Одинокая дорога

Года для Коннора пролетали быстрее секунд; он, будучи девиантным андроидом, даже не подозревал, насколько для людей бывает скоротечным время. Уже больше трёх лет робот работал в полицейском участке, расследуя дела о машинах – таких же, как он; всё также, как и раньше, сотрудничая с лейтенантом Хэнком Андерсоном, который так и не избавился от привычки опаздывать куда-либо: единственное исключение – бар, где мужчина любил выпивать и болеть за баскетбольную команду Детройта. Но в последнее время Коннор и там его не наблюдал: после произошедшего, детектив сильно изменился, и андроид считал, что всё это шло ему на пользу. Грань между людьми и роботами навсегда стёрлась. Он и сам менялся, стараясь уловить человеческие эмоции, больше походить на созданий из плоти и крови, а примером для него был напарник, прямо сейчас отсутствовавший на рабочем месте: из музыкальных колонок доносились песни «Рыцарей смерти», а в столе лежала пара билетов на завтрашний матч – подарок от Хэнка, и игрушечная резиновая кость – подарок уже для Сумо. Коннору нравилось то, что с ним происходило: он ощущал себя больше не машиной, а настоящим человеком; заменить бы голубую кровь на красную… Переговорщик улыбнулся собственным мыслям, складывая документы; он хотел вновь уставиться в монитор, изучая досье, как заприметил в дверном проёме смеющегося Хэнка Андерсона, разговаривающего с кем-то. Коннор был рад, что лейтенант пришёл навестить его, ведь всё ещё считал, что машине нужно многому научиться. И на этот раз он прибыл не один. Андерсон поднялся в кабинет к Джеффри, отсалютовав Коннору; андроид улыбнулся, ловя себя на мысли, что слишком сильно Генри затянул с отпуском, но на то были особые причины. Андроид повернулся в кресле, наблюдая, как за остеклёнными витринами мужчину дожидалась его супруга, держащая в руках маленького мальчика. Рейчел и Коннор. Андерсон заслужил именно такой финал во всей этой истории. Потерявший всё, приобрётший напарника-киборга, к которому испытывал поначалу ненависть, нашёл в себе силы смириться с тёмным прошлым и жить дальше, несмотря ни на что. И в этом была заслуга робота-переговорщика, «куска пластика», «бездушной куклы», который помог ему разобраться со своими внутренними демонами. Коннору было приятно знать, что в изменениях, что коснулись характера лейтенанта, он стал, по сути, отправной точкой. И то, что у Хэнка Андерсона сейчас всё хорошо, и он приобрёл семью – тоже была отчасти его заслуга. Хэнк отблагодарил андроида, назвав в честь него своего сына. А Коннору это было всё не нужно: главное, что лейтенант больше не возвращался к прошлому, к старым привычкам, а стал по-настоящему жить. Ради жены и ребёнка. Ради своей семьи. И андроид чувствовал гордость; за то, что случилось с ними, за то, что Хэнк не отрёкся от его помощи, за то, что в их истории был по-настоящему счастливый финал. Коннор взглянул на часы; скоро перерыв на обед, и он обязательно переговорит с Андерсоном о предстоящей работе. Киборг ловил себя на мысли, что ему не хватало совместных расследований, но скоро у Генри закончится отпуск, и всё вернётся на прежние места. Почти. Ведь Хэнк обещал, что больше никогда не притронется к бутылке. И, зная, что именно останавливало детектива, Коннор усмехнулся; программное обеспечение говорило, что он стал несколько сентиментальным. Но он просто был счастлив за того, кто открыл ему самого себя и подарившего настоящие чистые человеческие эмоции. Коннор – всего лишь машина. Но машина с душой. И андроид был благодарен Андерсону за то, что тот сумел ему показать его настоящего.