Миссия невыполнима: влюбиться за год

Стоило Мериде покинуть покои принца, как через пару минут в его комнату без стука зашла обеспокоенная Джуми. — Что ты себе позволяешь? — недовольно хмыкнул Куфа. — Забыла уже про вчерашнее… — Совсем идиот?! — крикнула девушка, доставая из сумочки дрожащими от волнения пальцами знакомое для Ванпиэля зелье. — А если бы ты свалился с этой чёртовой крыши не рядом с моим балконом?! Брюнет тяжело вздохнул и виновато отвёл взгляд, когда вампирша села на его половину кровати. — Опять приступ случился? — обеспокоенно поинтересовалась Джуми, протянув юноше фиолетовое зелье. — Пожалуйста, уходи. Спасибо за зелье и за твоё беспокойство, но ты же знаешь, что в такие периоды мне нельзя нервничать. Если госпожа Мерида придёт… Девушка вытерла выступившие на глазах слёзы и болезненно прикусила нижнюю губу. — То что она сделает? — обиженно прошептала вампирша. — Сомневаюсь, что она так же, как и я, ляжет рядом и начнёт успокаивать тебя после очередного приступа. Сомневаюсь, что она будет плакать из-за тебя по ночам, если ты вдруг начнешь задыхаться во сне. Сомневаюсь, что она будет готова рискнуть своей жизнью, чтобы добыть все чёртовы редкие ингредиенты для приготовления хотя бы одной порции этого зелья! Джуми не выдержала и всё же разрыдалась от накопившихся эмоций. — Прости, — девушка почувствовала шевеление со стороны принца, а затем его мягкая ладонь принялась бережно гладить обиженную вампиршу по макушке. — Я действительно благодарен тебе за всё, что ты для меня сделала, и последние дни я был с тобой несправедливо строг, но ты тоже попытайся понять меня… — Не могу! Не понимаю! — всхлипнула Джуми. — Я давно поняла, что ты влюблён в эту Мериду. Одна часть меня готова была с этим смириться. И я даже думала с ней подружиться, если вторая моя часть, любящая тебя, сдастся. Но ты сам всё разрушил, когда первым решил напасть на меня! Ты всегда знал, что мне тяжело начинать диалоги с незнакомцами, и твоя невеста не была исключением! И как ты вообще мог подумать, что я могу ей навредить? Совсем что ли идиот?! — Я хоть и ослаб, но за дурака-то меня не держи, — нахмурился Куфа. — Мои шпионы слышали, как ты была недовольна тем, что из моих глаз пропал холод. Да и твои попытки нас рассорить не слишком уж похожи на желание подружиться. Девушка тяжело вздохнула. — А я и сейчас не довольна тем, как ты стал смотреть на мир. Раньше ты везде искал предателей и, если тебя что-то не устраивало, довольно сурово всех наказывал. А что сейчас? Ты даже моих шпионов выследить не можешь. А по поводу моих попыток поссорить вас - это была месть за предательство нашей дружбы. Да и романтические чувства к тебе до конца ещё не остыли. Всё ещё надеюсь, что ты разглядишь во мне личность, а не девочку, в плечо которой можно поплакать, а затем хорошо провести с ней время в постели, — вампирша взяла из рук Ванпиэля пустой флакончик и слегка напряглась, услышав шаги в коридоре. — Она направилась в ванную, — тихо произнёс брюнет. — Прости, но мы оба знаем, что это невозможно. Я не смогу полюбить тебя, что бы ты ни делала. Джуми печально вздохнула и поспешила убрать пустой флакончик в сумочку. — Я беспокоюсь. Что с тобой вчера случилось? — поинтересовалась девушка, откинув мешающие пряди назад. — Видимо накопившийся стресс, прекращение действия зелья, перевозбуждение от настоящей улыбки госпожи Мериды и.., — юноша запнулся. — Моё прошлое дали о себе знать. Но сейчас не всё так плохо, не стоит переживать. В этот раз я хотя бы был в создании. — Угу, — фыркнула вампирша. — Не стоит переживать! Ты просто в сознании свалился с крыши без сил рядом с моим балконом. Да если бы я случайно тогда не вышла… Джуми замотала головой, пытаясь отогнать всплывший в голове образ. — Ладно, я пойду. Не хочу тебя сегодня лишний раз нервировать, — девушка резко встала с кровати и, окинув внимательным взглядом торс принца, поспешила покинуть покои последнего. Куфа тяжело вздохнул. После этого зелья стало легче двигаться, а изо рта пропал надоедливый