Ready or not

Плутая средь тёмных проходов, Бён поневоле вдыхает затхлый запах и неприязненно морщится, однако юноше следует сохранять сосредоточенность. Прошло минут пятнадцать с тех пор, как они с Паком разделились, следуя общему плану. Вот только Бэкхён совсем затерялся в пространстве, вовсе не соображая, где ему следовало завернуть… — Чёрт, куда же мне… — пробормотал жених. Он опустил взгляд на свои потрёпанные кеды, что совсем не сочетались с меловым, свадебным смокингом. С губ вновь слетает очередное бранное ругательство, а в памяти проносится их недавний диалог с Чанёлем. — Я попробую дойти до охранного поста и дезактивировать запертые двери и окна. К сожалению, со мной пойти ты не можешь. Если они увидят нас вместе, то сразу же прикончат обоих. — Мужчина заглянул нервничающему Бёну в глаза, хотя сам находился в довольно щепетильном положении. Бэкхён нервно поинтересовался. — Тогда куда же мне идти? Оставаться здесь? Чанёль отрицательно покачал головой, подошёл к замершему парню и вытянул вперёд руку, указывая нужное направление. Юноша пытался слушать и запоминать, невольно вдыхая парфюмированный аромат чужого тела. Знал бы он, куда жизнь приведёт его до этого момента. — Следуй прямо по проходу, никуда не сворачивая. С двух сторон увидишь по двери, тебе нужно войти через левую, понял? Не перепутай. — Через левую, хорошо, — повторил Бэкхён, стараясь не сбиться с мысли. От этого зависела его жизнь, что была на волоске. Кончики пальцев больно покалывало, а в затылке неприятно зудело. Кажется, еще чуть-чуть, и можно грохнуться в нежелательный обморок. Но он не из тех, кто так просто сдается. — Там будет установлен грузоподъемник… — тем временем, продолжал Пак. — Я знаю, — воодушевился Бэкхён, — я прятался в нем в самом начале. Чанёль приподнял уголки губ. — Находчиво. Тогда тебе будет легче ориентироваться. Рядом с ним находится узкой коридор, прямо около портрета Госпожи Пак Намён — он подписан. Оттуда пройдёшь до небольшой кухни, — мужчина был крайне сосредоточен. Волнение и страх сковывали и его самого, но не время паниковать, — в ней обычно ошивается прислуга — четыре доверенных лица и главный дворецкий. Остальных распустили на ночь ритуала, чтобы много не болтали. — Глубокий бас завораживал и вселял чувство успокоения, как бы негласно заверяя в хорошем конце — что они спасутся, выберутся. Следовало ли столь бездумно доверять этому ощущению, растущему зеленым плющом где-то между рёбер? — Но сейчас оставшиеся заняты патрулированием коридоров. Затаись там. Как только ставни поднимутся — беги и не оборачивайся. Каждое твоё промедление может оказаться последним. Мужчина нарочно из раза в раз повторял это Бёну, чтобы укрепить в понимании юноши, что это не игра. Как только его заметят — тут же не постесняются пристрелить, как уличную шавку. Изначально к нему так и относились. Семья Пак не входила в число тех, кто не считался с гуманным кодексом права на жизнь. Хоть не все члены потомственного рода отличались интеллектуальным уровнем развития, но каждый из них был по-своему опасен. Следовало быть на чеку каждую секунду. Бэкхён совсем не хотел показывать своего волнения, однако вопрос уже слетел с губ. — Что будет с тобой? Как выберешься ты? Несдержанно улыбнувшись, Чанёль небрежно потрепал юношу по выбеленным волосам и постарался убедить младшего. — Скажу, что хотел врубить камеры слежения, чтобы быстрее найти тебя, и нечаянно перепутал кнопки. Не бойся, за это мне ничего не будет. Юноша не был уверен в словах Пака, но медлить чуть дольше уже каралось неминуемыми последствиями, потому последний удержал Бэкхёна за запястье и с проникновением заглянул в подёрнутые сомнением глаза напротив. — Всё будет в порядке. Я вытащу тебя. Неохотно кивнув, парень следил за тем, как шатен тихо отворил потайной выход из тайных проходов и осмотрелся по сторонам, после чего бросил на Бёна последний тяжёлый взгляд и скрылся в светлом коридоре. Тьма вновь поглотила лабиринт. Бэкхён остался в одиночестве, наедине со своими страхами и бесами. Его шаткий вздох потонул во мраке покрытых сыростью и плесенью стен. Полная луна пробивалась серебряным лучом надежды на лучший исход. Только надежда всегда отсутствовала в поместье Пак. — Левая дверь, левая дверь, левая… — юноша бубнил себе под нос, дабы точно не позабыть путь к своему спасению. Проход, казалось, простирался на километры вперед и как будто вовсе был бесконечным. В душе зарождался сомнительный страх ужаса, когда позади чудились любые посторонние звуки. Блондин напряженно остановился и с силой зажмурился, быстро помотав головой. Не стоило расслабляться и поддаваться собственной панике. Она определенно не друг. В этом случае, ему не поможет ничто помимо рациональности и трезвости рассудка. А также доверия к Чанёлю. Он