***
Итак, согласно правилам, за Эваном ведется круглосуточный присмотр. После того, как Джейк доставил еду всем в хижину, чтобы они могли позавтракать в контролируемой обстановке, Прия на остаток утра усадила Эвана рядом с Джейком. Джейк же просто сидел и делал повязки, обхватив хвостом левую руку Эвана. Крейг сидел с другой стороны мужчины. Он особо не жаловался, но Джейк видел, что Эван немного… обижен, хотя и принял ситуацию. — …Значит, вы, ребята, просто…? Что? Приходите сюда потусоваться или что-то в этом роде? — спросил Эван, наблюдая, как Молли играет с Аидом. Она щекотала его живот и крылья, пока он крутился и извивался. А затем поднимала руки вверх, выбрасывая пальцы, заставляя летучую мышь имитировать движение, руки и крылья широко расправлялись, когда Аид замирал, зубы обнажались, но ничего не делали. А потом щекотка продолжалась снова, пока летучая мышь щебетала, извивалась и игриво кусала пальцы, царапая кожу, но не повреждая её. — Что-то вроде. Мы живём на территории Оматикайя и вносим свой вклад в жизнь племени, — объяснил Джейк, — …Ох, чёрт, мы платим аренду. Он даже рассмеялся, когда Прия тяжело вздохнула из логова, помогая Мо’ат убирать опавшие листья из своего хранилища и выбрасывать всё, что испортилось. Она выразительно посмотрела на Джейка. Джейк прочистил горло. -Но да. Мне это нравится. Делайте что-нибудь полезное, общайтесь с людьми, посплетничайте с друзьями, это хорошая жизнь. Эван фыркнул и кивнул. Он прерывисто вздохнул и хотел было вытереть лицо, но вместо этого ударил ладонью по маске. У него вырвался раздраженный вздох, и он сделал побеждённое движение, опустив руки на колени. Джейк положил руку Эвану на спину. — Да, я понимаю, — сочувственно сказал он. — Ты хочешь поговорить об этом? — Нет… не совсем, но, — он неопределенно махнул рукой, — В какой-то момент мне придется это сделать, не так ли? — Конечно, но когда именно — зависит от тебя. У тебя был чертовски дерьмовый день, и вчера ты был на волоске от смерти. Это нормально, просто… какое-то время чувствовать то, что ты ощущаешь. Многие вещи вызовут эти эмоции, особенно теперь, когда ты покинул RDA. Ты не просто скорбишь о том, что потерял. Ты скорбишь и о том, чего у тебя никогда не будет. И… ты только что получил полную свободу. Первые несколько недель, когда я был здесь, то не мог перестать думать о том… как сильно моему брату понравилось бы это место. Как он никогда его не увидит, как… весь его потенциал просто исчез, будущее, в котором он будет, ушло. Это было тяжело. И тебе тоже будет непросто, приятель. Эван тихо всхлипнул, а затем глубоко вздохнул, чтобы успокоить охватившие его эмоции, а Джейк потер рукой парня по спине. — Да, именно, — сказал он тихо, — Итак… ты не торопишься, и когда будешь готов, за тобой присмотрят буквально пять-шесть человек. — Семь! — Молли запротестовала, взяв на руки Аида, чтобы показать Эвану. — Мы не считаем летучую мышь человеком, — сказал Джейк, указывая на неё, — Единственное, что он делает, это шипит на всех. Словно в подтверждение точки зрения Джейка, Аид зашипел. — Видишь? — сказал он. — Я сломал Селфриджу нос, — резко сказал Эван, - Джейк шокировано моргнул. — Серьёзно? Он кивнул. — Я ударил его по роже так сильно, что у него хрустнул нос. Я мог это слышать. Он упал на пол, как камень. Сделал это на глазах у всей столовой. Джейк издал сдавленный смех. — Потерял самообладание и прямо в лицо назвал его убийцей. Джейк выдохнул, проведя рукой по волосам. — Ты наносишь мне эмоциональный удар, приятель. — Часть шахты рухнула, и Оли… Я знал, что это из-за того, что этот засранец Селфридж перестал проверять устойчивость конструкций на дорогах и стенах. У меня перед глазами просто красная пелена возникла, и прежде, чем я даже понял, что делаю, Селфридж оказался на полу. Повсюду текла кровь, а его нос был искривлён. — Он это заслужил, — прямо заявил Джейк. — После этого я не почувствовал себя лучше, но всё равно очень рад, что сделал это. — Я тоже.***
