***
Времени было за полдень. Все чем-то заняты, в коридорах почти пусто. Лизи с чем-то возилась на кухне под непонимающими взглядами здешних работниц. Миртл, участница плана, правда не знающая об этом, тоже была здесь. — Миртл, дорогая, — Лизи протянула ей поднос чаем и каким-то печеньем, улыбаясь, — будь добра, отнеси это Биллу, пожалуйста. — Конечно, госпожа. — служанка быстро откинула назад темные, с медным отблеском волосы, и приняла посуду, — Вы в следующий раз только скажите, я сама всё сделалаю. — Хорошо, спасибо. Взметнув длинной юбкой, Миртл в меру спешно удалилась. «Чтобы ты там не задумал, надеюсь, что всё пройдёт нормально,» — вздохнула Лизи. Служанка стучится в дверь. Из-за неё звучит краткое «войдите». Миртл быстрым шагом заходит в темную, так как почти все шторы были задёрнуты, комнату и ставит поднос на край стола. — Это от госпожи Элизабет, — поясняет она хозяину комнаты, сидящему с книгой на ближайшем от стола подоконнике, где сквозь щель между шторами попадал свет в помещение. — Бьюсь об заклад, она не приложила никаких усилий к этому, всё на тебя свалила, — Билл спустился на пол и подошёл к ней, — зачем ты, милая, преписываешь все заслуги ей? Ты умная, красивая, добрая, трудолюбивая. Ты заслуживаешь большего. — он обошёл её вокруг и аккуратно обнял за талию сзади. — Что Вы делаете, господин? — смущенная, она говорила еле слышно, чуть дыша, — зачем я Вам? Отпустите, прошу… — Я надеялся, что мои чувства к тебе взаимны, но раз так… — вампир огорчённо вздохнул, медленно отпуская руки, — то идите… — Нет, что Вы! — желая обьясниться, Миртл попыталась повернуться к нему, но тот ей не позволил, прижав к себе. Она не стала вырываться. На самом деле, она была тайно влюблена в него. Работая и почти живя здесь, у Миртл, да и других молодых служанок, особо не было выбора в кого влюбиться. Либо это такие же работники этого особняка, либо он. Эдварда почти не видно, а глава семьи уже стар, и характер у него скверный, зато при деньгах. В связи с последними событиями, Мортис как вариант тоже отпал. Так и получается. И вообще всё равно так-то, в кого не влюбись, замуж за кого-то отдадут родители. Но раз уже на Миртл обратил внимание её господин, она не могла упустить этот шанс, — Я просто не ожидала. Ну как я могу Вас не любить? — Рад, что так. И прости уж, — Билл наклонился поближе к служанке и мягко положил голову на её плечо, в то же время осторожно, так чтобы она не заметила, его рука проскользнула в карман её белого фартука, — погорячился немного, а то ты всё работаешь, не задержишь никак. Сейчас ведь тебе тоже пора? Приходи завтра в такое же время, я надеюсь, у тебя найдётся свободная минутка для меня… — Конечно, господин. — она выскользнула из его объятий и направилась к выходу, — Я обязательно приду. — Только никому не слово, понятно? — Разумеется, нам ведь не позволят быть вместе, — на мгновение Миртл остановилась, но уже не оборачивалась, — я буду молчать, и никто из меня ни слова не вытрясет. Она вышла. Глядя ей вслед, Билл лишь довольно усмехнулся, связка блестящих ключей была у него в руках. Волнующаяся и удивленная служанка ничего не заметила. План выполнен успешно, когда надо будет вернуть ключи, их можно будет просто подкинуть кому-то из работников или куда-то, где они работают. Безусловно, не о каких его чувствах к ней, ленивой сплетнице на грани увольнения, и речи быть не могло. Но ради Мортиса он бы пошёл, наверное, на всё, пускай и бывший наследник этого поместья больше не любит его. В глубине души Билл всё ещё надеялся, что когда-нибудь тот одумается и вернётся, он простил бы ему это. С другой же стороны, ему не хотелось навязываться и тем более давить на Мортиса. Он всё ещё жалел, что так грубо обошёлся с ним в тот день, когда они впервые