Истина - это пещера

Прошлой ночью он украл из библиотеки чайной какую-то книгу. Это оказался приключенческий роман с лёгким, но жутко увлекательным сюжетом. Морро читал не очень быстро и потому провел за ним все следующие день и ночь, лёжа на кровати в своей комнате. Никогда раньше не позволявший себе отдыхать, мастер ветра вдруг обнаружил, как приятно оказывается иногда не делать ничего полезного, а просто уйти из реальности в какой-то далёкий, выдуманный мир, забыв обо всем на свете. На следующее утро в его дверь тихо постучали. Голос Ву поинтересовался, все ли у него в порядке. Получив утвердительный ответ, он хмыкнул то ли довольно, то ли задумчиво и удалился. Душу Морро заполнила приятная теплота — так значит сенсей заметил, что его ученик не появился на крыше, то есть Ву исподтишка наблюдает за ним. Ему не все равно. «Конечно, не все равно — злодей, желавший уничтожить весь мир, вдруг не появляется на своём привычном месте. Естественно, он забеспокоился — кто знает, что ты выкинешь на это раз?», — поддакнул внутренний голос, однако призрак отогнал эти мысли прочь. Кажется, это называлось «позитивное мышление». Наконец, книга была дочитана, однако появилась новая проблема — в комнате был такой бардак, что положить её было решительно некуда. И, пока ситуация не стала совсем уж критической, Морро решил, что пора заняться уборкой. В итоге понадобилось около трех часов, чтобы уложить все коробки с разным хламом в аккуратную пирамиду у стены, а так же вычистить ящики, тумбы и стол, избавляясь от разного рода макулатуры. В результате на стене обосновались часы, на циферблате которых не хватало шестёрки и тройки, под кроватью была обнаружена пара тяжёлых потертых ботинок на шнуровке и куча разнообразной изношенной до дыр одежды, а ещё колода карт, гитара без пары струн, три шахматных набора, детские рисунки, судя по всему, Ллойда, рекламные брошюры, чай, сломанное оружие и так далее, и так далее. Сначала мастер ветра хотел просто выставить весь хлам за дверь, а дальше пусть ниндзя сами разбираются, что с этим делать. Однако, чем больше он копался в этих забытых и сломанных вещах, тем интереснее они становились в его глазах. К тому же, многие из них можно было починить и продолжить использовать. Единственное, что удручало его, так это отсутствие шкафа. Груда коробок, конечно, вовсе не делала комнату уютнее. Но зато на полу появился ковёр с дыркой, которую Морро закрыл тумбочкой. Время пролетело незаметно, и, когда уборка подошла к концу, наступило новое утро. Мастер ветра выглянул в маленькое окошко, которое тоже раньше скрывалось за хламом и с наслаждением окинул взглядом тихий горный пейзаж, озаренный ещё розовыми лучами солнца. Свежий, прохладный ветер дунул ему в лицо и прорвался в комнату. Морро вздохнул и, взяв в руки книгу и коробку с мусором, который точно не жалко было выкинуть, направился к двери. Все ниндзя ещё спали и в чайной стояла абсолютная тишина — довольно редкое явление в этом доме. Сначала он вышел на улицу, и, прыгая по камням, чтобы не замочить ноги в мокрой от росы траве, добрался до мусорки. Затем таким же способом вернулся в дом и поставил книгу на полку. Теперь дело оставалось за малым — выбрать новую. А затем он снова поднялся на крышу и принялся читать. Так пролетело несколько дней — буквы, слова, строки — все это превратилось в часы и стало временем, заменило его и слилось с ним. Так продолжалось до тех пор, пока одни голоса внизу не отвлекли его. — А где сенсей? — спросил Джей, зевая. — Я что, зря встал в такую рань? — Он же сказал, что уедет на пару дней, ты вообще слушал? — возмущённо ответила Ния. -Ах, да, как я мог забыть, Ву и его важные, супер-секретные поездки не пойми куда. Джей продолжал ворчать, но Морро уже не слушал его. Судьба будто снова преподнесла ему знак — надо действовать. Вообще, вторым пунктом его плана было «наладить отношения с