Испытание временем 3: Кровь, пот и слёзы

      Сказать, что Джеза в панике, было бы преуменьшением. Конечно, внешне она была лишь слегка потрясена, стреляя во всё, с чем сталкивались они с Куротом, прежде чем по ним можно было открыть огонь. Внутри она кричала и боролась с инстинктом развернуться и вернуться к Люку с тем, чтобы поступить так, как сказал её отец. Курот оставался практически привязанным к её бедру, когда они вслепую мчались по коридорам крейсера «Маджестик», надеясь, что случайно наткнутся на ангарный отсек.       Она старалась не думать о том факте, что ни один из них на самом деле не знал, как управлять кораблем, или что ни у кого из них не было навыков пилотирования, чтобы безопасно провести их через космическое сражение и добраться до поверхности планеты вниз.       Она должна иметь дело с одной проблемой за раз. Это единственный способ, с которым она могла оставаться в здравом уме.       Каким-то чудом — Люк сказал бы «Силой» — они нашли дорогу в ангарный отсек. Конечно, тревога была поднята раньше, чтобы люди знали, что нужно следить за кораблём, но у них создалось впечатление, что Джеза, Курот и её отец были заключены в комнате, из которой они только что вышли. По крайней мере, Джеза думала, что они находятся под таким впечатлением. Однако она не собиралась рисковать и проверила оба бластера на бедре, прежде чем схватить Курота за запястье и потащить его вперёд в стремительном беге к кораблю, держа один бластер у виска и готовясь выстрелить, если понадобится нанести ответный удар.       Курот и Джеза не сказали друг другу ни слова, когда оставили Люка позади. Им это было не нужно. Боль Джезы была очевидна, слезы текли из её глаз, и её заметно трясло, это было трудно не заметить.       Несколько красных стрел пролетели по воздуху в их сторону, и Джеза вслепую открыла ответный огонь, втаскивая Курота на посадочную рампу.       — Ты знаешь, как закрыть рампу? — крикнула она ему вслед, когда он бросился к кабине пилотов.       — Я думаю, да, — отозвался он. Джезе потребовалось несколько мгновений, чтобы отстреливаться от сил, которые начали надвигаться на них, прежде чем раздалось слышимое шипение, означающее, что посадочная рампа начала подниматься. Джеза повернулась и побежала в кабину пилотов, заняв место, которое не так давно занимал её отец. Как Люк показал ей, она запустила корабль, её взгляд привлёк коридор, по которому они спустились на противоположной стороне ангарного отсека. Коридор, который вёл туда, где Люк был один, сражаясь за свою жизнь… безвыходно.       Слёзы жгли ей глаза, но у неё не было времени горевать. Им нужно было выбираться оттуда. Они не могли сделать так, чтобы жертва её отца была напрасной. Её взлет был далеко не таким гладким, как у Люка на Ксеноне, и по пути она столкнулась с несколькими объектами, но ей удалось вывести корабль из ангара обратно в открытый космос.       Теперь им просто нужно было пройти через космическую битву и добраться до поверхности планеты. Если бы она не была так опустошена, она бы восхитилась огромными размерами и красотой планеты Корускант с её множеством огней, из которых состоял город, занимавший всю планету.       Другой корабль открыл по ним огонь, и грузовое судно слегка тряхнуло, вызвав крик Джезы.       — Как ты думаешь, ты мог бы попробовать открыть ответный огонь? Я с трудом могу управлять этим кораблем, не говоря уже об ответном огне.       — Который из них? — нервно спросил Куро       — Этот, — нерешительно сказала Джеза, робко указывая на устройство. Вся эта попытка побега была лишь падением на поверхность, ожидающим своего часа.       Ещё один выстрел потряс грузовое судно, и Джеза стиснула зубы. Что она делала? Она не знала, как это сделать, они умрут…       Ты всегда говоришь мне, что можешь постоять за себя. Что ж, прямо сейчас мне нужно, чтобы ты сделала это. Я вернусь, как только смогу, обещаю, но до тех пор мне нужно, чтобы ты держалась с Куротом.       Джеза прикусила губу, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы попытаться успокоиться, когда слова Люка вернулись к ней. Её отцу нужно было, чтобы она была сильной, и он верил в неё настолько, что доверил Курота её заботе, когда Люк больше не мог следить за Куротом сам. Она не подвела бы своего отца, когда он нуждался в том, чтобы она была сильной, особенно не сейчас.       Джеза выпрямилась на своем месте, пытаясь игнорировать панику, которая нарастала в ней из-за того, что она оказалась в центре космической битвы. Вместо того, чтобы по-настоящему сосредоточиться на битве вокруг неё, Джеза сосредоточилась на том, чтобы добраться до поверхности Корусканта живой, в то время как Курот яростно стрелял по любому кораблю, который приближался к ним. Однако, похоже, он понимал разницу между людьми Джудро и Республикой, потому что было несколько случаев, когда он сдерживался и не стрелял. Они получили ещё несколько неприятных ударов, и Джезе приходилось заставлять себя не паниковать каждый раз, когда корабль раскачивался.       Затем Курот сделал всё ещё хуже.       — Мы потеряли щиты левого борта, — мрачно сказал он. — За нами тянется дым… Я думаю, они, возможно, попали во что-то важно       Джеза поморщилась, сильнее сжимая рычаги управления       — Просто… не позволяй им ударить нас снова. Мы почти в атмосфер       — Ты знаешь достаточно, чтобы управлять кораблём… но ты знаешь достаточно, чтобы посадить его? — спросил Куро       — Пожалуйста, по одному вопросу за раз, — сказала Джеза, избегая его вопроса, её голос был напряженны       — Мы обречены, — простонал Куро       — Немного оптимизма было бы замечательно, если ты хочешь помочь, — саркастически сказала Джеза. Однако весь юмор исчез, когда они попали в атмосферу, и гравитация начала играть ключевую роль. Она вцепилась в рычаги управления, как в тиски, в то время как Курот практически подключился к навигационному компьютеру и устройству связи.       — Остановись, чтобы мы не нырнули носом, — сказал он ей, взглянув на навигационный компьютер. — И поверни направо, чтобы мы направлялись в район Сената и Храма джедаев. Если мы сможем каким-то образом приземлиться в Храме джедаев, это было бы здорово.       — Да, возможно, сейчас самое время упомянуть, что отец не добрался до места посадки на нашем первом уроке перед тем, как мы вошли в систему, — сказала Джеза сквозь стиснутые зубы, выравнивая грузовой корабль, чтобы он больше не погружался так стремительно.       Курот издал слегка сдавленный крик, прежде чем восстановил контроль над собой.       — Неважно… как насчет того, чтобы мы… совершили аварийную посадку? Я знаю джедая, который очень хорош в этом.       Джезе пришлось бороться с желанием закатить глаза, несмотря на ситуацию.       — Да, ну, я не джедай. Мой отец, возможно, очень искусен в путях Силы, но я даже не чувствительна к Силе.       — Ты просила оптимизма, я пытаюсь вселить его в тебя немного, — в отчаянии сказал Курот. Между ними раздался звуковой сигнал, и они оба посмотрели на устройство. Черты лица Курота наполнились надеждой, когда снова прозвучал звуковой сигнал. — Нас вызывают!       Он щёлкнул по устройству связи, и маленькое изображение молодой женщины в длинном одеянии и с маленькой косой, отведённой в сторону, появилось синим цветом.       — Грузовой корабль динамического класса, я падаван Ли’оат. Мы заметили ваш корабль в Храме джедаев, вам нужна срочная помощь?       Курот вцепился в устройство связи, как в свой последний спасательный круг.       — Да! Так и есть! Это верховный канцлер Курот, нас подбили в бою, и мы совершаем аварийную посадку…       Джеза в шоке уставился на него, когда на другом конце провода послышался шум, и девушка исчезла, а её место занял мужчина с длинными волнистыми волосами и шрамом над правым глазом, одетый не в мантию, а в тунику и плащ, с чёрной перчаткой до локтя на правой руке.       — Канцлер? С вами всё в порядке?       — Я хотел бы, чтобы было так, мастер-джедай, но прямо сейчас я нет. Мы терпим крушение, и я боюсь, что мой пилот неопытен.       В этот момент джедай повернулся к Джезе, которая напряжённо сидела за пультом управления, просто пытаясь удержать их в воздухе. Понимание и сочувствие наполнили лицо мужчины, когда он взглянул на её испуганное, заплаканное лицо.       — Как тебя зовут? — мягко спросил он её.       — Джеза, — выдавила она, удерживая корабль под углом в направлении, которое сказал ей Курот.       — Хорошо, Джеза, мне нужно, чтобы ты слушала очень внимательно, я проведу тебя через это, но ты должна делать в точности то, что я говорю, хорошо? — когда Джеза кивнула, он продолжил. — Какие точные у вас координаты прямо сейчас?       Она сказала ему.       — Мне нужно, чтобы ты переместилась ещё на шесть градусов вправо, чтобы приблизиться к Храму джедаев, хорошо? Ты знаешь, что на твоем корабле повреждено?       Она покачала головой.       — Нет, сэр… всё, что я знаю о кораблях, — это то, что мне рассказали за несколько минут до того, как мы вошли в систему.       Мужчина заметно поморщился, но в следующую секунду это выражение исчезло.       — Всё в порядке, всё нормально, не беспокойся об этом. Мне нужно, чтобы ты расслабилась, хорошо? Просто слушай мой голос, не думай ни о чем другом. Просто сосредоточься на моём голосе и делай то, что я тебе говорю.       Джеза постепенно расслаблялась по мере того, как мужчина говорил. Он во многом напоминал ей её отца, включая его успокаивающий тон голоса. Как только она значительно расслабилась, он начал вести её в Храм джедаев. На его голограмме было видно, что он двигался, когда говорил, так что он, вероятно, собирался встретиться с ними, как только они приземлятся.       Под руководством этого человека Джеза смогла добраться до Храма джедаев — сооружения, которое поразило бы её, если бы она не была так травмирована и напряжена, — и беспрепятственно проникла в ангарный отсек сооружения. Потребовалось некоторое время, чтобы отключить питание корабля, и их посадка была немного грубой, их тряхнуло на сиденьях, но они справились.       Джеза с облегчением и поражением опустилась на своё место, не зная, должна ли она радоваться, что осталась жива и добралась до поверхности планеты…       … или в ужасе от того, что она снова стала сиротой.       Курот издал возглас облегчения, вскочив на ноги и потрясая кулаками в воздухе, как будто он был на тридцать лет моложе, чем выглядел. Он ударил рукой по кнопке, опускающей трап, и двинулся, чтобы сойти с грузового судна раз и навсегда, прежде чем остановился как вкопанный, повернувшись обратно к несчастной Джезе. Слёзы защипали ей глаза, когда она подумала о Люке, его теплой улыбке и звонком смехе, о том, каким нежным он был всякий раз, когда учил её чему-то новому, о его готовности выслушать её и его понимании, о его ярко-голубых глазах, от которых она никогда ничего не могла скрыть…       Ушел. Ушёл. У неё не было возможности узнать, будет ли он жить, или он жив ли он ещё, и это разбило её сердце. Ошеломляющее чувство горя и потери охватило её, и Джеза наклонилась вперед и зарыдала в ладони, не стыдясь, хотя глаза Курота были устремлены на неё.       Старик нерешительно подошёл к ней, успокаивающим жестом положил руки ей на плечи и опустился рядом с ней на колени.       — Ну, ну, — нежно сказал он, пока девушка всхлипывала. Ни один из них не заметил фигуру, приближающуюся к кабине пилота. — Я уверен, что с ним всё будет в порядке. Он… он найдёт способ выбраться с крейсера, твой отец — очень находчивый человек.       — Мы… мы даже не знаем, жив ли он еще! — Джеза плакала. — Я-я не могу потерять его! Я н-не могу! Он — всё, что у меня осталось! У меня никого нет, потому что все они мертвы!       Выражение лица Курота стало страдальческим, на несколько мгновений он совершенно потерял дар речи, прежде чем выражение его лица посуровело.       — Надежда всё ещё есть. Из того, что я видел, твой отец — боец, и я не верю, что он так легко позволит Джудро взять его. Нам просто нужно действовать быстро, если мы хотим спасти его.       — Могу я спросить, кого спасать? — раздался новый голос позади них. Джеза и Курот оба подскочили на голос, резко обернувшись, чтобы увидеть человека, который благополучно привёл их в Храм джедаев. Курот немедленно выпрямился.       — Мастер-джедай, — сказал он, кланяясь в знак предельного уважения к мужчине. Заплаканные глаза Джезы были прикованы к кристально чистому взгляду мужчины, не в силах оторваться. Его глаза были точно такого же голубого оттенка, как глаза её отца, и в них было столько сочувствия и затаённой печали, что она почти могла убедить себя, что смотрит в глаза своего отца.       Мужчина кивнул Куроту.       — Канцлер, — сказал он с таким же уважением, прежде чем приблизиться к Джезе, не прерывая зрительного контакта с молодой девушкой. — Почему бы тебе не рассказать мне, что произошло? — мягко спросил он, садясь в кресло второго пилота и полностью глядя на молодую девушку.       Новые слёзы потекли из глаз девочки.       — Мой отец и я наткнулись на Курота и охотников за головами, которые его удерживали, и мой отец освободил Курота и согласился сопроводить его обратно на Корускант… но когда мы прибыли, нас поймал притягивающий луч и затащил на борт крейсера «Маджестик». Мой отец заставил нас спрятаться, а затем пошёл отключить притягивающий луч, но кто-то заметил нас с Куротом и поднял тревогу. Когда он догнал нас снова, мы были загнаны в угол, и он… — Джеза на мгновение замолчала, сдерживая новую порцию слёзы, в то время как джедаи спокойно наблюдали за ней.       — Не торопись, — мягко посоветовал он.       Джеза шмыгнула носом.       — Он остался, чтобы дать нам шанс сбежать… он ранен, потому что Джудро попал в него, но он ещё там, и я не могу оставить его там, сэр! Он — всё, что у меня осталось, все остальные мертвы, — выдавила она, сердито вытирая слёзы, которые текли из её глаз. Взгляд джедая стал усталым, когда она упомянула Джудро.       — Мне жаль, Джеза, но если он остался наедине с Джудро и будет ранен, он не продержится достаточно долго, чтобы кто-нибудь смог добраться до корабля, не говоря уже о том, чтобы спасти его, — сказал джедай так мягко, как только мог. Джеза уже отрицательно качала головой, но заговорил Курот.       — Мастер-джедай, судя по тому, что я видел, он боец, и Джудро не одолеет его без боя. Ему будет трудно это сделать. Вдобавок ко всему, её отец обладает Силой, и очень могуществен в ней. Он выстоял против армии людей Джудро, прежде чем в него попали, и даже сражался с самим Джудро, — сказал Курот.       Глаза джедая слегка сузились.       — Твой отец чувствителен к Силе? — спросил он несколько резко. Джеза кивнула.       — Пожалуйста, кто-то должен что-то сделать, я не могу потерять и его тоже, — прошептала Джеза, и слёзы потекли из её глаз. Джедай на несколько мгновений замер, прежде чем опуститься на колени перед Джезой.       — Я знаю, каково это — терять кого-то близкого тебе. Я знаю, каково это — чувствовать, что ты потерял всех, — мягко признался он. — Не теряй надежды, Джеза.       С этими словами джедай встал, осторожно поднимая обезумевшую девушку на ноги.       — Канцлер, если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы вы остались здесь под нашим присмотром на случай, если Джудро попытается забрать вас снова, — сказал Джедай, выводя Джезу из грузового корабля. Снаружи грузового судна было несколько человек, и джедай повернулся к девушке с каштановыми волосами и карими глазами, одетой в белую тунику и плащ, со световым мечом, прикреплённым к бедру.       — Принцесса, не могла бы ты, пожалуйста, отвести Джезу в обеденный зал и принести ей что-нибудь выпить? Присмотрешь за ней? — попросил джедай девушку мягким голосом.       — Конечно, — ответила девушка, делая шаг вперед, чтобы мягко отвести Джезу от джедая. Джеза повернулась к другим джедаям, которые стояли рядом с темнокожим лысым джедаем в коричневой тунике и плаще и беловолосым джедаем с серо-голубыми глазами в коричневой тунике и плаще. Курот стоял у основания посадочной рампы, устало наблюдая за ними.       — Вы поможете ему, сэр? — в отчаянии спросила она. Ей нужно было знать, прежде чем она позволит куда-либо себя завести.       Джедай кивнул.       — Мы вернём твоего отца домой, я обещаю. Не могла бы ты рассказать нам, как он выглядит, чтобы мы знали, когда найдём его?       Джеза слабо кивнула.       — Он человек, а не тви’лекк, и он одет во всё чёрное, у него светлые волосы… довольно длинные, он собирался подстричь их перед нашим уходом… у него голубые глаза, как у вас, сэр.       Джедай кивнул.       — Мы втроём отправимся за твоим отцом, и мы сделаем всё, что в наших силах, — Джеза позволила девушке увести себя, прежде чем джедай позвал её в последний раз. — О, и Джеза?       Джеза повернулся к нему лицом, и мужчина улыбнулся очень, очень знакомой полуулыбкой.       — Ты можешь называть меня Энакин.

