Миссия невыполнима: влюбиться за год

Мерида сквозь сон поймала вставшего с кровати принца за руку. — Если Вы сейчас начнёте одеваться, я сокращу срок в нашем договоре на месяц, — недовольно буркнула девушка, протирая красные от недосыпа глаза. — Джанет только два часа назад сделала Вам укол. Она просидела полночи здесь, пытаясь разобраться в причинах ухудшения Вашего самочувствия. Имейте совесть! Послушайтесь её предписаний и останьтесь в постели! — Госпожа, Вы не понимаете.., — прошептал Куфа, после чего дверь покоев с грохотом распахнулась, заставив блондинку испуганно подпрыгнуть на месте. — Ку, спаси! — в комнату забежала сонная, с опухшим лицом от слёз Розетти и, упав перед братом на колени, разрыдалась. — Я не справляюсь со всей твоей нагрузкой! Я всю ночь не спала, чтобы закончить с документами, но сегодня их стало только больше! Умоляю, выйди сегодня! — Проблема вот в этом, — Ванпиэль указал головой супруге на свою младшую сестру. — Если документов действительно стало больше, значит она ещё и умудрилась что-то наворотить. Если я и сегодня останусь отлёживаться, я потом только две недели буду исправлять все её ошибки. — Но Вы не можете после такой тяжёлой ночи выйти на работу! — запротестовала юная Анжел. — Лекарство Джанет только начало действовать, Вы нормально поспали всего лишь два часа и у Вас до сих пор нездоровая бледность! Неужели во всём замке нет такого человека или вампира, который, в теории, мог бы Вас заменить? — Вот он. Сейчас выпрашивает, чтобы я вышел, — недовольно хмыкнул брюнет, кивнув в сторону Прикет. — Вместо того, чтобы нормально думать, мы будем полдня болтать со всеми, кто приносит документы и отвлекаться, а потом ныть, что у нас ничего не получается. Так ведь? Обладательница розовых волос виновато отвела взгляд. — Пора взрослеть, Роза. Как ты поняла, я и сегодня не смогу выйти. Чисто теоретически, можешь попросить помощи у Ояджи или Джуми, если они не будут заняты. Джанет не отвлекай. Она пока отсыпается, — юноша задумчиво посмотрел на дочь герцога. — И можешь дать немного документов моей жене. Пускай использует полученные знания на практике. Если что, я ей помогу. Карие глаза округлились от удивления. — Но… — Розетти, почему ты до сих пор ещё здесь? — издевательски произнёс принц. — У тебя ведь так много работы! Девушка испуганно икнула, поймав на себе рассерженный взгляд старшего брата, и поспешила сбежать, пока последний не надавал ей ещё заданий. — Вот же..! — Куфу прервал очередной приступ кашля, который начался ночью. Мерида тут же подскочила с кровати и поспешила уложить Ванпиэля на живот, не забыв схватить с прикроватной тумбочки брюнета уже другую мазь и намазать её на заднюю часть шеи юноши. — И Вы в таком состоянии собирались идти заниматься своими делами, — устало произнесла девушка, когда принц смог наконец-то откашляться. — Опять кровь? Сейчас позову горничных, чтобы поменяли постельное. — Прошу прощения, — тяжело вздохнул Куфа и, осторожно опираясь о кровать, поспешил сесть в рядом стоящее кресло, которое ночью предусмотрительно подвинула Джанет, чтобы Ванпиэлю не пришлось далеко ходить, если возникнут вот такие непредвиденные ситуации. — Вот и что мне с Вами делать? — блондинка осторожно открыла дверь покоев и, шепнув что-то горничным, тяжело вздохнула. — Знаете, весь вчерашний день и эту ночь меня не покидало странное чувство. Юная Анжел подошла к кровати и принялась стаскивать окровавленную простынь. — Возможно, это прозвучит глупо, но мне всё это время казалось, будто бы все эти события уже когда-то происходили. Не совсем так, но.., — дочь герцога выронила из рук простыню, заметив на пальцах супруга появляющиеся на глазах шрамы. — Отвернитесь! — испуганно крикнул брюнет, заметив недоумение на лице Мериды. Чёрт! Как же он ненавидит болеть! Насколько же ему сейчас было плохо, что он даже не почувствовал неприятное покалывание в пальцах? Но действие зелья и не должно было так рано закончится! Неужели его организм сейчас настолько перегружен всевозможными лекарствами, что уже просто начал отторгать часть из них? — Туалетный столик, второй