Молли указала на потолок. — Вот, видите? Эйтукан, Джейк и Крейг всмотрелись в основание пещеры, находившееся примерно в десяти футах над ними. С потолка свисало множество виноградных лоз и каких-то распустившихся цветов. Крейг включил налобный фонарь, чтобы направить его на то место и помочь им увидеть. —…Вроде бы? — нерешительно сказал Джейк. — Я серьезно… — он машет рукой, указывая на полоску тьмы за зелеными и синими цветами, — Я вижу, как будто там… трещина в потолке. Крейг вздыхает, ругаясь себе под нос. Джейк сочувственно похлопывает его по голове. Мужик работал изо всех сил, чтобы найти хоть какой-нибудь след того, куда пошла Молли. И вот он, скрытый и едва видимый, в двадцати футах от земли. -Да, — она кивнула — Я подумала, что это какая-то щель, и решила, что расположение странное. Потому что ни на полу, ни на стенах нет трещин. — Как ты туда попала ? — спросил Джейк, и когда он посмотрел вниз, Молли уже карабкалась по стене, как грёбаный ниндзя. Честно говоря, впечатляет, насколько легко она взбиралась по стене, находя маленькие камни для опоры и засовывая руку в щели в стене. Оказавшись на вершине, она пододвигается, поправляя ноги, и поворачивается, вытянув одну руку и глядя на потолок. Молли спрыгивает со стены и цепляется рукой за край этого едва видимого туннеля, раскачивая ногами, пока пробирается через заросли. — Нет-нет-нет! — говорит Джейк и подпрыгивает так высоко, как только может, хватая её за колени и дёргая обратно, прежде чем эта непоседа сможет пройти дальше в туннель. Парочка неловко приземляется, но Джейк удерживает ее, когда Молли ругается, — Ты больше не будешь заниматься этой херней! Не сегодня! Господи, ты раньше занималась скалолазанием или чем-то ещё? — Ага! Откуда ты знаешь? — Просто… догадываюсь. — Хорошо, — говорит Крейг, глядя на этот разлом, — Ладно. Завтра, мы вернёмся, когда соберём экспедиционную команду. Возьмём связку верёвок и найдём безопасный путь внутрь. Молли нанесла на карту пещеры. И если она не нашла пути назад в этом направлении, то это, должно быть, единственный путь внутрь. Думаю, мы видим, насколько не легко входить и выходить таким путем для людей и на’ви. И если это всё кажется неустойчивым, мы находим самую легкую стену, которую можно пробить, чтобы получить вход. — Очень хорошо, — согласился Эйтукан. — Если нам придётся снести стену, это будет громко и отнимет много времени, — предупреждает мужчина, — Мы привезём кучу оборудования, чтобы сверлить камень, пока не получим отверстие, достаточно большое, чтобы можно было пройти. — Я так и думал, — признался он, — Даже в этом случае доступ к этой системе пещер будет полезен. Маршрут от Дерева Дома под землей к Дереву Сестре на другой стороне, это очень полезно. — А ещё там столько всего классного! — взволнованно воскликнула Молли, — Я не хочу спойлерить, но это… это потрясающе! Пещера чудес! — сказала она, величественно взмахнув рукой. Аид заглянул через её плечо и зашипел. — Точно! — она согласилась. — Это животное — своего рода пони с одним нюансом, да? — спросил Джейк. — Он милый! — говорит она оборонительно, — Не будь злым! — При условии, что вы осведомлены о процессе, — сказал Крейг Эйтукану, подняв руки в знак капитуляции, — Вы можете, как обычно, попросить людей наблюдать, чтобы убедиться, что мы не делаем того, что вам не нравится. Но это будет то же самое, что мы делали, когда добрались до этой первоначальной системы пещер. — Это приемлемо. Держите меня в курсе своих решений. — Сделаем. Джейк вернулся на поверхность, потягиваясь и вдыхая приземный воздух. Он на