металлический привкус крови, вот только слова вампирши неприятно задели за живое. Сейчас Мерида действительно не будет о нём заботиться: это просто не в её интересах сближаться с ним даже таким образом. — Наверняка попросит горничных присмотреть за мной, а сама пойдёт заниматься, — до слуха Ванпиэля донёсся знакомый звук приближающихся шагов. — Она ведь уже не та маленькая никому ненужная даже в собственном доме Мерида. Дверь покоев открылась, и внутрь зашла блондинка, держа что-то в руках. — Прошу прощения, что разбудила, — прошептала юная Анжел и, тихонько подойдя к кровати, села на свою половину. — Ничего страшного, госпожа. Я всё равно не спал, — слегка улыбнулся брюнет. — Как Вы сходили к Джанет? — Всё хорошо, — дочь герцога неуверенно протянула юноше баночку с мазью. — А ещё она передала это Вам. Сказала мазать грудь перед сном. Принц слегка прищурился, пытаясь разобрать маленькие буквы на крышке. — Благодарю Вас, госпожа, — Куфа взял из маленьких ладошек лекарство и поставил его на свою прикроватную тумбочку. — Вы не собираетесь спать дальше? — Мерида удивлённо посмотрела на Ванпиэля. — Вы вчера вернулись не раньше полуночи и сегодня опять проснулись как обычно! — Я уже привык, — пожал плечами брюнет. — Но Вы можете ложиться спать дальше. Я Вас не трону. — Как Ваша жена, я запрещаю Вам сегодня так мало спать! — строго произнесла девушка, нахмурившись. — С Вашей стороны очень безответственно подавать своей молодой супруге такой плохой пример. Юноша попытался улыбнуться, но появившаяся из ниоткуда головная боль позволила последнему лишь выдавить из себя жалкое подобие улыбки. — Вы побледнели. Вам стало нехорошо? — блондинка полностью залезла на кровать и села рядом с принцем. — Позвать кого-нибудь? — Нет, я в порядке. Просто немного перетрудился, — покачал головой Куфа, за что был награждён обиженным взглядом карих глаз. — От обычного переутомления ни вампиры, ни люди кровью не кашляют, — хмыкнула юная Анжел. — Почему я всегда обо всём узнаю последней, Ваше Величество? Тон дочери герцога смягчился, заставив Ванпиэля нервно сглотнуть. — Вы знаете обо мне практически всё, — Мерида осторожно взяла мужскую ладонь в свои руки и принялась аккуратно её поглаживать. — Но я ничего про Вас не знаю. Хоть мы муж и жена уже месяц, но мне до сих пор порой сложно различить Ваши эмоции на лице. Вы хотите, чтобы я Вас полюбила, но сейчас, кроме красивой оболочки, я мало что вижу. Мы с Вами практически не видимся и мало общаемся. А про разговоры по душам я вообще молчу. Мне начала симпатизировать раса вампиров, из-за чего я перестала так сильно Вас бояться, но я не могу полюбить Вас просто потому, что Вы не даёте мне этого сделать. Ваши подданные о Вас очень хорошо отзываются, но мне бы хотелось лично узнать Вас поближе. Пожалуйста, расскажите мне что-нибудь о себе. Брюнет перевёл задумчивый взгляд на ладонь, что держала девушка. Было очень странно слышать от неё такую просьбу. И что это за неожиданный приступ нежности на неё накатил? То ли вообще ей Джанет зелье дала? — А что именно Вас интересует? — юноша осторожно положил свободную ладонь на неприятно пульсирующий висок. — Всё! — в карих глазах вспыхнул огонёк любопытства. — Ваш любимый цвет, Ваше любимое блюдо, Ваши любимые цветы, Ваш любимый аромат, Ваш любимый приём во время боя… Всё! Принц заметил расцветающую на милом личике блондинки ту самую вчерашнюю тёплую улыбку и нервно усмехнулся. Одна чёртова записка с упоминанием госпожи Элизы смогла оказать на его жену такое сильное влияние. Может, устроить им официальную встречу, только чтобы на этот раз он сам стал причиной этой искренней и такой тёплой улыбки, если появится возможность? — Чего Вы смеётесь? — юная Анжел испуганно подпрыгнула с кровати. — У Вас кровь из носа пошла! — А? — Куфа прислонил ладонь к носу и свободной рукой указал дочери герцога на висящую рядом аптечку. — Я даже не заметил. Сейчас пройдёт. — Боже, Ваше Величество, — Мерида недовольно закатила глаза и, достав небольшой кусочек ваты, поспешила вернуться на