Фарфоровая кукла

      Нет, это не вечер. Сейчас только начало дня. Небо над головами, извечно чёрное от злости и страха, в сердцах. Дождь льёт третьи сутки и не останавливается. Вода стоит на улице, вливается в подвалы домов, затопляя их. По каменным дорожкам прыгают мерзкие лягушки, а крысы греются на трубах в чёртовой канализации, которой пропах весь городок Аттристон. Вы только представьте запах экскрементов, давней плесени и протухшего мяса. Самое печальное, что нам, жителям, представлять не нужно, мы живём с такой вонью.       Тут страшно жить, но больший ужас наводят на Даниэля Леграна местные жители. Большая часть населения — это фарфоровые куклы. Когда-то они были людьми, но случилось так, что вся человечность в них пропала, исчезла без следа… Теперь жители носят свои хрупкие мёртвые тела без каких-либо надобностей, со старыми привычками. Разумеется, в городке есть люди, но их малое количество.       Ближе к обеду Даниэль прогуливается по городу, рассматривает новые места, достопримечательности и пытается насладиться атмосферой. У него это плохо получается, именно поэтому парень раздражён и находится в смятении. В таком состоянии Даниэль обычно выпивает красного вина или ликёра. Но сейчас ему кажется, что даже самое дешёвое вино будет кстати, а можно и не вино — голимый спирт тоже подойдёт. А ведь парень прав: фарфоровые люди перебирают ногами по земле, словно, зомби из популярного фильма, которого Даниэль так боялся в детстве. Его мама всегда ругалась, когда он, будучи маленьким ребёнком, смотрел ужасы по телевизору ночью. Маленький Даниэль любил нарушать правила, устанавливаемые мамой или кем-то ещё. Для него это был вызов «на слабо», как в подростковых фильмах или на улицах, среди плохой компании. Но Легран не актёр и это не фильм, а реальная жизнь.       Парень задумался, попытался себя ущипнуть побольнее, но перед глазами всё также стояли страшные люди. Порой Даниэль замечал лица, руки или шеи девушек с трещинами или отсутствием кусочка фарфора, как в пазлах. Без одного пазла картина становится неполной, неинтересной и скучной. Но в данной ситуации, Даниэль Легран заинтересован, ему хочется знать все нюансы существования фарфоровых людей.       Даниэль проживает в самом центре города, где живут простые люди (по крайней мере, он встречал их на своём пути), а в самой глубине Аттристона живут куклы. Именно поэтому Леграна не смутил город по началу, когда он устраивался на работу в местную газету. Месяц назад канализация была исправна, не исходил ужасный запах, хоть и бегали крысы по помойкам. Но данный факт не сильно волновал Даниэля, он переживал за проливные дожди, которые обрушились на него с сильным ветром.       Мрачные пейзажи не восхищают воображение от слова совсем: скривившиеся деревья с опавшей листвой, однообразные многоэтажные дома в готическом стиле, отвратительные лягушки пешим ходят под ногами. Господи, неужели ты меня отправил сюда, чтобы я записывал странности в блокнот? Я не охотник за паранормальными явлениями, а простой журналист! Но, честное слово, если я выберусь из этого города и пойду рассказывать о фарфоровых людях — меня упекут в дурку! Нужно срочно выпить, а то я сойду с ума…       Даниэль направился в неизвестном ему направлении в поисках бара или магазина с алкоголем. Парень долго блуждал по закоулкам. До тех пор, пока не увидел вывеску «Бар — развлечение». В заведение прошло много пьяных людей, которые еле держались на ногах. Вся картина выглядела подозрительной и не внушала доверия, но больший страх вызывал звонкий стук. Самый громкий стук исходил от мужчины, который шёл позади Даниэля. Парень оглянулся и проводил незнакомца взглядом сверху вниз. На его плечах расположился чёрный плащ с капюшоном, который закрывал лицо. В руках мужчины трость, на неё он опирается при ходьбе, тяжело прихрамывая. При нагрузке на больную ногу, порой слышался хруст стекла, словно, нога бедняги вот-вот развалится на части!       