Истина - это пещера

Злость — всегда от бессилия. — Лев Николаевич Толстой

Он был жив. Конечно, не в привычном понимании этого слова - никто не достал и не восстановил его тело, погребенное в Пещерах Отчаяния, он все ещё являлся проклятым духом, призраком, но он был здесь. Естественно, этот поступок и выбор нельзя было назвать героическими - в этой истории он вообще оказался злодеем. Если говорить о высоких моральных ценностях, то Морро стоило отпустить руку Ву и утонуть вместе с Высочайшей. Да, это был бы красивый, благородный поступок. Но он не был героем и не был готов умереть снова. По крайней мере, не сейчас. Только тогда, вися над водой, мастер ветра понял, как любит жить. Морро перевернулся на спину и посмотрел на небо. Голубое и далёкое, оно накрывало весь мир своим недоступным простором точно так же, как в тот день. Он прекрасно помнил это странное ощущение свободы, переполнявшее все вокруг, когда Ву вытащил его на палубу корабля. Сил встать не было и Морро распластался на досках, лицом вверх, раскинув руки и ноги - тогда, в первый раз он увидел это небо. Чистое, яркое, новое - его полная противоположность. Ему вдруг захотелось взлететь вверх, к облакам, в холодную свежую даль и начать все сначала. Вокруг слышались радостные возгласы, переходящие в возмущение, строгий голос сенсея, пытающийся что-то объяснить, плеск воды, ругань, но все это, казалось, было недоступно, нереально и совершенно его не касалось,хотя недовольство ниндзя, естественно, было вызвано присутствием их недавнего врага на корабле. "Зачем я все это делал?", - подумал он тогда, но ответа на этот вопрос так и не нашел. В последнее время Морро много думал, вернее, он только этим и занимался. Раньше времени на размышления было немного - действуй, а то умрёшь от голода, учись усерднее, чтобы стать лучшим, ищи гробницу, пока не нашли другие, и так далее. Сейчас же от него никто ничего не требовал и цели у него не было. Даже Ву почти не говорил с ним, видимо чувствуя вину за бесславную кончину своего первого ученика. Ниндзя же тем более не хотели иметь с бывшим врагом дела - масла в огонь подливало осознание того, что теперь мастер ветра скорее всего станет частью команды. Последнее было особенно странно для Морро. Во-первых, он считал себя одиночкой, а во-вторых, все мастера стихий были, по сравнению с ним, детьми, что делало ситуацию ещё более неловкой. Поэтому сначала он даже думал уйти, но идти было некуда. К тому же, остальные жители Ниндзяго вряд ли дружелюбно встретят человека, недавно пытавшегося уничтожить их мир. Целыми днями он лежал на крыше чайной, смотрел на небо и думал, пытаясь осмыслить для себя все произошедшее. На самом деле любой призрак больше всего на свете желал свободы - проклятый мир был громадной жуткой тюрьмой, созданной из печали и отчаяния. Даже за самый маленький проблеск надежды здесь были готовы бороться до смерти. Возможно, потому, что все и так были мертвы. Но за свое освобождение Высочайшая обещала не только столь желанную волю, нет, она обещала исполнить заветное прижизненное желание каждого проклятого. Цена была высока, но ради такой награды бороться стоило и, наверное, на его месте любой бы поступил так же. Хотя... Морро закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. Хотя, он мог бы прийти к Ву, все ему рассказать и предотвратить произошедшее. Это был бы поступок настоящего героя, которым он когда-то хотел стать, совершенно не понимая, что значит быть героем. Но предательство Высочайшей значило быть обреченным на вечное заточение и муки в самом центре мира Проклятых, а на такой акт самопожертвования Морро не был готов. Он вообще всегда больше заботился о собственной