Миссия невыполнима: влюбиться за год

Салача задумчиво покрутила в руках флейту. — Вообще-то, у меня договор с Кантором. Он должен меня обучать. Если ты мне поможешь, не будет ли это нарушением..? — Ну, учить я тебя точно не собираюсь, — ухмыльнулся Кандид, покрутив на указательном пальце смычок. — У меня нет столько времени и сил, чтобы возиться с тобой. Я лишь предложил тебе довести именно эту мелодию до ума, пока моего братца нет в резиденции. — И почему вы вдвоём не пошли на встречу с Мью? — девушка рассеянно приложила флейту к губам, как только молодой ликантроп уверенно подошёл к ней сзади. — Ч…Что ты..? — Кантор замечательно справится один. Я буду только мешать ему своим присутствием, — вампир поспешил осторожно вытащить цветную линзу из глаза. — И не дёргайся ты так - не собираюсь я нападать на тебя со спины. Просто в вашем дворе в этих штуках практически невозможно находиться. Обладательница светло-розовых волос нервно сглотнула и, посильнее сжав в ладонях музыкальный инструмент, неуверенно «выдула» первые пару нот. — Пока всё хорошо, — юноша вытащил из соседнего глаза вторую линзу и поспешил схватиться за скрипку. — Продолжай. — Твои непонятные телодвижения меня отвлекают, — чуть слышно пробубнила дочь герцога семьи Шиксал. — А меня отвлекает от работы твоя слежка за мной с братом по ночам, но я не жалуюсь, — съязвил Кандид, заставив изумрудные глаза тут же растерянно забегать по всей площадке для тренировок. — Ладно, давай дальше. Девушка поспешила натянуть на лицо милую улыбку, чтобы скрыть нарастающее с каждой минутой раздражение, и уверенно продолжила играть только что придуманную мелодию. И это оказалось до жути отвратительно! Резкие переходы между нотами били по ушам, музыка казалась слишком быстрой, громкой, визгливой и такой небрежной, будто бы это играл ребёнок, который взял флейту в руки всего лишь пять минут назад. Это такой позор! Как это жалкое подобие музыки может хоть кому-то понравиться? Неужели это придумала она? Человек, посвятивший целых десять лет игре на таком тонком, изящном музыкальном инструменте? И это всё, на что она сейчас способна, если перед ней нет нот? Какое унижение! А ещё и этот глупый ликантроп так внимательно смотрит на неё и так глупо улыбается. Наверняка, сейчас… — Вот эта часть.., — вампир слегка выставил ладонь вперёд, подав обладательнице класса «Драгун» знак, чтобы та остановилась. — Слишком нагромождённая. Я бы лучше сыграл вот так. Юноша поднёс скрипку к подбородку, вновь покрутил смычок на указательном пальце и нежно провёл им по струнам. На всю площадку для тренировок тут же разлилась грустная, жалостливая и такая нежная мелодия, в которой буквально всем телом можно было ощутить кричащую до боли в горле скорбь, что рядом стоящая дочь герцога семьи Шиксал невольно поёжилась от нахлынувших воспоминаний. Да, именно эти эмоции она испытывала, когда летела с огромной высоты на землю и пыталась внимательно рассмотреть свой родной город. Красивые, утончённые однообразные белоснежные здания, покрытые толстым слоем пыли, с такими несчастными людьми внутри. Эти холодные мужья, изменяющим своим жёнам, несчастные женщины, терпящие регулярные побои от своих домочадцев, похотливые старые развратники, готовые в любой момент наброситься на очередную молоденькую девчонку - все эти люди несчастны, и они этой ночью вновь придут в злосчастное казино, чтобы хотя бы попытаться ощутить на себе всю радость от настоящей, искренней улыбки. И они непременно получат желаемое, но взамен… Она или её старший брат самолично погрузят каждого посетителя своего заведения в пучину беспросветного отчаяния, забрав самое ценное, что есть у каждого из них - их свободу. И наутро их когда-то мрачные лица станут ещё