место. — Нельзя же так! Давайте я позову Джанет? — Не стоит её беспокоить из-за таких пустяков, — отмахнулся Ванпиэль и поспешил заткнуть кровоточащий нос. — А по поводу Ваших вопросов… На самом деле, я никогда об этом не задумывался. В плане еды я не привередливый: всегда ем то, что дают. Цветы я всегда рассматривал с точки зрения их полезности. Любимого приёма во время боя у меня тоже нет. Всё зависит от ситуации, в которой я нахожусь… — Не может такого быть! — перебила супруга девушка. — У каждого человека по-любому должны быть хоть какие-нибудь пристрастия. Вы ведь не будете грызть обгоревшую кость на роскошном пиру только потому что её Вам подали? Или Вам ведь приятнее будет находится на поле из роз, чем из кактусов? Да и по поводу любимого приёма - наверняка такой тоже есть, просто Вы не обращаете на него внимания. Брюнет погрузился в раздумья. Сейчас он бы с лёгкостью ответил на любой вопрос, касающийся стратегии, политики, алхимии, анатомии, экономики, управления войсками и даже подробно мог бы расписать все детали любого правильного убийства, но о таких незначительных мелочах ему приходилось задумываться очень давно. Наверное, когда ещё мама была жива, а ему краснеющие от смущения девочки из знатных семей давали какие-то анкетки с подобными вопросами с просьбой заполнить их. Но тогда он писал какую-то ерунду, чтобы от него отстали. А сейчас перед ним сидит та, ради которой он на полном серьёзе думает над ответом на каждый такой простой вопрос. — Подождите, если эти вопросы заставляют Вас нервничать, то мы можем сменить тему! Не нужно так нагружать себя сегодня! — запаниковала юная Анжел, замахав руками. — Точно! Давайте Вы ляжете ко мне на колени и… — Пожалуй, есть всё же одно блюдо, которое мне нравится, — спокойно произнёс юноша, заставив дочь герцога вздрогнуть. Мерида заинтересованно посмотрела на супруга, ожидая ответа. — Кофейный пудинг. Карие глаза округлились от удивления. — Я всегда думала, что Вам нравятся либо острые блюда, либо те, в которых присутствуют нотки мяты, — девушка осторожно встала с кровати и подошла к двери. — Почему же Вы сделали такой вывод? — поинтересовался принц, поправив одеяло. — Одну секунду, — блондинка слегка приоткрыла дверь покоев и, шепнув что-то горничным, поспешила вернуться на своё место. — Просто практически всегда на всех наших блюдах лежат листики мяты. Да и Вам довольно часто приносят мятные десерты. А острое… Вам просто подходит? Куфа тихонько засмеялся в кулак. — Интересное умозаключение, — Ванпиэль осторожно потёр вновь заболевший висок. — Но Вы не единственная, кто думает, что мне нравится вкус мяты. На самом деле, я ем десерты с этим вкусом просто чтобы не заснуть в середине дня. Юная Анжел задумчиво посмотрела на мазь, которую она принесла для брюнета. — А что насчёт цвета? Я часто вижу на Вас тёмно-синий, чёрный, бирюзовый и изредка белый цвета. Есть ли среди них Ваш любимый? — дочь герцога вновь взяла ладонь супруга и принялась нежно её поглаживать. — Или хотя бы тот, который нравится? — Наверное, мне нравятся тёмные цвета, такие как чёрный, синий и фиолетовый, — юноша неуверенно перевёл взгляд на Мериду. — Но все Ваши наряды мне всё равно нравятся, вне зависимости от их цвета. Девушка почувствовала, как щёки начали предательски краснеть. — А что насчёт цветов? — блондинка смущённо отвела взгляд, но поглаживать ладонь принца не прекратила. — Какому букету Вы бы обрадовались больше всего? — В детстве Розетти мне часто плела венки из васильков, — задумчиво произнёс Куфа. — Наверное, они. Простите, госпожа, но на этот вопрос я действительно не смогу ответить. Если бы цветы можно было ассоциировать с людьми, то мне бы, наверное, подошёл либо ликорис, либо вороний глаз. Юная Анжел понимающе кивнула. — Не стоит так напрягаться из-за обычного вопроса, — дочь герцога нервно прикусила указательный палец. — Я… Если хотите, можем на сегодня приостановить действие договора. Ванпиэль отрицательно покачал головой. — Госпожа, не стоит, — брюнет слегка улыбнулся. — Я