Нить

От автора: Бедная девушка Евы! Если вы в прошлой главе ей не сочувствовали, подумайте: неужели вы никогда не были на ее месте? Я точно была. __________ [2 года, 8 месяцев] Этот дом – настоящая головоломка, но ты купила его по другой причине. Твое воображение уверяло, что именно в таком месте настоящему писателю удаются величайшие произведения. Да и что еще прикажете делать с авансом в сто тысяч фунтов? Тем более, дом продавался за бесценок – какая-то богатенькая русская просто хотела от него избавиться, – а тебе не пристало брезговать подарками судьбы. Кроме того, вокруг раскинулся потрясающе красивый сосновый бор. Если идти в одну сторону, выходишь к деревушке, которая со своими приземистыми каменными постройками полностью соответствует твоим представлениям о глухой французской провинции. Тропинка в другую сторону ведет к песчаным дюнам, за которыми простирается берег. Большинство людей не любят открытого Атлантического океана – его сила слишком груба и неукротима, – так что на берегу бывают только серфингисты да жители деревни, никакого массового туризма. Одним словом, место идеальное. Но круче всего, конечно же, головоломка. Как выяснилось, ты купила жилье с мебелью, но это тебя не удивило. Ты была просто рада, что не придется обставлять его самой. Однако мебелью дело не ограничилось. Дом оказался полон… вещей: на плечиках висела одежда, в кладовой хранились припасы, кровать была все еще застелена. Такое впечатление, будто нефтяная магнатка, или кем там являлась предыдущая владелица, однажды просто ушла и не вернулась. Ты списала это на типичное пренебрежение богатых людей к ценностям. Но затем ты начала присматриваться. Вещи в шкафах оказались такими, как ты и ожидала: сплошь бренды из глянцевых журналов, сумки, которые ты видела в Инстаграме. Господи, даже ее оставленная на трюмо косметика была лучше твоей. Однако следом нашлись и другие предметы: кофта из H&M, затертая между матрасом и изголовьем, будто ее нечаянно сдвинули с обычного места под подушкой; неброская обувь из Next, на пару размеров меньше, чем лабутены. Наверное, здесь жили сестры. Но почему тогда одна носила ширпотреб, а другая – вещи от кутюр? Может, первую оставили без наследства? Или они подружки, познакомившиеся в университете. Дочь олигарха провела лето за серфингом вместе со своей хорошей знакомой из Бромли. А потом ты нашла письма. «Ева, любимая моя…» Значит, любовницы. Как интересно! Послания обнаружились в заднем углу одного ящика. Жаль, что их забыли так беспечно, потому что в их написание, на твой взгляд, было вложено много души. Строчки то сентиментальные и милые, то смешные и вульгарные. При этом они неизменно утонченны и грубы, отчего тебя попросту сжигает любопытство. Следующим шагом ты принялась искать подсказки в книгах. Тебе нравится думать, что когда-нибудь твою домашнюю библиотеку будут оценивать как отражение твоей личности. Этого пока не произошло, но ты молода, и еще есть достаточно времени найти мужчину, который увлечется тобой так же, как ты загорелась тайной этого дома. К сожалению, книги не помогли. На полке несколько бульварных романов на французском и английском, но все это – легкое чтиво. Вот «Корейский для начинающих» с французскими пометками на полях. Рядом – «Французский для начинающих» совсем без пометок. На каком языке говорила Ева? На французском? И учила корейский ради… Ты помнишь, что внизу каждого письма стояло имя «Оксана», а в документах на дом упоминалась «О. Астанкова». Но почему ты не обнаружила ничего на русском – ни писем, ни пометок? Ты придумываешь тому, что находишь в доме, разные объяснения. Ева и Оксана влюбились друг в друга в университете, но были вынуждены скрываться от отца последней, возглавляющего мафию и настаивающего на том, чтобы дочь занялась семейным делом. Впрочем, это скорее из «Крестного отца». Тебе всегда нравился этот фильм. Или они добились успеха в бизнесе, но решили бросить всю эту рабочую суету, чтобы наслаждаться спокойной жизнью у моря, во французской глубинке. А может, Оксана и Ева – несчастные возлюбленные, но что могло встать у них на пути? Хм… Что обычно не дает людям быть вместе? Кто знает… Все же ты пишешь триллеры, а не любовные романы. И тут ты находишь пистолет. Может, эта история все-таки по твоей части. Нет, ты не напугана – просто решаешь, что осторожность не повредит и что лучше, наверное, прекратить копать, набирая запросы в интернете вроде «Оксана и Ева», «Оксана Астанкова», «Ева Астанкова», «Ева Оксана Корея». Хм. Вероятно, ты немного увлеклась. Лучше вернуться к написанию книги, ведь именно за этим ты сюда и приехала. Головоломка откладывается в сторону. Через несколько недель после твоего переезда приходит письмо. И… боже правый… Значит… Ева