дверь внутрь и она распахнулась, открывая вид на темную неприбранную комнату. Но примечательно было не это. В углу на полу сидела наследная принцесса Домино. Ее руки были связаны, а рот заткнут какой-то тряпкой. Валтор даже думать не хотел о том, что это могло быть. Ее глаза расширились при виде мага и она истерически замычала, брыкаясь. После чего Арон снова закрыл дверь. - Ты мне одолжение, я тебе девчонку, - начал торговаться мужчина, оперевшись локтем на дверь и покручивая в зубах деревянную соломинку. - Что ты хочешь? - безразлично выдал маг, смотря на оппонента. - Избавься от принца. Он как раз сейчас гостит на Домино, - коварно улыбнулся Арон.

***

- Кто он такой и куда мы идем? - воскликнула Дафна, набросившись на темного мага. - И я тоже по вам скучал, - саркастично заметил Валтор, двигаясь в сторону своего дома. - Отвечайте! Иначе я никуда не пойду! - заупрямилась девушка, остановившись посреди дороги и поставив руки на бока. Для мага это был уже третий раз за день, когда кто-то трепал ему нервы, и устав от всех этих выходок, он приблизился к принцессе так близко, что та почти отпрыгнула назад. Валтор грозно посмотрел на девушку, и грубо схватив за руку, потащил за собой. - Что вы себе позволяете?! - возмутилась принцесса, пытаясь отодрать от себя руку мага. - Немедленно прекратите, иначе я сейчас закричу! Маг резко затормозил, пытаясь совладать с эмоциями. Он был на волоске от того, чтобы начать швыряться огненными сферами в прохожих. Поэтому он вобрал побольше воздуха в легкие и развернулся к фее. - Тот человек, - он указал в направлении таверны, откуда они шли. - Охотник за головами. Наемный убийца. Преступник. Называйте как хотите! - взревел мужчина. - А я - тот, кто искал вашу королевскую особу несколько недель, и тот, кто забрал из лап этого чудовища! Поэтому если вы сейчас же не прекратите нарушать тишину и спокойствие, в которой я очень сильно нуждаюсь, благодаря вашей любимейшей сестре, кстати, я верну вас ему! И уж, поверьте, вам там не понравится! Она уже открыла рот, чтобы возмутиться, но маг выгнул брови и поднял указательный палец вверх. Дафна нахмурилась и захлопнула рот, молча следуя за Валтором, который наконец облегченно выдохнул. Они почти завернули на городскую площадь, как из-за угла на них напрыгнули Блум и Макс, радостно визжа. Дафна шокировано уставилась на сестру, которая скакала вокруг как саранча, а рядом с ней крутился какой-то паренек. - О боже! Валтор! Где вы ее нашли? - она радостно схватила девушку, сжав в своих объятиях до хруста. - Отпусти меня, Блум, - тихо попросила принцесса, смущенно поглядывая на мага, который гневно уставился на стражника. - Ой, извини, - улыбнулась девушка, отшатываясь от сестры. - А это Макс - мой… стражник… Как ты могла заметить по его доспехам, конечно же! - засмеялась Блум, хлопая Макса по плечу. - Какая неожиданная встреча! - ехидно пропел маг, приобнимая Макса с другой стороны. - Макс, значит? - подозрительно покосилась на них Дафна. И не выдержав такого напора, парень выскользнул из хватки мага и феи, и забежал за спину наследной принцессы. - Думаю мы объясним вам все немного позже, Ваше высочество, - тихо пролепетал мальчишка под пристальным присмотром остальных. - Да! Думаю, Макс прав, и нам пора домой… - радостно пропела Блум, хватая сестру за руку и таща к порталам. - Так как тебе удалось выбраться из замка? - спросила Блум, когда они подходили к королевским воротам. - Мне кое-кто помог, - улыбнулась девушка. - У принца тоже есть свои друзья при дворе. - О, так значит друзья принца теперь и твои друзья? - весело засмеялась Блум, ткнув сестру в бок, но завидев подозрительный взгляд мага, резко выпрямилась. Для Дафны это тоже не осталось незамеченным. И что было делать в такой ситуации она не знала. - Как много он знает? - тихо шепнула Дафна сестре на ухо. - Боюсь, что столько же сколько и я, - виновато опустила голову принцесса. - Он читал твое письмо, и видел вас на балу… Дафна прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Сейчас не время для паники. Нужно уладить более важные дела, а потом уже разбираться с остальными проблемами. В конце концов, может ей и вовсе не понадобится выходить замуж за Валтора? Она украдкой взглянула на шедшего позади мага и глубоко вздохнула. - Хвала Великому Дракону, с вами все в порядке! - заверещала королева Марион, бросаясь к дочерям. Позади нее шел король Орител, который по-доброму улыбнулся наследной принцессе, прижав ее к груди. - Дафна, - родители окружили девушку, оставив остальных стоять позади. Они обнимались и плакали, что заставляло сердце фее сжиматься сильнее. Блум радостно улыбалась, утирая слезы на пару с Максом, а Валтор стоял поодаль в размышлениях. Если бы он увидел подобную картину год назад, то наверняка бы закатил глаза или фыркнул. Но в этот раз он не мог оторвать взгляд от семейной идиллии. Что-то в его мозгу изменилось. Неужели его разум затуманила эта фея? Или так на него влиял Огонь Дракона? Плевать. Эта неожиданно появившаяся сентиментальность только раздражала. Он торопливо отвел взгляд и обратился к Орителу: - Ваше величество, - позвал маг короля, который наконец оторвавшись от дочери, кивнул Валтору, и они последовали в кабинет. Когда они исчезли за углом, а Макс, воспользовавшись ситуацией, улизнул на кухню, девушки еще некоторое время стояли с матерью и обнимались. Они не могли поверить в то, что наконец находились дома в безопасности. И что, их семья наконец воссоединилась. - Где он, мама? - обеспокоенно спросила наследная принцесса, схватив мать за рукав. Ей не нужно было уточнять, чтобы они поняли о ком говорила Дафна. Марион погладила дочь по руке и мягко улыбнулась. - Пойдем, я провожу тебя.

***

- Вы уверены в этом? - спросила женщина, поглаживая корявыми пальцами стакан. - Не будь я уверен, сидел бы сейчас здесь с вами? - огрызнулся мужчина, поймав недовольный взгляд собеседницы. - А король? - Предоставьте это дело мне, - улыбнулся незнакомец, пряча лицо под капюшоном. - Хорошо, тогда действуем так, как и договаривались, - она бросила холщовый мешок на стол, и звук звенящих монет заполнил комнату. - Всегда приятно иметь с вами дело, Мисс, - усмехнулся мужчина, подхватив со стола вознаграждение, после чего встал и ушел прочь, скрываясь в ночной тиши Магикса.