ниндзя», но как этого добиться он не знал. Понятно было одно — если бы между мастером ветра и командой возник конфликт, сенсей тут же уладил бы все разногласия. Однако, защита Ву точно не поможет ему подружиться с этими детьми, нет. Надо было поймать момент, когда останутся только они и призрак. Тогда ему сразу выскажут все, что думают, выпустят пар, и им станет легче. Морро решил не торопиться и дождаться ужина, когда все собираются на кухне, а в свободное время набросать схему своего «дебютного выступления», потому что выходить на сцену без текста и сценария ужасно опрометчиво. Большие часы в гостиной пробили семь, а это значило, что лавка закрыта, и все ниндзя должны собраться в столовой-кухне, чтобы поесть, обсудить прошедший день, послушать новости. Это была своего рода традиция, к которым Ву относился очень трепетно. Конечно, сегодня сенсей на собрании не присутствовал, однако никто из членов команды уже не мог представить свой день без этого своеобразного ежедневного ритуала. Все происходило как в слаженном механизме — сначала была еда, собственно, ужин, а затем разливался чай и начинались беседы. Вот именно их Морро и решил прервать. Он был уверен, что шёл абсолютно бесшумно — в конце концов, его ноги даже не касались пола. Однако, как только его силуэт появился в дверном проёме, шесть пар глаз тут же уставились не него. Было неприятно, но призрак прошёл это первое испытание. Он переступил порог, окончательно входя в комнату и краем глаза замечая, с какой смесью интереса и неодобрения его внимательно рассматривают. -Эм… Добрый вечер и… Приятного вам аппетита, наверное, — начал Морро, пытаясь собрать свои мысли в кучу. — Я не хочу отнимать у вас много времени, поэтому сразу перейду к делу… — Откуда ты достал эту одежду? — перебил его Кай. — Украл? — Нет, мне подарил её один наш общий знакомый, но я не об этом. Прошу, выслушайте меня. — призрак вздохнул, прикусил губу и медленно начал. — Я хотел бы извиниться перед всеми вами. Прощения я не прошу, потому что не только не достоин его, но и у вас нет никаких оснований прощать меня. То, что я сделал и впрямь ужасно. Прости, Ллойд, за то, что я воспользовался твоим телом и буквально удерживал в… э… плену. У меня нет никаких оправданий, однако я действительно очень сожалею о том, что так безжалостно мучал тебя, потому что ты ничего мне, по сути, не сделал… В общем да, прости… Прости меня, Коул, ведь из-за меня, косвенно, ты… умер. А это неприятно, я по своему опыту знаю. Прости, Ния, за то, что уничтожил твоего робота и заставил так быстро переквалифицироваться. Простите, ниндзя, за то, что отобрал ваши силы стихий, натравил армию призраков и хотел захватить ниндзяго. Однако, последнее — это воля Высочайшей, а я просто её пешка… — он запнулся, чувствуя, что начинает теряться. Нет, так ниндзя точно не проникнутся к нему сочувствием. Морро вдруг дернулся и воскликнул: -Нет, это не правда, виноват я и только я! О, первый мастер кружитцу, все случилось из-за моей глупости и эгоизма! Я — полный дурак, который сломал жизнь не только себе, но и ни в чем не повинным людям и вам, простым детям, которых угораздило получить древние силы… Мне жаль, мне правда жаль, поверьте! Я не могу ничего изменить, но прошу, дайте мне шанс доказать, что я готов стать лучше! Сенсей дал мне такую возможность, но, пожалуйста, попробуйте и вы хоть немного поверить в меня. — он тяжело дышал и уже начал сбиваться с мысли, пора было заканчивать этот спектакль. — О большем я просить не могу, спасибо, что выслушали и доброй ночи. Конечно, он слегка приврал — Морро не особенно раскаивался, да и себя не винил, однако на ниндзя такой подход должен был подействовать. Если они и не прониклись к нему состраданием, то мастер ветра хотя бы смог удержать их внимание. Насколько это было честно? Да какая разница, главное, чтобы работало. К тому же, он и впрямь хотел наладить