Демоны умирают трижды

— Что? — возмутился Цингэ, резко повернув голову в сторону Шеня, — ты издеваешься? — Шиди Лю, я разве так много прошу? — мужчина изобразил умирающего лебедя, приложив тыльную сторону ладони ко лбу и тяжело вздохнув, — всего-то сходить на рынок и найти кое-что. — Ты забыл уточнить, что это демонический рынок, — будто смирившись, ответил гордый Бог войны, — а твое «кое-что» — это тысячелетние ростки мудрости и изобилия. На кой черт они тебе вообще? И обязательно брать ее с собой? — Лю вскинул подбородок в сторону Юйлинь, заставив девушку поежиться. Шень определенно не собирался раскрывать все свои планы, а объяснение не потрудился придумать, потому что надеялся, что Цингэ без вопросов выполнит его просьбу. Просчетом было предложить взять с собой демоницу. Откуда Шеню было знать, что Лю Цингэ так вскипит из-за формулировки «зато проведешь время с красивой барышней, тебе полезно». Пусть лорд пика Байчжань больше не считал Юйлинь врагом, но и друзьями их назвать было сложно. Девушку же этот расклад полностью устраивал — ее не пытаются убить и славно. Лучше чем постоянно трястись от страха при одной только мысли о достопочтенном Лю Цингэ. Хотя, бывало, что мужчина внезапно вскипал и вновь заставлял демонессу чувствовать себя так, словно ее только что порубили на кусочки. Причиной его резких смен настроения обычно был Шень. Отчего-то мужчине очень нравилось колко шутить на всякие темы, связанные с женщинами, которых у благородного Лю, очевидно, никогда не было. — Ладно, — вздохнул Цингэ, — выходим немедленно, — остыв, мужчина бросил на Юйлинь нечитаемый взгляд и размеренным шагом направился к выходу. Спросил ли кто-то у Юйлинь, хочет ли она идти? Или есть ли у нее свободное время? Кому какое дело, да? По ее коже прошла волна странных мурашек, которые демоница, конечно, списала на благоговейный страх перед единственным и неповторимым лордом Байчжань. А как иначе? На самом деле Юйлинь в этом импровизированном походе выходного дня играла не самую последнюю роль. Ей нужно было провести пышущего светлой энергией заклинателя в настоящее логово демонов. Да еще и умудриться сдержать его бешеный темперамент. — За что мне все это, — проскулила девушка, шагая позади мужчины. Цингэ, как и всегда держал спину ровно. Его осанке могли позавидовать самые известные принцессы. Юйлинь невольно залюбовалась тем, как размеренно двигался конец хвоста заклинателя, вторя плавным шагам. Захотелось, как бы невзначай, прикоснуться к шелковистым волосам. — За то, что ты демон, — не поворачиваясь, ответил ей Цингэ. Глаза Юйлинь округлились. Она до сих пор не может понять: она разговаривает так громко или этот человек гребанный волшебник? Что с ним не так? Он что, может услышать, как ломается крыло бабочки? Почему он постоянно заставляет Юйлинь чувствовать себя так неловко? — Колдун… -Что? — Ничего, — сглотнула Юйлинь, когда заклинатель вдруг остановился и повернулся к ней. Он смерил девушку непроницаемым взглядом. Было в его лице что-то необыкновенно прекрасное, чарующее. Даже вечно хмурые брови не могли этого испортить. Задумавшись об этом, демоница внезапно осознала, что они просто стоят и смотрят друг на друга. «Что творится в светлой глове этого достопочтенного», — плакала внутри Юйлинь, пока Цингэ безустанно сверлил ее холодными глазами. — Так и будешь стоять или может, наконец, откроешь проход? — разрушил тишину Цингэ. Наблюдая растерянное выражение лица Юйлинь, мужчина еле заметно ухмыльнулся. Но, не поняв, что его так рассмешило, тут же снова нахмурил брови. — А, да, — девушка была порядком озадачена, но быстро собралась. Она достала из кармана амулет, маскирующий светлую ци, и поднесла руку к груди мужчины. Подняла глаза, как бы спрашивая разрешения и, после одобрительного «ничего не выражающего взгляда», мягко прикоснулась кончиками пальцев к белой ткани чуть выше сердца Цингэ. Мужчина выдохнул, выражение его лица слегка смягчилось. Честно говоря, в этот момент Юйлинь будто током прошибло, и она в спешке отняла руку, силясь понять, в чем же дело. Но это было уже не столь важно. Амулет очень удачно вписался в белоснежный образ заклинателя. Теперь, в теории, другие демоны должны видеть его как-то иначе. Но Юйлинь не знала как именно. — Проход откроется ровно в полночь, — пояснила Юйлинь, когда заклинатель опять начал недовольно хмурить брови. Его этот ответ удовлетворил и теперь мужчина медитировал в позе лотоса на ближайшем камне. Он что, может просидеть так весь день? Иногда Цингэ и правда удивлял Юйлинь. Ей было интересно, спит он или правда медитирует. Просто девушка замечала за некоторыми другими заклинателями, как они засыпали во время медитации. Потому