мрачнее. Фландор - красивый город разрастающейся грязи. — Как… тебе это удалось? — чуть слышно вздохнув от восхищения, Салача приложила заледеневшие кончики пальцев к тёплой щеке. — Ведь то, что играла я, даже слушать было невозможно. Кандид окинул девушку удивлённым взглядом. — Что за глупости? — нахмурился юный ликантроп. — Если бы ты играла то, что невозможно было бы слушать, я бы сейчас здесь с тобой не стоял. Тебе просто нужно доработать вот эту часть. Я бы убрал вот этот резкий «трум-турурум» и нагромаждённый «фью-фию-фиииию», а вот эту глубокую и низкую «пооонь»… — Погоди, что?! — обладательница светло-розовых волос ошарашенно уставилась на вампира. — Что ты сейчас сказал? — Я говорю, что нужно убрать твой резкий переход. В том моменте, где сначала идёт «туру-рурум», а потом… Дочь герцога семьи Шиксал тихонько засмеялась, прикрыв рот свободной ладошкой. — Впервые вижу, чтобы так обозначали переходы и аккорды. Ты сам не путаешься в своих обозначениях, когда их записываешь? — Нет, за меня всё переписывает Кантор. Я и нот-то не знаю, — безразлично пожал плечами юноша. — Он изучает все мои записи и приводит их в надлежащий вид. — Подожди, но как ты тогда смог научиться играть? Да и ноты выучить не так-то сложно! Их ведь всего лишь семь… — Не надо делать из меня идиота, — недовольно хмыкнул Кандид. — Их названия я знаю, но во время игры по нотам я не смогу отличить, например, «ля-минор» от «ля-бемоль минор». По звучанию я понимаю, что они отличаются, а на бумаге это просто бесполезная информация для меня. И, отвечая на твой вопрос, - я учился играть и по нотам, и на слух. — Но на встрече людей и вампиров перед тобой ведь тоже стояли ноты, — нахмурилась Салача. — По-моему, ты мне врёшь. — А ты видела, чтобы я хоть одну страницу перевернул? Или вообще посмотрел в них во время выступления? — победно ухмыльнулся юный ликантроп, внимательно наблюдая за тем, как выражение лица девушки постепенно меняется с задумчивого на удивлённое. — Кандид! — неожиданно с радостным воплем откуда-то сверху на брата налетел Кантор, заставив близнеца инстинктивно за считанные секунды выпустить аниму. — Ах, ты гад осторожный! — Если госпожа Ла Мор передумала насчёт нашего выступления из-за твоей тупости, я заберу себе твою половину кровавых плодов, — Кандид ловким движением руки перебросил через себя запыхавшегося брата на землю и поставил ему на голову ногу. — И если ещё раз попытаешься сломать мою скрипку, я сломаю тебе позвоночник. Дважды! — Она сказала, что мы сможем выступить на сцене через три дня перед молодыми девушками Фландора, — радостно прокричал в траву вампир. — Но есть одно «но»… Кандид недовольно хмыкнул и поспешил убрать ногу с головы поверженного братца, позволяя последнему наконец-то перевернуться на спину и хотя бы немного отдышаться. — Я не удивлён. Какое условие? — Тебе не понравится, — Кантор мило улыбнулся рядом стоящей Салаче и поспешил помахать ей рукой. — Сейчас позанимаемся, Сала. Дай мне пять минут. — Тоже самое ты мне говорил и утром, а, в итоге, сбежал на полдня, — недовольно пробурчала девушка, обиженно надув губки. — Но теперь я прямо пред тобою, бежать уж больше нету сил! — драматично произнёс вампир, театрально прислонив ладонь ко лбу, после чего одарил обладательницу светло-розовых волос взглядом умирающего. — Я тебе сейчас устрою, за то, что мозг свой отключил! — раздражённо повысил голос Кандид. — Ты условие озвучивать собираешься? — А! Точно! — Кантор поспешил встать на ноги. — Нужно будет выступить с обнажёнными торсами. На всю площадку для тренировок тут же раздался звук звонкой пощёчины. — Ты на какую сцену нас вообще затянул? — Кандид схватил близнеца за грудки и тряхнул его со всей силы. — Все будет