отношения с этими детьми. Это была ложь, но ложь во благо. *** Что-то было не так. На секунду ему показалось, будто временной поток совершил резкий поворот и мир изменился. Кто-то словно сначала написал историю, а затем, прочитав, стёр половину и начал сначала. Это необъяснимое ощущение не давало покоя не только ему — все были в тот день какими-то странными, но заговорить никто так и не решился. Однако, именно с этого момента начались загадочные изменения. Этим утром Джей и Ния поздоровались с ним. Конечно, ничего такого они не сказали, просто «Доброе утро», однако обычно все ниндзя игнорировали его существование. При том это было сделано естественно, привычно, будто они уже много раз так проходили мимо него и желали доброго утра. Морро отложил книгу, стал невидимым и подкрался поближе. Ниндзя неторопливо разминались, иногда перекидываясь парой ничего не значащих фраз. Джей с Нией стояли чуть поодаль и делали растяжку, периодически что-то нашептывая друг другу и оглядываясь по сторонам. Мастер ветра, хоть и не слишком понимал характер отношений в команде, с точностью мог сказать, что раньше эти двое не были так близки. Они явно что-то знали, вот только что? И с этого момента они стали сначала здороваться каждый день, а затем даже перекидываться парой коротких фраз, вроде «как дела» или «сегодня хорошая погода, не так ли?». Морро искренне не понимал, куда исчез барьер между ними со стороны двух мастеров стихий, но такие перемены не могли не радовать. Однажды он даже осмелел и попросил Джея посоветовать что-нибудь почитать. Тот не долго думая, спросил, читал ли он книгу N, и получив отрицательный ответ, заверил Морро, что она ему точно понравится. И он оказался абсолютно прав, чтиво было великолепным. Хотя как оно попало на полку к ниндзя оставалось загадкой — книга была довольно жёсткой, грязной, с парой откровенных сцен и бранью. Помимо этого, оставалось загадкой ещё и то, откуда Джей знал о её существовании, ведь он такое явно не читал. А потом Ния попросила его заменить её за кассой в чайной. -Но я же распугаю всех клиентов. — недоумевал призрак. — Это даже к лучшему, — ответила мастер воды устало. Но через пару дней случилось, пожалуй, нечто просто из ряда вон выходящее. Морро как всегда лежал на крыше и смотрел на небо, обдумывая прочитанную ночью очередную книгу. Погода была ясная, и солнце неприятно слепило глаза, заставляя мастера ветра щуриться. «Интересно, в коробках есть тёмные очки», — подумал призрак, и уже собрался проверить, когда его окликнули снизу. Он встал и подошёл к краю крыши. Снизу на него смотрели весёлые, но немного смущенные Джей и Ния. -Эй, Морро, — крикнула мастер Воды, — не хочешь сходить с нами по магазинам? Глаза мастера ветра округлились. Он открыл рот, тут же забыв, что он, вообще-то, не материален, и, чтобы стоять на крыше, ему надо хотя бы немного на ней сосредоточиться. Он тут же провалился в свою комнату, но уже через секунду стоял перед ниндзя с совершенно обескураженным видом. — Что? — выдавил мастер ветра. — Ну, мы подумали, что тебе точно что-нибудь нужно, а мы как раз собирались закупиться всем необходимым. И мы подумали, что можем показать тебе город. — Э-это, конечно, очень мило с вашей стороны, но у меня нет денег. Да и к тому же, вряд ли вас порадует моя компания. — Ну, мы же теперь команда, а значит надо привыкать к компании друг друга,— Джей подмигнул Ние. — И вообще, с чего ты взял, что можешь отказаться?! — А про деньги забудь, — успокоила его мастер воды, — ты же помог мне тогда в чайной, считай, что это твоя часть зарплаты. От такого предложения нельзя было отказаться, хотя стоило попробовать. Через десять минут они уже ехали в город на машине, и Морро про себя в очередной раз удивился этому ужасно удобному изобретению. Город был большим, стеклянно-бетонным и шумным. Нет, естественно, в этих бесконечных стенах имелось некое обаяние