очень ценю Вашу доброту, но, если каждый раз, когда я буду плохо себя чувствовать, Вы будете давать мне послабление, я однажды могу просто притвориться и сделать всё, что захочу, без Вашего согласия. — Вы сами-то в это верите? — Мерида с вызовом посмотрела в голубые глаза. — В нашем договоре ни слова не сказано про объятия, но даже обняли Вы меня за всё это время раза три или четыре. Про поцелуи в щёку я даже говорить не буду. В нашем договоре столько лазеек, которыми можно воспользоваться, но Вы их просто игнорируете. И Вы мне хотите сказать, что при первой же возможности Вы на меня накинетесь не с поцелуями, а сразу же потащите в постель? Юноша тяжело вздохнул. — Вы правы, — принц слегка приподнял руки, признавая поражение. — Но всё равно я откажусь от Вашего предложения. Миледи, мужчины не самые глупые существа. Особенно те, кто постарше. Всё может начаться с простых и безобидных шлепков по ягодицам, а закончиться изнасилованием в тёмном переулке. И преступником может оказаться даже самый близкий и надёжный человек. Девушка тяжело вздохнула. — Знаете, мне почему-то в последнее время кажется, что я больше Вас прикладываю усилий для того, чтобы Вы победили, — недовольно буркнула блондинка и потянулась за мазью, что принесла из медкабинета, через обнажённый торс Куфы. — Прошу прощения, — Ванпиэль протянул супруге баночку. — Я постараюсь исправиться как только встану на ноги. Юная Анжел улыбнулась, удовлетворённая ответом, и осторожно потянула брюнета на себя. — Ложитесь мне на колени. Я хочу, чтобы Вы хотя бы ещё немного поспали, — уверенным голосом, краснея от смущения, произнесла дочь герцога. — Если на моих ногах неудобно лежать, можете подложить подушку. Юноша ошарашенно уставился на Мериду. Нет, ей в зелье определённо что-то подмешали! Сейчас на него смотрела тем же заботливым и обеспокоенным взглядом карих глаз та самая Мерида из прошлого. Тепло от её практически расслабленных прикосновений согревало каждую клеточку его тела, а запах её тела успокаивал. Весь накопившийся за всё это время стресс начал будто бы вытекать невидимой густой массой из кожи. Не получив внятного ответа и не увидев никаких действий со стороны принца, девушка откупорила баночку с мазью и, зачерпнув немного содержимого, принялась аккуратно размазывать тонким слоем лекарство по грудной клетке супруга. Всю комнату тут же заполнил аромат хвои, заставив Куфу зажмуриться. — Не нравится этот запах? — прошептала блондинка, начав массирующими движениями втирать лекарство в кожу Ванпиэля. — Наоборот, — так же тихо ответил юноша. — Один из любимых. Юная Анжел вытерла руки от мази об лежащий на её прикроватной тумбочке платок и, посильнее натянув одеяло на брюнета, принялась массировать ему виски. — Думали, я не замечу? — усмехнулась дочь герцога, поймав на себе вопросительный взгляд голубых глаз. — Вы только и делали, что во время нашего разговора держались за голову. Не нужно быть гением, чтобы понять, что она у Вас болит. Принц горько усмехнулся и прикрыл глаза, чтобы хотя бы попытаться заснуть. Хотя это было невозможно: он уже на протяжении трёх лет всегда в это время был на ногах. Такой мелочью, как массаж головы, его не усыпить. Мягкие тёплые пальцы Мериды бережно касались то лба, то висков, то зарывались в иссиня-чёрные волосы, запах её кожи смешивался с успокаивающим ароматом хвои, тёплое одеяло приятно давило своей тяжестью сверху, а головная боль, что мешала нормально спать этой ночью отступила после мази Джанет. Это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой! Девушка услышала тихий стук в дверь, после чего одна из горничных вошла в покои с кофейным пудингом. Блондинка поспешила приставить указательный палец к губам и отрицательно замотала головой. Прежде чем девушка покинула покои принца, она успела разглядеть довольно занятную картину: Куфа тихонько посапывал на коленях у юной Анжел, уткнувшись последней носом в бёдра, а дочь герцога лишь осторожно гладила супруга по взлохмаченной шевелюре, что-то тихонько напевая себе под нос.