его не бросит. Он обещал. Зачем ещё ему спасать заранее обреченного парня, наперед зная о финальном исходе? Внезапно Бэкхён наткнулся взглядом на единственную дверь в проходе. В темноте он не сразу разглядел выход, но его смутила одна вещь. Дверь находилась с правой стороны. Оглядевшись, юноша не обнаружил никакого другого пути. Заблудился? «Возможно ли, что Чанёль просто перепутал? Но он подчеркнул, что дверь должна была быть слева. Вашу ж мать.», — Бён начал сомневаться в достоверных способностях своей памяти. Чертовщина. И как же ему поступить? Заплутавший, изможденный, напуганный парень не видел иного пути решения, кроме как осторожно выглянуть в приоткрывшийся проём и самолично убедиться. Если это кухня для прислуги — он безусловно сорвёт крупный джек-пот всей жизни. Хотя нет. Джек-пот он сорвёт, если выберется отсюда живым. Поморщившись от тусклого свечения, неудавшийся жених поглядел по сторонам: он оказался в одном из коридоров дома. — Блять, — пробубнил он. В попытке спешно ретироваться обратно в проем, Бэкхён третьим чувством ощутил на себе чей-то пристальный взгляд, хоть и понадеялся, что это лишь игра его непревзойдённого воображения. Однако слегка повернув головой влево, юноша порывисто сглотнул тяжёлый ком в горле, объёмистым булыжником рухнувший с надеждой на лучшее. Перед ним застыла высокая и белокурая прислуга в чёрно-белом платье. Её обескураженный вид кричал о том, что девчонка не совсем осознает, что происходит в данную минуту. С минуту вперившись в подвисшего юношу большими глазищами, она неестественно дернулась и резко вскинула руку, ткнув в Бёна тонким, наманикюренным пальцем. Бэкхён, наконец-то, среагировал и на всех парах захлопнул потайной проход за собой, но было поздно. Девушка уже вовсю громогласно кричала на всё поместье: «Он там! Он там! Быстрее!». В кровь ударил неожиданный прилив адреналина, и Бэкхён, который минуту назад ощущал неописуемый упадок сил, пустился в бега. В груди нестерпимо закололо во время стремительной пробежки, дыхания катастрофически не хватало, а в голове не было ни одной разумной мысли, кроме как бежать отсюда, и как можно скорее. Он не помнил самого себя, но по ощущениям будто оббежал весь дом кругом по несколько сотен раз. Сумбурно убедившись, что за ним не следует никакой погони, выбившийся из сил юноша упёрся ладонями о колени и измученно перевёл остатки духа. Блондин жадно глотал ртом сырой, настоявшийся воздух, перемешанный с пылью и извечной грязью. Его сердце бешено билось между лёгких, оглушительным колоколом отдаваясь в ушах, а также в промежутках (без)сознания. Господи, когда же этому кошмару подлежит законный конец? Ничего не оставалось, кроме как слепо идти вперёд, надеясь на минутное везение. По всей видимости, он уже пробежал необходимую дверь, ведущую на кухню, вот только возвращаться назад — самолично подставиться под спущенную гильотину. Следовало довериться интуиции и пойти указаниям Чанёля. Шаги гулко отдавались в напряженных висках; хотелось выпрыгнуть из окна и покалеченным ретироваться отсюда, как можно дальше — в безопасность. Где его не достанут психованные выродки. Бэкхён намеревался с силой врезать по ближайшей стене, дабы выпустить пар, однако не рискнул. Не хватало ему ещё созвать сюда все полоумное семейство, с которым он так неудачно имел честь породниться днем ранее. А теперь оно пытается его убить. Типичный вечер с родственниками, не так ли? Ещё ему нестерпимо хотелось закричать в голос, высказать в лицо каждому, кем, он искренне думает, они являются. Выбить дерьмо из всех в этом чертовом доме, сжечь всё это гребанное поместье вместе с его ненормальными жителями. — «Дыши, Бэкхён», — в голове эхом прозвучали слова Чанёля. Он сделал глубокий вдох, чувствуя, как наполняется воздухом диафрагма. А затем также медленно выдохнул и отпустил. Ни ситуацию, ни гнев или ненависть к членам семьи. Нет, это было нечто иное. Но сейчас не до того. В конце концов, Бён набрел на два выхода из потайного лабиринта. Обе двери расположились друг напротив друга. Всё ещё сильно колеблясь в своем решении, юноша в порыве схватился за ручку левой двери. Была не была. Все равно другого выбора не наблюдалось. Не плутать же ему здесь до скончания веков. Такими темпами, он самолично отправится на встречу с достопочтенным господином Пак Чхвесоном. Только не руками любимых родственничков, а от голода и измождения. Гнетущая тишина отдавалась в теле нарастающим напряжением. Жених провернул ручку. И надавил, толкнув дверь от себя. Тусклый свет вновь ослепил на мгновение. Но этого хватило с лихвой. *** В спешном порядке, но довольно незаметно добравшись до углового коридора от игральной комнаты в одном из главных холлов, мужчина в очередной раз осмотрелся. В поместье стояло непривычное спокойствие, будто