хорошо. Госпожа Ла Мор сама показала мне место для выступлений. Это огромная сцена со множеством кресел. Нас там никто не тронет. Да и из зрителей там будут только ученицы из разных женских академий. — Кандид, — мягкая женская ладошка осторожно легла на плечо разъярённого вампира. — В мире людей такие выступления часто практикуются. Начинающие таланты должны пройти через огромный стресс на первом выступлении, чтобы доказать обществу, что в любой ситуации они не потеряют самообладания и смогут продолжить своё выступление. — Но мы вам не товар, чтобы на нас пялиться! — огрызнулся юный ликантроп, вновь швырнув брата на землю. — Ненормальные фетишисты! Кандид злобно клацнул зубами и поспешил запрыгнуть на балкон гостевой комнаты. Стеклянная дверь со звоном захлопнулась, под возмущённый вопль проходившей мимо горничной. — Я с ним поговорю, — Кантор потёр отбитую поясницу. — Если ты не против, можно мы сегодня сходим с Кандидом в то заведение, где мы были вчера? Кажется, ему там понравилось. Может быть, после пары игр он успокоится. — Конечно, — Салача мило улыбнулась вампиру и протянула ему ладонь, чтобы помочь встать. — Можете ходить развлекаться в казино хоть каждый вечер. Только не забывайте о целях своего пребывания здесь.

***

Серж отошёл от окна своей спальни и задумчиво почесал подбородок. Да нет, это вздор! Подумаешь, вампирёныш покрутил смычок на указательном пальце! А свой музыкальный талант он наверняка перенял от госпожи Каллиопы. Но всё же… — Кто же ваш папаша? — мужчина бросил изучающий взгляд на документы, что он держал в руках. — Знал бы, что ко мне приедут эти двое, не стал бы так быстро избавляться от тех троих. Всё же пользы от них было более, чем достаточно. До слуха юного герцога вновь донеслась знакомая грустная мелодия со стороны площадки для тренировок, заставив последнего окончательно отойти от окна. — Музыка не спасёт тебе жизнь на поле боя, какой бы красивой она не была, — горько усмехнулся Серж, очередной раз дёрнув давно запертый ящик в своей прикроватной тумбочке.

***

— Явился наконец-то, — недовольно хмыкнул глава гильдии, выпустив в лицо Куфе небольшое облако табачного дыма. — Ты что-то зачастил с отказами от заданий в последнее время. Совсем уже всё плохо? — Прошу прощения, «отец», — принц поспешил поклониться. — Но у меня на то было несколько причин. — Тц, каков наглец. Пока его шавка из мира Ночи делает всю работу, он по подставным документам кувыркается в постели со слабой талантливой девой из семьи Анжел! — Значит, Вы всё же приняли в гильдию эту девушку-оборотня? — выдавил из себя гаденькую улыбочку Ванпиэль, незаметно сжав кулак за спиной. — Да, принял. Она оказалась гораздо способнее, чем я думал, — глава гильдии швырнул брюнету в руки чёрную папку. — Опять простое убийство? — скучающе зевнул юноша, пролистав пару страниц, чтобы ознакомиться с информацией об очередной жертве. — И только ради этого меня вызвали? — Чем быстрее устранишь цель, тем больше людей из легиона Креста возьмётся за это дело. К тому же, это может отразиться и на соседних «Фонарях», и на вашей расе. Если им удастся довести дело до ума, то, вполне возможно, что и нам, и вам придётся усмирять разбуженных драконов. — Что ж в этом году все так помешались на этих драконах? — недовольно хмыкнул Куфа. — Тебе ли, больному принцу-полукровке, об этом не знать? — поддел Ванпиэля мужчина. — Как только закончу, вернусь во дворец. Отчёт отправлю оттуда, — спокойно произнёс брюнет и, поправив оружие, висящее на поясе, направился в сторону выхода из кабинета главы гильдии. — Может быть, всё-таки согласишься на эксперименты в нашей лаборатории? — окликнул юношу «отец». — Нет, с меня хватит человеческих экспериментов, — холодно отрезал принц.