шкуре. То, что вместо смерти вместе с Высочайшей, мастер ветра выбрал спасение сенсеем в очередной раз доказывало его эгоизм. Однако, Морро не мог винить себя за это. Со двора послышались радостные крики и смех - ниндзя как раз заканчивали тренироваться и уже предвкушали грядущий ужин. Морро очень хорошо выучил это их расписание - завтрак, тренировка, обед, свободное время, тренировка, ужин и снова свободное время. Он научился наблюдать и подмечать детали, пока целыми днями сидел на крыше, откуда его почти не было видно, да никто и не думал искать его. На самом деле, сенсей выделил мастеру ветра отдельную маленькую комнатку, раньше заваленную всяким хламом. Однако, Морро очень редко проводил там время - всю мебель составляли кровать, тумба, стол и стул, а так же куча разнообразного мусора, который просто некуда было вынести. Нет, лежать на крыше было прекрасно, но так не могло продолжаться вечно - надо было что-то делать, принять окончательное решение и найти новую цель. Мастер ветра медленно просочился сквозь крышу чайной, попадая прямо в свою комнату - все-таки умение проходить сквозь стены было очень даже полезным. Такая решимость часто накатывала на него, но в итоге всегда заканчивалась ни чем - Морро просто не представлял с чего стоит начать. Он задумчиво осмотрел дверь, как всегда плотно закрытую, а затем обернулся, собираясь сесть за стол, и тут же замер. Перед ним была чья-то спина, обладатель которой безмятежно рылся в старых коробках, насвистывая что-то под нос. Естественно, он не мог услышать, как Морро просочился в комнату, но незванный гость, будто почуяв опасность, резко обернулся. - Ронин? - возмущённо воскликнул мастер ветра. - Морро?.. - удивлённо протянул вор. - А ты-то тут что делаешь? - Я тут живу, это моя комната. Но у меня к тебе встречный вопрос, какого черта ты тут забыл? - Ну зачем так грубо? Я, между прочим, официальный владелец половины этой чайной, так что имею полное право здесь находиться. -Что ж, в таком случае, - Морро хмыкнул: во все эти байки про полчайной он, конечно, не поверил, - сейчас я закричу и через минуту ниндзя и сенсей будут здесь. Если ты тут и впрямь бывал, то знаешь, что от столовой до сюда идти примерно минуту, а бегом ещё меньше. - Нет-нет, постой! - испуганно запротестовал Ронин. - Мы же можем договориться! Мастер ветра, уже начавший набирать побольше воздуха в лёгкие, вдруг остановился. Короткая, отчаянная мысль промелькнула в его голове. Если он все это время и ждал какого-нибудь знака начать действовать, то это был он. Сам еще не особенно понимая, что делает, Морро ухмыльнулся и протянул. - Что ж, хорошо, давай заключим сделку. *** В Стиксе как обычно было мрачно и сыро, будто вселенная специально подстроила все так, чтобы именно здесь никогда не появлялось солнце. Вечный туман расстилался по узеньким улочкам, скрывая дома и прохожих от любопытных глаз. Местная атмосфера будто подталкивала на мысли о разного рода преступлениях. Видимо, поэтому Ронин выбрал именно Стикс в качестве своей временной базы - в любой момент можно было незаметно ускользнуть сквозь ночную дымку, и след простыл. Морро не был здесь с самой победы над Высочайшей, уничтожившей большую часть деревни. Но это поселение видимо желало хоть в чем-то быть похожим на феникса, и, не получив огня и света, обрело удивительную способность к возрождению из пепла. Кривые домишки выглядели так же, как и месяц, год, а то и сто лет назад, а новые доски уже успели впитать в себя солёный запах моря и водорослей. "Да, устроить базу в деревне на воде было беспроигрышным решением! - подумал Морро с сарказмом. - И как такая глупая идея вообще могла прийти мне в голову? Ах, да, я же решил, что