Миссия невыполнима: влюбиться за год

Мерида молча сидела на кровати и пыталась переварить происходящее: её муж, который буквально вчера сам с трудом мог подняться на ноги, сейчас в привычном своём темпе одевался на предстоящий праздник, параллельно раздавая указания слугам через дверь. Девушка даже ущипнула себя пару раз и протёрла глаза, чтобы убедиться в реальности происходящего, однако, к её удивлённо, принц всё так же продолжал носиться по комнате и строгим тоном отдавать новые приказы. — Вот это зелье.., — с уст блондинки сорвался нервный смешок, стоило последней вспомнить, как Куфа вчера выпил прямо перед сном ровно три флакончика под возмущённый вопль Джанет о возможной передозировке. — Что же Вы такое? — Я Ваш муж, — юная Анжел тихонько ойкнула, неожиданно оказавшись на руках супруга. — Моя леди, жду Вас через двадцать минут в зале для тренировок. Сейчас мы проведём занятие, а затем отправимся на праздник в королевский сад. — Да я не об этом! — замотала головой дочь герцога. — Опустите меня на пол! Вы ведь только переболели, Вам нельзя таскать такие тяжести! — Для меня Вы совсем не тяжёлая, — усмехнулся Ванпиэль, заставив щёки Мериды слегка покраснеть, после чего всё же исполнил странный, по его мнению, каприз жены. — В прошлый раз Вы не были против посидеть лишнюю пару минут у меня на руках. — Это Вам атмосфера праздника так в голову ударила что ли? — девушка посмотрела на брюнета, как на идиота. — Причём здесь это?! Вы буквально только вчера кашляли кровью и с трудом сидели, а сегодня уже бегаете по покоям, раздаёте всем задания и таскаете меня на руках, перегружая свой организм прямо с утра. Нельзя так! — Для меня это не впервой, — отмахнулся юноша и, быстро подойдя к туалетному столику, извлёк из него своё вчерашнее бирюзовое зелье. Блондинка недовольно хмыкнула, но ничего не сказала. Сейчас с принцем спорить бесполезно: он всё равно её не услышит, а если и услышит, то не поймёт всю серьёзность мыслей, которые юная Анжел попытается до него донести. И во всём этом виноват сегодняшний день! Дочь герцога за пару дней до болезни Куфы наткнулась на очень интересную книгу, в которой были описаны все праздники и традиции нации вампиров. Самые значимые из них для этого вида ликантропов - День первой полной луны в новом году, День кровавой луны, День испития первой крови (у детей) и День цветения радужного колокольчика. И вот последнего Мерида немного опасалась, поскольку нашла про этот, казалось бы, безобидный праздник слишком много пугающей и смущающей информации. В тот день распускаются особые растения, которые усиливают у вампиров своим запахом работу гормона со странным названием. И следующие двадцать четыре часа данный вид ликантропов находится в состоянии лёгкой эйфории: из страшных и опасных монстров они превращаются в любвеобильных ничего не соображающих существ, которые хотят только одного - создать свою семью, если таковой нет, или пополнить её, при этом стараясь быть как можно ближе к уже имеющейся. Девушка поспешила покинуть покои, не забыв прихватить одежду для тренировок, чтобы лишний раз не провоцировать Ванпиэля на странные действия. — Он меня не тронет! У нас договор! — прошептала блондинка, пытаясь успокоить саму себя. — И он в человеческом облике, значит запах на него не должен так сильно влиять. Если бы это было не так, Его Величество не позвал бы меня на сегодняшний праздник, а просто попросил бы держаться меня подальше от него. Юная Анжел зашла в ванную комнату и недоверчиво покосилась на дверь. — А если это часть его плана?! — неожиданно ужаснулась дочь герцога. — Куфа позовёт меня на праздник, уверяя, что всё хорошо, я соглашусь, потому что буду уверена в своей безопасности из-за договора, я ослаблю бдительность, а он возьмёт и..! Мерида инстинктивно прикрыла свою грудь и паховую область руками. — Но ведь, по законам Фландора, Его Величество имеет на это полное право, — тяжело вздохнула девушка, бросив обеспокоенный взгляд на собственное отражение в зеркале. — Он чересчур мне потакает, из-за чего я начинаю забывать о своём месте. Нужно это прекращать! Блондинка взяла зубную щётку с раковины и, выдавив на неё немного пасты, пошла в душ. — Но если Его Величество всё же сорвётся, и я забеременнею, как он к этому отнесётся? — в голове юной Анжел вновь всплыло фото с её супругом, которое она случайно обнаружила в книге, от чего дочь герцога покрылась румянцем. — Последнее время я слишком много думаю не о том! Надо вообще не допустить подобного! Мерида принялась яростно чистить зубы, пытаясь отогнать навязчивые мысли. — Сначала тренировка! Думай о новом приёме и о том, как можно применить его на принце, чтобы он не увернулся! — девушка задумчиво посмотрела на свою свободную руку. — Я уже устала ждать полного пробуждения маны!