бы это была обычная ночь, ни чем не отличная от предыдущих. Будто ему всё это приснилось. Хотел бы он, чтобы это было так. Увы и ах, подобной роскоши жизнь ему не дозволит. Потому Чанёль убедился в чистоте коридоров; по пути он разработал и утвердил в голове дальнейший план действий. Осталось воплотить всё по пунктам как можно правдоподобнее. Сейчас следовало показаться на глаза родным, чтобы те ничего не заподозрили. Осторожно выудив из-за высокой, резной тумбы своё запрятанное ранее ружьё, Пак привычно перезарядил винтовку и легко повесил ту себе на спину. Нельзя похвалить мужчину в умениях отменной стрельбы, вот только ему уже доводилось ранее охотиться на гусей и альпак, что водились недалеко от их родового дома — в лесу и отведенных заповедниках, специально для развлечений избалованных богатеев. Однако целиться и стрелять в живого человека — дело куда хуже. Особенно, если так принято в собственной семье. Мужчина собрался было отправиться на поиски своих и окаменел от неожиданности, чуть не схватившись за прихватившее сердце. Айрин пристально одаривала мужа выразительным взглядом. Подумалось бы, как и всегда, вот только тёмные зрачки девушки непривычно сузились, будто бы пытались читать мысли Пака и видели его насквозь. Это не к добру. — Где ты был? Я искала тебя повсюду. Внутренне совладав с собой, мужчина вернул себе обыденный настрой и небрежно махнул рукой, раздражённо нахмурившись. Не хватало ему ещё проявлений некоего подобия заботы от своей нерадивой женушки. — В погреб зайти не додумалась? Девушка совсем не удивилась, только тяжко вздохнула. — Впрочем я ни на что не рассчитывала. — Она уже собралась было развернуться, как цепкий взгляд выхватил некоторые изменения в лице шатена, поэтому Айрин довольно резко спросила, — а что у тебя на лице? — Ты об этом? — Чанёль с весельем указал на разбитую скулу и насмешливо оскалился, выждав недолгую паузу. Брюнетка выжидательно приподняла ровную бровь, когда мужчина ответил. — Подрался с бутылкой. — Ты когда-нибудь бываешь серьезным? — проговорила жена. — А зачем задаёшь тупые вопросы? — закатил глаза шатен. Он намеревался свалить по своим делам, завершив их бессмысленный диалог. Чанёль уже проходил мимо, однако внезапный вопрос заставил его замереть боком от Айрин, поневоле ощутив болезненный укол в груди. — Что связывает тебя и Бён Бэкхёна? Чанёль медленно повернулся к жене, но та не смотрела на мужчину, а лишь глядела в пустоту перед собой. Этот момент казался переломным, но сейчас не то время, когда следовало давать слабину, посеяв в чужой душе зерно подозрения. Он не мог подвести Бёна, который нуждался в его помощи. А для этого стоило поторопиться. Пак ещё не выполнил того, что должен был. Грубо усмехнувшись, мужчина насмешливо оскалился. — А как ты сама думаешь? Брюнетка нерешительно покачала головой и тихо заметила, всё также потупив взгляд. — В тот вечер их помолвки вы так смотрели друг на друга. Будто уже давно знаете. — Если ты позабыла, жёнушка, я упоминал, что мы работали вместе. Я был его начальником в одном из дочерних филиалов. — Отрезал Пак. — Да. — С сомнением согласилась девушка. Вот только её всё ещё терзало что-то ещё, а у шатена не было времени разбираться. — Но мне показалось… — Знаешь что, засунь свои догадки себе в свою милую задницу. Мне некогда выслушивать твои предположения. — Отсёк любые попытки он и обвёл ладонью пространство вокруг них. — Если ты не заметила, у нас тут не курортный бордель, где ты можешь ебать мне мозги по поводу и без. Поймай пацана, потом и поговорим. — Чанёль спешно устремился вперёд, окончательно обойдя жену, и скрылся за ближайшим поворотом. Айрин осталась стоять на месте, снова еле слышно вздыхая. Она погладила наконечник стрелы, всё ещё откровенно сомневаясь. Уж слишком откровенное удивление сквозило в лице мужа в тот самый вечер. Не для того, кто смотрел бы так на простого бывшего подчиненного. Что же ты скрываешь, Пак Чанёль? Стоит это разузнать. — Козёл. — Бросила девушка в пустоту. *** — Сынок, вот ты где! — Михё была несказанно рада наконец видеть своего дорогого ребенка, однако как только тот подошел ближе, мать отметила поплывшее зрение, как и будто приклеенный скотч к ладони младшего, и устало вздохнула, — ты бы мог не напиваться хоть одну ночь, сын? Мы тут не справляемся. — Я вижу, — отметил шатен и откровенно позлорадствовал. — Что, поиск мальчишки не задался? Уж больно юркую овечку для прирези выбрал нам уважаемый Господин. Видимо нам всем суждено умереть на рассвете, — Пак издевательски пожал плечами. И без того рассерженный Чжиён задышал ещё чаще. Он сделал шаг с целью преподать никчемному сыну урок за столь халатное отношение, вот только рассудительная Михё многозначительно кашлянула, заворачивая так и не развернувшийся конфликт