что их начинало слегка покачивать, кто-то даже умудрялся храпеть. Юйлинь вспоминала это, тихо хихикая про себя. Наверное, ей было забавно думать, что весь такой холодный и недосягаемый дядька Лю может уснуть во время самосовершенствования. Когда время уже подходило к полуночи, Юйлинь тихонько подошла к заклинателю. Она не знала, как правильно «будить» в таких ситуациях, поэтому просто молча стояла и продумывала подходящие варианты. Крикнуть? Позвать по имени? Ударить по щеке? Или может столкнуть с камня? Хихикнула. Осознала, что рука медленно тянется к щеке заклинателя. Юйлинь задержала дыхание, рассматривая лицо, которое будто принадлежит статуе самого умелого мастера. Подушечки пальцев аккуратно коснулись кожи и девушка застыла. — Т-ебя побить? — не открывая глаз, процедил Цингэ, слегка запнувшись сначала. Возможно, если бы было светлее, Юйлинь бы заметила, как еле заметно порозовели его уши. Но какая разница? Демоница, как ошпаренная убрала руку и отбежала, прячась за соседним камнем. — Юйлинь смиренно просит прощения у достопочтенного! — пискнула она, наблюдая за тем, как Цингэ поднимается. Он больше ничего не сказал, что порядком удивило. Но благодаря этому Юйлинь быстро почувствовала себя лучше. Проход на демонический рынок и правда, открывался ровно в полночь. Это можно было понять по внезапно проснувшимся мелким призракам. Достаточно было следовать за ними. Так наша парочка и поступила, через какие-то минут 15 оказавшись в самом центре оживленной улицы. Почуяв неладное, Цингэ напрягся. Вокруг него было очень много людей и невероятное количество демонической энергии. Он потянулся к ножнам Ченлуань, но мягкая ладонь Юйлинь поспешила остановить его. — Сегодня праздник и демоны одеваются в людей, это просто маски, — она успокаивающе провела пальцами по тыльной стороне ладони заклинателя, — не волнуйтесь, господин, просто не обращайте внимания. Приглядевшись, Лю Цингэ обнаружил, что Юйлинь говорит правду. Это были всего лишь маски, но от этого спокойнее не становилось. Было в этом всем что-то неправильное. Пугающее. — Пожалуйста, не доставайте меч, иначе талисман не выдержит, — «он и так трещит по швам от вашей мощи» закончила в голове Юйлинь и оглянулась на заклинателя. Но его уже не было рядом. От этого девушка мучительно простонала и прикрыла лицо руками, — ну что же мне с ним делать, как ребенок, честное слово… На самом деле Цингэ не планировал терять Юйлинь из виду, но его заинтересовала лавка с растениями. В конце конов они ищут какие-то там волшебные цветы. С лавкой мужчина ожидаемо не ошибся, и задание было выполнено. Но где эта чертова демоница? Он посмотрел по сторонам. Туда-сюда сновали толпы различных существ, кто в масках, кто без. У всех были свои, только им известные дела. На самом деле, если не вглядываться, то подобное зрелище напоминало обыкновенный человеческий фестиваль. И что это за приколы такие — в людей переодеваться? Подумав об этом, Цингэ поежился. Не любил он всякую нечисть, и хотелось уже уйти подальше, иначе он не выдержит, начнет готовить люля прямо из прохожих. Но надо же было потеряться? Если Цингэ вернется без Юйлинь, то Шень от него не отстанет. Он поморщился. Нужно просто найти ничем не примечательную демоницу посреди оживленного рынка, подумаешь? Цингэ вообще плохо понимал, что с ним происходит. С каких пор он водит дружбу с демонами? Пусть даже с подачки Шень Цинцю, которому он доверяет. Было в Юйлинь что-то странное, что-то, о чем Лю постоянно думал, но не мог ничего придумать. Может она использует какие-то чары? Иначе Цингэ не мог понять, почему, стоит ей прикоснуться пусть даже на секундочку, пусть даже мизинчиком, он сразу успокаивался… Но, ладно, не об этом. Так мужчина бродил в раздумьях, пока не застал интересную картину: его спутницу очень увлеченно тащил за запястье какой-то парниша, уводя внутрь лавки. Цингэ все это от чего-то не понравилось, и он поспешил вслед за ними. Но стоило ему оказаться внутри, как он обнаружил, что тут никого нет. — Какого? — он вскинул прекрасные брови. — Бабуль, тебе помочь? — остановил его за плечо тот самый парнишка, довольно улыбаясь. — Ты это мне, чернь? — процедил Цингэ, готовый надрать зад всем кто сейчас на этом фестивале. Что поделать, с его мускулами вместо мозгов, сложно было думать о чем-то другом. — Бабусь, ты хочешь в комнату страха? Ну, так проходи, проходи, — засмеявшись, парень протолкал Цингэ вперед за ширму. Сфокусировав взгляд, Лю Цингэ обнаружил себя на тропе в лесу. Впереди была непроглядная тьма, но это его мало заботило. В конце конов он великий единственный и неповторимый и так далее Лю Цингэ с пика Байчжань. — Зачем она сюда пошла? — думал вслух