***

Никакой Куфа не безобидный и не любвеобильный на тренировке даже в такой праздник! Мерида буквально выползла из зала для тренировок. Вернее даже будет сказать - выехала на спине принца, громко и болезненно стеная. — Изверг! — взвизнула девушка, стоило Ванпиэлю поставить последнюю на ноги. — Пожалуюсь на Вас госпоже Джуми! — Вы же сами попросили быть с Вами построже на тренировках, вот я и выполняю Вашу эгоистичную просьбу, — довольно усмехнулся юноша, получив несильно кулаком в грудь от блондинки. — Давайте уже собираться на праздник? Юная Анжел недоверчиво покосилась на брюнета. — Вы слишком спокойны для вампира в такой день. Это из-за того, что Вы полукровка в человеческом облике? — Ошибаетесь, моя леди, — принц ласково потрепал дочь герцога по волосам. — Сейчас мне очень сложно находиться рядом с Вами и не иметь возможности даже поцеловать Вас. Я уже и не говорю о чём-то большем. Но страх потерять Вас навсегда гораздо сильнее, поэтому я стараюсь изо всех сил держать себя в руках. Мерида почувствовала, как к щекам прилила кровь, а сердце предательски забилось с новой силой. Почему-то вновь стало жалко ликантропа, стоящего напротив. Его печальные бездонные голубые глаза будто бы умоляли сжалиться над ним сегодня, позволить хотя бы просто сделать невидимую стену между ними настолько тонкой, насколько это возможно: чтобы он мог прикоснуться к своей заветной цели. Пусть и на мгновение, но всё же! — Я же говорила Вам про некоторые лазейки в договоре, когда Вы болели, — девушка повернулась спиной к Куфе и скрестила руки на груди, стараясь скрыть смущение. — Если Вы уверены, что сможете держать себя в руках и не переступите черту, я не против, если Вы будете ими пользоваться. После этих слов блондинку тут же заключили в едва ощутимые объятия со спины, заставив последнюю вздрогнуть от неожиданности. — Даже не колебались сегодня?! — удивилась юная Анжел. — Неужели аромат этих цветов настолько кружит голову вампирам? — До войны между кланами.., — Ванпиэль слегка наклонился и, вдохнув полной грудью аромат волос дочери герцога, уверенно продолжил: — Так вот, до появления этого праздника, этот день считался у всех ликантропов одним из самых страшных. Ведь вампиры всегда считались одними из сильнейших рас в мире Ночи. Когда расцветал первый колокольчик, все ликантропы и люди разбегались в разные стороны, чтобы только случайно не помешать вампиру в поиске своей второй половинки или в процессе зачатия ребёнка. И тогда всё происходило прямо на месте: у жертвы не было ни единого шанса сбежать, если вампир выбирал её в качестве своей… — Достаточно! — Мерида закрыла лицо ладонями. — Только извращенец или психопат станет рассказывать такие страшные подробности своей молодой жене! — Вообще-то, если бы Вы меня дослушали, то поняли бы силу действия запаха, дальность его аромата и причину, по которой этот день сейчас считается праздником, — нахмурился брюнет. — Я готова с Вами это обсудить, когда буду уверена в полной трезвости Вашего ума! — девушка попыталась сделать шаг в сторону своего гардероба, но кольцо из сильных мужских рук лишь притянуло блондинку к своему обладателю, заставив последнюю каждой клеточкой спины ощутить исходящее тепло от тела супруга. Сердце предательски пропустило удар, и стая мурашек толпой пронеслась по всему телу. Принц впервые был так непозволительно близко, но сейчас это одновременно немного пугало и смущало. Почему-то захотелось закричать, но эти объятия выбили у неё весь воздух из лёгких. А если бы была возможность, юная Анжел закричала бы от страха? Однозначно, нет! От смущения? Возможно. Или же что-то внутри неё ёкнуло, что она не смогла бы выразить словами? — Совсем скоро начнётся праздник, — дочь герцога неуверенно положила свою ладошку поверх ладоней Куфы. — Мне нужно переодеться. — Не могу.., — Ванпиэль уткнулся лицом в светлую макушку и тяжело вздохнул. — Не хочу Вас отпускать в такой