Мой дорогой демон

Прохладный ночной воздух обрушился на разгоряченную кожу мага, когда Валтор вышел из палатки. Волосы слегка взлетели, а резкий поток ветра, обнимающий оголенные участки шеи, вызвал стаю мурашек. Он направил свой взгляд в самую глубину лагеря, и первое, что предстало его взору это силуэт бессознательной феи, распластавшейся на траве у входа в палатку. До этого момента казалось, что хуже уже быть и не может. Мужчина обреченно выдохнул и зашагал в ее сторону. Она лежала не двигаясь, и только слегка вздымающаяся грудь говорила о том, что фея жива. Маг присел на корточки и осмотрел ее, надеясь на то, что Блум очнется и не заставит его оказываться в еще более неловкой ситуации, но она никак не реагировала. Тогда он наклонился для того, чтобы поднять ее, и когда ее голова упала ему на плечо, он услышал мягкое посапывание. Мужчина усмехнулся себе под нос и занес ее внутрь палатки, мягко уложив на просторную кушетку, заполненную доверху подушками. В шатре было довольно темно, но на столе стоял латунный подсвечник с почти догоревшей свечей. Она мягко мерцала в тусклом свете помещения и на миг для Валтора момент стал слишком интимным. Девушка что-то нежно промурлыкала, но крепко вцепилась в него рукой, когда он в спешке пытался отстраниться. Его серые глаза наполнились страхом, а из недр пищевода начало подниматься разгорающееся пламя. Ее прикосновения ощущались невыносимо. В пространстве шатра стало слишком мало кислорода. Валтор почувствовал вновь подступающий жар и постарался отцепить от себя ее руку. Он посмотрел на ее лицо, которое было в сантиметрах тридцати, и проскользнув взглядом по плавным изгибам тонкой розовой шеи, беспокойно сглотнул. Нет, это точно не приведет ни к чему хорошему. Если она не отцепиться прямо сейчас, его снова накроет волна энергии, с которой он не справится и отрубится прямо тут. Маг вцепился своими холодными острыми пальцами в руки девушки и начал теребить их в разные стороны. Его лицо переменилось и в нем проснулась безумная паника. Блум хитро приоткрыла один глаз и тихо хихикнула увидев ужас, застывший в глазах мага. Он с трудом оторвал ее руку от своей сорочки и поднялся на ноги, чтобы уйти как можно быстрее, но она схватила его за кисть другой руки. - Не уходи, - еле слышно прошептала Блум. И едва заметно прищурилась в хитрой улыбке. Лицо Валтора мгновенно побелело, если такое вообще было возможно. Она что не в отключке?! Что она творит? Глаза мага тут же округлились до невероятных размеров, что заставило девушку негромко рассмеяться. Он стоял, как вкопанный еще некоторое время. И только легкое потрясывание его руки заставило его выйти из этого оцепенения. Но он снова онемел, когда принцесса переплела их пальцы. Нет, нет. Она точно рехнулась. - Это что игра такая?! - он пришел в себя не меньше чем через минуту, испуганно пытаясь отдернуть руку и злобно таращась на фею. Его голос звучал слишком холодно и строго. - А похоже? - игриво подмигнула Блум, но ее веселое настроение тут же улетучилось. Кажется его это сбило с толку еще больше, и Валтор, грубо сбросив с себя ее руку, поспешил убраться. Он выскочил из ее палатки, как ошпаренный, мчась в свою обитель широкими прыжками и снося все на своем пути, словно ураган. В лесу стояла довольно тихая ночь. Макс, которого не могли не взять в поход с собой, и который весь последний вечер крутился у палаток с провизией, удивленно вскинул вверх брови, смотря в след удаляющемуся Валтору. Хм. Что это с ним? Он смачно укусил красное наливное яблоко с аппетитным хрустом, обратив на себя внимание мага. Тот испуганно вздрогнул и обернулся в его сторону, что почти заставило стражника рассмеяться. Он еще никогда не видел Валтора в подобном состоянии. Он был в смятении? Но тот, видимо, был совсем не в настроении ругаться, а потому, сверкнув своим фирменным дьявольским взглядом, молча отвернулся и умчался прочь в свои покои. Когда парень с громким хохотом бесцеремонно ворвался в палатку принцессы, она лежала, зарывшись в подушки. И уперевшись взглядом в балдахин, тихонько посмеивалась. - Что это с нашим злыднем? Держу пари ты к этому причастна, - хохотнул парень и нагло плюхнулся на лежанку рядом с феей. - Видел бы ты его лицо, - захихикала Блум, косясь на друга. Выражение его лица все еще стояло в ее голове, и девушка точно знала, что это было одной из тех бесценных вещей, которые останутся с ней до конца жизни. - О, а я и видел, - смеясь ответил парень, вспоминая испуганную мину вечно грозного мага. - Он был похож на привидение! - заливался смехом Макс. - Колись! Что ты с ним сделала? - Всего лишь взяла за руку… - смущенно пролепетала девушка, закрыв лицо подушками, отчего парень взорвался смехом. - Но