***

— Принцесса Розетти, подпишите ещё здесь! — умоляюще закричал министр финансов, глядя на девушку, прикрывшую лицо листом. — Одну секунду, — прошипела обладательница розовых волос, пытаясь сосредоточиться на написанном тексте. — Ещё только десять утра, а у меня уже дёргается глаз в прямом и переносном смыслах от ваших запросов. Где моего братца, который должен всем этим заниматься, носит? — Так ведь болеет… — Да знаю я, что он вчера с крыши свалился! Это был риторический вопрос, — вздохнула Прикет и протянула вампиру лист с подписью. — Как он там сейчас? — Отлёживается. Говорят, госпожу Мериду тоже с утра сегодня не видели. Только к Джанет зашла, а потом из покоев не выходила, — Жак ещё раз перепроверил свой текст. — Вы к нам надолго, Ваше Величество? — Надеюсь, что только на неделю, — простонала Розетти. — С такой нагрузкой я сама скоро слягу, если Ку мне не будет помогать. И как он вообще справлялся столько времени? — Просто твой братец усердно работал, пока кое-кто сбежал в мир людей из-за своих глупых детских обид, — в кабинет девушки вошла вампирша и протянула небольшой отчёт. — Джу, зачем ты так жестоко? — захныкала принцесса и принялась внимательно читать написанное. — Я просто говорю правду, — тяжело вздохнула Джуми. — Я слышала, что в мире людей было совершено покушение на госпожу Элизу. Вот список подозреваемых на ввоз контрабанды. Что мне с ними сделать? — Братец бы приказал всех убить, но я хочу их допросить, — задумчиво произнесла обладательница розовых волос. — Среди них есть один интересующий меня человек. — Поняла, — вампирша жалостливо посмотрела на когда-то бывшую лучшую подругу, после чего добавила: — Неужели защита и обучение малышки Анжел стоит всего этого? Прикет отложила перо и тепло улыбнулась. — Знаешь, что одна, что вторая Анжел - очень несчастные девочки. Если бы была возможность, я бы забрала сюда свою госпожу и вернулась домой. Она сама не сможет без меня, ведь я теперь для неё не просто наставница. — Твой брат тоже был очень несчастен, когда вернулся из мира людей едва живым, — хмыкнула Джуми. — И лишь месяц назад он стал… Если бы ты осталась здесь, ты бы могла дарить счастье принцу Куфе всё это время, а не какой-то незнакомой девчонке. — Джу, — Розетти взяла очередной документ. — Я понимаю твою неприязнь к людям. Когда я увидела Ку после того случая, я испытала к их расе такую ненависть, какую ты даже себе не можешь и представить. Но со временем моя злость угасла. Я пожила в их мире и поняла, что ошибалась на их счёт. И сейчас моя ученица растёт с теми же мыслями о расе вампиров. Я не хочу допустить, чтобы она прошла через то же, что и я. Ненависть лишь разрушает душу и мешает жить дальше. Джу, ты просто обязана хотя бы просто посидеть часик с одной из них. Мы привыкли к вечным скандалам, заговорам, интригам и прочей грязи, но после приезда госпожи Мериды в нашем замке стало приятнее находиться. Возможно, ты этого не заметила, но её согревающая душу аура повлияла на многих жителей дворца. И, как бы тебе не хотелось этого слышать, в основном изменились вампиры, а не люди. Джуми печально вздохнула и кинула подруге ещё десяток документов под возмущённый вопль последней. — Это за то, что сбежала, не предупредив меня, — усмехнулась девушка и поспешила ретироваться, пока ей в голову не прилетела чёрная папка с документами.