и величие, однако мастер ветра чувствовал себя неуютно. Создавалось впечатление, что из каждого окна, из каждой машины тебя разглядывают, изучают каждое твоё движение и готовятся нанести удар. К тому же, ситуации ни разу не помогало то, что он был призраком, да ещё и недавним соперником ниндзя. И первых, и вторых в городе недолюбливали, так что Морро оставалось только надеяться на то, что никто из жителей этих стеклянных домов не догадается высунуться в окно и вылить на него ведро воды. Они зашли в пару магазинов с инструментами, в которых мастер ветра не понимал ровным счётом ничего. Джей и Ния явно чувствовали себя немного неловко в его компании. Но как только эти «все-для-дома» лавки кончились, обстановка стала немного разряжаться. Одежду и продукты выбирать было весело, к тому же, попутно ему показывали город. На самом деле, за всем этим стеклом и бетоном, там, в тени переулков, сохранился ещё старый Ниндзяго с его покатыми крышами, косыми деревьями и запахом лапши. Наконец, купив все, что нужно, даже струны для гитары, они устроились в каком-то кафе, где Джей сделал заказ сразу за всех, не дав Морро даже прочитать меню. — Обещаю, тебе понравится! — заверил его Джей. — А ты, к слову, что, играть умеешь, раз струны купил? — Вроде того, знаю пару аккордов, но этого вполне хватает. Мастер ветра краем глаза заметил как миловидная официантка ставит перед ним мороженое розового цвета в маленькой ажурной вазочке. — Эм, — протянул Морро, — я тут подумал… А смогу ли я вообще есть что-либо? Я же мёртв и все такое… -Да не беспокойся, Коул постоянно что-то ест и ничего! Призрак с недоверием взял ложку в руки — терять ему было нечего. Да и от мороженого никто пока не умирал. Он осторожно зачерпнул немного и попробовал. Лицо мастера ветра тут же озарила блаженная улыбка, и через минуту все было уже съедено. — Первый мастер кружитцу! — воскликнул Морро. — Я будто сто лет ничего не ел! Хотя, это и правда так… Да и неважно, так что это было? — Малиновое мороженое с шоколадной крошкой, — рассмеялась Ния в ответ, — ты выглядел так, будто сейчас всех здесь съешь. — Ну знаете ли, молодые люди, в проклятом мире еды не было, а сколько лет прошло с мой гибели я понятия не имею. Молодость моя сытой не была, так что я не ел целую вечность. Проявите уважение. — и он расхохотался, превращая свой рассказ в полушутку. Они немного помолчали, а затем Джей осторожно начал. — По правде говоря, мы хотели попросить тебя кое о чем, потому что ты вроде как эксперт в данном вопросе. В общем, эм, Морро, не мог бы ты, ну… — Не мог бы ты поговорить с Коулом. — продолжила за него Ния. — В последнее время он совсем погрустнел, ходит мрачнее тучи и ни с кем не говорит. А недавно его отец звонил, спрашивал как он. Коул, оказывается, не говорил с ним с тех самых пор, как… Ты понял. В общем, может, тебе удастся его как-нибудь успокоить или подбодрить? Вы же с ним, получается, в одной лодке. Морро совершенно не представлял, как он будет говорить с нелюдимым подростком. Однако, отказать этим детям, которые были так добры и милы с ним, он просто не мог. — Я попробую, но ничего не обещаю, — сказал мастер ветра. — В конце концов, возможно, ему стоит сходить к врачу или вроде того. Но не могли бы вы тогда рассказать мне о Коуле поподробнее? Я же должен знать, что произошло и как он умер. — Мы даже не знаем, можно ли назвать его мёртвым или нет, — вздохнул Джей и начал свой рассказ. Они говорили о нем долго, даже на обратной дороге в чайную. Морро узнал большую часть биографии и увлечений мастера земли, по крайней мере ту, что знала команда. Слушал он не слишком внимательно, потому что новость о проклятии храма сенсея Янга сразу же заинтересовала призрака. Ведь тело Коула найдено не было, следовательно, оно либо осталось внутри храма, либо и вовсе исчезло. Но разве так может быть? Впереди показался дом, солнце уже клонилось к