он отбросил ее так, будто юная застенчивая девица, - Блум широко улыбнулась, мечтательно закрыв глаза. - Что ж… тебе попался самый неприступный мужчина из всех существующих, - не унимался Макс. И фея подумала о том, что теперь бедному магу не избежать издевок в свой адрес. - Я заметила, он не любит прикосновения, - начала девушка, и стражник затаился, коварно сверкнув зубами. - Но на балу он вел себя по-другому… Парень молча выгнул бровь дугой, вопросительно уставившись на подругу. - Он был галантным… и заботливым, - тихо добавила Блум. - Видимо ты повлияла на него, - искренне улыбнулся малец, растянувшись на простынях. Блум завороженно промычала что-то непонятное, забывшись в своих мыслях, но потом резко посерьезнела и строго посмотрела на стражника. - Тебе здесь не место, а ну иди в свою палатку! - заворчала девушка, сталкивая друга с матов. - Ну вот, а я думал мы друзья… - Макс! Тебя не должны увидеть в моих покоях, иначе нам двоим потом не сдобровать! - Ладно-ладно, ухожу, - парень обиженно поднялся с кровати, но на выходе остановился и довольно повернулся к подруге. - Но классно ты его сегодня, я хочу видеть это его лицо как можно чаще! - засмеялся Макс и выпорхнул из палатки. Блум заливисто рассмеялась вместе с ним и с головой зарылась в подушки, сладко зевая. Она много думала о Валторе в последнее время, несмотря на то, что они почти не видели друг друга. С того самого вечера на балу, маг старался не появляться с ней в одном помещении. Может быть он ее избегал? Может это потому что это была игра? Ох нет, этого не может быть. Он бы не стал вести себя подобным образом с ней, а потом просто игнорировать. А что если ему действительно не понравилось? Что, если ему было неприятно касаться ее? Что, если он просто хотел ее поддержать? Или… Или успокоить, чтобы она не паниковала и не сорвала всю их конспирацию? Да, наверняка он просто хотел спасти ситуацию, а она уже напридумывала всякого! Боже, какая же глупая! Девушка вскочила с места, наворачивая круги по палатке, словно заведенная. Ну точно! Он наверняка это делал, чтобы она ничего не испортила! Идиотка! Еще и эта ситуация… Какой позор… Блум что есть силы ударила ногой по деревянной балке, взвизгнув и хватаясь за ногу, которая заныла от боли. Ну почему? Почему она всегда сначала делает, а потом анализирует. Почему она не умела быть такой предусмотрительной как Дафна? Уж она бы точно не оказалась в такой ситуации. Блум могла корить себя за глупое поведение еще целую вечность. Но действие магии, которое заставило ее потерять сознание еще каких-то полчаса назад, все же дало о себе знать. И обессилено упав на маты, она провалилась в глубокий сон. Валтор вбежал в палатку с немыслимой скоростью, как будто за ним кто-то гнался. И, склонившись над столом, он постарался успокоить сбившееся дыхание. Чертова девчонка! Вечно мешает ему в исполнении его планов! Что она только себе позволяет? Что это за такой прилив нежности? Она что с ума сошла? В его голове снова вспыхнула картина, где она крепко сжимает их пальцы и его пульс участился. Что с ним, черт возьми, происходит?! Маг яростно ударил кулаком по столу, отчего лампа подпрыгнула и свалилась на пол, укатываясь куда-то под стол. Дело дрянь. Еще и этот конюх постоянно шатается под ногами! Этот детский сад ему уже порядком надоел. Он был почти на грани нервного срыва от переизбытка эмоций и вещей, которые упорно двигались не по плану, будто нарочно пытаясь вывести Валтора из равновесия. Прокручивая в голове все последние события и прикидывая возможности того, как ему незаметно совершить вылазку в Магикс, он совершенно расслабился, позволив фее подобраться слишком близко. Вот она сидит в его шатре, болтая своими длинными ногами. А вот хватается своими нежными руками за его кисти. Черт! Половица стола снова болезненно скрипнула от удара. Перестань думать о ней! Нужно узнать что скрывает этот торговец. Да, точно! На кого он работает? Кто из Эраклионской свиты разгребает все дерьмо? Неужели этот принц-златовласка сам наведывается к старику для добычи информации? Или же за этим стоит не он? Тогда кто? Приближенные? А что, если это? Нет, вряд ли. Ему бы не удалось добраться до короля, он всего лишь исполнитель. Маг провел вспотевшей от стресса ладонью по волосам. Все катилось в пропасть слишком стремительно, чтобы оставаться беспристрастным. Чертова бестолковая Блум, чертова выскочка Дафна, чертов смазливый мудак принц и чертов придурок конюх! Ну почему ему нужно иметь дело с ними? О, великий дракон! Ему нужно успокоиться и поспать. О, ему определенно нужно поспать. Он сможет решить эти проблемы позже. Всегда решает. С этими мыслями Валтор вновь рухнул на кушетку, теряясь в беспокойных