***
Регулус занял место у окна в кафе Мадам Паддифут, откуда открывался вид едва ли не на весь Хогсмид – пропустить четверых слизеринцев, которых он видел не раз будет весьма сложно. На столе остывала чашка весьма неплохого кофе в то время, как вокруг начали собираться старшекурсники парочками и младшекурсники – целыми компаниями. Шум на фоне отвлекал, но, в целом, делу мешал мало. – Сэр, может, вы желаете чего-нибудь еще? – Нет, спасибо. – Устало выдохнул Блэк и вновь вернул взгляд к окну. Местные официанты, завидев редкого аристократа в здешней округе, не давали и минуты покоя – надеялись сорвать побольше чаевых. И за прошедшие полтора часа начали порядком раздражать. – Девушка, передайте остальным, что если кто-нибудь еще ко мне подойдет, я, мало того, что не оставлю чаевых, так крепко приложу каким-нибудь противным заклинанием. – Прошипел он. – А если мне что-то понадобится, я сам подойду. Благодарю за понимание. – Добавил он, заметив тень страха на лице совсем молодой девушки. – Да, сэр. Прошу прощения. – Ответила она и поспешила удалиться. Регулус окинул взглядом улицу и прищурился, высматривая в толпе знакомые лица. И не знакомое животное, которому тут было бы совершенно не место. Четверо третьекурсников завернули в Круголетку – магазин метел и всего, что связано с квиддичем. От чего-то Регулус был уверен, что туда их повел именно младший Малфой – в свое время Люциус был весьма увлечен квиддичем, пусть и сейчас об этом мало кто знает. Он, оставив на столе приличные чаевые, поднялся с места и направился поближе к магазину, осматривая окрестности. Насколько он помнил, в Хогсмиде не водилось бродячих животных, что в разы упрощало поиск, но... так ли легко в целом заметить животное? Даже если учитывать, какое именно существо тебе нужно поймать, какова вероятность, что ты его найдешь в весьма не маленькой, заполненной студентами, деревушке? А Блэк не знал, кого ищет.***
Полдня спустя слизеринцы завернули к Трем метлам, как Регулус надеялся, к последнему пункту перед возвращением в Хогвартс. У двери Гарольд ненадолго остановился, после чего мотнул головой на вопрос друзей и направился следом за ними. Но через считанные минуты он вновь вышел на улице, уже один. В руках мальчик держал бумажный сверток. Гонт обернулся по сторонам, после чего направился куда-то за здание Трех метел. Не долго думая, Регулус последовал за ним, скрыв свое присутствие чарами. Завернув вслед за Гарри, он остановился и выдохнул – нашлась пропажа. Перед Гарри сидел черный грим, уткнувшись носом в тот самый бумажный сверток. – Ну, здравствуй, Сириус. – Прошептал он и, быстрым движением руки достал палочку, кидая усыпляющее заклинание. Если все пройдет хоть мало-мальски хорошо, то Сириус вдоволь поест дома. Гарри резко обернулся, направляя палочку на неожиданного гостя. – Здравствуй, Гарольд. – Поздоровался Регулус, снимая заклинание. – Ты мне очень помог в поисках брата, спасибо. – С улыбкой, произнес он. – Лорд Блэк?.. – Спросил он, окинув взглядом сначала мужчину, а после – грима у своих ног. – Но... – Анимагия, Гарольд, поразительная вещь. Сложная в освоении, но, безусловно, очень полезная. – Ответил он на невысказанный вопрос. – А сейчас нам с Сириусом нужно вернуться домой и выяснить несколько моментов. – Вот почему фамилия показалась мне знакомой... он ваш брат. – Да. – Кивнул Блэк. – Почему вы уверены, что это именно он? – Не уверен, но проверить следует. – Понятно... До свидания, Лорд Блэк, мне следует вернуться к друзьям. – До встречи, Гарольд. – Кивнул Регулус и, подхватив Сириуса, аппарировал.***