горизонту, голоса затихли, и остался лишь шум мотора. — Спасибо вам за этот день, — пробормотал Морро. — Было весело. Но ответьте на один вопрос, зачем вы вообще меня пригласили? Джей и Ния на секунду переглянулись. — Ну, скажем так, мы поверили, что ты правда хочешь исправиться. Ты хороший, хотя сам этого пока не осознаешь. К тому же, как ты и сказал, мы теперь команда, а значит — друзья. Морро улыбнулся и кивнул, хотя не совсем понял, что они имели ввиду. *** Получить от Ронина сообщение «Встретимся XXX в шесть вечера, не опаздывай» было довольно странно. Ещё более странно было получить его в пять утра. Однако, такое послание не могло не заинтриговать, и ровно в шесть Морро был в назначенном месте. Вскоре из-за угла вышел и организатор встречи. Он был одет непривычно повседневно, без всякой брони и прочего хлама, но повязка и шляпа оставались неизменными. — Я знал, что ты придёшь! — вместо приветствия воскликнул Ронин, пытаясь хлопнуть его по плечу, но проходя насквозь. — Я тоже рад тебя видеть, но для начала будь добр объяснить, что все это значит. — съязвил Морро. — О, я объясню все по дороге, это дело первой необходимости. Пойдём, нам налево. Они прошли какими-то переулками и дворцами, петляя между домов Они будто пытались замести следы. Ронин то и дело странно оглядывался и всматривался в плохо освещенные проёмы между домами. От всего этого Морро становилось как-то не по себе — умирать второй раз пока не хотелось. Наконец, они остановились и яркий красный свет ударил в глаза. — Пришли! — объявил Ронин торжественно. — У них сегодня акция — для братьев вторая порция в подарок. Морро прищурился и смог разглядеть надпись «лапшичная». — Подожди, что?! — Я подумал, что ты мне подыграешь, — подмигнул ему Ронин. — К тому же, я решил, что раз ты призрак, то есть свою порцию не будешь, и мне достанется вдвое больше. Ну так что, братишка, пойдём? Морро промямлил что-то невнятное в ответ, и сам не понял, как через секунду оказался за шатким столом. Вор уже успел поведать их трагичную братскую историю, заставив официантку всплакнуть и не только согласиться принести им вторую бесплатную порцию, но и сделать скидку. -Серьёзно? — прошептал мастер ветра, когда девушка наконец ушла. — «Умер много лет назад и только после победы ниндзя мы смогли обняться вновь»?! Да ты гений! — Тс, я понимаю, что ты завидуешь моему таланту, но все же мог бы и уважение проявить к старшим. — «К старшим»? Да я старше тебя лет на двадцать, как минимум! — Не-а, мёртвые годы не считаются. О, а вот и лапша! Перед ними очутились две громадные ароматные тарелки. Ронин уже собрался придвинуть все к себе, но Морро успел схватить одну. — Я съем это хотя бы для того, чтобы позлить тебя! — прошипел мастер ветра. Получилось довольно невнятно, потому что во рту была лапша. — Прожорливые нынче пошли покойники… — Кстати, о покойниках, — вдруг встрепенулся Морро, — что тебе известно про сенсея Янга? Если говорить не о каких-то легендах, а более конкретно. — Лично мне известно мало, но в городской библиотеке, думаю, при желании можно много чего откопать. А тебе зачем? — Ты же знаешь, что случилось с Коулом? Ниндзя попросили меня за ним присмотреть. Так вот, мне интересно, куда делось его тело. — Хм, на этот вопрос я не отвечу, но в сам храм соваться не советую. Янг, судя по всему, был вздорным стариком и таким же остался. Если не хочешь стать одним из его учеников — лучше не ходи туда. А вот про Коула я кое-что знаю, точнее, про его отца. — Да-да, мне рассказывали, танцор или вроде того. — Да, но я могу тебя с ним познакомить. — Что?! Нет, зачем? Я же не семейный психолог в конце концов! — И то правда… но я уверен, что ниндзя ждут от тебя именно этого. Хотя, как знаешь, я не настаиваю. А насчёт храма я постараюсь что-нибудь разузнать, нельзя же названного брата бросать в беде. Морро закатил глаза, но потом не выдержал и рассмеялся.