Цингэ, пока медленно шел вглубь леса. И что за странные фокусы? Это иллюзия или его правда перенесло в лес? Для иллюзии слишком правдоподобно… В отличие от лорда Байчжань Юйлинь очень боялась темноты, пусть и была демоном. Этот страх преследует ее с самого детства, и она действительно нечего не может с ним сделать. Последние десятилетия ее жизни ей в ночных прогулках помогал Сяо. Но в этот раз его рядом не было. Юйлинь чувствовала себя очень одинокого. Она даже осознать не успела, как оказалась в лесной чаще. Но как? Она всего-то спросила, не видел ли этот парнишка высокого мужчину в белых одеждах. Кто же знал, что он ей соврет? Парнишка наплел с три короба о ом, что именно такой мужчина только что зашел в его лавку. Но вместо Лю Цингэ Юйлинь наткнулась на дремучий лес! Ее пугал каждый шорох, каждая мышка. Она давно не оставалась наедине с собственными страхами, старательно избегая всего пугающего на своем пути последние лет 100. Да, Юйлинь порядком размякла и прекрасно понимала это. Просо ей хотелось быть обычной девушкой, а не сильной демонессой от которой мужики теряют дар речи. Нет, ей хотелось совсем не этого. Она вообще мечтала о спокойной жизни, семейном очаге и куче собак… И чтобы муж был красивый, любящий и добрый. Юйлинь присела, прижавшись спиной к дереву, и спрятала лицо в коленях. Она тихо плакала, просто потому что не знала, что ей делать. Темнота давила со всех сторон. — Эй, — ей на макушку легла большая тепла ладонь. Девушка дернулась и вскрикнула от испуга, хватаясь за сердце. Цингэ проигнорировал эту драму и как ни в чем не бывало, продолжил, — ты что тут делаешь? Пока Юйлинь судорожно пыталась ему объяснить, как она сюда попала, он то и дело останавливал на ней взгляд. И думал о том, как демон может так сильно бояться темноты. И как внезапно девушка начла выглядеть такой хрупкой… — Хватит ныть, — отрезал Цингэ. Юйлинь закрыла рот и вытерла слезы рукавом, — раз это комната страха, то нам всего-то нужно пройти до конца, — вздохнул мужчина, которого вся эта ситуация уже порядком утомила, — пошли. Он двинулся вперед, но спустя метров 15 обнаружил, что Юйлинь так и стоит на месте, оцепенев от страха. Она и сама толком не понимала, но ей было до того страшно в этом лесу, что девушка не была в силах сделать хоть один шаг. Удивляясь крепости своих нервов, Цингэ вернулся и небрежно поднес свой рукав ближе к Юйлинь. Девушка послушно взялась. Неужели темнота пугала ее больше, чем праведный гнев бока войны? Возможно. Но так действительно было легче. И они же не держаться за руки, это всего лишь рукав. Цингэ скучающе разглядывал лес, пока Юйлинь дрожала от каждого движения. У него не получалось ускорять шаг, потому что тогда девушка начинала спотыкаться. С каких пор его это заботит? Кто знает, он вообще странный дед. Ничего не предвещало беды, как внезапно из куста вылетела соломенная фигура человека. Это было до того неожиданно для Юйлинь, что она запищала и лишилась чувств. Цингэ же, схватив падающую девушку одной рукой, не выдержал и разрубил несчастную солому лезвием Чэнлуань, почувствовав, как треснул амулет на груди. — Какого черта эта демоница теряет сознание от этой хрени?! — выругался мужчина и потряс Юйлинь. Но она видимо крепко испугалась и не желала приходить в себя. Подумав, что после этого испепелит ее тело и отправит душу в ад, Лю Цингэ ловко подхватил Юйлинь на руки, придерживая под коленями и за спину. Он замер, думая, какая девушка лёгкая и ощутимо маленькая в его руках. Раньше Лю как-то не обращал внимания на разницу в росте, но сейчас для него это стало очевидным фактом. — Всех уничтожу… Того кто придумал этот аттракцион в первую очередь, — прошипел Цингэ, когда девушка инстинктивно обхватила его шею и уткнулась носом в грудь, видимо начиная приходить в себя. В конце пути, как оказалось, не было никакой двери. И парочка вышла там, где они до этого ждали, пока откроется проход. Лю опять тихо выругался, не желая принимать всю абсурдность этой ситуации. И это должно было быть весело? Демоны точно не умеют делать ничего веселого. Он опустил девушку на землю, так, чтобы она спиной облокотилась об камень и сел рядом. Странно, но мужчина совсем не злился. Его забавляло, как иногда подрагивали ее реснички, и время от времени напрягались брови. Она то и дело вздыхала и что-то тихо шептала себе под нос. Видимо Юйлинь что-то снилось. Хотел бы он знать, какие сны сняться демонам. Его дыхание на секунду сбилось, когда Цингэ задержал взгляд на лице Юйлинь дольше обычного. По ее щеке текла слеза. Цингэ не знал, что демоны умеют плакать во сне. — Неужели она так сильно испугалась, — прошептал он, аккуратно убирая капельку большим пальцем…