Испытание временем 3: Кровь, пот и слёзы

      Люк напряженно вглядывался в плоский металлический лист, из которого состояли четыре тонкие стены, отделявшие его, Джезу и Курота от существ, которые, ходили вокруг даже сейчас. Их шаги и голоса эхом отдавались не только под ними, но и в вентиляционном отверстии, в котором все трое лежали неподвижно, как статуи. По крайней мере, Люк был неподвижен, как статуя. Курот продолжал вертеть головой и заметно вспотел, а спина Джезы была прижата к передней части Люка, его руки обхватили ее грудь, чтобы удержать на месте, и ладонь зажала ей рот, чтобы заглушить случайные всхлипы, которые вырывались у неё. Она дрожала в его объятиях, но Люк ничего не мог сделать, чтобы утешить её, кроме как нежно погладить её по руке, поскольку он не хотел рисковать, что их услышат, пока они были так уязвимы, несмотря на то, что были хорошо спрятаны. Конечно, ситуация была бы намного лучше, если бы он мог обнаружить секретные отсеки, запустить хотя бы одну спасательную капсулу до того, как их затащили на крейсер, или не попали в притягивающий луч с самого начала, но он обходился тем, чем мог, пока не смог бы вытащить их с этого корабля.       Сделав глубокий вдох, Люк закрыл глаза и потянулся Силой, чтобы посмотреть, остался ли кто-нибудь на грузовом судне. Там был только один, и Люк подождал, пока отставший исчезнет с грузовоза, прежде чем отпустить Джезу и потянуться к решетке, через которую они все пролезли, чтобы попасть в вентиляционное отверстие. Джеза поняла намёк и отодвинулась от Люка, позволив ему метнуться вперёд, выпасть из вентиляционного отверстия и приземлиться на корточки в грузовом отсеке прямо у трапа. Его плащ слегка развевался вокруг него, прежде чем снова застыть в неподвижности. Он несколько мгновений оглядывался вокруг, напряжённый и настороженный, прежде чем снова устремить взгляд в вентиляционное отверстие.       — Спускайся, я поймаю тебя, — тихо прошипел он, широко раскинув руки в ожидании. В следующий момент серо-чёрное пятно, которое было Джезой, выпало из вентиляционного отверстия в его объятия, и Люк осторожно усадил её на металлический пол. — Ты в порядке? — он тихо спросил её.       — Да, я в порядке, я в порядке, — настаивала она, и он снова обратил своё внимание на вентиляционное отверстие.       — Курот, спускайся сюда.       Он мог бы поклясться, что услышал возмущённый возглас, но не успел ответить, так как в следующий момент ему пришлось ловить пожилого мужчину, прежде чем тот рухнул на пол.       — Спокойно, — предупредил Люк мужчину, прежде чем тот зашаркал к выходу из корабля. Джеза оставалась прямо за ним, а Курот — за ней. Он поднял руку, давая знак им обоим оставаться на месте и ждать. Он мог почувствовать, что кто-то приближается, и у них было бы не так много возможностей, чтобы соскользнуть с грузового корабля на крейсер…       По трапу громко застучали шаги, и у входа появился долговязый мужчина с каштановыми волосами. Прежде чем у мужчины появился шанс заметить их, Люк схватил его, оттащил от посадочной рампы и быстрым ударом светового меча по затылку лишил сознания. Он стащил бластер с пояса мужчины и быстро оттащил его обратно в машинное отделение, спрятав за штабелем ящиков, прежде чем поспешно вернулся к своим двум товарищам и вложил запасной бластер в руки Джезы.       — Учитывай каждый выстрел, — предупредил он ее. — Когда мы столкнёмся с кем-нибудь здесь, они будут стрелять на поражение, а не для того, чтобы причинить вред или хотя бы оглушить.       Она молча кивнула, чтобы показать, что поняла, и Люк встал на краю рампы, погружаясь глубоко в Силу, чтобы знать, что ему нужно делать в тот момент, когда ему нужно это сделать. Он потянулся назад и крепко сжал руку Джезы в своей, выровняв дыхание, прежде чем получил определенный толчок от Силы, говорящий ему двигаться сейчас.       Он без предупреждения сорвался с места. Джезе едва удавалось поспевать за ним, а Курот отставал, когда трио пробежало через ангарный отсек в тот момент, когда никто не смотрел, и смешалось с фоном, низко пригнувшись за штабелем ящиков, чтобы перевести дыхание. Люку не нужно было переводить дыхание, как двум другим, поэтому он потратил время, чтобы просканировать ангарный отсек, чтобы увидеть, с какими силами они столкнулись.       Первое, что он отметил, это то, что они смогут легко смешаться с толпой, поскольку, похоже, на этом конкретном корабле не было установленной формы. Второе, что он заметил, к своему огромному удивлению, был тот факт, что на корабле находились не только живые существа, составлявшие армию этой стороны, но и дроиды. Например, дроиды эпохи Войн клонов, возможно, также несколько более новых моделей.       