мгновение рассмотрел окружающий мир и посмотрел на дерево наверху, где сидел Эван под наблюдением Мо’ат и Прии. Он думал о том, как сильно ему хотелось умереть, когда он держал эту урну в руках, находясь за миллион миль от Земли, много лет назад, но менее шести месяцев. Он не может себе представить, каково это — потерять возлюбленного. Но потерять того, кто был для тебя всем миром? Он довольно хорошо представляет, что это такое. Джейк потер затылок. По крайней мере, у Эвана были люди, которые хотели помочь и заботиться о нём. Первое время Джейк был один. Рядом с ним появился Тсу’тей, его уши подергивались, когда он рассматривал Джейка. — С тобой все в порядке? Ты выглядишь грустным. — Это была трудная ночь, — ответил он, — Просто слишком много думаю. Тсу’тей скрестил руки на груди и отвернулся. — Эйтукан рассказал мне о человеке, которого вы привели с собой прошлой ночью, и о том, что произошло. — Правда? — спросил Джейк, приподняв бровь. — Он сказал, что мужчина пытался… причинить себе вред. Я не понял, что он имел в виду, но олоэйктан рассказал мне о твоём объяснении. Ты рассказал ему об этом… такого рода действиях в тот день, когда на него напал палулукан. Джейк помолчал, встретившись с ним взглядом. — Он рассказал мне о… твоём собственном плане, - Джейк выдохнул и кивнул. — Это правда. Уши Тсу’тея были прижаты назад. — Не надо, — выдавил он. — Тсу’тей… Я не вернусь туда, — сказал он тихо. — Не надо, — строго сказал он. — Я не вернусь и сделаю всё, что смогу, чтобы убедиться в этом. — Ты не можешь. — Я могу. И я надеюсь, что мне никогда не придется это делать. Но я сделаю, если до этого дойдет. Слушай, я принял решение. Мне очень жаль, но если у меня есть выбор: вернуться к Вратам Ада, вернуться на Землю или умереть, я беру дело в свои руки. Тсу’тей зарычал на него, глядя, как хвост сноходца мотался взад и вперед. Джейк чувствует, что его должно немного раздражать это позерство, вся позиция Тсу’тея. То, как он думает, что может командовать Джейком одним словом, но он не может собраться с силами. — Эй, — тихо говорит он, и хвост Тсу’тея останавливается, когда он хватает руки Тсу’тея, удерживая их там, заставляя его смотреть Джейку в глаза, — Я тоже не хочу, чтобы это произошло. И знаю, что ты не в восторге от этой идеи. Итак… могучий воин, делай то, что у тебя получается лучше всего, и защищай народ, да? Я больше не воин. Я могу драться, да, могу стрелять из пистолета и довольно хорошо защищаться. Но у меня нет практики. Мне нравится плести больше, чем сама идея боя. Да и прошло много времени с тех пор, как мне приходилось идти в бой. Кто-то другой должен иногда присматривать за мной, верно? Тсу’тей нерешительно кивнул. — Тогда поехали. Это очень просто; не позволять Небесным Людям найти нас, верно? Тсу’тей посмотрел на свои руки, и руки Джейка обхватили его за плечи. -…Я полагаю. — Хорошо. Тебе уже лучше, здоровяк? Ты переварил эту новость? - Тсу’тей хмыкнул. — Отпусти мои руки,— Джейк так и сделал, подняв руки, сдаваясь, и отступил назад, слегка улыбаясь. — Твой план мне всё ещё не нравится, ни в малейшей степени, — твердо сказал Тсу’тей, — Это ужасно, и я ненавижу это. Я ненавижу саму идею, саму концепцию этого вопроса. — Это справедливо, — сказал Джейк, — Я знаю, что это не идеально, но это единственный план, который у меня есть. Тсу’тей хмыкнул. — Я поговорю с Эваном, а потом ты хочешь отвезти меня домой? -…Очень хорошо. — Молодец, — сказал Джейк, похлопав его по плечу и направляясь обратно в логово исцеления. Он сел с Эваном и рассказал ему, как и что они делают. Что у всех людей есть лагеря, разбросанные по территории. И как они приходят через день, чтобы помогать и учиться. Он объяснил, как некоторые люди тренировались, чтобы стать воинами. Некоторые оставались в