обратно. Постаравшись вернуть трезвость уму — что не скажешь о собственном ребенке — глава уже спокойнее указал на мёртвое тело с прорезью вместо лица, из распахнутой пасти которой торчало перо деревянной стрелы. Чанёль обвёл тело скептическим взором, а внутри неприязненно поморщился. К сожалению, подобные сцены и опыт являются неотъемлемой частью внутри стен замка. Однако к этому всё ещё крайне трудно привыкнуть и относиться адекватно. Ещё один бонус к убеждению в собственных намерениях. — Пока прислуга прибирается, мы сами вынесем тело. — Пожилой мужчина подкинул в воздух монетку, поймав которую, он утвердительно кивнул. — Так, Чанёль, берись за руки. Я и Хёсоп понесём тушу за ноги. — Он повернулся к племяннице. — Суён-а, идём с нами. Михё, Юра, сестра. Как договаривались, — представительницы женского пола понятливо кивнули и поспешили вон из комнаты. Чанёль проводил сестру долгим взглядом. Та глубоко ушла в себя и не замечала никого и ничего вокруг. Потому она не обратила на пристальный взор брата абсолютно никакого внимания. Её фигура скрылась в дверях. Мать бросила на мужа вдумчивый взгляд и ретировалась следом. Шатен поглядел на дорогие настенные часы и мысленно взмолился всем известным ему богам, дабы Бён уже терпеливо ждал в безопасности в стенах прислужной кухни, затаившись, как мышь. Наглядно им он уже показался. Оставалось добраться до охранного поста и открыть железные ставни и навесы для будущего бегства оного. В теории просто, на практике как всегда, всё через одно место. Нужен весомый повод. — Блядство, как же её так угораздило! — сквозь зубы выругался Пак, напряженно таща мёртвое тело некогда симпатичной девушки, строившей ему глазки в своё время, что оказалась совсем не пушиной, спасибо силам гравитации. Развороченное до мяса, некогда бывшее чужим лицом, отнюдь не способствовало быстроте делу — оно всё время маячило перед глазами; багровая кровь капала на идентичного оттенка ковролин, ещё чуть-чуть и собственные брюки измажутся в чужой плоти. — Благодари меткость кузины, — прокряхтел Чжиён — желваки до посинения вздулись на престарелом лице. Запыхавшийся Хёсоп всё время поправлял увесистый арбалет на спине, параллельно пытался удобнее перехватить охладевшую, нижнюю конечность умершей прислуги. С его подбородка спадали капли пота. На лбу всех троих выступила испарина. — Хей! Я делаю хоть что-то в отличии от вас! — возмутилась Суён, размахивая огнестрелом. Мужчины резко побледнели, испугавшись, как бы сумасшедшая кузина не отправила их к праотцам раньше положенного. — Дорогая, — нервно улыбнулся тяжело дышащий Хёсоп, в очередной раз подтянув осточертевший арбалет, висящий на плече, — может быть, ты проверишь коридоры по бокам? Мало ли, женишок спрятался в одном из них. А ты будешь первой, кто его пришибёт. Зрачки девушки неистово загорелись садистским предвкушением. Суён активно закивала и пулей метнулась в один из проёмов. Мужчины с облегчением выдохнули и благодарно воззрились на Хёсопа, в это же время продолжив нести начинающий дурно попахивать загнивающий трупешник вдоль коридора. — Как-то мы не торопимся его отыскать, — прохрипел Хёсоп. — Согласен, следует приложить несколько больше усилий, чем мы ожидали, — поддержал нахмуренный Чжиён. Чанёль иронично хмыкнул. — Даже если он выскочит откуда не возьмись прямо перед… — не успел Пак завершить свою мысль, как стена в том месте около портрета госпожи Хеён — прабабушки Чанёля и Юры — где они прошли секундой ранее, нерешительно отодвинулась в сторону. В следующий миг, искомая жертва медленно выглянула из проема, непривычно щурясь от тусклого коридорного свечения. Трое ошарашенных мужчин с телом в руках тоже замерли и потеряли дар речи, во все глаза уставившись на жениха. Когда светлые глаза привыкли к свету, он не сразу распознал знакомую троицу. Его взгляд опустился на покалеченное лицо и труп, которое несли члены семьи. Блондин устрашающе расширил глаза и резко побледнел. Весь его вид открыто молвил о том, с какой силой он пытался сдержать крик чистого ужаса. Чанёль ощутил колкую дрожь, пробежавшую сверху вниз вдоль позвоночника — только этого не хватало. Бежать бессмысленно. Он сам попался в испачканные кровью лапы безумных хищников. Чжиён отреагировал быстрее — он грубо откинул от себя мертвое тело и принялся спускать с плеча винтовку, но запутался в ремне. — Я проверила. — Донесся до них расстроенный голос брюнетки, вышедшей из-за угла. Никого не… — затормозившая Суён тоже не сразу сообразила, наткнувшись на опешившее семейство, а после медленно перевела взгляд на повернувшегося к ней перепуганного парня. Последний, не долго думая, молниеносно рванул в сторону вскрикнувшей девушки. Та с оглушительным возгласом выставила на жениха заряженный пистолет. На всё пространство разнёсся