тут нас точно не будут искать..." Увлеченный своими мыслями, он не заметил, как они оказались в лавке Ронина. Последний быстро закрыл дверь и поставил коробку, украденную из чайной, на пол. - И все-таки, зачем тебе старые костюмы ниндзя? - поинтересовался Морро. - И почему их обязательно нужно было украсть? - Ты ничего не понимаешь, - отмахнулся вор, осторожно открывая коробку и доставая содержимое. - За это можно выручить целое состояние, если, конечно, знать, как презентовать и кому продавать. В руках Ронина оказались старые, потрепанные кимоно ниндзя. На выцветших костюмах красовались кое-как пришитые заплатки, неаккуратные швы и просто дырки. По сути, это был самый обычный мусор, который оставалось лишь выкинуть и забыть, но бандит так любовно рассматривал эту кучу тряпья, будто перед ним лежала карта сокровищ с жирным крестом посередине. - Да кому придёт в голову купить такое? - прервал молчание Морро, начиная раздражаться. Ронин недовольно оторвался от созерцания костюмов и повернулся к призраку. - Фанатам, - вкрадчиво ответил он. - Ниндзя уже давно стали местными знаменитостями, поэтому все, что с ними так или иначе связано, можно очень выгодно продать. А почему я именно украл их, а не попросил? Так господа защитники мне бы их не отдали - мол, воспоминания и прочие сентиментальные отговорки. Морро видел, что Ронин нервничает в его присутствии - скованные движения, ужимки, взгляды исподтишка, и потому все попытки завести беседу каждый раз заканчивались ни чем. Вор не просто не хотел говорить с ним, более того - он мечтал о том, чтобы оказаться как можно дальше от мастера ветра. И его можно было понять. -Ну, так что ты хочешь за свою помощь? - спросил Ронин, поворачиваясь к нему. - Магическое оружие? Древние свитки? Или, может, карту потерянных сокровищ? - Нет, - вдруг рассмеялся Морро, - я хотел взять у тебя какую-нибудь одежду и обувь, вот и все. Пара брюк, рубашка, майка, какие-нибудь ботинки - этого будет вполне достаточно. Вор удивлённо уставился на него, пытаясь понять, шутит призрак или говорит серьёзно. Всё это казалось не только невозможным, но и совершенно неправильным! Мастер ветра должен был потребовать какую-нибудь жуткую книгу заклинаний, чтобы возродить Высочайшую или создать себе армию и захватить Ниндзяго, но уж точно не просить его достать ему брюки! - Призраки могут носить одежду? - не сдержался Ронин. - Да. Это работает примерно как со вселением, но только вещи как бы становятся призрачными. Вор ничего не понял, но кивнул. Где-то через полчаса, перевернув всю лавку вверх дном, им все же удалось найти пару приемлемых вещей не бывших ни поддельными магическими артефактами, ни старой кучей тряпья, изъеденной молью. - Хм, - задумчиво протянул Ронин, рассматривая старую одежду Морро, которая теперь лежала на стуле. - Как думаешь, сколько я смогу получить за обноски "Генерала призрачной армии"? - Зависит от того, сколько сейчас стоят половые тряпки, - пожал плечами мастер ветра, рассматривая свое полупрозрачное отражение в зеркале. Как известно, если ты хочешь что-то изменить в жизни, стоит начинать с внешности, ну или хотя бы с одежды. Конечно, эти рваные чёрные джинсы и огромная толстовка с капюшоном, как ни странно, тоже чёрного цвета, не могли стать одеждой ниндзя или героя, однако они уже выглядели лучше того, что осталось от его кимоно. Морро счёл, что теперь выглядит более презентабельно и менее подозрительно, насколько вообще не подозрительно может выглядеть призрак. - Ты ничего не понимаешь в бизнесе, - пожал плечами Ронин. - Ну, так это все? - Да, да, я уже ухожу, дай мне только сложить все в коробку. Вор хотел что-то ответить, но тут кто-то с неистовой