деревне, чтобы внести свой вклад. А другие находили способы принести пользу, например, раскапывать пещеру внизу. Эван был новичком и явно все еще был не в порядке, так что ему пришлось остаться с врачами хотя бы на некоторое время. Он объяснил правила и ожидания, а также кто за что отвечает. Как только он закончил объяснять ситуацию, Эван кивнул в знак согласия. — Думаю, когда у Крейга появится место в его лагере, я поеду туда, — сказал он, — Но я не знаю, действительно ли я готов заняться раскопками пещеры. Нет… — Это нормально. Есть миллион вещей, которые нужно сделать и помочь. И у вас есть достаточно времени, чтобы понять, в чем вам больше всего нравится помогать. Сначала они заставляли меня делать все понемногу, иногда до сих пор так делают. Но обычно я хожу в ткацкие кружки или на ткацкий станок, потому что мне это нравится больше всего, и у меня это довольно хорошо получается. — Я думаю… я бы лучше попробовал пойти путем охотника, — сказал он, подумав. — …Ненавижу так говорить, но мы пока не доверим тебе острые предметы, — откровенно сказал Джейк, — Если я увижу нож в твоей руке, я снова тебя скручу. — Я… да. Верно, — вздохнул Эван, слегка наклонившись вперед. — Но я не вижу никакой причины, по которой ты не можешь сделать это, когда мы немного больше уверены в твоем психическом благополучии, — сказал он, тыкая в верхнюю часть маски Эвана, — Потрать неделю или две, чтобы все прочувствовать, а затем попробуй, хорошо? Эван кивнул. — Конечно. Спасибо. Джейк секунду наблюдал за ним. — Мне жаль слышать, что твой муж скончался, — сказал он тихо, -Ты, должно быть, очень его любишь, чтобы пережить все это после его смерти. Даже… даже зашли так далеко, что попытаться покончить с собой, если бы ты никого не нашел за определенное время. Полагаю, ты думал, что если найти здесь жизнь не получится, то сможете найдете здесь смерть вместе с ним. Это невероятная преданность. Эван глубоко вздохнул и выдохнул, не глядя Джейку в глаза. Он прочистил горло и шмыгнул носом. — Я не виню тебя за то, что ты так думаешь. Могу только представить, как тебе тяжело. Я подумывал сделать то же самое, когда умер мой брат. Тогда я был в агонии. Но так же я был зол больше всего на свете. Мне действительно хотелось послать на хуй RDA за то, что оно было таким бессердечным во всем этом. Эван издал слегка забавный звук. — Да, я понимаю. Я ведь и сам ударил Селфриджа, не так ли? — Хотел бы я это увидеть. Так что, если ты готов умереть за своего мужа, постарайтесь дожить до того, чтобы испортить RDA, — предложил Джейк, — Тогда найдешь еще одну причину жить, потом еще одну, и держись за эти причины. — Конечно. Я буду иметь это в виду. — Хорошо, — кивнул Джейк, похлопывая Эвана по плечу. — Сейчас я возвращаюсь в свой лагерь. Отдыхай, а я вернусь завтра со всеми остальными. — Увидимся позже, — согласился Эван, встал и вернулся в логово исцеления.***
Джейк смог провести несколько часов в одиночестве. Он вышел из связи, потянулся, немного поупражнялся, поел, умылся, немного вздремнул и сел работать над саваном Томми, когда Нейтири постучала в его окно на закате. На ней была летная маска, и со своего места он мог видеть часть крыла Сезе. Салли помахал ей рукой, и та жестом пригласила его выйти. Джейк взял немного перекуса, чувствуя, что это будет поездка в ее укромное место, и встретил ее у входа. — Я вижу тебя, — поприветствовала человека на’ви. — Я вижу тебя, Нейтири, — ответил он. — Полагаю, ты хочешь потусоваться? — Ты слишком хорошо меня знаешь, - Джейк рассмеялся. — Ты становишься предсказуемой. Я взял для нас немного перекуса, — добавил он, когда девушка взяла его на руки. Она издала восторженный звук, забралась на ожидавшую их Сезе и улетела, как только они уселись. Порыв ветра на его коже, прохладный