громогласный выстрел. *** Громадные, извилистые ворота распахнулись при опознании знакомых номеров наследницы крупного состояния, когда та преодолела лесную трассу и завернула на нужном повороте, сквозь густые леса добравшись до фамильного замка со своим женихом, что неосознанно напрягся на пассажирском и с любопытством рассматривал роскошные сады, пока автомобиль не припарковался на специально отведённой стоянке. Покинув дорогой салон, Бэкхён огляделся по сторонам и вдохнул свежий, лесной воздух, перемешанный с хвоей, после чего настороженно посмотрел на девушку. — Отпад. Вы здесь живете или пытаетесь кого-то впечатлить? — Всех, кого только можно, — прокомментировала Юра. Юноша хмыкнул и медленно огляделся — родословный замок окружали густые леса, позади возвышались остроконечные верхушки гор. Когда они свернули с главной трассы, проведенной между городами — сюда вела лишь одна дорога прямиком к воротам поместья — на какое-то время Бёну показалось, что его невеста намеревается завести его поглубже в дебри, чтобы избавиться и получить всё наследство в виде потрепанных дисков с Muse и хранившегося на дне комода блока запасных Marlboro. Сам замок находился на самом отшибе, к сожалению или к счастью, не грозясь накрениться, дабы свалиться с целой семьей и приглашенными гостями внутри туда — вниз, прямиком на острые скалы. Юноша разочарованно вздохнул и осторожно поинтересовался, с дискомфортом оглядывая дикую местность вокруг. — Скажи честно, помимо вас, здесь в окрестностях живет кто-нибудь ещё? — Конечно, — излишне весело кивнула брюнетка. — Волки, медведи, лисы. На твой выбор. — Посмеялась она. — Ну ещё бы. — Буркнул парень. — Стоило догадаться, насколько ваша семейка печется о бесценном личном пространстве. — Милый, прежде чем делать выводы, загляни внутрь дома. Пойдем, тебе точно понравится. Тем более, нас уже заждались, — сказала Юра и ухватила парня под локоть, потянув в сторону входа. Блондин заметно нервничал, пока они преодолевали путь до главного порога. Массивные двери распахнулись благодаря таинственному дворецкому, не успела пара занести руку, с целью постучаться. Парень пробежался по внешнему виду прислуги — лысый мужчина, одетый в строгий фрак с отточенными манерами. Он низко поклонился юной госпоже и её спутнику, вот только Бён ловко уловил чужое призрение, которое так и хлестало со стороны зрелого мужчины. Бэкхён был готов к подобному отношению ещё перед приездом в обитель семьи Пак. Все, кто ниже рангом, не дозволен достойного обращения. А безликий клерк, вроде него в том числе. — Приветствую, госпожа Юра. Мистер Бён. — Он высоко вздёрнул подбородок, нарочито глядя свысока, хоть и заметно робел в присутствии дочери глав семейства. — Представлюсь для новоприбывшего. — Мужчина деловито обратился к блондину. — Моё имя Чхве Чондо. Рад, наконец, увидеть вас лично. Премного наслышан. — Надеюсь, только о хорошем, — неловко усмехнулся Бэкхён. Юра поддержала жениха беззаботной улыбкой. Чондо едва растянул уголки губ в едкой ухмылке. Бён невольно поёжился. — Не сомневайтесь. — Затем он взглянул на госпожу Пак и кивнул по направлению вглубь коридоров. — Все уже ожидают вас в главном зале. Пройдемте за мной, — повернувшись спиной, мужчина двинулся в один из пролетов. Пара последовала за главной прислугой вдоль фамильного дворца. По пути брюнетка заприметила излишне вдумчивое состояние Бёна, с беспокойством взглянув на парня. Она подтолкнула того под бок и ласково улыбнулась. — Не принимай на свой счёт. Чондо не слишком общительный. Помню, как он гонял нас с братом в детстве, когда мы сбегали из комнаты по ночам и бродили по дому. Тот ещё старый ворчун. — Да, я в порядке, милая. — Заверил девушку Бэкхён и в доказательство светло улыбнулся. — Тем более, я был готов к подобному отношению. Иначе бы ноги моей здесь не было. — Бэкхён, — расстроилась Пак. — Это всё ради тебя, — проговорил блондин и быстро выпрямился, когда до них донесся демонстративный кашель, так как они уже оказались у дверей, ведущих в зал. — Проходите, — сказал Чхве и одним толчком распахнул древесные, отполированные двери. Не падая духом, пара перешагивает порог изысканной гостиной, где собрались и переговаривались все члены семьи, родственники и приглашенные гости — все родные и знакомые люди его будущей жены, на безымянном пальце которой сверкало совсем недавно подаренное дорогое украшение в честь будущей женитьбы. Бэкхён был несказанно горд, ведь смог приобрести для любимой столь дорогостоящее, хоть и ударившее по бюджету ювелирное изделие. Он надеялся, что её родители оценят сей жест, так как им было известно положение молодого человека своей дочери. Однако в момент, когда его буквально накрыло с головой множественное высокомерие, юноша осознал, что зря строил надежды. Гостиная