***

Мерида нехотя откусила небольшой кусочек перикоса и очередной раз перечитала документ, который ей отдали на подпись. Весь день голова девушки была забита чем угодно, но только не предстоящей работой. И причин тому было несколько. Во-первых, она не выспалась. Поскольку принц усилил охрану покоев только своей супруги, блондинке пришлось остаться ночевать в своей комнате. Только полночи юная Анжел убила на то, чтобы найти подходящую позу для сна. То ей было слишком жарко, то слишком холодно, то слишком просторно, то тело начинало затекать. Во-вторых, пока дочь герцога пыталась заснуть, слишком много «ненужных» мыслей о предстоящем свидании посетили её голову. Зачем она вообще пригласила принца на свидание, ведь ей до конца этого года нужно избавиться от непонятно откуда появившихся тёплых чувств к своему мужу? Стоит ли ей красиво одеться? О чём с ним говорить? Куда они пойдут? Нужно ли ей подготовить подарок, ведь это именно она потребовала свидания? А что они будут делать? А если Его Величество предложит ей поцеловаться? И, как назло, после непродолжительного сна эти мысли никуда не исчезли. В-третьих, пару часов назад Мерида случайно услышала отрывок не самого приятного разговора, темой обсуждения которого являлась она сама. Несколько горничных во время уборки слишком громко высказывали своё недовольство по поводу того, что жена нынешнего принца, пользуясь своим положением и происхождением, практически не занимается делами дворца и только и делает, что учится и ест сладости, в отличие от покойной королевы, которая в её возрасте успевала и учиться, и вводить новые реформы, и помогать королю в управлении замком, и следила за всеми детьми и умудрялась даже плести интриги против своих врагов. — И что же я сейчас могу сделать? — девушка задумчиво посмотрела в очередной отчёт. — Если попытаться расширить территорию, то это закончится только войной. В самом замке нельзя выделять ни людей, ни вампиров, поэтому, если задумываться об улучшении качества жизни обитателей замка, то нужно сделать так, чтобы никого не обидеть. У меня пока недостаточно знаний о жизни… Блондинка тут же вскочила с кресла, как ошпаренная. — Я столько здесь прожила, но до сих пор ничего не знаю об обычных вампирах, которые меня окружают! Юная Анжел бросила взгляд на настенные часы и поспешила в столовую. Обычно в это время туда приходят обедать солдаты после усердных тренировок. По крайней мере, так ей когда-то говорил принц. Дочь герцога остановилась прямо возле входа и, спрятавшись за дверью, принялась внимательно наблюдать за происходящим. За огромным столом сидело около сорока солдат. Среди них были как вампиры и вампирши, так и люди обоих полов. Перед каждым на столе стояла огромная порция, которая состояла из различных овощей, гарнира и какого-то красного мяса, бутылка с водой и зелья с различными витаминами. Со многими из солдат рядом стояли их вторые половинки, в руках у которых были всевозможные сладости или же вещи первой необходимости. Мерида также заметила, что на коленях у некоторых сидели дети. — Кого-то караулишь? — знакомая ледяная ладонь опустилась на плечо девушки, заставив последнюю чуть слышно испуганно пискнуть. — Джу! Ты чего так подкрадываешься? — возмущённо прошептала блондинка. — Если бы ты не была так увлечена процессом слежки, то ты бы услышала мои шаги ещё в коридоре, — Джуми быстро окинула взглядом столовую. — Так что ты здесь ищешь? — Я решила понаблюдать за жителями дворца, — юная Анжел отошла подальше от дверей, чтобы никого не отвлекать своим разговором с вампиршей. — Просто я столько уже живу здесь, а про жизнь обычных работников замка ничего не знаю. — А зачем тебе это? — удивилась девушка-ликантроп. — Вроде, Куфу