ночной воздух, потрясающие звезды и планеты над головой… Это был знакомый маршрут по небу, и несмотря на то, что он не был любителем полетов, когда не мог передвигать ногами, благодаря движению икрана под ним он мог быть уверен, что Нейтири не позволит ему упасть. Сезе, похоже, он все равно нравился, и это было облегчением. Она никогда не кусала его, не смотрела на него так, как будто он был ее следующим обедом, и не двигалась слишком быстро, когда его клали ей на шею. Сезе приземляется, и они устраиваются на своих привычных удобных местах, Джейк начинает открывать принесенную им сумку с закусками; сушеное мясо, фрукты, сладкие ягоды и немного воды. Он смотрит на небо и щурится, когда Нейтири кладет в рот ягоду. — …Это Тсу’тей? — спрашивает он, указывая на темную фигуру, летящую над головой и начинающую крениться в сторону их позиции. Она застонала и рухнула на землю, плаксиво говоря на на’ви о том, что он такой жук, всегда следит за всем вокруг и жужжит ей на ухо. Они наблюдают, как тот неловко приземляется на каменный выступ, возвышающийся над долиной, и умудряется взобраться на него, не упав. — Ну, здравствуй, незваный гость, — приветствует Джейк. Тсу’тей ворчит, прижимая уши. — Почему ты здесь? — спросила Нейтири, скрестив руки на груди. -…Я хотел поговорить с Джейком о своей идее. И я увидел, как ты улетаешь вместе с ним, поэтому я… последовал за вами, — неловко ответил он, а затем через мгновение сел с другой стороны от Джейка. Коан улетел, оставив троицу в покое. — Идея для чего? — спросил Джейк. — Еще… еще одного варианта, если… тебя найдут, — пытается рискнуть он, взглянув на Нейтири. — О Боже, — фыркнул Джейк, проводя рукой по волосам, — Сейчас неподходящее время говорить об этом. — Что вы имеете в виду? — спросила Нейтири, и Тсу’тей выглядел так, будто сожалел о том что вообще открыл свой рот. — Ничего, не волнуйся об этом, — сказал Джейк разочарованно, — Тсу’тей, оставь это. — Скажи мне, — потребовала Нейтири, схватив Тсу’тея за хвост, когда тот приблизился достаточно близко, и сжав его . — Ой! Отпусти!— прошипел Тсу’тей. — Скажи мне! — Эй, прекрати это! — сказал Джейк, пытаясь помочь Тсу’тею освободить его хвост из ее хватки. — Ты тоже не свободен от моего гнева! — сказала она и свободной рукой крепко обхватила его за шею, как будто царапая его. Она не может выдернуть его хвост в этом теле, поэтому довольствуется следующим лучшим вариантом. — Я хрупкий, я хрупкий! — говорит он в полупанике, поднимая руки вверх, сдаваясь. — Что вы двое скрываете?! Она начинает выкручивать руку, держа Тсу’тея за хвост, и он шипит, извиваясь, все еще пытаясь отдернуть хвост назад. — Ай! Если Джейка найдут Небесные люди, он покончит с собой, а не попадет в плен! — лает он, — Ой, ой! Отпусти! Отпусти! Она отпускает Тсу’тея. Но не отпускает Джейка. — Что?— она рычит на него, дергает морпеха к себе. Он же дергается и пытается балансировать, хватая ее за руки, потому что его ноги и бедра теперь находятся под действительно странным углом. Ничего опасного. Просто неудобно, и он как-то странно балансирует на бедре. — Эй, эй! Не трогай меня! — он протестует, — Это не справедливо! — Оставь его в покое! — крикнул Тсу’тей, приближаясь, стараясь схватить Джейка за живот и попытаться вырвать его из хватки разъяренной на’ви, при этом корректируя свое неловкое положение, чтобы меньше напрягать тело Джейка. — Ты поддерживаешь это? — Конечно, нет! Вот почему я пришел попытаться найти другой путь! — Вы оба отпустите меня прямо сейчас! — кричит Джейк, и они оба вздрагивают от внезапной громкости. Тсу’тей быстро опускает Джейка, и Нейтири следует за ним. Человек ругается с земли, и ему приходится слегка перевернуться, когда он снова садится, хватая онемевшие ноги и возвращая их в нормальное положение после скрюченного растягивания. На’ви неуклюже парят вокруг, не прикасаясь, но явно желая помочь, уши прижаты, на лицах чувство вины, хвосты бьются о землю. Джейк переводит дыхание. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас снова схватил меня или таскал меня вот так, — говорит он, стараясь не кипеть, как им хочется, — Я позволил вам обоим поднять меня на руки и все такое, потому что я не могу ходить и не чувствую своих ног. Мне нужна помощь , чтобы передвигаться. Но я не хочу, чтобы вы схватили меня и дергали, как игрушку, только потому, что я не могу вас остановить! Сейчас мы все ляжем, посмотрим на звезды, а когда все успокоимся, мы… Мы будем говорить, как чертовы взрослые, вместо того, чтобы кричать и дергать друг дружку за хвосты! — говорит он, слишком расстроенный, чтобы подобрать слова на на’ви. Он ложится, скрестив руки, и многозначительно смотрит прямо в небо, когда они неловко смотрят в глаза, а затем медленно присоединяются к нему, молча наблюдая за ночным небом. Джейк слышит, как хвост Тсу’тея стучит по бесчувственной ноге Джейка, а Нейтири неловко ерзает в тишине. Джейк вдыхает вдох-два-три, выдох-два-три, снова и снова, пока его гнев не превращается в угли, а не в пламя, и вздыхает. —…Ты бы сделал такое? — наконец спрашивает Нейтири в тишине. — Да. Если уж на то пошло, — сказал Джейк, не отрывая взгляда от созвездий, которые он пытался создать в своей голове, — Я не вернусь. Если они придут за мной, все, что они получат, это тело. Я не вернусь обратно. Она издает тихий расстроенный звук, обиженный, и Джейк не может смотреть на нее сейчас. Он не хочет думать о том, как сейчас выглядит ее лицо. Иначе ему тоже будет больно. — Что, если… — начинает Тсу’тей, — У меня была идея. Что, если бы вы могли… подать сигнал кому-нибудь, если вас найдут, чтобы мы могли спасти вас до того, как вас доставят к Вратам Ада? Небесные люди могут общаться на расстоянии.? Джейк об этом думает. — Я понимаю твои намерения, — медленно говорит он, — Но если ты или тот, кому я передаю эту способность общения, не сможете связаться со мной вовремя, это обречет меня. Они позаботятся о том, чтобы я не смог покончить с собой у Врат Ада и на Земле. Так что остаток моей жизни я проведу в ловушке и в несчастье. Тсу’тей сдулся, перевернувшись и начал щипать траву, на которой лежал. -Однако я ценю эту идею,— Джейк вздохнул, — Я знаю, что вы просто пытаетесь помочь, и я благодарен вам за это. Но я не знаю другого способа гарантировать, что я не вернусь на Землю. И… я боюсь полагаться на других в чем-то подобном. Мне нужен план, который гарантированно сработает, и любая вероятность провала… Я хочу, чтобы это было на мне, а не на других, поэтому… никто не будет винить себя, если им не удастся меня спасти. — Это попытка быть добрым даже в случае вашего пленения или смерти? — недоверчиво спросил Тсу’тей. — Конечно, — ответил Джейк, — Я принял это решение по множеству причин, но… В большей степени это было чувство вины. Я знаю, как оно разъедает твой разум. Не хочу этого ни для кого другого. — Я не хочу этого, — сказала Нейтири, задыхаясь, - Я не могу принять… Джейк наконец посмотрел на нее, и ее глаза наполнились слезами. Его рука инстинктивно потянулась, и она поймала ее между своими, нежно держа. — Прости, я не знаю, что еще делать, дорогуша, — говорит он, прежде чем успевает подумать, — Я просто работаю с тем, что имею. Знаю, что все это отстой, и мне очень жаль, но я… стараюсь изо всех сил. Она кивает, когда слезы текут по ее лицу, и прижимает его к себе, удерживая, проводя пальцем по глазам. Тсу’тей, спустя мгновение, тоже подходит ближе, кладя руку Джейку на живот. Джейк смотрит на звезды и крошечные световые годы, на планету, которую он покинул и на которую больше никогда не вернется.