***

      — Ты уверен, что это хорошая идея? Всё это ради одного человека, которого мы даже не знаем.       Энакин вздохнул в ответ на вопрос Винду, корректируя траекторию своего перехватчика класса Eta-2 Actis. Это был корабль эпохи Войн клонов, но он был надёжным, и Энакин продолжал управлять кораблем и модифицировать его, чтобы эффективно соответствовать времени. Как всегда, он был выкрашен в золотой цвет.       — Мейс, ты её не видел. Я бы не смог жить с этим, если бы мы хотя бы не попытались спасти её отца. Кроме того, вы знаете, что Джудро делает с чувствительными, когда они ему достаются, и я не думаю, что мы должны сознательно оставлять его на произвол судьбы, — торжественно сказал Энакин.       — Что именно случилось с отцом этой Джезы? — спросил Оби-Ван.       Энакин вздохнул.       — Возьми то, что ты сделал на Звезде Смерти, с тем, что я сделал на Коррибане, и ты получишь то, что её отец сделал для них двоих.       Он мог представить, как вздрогнул Оби-Ван.       — Ой…       — Да… и, по-видимому, он — всё, что у неё осталось. Итак, отвечая на твой вопрос, Мейс, да, это хорошая идея, и мы собираемся это сделать.       Винду вздохнул.       — Мне это не нравится… и я бы хотел, чтобы она дала нам имя, это могло бы помочь.       — Просто смирись с этим. Я понял, что это лучшее, что ты можешь сделать, когда ты на миссии с Энакином, — съязвил Оби-Ван. Энакин закатил глаза.       — Способ донести юмор до миссии, мастер.       — Как всегда, — самодовольно сказал Оби—Ван.       — Что ж, давайте сосредоточимся прямо сейчас. Нам нужно попасть на этот величественный крейсер. К счастью, отец Джезы отключил притягивающие лучи. Это поможет, когда мы сойдем с корабля.       — Да, к счастью, — заметил Оби-Ван.       На них троих не повлияла битва вокруг них, поскольку всякий раз, когда истребитель или какой-либо другой звездолётах пытался атаковать их, они разлетались вдребезги от двух других кораблей. Они не собирались позволять никому удерживать их от достижения цели. Никакой шквальный огонь не удержал бы их от стремительного бега навстречу Нексу.       — Я уберу щит. Точно так же, как на «Незримой Длани», Оби-Ван. Всё, что вам двоим нужно сделать, это пройти со мной в ангарный отсек, — сообщил им Энакин. — R2, подключись к генератору щита.       В ответ Энакин услышал жужжание, а Оби-Ван усмехнулся.       — По крайней мере, на этот раз ты вспомнил о генераторе щита, — съязвил Оби-Ван.       — Ха-ха, очень забавно, мастер, — саркастически сказал Энакин.       — Мы можем сосредоточиться? Ты был тем, кто хотел отправиться на это спасение, Скайуокер, — язвительно сказал Винду. — Кроме того, некоторые из их кораблей начинают переходить в гиперпространство. Они отступают, так что у нас есть не так уж много времени, чтобы проникнуть внутрь, забрать отца девушки и убираться.       Энакин вздохнул, толкая перехватчик вперед и прицеливаясь в генератор щита, прежде чем открыть огонь.       — Окно закрывается, — предупредил Энакин, протискиваясь к отверстию, которое быстро закрывалось. Это совсем как на «Невидимой руке», всё снова и снова…       — Прямо за тобой, — сказал ему Оби-Ван.       — Возможно, ты захочешь быть рядом… — пробормотал Энакин, уже заранее разворачиваясь, чтобы крепко сжать его.       Три перехватчика сравнялись друг с другом, проскользнув в ангарный отсек до того, как двери воздушного шлюза успели закрыться. Тем, кто был внутри, не потребовалось времени, чтобы открыть огонь по трём джедаям ещё до того, как они остановились, но они были готовы к шквальному огню. Энакин возглавил оборону, и ангар был очищен за считанные минуты тремя мастерами-джедаями Ваападом, Соресу и Джем Со/Шейном. Когда пал последний дроид, Энакин повернулся к двум другим.       — Все скрывают своё присутствие? — спросил он. Когда они оба кивнули в знак подтверждения, Энакин перевёл взгляд на восточную стену. — Хорошо, потому что мы собираемся проникнуть через вентиляционные отверстия, чтобы подкрасться к Джудро и посмотреть, что мы сможем выяснить, прежде чем приступим к спасению кого-либо.