день. — А если бы не составили такой невыгодный договор для себя, то и не пришлось бы сегодня мучиться, — чуть слышно буркнула Мерида, с трудом разжимая один за другим пальцы на своей талии. — Вы не могли не учесть того, что такой тяжёлый день попадёт в данный промежуток времени. Вы мазохист что ли? Вам нравится страдать? — Мне нравится смотреть в Ваши глаза и видеть в них счастье, а не страх и презрение, — брюнет выпустил девушку из объятий и довольно улыбнулся. — Если бы не было этого договора, Вы бы до сих пор видели во мне только хладнокровного тирана, который разлучил Вас с семьёй для заключения выгодного политического брака. — Неправда, — обиженно хмыкнула блондинка и сделала неуверенный шаг в сторону гардероба и, настежь распахнув огромные дверцы, почему-то погрузилась в раздумья. Это была ложь! Как бы юной Анжел не хотелось этого признавать, но без этого договора, с огромной вероятностью, Мерида просто после свадьбы ещё больше возненавидела бы расу ликантропов из-за осквернения её тела одним из них. Она бы продолжала себя убеждать, что это всё ради спасения человечества, и покидала бы покои только в случае крайней необходимости. Каждый день, когда бы этот полукровка уходил, она бы молилась, чтобы с ним что-нибудь случилось и он не вернулся. И на любой его вопрос ей бы приходилось отвечать так, как подобает дочери герцога семьи Анжел: тихо, робко, послушно, не смея сказать лишнего слова. И она всегда бы лгала, боясь сказать что-то не так, тем самым потихоньку уничтожая настоящую себя. — Госпожа Мерида, как Вы себя чувствуете? — Благодарю за беспокойство, Ваше Величество. Я чувствую себя хорошо. — Госпожа Мерида, Вы ведь следите за своим здоровьем? — Не беспокойтесь, Ваше Величество, я нахожусь в полном здравии. — Госпожа Мерида, как Вам сегодня спалось? — Спасибо большое, Ваше Величество, за беспокойство. Мне сегодня замечательно спалось. — Госпожа Мерида, Вы ведь любите меня? — Разумеется, Ваше Величество. Вы ведь мой законный супруг. — Правда, — словно внутренний голос, озвучил вслух сомнения Мериды принц, не забыв отвернуться, когда девушка достала нужное платье. — Вы справитесь сами? — Да, — рассеянно кивнула блондинка. — А Вы будете переодеваться? — Нет, — Куфа отрицательно покачал головой. — Сегодня я не принц, а обычный полукровка, который проводит этот праздник со своей супругой. Да и не люблю я наряжаться даже на праздники. — Я готова, — юная Анжел осторожно дёрнула брюнета за рукав бирюзовой рубашки. — Отличный выбор, моя леди, — Ванпиэль накинул на себя плащ и, слегка поклонившись, протянул дочери герцога руку, приглашая свою молодую жену пойти рядом. — Давно мы так вместе не ходили, — тепло улыбнулась Мерида и положила свою ладошку поверх ладони юноши, приняв приглашение последнего. — Действительно, — на лице принца промелькнула довольная улыбка, стоило паре покинуть покои. — Итак, куда Вы бы сначала хотели направиться? Девушка удивлённо посмотрела на Куфу. — Разве не весь праздник проходит в саду? — Верно, но ведь можно просто посидеть в тишине, понаблюдать за окружающими и попить вина с виноградным соком или же отправиться на поиски колокольчиков. Блондинка задумчиво посмотрела на потолок. — Если мы с Вами найдём колокольчик, разве Вам не станет ещё… Эм… Тяжелее? — Настоящий колокольчик растёт в королевской оранжерее, доступ к которой имеют только члены королевской семьи. В саду находятся безобидные разноцветные стеклянные колокольчики. Их поиск что-то вроде гадания на появление ребёнка, его пол, возможное количество детей в семье и так далее. Какой колокольчик найдёшь первым, таким и будет последующий год в плане детей. Юная Анжел смущённо отвела взгляд в сторону. — Но Джанет сказала, что мне ещё рано… — Я помню об этом, но это ведь просто игра на удачу с элементами гадания, — Ванпиэль осторожно распахнул перед дочерью герцога дверь, ведущую в сад. — Но, если Вы против, я буду рад