ящик, зелёное зелье, — строго произнёс принц, стоило девушке отвернуться. — Не перепутаете. Там их много. Как возьмёте, закройте глаза и положите зелье на кровать. — Что с Вами происходит? — закричала блондинка, взяв нужный флакончик. — Это точно не стресс! Откуда у Вас эти шрамы?! Почему Вы кашляете кровью?! Почему этой ночью Вы начали задыхаться?! Юная Анжел вытерла выступившие слёзы маленькой ладошкой и поспешила закрыть глаза, как и попросил Куфа, после чего подошла к последнему на ощупь и отдала ему зелье в руки. Когда дочь герцога передавала нужный флакончик Ванпиэлю, она случайно задела его ладонь и невольно вздрогнула. Сейчас это была не привычная тёплая и мягкая ладонь её мужа, которого она видела каждый день. Всё та же тёплая, но практически полностью огрубевшая от шрамов кожа легонько поцарапала подушечки пальцев Мериды, заставив последнюю приоткрыть глаза. Взору карих глаз предстал всё тот же больной брюнет, пьющий своё зелье, вот только теперь обе его руки по локоть были полностью покрыты уродливыми шрамами. Где-то они были длинными, где-то короткими, какие-то были глубокие, какие-то не очень, а в одном месте вообще казалось будто бы часть кожи когда-то срезали. — К…Кто? — девушка прижала обе руки к лицу, задохнувшись от ужаса. — Как? — Г…Госпожа.., — юноша попытался спрятать руки за ручками кресла, но ситуацию спасли пришедшие сменить постельное белье горничные. — О, Ваше Величество, выглядите совсем неважно, — сочувствующе произнесла одна из девушек, подняв окровавленную простынь с пола. — Я слышала, этой ночью Вам понадобилась Джанет. Сколько же она у Вас просидела? — Не знаю, но я ей за всё благодарен. Попросите деда Либерта приготовить ей сегодня побольше тирамису с кровавыми плодами, — улыбнулся принц. — Будет исполнено, — ответила вторая горничная, которая уже принялась перестилать постельное белье. — Будут какие-нибудь пожелания на завтрак? Супруги синхронно отрицательно покачали головами. Стоило горничным удалиться, как взгляд карих глаз вновь упал на руки Куфы. Они вновь были прежними: ни на одной из них не было даже намёка на шрамы. — Что это было? — блондинка осторожно взяла мужскую ладонь, но заметив помрачневший взгляд Ванпиэля, передумала развивать эту тему. — Я обязательно дождусь от Вас объяснений, как только Вы поправитесь. Ванпиэль тяжело вздохнул и перевёл взгляд на свои ладони. — Как Вы сейчас себя чувствуете? — юная Анжел взяла с прикроватной тумбочки брюнета мазь, которую она принесла вчера, и принялась осторожно размазывать её по грудной клетке юноши. — Жалко, — усмехнулся принц. — Я бы не хотел, чтобы Вы видели меня таким. Куфа нехотя переместился на кровать и скучающе посмотрел в потолок. — Я Вас понимаю, — зевнула дочь герцога и аккуратно положила свою голову на живот Ванпиэлю, поскольку Джанет порекомендовала подержать эту часть тела в тепле после нанесения мази на грудь. — Когда я болела, Эли всегда заботилась обо мне. В такие моменты я всегда чувствовала себя слабой и бесполезной. Мерида слегка хихикнула, а затем, ощутив привычное тёпло мужской ладони на макушке, слегка смутилась. — Сегодня Вы решили поменяться со мной местами? — до девушки донёсся беззлобный смешок. — Я могу и встать, если Вас что-то не устраивает, — попыталась пригрозить в ответ блондинка, вот только совесть и женское любопытство не позволили последней сделать этого. — У Вас там… Одеяло скомкалось… Я сначала поправлю, а потом уже встану. Юная Анжел потянула на себя одеяло и повернулась лицом к супругу. — Почему я за всё это время ни разу не видела Вас в.., — дочь герцога замялась. — В таком состоянии? Ванпиэль непонимающе изогнул бровь. — В каком? — Ну, в таком.., — щёки Мериды покраснели. — Я ни разу не видела, чтобы Вы вставали с этим… Ну, с ним! Брюнет издевательски усмехнулся. — Маленьким детям ещё рано такое видеть, — юноша слегка взъерошил светлые волосы супруги. — Поэтому я и ношу эти чёртовы неудобные штаны. Или моя леди уже готова признать поражение? — Извращенец! — шикнула девушка. — Я же просто из любопытства спросила. Не говорите ерунду! Лучше спать ложитесь!