за много лет встретились. Но ещё больше его мучал тот факт, что, наверное всё могло бы быть по-другому, если бы он не уехал в академию. Пришла бы Мортису в голову эта мысль, что это просто была какая-то передружба без особой причины, если бы они были вместе? Сложно сказать что-то однозначное, но даже этого хватало, чтобы полностью обесценить большую часть всего того, что было в академии. Может быть, с помощью неё Билл и освоил вампирскую магию лучше, чем мог бы где-то здесь, но это всё как-будто не стоит того, чтобы потерять Мортиса, лучшего из всех вампиров и людей, вообще всех кого он когда-либо знал. Он как-будто был идеален. Пленительный внешний вид, очаровательные черты лица и милейший характер всегда так и манили. И ведь чем-то Билл вызвал тогда у столь прекрасного парня взаимные чувства. Только что-то явно пошло не так…***
Через несколько часов, как они и договорились, Мортис и Билл проникли в комнату. Лизи в это время осталась у себя в комнате, через приоткрытую дверь следя за тем, чтобы всё прошло гладко. С гостями из Ассенруйта они тоже успели договориться. Дело оставалось за малым. Мортис открыл шкаф и стал выбирать наиболее нужные вещи. Сумка, которую для него нашли, была не сильно большой, много взять не получится. А если бы проблема была не в этом, и он мог бы забрать хоть всё, то тогда однажды могло бы обнаружится, что его шкаф как-то подозрительно опустел, очень вряд-ли покойникам нужна одежда из этого мира. Билл стоял рядом, немного навалившись на противоположную стену и наблюдая за ним. Угораздило же их снова встретиться. Но ведь это должно когда-нибудь прекратиться? Минут через пятнадцать, Мортис всё-таки собрал вещи и закрыл сумку. Теперь её нужно отдать тем парням, но это уже произойдет без его участия. Мортис молча передал вещи Биллу. А сам он должен был собраться уходить. Теперь они стояли в темноте, лишь нежный свет луны блестел на их лицах. Какая-то неловкая тишина снова настигла их. Только и было слышно тревожное дыхание. — Наверное, мне пора идти, — Мортис указал на окно, — спасибо вам, ещё раз. — Подожди, я хочу кое-что попросить у тебя. — Что? — голос вампира дрогнул, предпожения его не радовали. Как и Лизи за их совместную охоту, Билл мог бы поставить его перед фактом долга. Но если сестра тогда всё-таки не просто пошутила, то скорее всего она попросит о какой-то выполнимой взаимной услуге, то он, влюблённый, и, вероятно, ещё не до конца осознавший и принявший расстование, что он может попросить? — Прошу, будь осторожнее. — его голос звучал особенно мягко и заботливо сейчас, но при этом он всё время отводил взгляд куда-то в сторону, — И не приходи сюда больше. Если решил жить там, там и живи. Не хватало ещё, чтобы тебя снова поймали. — Это всё? Я, наверное, тебе тоже что-то должен, разве нет? — Мортис немного покраснел, но этого не было видно в темноте, — Я же знаю, чего ты хочешь на самом деле. — Неважно чего я хочу. Я не посмею просить тебя о чём-то таком. Это низко. И ничего ты мне не должен. — Как скажешь, — отойдя немного, он положил руки на подоконник, — я буду скучать. Здесь у меня нет никого кроме тебя и Лизи… — Иди уже, — оборвал Билл немного раздраженно. — Засмущал? — улыбнулся Мортис. Он ловко запрыгнул на подоконник и открыл окно, — Ладно, пока. Может судьба ещё сведёт нас… — Хотя постой, ещё кое-что, — вампир сорвался с места. Подойдя к Мортису, он взял его за руку, вложил в неё что-то небольшое, бархатистое на ощупь и сжал его пальцы, — это по праву твоё, и можешь делать с этим что хочешь. А мне это больше не нужно. Я люблю тебя. Прощай… — Билл аккуратно перевернул его ладонь и поцеловал её. Мортис молча кивнул и, бросив печальный взгляд, обернулся летучей мышью и вылетел на улицу, слыша как за ним закрылось окно.