чуть ли не пестрила золотом и расставленной фурнитурой на заказ. Изящные пальцы приглашенных дам хвастались обилием алмазных колец или рубиновых-изумрудных перстней, подобные обручальному кольцу Юры. Бриллиантовые и золотые часы на запястьях мужчин, что способны приобрести лишь заядлые бизнесмены, акционеры общества, заставили Бёна мельком взглянуть на свои старинные, подаренные одним из друзей на день рождение. Он с трудом сдержался, дабы не запрятать руку с ними поглубже в карман брюк. Ну уж нет, если он пришел встретиться лицом к лицу с заносчивыми снобами, то падать в грязь он точно не собирается. Чжиён — глава семейства вёл себя нарочито презренно, держась на моральном и физическом расстоянии, пытаясь не сталкиваться с будущим зятем. Пожилой мужчина всем видом показывал, что он против намечающейся помолвки. И было очевидным, под чьим давлением Чжиён согласился пойти на «уступки». Пак Михё доброжелательно улыбалась будущему зятю и не постыдилась прилюдно обнять парня, ласково поглаживая по спине. Все остальные насмешливо хихикали, открыто обсуждая жениха. Дети кузины Суён и её мужа Хёсопа, не стыдясь, показывали пальцем и отпускали насмешливые шуточки. — Мальчики, угомонитесь. — Рявкнул Хёсоп на малолеток, ютящихся вокруг, больше из-за того, что те мешали им с Суён переговариваться о количестве героиновых порошках, которые на неделе им доставит поставщик. Бён отменно держался, ровным голосом приветствуя гостей и будущих родственников, размениваясь дежурными фразами. Ему даже казалось, что он выстоит на протяжении всего вечера, организованный в честь их помолвки. Казалось ровно до того момента, как во время разговора с матерью невесты, он не наткнулся на пристальный взгляд, в котором читались как недоверие, так и наглядная растерянность. Опешив буквально на мгновение, Бэкхён весьма не этично уставился на мужчину в ответ, что находился в другом конце помещения. Это не ушло от внимания матери невесты. Повернувшись в ту же сторону, она понимающе кивнула сама себе и мягко улыбнулась, возвращая растерянный взгляд парня к своей персоне. — Бэкхённи, ты ведь какое-то время работал в одном из наших филиалов, правильно? Возможно, ты встречался с моим сыном Чанёлем? В тот период он руководил как раз той самой регионарной фирмой до того, как Чжиён перевел его в главную компанию. — Эм, я… — попытался вставить слово Бэкхён. Однако Михё, не дождавшись ответа, внезапно потянула напряженного юношу по направлению к мужчине. Бён посчитал невежливым выдернуть свою руку из женской ладони, с целью сбежать из этого дома сию же секунду, поэтому покорно позволил вести себя, пока они не добрались до своей цели. Юра пропала пару минут назад, общаясь с гостями и довольно принимая поздравления по случаю своей помолвки. На безнадежное желание парня, дабы прямиком в фамильный замок внезапно со всей скоростью врезался один из пролетающих мимо планеты метеоритов, тогда не пришлось бы сдерживать покалывание в кончиках пальцев, блондин разочарованно выдохнул, ведь они беспроблемно добрались до молодой пары, что совсем ни с кем не общалась. Михё дружелюбно уставилась на сына, чье хмурое выражение лица совсем не располагало к новым знакомствам. Вот только мать семейства, по всей видимости, столь наглядное поведение своего ребенка волновало в последнюю очередь. А зря. — Чанёлли, знакомься, это… — Мы знакомы, мам, — перебил женщину Пак и отпил из своего бокала. Бэкхён ощутил, как в груди застучало быстрее. — Встречались пару раз в офисе. Один из самых бестолковых наших бухгалтеров. Обидчиво поджав губы, Бён однако не показал своей слабости и тактично протянул ладонь для рукопожатия. — Бён Бэкхён. Рад видеть вас снова, директор Пак. Мужчина скептически смерил чужую вытянутую руку, но взаимно обхватил своей обширной ладонью. — Ага. Не скажу того же. — Чанёль! — упрекнула сына Михё. — Всё в порядке, — с улыбкой кивнул Бэкхён. — Некоторым людям приносит удовольствие столь непозволительное хамство в адрес другого человека без особой причины. Довольно жалкое зрелище, особенно, если поддаваться на низкую провокацию. Шатен издал злорадный смешок. — Смею заметить, что я единственный здесь, кто говорит тебе в лицо то, о чём думает большинство. Не обессудь, парень. — Мужчина вновь отпил из своего бокала, и юноша отметил, что у того явное помутнение рассудка. Алкоголь не идёт ему на пользу, но Бёну всё равно. Это не его проблемы. — У них хотя бы хватает ума не провоцировать на конфликты. — А ты хочешь со мной поконфликтовать? — поиграл бровями Пак, в его зрачках вспыхнул огонь. — Хватит вам, — остановила словесную перепалку Михё, пока она не переросла в открытую бойню. — Бэкхён-а. Позволь представить — это Айрин, жена Чанёля. Они сыграли прекрасную свадьбу где-то год тому назад. Девушка в тёмном