Люк не позволял себе зацикливаться на странной ситуации, в которой они оказались. Прошло более пяти лет с тех пор, как он общался с Галактикой, и он был абсолютно уверен, что к настоящему времени он многое упустил. Со вздохом Люк повернулся обратно к двум своим подопечным.       — Мне нужно найти способ отключить притягивающий луч, чтобы мы могли выбраться отсюда. Было бы проще, если бы я знал планировку корабля, но потребуется немного побродить вокруг, чтобы найти управление притягивающим лучом. Это то, что лучше делать в одиночку, — многозначительно закончил он. У Джезы, казалось, случился мини-сердечный приступ при мысли о разлуке с Люком, и она немедленно высказала свое несогласие.       — Нет! Я хочу пойти с тобой! — запротестовала она.       Люк внезапно почувствовал, что у него во рту полно песка, поскольку ему болезненно вспомнился его собственный разговор с Беном перед тем, как он пошел отключать один из терминалов питания притягивающего луча. Это был последний разговор, который у него был с этим человеком при жизни.       «Это совершенно другая ситуация», — заверил он себя, прежде чем положить руку на плечо Джезы. — Мне будет легче передвигаться незамеченным, если я пойду один, и кому-то нужно присматривать за Куротом. Ты всегда говоришь мне, что можешь постоять за себя. Что ж, прямо сейчас мне нужно, чтобы ты сделала это. Я вернусь, как только смогу, обещаю, но до тех пор мне нужно, чтобы ты держалась с Куротом.       — Что, если нас разоблачат? — спросила Джеза со следами страха в голосе. Курот кивнул в знак согласия.       — Если меня увидят, они узнают меня в мгновение ока, — добавил Курот.       — Тогда снова отправляйтесь в вентиляционные отверстия. Я уверен, что они поднимут тревогу, и я буду знать, что нужно связаться с вами, как только смогу, — заверил их Люк.       — Как ты узнаешь, где мы находимся? — скептически спросил Курот. Джеза, однако, выдержала взгляд Люка.       — У него есть свои способы, — тихо сказала она, прежде чем вздохнуть, признавая поражение. — Пожалуйста, не задерживайся, — умоляла его Джеза, крепко сжимая его руку. Люк слегка, немного грустно улыбнулся ей.       — Хорошо, я обещаю, — пробормотал он, притягивая её ближе в крепкие объятия и целуя в макушку. Он отстранился, натягивая капюшон на лицо. — Просто оставайтесь здесь, и с вами всё будет в порядке. Если что-то случится, стреляйте быстро, стреляй первымт и добирайтесь до вентиляционных отверстий.       Курот кивнул.       — Понял.       Люк в последний раз бросил взгляд на Джезу.       — Я вернусь, — пообещал он ей, прежде чем отвернуться от них и легко раствориться в тени ангарного отсека. Люк следил за тем, чтобы идти с определенной целью, как это было, когда он был под контролем Сидиуса. Цель, которая излучала силу и заявляла, что его место там, и не подвергать его сомнению. Внутри, конечно, он боялся, что его поймают ещё до того, как он пройдет первые несколько помещений крейсера.       К счастью, казалось, что Сила была на его стороне. Он получил несколько косых взглядов, но в тот момент, когда им показалось, что он поймал их за разглядыванием, они отвернулись и поспешили прочь.       Он начинал думать, что он не единственный человек в капюшоне на этом корабле. По крайней мере, так было легче слиться с толпой. Если бы по кораблю бродили другие существа в плащах — что, вероятно, и было, учитывая энергию тёмной стороны, которая пульсировала по кораблю повсюду вокруг него, — тогда никто бы не подумал дважды о Люке, пока он сохранял бдительность.       Люку пришлось подавить дрожь, чем глубже он погружался в крейсер. Тёмная сторона была повсюду и усиливалась по мере того, как он углублялся в корабль, и пьянящее притяжение, которое она оказывала на него, начинало вызывать у него лёгкое недомогание. Он никак не мог определить, кто или что излучает такую силу тёмной стороны, и ему пришлось проверить, надежно ли он защищён, чтобы быть уверенным, что присутствие его собственной светлой стороны его не выдаст.       Толчок Силы велел Люку повернуть направо, и он сделал это без вопросов. Учитывая, что он понятия не имел о том, как устроен этот корабль, и у него не было R2, чтобы спросить, ему приходилось в значительной степени полагаться на Силу.       Острая боль пронзила его сердце при мысли о R2, но он отогнал её. Ему нужно было сосредоточиться прямо сейчас, он не мог позволить себе отвлекаться.       