***

— Джу, отнеси эти документы в покои братца, — Розетти протянула сосредоточенной подруге небольшую стопку бумаг. — Так ему ведь ещё нельзя работать, — нахмурилась вампирша и поспешила поставить очередную печать на рядом лежащую декларацию. — Ояджи сейчас по-моему замещает его на совете. — Так Ку и не будет ничего делать. Этими документами займётся госпожа Мерида. А братец просто будет давать ей советы, — Прикет оторвалась от очередной бумаги, услышав звук рассыпавшихся листов. — Джу, ты в порядке? — Попроси это отнести кого-нибудь другого, — буркнула девушка, судорожно пытаясь собрать документы. Розетти довольно усмехнулась. — Нет уж! — янтарные глаза игриво блеснули. — Думаешь, я не знаю о ваших с братцем весёлых ночах? Вампирша густо покраснела и поспешила отвести взгляд в сторону. — Твой брат меня убьёт, если я посмею зайти к нему в покои при госпоже… — То есть тебе и по дворцу нельзя перемещаться, когда она не в покоях? — усмехнулась обладательница розовых волос. — И тебе ведь нужно просто занести им документы. Если захочешь поговорить с госпожой Меридой, то уж точно найдёшь способ. Прикет встала со своего кресла и заговорчески прошептала: — Сейчас самое время. Ку сейчас совсем без сил, а я в замке и смогу защитить тебя в случае чего. Джуми нервно сглотнула и с опаской посмотрела на кучу документов. Розетти так спокойно об этом говорила, будто бы и не исчезала из замка на три года. Всё такая же холодная, такая же расчётливая, такая же суровая… Как раньше. Почему она до сих пор так уверена в той, кто спал с её братом? Почему она ей помогает? Почему она даже не допускает мыслей о том, что за это время её старая добрая и понимающая подруга могла превратиться в жестокую, эгоистичную и расчётливую дрянь? — А если не сработает? — прошептала вампирша, смахнув выступившие слёзы. — Тогда я помогу тебе, — улыбнулась принцесса, приоткрыв дверь своего кабинета. — Всё равно рано или поздно это должно произойти. — Почему ты не боишься, что я попытаюсь убить её? — закричала вампирша. — Жизнь с этими Анжел совсем сделала тебя… — Потому что я тебя знаю, — Прикет взяла со стола нежно-розовый платок и аккуратно вытерла покатившиеся слёзы с бледных щёк. — Ты не сделаешь больно тем, кто тебе дорог. Ты хоть и повзрослела, поумнела, начала играть роль сильной и дерзкой девушки, но твои глаза… — Замолчи! — отбрыкнулась девушка. — Не надо лезть в мою душу, предательница! Джуми выскочила из кабинета с нужными документами и побежала по коридору, оставляя за собой след из инея. — Джу, — Розетти тяжело вздохнула. — Прости. Мне действительно жаль, что так всё обернулось.

***

Мериду из состояния полудрёмы вывел тихий стук в двери покоев. — Документы для госпожи Мериды, — донёсся знакомый девушке голос с обратной стороны. — Одну секунду, — блондинка только хотела встать, но сильная мужская ладонь лёгким движением вернула юную Анжел на место. Дочь герцога непонимающе посмотрела на принца. В голубых глазах буквально на секунду промелькнуло беспокойство, которое тут же сменилось настороженностью вперемешку с раздражением. — Занесите документы сюда и положите их на кофейный столик, — строго произнёс Куфа, заставив супругу невольно съежиться от резкости его голоса. После этих слов за дверью послышалось тихое копошение. — Вы так и не поспали? — Мерида осторожно взяла в ладошки непроизвольно сжавшийся от злости кулак супруга. — Ваше Величество, не… Девушку перебил звук отворившейся двери, и блондинка сразу же поняла причину странного поведения Ванпиэля. В покои зашла та самая вампирша, которая показала юной Анжел сложный приём, и которая была на том самом грязном фото с брюнетом. — Почему именно ты? — дочь герцога слегка напряглась, услышав нездоровую хрипотцу в голосе юноши. — Принцесса Розетти попросила именно меня доставить эти документы, — спокойным голосом ответила вампирша. — А ещё она просила Вам передать, что Ояджи зайдёт к Вам вечером, чтобы отчитаться по поводу состояния армии и о возможных новых военных конфликтах. Джуми слегка поклонилась и, бросив обеспокоенный взгляд на принца, поспешила удалиться. — Вам нехорошо? — Мерида вскочила с кровати и потянулась за очередным зельем на своей прикроватной тумбочке. — Так, тяжёлое дыхание и начинающийся кашель… — Нет, я в порядке, — тяжело вздохнул Куфа и поморщился от неприятной боли в грудной клетке. — Малиновое! — девушка обеспокоенно протянула Ванпиэлю нужное зелье. — Пейте скорее, пока снова не закашляли кровью. Брюнет слегка улыбнулся супруге в знак благодарности и через силу выпил отвратительную на вкус жидкость. — Вы так и не ответили на мой вопрос, — вздохнула блондинка. — Вы хоть немного сейчас поспали? — Прошу прощения, моя леди, но как бы я