платье лениво кивнула и приветственно пожала ладонь Бёну. Как и у любого гостя, в её лице можно было прочитать открытое презрение. Она казалась столь отдаленной и безразличной ко всему, что Бэкхён невольно поёжился, силясь не вытереть руку об штанину столь наглядно. Мало ли, чем колют эту девушку, и насколько это может быть заразно. Пока Михё сыпала россказни о прошедшей свадьбе Чанёля и Айрин, будто это было кому-то интересно, на самом же деле, женщина пыталась сгладить атмосферу. Бэкхён вновь поймал пристальный взгляд шатена. Тот спокойно пил уже второй бокал, будто бы общаясь с Бёном на невербальном уровне. Юноша не желал отступать, поэтому передавал тому всё то невысказанное, что копилось в нём за всё время приёма. Хоть Юра и спасла своего жениха от темноты, в которую его загнали с большой охотой, он все ещё не мог простить. — Бэкхённи, — вновь выдернула блондина из раздумий участливая Михё, в неловкости поджимая губы, — извини за вопрос. Можешь не отвечать, если тебе неудобно. Просто Юра рассказала мне, что тебя растили в детском приюте. Такое сложное время, — досадно протянула женщина. — Отличный вопрос для коммуникации, мам, — невесело усмехнулся Чанёль. Женщина открыла было рот, чтобы извиниться, признав свою вину, однако Бэкхён опередил чужие намерения. — Всё в порядке. — Уверенно кивнул юноша. — Да, родителей я никогда не знал. Поэтому для меня завести семью важнее всего. Я не хочу позволить будущим детям пережить то же самое, что пришлось пережить мне в совсем юном возрасте. — Проговорил Бён. — Зато теперь у тебя есть семья, — тепло улыбнулась женщина и накрыла ладонь юноши своей. Тот благодарно сжал чужую руку и ответил слабой улыбкой. — Меня сейчас стошнит, — буркнул шатен. Мать с укором взглянула на сына и с трудом удержалась, дабы сохранить непринужденный вид при гостях. — Чанёль. Прекрати немедленно. — Нет, мам. Меня сейчас реально стошнит, — протянул Пак и поспешно вручил наполовину полный бокал своей недовольной жене, что с брезгливостью отставила сервис на ближайшую тумбу. Не говоря ни слова, мужчина ретировался из гостиной, оставив за собой расплывчатый шлейф. Проследив за тем, пока он не скрылся в дверях, теперь Бэкхён понимал, что Чанёль загнал себя гораздо глубже, утопая в спиртном, ища утешение в алкоголе. Ещё во время совместной работы пару лет назад, мужчина казался стойким и свободолюбивым, хоть и острым на язык, но это лишь вселяло в Бёна уважение по отношению к своему руководителю. Но после того, как Пака перевели в компанию по солидней, блондин не узнавал в этом человеке некогда уважаемого директора, которым восхищались многие. Женился на нелюбимом человеке, чтобы угодить суровым родителям, поддержав семейный бизнес. И теперь Бэкхён осознал почему он так изменился. Хотя таилось тут что-то ещё недосказанное. — А что вы тут обсуждаете? — подошла к родным Юра, находясь в весьма бодром расположении духа, приобнимая жениха за руку. Да какая разница, черт возьми, что творится в головах этого полоумного семейства? Вот оно — главное счастье Бэкхёна. Разве стоит отпускать всё ради нестабильного толчка судьбы? *** За первым выстрелом последовал второй, а за ним грохот выпавшего из рук мощного калибра. Суён со вскриком прижала трясущиеся руки к голове, защищаясь от пробежавшего мимо неё юноши, которому способствовала удача, ведь девушка промазала все оба раза, стреляя в жертву. Чжиён нагнулся и прикрылся ладонями от беспорядочных пуль, что чудом никого не задели. Хёсоп перепугано отскочил в сторону, болезненно схватившись за слабое сердце. Чанёль проследил за убежавшим парнем и блаженно выдохнул, только сейчас осознав, что не дышал всё это время. — А вот и он, — мрачно проговорил шатен. Чжиён в ярости пнул мертвое тело под ногами и в раздражении покосился на племянницу. — Серьёзно?! — рявкнул он. — Ну, простите! — истерично вскричала брюнетка. — Я просто испугалась! — она в голос разревелась. Хёсоп поторопился к жене и принялся успокаивать девушку, в то время как глава, тяжело дыша, повернулся к сыну и безразлично оглядел бывшую прислугу на полу. — Вот же юркий выблядок. — Он провёл тыльной стороной ладони по лицу, стирая выступившую испарину, и небрежно обвёл пространство рукой. — У меня на утро в восемь запланирована партия в гольф. А этот мелкий ублюдок скатывает нам всем планы в задницу. — Чжиён перевел дух и посмотрел на молчавшего сына. — Теперь жалею, что отмел твою идею с использованием раций. Остается надеяться, что остальные наткнутся на него. — Неужели? — с притворным удивлением взмёл брови вверх Чанёль. — Ты впервые похвалил меня, отец? Снег пойдет. Чжиён лишь раздраженно отмахнулся от младшего. — Оттащим труп, давай. Хёсоп! Дуй сюда скорее. *** Бэкхён врывается в неизвестную комнату, первой попавшуюся на глаза после