Там Сила, казалось, нашептывала ему, ведя его, конечно, в машинное отделение. Люк ненадолго вернулся мыслями к Джезе, надеясь, что с ней всё в порядке, прежде чем он начал искать среди множества передач, двигателей и панелей управления элементы управления притягивающим лучом. Было очень трудно сосредоточиться на поставленной задаче, когда вокруг него было так много разных новых деталей корабля, но ему удавалось оставаться на верном пути, доверяя Силе привести его туда, где он должен быть.       Люк углубился в тень и скрылся из виду, когда мимо проходили два инженера, не обращая внимания на фигуры в чёрных плащах, наблюдавшие за ними из тени, когда они проходили мимо, разговаривая приглушенными голосами о проблеме с гипердвигателем, которую нужно было устранить, прежде чем Джудро заметит. Джудро. Снова это имя.       Люк отложил важность имени на потом, легко проскользнув по небольшому проходу, в котором он находился, и резко остановился, когда наконец нашёл элементы управления притягивающим лучом, которые он искал в первую очередь. Здесь не было главного реактора, с которым можно было бы возиться, но он мог нанести достаточно урона, чтобы отключить притягивающий луч. С ухмылкой, которую можно было бы счесть граничащей со злобой, Люк принялся за перестановку проводов, замену микросхем и удаление всего, что выглядело так, как будто могло быть важным. На всякий случай он также повторил этот процесс для всех четырёх притягивающих лучей.       Он решил, что это поможет большему количеству людей, чем просто его маленькой группе.       Люк только что закрыл панель управления, когда внезапно ожила сигнализация. Он сразу же напрягся, и его инстинкты переключились в режим защитного отца. Если сработала сигнализация, это означало, что они нашли Джезу и Курота.       Он выбросил случайные гайки, болты и другие важные детали позади себя, позволив им разлететься по всему полу, под различными механизмами и, в случае с одной деталью, которая, как он знал, вредила притягивающему лучу, через отверстие в решётчатом полу вниз, на нижние уровни машинного отделения. Однако он не задержался надолго, чтобы узнать, куда они все полетели, потому что в следующий момент он вылетел в коридор, напрягая все свои чувства в поисках знакомой сигнатуры Силы Джезы. Он горячо молился Силе, чтобы с ней все было в порядке, пока слепо метался по коридорам и отчаянно искал её.       Когда он обнаружил её с помощью Силы, он заметил, что она излучает страх, и что за ней следуют несколько других существ. Очевидно, им ещё предстояло проникнуть в вентиляционные отверстия, и это сильно беспокоило Люка. Надеюсь, он сможет добраться до них до того, как они пострадают, поскольку, похоже, он уже прошел ускоренный курс для пары. Её присутствие становилось всё ближе, и теперь, когда он сосредоточился на ней, ему было намного легче добраться до неё.       Люк завернул за угол, зная, что Джеза и Курот вот-вот появятся с другой стороны, ещё до того, как он вошёл в зал. Конечно же, девушку занесло за угол, она бежала на полной скорости, держа Курота в своих объятиях и таща его за собой. В следующий момент несколько человек появились из-за угла прямо за ними, показывая, что у Джезы и Курота не было времени скрыться в вентиляционных отверстиях, поскольку их преследователи наступали им на пятки. Люк снял капюшон и потянулся за своим световым мечом, чтобы помочь им, но то, что произошло дальше, разрушило любой сознательный ход мыслей, который у него, возможно, все еще был.       Один из мужчин выстрелил, и его пуля попала в цель, в результате чего Джеза мгновенно упала с криком боли. Прежде чем мужчины смогли наброситься на свою поверженную жертву, Люк выхватил бластер из руки мужчины и вложил его в свою собственную обманчиво твердую руку. Прежде чем кто-либо из них смог осознать, что происходит, Люк уже перестрелял половину из них, и к тому времени, когда они осознали, Люк уже безжалостно добивал их. Всё это было инстинктивно, и он сделал это, не задумываясь. Всё, что он знал, это то, что они попали в Джезу, и он не собирался позволить им прожить достаточно долго, чтобы причинить ей боль снова. Один попытался обогнуть угол, но он легко сбил и его, рука была твердой, и каждый выстрел был точным.       Как только натиск на мгновение прекратился, Люк вышел из своего транса, убрал бластер в кобуру и бросился к Джезе.       — Джеза! Джеза, с тобой всё в порядке? — он спросил в спешке, его голос был хриплым от беспокойства.       — Я… я думаю, со мной всё будет в порядке, — дрожащим голосом сказала она, схватившись за руку и пытаясь скрыть рану.       — Дай мне посмотреть… — Люк настаивал, осторожно отводя её руку от раны. Выглядело плохо, но ничего серьезного не было. По крайней мере, телесная рана. Хотя, вероятно, останется шрам, и при этой мысли у Люка появился горький привкус во рту.       — С тобой все будет в порядке. Вероятно, останется шрам, но с тобой всё должно быть в порядке.       Джеза кивнула, позволяя ему помочь ей подняться на ноги. Она ухватилась за его руку, чтобы удержаться на ногах, подняла взгляд и на мгновение подозрительно заглянула ему в глаза. Действие заставило его почувствовать себя неловко, и он слегка заёрзал.       — Что? — спросил он, чувствуя себя крайне неловко.       — С тобой… всё в порядке? Потому что на мгновение мне показалось, что я увидела… золото, — сказала она многозначительно и тихо, глядя Люку прямо в глаза.       Люк резко втянул воздух, почти сразу прерывая зрительный контакт и пытаясь восстановить контроль над собой и снова найти свой центр. Он потерял контроль, даже если это было всего на мгновение. Он должен был быть осторожен, он должен был следить за собой. Последнее, чего он хотел, это соскользнуть обратно в ту чёрную бездну после стольких лет совершенствования.       — Да, я в порядке… Со мной всё нормально, — запинаясь, сказал он, поворачиваясь, чтобы ещё раз встретиться с ней взглядом.       — Куда теперь? Наверняка придут ещё, — сказал Курот прямо рядом с Люком, удивив Люка. Он совершенно забыл, что старик был там. В коридоре послышались голоса и шаги, когда начало прибывать подкрепление, и Люк потащил их обратно по коридору в том направлении, откуда он только что спустился.       — Нам придётся найти другой путь в ангар, — просто сказал Люк       — Ты отключил притягивающий луч? — спросил Курот.       — Конечно, — усмехнулся Люк. — Они не смогут заставить их работать по крайней мере пару часов.       — Хорошо, это даёт нам шанс избавиться от этого кошмара, — пробормотал Курот. — Надеюсь, они не убегут и не прыгнут в гиперпространство в ближайшее время.       — Они этого не сделают, — заверил его Люк. — Я подслушал, как некоторые инженеры говорили о проблеме с гипердвигателем. У нас есть время покинуть крейсер, мы просто не можем тратить это время впустую.       — Ясно, — пробормотал Курот. Группа завернула за угол, почти врезавшись в небольшую группу солдат, копошащихся на корабле. Люк отреагировал мгновенно, уложив нескольких из них голыми руками, прежде чем ему пришлось использовать бластер, чтобы перестрелять нескольких солдат, которые были дальше. Впереди послышалось ещё что-то, и он схватил Джезу за запястье, чтобы оттащить её в комнату справа. Курот был прямо за ними, и все трое быстро отступили в просторную комнату, как только дверь за ними закрылась.       — Что теперь? — спросила Джеза, в её голосе звучало отчаяние, эхом разнесшееся по комнате. — Мы в ловушке!       — Нет, — пробормотал Люк, осматривая комнату. Он нацелился на вентиляционную решётку на потолке. —Ну вот, идем. Это наш выход.       Курот выругался.       — Это слишком высоко.       — Не для того, кто обладает Силой, — легко ответил Люк, подходя и становясь прямо под решёткой вместе с Джезой. Он протянул руку, и решётка вырвалась, в то время как он легко швырнул её в стену рядом с собой. — Иди сюда, Джеза, я подброшу тебя.       — Поняла, — сказала Джеза, уже вложив свою ногу в его руки, когда он присел, чтобы её поднять. Курот стоял у большого смотрового окна, которое занимало целую стену в комнате. Люк не мог не задаться вопросом, почему эта комната была здесь. Казалось, у неё не было никакой реальной функции.       — Я думаю, Республика начинает завоевывать некоторые позиции, хотя это данность. Я вижу, что сейчас джедаев больше, чем когда я попал в плен, — пробормотал Курот себе под нос.       На мгновение отвлёкшись, Люк не мог не задаться вопросом, может быть, его отец был сейчас там, в перестрелке. Это мгновенное отвлечение едва не стоило дорого ему и Джезе. Прямо перед тем, как он подбросил её вверх, он почувствовал предупреждающую вспышку в Силе и в последний момент удержался от того, чтобы швырнуть её в вентиляционное отверстие, вместо этого прижав её к полу подальше от вентиляционного отверстия. На мгновение он полностью прикрыл её собой, прежде чем перекатиться на спину, активируя свой световой меч и инстинктивно отклоняя бластерный заряд, который летел в их сторону благодаря дроиду-убийце, который только что выпал из вентиляционного отверстия.       