Демоны умирают трижды

      Лю Цингэ недовольно стоял у окна с чашкой чая. Выражение его лица было в крайней степени удрученным, а брови съехались к переносице так, словно вот-вот должны были срастись в одну. Тем не менее, пальцы изящно держали зеленоватую чашечку, в которой мерно в такт движениям покачивались чаинки.       — Шиди Лю, ты заявился ко мне с самого утра, чтобы молча постоять у окна? — Шень Цинцю зевнул и пару раз обмахнулся любимым веером. Очередным. В спешке одевшись после неожиданного визита главы Байчжань, мужчина, теперь кое-как проснувшись, сидел за чайным столиком позади Лю Цингэ. Даже несмотря на явно плохое настроение Цингэ держал спину так, словно был молодым бамбуком. Прямой, величественный. Заведя одну руку за спину, Лю вздохнул, но не обернулся на друга, оставив того без ответа.       Шень терял терпение, но виду, конечно, не подавал. У него было несколько предположений по поводу появления незваного гостя. Но все они были довольно абсурдными.       — Что-то случилось на пике Байчжань? — тихим голосом начал Цинцю, пристально следя за спиной друга, — Шиди что-то беспокоит? — пальцы Цингэ слегка дрогнули. На лице Шеня появилась понимающая улыбка, — Вы поругались? — чуть с насмешкой произнес Цинцю и прикрыл часть лица веером. Лю Цингэ развернулся и метнул в Шень Цинцю разъяренный взгляд. Неужели все так очевидно?       — Нет! — мужчина поставил чашку на стол с характерным звоном и фыркнул.       — Тогда что случилось?       — Мы не ругались, просто…- Цингэ потер переносицу и прикрыл глаза, — неважно, он повернул в сторону выхода.       — Стой, шиди! — Цинцю вскочил и сделал несколько шагов в сторону друга, — если тебя это беспокоит, то мы можем это обсудить! — насмешка не сходила с его лица. Шень был озадачен и рад одновременно. Удивительное дело, гордый Лю Цингэ пришел к нему за советом. Да не за простым, а за советом в любовных делах. Ему было сложно сдерживать смех, но годы тренировок давали свое.       Цингэ уже его не слушал. О вообще пожалел, что решил зайти сегодня утром к этому человеку. Сейчас бедный повелитель пика сотни побед был смущен, обескуражен и раздражен еще больше чем вчера!       — Приходите смотреть фейерверк! — напоследок бросил Шень в закрывающуюся дверь и прыснул со смеху, — интересно, что же произошло? — он не мог представить ситуацию, в которой Юйлнь бы настолько разозлилась и обиделась, чтобы Лю Цингэ пришел за помощью.       Вчерашний день мало отличался от других.       Юйлинь была занята подготовкой к празднику и вместе с Сяо разбирала различные украшения на складе. Из-за того что украшать пик Байчжань не было смысла, да и Лю Цингэ не понимал всех этих мелочей, девушка помогала с организацией Шень Цинцю. Мужчине хоть и не требовались помощники по известным причинам, но он согласился. Хотя бы, потому что Юйлинь была его хорошим другом.       — Тебе не нужно так себя утруждать, — Лю Цингэ появился внезапно, как обычно, и Юйлинь слегка вздрогнула. Сяо, правда, заметил его уже давно и лишь зевнул. Недовольно. Кажется, они все еще не могут найти общий язык.       — Мне это в радость, гэгэ, — девушка улыбнулась и повернулась лицом к мужчине.       — Не понимаю, как такое может нравиться, — он скрестил руки на груди и собрался уходить. Выглядел он явно недовольнее обычного. Хотя, он всегда был чем-то недоволен. Возможно, Юйлинь приняла у себя в голове некую градацию настроений Лю Цингэ. Лю Цингэ раздраженный погодой. Или Лю Цингэ недовольный от назойливости учеников. Не выспавшийся, голодный…Смущенный от того что его зовут Гэгэ...       — Но я же живу здесь, почему бы не помочь? — непонимающе отозвалась Юйлинь и хотела привычно сделать пару шагов навстречу, но остановилась.       — Твой дом не в этом месте.       — Господин, — девушка неосознанно вернулась к старой манере общения, — почему вы так говорите?       — Тебе не нужно быть здесь, возвращайся.       