провести с Вами время за… Неожиданно на лице брюнета расцвела недобрая, но довольная ухмылка. — Что-то случилось? — Мерида повнимательнее присмотрелась к той части сада, куда упал взгляд голубых глаз. Озираясь по сторонам и прячась по кустам, словно воры, в самом дальнем углу сада бегала до боли знакомая девушке женатая пара. — Не думал, что эти двое посмеют здесь появиться после всех тех пафосных слов о том, что такие гадания - игры для маленьких детей, — юноша ловко подхватил блондинку на руки. — Что ж, я теперь хочу, чтобы они повторили это, глядя мне в глаза. Юная Анжел тихонько хихикнула и посильнее схватилась за шею брюнета. — Джанет, Ояджи, какая неожиданная встреча! — произнёс наигранно удивлённым голосом принц, за несколько десятков прыжков оказавшись прямо возле главных виновников своего улучшегося настроения. Парочка, услышав свои имена, тут же инстинктивно выпустила аниму, но, увидев на руках Куфы дочь герцога, передумали атаковать последнего и приготовились к моральному изнасилованию в шуточной форме. Всё равно отпираться было бесполезно: из халата Джанет выглядывал бутон синего колокольчика. — Ваше Величество, какая встреча! — попыталась подыграть вампирша, нервно усмехнувшись. — Значит, два высокопоставленных вампира в замке занимаются исследованиями антинаучной ереси, в которую верят только идиоты? — издевательски уточнил Ванпиэль, поставив Мериду на ноги. — Мы просто перепили и заблудились, пока искали место для уединения, — ответил довольный Ояджи. — Теперь это так называется? — беззлобно хмыкнул брюнет, бросив изучающий взгляд на карман халата Джанет. — У вас наконец-то получилось? Алхимик отрицательно покачал головой. — Если бы получилось, мы бы сейчас здесь не шатались, — тяжело вздохнул вампир. — А ты чего свою принёс сюда? Нетти* ведь сказала, что ей ещё рано. — Просто погулять и показать праздник, — юноша осторожно взял блондинку под руку. — Ладно, пойдём мы. — Они не могут завести ребёнка? — немного отойдя в сторону, шёпотом поинтересовалась девушка. — Да, — кивнул принц. — Вы ведь заметили, что у всех проживающих здесь вампиров, за исключением Джанет, глаза голубые? Юная Анжел внимательно посмотрела на Куфу, ожидая дальнейших объяснений. — Так вот, — кашлянул в кулак Ванпиэль. — Так вышло, что в мире вампиров она альбинос. И из-за своей особенности она долгое время не могла нормально видеть, что и сподвигло её стать врачом и начать помогать другим. С Ояджи тоже не всё так просто: во время обучения алхимии он подвергся воздействию какого-то зелья, из-за чего его кожа теперь плохо регенерирует, а внутренние органы иногда начинают неожиданно болеть. В обычной жизни это не сильно мешает, но вот в плане зачатия ребёнка… Возможно, все эти факторы как-то влияют друг на друга, из-за чего и появляются проблемы такого характера. Дочь герцога почему-то почувствовала укол совести и некий неприятный осадок от только что состоявшегося разговора и поспешила перевести тему. — Вы говорили про колокольчики в саду, но за всё то время, пока мы с Вами гуляли, я ни одного не увидела. Их надо искать в специальных местах? — Мерида заинтересованно посмотрела на брюнета, который после её слов подошёл к ближайшему кусту и присел на корточки, пытаясь что-то рассмотреть. — Вот так это делается, — покачал головой юноша и показал жене оставшиеся листики от недавно сорванного цветка. — Похоже, здесь мы опоздали. Мимо девушки пробежали две радостные маленькие девочки, держащие в руках по одному жёлтому колокольчику. — Я думала, бывают только голубые и розовые, — удивилась блондинка и присела рядом с соседним кустом, чтобы посмотреть наличие цветов поблизости. — Жёлтые означают скорое рождение двойни или тройни. Помните ту горничную, которая помогала Вам переодеться в первый же день Вашего прибытия во дворец? — принц подошёл к небольшому питьевому фонтанчику и посмотрел под ним. — Так вот, одна из только что