Дело Убийцы с болот

1985 год

      — Ты вчера так быстро ушла, — с грустью в бархатном голосе произнёс Джеймс. — Я думал, мы ещё поболтаем.       Кензи взглянула на него из-под обильно накрашенных густых ресниц и снова уставилась в полупустую тарелку.       — У меня появились дела, — пробурчала она, что было правдой только отчасти.       Лучи предзакатного солнца, пробивающегося сквозь толщину окна в пабе, подчеркнули натуральный тёмно-карамельный оттенок кожи юного Джеймса, подсевшего за столик к Кензи.       — А сегодня вечером ты опять будешь занята? — спросил он учтивым тоном.       — Смотря какие будут варианты. — Кензи подняла взгляд, ухмыльнулась и шваркнула ложкой по чашке.       — Пошли ко мне? — протянул Джеймс, улыбаясь в ответ. — Покурим травку, посмотрим телек. Если не боишься, конечно.       — «Если не боишься»? — прищурилась Кензи. — А стоит?       Джеймс засмеялся, но встретившись взглядом с серьёзным выражением лица напротив, тут же вытаращился в изумлении.       — Нет, конечно! Ты что хоть, — заявил он. — Я не какой-нибудь чудик или насильник. Обещаю, всё будет прилично.       — Где ты живёшь? — будто пропустив сказанное мимо ушей, бросила Кензи и отправила в рот оставшийся кусочек салата.       — На окраине, в трейлер-парке, — протянул Джеймс и заметно смутился. — Знаю, место так себе, но зато ближайшие соседи от меня далеко, так что никто не потревожит нас разборками и громкой музыкой.       — Один? Родные где?       — Остались в Атланте.       — Ясно, отлично. — Кензи кивнула и поправила краем салфетки толстый слой гримировочной пудры у рта. — Во сколько сегодня заканчиваешь?       — Да хоть сейчас. — Джеймс воодушевлённо подпрыгнул на месте. — Старший бармен торчит мне полсмены, могу отпроситься. Подожди пока тут, я отлучусь на пятнадцать минут и пойдём.       — Хорошо.       Кензи проследила за Джеймсом, уже направляющимся на кухню за баром, и скорчилась, мысленно браня себя.       «Зачем? Зачем? Зачем? — повторяла она, прикусив губу изнутри. — Зачем согласилась? Ты же шесть лет как в завязке. У тебя перерыв. Не глупи».       Но Джеймс уже возвращался.       — Быстро ты, — нервно бросила Кензи и улыбнулась.       — Ага, так получилось. Пошли?       — Пошли.       Кензи встала из-за стола, разгладила широкие светлые джинсы, затем одёрнула рукава всё той же любимой белой хлопковой блузы и, слегка взбив кудри, бросила чаевые на скатерть. Джеймс пробежался взглядом по её стройному телу и чуть-чуть облизнулся.       — Не смущает, что я на десять лет старше? — ухмыльнулась Кензи и выгнула бровь. — Прояви уважение.       — Есть, мэм.       Они оба захохотали и, выйдя из паба, неспешно направились к парковке на соседней улице, пока вечернее небо всё больше окрашивалось в малиновый цвет. Джеймс водил голубой «Понтиак Бонневилль» шестидесятых годов, так что дорога до трейлер-парка, раскинувшегося на южной окраине Сакраменто, заняла в совокупности всего пару часов.       — Ну, так что? — протянул Джеймс, сосредоточенно глядя по зеркалам, и выкрутил руль, чтобы припарковаться. — Почему ты в итоге решила переехать обратно в Сакраменто? Не понравилось в Напе? Я слышал, там очень скучно и некуда сходить, чтоб развлечься. Дыра дырой.       — Я бы так не сказала, — задумчиво ответила Кензи. — Хороший город. Тихий, спокойный. Мне просто пришлось вернуться сюда.       — Почему?       — Не хочу говорить.       Джеймс заглушил двигатель, поджал пухлые губы и слегка кивнул вбок.       — Пошли. Вот мой дом.       Они вышли из «Понтиака» и буквально сразу поднялись на порог. Кензи быстро окинула местность пристальным взглядом, пока Джеймс ковырялся в замке. Его трейлер действительно стоял на отшибе: сзади чаща, кругом только поле, а ближайшие соседи на расстоянии полумили.       — Как тебя сюда занесло?       — Цена низкая. — Джеймс наконец отворил дверь. — Заходи.       Кензи юркнула внутрь и удивлённо присвистнула.       — Уютно, — протянула она. — Столько пространства, а с виду кажется маленьким. Мне нравится этот цинково-белый оттенок стен.       — Я сам привёл тут всё в порядок. Отштукатурил, побелил, сменил пол. — Джеймс скинул с себя джинсовку и жестом пригласил Кензи пройти из мини-прихожей в небольшую гостиную. — Что будешь пить?       — Содовую.       — Не вопрос.       Пока Джеймс исчез из виду где-то на кухне, Кензи прошла в гостиную и осмотрелась вокруг. Ничего необычного: пара картин на стенах, телевизор напротив дивана, два старых кресла, журнальный столик с перемотанной ножкой и напольная лампа в углу. В Напе Кензи жила в похожих условиях, даже шторы держала так же плотно задёрнутыми и тоже редко когда протирала пыль. Она вдруг подумала, что было бы славно снова вернуться на ту квартиру, но тут же расстроилась, понимая — нельзя. Что-то мягкое коснулось её ноги.       — Флеминг! — крикнул Джеймс с порога гостиной, когда Кензи рефлекторно отпрянула в сторону. — А вот и ты!       Скромное «мяу» раздалось за спинкой дивана, и через мгновение из тени появилась рыжая морда кота.       — У тебя есть домашний питомец? — процедила Кензи сквозь зубы, не отрывая взгляд от животного, внимательно глядящего ей прямо в глаза.       — Это проблема? — Джеймс прошёл вперёд и поставил напитки на столик. — Аллергик?       — Нет, просто я… — Кензи увидела недоумение на лице Джеймса. — Просто я похоронила кота. Понимаешь?       — Оу, ещё скорбишь?       — Да.       — Как его звали?       — Мистер Пивз.       Джеймс постарался не лыбиться, но Кензи заметила, как уголки его губ поплыли вверх.       — Только не говори, что это странное имя, — пробурчала она.       — Нет, что ты. Классная кличка. Не то что у моего.       Джеймс несколько раз повторил «китти-китти», но Флеминг так и остался сидеть за диваном, не думая выйти на свет. Кензи даже обрадовалась такому раскладу, понимая, что кот будет напоминать ей о Мистере Пивзе, и хотя он умер в июле семьдесят девятого года, ничто не могло восполнить утрату и помочь не думать о том злополучном дне.       — Мистер Пивз ушёл по естественным причинам, — вдруг выдала Кензи и, поправив блузу, села на мягкий диван.       Джеймс молча присоединился и кивнул с пониманием во взгляде, тогда Кензи впервые заметила веснушки на его тёмной коже.       — Порой потеря питомца может стать худшим опытом для человека, — аккуратно произнёс он. — Ты знаешь, даже психопаты не устоят и уронят слезу над смертью животного. Настолько мы, люди, любим их всех.       — Почему ты упомянул психопатов?       — Не знаю. Просто пришло на ум.       Губы Кензи, накрашенные алой помадой, растянулись в кривом изгибе как раз в то мгновение, когда Джеймс потянулся за содовой и отвёл взгляд. Она мысленно вцепилась ему в лицо, чувствуя бурлящую под кожей агонию бешенства, но заставила себя успокоиться и сосчитать до пяти.       — Держи, — Джеймс протянул Кензи стакан.       Она молча сделала пару глотков и пересела, подогнув ноги.       — Я включу телевизор?       — Валяй.       Джеймс достал пульт со спинки дивана и принялся листать передачи: ток-шоу, какой-то ситком, калифорнийские новости, спорт, криминал.       «По сообщениям полиции округа Напы в районе озера Берриесса три дня назад было найдено старое захоронение, характерное для Убийцы с болот».       — Ой, я вас умоляю, — выпалил Джеймс.       — Давай послушаем.       — Тебе интересно? — скривился он. — Мне вот уже надоело каждый день слушать, как очередной псих где-то кого-то изнасиловал, ограбил или убил. Им просто нет счёту. Вчера Ночной охотник, сегодня Убийца с болот, а завтра кто? Болотный охотник? Или, может, Ночной убийца с болот, блин?       — Да тише ты.       «Детективы округа Напы готовы к сотрудничеству с ведущим следователем округа Сакраменто, ко всему прочему они рассчитывают на помощь специалистов по серийным преступникам из ФБР. Благодаря новой технологии ДНК-дактилоскопии будет проведена повторная экспертиза заранее взятых органических материалов предыдущего захоронения без эксгумации, а также экспертиза пяти найденных тел».       — Кензи, мы не будем это смотреть. — Джеймс переключил передачу и оставил канал с инструментальной музыкой, не видя, как зубы Кензи едва не треснули под натиском сжатых от злости челюстей. — Давай я лучше схожу за травой.       — Иди.       Джеймс встал с дивана и скрылся в тени прихожей, когда Кензи схватила пульт и вернула предыдущий канал. На экране возникло лицо мужчины-брюнета в очках-авиаторах, с бакенбардами и усталостью в тёмных глазах.       «Билл Кеннеди, ведущий эксперт ФБР по делу Убийцы с болот, считает, что преступник будет пойман в ближайшее время. Скажите, Билл, почему?       — Он ошибётся. Это закономерный процесс».       — Ну, да, мистер Кеннеди, — процедила Кензи сквозь зубы, — вы как всегда уверены в свой правоте.       — Верни музыку, — послышалось с порога гостиной: это Джеймс вернулся с пакетом травы.       Кензи демонстративно закатила глаза и послушалась, хотя знала, что могла настоять на своём. Конечно, тогда бы непременно случилась крупная ссора с фатальным исходом, потому что Джеймс, похоже, был очень упрям, но он нравился Кензи с точки зрения потенциального партнёра для интересного секса. Такого красивого тела у неё ещё не было: чтоб с мышцами, да ещё и не белый, интересно, что там в штанах…       Джеймс как раз сел, скрутил косяки на коленке и дал один Кензи, пока она задумчиво таращилась на его пах.       — Расскажи о себе ещё что-нибудь, кроме того, что я уже знаю. — Он сделал затяжку и выпустил дым. — Ты родилась в Сакраменто, прожила тут до подросткового возраста, пока родители не увезли тебя в Напу, потому что были вынуждены переехать туда из-за работы военных врачей. Потом они умерли, и ты вернулась обратно в столицу. Из нового — у тебя был кот. Мистер Пивз.       — Думаю, это всё, что ты должен знать обо мне.       Кензи затянулась и улыбнулась, позволив себе сесть на диване немного удобней: она навалилась на спинку и, сбросив туфли, вытянула длинные ноги в сторону Джеймса. Он с минуту подумал и закинул их себе на колени, зажав самокрутку во рту.       — У тебя красивые пальчики.       — Что? — прыснула Кензи, глядя на Джеймса, заворожённо рассматривающего её педикюр. — Быстро же ты накурился с пары затяжек.       — Это точно, — расплывшись в улыбке, протянул он.       Они просидели так ещё полчаса, куря и болтая о разном, пока стрелки часов не перевалили за одиннадцать вечера, и Кензи не встала, чтобы сходить в туалет. По пути до уборной ей попался скучающий Флеминг. Он лежал на тряпичной дорожке и умывался, но заметил гостью, привстал и, зевая, выгнул тельце с хвостом дугой под ленивое «мяу».       — Мистер Пивз любил делать так же, — сказала Кензи коту.       Она полезла в задний карман и достала маленькое, убранное в тонкий прозрачный держатель фото. Чёрная шерсть, глаза как янтарь, умный взгляд. Мистер Пивз был единственным близким ей существом ещё при жизни родителей и всегда с пониманием относился к предпочтениям хозяйки, даже когда присутствовал при…       Кензи оставила Флеминга, прошмыгнув в туалет. Ей вдруг стало неистово жарко, дыхание спёрло, картинки заполонили голову одна за другой. Она опёрлась о раковину в едва освещённой, тесной уборной и сосчитала до десяти, но мозг продолжил подкидывать воспоминания.       Тела в грязи. Красивые, голые. Много безжизненных, обескровленных тел. Сначала четыре мужчины и одна женщина, во второй раз — трое мужчин. В третий раз двое мужчин и трое женщин, в четвёртый — две женщины, юные девушки, если быть гораздо точней.       От образов трупов между ног стало мокро, и Кензи снова призналась себе: вопреки шестилетней завязке всё осталось как прежде. Те же фантазии, желания, слабости, виденье мира, те же реакции, триггеры и упоение правом решать, кому умереть. Кензи сжала ноги в приятной истоме, посмотрев на своё отражение в заляпанном зеркале, и прошептала: «Ты — знаменитый, неуловимый серийный убийца, и ты покажешь этому выскочке Кеннеди и всему штату, на что ещё способен Убийца с болот».