Мой дорогой демон

- Это балаган какой-то! Вы не можете отправиться со мной, Вы наследная принцесса! Это слишком опасно, - раздраженно процедил Валтор, ходя туда-сюда по гостиной после завтрака. В воздухе витало напряжение, а его нервная система начинала давать сбой. Он провел в поисках принцессы последние три недели, но Дафна словно сквозь землю провалилась, будь она неладна! Обычно Валтор не был из тех, кто бежит за помощью к прорицателям, но случай требовал отчаянных мер. - Я не наследная принцесса, если Вы еще об этом помните! - заворчала в ответ Блум, откидываясь в кресле. Сегодня она была решительно настроена заставить мага позволить ей составить ему компанию в Магикс, чтобы выяснить то каким-образом он пытается отыскать Дафну. Прошло столько времени, а от сестры не было вестей, что не могло не беспокоить. Все в королевстве вели себя так, будто ничего не изменилось и на самом деле нет никаких причин для волнения. Что ужасно раздражало девушку. Блум очень боялась поднимать тему Дафны при отце, но на матери она отыгрывалась нещадно, ковыряя ту постоянными расспросами и провокациями. Королева не могла не скрывать своей тоски по дочери, но говорить о ней так, словно она безвозвратно потеряна было ни для кого просто неприемлемым. Блум отчаянно пыталась надавить на материнские чувства, чтобы та позволяла ей воздействовать на Валтора. И это возымело успех. В конце концов они обе преследовали одни цели и хотели вернуть Дафну назад, где бы она не находилась. - Не думаю, что у вас есть право выбора в этом вопросе, - безразлично проговорила девушка, кичась своей победой. После последнего ужина, ей хотелось стереть его в порошок. Думал, что сможет отделаться от нее так легко? Слишком самоуверенно с вашей высокомерной стороны, Ваша светлость. Я была занозой в заднице Дафны добрых восемнадцать лет. Вы не сможете так просто соскочить. Не после тех моллюсков. Такое не прощают. Маг сжал руки в кулаки так, что костяшки пальцев побелели, а лицо налилось пунцовым румянцем. Ну уж нет. А он еще думал, что ее сестра раздражающая и вечно что-то вынюхивающая. Сейчас эта белокурая стерва могла бы быть причислена к лику Святых по сравнению с этим взбалмошным огненным бедствием, не имеющим и капли тех манер и чувства такта, которыми обладала ее сестра. Он много думал о том, мог ли похитить принцессу правитель Эраклиона, однако заявиться к нему в замок с пустыми руками и начать битву было бы слишком необдуманно. Одно дело ставить под сомнение честность благородных господ, шарясь по их погребам, и совсем другое обвинять в подобном враждующее королевство, которое только и ждало того, чтобы получить повод для нападения. Один раз он уже облажался, он не мог себе позволить подвести короля второй раз. Не тогда, когда Домино почти у него в руках. - Не думаю, что ваш Отец позволит Вам покинуть Королевство, учитывая нынешние обстоятельства, - ехидно заметил Валтор, криво ухмыляясь. - Все-таки, Вы - последняя принцесса в этом замке. Глаза девушки тотчас же вспыхнули яростным пламенем, и во взгляде мужчины можно было уловить пляшущие от удовольствия огоньки. Он надавил на больное. - О, прошу избавьте меня от вашей заботы! Я отправлюсь с вами, нравится Вам это или нет! - фыркнула фея, вставая с места. Она больше не собиралась тратить время на препирательства. Она бы все равно пошла с ним, даже если бы он призвал целую армию и выставил ее вокруг крыла замка, в котором жила фея. Он не знал, какие цели она преследовала. Почему ее так беспокоила его личность и то, чем он занимается. Учитывая его «дружескую» беседу с этим загадочным конюхом-стражником прошлым вечером, она явно что-то задумала. Валтор еще с минуту сверлил ее взгляд своим, но уступив победу в гляделках даме, все же решил позволить ей поиграть в шпионов. На этот раз.