снах. Маг очнулся с первыми лучами солнца, отчаянно осознавая, что последние несколько часов сна были худшими за очень долгое время. Его тело горело, заставляя ворочаться в мокрых простынях. Лежанка казалась жутко неудобной, а в голове то и дело возникали образы этой девчонки! Он готов был взвыть. Ну почему эта магия работает именно так? Когда усмирять свое воображение уже казалось невозможным, он раздраженно открыл глаза и резко вскочил, принявшись приводить себя в порядок. Раз уж отдохнуть все равно не получится, значит он хотя бы получит удовольствие от того, что с утра пораньше испортит день этим неразлучным голубкам! Стоп! С какой стати он считал их голубками? Это же просто смешно! Боже, нет! Валтор, это не ревность… Мужчина глубоко вздохнул, зажав пальцами переносицу, и вышел из палатки, давая возможность утренним лучам обнять его кожу. - Доброе утро! - радостно пропела фея, и его решительный настрой вмиг испарился. Ну почему она уже не спит? Она же всегда спит в ранние часы! Он стоял и смотрел на нее в упор слишком долго, для того чтобы сделать какое-нибудь едкое замечание, которое бы могло прозвучать остроумно. Поэтому маг слабо кивнул и двинулся в сторону палатки с провизией. Когда нужный шатер показался на горизонте, Валтор остановился, прислушиваясь к шуму, исходящему изнутри. Однако все затихло, как только он перестал двигаться. Мужчина подумал о том, где могли находится стражники, стоящие на страже их снов этой ночью, но никого вблизи обнаружено не было. Слабый звон посуды донесся из палатки, что натолкнуло мага на мысль о том, что вышеупомянутый юноша уже не спал. Он неожиданно ворвался в пространство кухни, и открывшаяся перед ним картина вызвала лишь смех. Юный стражник раскинулся на полу, жадно схватив несколько маковых булочек, и откусывал поочередно то от правой, то от левой. Его меч валялся неподалеку на полу никому не нужным грузом, а лицо и одежда были усыпаны хлебными крошками. Рядом с деревянными ящиками мурлыкал жирный кот, лениво потягивая лапки к стражнику. - Полагаю, что у вас была ночная смена, - с сарказмом заметил маг, нависнув над юношей, словно коршун. Думать о том, чей это кот и что он здесь делал даже не хотелось. Кто еще пополнит ряды их армии цирка уродцев? Паренек не сразу заметив Валтора, подпрыгнул он неожиданности, когда его ушей коснулись слова мага. Глаза Макса мгновенно округлились, а тело начало подрагивать в судорожном кашле, от того что он подавился булочкой. Он попытался вскочить на ноги, но не достигнув успеха в борьбе с злосчастными крошками, согнулся пополам, пытаясь откашлять их обратно. Валтор недоуменно выгнул бровь, смотря на то, как парень корчится в муках. Его глаза слезились, а щеки стали пунцовыми. Не могу поверить в то, что она встречается с таким идиотом. Боже что? Нет. Это не так. С чего он вообще это взял? Маг наклонил голову в сторону, все еще неотрывно наблюдая за стражником, который, казалось, изо всех сил старался выкашлять все свои органы. Он потянул руку к мужчине после чего обморочно закатил глаза и упал на пол. Ну нет, это точно исключено. - Воды… - прохрипел паренек, пытаясь дотянуться пальцами до мага. Валтор недоверчиво покосился на стражника, после чего оглянулся по сторонам в поисках того, кого мог искать парень, но поняв, что там был только он, раздраженно фыркнул и наколдовал юноше стакан воды. После того, как приступ отступил, Макс возмущенно посмотрел на мага, и на его лице было написано все негодование, которое он сейчас ощущал по отношению к мужчине. - Я почти что задохнулся! - провопил паренек, жадно поглотив воду и со стуком поставив стакан на пол. - Получается, я спас тебя от неминуемой смерти, - безразлично выплюнул маг, проходя мимо него к сундуку с едой. Парень проводил его гневным взглядом, но ничего не ответил. Когда маг собрал себе паек, которым мог бы перекусить в своем шатре, и почти исчез за брезентом, стражник окликнул его. - Не нужно разбивать ей сердце! - он сверкнул глазами недовольно косясь на Валтора, который казался удивленным его словами. - Я готов помочь вам, если вы не будете использовать ее чувства как средство достижения ваших целей, - огрызнулся парень. Было видно, что ему не просто дались эти слова, но отчего-то он казался искренним. Он что за нее переживает? Неужели все-таки что-то есть? В любом случае ничего хорошего это не несет. Если Макс правда за нее переживает, он будет всячески стараться помешать ему переиграть их всех. Стоит согласиться на его услуги, быть может тогда ему удастся его контролировать. Валтор сверкнул заинтересованным взглядом, но тут же выпрямился, чтобы не подавать вида. - По рукам, - с победной улыбкой произнес маг и задвинул за собой брезент.