Даниэль хорошо запомнил образ незнакомца. Мужчина зашёл в тот самый бар, куда направлялся сам Легран. Парень посчитал, что это знак свыше, поэтому не стал медлить и направился в бар в поисках незнакомца.        В баре находится большое количество людей. Все столики заняты, но одно место возле барной стойки оказалось свободным, поэтому Даниэль занял его. Оглянувшись по сторонам, парень приметил деревянную отделку стен с соответствующим приятным запахом. Барная стойка сделана из плотной пластмассы в чёрном цвете. Есть даже сцена внушительных размеров, которую украшали к номеру. Легран взглянул на окружающих его людей и узнал того самого незнакомца. Мужчина сидел рядом с ним и ждал спиртной напиток.       Даниэль распрямил плечи, осмелился и заговорил с мужчиной:       — Доброго дня, как Ваши дела?       Мужчина вздрогнул и взглянул на молодого парня лет двадцати четырёх. Щупленький, большеносый, с округлёнными карими глазами. Детская наивность ослепляет незнакомца, он в растерянности и воспринимает Даниэля за подростка. Да, его молодое и маленькое личико провокационно не стыкуется с возрастом.       — Парниша, ты что тут забыл? Здесь собираются не лучшие люди нашего города.       — Оу! Не лучшие? Почему же?       — В этом баре продают недорогой алкоголь. Признаюсь, даже с самого херового вина мне лучше жить. Именно поэтому примерно лет пятнадцать назад у меня одна нога превратилась в фарфор, а после и вторая. Вот и хожу с тростью, — мужчина взял трость в руки и коснулся ею голени Даниэля.       Парень был удивлён рассказу, но мужчина по-прежнему не показывал своего лица, прячась в капюшоне. Неожиданно раздались аплодисменты зрителей (в основном это были мужчины) при выходе музыкантов из кулис.       — О! Выступление Розалинды Вьен! — раздался голос, а после аплодисменты незнакомца. — Я уверен, ты ещё не встречал женщину такой красоты! Взгляни на выступление танцовщицы, — чуть хриплый и грубый тон сменился тихим шёпотом: — Но только смотри внимательно…       Легран взглянул на сцену, где музыканты заняли свои позиции. Основной свет потушили, включив на сцене вместо него приятный жёлтый свет. Послышался томный женский голос, который то поднимался, то опускался, вгоняя атмосферой в транс. Из-за кулис появилась женщина. Она одета в яркий костюм, украшенный холодным серебром, с повязанной тканью на бёдрах. На голове надет терновый венец, словно корона. Длинные распущенные волосы лёгкими волнами развивались при плавном кружении. Музыка утихла, свет упал на красивую женщину. Голос музыканта вновь раздался, зачаровывая разум и тело.       Голос певицы и танцовщицы словно слились воедино, создавая иллюзию волшебства, которое переворачивает все мысли с ног на голову. Эта дама — что-то прекрасное, её невозможно спутать или сравнить с кем-либо. Эта худоба пугает, но почему же так и тянет посмотреть на изгибы её тела? Плоский животик плавно передвигается, а пайетки переливаются на свету. Широкие плечи, словно волны, нежно плывут туда, куда дует ветер. Хрупкие и изящные руки, словно два крыла, развивались в танце. Она вытягивается, поднимая руки вверх, а рёбра танцуют на обозрение с ней. Вся магия собрана в этих руках, которые управляют всем телом женщины. Даниэлю даже обидно, что личико прекрасной дамы скрыто под маской. Парень был уверен, что за ней скрывается настоящая, живая красота.       Окончание номера. Музыканты и танцовщица поклонились и ушли со сцены. Публика словно очнулась ото сна, захлопала в ладоши с такой силой, что можно оглушить соседа.       Даниэль Легран, ничего не подозревая, обернулся и увидел незнакомца, который протянул руку в карман какого-то парня и вытащил смятые деньги. Мужчина встретился взглядом с Даниэлем, а после в панике бросился бежать, опираясь на трость и хромая. Легран последовал за ним, пытаясь остановить и отговорить незнакомца от преступления, но звук хруста всё нарастает.       Главный герой замедляет шаг и с тревогой наблюдает, как фарфоровые ноги мужчины ломаются, разлетаясь кусками по грязной дороге. Воришка с криком упал в лужу. Он по-прежнему опирался на трость и пытался встать на ноги, до конца не понимая причину резкой боли.