яростью задергал ручку двери. -Открывай, обманщик, верни мне мои деньги! - прокричал голос, и ряд тяжёлых ударов заставил дерево жалобно скрипнуть. - Или ты хочешь по-плохому, чтобы я выбил эту дверь и засунул эту чёртову вазу прямо тебе в задницу?! Ронин побледнел, как полотно, и молниеносно залез под стол. Морро последовал за ним. - Кто это? - поинтересовался он. - Я продал ему "волшебную" вазу вчера, но не думал, что он обнаружит подделку так скоро, - прошептал вор раздосадованно. - Чёрт, мне ведь сразу показалось что с этим парнем что-то не так. -Да, ситуация выходит интересная. - задумчиво пробормотал Морро, которому в голову вдруг пришла одна неплохая идейка. - И что ты собираешься делать? Просто подождать, пока он уйдёт? - А у тебя будто есть план получше?! - вспыхнул Ронин. На лице призрака расплылась неприятная ухмылка. - Можно и так сказать. Если хочешь, я не только сохраню твои деньги, но ещё и сделаю так, что этот остолоп даже на милю не подойдёт к твоей лавке. Вор на секунду задумался - ему явно не хотелось становиться должником такого скользкого типа, как Морро. Однако, последовавший через секунду тяжёлый удар в дверь рассеял все сомнения. - Хорошо, - усмехнулся призрак. - Тогда дай мне пару кинжалов, потуши свет и спрячься в соседней комнате. Понятно? Ронин вкрадчиво кивнул. *** Представьте, что вас обманули - чувство, надо сказать, не из приятных. Но его не просто обманули - ему нагло продали подделку втридорога и теперь не хотели возвращать деньги. Естественно, покупатель был в ярости - ещё чуть-чуть и дверь лавки бы просто слетела с петель, и бесполезная ваза полетела бы в голову продавца-пройдохи. Но вдруг послышался тихий щелчок и замок открылся. Покупатель на секунду застыл в нерешительности, пытаясь понять в чем подвох, но затем с ещё большим пылом шагнул в черную бездну комнаты. В помещении стояла почти кромешная тьма. - Эй, что это ещё за фокусы! А ну быстро выходи! - рявкнул мужчина, нервно оглядываясь по сторонам. Внезапно сзади раздался щелчок, он повернулся и замер:дверь сама собой закрылась. - Это не смешно! - закричал покупатель визгливо. - Если хочешь что-то сказать, скажи мне это в лицо! Справа послышались неторопливые шаги, отсыревшая доска слабо скрипнула под чьей-то ногой. Он обернулся, но никого там не увидел. Затем это повторилось еще раз и ещё раз. Почти полная темнота начала медленно сдавливать рассудок, проникать в мозг и вытеснять все светлые, разумные мысли что там были. Обманутый сделал шаг назад и бешено завертел головой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, кроме бесконечных полок и стендов. Но комната была совершенно пуста. Тем не менее, шаги послышались вновь, теперь уже слева. Не думая ни секунды покупатель с размаху швырнул вазу в ту сторону, откуда шёл звук. Сосуд врезался в стену и, расколовшись на пару крупных кусков, с грохотом рухнул на пол. - Чёрт бы тебя побрал! - проревел мужчина. - Во имя первого мастера кружитцу - выходи, ублюдок, иначе я здесь и камня на камне не оставлю! В подтверждение своих слов он подскочил к ближайшему шкафу и дернул его, собираясь уронить на пол, но тут произошло непредвиденное. Ему в лицо хлынул ветер. Поток был так силен, что накренившийся шкаф не только не упал, но и оказался снова перпендикулярен полу, а все содержимое полок вернулось на свои места. Ошарашенный клиент хотел было отскочить, но вовремя заметил, что к его шее приставлен нож. Тонкий, длинный клинок висел в воздухе и упирался прямо в его шею - одно неверное движение - и он войдёт прямо в сонную артерию. - Тихо, не двигайся, - прошептала пустота прямо ему на ухо. Покупатель сглотнул, чувствуя как его тело покрывается холодным