Мужчина ушел, а Юйлинь так и осталась стоять с коробкой в руках. На самом деле раньше Лю Цингэ часто говорил ей неприятные вещи, но с тех пор прошло уже много времени. Да и их отношения уже носят совсем другой характер. Поэтому Юйлинь не поняла подобной перемены настроения. Неужели он просто пришел, чтобы сорвать свой гнев на ней? Что это вообще было? Она хотела уже бросить все и догнать Цингэ, но в последний момент передумала. В конце концов, она всего лишь демон. Может она ему надоела, и он больше не хочет, чтобы Юйлинь жила здесь?       Несмотря на то, что Юйлинь никогда не приходилось сомневаться в Лю Цингэ, в себе она все еще была неуверенной. Поэтому мысль о том, что ее больше здесь не ждут, не казалась ей странной. Хоть и была очень печальной. Очень. Даже слишком. Да, Черт возьми!       В какой-то момент демоница начла злиться и несколько коробок пострадали. Подумать только, она тут помогает с праздником, а Цингэ пришел и сказал ей убираться? Это как понимать?       Да, обида крепла в ее сердце. Но девушка твердо решила сначала разобраться с делами, а потом уже с Лю Цингэ.       Она не появилась на ужине. И на завтраке.       Девушка никогда не покидала владения заклинателей без ведома Лю Цингэ, поэтому сейчас он был весьма озадачен. С некоторых пор он заметил, что страдает излишним самокопанием. И именно сейчас несчастный мужчина начал думать о том, что мог сказать что-то двусмысленное вчера и обидеть Юйлинь. Удивительно.       — Бред, — вслух сказал гордый владыка Байчжань, когда вышел из покоев Шень Цинцю, — ничего я такого не сказал.       Правда, в подобных переживаниях день тянулся мучительно медленно. Мужчина несколько раз обошел Байчжань, затем трижды наведался к Цинцю. Но результата не было.       — Куда она могла деться? — разговаривал сам с собой Лю Цингэ, наблюдая за тем, как опускается зимнее солнце. Тусклое и холодное, оно было похоже на золотое блюдо, катившееся по небу. Вечера уже стояли холодные, и Цингэ думал, что Юйлинь могла замерзнуть где-то. На самом деле он старательно избегал в мыслях слов «беспокоюсь» или «волнуюсь». Что-то в них казалось ему бессмысленным, ненужным. Он вовсе не беспокоится и не волнуется.       — Я просто…- мужчина задумался. А что тогда? Юйлинь внезапно пропала, и он целый день как в попу ужаленный носится по горам, пытаясь найти ее. Что это, если не беспокойство?       Вся эта мутатень с чувствами и отношениями дается ему… Тяжело. Мягко говоря. Многие вещи мужчина просто не воспринимает. Подарки на памятные даты, смущенные взгляды, намеки… Все это вызывает у него раздражение. Потому что несчастный еще не научился правильно реагировать. Большой ребенок, ей-богу. Но, если подумать, в атмосфере полной сражений, этот прекрасный мужчина мог научиться понимать лишь язык битвы.       Он пересказал несколько раз диалог себе, затем Цинцю. Правда, он так и не понял, почему Шень прикрыл лицо рукой и покачал головой.       — Шиди, всё-таки ты был неправ, — вздохнул Шень Цинцю, — подумай, как это звучит?       — Разве это можно как-то иначе понять? И зачем из-за этого куда-то убегать?       Что все это значит вообще? Гордый лорд Байчжань хорош во всем. И в любви тоже. И что, что у него не было опыта?       В этих мыслях Цингэ не заметил, как пропустил закат. Похолодало, вот-вот должен пойти снег. Мужчина шел куда-то по заснеженной тропке, вслушиваясь в шуршание снега под ногами и периодически сбрасывая снежинки с головы. Да, снегопад выдался отличный. Очень романтичный даже. Крупные снежные хлопья летели сквозь деревья и мягко опускались на белоснежные одежды прекрасного заклинателя. Чуть позже Лю Цингэ вышел на небольшую полянку и огляделся.       Юйлинь сидела под сливовым деревом и смотрела на линию горизонта. Сегодня у нее был тяжелый день. Она без остановки ходила туда-сюда и даже забыла позавтракать, о чем желудок теперь неоднократно напоминал. Сяо куда-то убежал, и девушка осталась в полном одиночестве на морозе. Повезло, что демоны чувствуют холод не так остро. Но пальцы на ногах уже начинали неметь.       Расстроилась ли она вчера? Определенно. Но за весь день ей так и не удалось встретить Лю Цингэ. Сколько бы раз она не приходила навестить его, каждый раз оказывалось, что он только что вышел. Удивительное стечение обстоятельств.       — Может он совсем забыл про меня? — девушка спрятала лицо в коленях и шмыгнула носом. Перспектива быть брошенной в новый год очень пугала. Хотелось плакать от жалости к себе.       — Ты где была весь день? — хриплый голос Лю Цингэ донесся до Юйлинь где-то спереди. Она подняла заплаканные глаза и слегка испугалась холодного взгляда.       — Эта Юйлинь помогала с украшениями…- девушка опустила голову.       — Почему ты плачешь? — Цингэ присел на корточки напротив девушки и протянул руку к ее щеке. Но остановился. Он старался сделать интонацию мягкой, но от этого звучал все более угрожающе.       — Я не знаю, куда мне идти, если господин больше не хочет видеть меня здесь, — прошептала Юйлинь, не поднимая взгляда.       Цингэ промолчал. Он понимал многие вещи. Как и кого лучше побить, например. Но вот что эта девчушка несла сейчас, мужчина слабо осознавал.       — Кто не хочет тебя тут видеть? Я могу избить его, — Лю нахмурил брови.       — Но, вчера на складе господин сказал, что мой дом не в этом месте…       — Да, ты же должна жить на Байчжань, а не на складе у Шень Цинцю, — с полным пониманием дела выпалил Лю Цингэ, — так кто это был?       Если вы когда-то встречали людей, которые медленно думают, ничего страшного, Лю Цингэ победил бы их всех.       Юйлинь была озадачена. Она не знала плакать ей или смеяться, поэтому собрала снежок и швырнула им в Лю Цингэ.       — Гэгэ мне это сказал!       - Неправда! Когда?       — Вчера! — девушка бросила еще один снежный снаряд, попутно вытирая слезы.       Мужчина послушно принял несколько снежков в лицо, но вскоре подобные издевательства ему наскучили. Схватив Юйлинь поперек живота, Лю Цингэ закинул ее к себе на плечо и побрел в сторону одной из оборудованных беседок чуть выше по склону, игнорируя удары маленьких кулачков по спине.       Аккуратно посадив Юйлинь на скамью, Цингэ встал рядом и довольно долго молчал.       — Я не это имел в виду, — выдохнул мужчина и присел на колени напротив девушки. Кажется, до него дошло, что конкретно он сделал не так.       — А что тогда? — Юйлинь заметила выражение сопротивления на лице Лю Цингэ и хихикнула.       — Я…Это…- формулировать умные мысли по поводу стратегии битвы? Пожалуйста! Извиниться? Что?       Мужчина недовольно вздохнул и взял Юйлинь за руку. Кончики его ушел слегка порозовели. Наверное, от мороза. Он пару раз кашлянул и поднял суровый взгляд на девушку. Та улыбалась, видимо, поняв всю суть ситуации. Невольно залюбовавшись ею, Лю Цингэ застыл на пару мгновений и забыл, что собирался сказать. От смущения он заерзал и начал выглядеть еще более недовольно.       Свободной рукой Юлинь погладила мужчину по щеке, успокаивая. И Лю Цингэ прильнул к ее ладони как верный пес. Прикрыв глаза, потерся кончиком носа об ее замёрзший мизинец.       — Если Гэгэ хотел помочь, то мог просто спросить, — Юйлинь гладила его аккуратно, почти невесомо, будто человек напротив был изысканной фарфоровой куклой. Очень хрупкой.       — Не хотел, — он смотрел ей в глаза, — ты слишком долго была там…       — Пару часов?       — Целый день, — фыркнул Лю Цингэ и несколько минут недоумевающе смотрел на рассмеявшуюся Юйлинь.       Она потом еще что-то говорила и смеялась. Видимо девушка успела многое надумать. Она рассказывала, как расстроилась и как уговаривала Сяо не бежать драться. Как хотела собрать вещи и молча гордо уехать, как настоящая самостоятельная взрослая женщина. Да и когда теперь будет возможность вот так поговорить? Большую часть времени они либо не видятся, либо не разговаривают, потому что Лю Цингэ тот еще собеседник, конечно. И к тому же Юйлинь всегда кажется, что разговаривать о чем-то без конца слишком раздражающе. Возможно, позже она узнает, что была неправа и заметит, как холодный жгучий взгляд Лю Цингэ наполняется теплотой и обожанием, пока мужчина смотрит на болтливую Юйлинь.       — Ой, я что-то совсем заболталась, гэ…       Приподнявшись, Лю Цингэ притянул Юйлинь ближе за затылок и запечатал ее смущенную улыбку самым нежным поцелуем из тех, на которые способен гордый владыка пика сотни побед.       Множество слов, которые в тот день хотел сказать Лю Цингэ, были проглочены смехом людей, хлопушками, музыкой и свистом салютов, причудливыми цветами вьющимися в ночном небе над снежными горами. Но так ли важны слова?