***

      — Чуба!       Люк не смог сдержать ругательства, сорвавшиеся с его губ в придушенном крике боли, когда его грудь горела в агонии. В него только что выстрелили — снова, — но на этот раз это было слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Возможно, это было всего в нескольких миллиметрах от его сердца или чего-то другого жизненно важного, и, возможно, это было похоже на то, что кто-то пытался выковырять его сердце палкой и промахнулся мимо цели, но он заставил себя подняться на ноги и продолжал идти. Его световой меч сверкал в руке, когда он блокировал атаку Джудро, не пропуская ни единого удара, игнорируя агонию, в которой он находился, с умением, которое мог иметь только тот, кого безжалостно пытали и доводили до предела в течение месяца или больше. У него было пять ранений из бластера: три выстрела до того, как он прикрыл побег Джезы и Курота, неприятный укол в голень, полученный несколько минут назад, и теперь этот прекрасный укол в грудь.       Каким-то образом — вероятно, из-за воли Скайуокера — он продолжал бороться, и он мог сказать, что это начинало сводить Джудро с ума. Он был ранен, порезан, истекал кровью, устал, возможно, умирал, хотя он не был уверен в этом, но он продолжал вставать. Он не остался бы в стороне.       Джудро злобно рубанул по поднятому Люком световому мечу, и рука Люка сильно задрожала под натиском Джудро, но он не сдался. Люк позволил себе упасть на пол, вытянув руку и отбросив Джудро через комнату сильным толчком, чтобы дать себе время подняться на ноги и выплюнуть ещё немного крови. Единственные два оставшихся члена армии Джудро — грейферный дроид B2 и хрящеватого вида Аквалиш — держались по краям комнаты, стреляя в Люка только тогда, когда Джудро подавал им сигнал или Люк одерживал верх над Джудро, даже если это было всего на мгновение. Когда Люку удалось подняться на ноги, он обнаружил, что снова уклоняется от их огня, пригибаясь, извиваясь и отражая разряды своим световым мечом. Он так сильно полагался на Силу, чтобы просто оставаться на ногах…       Ему нужно было закончить эту битву сейчас. Но каждый раз, когда он был близок к тому, чтобы закончить её, что-то случалось, чтобы предотвратить это, а именно двое воинов Джудро. И Люк не мог пойти за этими двумя, потому что каждый раз, когда он начинал, Джадро останавливал его.       Предупреждение прозвучало в Силе, и Люк развернулся как раз вовремя, чтобы поймать мечи Джудро. Он устал, и он уже с трудом мог нормально видеть. Сколько крови он потерял? Через сколько травм он прошёл? Он не знал. Все, что он знал прямо сейчас, это вспышка зеленого и вспышки красного… большого количества красного…       Сквозь дымку Люк увидел, как одно из красных пятен рассеялось, почувствовал, как его рука обожглась, а затем увидел, как зеленое пятно разлетелось по комнате. Он был разоружен. На секунду он почувствовал, как паника начинает подниматься, угрожая прорваться наружу, когда он подумал, что умрет… снова.       Он не мог позволить этому случиться. Он не мог умереть ради Джезы.       Красные лезвия исчезли, и взгляд Люка внезапно обострился, когда он использовал Силу, чтобы стабилизировать себя, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джудро убирает свои мечи и бросается на слегка удивленного Люка. Пальцы Джудро сомкнулись на шее Люка, и они оба упали на пол, причем Джудро оказался сверху, его руки перекрыли Люку дыхательные пути. Очевидно, если человек собирался убить Люка, он хотел получить психотическое удовольствие от ощущения, как жизнь покидает тело Люка.       «О да», — Люк не мог не подумать. — «Он абсолютно ненавидит меня».       Инстинктивно руки Люка сомкнулись на запястьях Джудро, и он попытался оттащить мужчину от себя, задушенный, бессмысленно хрипящий, чтобы глотнуть воздуха. Он боролся с железной хваткой Джудро, так глубоко вонзая ногти в запястья Джудро, что пошла кровь, пока он пытался найти какой-нибудь рычаг, чтобы оттолкнуть мужчину. Джудро просто усилил хватку и ударил Люка головой об пол, в результате чего пятна заняли большую часть поля зрения Люка. Вдобавок ко всему, Джадро ударил коленом в рану от бластера на голени Люка, из-за чего у него вырвался гортанный крик боли. Джудро вонзил большие пальцы в горло Люка, быстро обрывая звук.       — Я действительно должен восхищаться…ттвоим упорством. Тебя нелегко убить, — проворчал Джудро.       Люк заставил себя отпустить руки Джудро, потянулся и схватил его за тунику спереди, чтобы притянуть его ближе, а затем обхватил рукой шею мужчины. Крепко держась, Люк заставил себя перевернуть их так, чтобы Люк оказался сверху, прежде чем он скользнул рукой, чтобы надавить на шею Джадро. Джудро держал руки на шее Люка, но Люк надавливал, чтобы раздавить мужчине трахею и, если повезёт, может быть, даже свернуть ему шею. В течение нескольких мгновений двое мужчин боролись, из них обоих вырывались бесплодные судорожные вздохи. Темнота сгущалась по краям поля зрения Люка, но если бы он просто надавил ещё немного…       Он услышал знакомый звук выстрелов из бластеров, и Люк внезапно отпустил его со вздохом удивления, выгнувшись от боли, когда бластерный заряд попал ему прямо в левую лопатку. Джудро воспользовался возможностью, чтобы ударить Люка Силой, отправив Люка в полёт через комнату и впечатав его в стену, прежде чем он рухнул на пол.       Если бы Люк и Джудро просто столкнулись лицом к лицу, Люк бы победил. Если бы не армия, которая изматывала его и наносила коварные удары, которые он не мог блокировать, Люк бы победил. При любых других обстоятельствах Люк был уверен, что победил бы. Но сейчас он не мог даже найти в себе силы встать на четвереньки. Он мог снова дышать, и он слабо хватал ртом воздух, лежа, скорчившись, у стены, в ушах у него звенело.       Люк почувствовал, как что-то металлическое перевернуло его — дроид-грейфер — и затем внезапно почувствовал, как его правое плечо разразилось агонией, которую он бессознательно озвучил, за которой последовало ощущение, что его горло сдавили два больших металлических пальца.       Дроид-грейфер прижал Люка к полу своими щипцами. Один из пинчеров прошел прямо через плечо Люка и был источником его сильной агонии, которая толкала его к потере сознания. Другой прижимал горло Люка к земле, обе острые стороны щипцов дроида перерезали горло Люка, оставляя кровавые дорожки по обе стороны.       О, и он был заряжен электричеством. Люку напомнили об этом маленьком факте в следующую секунду.       В течение нескольких мгновений всё, что делал Люк, это корчился в агонии, когда его прижали к полу, отказываясь издавать какие-либо звуки. Однако, чем выше становилась интенсивность электричества, тем менее терпеливым он становился, пока, наконец, неохотно не издал крик агонии.       Он пробыл так в течение нескольких мгновений, крича и изнывая от боли, молясь о том, чтобы всё это просто закончилось, поскольку он страдал от некоторых жестоких воспоминаний о своем пребывании в плену. Внезапно всё прекратилось, и Люк лежал неподвижно, тяжело дыша и пытаясь собраться с мыслями сквозь оцепенение от боли. Несмотря на то, что электричество, проходившее по его телу, исчезло, он начал чувствовать, как тёмная сторона вторгается в него, плотно оплетая его тело своими мощными петлями, прежде чем она начала выжимать из него всё, что осталось. Он чувствовал приближение потери сознания и с благодарностью потянулся за ним.       Голос Джудро донёсся до него, когда наступила темнота.       — Ты грозный противник, Скайуокер… И если я не смогу заставить тебя снова образумиться и присоединиться ко мне в твоём возвращении на тёмную сторону, мне придется убить тебя, потому что я не могу позволить себе, чтобы ты был на противоположной стороне. Но ты поймёшь причину… со временем. Я сделаю то, что должен, так же как и ты. Возможно, я нанесу визит твоей маленькой тви’лекке, если ты не откликнешься на более… разумные подходы… хотя пока… Ты мне нужен живым.       Люк не мог сфокусировать зрение, но ему удалось еле слышно прорычать последнее предложение.       — Если ты прикоснешься к ней… Я убью тебя…       — Вызов принят… — весело ответил Джудро, но он был так далеко, что Люк едва его услышал. Он действительно слышал отчетливый грохот, как будто он доносился из дальнего туннеля, и голоса, но после этого его поглотила тьма, и он больше ничего не помнил.