***

Когда они переступили через волшебные врата Магикса, улицы города встретили их шумной суматохой и подготовкой к предстоящим празднованиям. Осенний бал в честь дня всех Святых должен был состояться в эти выходные, поэтому рынки были украшены цветными гирляндами-тыквами и наполнены большим выбором осеннего урожая и различных товаров для праздника. Торговцы запускали в посетителей хлопушки с пряными специями, а на площади горели факелы, возле которых собралась толпа зевак, в предвкушении ожидающая файершоу. На витринах висели разнообразные костюмы с золотыми оборками, средневековые платья в духе обезглавленной Марии Стюарт с дорогой искусной отделкой из горностая и кровавыми пятнами, кружевные жабо на парочку с сверкающими белоснежными клыками для графа Дракулы и простоватые потрепанные мантии всякой нечисти, рядом с которыми стопками лежали конусовидные колпаки и мётла. Но самым необычным зрелищем были летающие над головой свечи и венецианские маски, украшенные золотыми перьями, жемчугом и драгоценными камнями. Девушка зачарованно шагала за высокой темной фигурой мага, обернутого в свой длинный чёрный плащ, с которым он почти не расставался. Ее губы невольно расплылись в мягкой улыбке, когда она подумала о том, что ему даже не нужен костюм. Он был отличным аккомпанементом ко всей этой Хэллоуинской мишуре, словно только спустился из своего мрачного древнего замка в готическом стиле. Девушка озорно хихикнула своим мыслям, думая о том, насколько же должно быть комично выглядеть как реквизит к фильму ужасов триста шестьдесят пять дней в году подряд. Валтор же угрюмо шел мимо заваленных лавок, не скрывая свою раздражительность. Его бесило всё, начиная от всей этой радостной толпы торговцев, цепляющейся за него своими грязными ручонками и громко кричащими ему что-то в лицо, брызжа слюнями, и заканчивая этой мерзкой неугомонной девчонкой, которая сейчас довольно улыбалась во все зубы, пялясь на него и хихикая, словно он был придворным шутом на городской ярмарке. Они пробирались сквозь шум и толпу горящих фонарей, пока наконец не выбрались к самому концу аллеи. Отойдя в более укромное местечко, маг наконец развернулся к фее и посмотрел на нее серьезным взглядом. Казалось он ждал этого момента все это время. - Вчера я имел удовольствие побеседовать с вашим верным товарищем, принцесса… - начал Валтор как ни в чем не бывало, и эти слова заставили поежиться девушку и немного вжаться в землю. - Он был так любезен рассказать мне о том, что вы просили следить за мной, - продолжил маг, предаваясь воспоминаниям о вчерашнем вечере, когда он хлестал бедного мальчишку поварежками, выуживая из него нужные ответы, словно остервенелая кухарка, отчего его нос немного сморщился, а душа феи ушла в пятки. - Так скажите мне, Блум, зачем же вы за мной следите? - безэмоционально произнес свой вопрос маг, щурясь на девушку, которая явно не ожидала такого прямолинейного вопроса. - Я… - она начала заикаться от волнения, но кажется это не произвело на мага никакого впечатления и он продолжил выжидающе пялиться, демонстративно выгнув бровь. Фея тяжело вздохнула, подумав о том, с каким треском провалился ее план. И кляня себя и Макса за неосторожность, выдохнула: - Если Вам и удается одурачивать моих родителей, то Вы слишком обольщаетесь, думая что ваши неискренние любезности могли очаровать нас с Дафной, как всех остальных! - прошипела Блум. - Что вы задумали? Мужчина немного смягчился и радостно подумав о том, что ему больше не нужно тратить энергию на то, чтобы притворяться хотя бы перед ними, произнес: - Я думал, что ваша сестра более догадливая, Блум. Простите, что не ставил на вас… Но как вышло в итоге, вы обе оказались простофилями, потому как все довольно банально и очевидно! - протараторил маг, разворачиваясь к фее спиной и продолжил путь. - Что вы имеете ввиду? - возмущенно прикрикнула принцесса, схватив подол своего длинного платья, стараясь нагнать мужчину. На что Валтор лишь издевательски ухмыльнулся. - Трон, Ваше высочество, - пропел маг, даже не смотря в ее сторону, и от чего-то ей впервые стало неприятно. Она конечно