***

Девушка в спешке перепрыгивала ступени одну за другой, стуча по брусчатке каблучками. Еще никогда в жизни она не бежала так отчаянно желая поскорее выбраться из замка. Этажи сменялись один за другим, открывая перед ее взором идентичные каменные повороты, а голова начинала кружиться от одного только взгляда на закручивающуюся змейку из ступеней. Дафна почувствовала запах сырости, когда достигла подземелий, в которых находились темницы. Тяжелая деревянная дверь отделяла девушку от тёмных холодных камер, в которых фея провела несколько недель. Ее слегка передернуло от мрачных воспоминаний об одном лишь этом месте, не говоря уже об Эраклионском принце. Дафна закрыла глаза и вдохнула побольше воздуха в легкие. В животе что-то заныло от подступившей тревоги в горле встал ком. Сейчас не время распускать сопли. Она должна собраться, чтобы помочь ему. Она должна отсюда выбраться. Когда она вошла в длинные коридоры подземелий, ее окутал гул завывающего ветра, отскакивавший от стен. На стенах тлели факелы, слабо освещая холодные коридоры, а от камер доносились неприятные запахи. Фея сглотнула ком, и осторожно двинулась вперед, проходя одну камеру за другой. Хриплые крики и стоны доносились до девушки, заставляя почти вжиматься в противоположную стену. Она плохо помнила в какой именно камере ее содержали, но так жутко она чувствовала себя впервые. Фея сворачивала несколько раз, пока не оказалась в пустом неосвещенном закутке, который явно почти не использовался. Когда она добралась до конца коридора, на одной из стен показалась металлическая дверь, запертая сложным механизмом. Девушка едва прикоснулась к холодной стальной поверхности, как за ее спиной раздался негромкий сиплый смех. - Право, не ожидал вас тут встретить, Ваше высочество, - усмехнулся советник, поправляя тюрбан. - А я все думал, куда же вы подевались… Видимо наши подземелья вам пришлись по душе больше, чем гостевые покои, - он ехидно прищурился и сложил ладони друг на друге. - Эдмунд, - коротко заметила девушка, резко обернувшись и пытаясь унять дрожь в теле. - Знаете, а я все же надеялся, что мальчишка не так глуп. Но видимо я слишком его переоценил. Отпустить девчонку из вражеского королевства… - он выпустил истерически громкий смешок и перевел взгляд на свою скользкую подругу. - Вам не удастся претворить свой план в жизнь. Скай предупрежден о том, что вы отправили за ним убийцу! - она блефовала, но его реакция была красноречивее любых слов. И без того худое пожилое лицо советника вытянулось, заставив впалые щеки разомкнуться, а глаза наполнились недоверчивым испугом. Это был хороший знак, нужно продолжить давить на эту точку. - Да пусть об этом хоть объявит сам король, ему не справится с моим человеком! Мальчишка слишком юн и слаб, чтобы тягаться с теми, кто превосходит его по всем параметрам, - лицо старика вновь приняло былое выражение и он неприятно улыбнулся. - Стража! - выкрикнул советник и из двери, находившейся за его спиной, вышли два крепких стражника, вооруженные до зубов. Девушка непроизвольно сделала шаг назад и уперлась спиной в стальное полотно двери, впившееся выступающей частью механизма ей в позвоночник. Она отчаянно ахнула, готовясь сражаться с противниками, из-за чего каменные стены начали дрожать от стихийных толчков, однако дверь за советником широко распахнулась и в ней появился Фредерик. Мужчина в белой мантии с высоким колпаком на голове поправил монокль на глазу и, приподняв края мантии, важно вошел внутрь, окидывая Эдмунда презрительным взглядом. На что тот лишь раздраженно хмыкнул, но не ничего не сказал, хотя по его физиономии легко было понять, что он разочарован появлением второго советника. В лице Фредерика явно читался страх и недовольство. По всей видимости Скай предупредил его, но Дафна