истошного бега. Он захлопнул одну из массивных дверей, тут же прижимаясь к ней всем телом, пытаясь смутно отдышаться. Тело неистово тряслось, в глазах жутко рябило, из-за чего картинка расплывалась, он был не в силах различить вещи и образы перед собой. Осознание того, что он вполне мог отдать концы минутами ранее подкатывало к бессильному приступу. Грудная клетка учащенно вздымалась, в зрачках полыхало отчаянное безумие — таким его и застала внезапно вошедшая в комнату Айрин. Она безразлично оглядела перепуганного юношу безучастным взором, замерев с занесенный ладонью на дверной ручке. Лицо жениха вытянулось от кошмара, в котором он поневоле очутился, но Бён не мог сокрыть отголоски надежды, с которыми он смотрел на девушку, прошедшую в комнату. Айрин неспешно обошла кожаное кресло, приблизившись к закрытому комоду цвета глубокого омута под пристальным взглядом светлых глаз. Блондин сглотнул ком ужаса в горле и со всей силы вцепился побелевшими пальцами за резьбу двери позади себя, нервно царапая выделку. — Айрин… — слабо прошептал Бэкхён, безмолвно умоляя о спасении, — пожалуйста… Девушка молча поджала тонкие, накрашенные губы, застыв с идеальной осанкой. Выглядела она крайне неестественно, будто физически не могла сгорбиться или проявить какие-либо эмоции. Время на часах отсчитывало три часа ночи. — Даю тебе фору в десять секунд. — Тихо проговорила она. — Пожалуйста… — лицо жениха исказилось в горькой гримасе. — Десять. Девять. Восемь. — Непреклонно завела отсчёт девушка. В доказательство она спокойно зарядила зарядила стрелу в арбалет, ещё не натягивая тетивы. Бэкхён замер, не двигаясь с места. Мысли судорожно метались, запертые между разумом и необоснованной надеждой. — Семь. Шесть. Пять. Четыре. — Она медленно направила заряженную стрелу в парня, отведя руку назад, показательно прицелившись. Это подействовало на блондина, словно разряд молнии. Он моментально сорвался с места, скрываясь за вторыми дверями в другой части помещения. Девушка проследила за его побегом и слабо выдохнула. — Три. Два. Один. — Досчитала она про себя и опустила оружие вниз, громко крикнув. — Он здесь! Все сюда! В следующую минуту комната была наполнена сбежавшимися членами семьи, помимо Юры и Михё. Они растеряно уставились по сторонам и вопросительно глядели на молчащую девушку. Темноволосая равнодушно повела плечом, с силой схватившись пальцами за так и не выпущенную стрелу из арбалета. — Он сумел удрать. — Поведала она. — Что-то нам мало везет сегодня, — изможденно вздохнул потеющий Хёсоп. Суён рядом с мужем капризно надула губы. — Теперь господин Чхвесон покарает нас всех! — заныла девушка и прикрыла голову руками. Чанёль на это лишь скептично закатил глаза. — Предлагаю использовать камеры, — неожиданно выдала госпожа Мэй. Все повернулись на старшую с недоумением на лицах. — Нет-нет. Это против правил, — категорично воспротивился Чжиён. Старуха повела глазами в раздражении и сильнее сжала рукоять старинной сабли. — Брось эти игры, Чжиён-а! Вы хоть представляете, что будет, если мы не поймаем мерзавца?! Господин Чхвесон ни за что не простит нам этого проступка! Даже если он единственный. — Гневно проскрипела она. — Сестра, давай мы сами решим… — попытался разубедить женщину растрепанный глава. — Хватит! Ничего нам за это не будет, — заверила Мэй и злостно усмехнулась. — В то время камер слежения не было и в помине. Используем их как план Б. Немного поразмышляв, седовласый мужчина неоднозначно покачал головой. Все находящиеся в комнате с ожиданием уставились на главу. — Вы правы. Думаю, если бы у них тогда были под рукой камеры, они бы не преминули ими воспользоваться. Все остальные молча согласились. — Я займусь. — Вызвался Чанёль, и пока никто не успел воспротивиться, стремительно покинул помещение. Проследив за ушедшим сыном, Чжиён негромко высказал. — Пошлю дворецкого проследить за ним. — Не доверяешь собственному сыну? — насмешливо выгнула бровь госпожа Мэй и небрежно махнула рукой. — Лучше прикажи Чондо подать чаю. Жуть, как пить хочется. Жасминовый с дольками зефира. Устало вздохнув, мужчина молча повиновался и незамедлительно скрылся в светлых коридорах. Хёсоп и Суён последовали примеру главы и ретировались из комнаты, знающе хихикая. Кажется, кому-то пора принять очередную дозу. Госпожа Мэй, оставшись один на один с безучастливой Айрин, презрительно взглянула на девушку, исказив сморщенные губы. — Знаешь, что. Ты так пылко старалась подлизаться ко всем нам, что за этим даже стало любопытно наблюдать. Но лично я пока не могу разглядеть в тебе нечто цепляющее. Надеюсь, ты ещё сможешь проявить себя. — Прохрипела старуха. — Не беспокойтесь, госпожа, — негромко ответила девушка. — У нас ещё будет время. Мэй лишь фыркнула и покинула помещение следом за остальными.