ее бросила? Что?! Но почему? Ты перечитываешь письма – от Оксаны и от «любимой Евы», – и в свете новой информации у тебя начинает ныть сердце. Ох, Оксана. Ева ведь любит тебя, глупая! Очень-очень! Ты должна была остаться, должна была верить в то, что она вернется к тебе. Она лишь на секунду забылась – ведь это простительно? Существовать в луче Оксаниной любви, должно быть, непросто. Ты видишь это по жару ее писем. Ты еще никогда не влюблялась так самозабвенно, но, наверное, ощущения не сравнимы с той уютной теплотой, которую ты чувствовала от своих бывших парней. Теперь ты пытаешься разыскать Оксану с удвоенной силой. Твой агент по недвижимости абсолютно бесполезен и отказывается переслать корреспонденцию, цитируя закон о защите личных данных, хотя на самом деле ему просто лень. Ее агент – француз и не склонен тратить время на англичан, которые не сподобились выучить иностранный язык. Его нельзя упрекнуть, но разве ты виновата в том, что система образования в Англии никуда не годится, а у твоих родителей не было денег на частную школу? Как бы то ни было, ты не можешь ее найти, не можешь передать всю эту любовь, которая без ведения Оксаны ждет ее, и чужой секрет тяготит тебя днем и ночью. Дело сдвигается с мертвой точки одним непримечательным утром. Ты просыпаешься, принимаешь душ. Наведываешься в деревню за парой мелочей, а когда возвращаешься домой, то обнаруживаешь на своей кухне какую-то азиатку. Она меряет тебя взглядом с головы до ног, нетерпеливо фыркает и, невесело усмехнувшись, говорит: – Боже правый… Ну, и где она? И тут ты все понимаешь. Это Ева. «Ева, любовь моя». Черт. – Э-э, она уехала. – Сама вижу, куколка. Когда вернется? – Нет, в смысле, уехала насовсем. Я купила этот дом. Она снова оглядывает тебя, затем обстановку вокруг. – Почему тогда наши вещи все еще здесь? А на тебе ее футболка? – Она продала дом со всем содержимым. Сначала она выглядит сбитой с толку, потом уязвленной, а затем невыносимо, ужасно печальной, так что история любви, которой ты жила и дышала неделями, рушится у тебя на глазах. – Она… она оставила письма… и если вы хотите забрать еще какие-нибудь вещи, они, конечно же, ваши, – смущенно говоришь ты. Теперь она смотрит на тебя более внимательно. – Ты знаешь, кто я? – Э-э, – мямлишь ты, – я видела переписку… и вообще. Это все только догадки, но вы ведь Ева, да? Она медленно кивает. – А когда она уехала? То есть когда ты купила дом? Ты понимаешь, что она хочет знать, прочитала ли Оксана ее письмо. – Простите… я переехала сюда уже два месяца назад. – Я лучше пойду… – она указывает на дверь. – Ева, мне нужно сходить по делам, но если хотите… вы можете взять с собой все, что посчитаете нужным. – Нет, что ты, здесь все принадлежит тебе. – Это ваши вещи. Мне так жаль… что вы не… – Ты делаешь неопределенный жест в надежде, что она поймет. Она слабо улыбается: – Спасибо. – Тогда я… – ты киваешь в сторону лестницы. – Да, конечно, извини. Наверху ты целую минуту пытаешься прийти в себя. Все это просто не укладывается в голове. Ты была одержима этим романом всего несколько недель и даже представить себе не можешь, каково сейчас Еве. Собрав все письма со своего – с ее, их – прикроватного столика, ты возвращаешься на кухню. Здесь ноутбук, который надо будет взять с собой: твоему увлечению нет границ, но ты, как-никак, оставляешь у себя дома незнакомого человека (об этом странном решении ты подумаешь позже). Ева в гостиной. Ты видишь, как она проводит рукой по пледу, переброшенному через спинку дивана, – и да, это даже не твоя любовная история, но к горлу подступает ком. – Ева? Простите, но вот… я положу их сюда. – Большое спасибо. – Не за что. Честно. Ну, я пойду. Она пытается улыбнуться, но выглядит так, будто вот-вот расплачется. Ты не в силах это перенести. Надо что-то сказать. – Вы меня не знаете, но мне кажется, что я знаю вас, вас обеих, и я просто… я уверена, что вы все еще любите друг друга, и надеюсь, что вы сможете найти ее и сказать об этом. Извините, что лезу не в свое дело… – неуверенно заканчиваешь ты. Она улыбается тебе немного снисходительно и проводит рукой по глазам. Слез больше не видно. – Спасибо. Не хочу тебя разочаровывать, но любви не всегда бывает достаточно. Черт. – Ну, все равно… удачи. Ты уходишь, а когда возвращаешься, писем больше не видно – как и пледа, учебника по корейскому и пары вещей из шкафа. Ева сказала, что любви не всегда бывает достаточно. Оглядываясь вокруг, думая об их переписке, ты не понимаешь, как это может быть правдой. __________ От автора: От всего альбома так и веет романтикой маленького домика в лесу. Где еще они могли жить два года? Кроме того, Франция – это моя слабость, а побережье Атлантического океана каждый раз влюбляет в себя по-новому.