точно не собиралась сидеть и дожидаться его возвращения. - Извольте объясниться, что тут происходит? - возмущенно протянул советник, строго сложив руки на груди. - Что здесь делает наследная принцесса? - Она пыталась сбежать! - гневно махнул рукой Эдмунд, указывая на принцессу. Змея на его плече зашипела от резкого движения, но тут же успокоилась. Фредерик удивленно вскинул брови, внимательно всматриваясь в лицо девушки, которая смущенно опустила голову из-за такого напора. После чего перевел взгляд на старика, брезгливо скривившего губы и ожидающего каких-нибудь предложений от коллеги по поводу сложившейся ситуации. Он закрыл глаза и едва заметно покачав головой, громко выдохнул через ноздри. - Я с этим разберусь, вы можете быть свободны, Эдмунд, - спокойно проговорил мужчина, повернувшись лицом к старику. - И что же вы будете с ней делать? - злобно прошипел советник. - Не думаете ли вы помогать ей? - он продолжил, сжав руку на трости. - Я сделаю то, что полагается, Эдмунд. Или вы сомневаетесь в моих действиях? - нахмурился Фредерик, сделав акцент на его имени и продолжая сверлить старика взглядом. Поправив свой тюрбан, он лишь высокомерно хмыкнул, и, отвернувшись, раздосадовано направился в сторону выхода. Что он будет делать? Снова запрет ее? Дафна не была готова мириться с тем, чтобы ее снова заперли, а потому сосредоточила магию в руках, готовясь атаковать. Как только очередная дверь за Эдмундом захлопнулась, Фредерик повернулся в ее сторону и принялся возмущенно причитать, стремительно приближаясь к принцессе. - Что вы здесь делаете? Разве Его высочество не велел вам дожидаться его в ваших покоях? - сердито размахался руками мужчина, отчего фея облегченно выдохнула. Она не знала могла ли доверять Фредерику и была уже почти готова прорываться через всю армию Эраклиона, но вопреки всем опасениям, что-то в его словах заставило ее расслабиться. - Да, но принцу грозит опасность, - она понизила голос до шепота, боясь, что их могут подслушать. Советник удивленно округлил глаза, искренне не понимая о чем говорила принцесса. О какой опасности шла речь? Он ведь отправился на Домино. Мужчина схватил ее за руку и повел в одну из последних камер, чтобы не привлекать внимание других заключенных, коих в этой части темницы почти не было. - О чем вы говорите? - он был довольно резок и девушка могла видеть в зрелом лице, покрытом морщинами, нотки беспокойства. Неужели они и правда так близки, как рассказывал принц? Мужчина болезненно сдавил хрупкую руку девушки, давая понять чтобы она продолжала. И не заметив ничего подозрительного, девушка рискнула рассказать ему о заговоре против принца. - Вы уверены в этом? - нахмурился советник, задумчиво уставившись в стену напротив. - Определенно, он говорил о Скае. Фредерик еще с минуту помолчал, обдумывая слова девушки, после чего взял ее за локти, из-за чего принцесса вздрогнула. - Вам нужно предупредить его, вы должны покинуть замок немедленно! - быстро проговорил советник, с опаской выглянув из камеры. - Он ведь отдал вам ключи? Дафна неуверенно кивнула, и удостоверившись в том, что в коридорах не было стражи, они подошли к стальной двери. Принцесса осторожно вставила медный ключ с тремя зубцами и аккуратно провернула его, после чего замок щелкнул с характерным шумом. - Поторопитесь… - он запнулся. - И… спасите его. Я постараюсь сделать так, чтобы ваше отсутствие не заметили как можно дольше, - мужчина слабо улыбнулся фее и вытолкнул ее за двери, закрывая за собой проход. Она едва устояла на ногах, когда замок вновь был защелкнут. Дафна развернулась в обратном направлении и заметила слабый источник света далеко впереди. Приближаясь к нему все ближе, она услышала тихий всплеск воды и шум, доносящийся с улицы. Она была в тоннеле, и уже почти выбралась.