подразумевала подобное. Было много претендентов и все они преследовали одну и ту же цель. Домино. Но отчего-то маг не казался ей таким меркантильным. Нет, он конечно был еще тем педантом и высокомерным брюзгой, питающим надуманные иллюзии по поводу своей слишком важной особы, однако она не замечала за ним особой тяги к излишней роскоши. А может быть, он просто хорошо это скрывал? В конце концов было обидно признавать то, что мужем ее сестры станет обычный охотник за наследством. Хотя, учитывая то, что наследством было целое королевство, которое к слову было самым лакомым и респектабельным во всем волшебном измерении, назвать его обычным было бы совсем неправильно. Когда они добрались до небольшого двухэтажного строения, Блум почувствовала страх, сковывающий все тело. Дом не отличался от других в этой округе, но отчего-то именно он казался ей холодным и отталкивающим. Когда она проследовала внутрь, вслед за магом, фея удивилась тому насколько тяжело ей стало находится внутри. Дышать было почти невозможно, потому как воздух казался слишком разряженным и словно пропитанным какой-то темной энергией. - Привел подружку, племянник, - ехидно протянула старуха с седыми кучерявыми волосами, которые выглядели так словно ее ударило током, подавая голос из старого дряхлого кресла с высокой спинкой, как она сама. Ее пальцы были слишком скрюченными, а подбородок длинным и острым. Блум сразу подумала о том, кем могла оказаться эта женщина. - Тетушка, - маг благородно склонился над морщинистой рукой старухи и еле коснулся губами. Фея могла поспорить, что ему этот жест дался так же непросто, как ей было смотреть на это. Но он очень старался убедить ее в обратном. - Это принцесса Блу… Дафна! Наследная принцесса Домино! - осекся маг, слишком быстро развернувшись к девушке лицом, что не осталось незамеченным для его покровительницы. - Ваше высочество, - хрипло протянула женщина, сложив руки на длинной трости. - Какая честь принимать Вас в нашей скромной обители… Из за дверей, ведущих в соседствующую столовую, показалась еще одна физиономия, которая была гораздо тоще и элегантнее первой. Пожилая женщина в глухом бархатном платье с длинными серебристыми волосами поспешно проковыляла в сторону мага, оперевшись на его предплечье. - Ма’ам, рад приветствовать, - сказал маг немного живее, чем до этого и сжал сухую костлявую кисть в своей ладони. Отчего женщина ему мягко улыбнулась. Она посмотрела на Блум, оглядев ту с ног до головы и недовольно хмыкнув, склонилась в легком реверансе. - Смею представить Вам, Мисс, моих достопочтенных тетушек, Лилис и Тхарму, - мужчина указал на женщин и кокетливо ухмыльнулся. - Рада встрече, - скромно пролепетала Блум, улыбнувшись. - Я бы с радостью поведал Вам увлекательный рассказ о своем детстве, однако у меня есть срочный разговор к моим покровительницам. Прошу прощения за столь негостеприимный прием, - продолжил маг, отчего Блум закатила глаза. - Но мы вынуждены оставить Вас на некоторое время. Вы можете посмотреть библиотеку, - усмехнулся Валтор, после чего захлопнул перед ее носом двери столовой. Девушка осторожно вздохнула, будто боясь вдыхать воздух этого места. Все здесь ей казалось странным и недружелюбным. Она оглядела небольшую гостиную и не найдя для себя ничего интересного направилась в другую комнату, следуя прямо по коридору. Последняя дверь была полуоткрыта, чего по всей видимости оказалось достаточно, чтобы воспринять это как приглашение. Небольшая комната была довольно пыльной, что говорило о том, что в ней давно никто не жил. Рядом с миниатюрным окном стоял деревянный стол, на котором лежали книги, а рядом стояла довольно простая кровать. Она подошла ближе, вглядываясь в окно, за которым открывался прекрасный вид на площадь и колокольню. Фея протянула руку к столу и плавно провела пальцами по обложке книги, на которой было каллиграфично выведено: «Магические артефакты». Девушка осторожно взяла в руки книгу, пролистав несколько страниц, однако резко дернулась и выронила ее из рук, когда позади раздался голос: - Невежливо брать чужие вещи, Ваше высочество, - раздраженно рявкнул