ни старался, заснуть у меня не вышло, — юноша виновато почесал затылок. Юная Анжел подошла к кофейному столику и с недоверием покосилась на принесённые документы. — Вам точно можно помогать мне? — дочь герцога взяла верхнюю бумагу и принялась внимательно её читать. — Я не думаю, что Розетти настолько обнаглела, что спихнула на больного брата и его молодую жену самые сложные документы. Так что всё в порядке, — утвердительно кивнул принц. — Что там? — В двух километрах от замка прошла сильная снежная буря. Левый канал для полива цветов в оранжерее временно отключен из-за попавшей в реку загрязнённой воды. Просят взять для завтрашнего полива запасы воды из замка, — задумчиво прочитала Мерида. — А левый канал это..? — Грибы для зелий, травы и ягоды для них же, травы для приёма в пищу, цитрусовые и орехи, — без капли сомнений ответил Куфа. — Это самый маленький канал и воду просят не питьевую. Что Вы думаете? Девушка задумчиво перечитала документ. — Ингредиенты для зелий нужны всегда, — начала блондинка. — Здесь ещё сказано, что прошла снежная буря, значит приближаются холода. Я не знаю про вампиров, но люди даже в «Фонарях» стараются в эти периоды есть побольше цитрусовых и орехов. Поскольку в замке тоже обитают люди, цитрусовые и орехи тоже нельзя оставлять без внимания. Меня только немного смущают травы для еды… — Вы изучали это всё в академии или самостоятельно? — поинтересовался у дочери герцога Ванпиэль. — Про еду - я сама заметила, а вот по поводу ингредиентов для зелий - мне показалось, что так будет правильно, — занервничала юная Анжел. — Если я что-то неверно говорю, то, пожалуйста, поправьте меня! — Да нет, — усмехнулся брюнет. — Мне просто было любопытно услышать Ваши рассуждения. А по поводу травы, которую мы употребляем в пищу - она нам тоже нужна. Большинство специй мы получаем, комбинируя различные вкусы высушенной травы. Можете смело ставить подпись с согласием. Мерида рассеянно посмотрела на документ. — В правом нижнем углу - если Вы согласны, а в левом нижнем - если не согласны, — принц осторожно встал с кровати, заставив девушку тут же вскочить со своего места. — Поставьте пока свою подпись и приступайте к следующему документу. — Мою? — удивилась блондинка, закинув руку Куфы себе на плечо. — Вы уверены? — А что в этом такого? — усмехнулся Ванпиэль, но тут же слегка поморщился, сделав несколько шагов. — Вы ведь теперь жена принца. Ваша подпись имеет такую же силу и значимость, что и моя. Юная Анжел помогла брюнету дойти до двери и, передав его горничным, неуверенно села обратно в кресло. В голове творился настоящий хаос. Как-то слишком быстро из никому ненужной слабой талантливой девочки она стала чуть ли не третьим по значимости лицом в мире вампиров. Это было так странно. Она всегда мечтала стать дочерью, что не опозорит честь своего отца, мечтала попасть в Легион Креста, мечтала достичь невероятных высот, мечтала, чтобы её признали. Но не такого признания она ожидала. Сейчас с её мнением считаются только потому что она жена принца. Её талант увидели только правитель и муж, но разве этого достаточно? Она учится днями напролёт, но уже на примере такого простого документа поняла, что всего этого мало! Дочь герцога поставила свою подпись и, взяв следующий документ, обратила внимание на маленькую записку, написанную аккуратным калиграфическим почерком. Госпожа Мерида, мне бы хотелось сегодня встретиться с Вами один на один. Я буду ждать Вас на улице возле столиков для чаепития в три часа дня. Мерида перевела задумчивый взгляд на свою подушку, под которой до сих пор лежал кинжал, заряженный маной. — Покушение? — девушка ещё раз перечитала записку. — Не похоже. Зачем кому-то указывать время и место предполагаемого убийства. А если..? Взгляд карих глаз непроизвольно упал на пустую постель, заставив молодое девичье сердечко забиться чаще. — Тайный поклонник? — блондинка положила ладошки на краснеющие от смущения щёчки и замотала головой. — Нет! Нет, Мерида, так нельзя! У тебя договор и брак по расчёту! Нужно срочно прийти на то место и… Юная Анжел откашлялась в попытке успокоить бешено бьющееся сердце и принялась читать новый документ. — Так, у нас тут запрос на разрешение на отпуск. Мужское имя. Лучше подожду Его Величество, — дочь герцога окинула скучающим взглядом покои принца. — Этой ночью ему было так плохо, но почему у меня даже и мысли не возникло, чтобы оставить его на Джанет и уйти? А он… Каждый раз либо прикрывался, либо отворачивался, когда ему становилось хуже. Неужели в мире вампиров показать свою слабость вампиру считается чем-то постыдным? Или он стыдится своей болезни? Мерида посмотрела на подушку супруга и горько усмехнулась. — Как же Вы невовремя слегли!