пробежавших девочек - её дочь. Если встретите кого-нибудь из их семьи в замке, можете поинтересоваться о правдивости гадания. Но я немного отвлёкся: есть ещё прозрачные колокольчики. Они означают, что в этом году нашедшей их паре детей ждать не стоит. — Вы всё говорите о детях, — юная Анжел раздвинула маленькие кустики с розами. — Но что насчёт отношений? Цвет колокольчика как-то влияет на развитие отношений в паре? — Нет, но такое занятие помогает в процессе поиска уладить все разногласия: где-то пойти на уступки, где-то извиниться, где-то в чём-то признаться, где-то выплеснуть накопившиеся эмоции. Конечный результат такой игры для пар с проблемами в отношениях - найти колокольчик, который ты перестал видеть в своём партнёре. — А почему в этом месте так много детей? Разве их родителей не смущает, что во время игры дети могут случайно наткнуться на целующуюся пару? Или ещё чего похуже? — дочь герцога осторожно поймала запнувшегося мальчишку-вампира, который тут же вскочил на ноги и помчался вперёд, будто бы ничего только что не произошло. — Чего похуже здесь не происходит как раз таки из-за наличия детей. А по поводу поцелуев - мы не видим ничего плохого в том, чтобы дети это видели. Их родители ведь частенько целуют друг друга перед уходом на работу. Тогда почему этого не могут позволить себе другие? Мерида подошла к небольшой цветочной клумбе и, сорвав колокольчик, немного разочарованно улыбнулась. — Как я и ожидала, — девушка снова почувствовала тёплые мужские руки на своей талии. — Прозрачный. — Вы расстроились? — Куфа слегка опешил, услышав проскользнувшие грустные нотки в голосе супруги. — Немного, — призналась девушка, но, поняв, какой недвусмысленный намёк только что дала, поспешила оправдаться: — Нет! Не подумайте ничего такого! О детях я даже и не думала! И Вы не думайте! Мне просто хотелось самой найти цветной колокольчик! Без всяких намёков и последствий! — Как жаль, что у Вас именно такое оправдание, — горько усмехнулся Ванпиэль, заставив блондинку покраснеть от смущения. — Извращенец, — прошептала юная Анжел, внимательно рассматривая свою находку. — А почему они под определённым углом наклона цвет приобретают? — На этот вопрос, к сожалению, я Вам не смогу ответить, поскольку сам не знаю, — брюнет задумчиво посмотрел на колокольчик. — А какие Вы видите цвета? — Все, — дочь герцога протянула юноше колокольчик. — Под разным углом - разный цвет. — Довольно необычное явление, — принц запрокинул голову наверх и посмотрел на цветок сквозь тёмное небо. Пять прозрачных лепестков так и продолжили оставаться прозрачными, но их края неожиданно стали цветными, выстроившись в странной последовательности: жёлтый, розовый, жёлтый, голубой, жёлтый. — Кстати, моя леди, Вы бы хотели навестить Фландор? — с таким неожиданным вопросом Куфа вернул супруге колокольчик. — Что? — Мерида резко повернулась лицом к Ванпиэлю, когда тот полез в карман своего плаща. — Через две недели состоятся дипломатические переговоры между расой людей и вампиров на территории Фландора. Если хотите, можете поехать со мной, — юноша осторожно снял указательным пальцем покатившуюся по щеке слезинку девушки. — Вы не шутите? — блондинка умоляюще посмотрела в голубые глаза. — Вы действительно возьмёте меня с собой? — Если только Вы сами этого захотите, — кивнул в подтверждение своих слов принц. Юная Анжел сама не поняла, как это произошло: возможно, на ней сказалась атмосфера этого странного праздника, возможно на неё как-то подействовал запах колокольчика, который она всё это время сжимала в руках, возможно, эта новость её слишком обрадовала, а, возможно, и всё вместе, но тело почему-то само потребовало срочно обнять Куфу, а затем… Она просто поцеловала его в щёку. Легко, непринуждённо, невесомо. Будто это было касание крыла бабочки. Но одного этого мгновения дочери герцога хватило, чтобы осознать: у этого полукровки слишком тёплая и мягкая кожа.