ещё официально не объявили следующим правителем. — Просто.., — замялась дочь герцога. — Бывшая королева… — Ты хочешь стать похожей на неё? — Джуми удивлённо выгнула бровь. — Я думаю, что она прекрасный пример для подражания. В замке её многие уважают и… — Малышка Анжел, ты никогда не задумывалась над тем, почему в нашем замке почти не осталось пожилых вампиров? — девушка-ликантроп схватила Мериду за руку и поволокла подругу за собой в неизвестном направлении. — Ну, наверное, часть из них погибла во время войны, а другая часть - от старости, — девушка удивлённо посмотрела на тяжело вздохнувшую Джуми, которая остановилась возле небольшой двери, расположенной недалеко от кухни. — За этой дверью находятся небольшие коридоры с довольно большими комнатами, где живут люди и обычные вампиры со своими семьями. Заходи, не бойся, — девушка слегка подтолкнула блондинку вперёд. — Но твой ответ оказался верным лишь наполовину. Действительно, часть старых вампиров погибла на войне. А вот выжившие… От небольшого ума начали травить и пытаться убить прошлую королеву. Тех, кто не присягнул Его Величеству на верность в день коронации, ждала смерть. Предателей королевской семьи тогда убивали без раздумий. И это делал как и правитель, так и его супруга. Джуми постучала в первую попавшуюся дверь, откуда доносились голоса. — Но ведь Его Величество наверняка делал это не просто так, — неуверенно произнесла юная Анжел. — Ты права. Вампир, который любит свою вторую половинку, пойдёт на что угодно ради неё. А мать пойдёт на всё, лишь бы защитить своё дитя, поэтому Её Величество тоже не боялась идти по головам и порой жёстко ущемляла права собственных подданных. — Подожди, но ведь цифры не сходятся. Принц Куфа родился гораздо позже коронации своего отца. — Вот я тебе об этом и говорю: королева была сильным, но очень страшным человеком, поэтому… Деревянная дверь распахнулась, и на пороге появился мальчик с белоснежными волосами лет семи с кровавым плодом в руках. — А мама сейчас на кухне! Приходите позже, — испуганно затараторил малыш. — А отец? — Джуми окинула ребёнка внимательным взглядом. — В орандж… оранжа… — В оранжерее? — мило улыбнулась мальчику дочь герцога. — Да, там! — засмущавшись, ответил маленький вампир. — Спасибо за помощь. Осторожнее ешь свой кровавый плод. Его сок плохо отстирывается, — девушка-ликантроп взъерошила светлые волосы ребёнка, после чего немного отошла в сторону, позволяя деревянной двери захлопнуться перед собой. — В замке дефицит детской одежды? — задумчиво нахмурилась Мерида. — Как ты это поняла? — довольно кивнула головой вампирша. — На нём одежда выглядела изношенной. И ты его предупредила, чтобы он не испачкался в соке. — Всё верно. Нам бы как-нибудь наладить нормальные торговые отношения с расой людей. Они считают, что мы требуем слишком многого, а мы считаем, что кое-кому не следует считать чужие ресурсы. — Я тебя услышала, Джу, — довольно улыбнулась девушка. — Может быть, я могу ещё что-нибудь сделать для этого места? — Пока этого будет вполне достаточно. Сейчас другое время: тебе не нужно хвататься за всё и сразу только чтобы выжить. Каждой эпохе своя королева, — подмигнула блондинке Джуми. — Так ты обо всём знала с самого начала? — удивилась юная Анжел. — Предполагала, — уклончиво ответила девушка-ликантроп. — Я услышала разговор сегодня утром, а потом заметила твое странное поведение. И наш разговор про прошлую королеву лишь подтвердил мою догадку. — По-моему, место будущей королевы куда больше подходит тебе, нежели мне, — разочарованно выдохнула дочь герцога. — Не время хандрить! Идём на тренировку! — воодушевлённо крикнула вампирша, после чего довольно ухмыльнулась и закинула временную ученицу на плечо.