***

(Несколькими мгновениями ранее)       Энакину повезло, что его широкоплечая фигура поместилась в вентиляционных отверстиях. Он был тесноват, но вентиляционные отверстия были больше, чем, скажем, на грузовом судне, так что он прошёл. Энакин полз впереди, заглядывая в комнаты, которые они проходили через решётки, и напрягая слух в поисках звуков драки. Он не стал напрягаться с Силой, поскольку не хотел кого-либо предупреждать о своем присутствии, а вместо этого сосредоточил свои способности на том, чтобы скрыть свое присутствие от всех на борту.       К счастью, он не планировал долго находиться в вентиляционном отверстии. Достаточно долго, чтобы добраться туда, где был отец Джезы, и оставаться скрытым достаточно долго, чтобы посмотреть, что они смогут собрать о Джудро и его людях, прежде чем будет предпринята настоящая попытка спасения. Если им повезет, возможно, на этот раз им даже удастся отделаться от Джудро. Все его попытки побега медленно вели Энакина к безумию, и на этот раз Энакин был полон решимости действительно поймать этого человека.       Чем скорее Джудро будет схвачен и эта война закончится, тем скорее Энакин сможет сосредоточить все свои усилия на том же проекте, над которым он работал более пяти лет.       «Не прямо сейчас, Энакин. Тебе нужно сосредоточиться на текущей задаче. По одному делу за раз», — ругал он себя. Отворачиваясь от прошлого, Энакин в тишине пополз дальше по вентиляционным отверстиям, прислушиваясь к шаркающим звукам Винду и Оби-Вана позади себя и к любым звукам драки.       Наконец, он услышал слабый звук световых мечей впереди и заметно ускорил свой бег, поравнявшись с решеткой, которая вела вниз в просторную комнату на пересечении четырех путей в вентиляционных отверстиях. Энакин отодвинулся в сторону, давая Оби-Вану и Винду достаточно места, чтобы протиснуться мимо Энакина, чтобы Оби-Ван мог отдохнуть в коридоре прямо напротив Энакина, а Винду мог вклиниться в коридор слева от Энакина. Энакин подал знак соблюдать тишину, когда занял более выгодное положение, напрягая слух, чтобы слышать внизу. Можно было услышать быстрые удары световых мечей, а также яростные крики разочарования от одного человека и случайные стоны боли от другого.       Казалось, они нашли бой. По-видимому, отец Джезы был высококвалифицированным дуэлянтом на световых мечах и обладателем Силы, раз сумел так долго продержаться в одиночку.       Через несколько мгновений после столкновения световых мечей внезапно раздался звук удара рукояти светового меча о землю, и звук жужжащих лезвий исчез. Раздался громкий стук и несколько стонов, за которыми последовали звуки того, как кто-то бесплодно хватал ртом воздух, и лёгкое шипение другого человека от боли. Раздался гортанный крик боли, хотя его быстро оборвали. Трое джедаев напряглись, когда услышали, как голос Джудро доносится до них.       — Я действительно должен восхищаться… твоим упорством. Тебя нелегко убить, — проворчал Джудро. Все трое обменялись взглядами. Итак, в этот момент хватал ртом воздух отец Джезы. В этот момент Энакин хотел спрыгнуть вниз, но Сила велела ему подождать, что он и сделал, напрягшись, чтобы услышать что-нибудь ещё. Он хотел бы видеть, что происходит, но ему приходилось полагаться только на свой слух…       Послышалось ворчание, и вскоре двое людей хватали ртом воздух. Похоже, отцу Джезы удалось отплатить Джудро тем, что он перекрыл ему подачу воздуха. Про себя Энакин приветствовал победу отца Джезы, но эта надежда была разрушена звуком бластерного огня, за которым последовал сдавленный крик удивления и глухой стук чего-то тяжелого, ударившегося о стену, а затем упавшего на пол. Было слышно, как оба мужчины судорожно глотнули воздух, прежде чем Джудро заговорил.       — Держите его, — прохрипел Джудро. Трое джедаев услышали звон металла о металл и тошнотворный звук, который Энакин не смог распознать, за которым последовал ещё один крик боли. Несколько мгновений звучали электрические разряды, но больше ничего, и Энакин снова поймал себя на том, что жалеет, что не может увидеть, что именно происходит. Однако, когда напряжение усилилось, они в конце концов услышали разрывающий барабанные перепонки крик агонии. Энакин больше не мог ждать, и он снял свой световой меч с пояса, ожидая, пока двое других сделают то же самое.       Крики прекратились, сменившись затрудненным дыханием отца Джезы, прежде чем Джудро заговорил снова.       — Ты грозный противник, Скайуокер… И если я не смогу заставить тебя снова образумиться и присоединиться ко мне в твоём возвращении на тёмную сторону, мне придется убить тебя, потому что я не могу позволить себе, чтобы ты был на противоположной стороне. Но ты поймёшь причину… со временем. Я сделаю то, что должен, так же как и ты. Возможно, я нанесу визит твоей маленькой тви’лекке, если ты не откликнешься на более… разумные подходы… хотя пока… Ты мне нужен живым.       Оби-Ван и Винду резко посмотрели на Энакина, который застыл при слове «Скайуокер», едва расслышав всё остальное, поскольку впал в шок.       Скайуокер? Голубые глаза, светлые волосы, чувствительность к силе… возвращение на тёмную сторону… Мог ли это быть…?       Отец Джезы наконец заговорил слабым рычанием, и Энакин почувствовал, как его сердце остановилось от знакомого голоса.       — Если ты прикоснешься к ней… Я убью тебя…       — Вызов принят, — сказал Джудро в тот самый момент, когда мозг Энакина наконец вернулся в рабочее состояние, и он выбил ногой решетку под ними, падая на пол с пылающим световым мечом. Оби-Ван и Винду упали на пол прямо за ним, и все они встали, чтобы полюбоваться сценой насилия перед ними.       Люди Джудро — как машины, так и живые — усеивали пол, а также следы от бластеров и световых мечей были повсюду на стенах и полу. Джудро развернулся, когда упала решетка. Они обнаружили, что каким-то образом его легендарная маска, которая скрывала его лицо, но не глаза, осталась на месте, но его одежда была порвана во многих местах от светового меча, и он истекал кровью и имел несколько ожогов. Даже сейчас на горле Джудро появлялись синяки от того места, где отец Джезы обхватил пальцами шею Джудро, и Джудро даже оберегал свою правую ногу.       Внимание Энакина, однако, сразу же привлекла безвольная фигура, прижатая дроидом-грейфером B2: одна клешня пронзила его плечо насквозь, а другая прижала его шею к полу. Силовая сеть тёмной энергии была соткана Джудро вокруг него, его одежда была порвана и сожжена, кровь стекала по его шее и изо рта, и по всему телу были видны ожоги от бластера, но чудесным образом на нем не было ни одного ожога от светового меча, кроме неприятного на руке. На первый взгляд он казался мёртвым, но, присмотревшись внимательнее, Энакин мог видеть, как дрожит, с трудом поднимается и опускается его грудь. Он был серьёзно ранен и нуждался в срочной медицинской помощи, но если бы они могли вытащить его оттуда и передать целителям в Храме джедаев, с ним всё могло бы быть в порядке. Однако силовая сеть, в которую попал Джудро, и позиция дроида-грейфера должны были немного усложнить задачу.       Энакин обратил свои полные праведной ярости глаза на Джадро, подходя ближе к Ситху.       — Отпусти его, Джадро, — опасно прорычал он, угрожающе поднимая свой световой меч. Джадро немедленно сделал шаг назад, слегка сжав кулак и так сильно натянув Силовую сеть, что от его жертвы повалил дым, а воздух наполнился запахом горящей плоти.       — Вам стоит дважды подумать о своем положении, мастер Скайуокер, или ваш сын дорого заплатит за ваши действия, — пригрозил Джадро. Пока Энакин наблюдал, Люк начал становиться всё бледнее, становясь всё слабее и по мере того, как Силовая сеть истощала остатки энергии в молодом человеке. Он бы потянулся к своему сыну через Силу, но Энакин знал, что Силовая сеть отрезала Люка от Силы и не позволила Энакину почувствовать его. Мысленно Энакин пнул себя за то, что так долго ждал, чтобы вмешаться.       Глаза Энакина пробежались по трем противникам, с которыми они столкнулись в комнате. Дроид-грейфер B2, Аквалиш, который направил свой бластер на Энакина, а затем Джудро. В его голове быстро сформировался план. Он ни за что не собирался позволить Джудро забрать Люка.       — Мейс, — сказал Энакин, многозначительно взглянув на лысого джедая, прежде чем посмотреть на Оби-Вана. —Кеноби.       Оби-Ван понимающе склонил голову, и Энакин снова обратил своё внимание на Джадро.       — Он мой.       Прежде чем Джудро успел собрать воедино происходящее, все три джедая мгновенно отреагировали на секретный сигнал Энакина. Имя для дроидов, фамилия для живых врагов. Оби-Ван превратился в размытое пятно и обрушился на Аквалиша, Винду использовал технику точечной силы на дроиде-грейфере B2, чтобы разбить дроида на тысячи маленьких кусочков, прежде чем он смог нанести какой-либо урон, а Энакин…       Энакин пошёл прямо на Джудро.       Энакин обратился к Силе, сосредоточив все свои способности в Силе на разрыве Силовой сети, которой Джудро опутал Люка. Предполагалось, что Силовые сети непроницаемы, но Энакин собирался подвергнуть эту теорию окончательному испытанию. В нападении, которое было сильным как со светлой, так и с тёмной стороны Силы, Энакин, образно выражаясь, врезался в Силовую сеть с помощью Силы, натягивая путы, пока они не разорвались под его превосходящей атакой, безвредно растворившись в ничто. Он услышал жужжание активируемых лезвий двух световых мечей и открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джадро быстро проделал дыру в полу и так же быстро исчез. Ситх мог быть безумным, но он не был настолько сумасшедший, чтобы сразиться сразу с тремя легендарными мастерами-джедаями. Энакин сделал несколько шагов вперёд, прежде чем остановился. У него не было времени преследовать Джадро. Здравый смысл и Сила говорили ему об этом. Кроме того… … его сын был здесь.       Энакин резко отвернулся от дыры, направляясь прямиком к Люку, в то время как Оби-Ван убирал части дроида-грейфера от молодого человека, а Винду бросился к краю дыры, в которую сбежал Джадро. Энакин упал на колени рядом со своим сыном, прижимая его больше не скованное тело к груди и убирая волосы с лица Люка. Слёзы свободно катились по щекам Энакина, когда он позволил своим глазам жадно блуждать по чертам лица, которые он не видел более пяти лет.       — Люк… мой сын… мой маленький пилот… теперь ты со мной… ты в безопасности… — прошептал Энакин, прижимая к себе бессознательное тело Люка и целуя юношу в макушку.       — Я иду за Джудро, — провозгласил Винду, сворачиваясь кольцом, чтобы спрыгнуть в яму.       — Времени нет. Ты сам сказал, Мейс, они готовятся отступить. Мы должны убраться с этого корабля, прежде чем Джудро заберет нас с собой и мы все окажемся в ловушке этого кошмара, — твердо сказал Энакин, его глаза не отрывались от фигуры Люка. Он поднял своего сына на руки, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как безвольно и смертельно выглядел младший мужчина. Голова Люка откинулась назад, обнажив уже образующиеся неприятные синяки на порезанной и кровоточащей шее, в то время как его рука безвольно упала вдоль тела. Оби-Ван протянул руку и осторожно положил ладонь на живот Люка, его глаза обшаривали комнату вокруг них, прежде чем он протянул руку и вложил в неё знакомый, но… другой… световой меч. На всякий случай Оби-Ван зажёг лезвие, чтобы показать его ослепительное изумрудное свечение.        «С ним всё в порядке», — подумал Оби-Ван, прежде чем деактивировать его и прикрепить к поясу Энакина. Он подошел к двери, активируя свой собственный световой меч. — Мейс, ты хочешь помочь мне с этой дверью?       Мейс поспешил к нему, в то время как Энакин прижал Люка ближе к себе, изучая молодого человека. Он был тяжелее, чем помнил Энакин, но не в плохом смысле. Он был мускулистым, в хорошем тонусе и походил на хорошо смазанную машину. Он заботился о себе, где бы ни был в своем изгнании. Он никоим образом не выглядел истощенным…       — Энакин, давай, — сказал Оби-Ван, отрывая Энакина от его мыслительного процесса и подталкивая его вперед через отверстие в двери, которое Оби-Ван вырезал вместе с Винду. Энакин твёрдо сжал челюсти, двигаясь вперед и оставаясь сразу за Оби-Ваном и Винду, позволяя им прокладывать путь для Энакина, поскольку он беспокоился о том, хватит ли места в кабине его перехватчика для двоих. Если бы этого не было, Энакину пришлось бы освободить место.       Трое джедаев промчались через зал без каких-либо остановок, не задержанные огромным количеством людей, которые были брошены на них. Энакину не пришлось и пальцем пошевелить, поскольку Оби-Ван и Мейс сделали всю тяжёлую работу, в то время как Энакин сосредоточился на том, чтобы крепко держать своего сына, всё время внимательно следя за поверхностным дыханием Люка.       Они достигли ангара в рекордно короткие сроки: Энакин побежал к своему перехватчику, в то время как Оби-Ван и Винду прикрывали его от бластерных разрядов, которые дождем посыпались в его сторону от людей Джудро, которые также прибыли на место происшествия.       — R2, в кабину! — Энакин крикнул ещё до того, как он добрался до корабля. Верный дроид мгновенно отреагировал на действие, подняв люк кабины за несколько мгновений до того, как Энакин достиг перехватчика, с легкостью запрыгнул на крыло и скользнул в кабину. Это заняло несколько мгновений, но Энакину удалось усадить безвольное тело своего сына к себе на колени так, чтобы он был в безопасности, но и не мешал, и позволил Энакину продолжать пилотировать перехватчик. Беглый взгляд показал, что техники уже установили щит и снова запустили его как раз вовремя, чтобы Энакин мог деактивировать его… снова. Казалось, Энакин уже достиг своей цели, когда запускал свой перехватчик.       Энакин снова взглянул на лицо Люка, любовно убирая прядь волос с глаз молодого человека.       — Я доставлю тебя в безопасное место, я обещаю тебе…       Снаружи кабины Энакин увидел, как Оби-Ван и Винду сели в свои истребители, сигнализируя, что пришло время убираться оттуда. Голос Оби-Вана ожил в устройстве связи.       — Я очень надеюсь, что у тебя есть план побега, Энакин, иначе это путешествие будет прервано.       — Уже занимаюсь этим, мастер. Я даже убираю кое-какой мусор по пути…— сказал Энакин, осторожно поворачивая перехватчик так, чтобы он мог стрелять по внутренней станции управления. Он мог видеть, как два оператора бросились в сторону в поисках укрытия, прежде чем он открыл огонь. Станция загорелась, и щит исчез, выбросив в космос множество дроидов, людей, ящиков и оборудования, прежде чем три перехватчика вылетели из ангара в открытый космос, пока воздушный шлюз смог снова закрыться, и ни минутой раньше. Сразу после того, как перехватчик Винду миновал дверь ангарного отсека, Нексу исчез в своем прыжке в гиперпространство. Энакин вздохнул с облегчением, переместив руку так, чтобы голова Люка не была под таким болезненным углом. Теперь всё, что ему нужно было сделать, это держать себя в руках, пока они не окажутся в безопасности Храма джедаев…       — Как ты держишься, Энакин? — Мягко спросил Оби-Ван.       — Лучше, чем в предыдущие годы, — тихо ответил Энакин, его голос прерывался от эмоций. — Когда мы вернёмся на поверхность, я сразу отведу Люка к Целителям. Пожалуйста, свяжитесь с остальными и скажите им, чтобы они встретились со мной в Крыле Целителя? Не говорите им почему… Я хочу сказать им сам… — мягко сказал Энакин, его глаза были прикованы к Люку, когда он пилотировал перехватчик с помощью одной только Силы.       — Хорошо… настоящий дар, не так ли, Энакин? — отметил Оби-Ван.       Энакин мягко улыбнулся иронии этого.        —Да, это так… — Энакин выключил устройство связи, чтобы у него было немного уединения, и придвинул Люка немного ближе.       — Ты дома, Люк… ты дома.