Люк вскочил на ноги, защищая Джезу, пока тот отражал безжалостную атаку дроида на них двоих, ожидая идеальной возможности вывести дроида из строя до того, как он сможет попасть в удачный выстрел. Краем глаза он увидел, как Курот подбежал и встал позади них двоих, и он услышал, как он поднял Джезу на ноги позади Люка. Как только она оправилась от первоначального шока, Джеза открыла огонь из-за спины Люка из одного из бластеров, которые он стащил для неё. К ужасу Люка, дроид-убийца был не единственным, кто использовал вентиляционные отверстия для проникновения в комнату, и из вентиляционных отверстий уже выползали другие. Сбоку Люк увидел, как дверь в комнату скользнула в сторону, впуская новых солдат. Он мысленно пнул себя за то, что не запечатал дверь каким-то образом своим световым мечом. Он мог бы, по крайней мере, уничтожить панель управления, чтобы замедлить их, если бы он думал, чего, очевидно, он не сделал.       Люк всё глубже и глубже погружался в Силу, его световой меч казался размытым пятном, пока он стоял на своем, большую часть времени отражая бластерные разряды, серьезно используя Соресу и Шии-чо, иногда нанося удары в Джем Со, когда враг подходил достаточно близко. Джеза продолжала отчаянно стрелять у него за спиной, и он заметил, что она нанесла значительный урон окружавшим их силам. Тем не менее, Люк был их главной линией обороны, и если он дрогнет, то все они будут обречены.       В конце концов, Люк обнаружил, что настолько погрузился в Силу, что всё, что его мозг регистрировал при движениях, были вспышки красного, размытое зелёное пятно, вспышки металла и проблески кожи, когда дроиды и противники-люди смешивались вместе. Единственная мысль, которая продолжала крутиться у него в голове, заключалась в том, что они, казалось, никогда не закончатся.       Внезапно шепот Силы, который сообщал ему, откуда идут атаки, прекратился, как и красные вспышки. Люк замер в своих движениях светового меча, и Джеза прекратила стрелять, в то время как Люк медленно возвращался к реальности и заметил, что солдаты прекратили стрелять и отступили. Тем не менее, все они держали своё оружие направленным на троих. Повсюду перед ним была масса машин и тел, собранных из тех, кого он уничтожил в своем вызванном силой трансе.       — Что ж, я должен признать. Ты не разочаровываешь, — раздался слегка приглушённый мужской голос с сильным корускантийским акцентом. —Похоже, пять лет в изгнании пошли тебе на пользу, вопреки распространённому мнению. Ты доказал неправоту половины скептиков просто тем, что прожил так долго. Признаюсь, я был приятно удивлен, узнав, что ты жив.       Прищуренные глаза Люка бесстрашно скользнули по толпе солдат, несмотря на то, что почти каждый бластер был направлен на него. По его коже побежали мурашки от предчувствия, и Сила постоянно нашёптывала, что всё вот-вот станет намного, намного хуже. С помощью Силы он убедился, что Джеза и Курот по-прежнему твёрдо стоят у него за спиной, прежде чем он поднял свой световой меч немного выше.       — Покажись, — твёрдо крикнул он, пытаясь разобрать говорившего. В толпе произошёл сдвиг, и они медленно начали расступаться, когда вперёд прокралась одинокая фигура в капюшоне. Конечно, первое, что заметил Люк, был тот факт, что два световых меча были закреплены по обе стороны бёдер мужчины. Обладатель двух мечей. Забавно. Следующее, что он заметил, было то, что на мужчине была чёрная маска, плотно закрывающая рот и нос, которая в сочетании с низко надвинутым капюшоном скрывала всё, кроме глаз. Это было последнее, что он заметил, и деталь, которая заставила его заметно напрячься и произвела на него наибольшее впечатление. Глаза. Он видел эти глаза раньше. Это были горящие золотистые глаза, которые неоднократно удерживали его в зацикленном состоянии и были беспомощны в его ночных кошмарах.       — Скажи мне, Люк, — сказал мужчина, звуча совершенно незаинтересованно. — Как ты справляешься со стыдом? Тебе ещё снятся кошмары?       Люк крепче сжал свой световой меч, готовый броситься в бой.       — Кто ты? — прошипел он, игнорируя вопросы и панику, которая на мгновение поднялась в его груди, прежде чем он загнал это чувство на задворки своего разума.       — Джудро, — просто сказал он, пренебрежительно махнув рукой. — Титул зависит от того, кто обращается ко мне: Сир, Превосходительство, Лорд… Дарт, — сказал Джадро, его глаза злобно блеснули. Люк был уверен, что если бы он мог видеть остальную часть лица мужчины, Джадро бы ухмылялся.       — Ситх, — прорычал Люк, слегка меняя позу, готовясь к бою на световых мечах.       — Я не думаю, что у тебя есть какое-либо право использовать этот тон со мной, Эйус. Или ты потерял память, пока был в изгнании? — Джудро усмехнулся, и Люк сделал шаг назад, как будто его ударили.       — Как… — начал было говорить он, но Джудро быстро перебил его, неожиданно отвечая на вопрос Люка.       — Возможно, воспоминания о планете Вульптер и трёх джедаях — двух падаванах и рыцаре — освежат твою память, — прошипел Джадро, его глаза опасно сверкнули. Люк совершенно замер от этих слов. О да, это действительно освежило его память. На самом деле, настолько хорошо, что Люк пожалел, что не вспомнил сразу.       Он вспомнил, что сначала убил рыцаря, потому что молодой человек, очевидно, представлял большую угрозу и отвечал за двух падаванов. Он распотрошил молодого человека прямо у них на глазах. И девушка-падаван… ну, он заметил сильное влечение, которое испытывал к ней юноша-падаван, поэтому он медленно убил её на глазах у юноши. Однако падавана-юношу он оставил в живых, но серьезно раненым, просто потому, что Люк слишком наслаждался его агонией, чтобы положить ей конец.       Джудро, казалось, заметил перемену в глазах Люка, восприняв это как подтверждение того, что Люк, на самом деле, вспомнил.       — Вот… Я знал, что это поможет тебе вспомнить, — сказал Джудро елейным голосом, в котором слышалась притворная озабоченность. — На мгновение ты заставил меня забеспокоиться, что ты действительно меня не помнишь.       — Я больше не тот человек. Это был не я, — серьёзно заявил Люк, сопротивляясь желанию стиснуть зубы. Джудро снова перебил Люка, его тон стал резким.       — О, но это произошло! Возможно, ты был под другим именем, но это был ты, не пытайся играть со мной в игры. Ты можешь лгать самому себе, но ты не можешь скрыть правду от меня… — тон Джудро снова изменился, перейдя на фальшивый, приторно-сладкий тон, который тревожно напомнил Люку Императора. — Я вижу всё это прямо здесь, в твоих глазах… включая ту маленькую часть тебя, которая ещё наслаждается жизнью, которую, как ты утверждаешь, оставил позади. Не пытайся это отрицать, потому что я это вижу. Скажи мне, Люк, действительно ли прошло больше пяти лет с тех пор, как ты попробовал тёмную сторону? Или ты позволил себе немного попробовать здесь… немного там…       — Заткнись, — прорычал Люк. — С меня этого достаточно!       Люк подпрыгнул, когда неуверенная рука коснулась его руки сзади, и ему пришлось заставить себя не реагировать, когда его мозг, наконец, осознал, что это Джеза прикоснулась к нему, её глаза наполнились испуганным беспокойством.       — От… — начала она, но Люк поспешно прервал её резким поднятием руки из страха, что Джудро поймёт, какую ценность Джеза имела в качестве рычага давления на него. Однако казалось, что Джудро уже напал на след.       — И кто это милое создание? — Джудро замурлыкал, подходя ближе. Однако он остановился, когда обнаружил, что световой меч Люка направлен к его горлу.       — С твоей стороны было бы мудро отойти, — тихо сказал Люк с явной угрозой в голосе, когда он мягко подтолкнул Джезу в безопасное место позади себя.       Джудро поднял бровь, внешне выглядя невозмутимым.       — Вряд ли ты в том положении, чтобы угрожать, — мягко заметил он.       — Ты недооцениваешь меня, — спокойно ответил Люк, не сводя с мужчины золотистых глаз. Джудро фыркнул.       — Нет, я прекрасно осведомлён о твоих способностях по собственному опыту, а также о таоей небольшой демонстрации, — сказал он, указывая на механизмы и тела вокруг них. Его взгляд на мгновение скользнул от Люка к Куроту, и в его глазах появилось зловещее выражение. — Однако я признаю, что твои действия были… предсказуемы.       — О чём ты говоришь? — спросил Люк жёстким тоном. Он начал уставать от всех этих игр разума.       — Курот никогда не был моей настоящей целью. Возможно, приятное маленькое побочное достижение, но не настоящий приз. Нет, моей настоящей целью был ты, Эйус. Мне просто нужно было выманить тебя из твоей планетной тюрьмы прямо в мои объятия. Вопрос в том, как и когда это заняло так много времени. Тебя очень трудно найти, я отдаю тебе должное. Как только я узнал, где, осталось только расставить все нужные части по местам.       — Всё это — похищение Курота, охотники за головами на Ксеноне — всё это было подстроено, чтобы вернуть меня в Галактику, — заявил Люк вслух, хотя в основном разговаривал сам с собой, когда на него снизошло осознание. Он знал, что что-то происходит. Он просто не рассматривал возможность того, что его заманивают в ловушку. Он должен был, каким бы маловероятным это ни было.       — Ты прав. О твоём сострадании раньше ходили легенды, ну… — сказал Джудро, бросив на Люка острый взгляд, который заставил Люка слегка напрячься, прежде чем он продолжил. —Было очевидно, что если бы ты столкнулся с кем-то, кто нуждался в помощи, ты просто не смог бы сказать «нет». Теперь, как я и планировал, ты здесь.       — Ну, ты меня поймал, — решительно сказал Люк. —Теперь чего ты от меня хочешь?       Джудро жестоко рассмеялся, и выражение лица Люка заметно потемнело.       — О, это все зависит от тебя! С одной стороны, ты можешь умереть, — сказал Джудро будничным тоном, скорее всего ухмыляясь под своей маской. — С другой стороны, ты мог бы принять моё предложение и присоединиться ко мне в свержении Республики.       Люк тихо фыркнул.       — Нет.       Джудро покачал головой.       — Почему нет? Почему ты встал на сторону Республики после всего, что они с тобой сделали, после всего, что они у тебя отняли?       — Несмотря на распространенное мнение, я по-прежнему верен Республике до такой степени, что с радостью отдам свою жизнь, чтобы сохранить её, — хладнокровно сказал Люк. — Кроме того, я заслужил наказание, к которому меня приговорили. Возможно, я заслуживал большего, но так решил поступить Орден джедаев, и я принял свой приговор без жалоб.       Глаза Джудро впились в глаза Люка, но Люк не отступил. Он стоял высоко и вызывающе, показывая, что не уступит.       — Ты совершаешь ошибку, — предупредил Джудро низким и угрожающим голосом.       — Я уже совершил ошибку всей жизни. Я не собираюсь делать это снова, — ледяным тоном ответил Люк.       Джудро наблюдал за ним ещё мгновение, прежде чем внезапно зарычал, и на кончиках пальцев мужчины вспыхнула молния. Электрические щупальца метнулись по воздуху к Люку, но в следующий момент зеленое лезвие Люка оказалось между ним и синей энергией тёмной стороны, световой меч легко поглотил молнию. Джудро прервал нападение, свирепо глядя на Люка, в то время как Люк просто раздражающе улыбнулся в ответ мужчине.       — Если бы ты знал половину того, через что я прошел, ты бы знал, что потребуется гораздо больше, чтобы повлиять на меня, — мягко сказал Люк. Джудро зарычал на него, прежде чем отцепить свои световые мечи, активировав оба красных лезвия с отчетливым щелкающим шипением. Люди и машины Джудро отступили назад, а Люк шагнул вперёд, чтобы не находиться так близко к Джезе и Куроту и не рисковать случайно ранить одного из них. Тем не менее, он сделал мысленную заметку для себя, чтобы не отвлекаться слишком от девушки, поскольку он не допустил, чтобы Джудро причинил ей боль, причинив тем самым боль Люку. На самом деле, он уже ожидал этого.       На несколько долей секунды воцарилась тишина, и двое просто стояли, поигрывая световыми мечами, и смотрели друг на друга сверху вниз. Затем, внезапно, Джудро бросился вперёд, оба клинка превратились в красное пятно, когда они полетели к Люку. Люк оставался спокойным, его разум был таким же безмятежным, каким должен был стать прямо сейчас, когда он спокойно отразил первую атаку Джудро и отбил красные клинки в сторону. Любой зритель, который не был обучен бою на световых мечах, не увидел бы бесконечно малой секунды, потребовавшейся Джудро, чтобы перенаправить себя для следующей атаки, а увидел бы только, что Джудро продолжил свою атаку без паузы. Люк продолжал наступление, в то время как Джудро обрушивал на него удар за ударом, получая представление о стиле Джудро, в то время как Люк оставался в обороне Соресу. Стиль Джудро, как и следовало ожидать, в основном был Джем-Со, но в остальном он не принадлежал ни к одному из семи стилей, известных Люку. После нескольких минут чистой обороны Люк прервал шаблон и перешёл в наступление. Его первый замах в сторону Джудро был неожиданным, но мужчина не испугался и легко приспособился к внезапному переключению Люка. Люк отклонился от одного из клинков, в то время как его противник отразил другой, подойдя ближе, чтобы попытаться нанести удар в бок Джудро. В какой-то степени он добился успеха, ранив человека в бок своим световым мечом, прежде чем тот отступил на безопасное расстояние, чтобы снова скрестить с ним клинки. В следующие несколько мгновений Джудро нанес порез на бицепс Люка, но Люк проигнорировал травму и продолжил.       Красные и зелёные клинки мелькали взад и вперёд в течение нескольких минут без признаков смягчения ни с одной из сторон. Люк неохотно признался себе, что Джудро был грозным дуэлянтом на световых мечах — Люк не собирался использовать свое изгнание в качестве оправдания за какие-либо недостатки, поскольку он практиковался и совершенствовался всё это время, — и что ему будет нелегко победить его.       Люк увернулся от удара слева от себя, обойдя вокруг, чтобы снова схлестнуться клинками с Джадро в безумии красного и зелёного. Искры летели, когда их клинки волочились по полу или иногда задевали одного из окружавших их боевых дроидов. Люк с большим беспокойством заметил, что все они ещё целились в него, что не беспокоило бы его, если бы он не был занят боем на световых мечах.       