Валтор, быстро преодолев расстояние до стола, чтобы подобрать книгу, упавшую с глухим стуком на деревянный пол. - Простите, я не хотела, тут было не заперто, - попыталась оправдаться фея, понимая как жалко выглядели ее извинения. Мужчина молча поднял книгу, убрав во внутренний карман плаща и развернулся к выходу. - Мы можем идти, Мисс, - надменно отчеканил маг и вышел из комнаты. Когда они закончили с делами, маг предложил перед отбытием заскочить в еще одно местечко. Колокольчик в виде маленьких голубков зазвенел словно хрусталь, когда они оказались в небольшом магазинчике всяких безделушек. Девушка с интересом рассматривала всякие диковинные вещицы, в то время как маг, не теряя времени направился сразу в глубь зала. Озарившийся радостной улыбкой старичок сразу последовал за ним, хитро сверкая глазами, пока Блум все еще топталась в проеме. Ее глаза разбегались в разные стороны, косясь то на причудливые узоры мебели, то на полку с древними фолиантами. Над головой свисали разного рода амулеты с вырезанными на них рунами, которые девушка видела впервые. Она глубоко вдохнула и прошла дальше, вертя головой то в одну то в другую сторону. Ее взгляд упал на небольшую золотистую тиару в форме лавровых листьев, сверкающую рядом с другими более заметными украшениями. Однако взгляд Блум был прикован только к той, которую отличало от этого величественного растения одно едва уловимое но. Тонкие острые листья переплетенные с мелкой россыпью цветов и ягод. «Daphne». Блум аккуратно взяла тонкую изящную тиару в свои руки, подумав о том, как идеально она бы сидела на сестре. Как она скучала по ней. Она закрыла глаза и погрузилась в воспоминания о детстве и мягкие пушистые кусты волчеягодника, заботливо высаженные в королевском саду королевой. - Осторожнее, Мисс! - запищал старик, почти выхватив драгоценность из рук девушки. - Это очень хрупкая вещь, и очень дорогая! - его глаза ехидно сверкнули и он с деловитым видом поставил тиару на место. - Я хочу приобрести ее, сколько она стоит? - фея невинно взглянула на старика, захлопав ресницами. - Целое состояние! - нагло заверещал мужичок, однако заметив на себе грозный взгляд мага немного смягчился. - Но для прекрасной юной мисс я сделаю исключение! Маг небрежно со звоном бросил на стол небольшой мешочек, после чего стрельнул в старика взглядом, ожидая когда тот начнет упаковывать покупку. - Право, не стоит, я могу заплатить сама, - неловко ответила Блум, отодвигая ткань обратно магу. Она хотела купить это для Дафны, а не для себя. - Это подарок, - он грозно сверкнул на фею, настойчиво придвинув мешочек к торговцу. Девушка тяжело вздохнула. Ну почему он всегда такой упертый баран? С какой стати он вообще решил делать ей подарки? Теперь, после их откровенного разговора, это точно было больше ни к чему. - Я хочу приобрести ее для дорогого мне человека, - постаралась объяснить фея, отодвинув мешок обратно, стараясь не выдавать свое раздражение. На что маг упрямо вернул мешок на место. Он что издевается? Валтор был готов прожечь дыру в фее, которая старательно отклонялась от его попыток банальной вежливости. И кто ее обучал манерам, господи! Она ведет себя как упрямая ослица! - Я не смогу принести ее в дар кому-либо, если Вы подарите ее мне! - громко прошипела девушка, бросив на мага гневный взгляд. Он замер на секунду, всматриваясь в ее голубые глаза. Что за чушь? Какая мне нахер разница, что ты будешь делать с этой побрякушкой! Просто возьми это и исчезни с моих глаз! Как же он хотел уничтожить ее, если бы кто-нибудь только знал. Ее рука снова двинулась в его сторону, отодвигая ткань, но он настойчиво накрыл ее ладонь своей, сжав тонкие пальцы. Девушка изумленно выпучила глаза, но не дав ей раскрыть и рта, мужчина среагировал и отпрянул первым. - Ну и черт с тобой, упрямая девчонка! - зарычал Валтор, схватив мешок и унесся прочь из лавки, словно ураган. Блум продолжала ошарашено хлопать глазами, не решаясь пошевельнуться. Из транса ее вывел вопль старика, который не мог дождаться оплаты. Она быстро бросила ему небольшой бархатный мешочек и схватив коробку выбежала из магазина.