потом. - Я-я... - начал он заикаясь. - Тебе стоит понять кое-что - обращаясь столь неуважительно с магией, действие которой не понимаешь или не хочешь понять, ты гневаешь нас. Ты разбил нашу вазу - мы в ярости. - Нет... Я просто... Произошло недопонимание, - он хотел сделать шаг назад, но ещё один клинок впился в тыльную сторону шеи. - Пожалуйста, пощадите... - Известно ли тебе, как работают проклятия? - неумолимо продолжал голос, будто не слыша его. - Думаю, да. Так вот, ты только что разбудил древнее зло, которое сковывала ваза. Ты навлек беду не только на себя, но и на все Ниндзяго вместе взятое. - О, первый мастер кружитцу... - простонал мужчина, и ещё один кинжал прижался к тёплой коже. - П-помогите! .. Кто-нибудь!.. По лицу покупателя потекли крупные капли то ли пота, то ли слез, а тучное тело мелко задрожало. - Тихо, тебя все равно никто не услышит, можешь не пытаться, - голос был тихий и одновременно звучал прямо в его голове, будто с ним говорил сам ветер. - Но что же, ты разве не хочешь узнать, как спастись? -Х-хочу, очень хочу! Только не убивайте меня, прошу ... Что нужно сделать? - Что делать? Иди сейчас же на перекрёсток, поклонись, поцелуй землю, которую ты осквернил, а затем поклонись на все четыре стороны и скажи "Я - убийца, я убил вас всех и себя в том числе, я честного человека оклеветал и хотел у него деньги забрать!". А затем иди на следующий перекрёсток и сделай то же самое, и так, пока первый петух не закричит на рассвете. Понял? -Д-да, - заплетающимся языком произнес незнакомец. И как по мановению волшебной палочки все ножи со звоном упали на пол, а дверь распахнулась, впуская в комнату свежий вечерний воздух. Так быстро покупатель не бегал ещё никогда. *** Морро с Ронином безостановочно смеялись уже на протяжении десяти минут: ничто так не радует, как вид опозоренного и поверженного врага. - Да, задал ты ему! - снова повторил вор, весь красный от хохота. - Я теперь твой должник! Морро ничего не ответил - его рапирало от смеха и гордости за самого себя. План был прост, и, по скромному мнению призрака, гениален, об исполнении и говорить нечего - оно было идеальным. Ронин тем временем уже немного успокоился и что-то принялся искать в одном из своих бесконечных ящиков, пока, наконец, не достал оттуда нечто, называемое "мобильный телефон", и не протянул ему. -Вот, держи, тут даже симка есть. Я использовал этот номер для кое-какой аферы, но теперь он мне не нужен. Телефон, конечно, не новый, да и не самый лучший, но работает нормально. Это тебе за помощь. Многие не знают, но я умею быть благодарным. Морро осторожно взял устройство и повертел в руках. Он умер ещё до появления столь сложной техники, а времени и возможности ознакомиться с ней сейчас как-то не было, и потому он совершено не представлял, что нужно с этим делать. - Спасибо, но... Как оно работает? - осторожно поинтересовался мастер ветра, чувствуя себя ужасно неловко. Наверное, будь он жив, его лицо бы покрылось красными пятнами при виде обескураженного взгляда Ронина. Однако, раз уж он решил начать все сначала, значит, нужно учиться быть терпеливым. Но, к его удивлению, вор не стал смеяться над ним, а пригласил Призрака сесть на ящики и стал медленно объяснять, что и как надо делать. В итоге Морро вернулся в чайную уже поздно ночью с коробкой в руках и огромным багажом новых знаний по поводу телефонов и интернета. Они даже создали ему аккаунт в "социальной сети". Количество друзей на странице поражало - там был один лишь Ронин под другим именем. Однако, впервые со времени своего спасения мастер ветра почувствовал, что жизнь не стоит на месте, а движется вперёд. Что-то наконец изменилось и изменилось к лучшему.