Люку пришлось отвлечься от отвлекающих мыслей, когда Джудро издал громкий вопль, обрушившись на Люка с обоими мечами. Люк поднял свой зелёный меч, эффективно блокируя мечи Джадро, который сильно надавил, чтобы заставить Люка сдаться. Они некоторое время толкались взад-вперёд, оказавшись в тупике, который привлёк всё внимание Люка.       Джудро отвёл взгляд от Люка, и он кивнул самым незаметным движением головы, но Люк всё равно уловил движение. Однако вскоре стало очевидно, что уловить движение будет недостаточно.       Раздалось несколько громких ударов, и правое плечо, правое бедро и левая нога Люка взорвались в огненной агонии.       — Отец! — Джеза закричала позади него.       Со сдавленным криком удивления и боли Люк упал, его световой меч отключился и покатился по полу, когда Люку удалось удержаться на четвереньках с легким вздохом. В его голове промелькнуло несколько яростных проклятий, все они были направлены исключительно на Джудро, ситха, который радостно стоял над Люком, держа один из своих красных клинков всего в миллиметре от горла Люка. Люк с ненавистью посмотрел на него, когда Джудро заговорил.       — Я собираюсь дать тебе последний шанс присоединиться ко мне, Эйус. Если нет, тогда я начну отбирать у тебя людей. Я уничтожу тебя, и я заберу у тебя всё, что тебе дорого… —взгляд Джадро остановился на Джезе, которая стояла перед Куротом с поднятым бластером, готовая выстрелить в любого, кто двинется к ней. Её глаза, однако, были прикованы исключительно к коленопреклоненной фигуре Люка. —Начнем с неё. Это твой выбор.       Люк низко склонил голову, тяжело дыша, когда старая ярость начала подниматься на поверхность. Он заскрежетал зубами, уставившись в пол, прежде чем повернулся, чтобы встретиться взглядом с Джезой. Выражение его лица превратилось в полный печали взгляд, который молча просил у неё прощения, прежде чем он снова перевёл взгляд на Джадро. Его взгляд снова стал жёстким, а руки сжались в кулаки.       — Никогда, — выплюнул он, а затем обрушил опасный поток ситхских молний на ничего не подозревающего человека.       Внезапно по комнате пронеслись тревожные крики, когда Джудро полетел по воздуху обратно к иллюминатору, но Люк не обратил на них никакого внимания. Вместо этого он втянул руки, сосредоточив всю свою энергию и всё свое существо в одном единственном действии, он молился Силе, которую мог использовать. Он вытянул руки, и электричество внезапно распространилось по всей ширине комнаты перед ним, создав своего рода смертельно опасную синюю стену между силами Джудро и небольшим отрядом Люка. Нескольким людям и машинам не повезло, их впечатало в стену, и их крики боли эхом разнеслись по комнате.       — Я не могу держать это вечно… — Люк громко проворчал Джезе и Куроту. — Убирайтесь отсюда! Возвращайтесь на грузовое судно, доставь его на Корускант. Я задержу их.       — Отец, нет! Я не оставлю тебя! — Джеза плакала.       Люк резко втянул воздух от её слов и почти потерял контроль над Молнией Ситхов. Почему это она должна была напоминать Люку о нём в такой момент?       — Джеза, забери его. Я должен задержать их, если ты собираешься выбраться отсюда. Ты обещала мне, что будешь делать в точности то, что я говорю, и теперь я умоляю тебя, уходи сейчас же!       — Но как же ты… — отчаянно запротестовала она.       — Вперёд! — резко сказал Люк, обрывая ее. Он не мог дольше удерживать эту стену молний. — Я найду способ.       — Отец! — Джеза попробовала ещё раз.       — Курот, забирай её, уходи, — скомандовал Люк, его взгляд был прикован исключительно к Джудро, когда ситх поднялся с пола по другую сторону стены Люка. Курот не стал спорить, взял Джезу за запястье и с удивительной силой потащил её из комнаты. Люк зажмурился, когда они вышли за дверь, игнорируя боль в сердце.       — Прости, Джеза… — прошептал он. Он никогда не хотел, чтобы она снова увидела эту его сторону, и всё же…       Люк заставил себя ещё раз сосредоточиться на настоящем, и он отбросил стену молний ситхов, призвав свой световой меч к руке. Он дрожал от усилий, затраченных световой стеной, когда активировал световой меч, а затем метнул его, как копье, в панель управления, эффективно заблокировав их всех и выиграв Джезе и Куроту больше времени. Одновременно он вытащил бластер из предыдущего и начал безжалостно стрелять в наступающих людей Джудро, призвав свой световой меч обратно к себе, как только панель управления была уничтожена.       — Ты хотел меня… — Люк пробормотал. — Что ж, ты меня заполучил.