– Кажется, больше нам о Сириусе Блэке переживать не нужно... – Все еще удивленно, произнес Гарри, садясь за стол к друзьям. – В смысле? – Спросила Драко, опережая друзей. – Сейчас... его поймали. Его брат забрал его домой. – Заторможенно ответил Гонт. – А теперь подробнее и более связно. – Кивнула Дафна, пододвигая Гарри стакан тыквенного сока, который за дни в Хогвартсе приелся. Он покачал головой и взял у Блейза простой яблочный. – Я вышел покормить того пса, которого мы видели у Трех метел. Когда я его кормил за спиной появился Лорд Блэк и, усыпив пса, забрал его. Он назвал его Сириусом. Лорд Блэк сказал, что не уверен в том, что это именно его брат, но проверить стоит. – Тогда пока не стоит расслабляться. – Заметил Блейз, возвращая стакан. – Вдруг это не Сириус Блэк? – Я... я чувствую, что это он. Не знаю, как объяснить, но, думаю, это он. Я даже не подумал проверить бездомного пса на магию... – Никто из нас не подумал, хоть это и странно. Вы видели хоть одного бродячего животного в округе? Не гуляющего, а именно бездомного. Ребята задумались и поняли – ни разу, хоть и бывали в Хогсмиде всего ничего. – Буду ждать новости от отца. – Выдохнул Гарольд. – Думаю, мы узнаем, если это действительно Сириус Блэк. – Тогда, может, стоит пока вернуться? – Предложила Дафна. – Да. Наверное, да.***
Они разошлись в Атриуме, следуя плану. Оба Кэрроу, Люциус и Рабас направились сразу на нижние этажи к Отделу Тайн, держа при себе маски, а Том, Геллерт и Барти поднялись на этаж выше – всего на минуту, чтобы группа не казалась слишком большой и не вызвала лишних подозрений. Когда они спустились вниз, бой шел полным ходом. Геллерт навел отвлекающие внимание чары, Барти накинул щит от шальных заклинаний, а Том был готов в любой момент вывести из строя тех, кто остался внутри – глупо было бы рассчитывать на то, что все Невыразимцы бросились защищать главный вход. Так и вышло. По дороге они наткнулись на четырех магов, неопытных, но ощутимо сильных. Еще двое стояли у входа в Зал Пророчеств и один патрулировал внутри. Легких сонных чар хватило, чтобы без усилий бросить простое Инкарцеро и пройти вглубь. Том надеялся почувствовать хоть что-то, ощутить связь с Пророчеством о нем самом, но было тихо. Даже интуиция, которой он безоговорочно доверял молчала, не предвещая угрозы. Они разделились, обыскивая огромный зал, уставленный высокими полками. Сотни тысяч Пророчеств, что сбывались уже сейчас и лишь должны были сбыться в будущем, и все выглядят абсолютно одинаково. Барти окинул взглядом пространство вокруг и выдохнул. – Мерлин и Моргана... мы даже за сутки это все не обыщем. – Тут все расставлено по датам. – Произнес Геллерт, отходя от одного из стеллажей. – Нужно просто найти нужную дату, или полку с приближенными датами. Учитывая, что Пророчества появляются не очень часто, это где-то не далеко от входа, но ближе к центру комнаты. – Он обошел полки у входа и кивнул сам себе. – Да, примерно так. В центре, но либо ближе к концу комнаты, либо у начала. – Барти, иди от центра к началу. Геллерт – с конца, а я начну отсюда. – Произнес Том. – У нас все меньше времени, вперед. Оказавшись с разных сторон стеллажа они принялись за работу. Дело шло достаточно быстро, но нужной, хотя бы примерно, даты не было. – Может, ты ошибся? – Нахмурился Крауч. – Здесь даты задолго до 1980-го года. – Не так уж и задолго, если учитывать, что разница между датами неделя, две. Но тут в высоту... – Он поднял взгляд и присвистнул. – Так высоко просмотреть будет сложно. Том прошел мимо них, едва касаясь пальцами стеклянных шаров. Даты не совпадали с нужной, но, возможно, было еще какое-то... или, может, то исчезло? Не могло... что-то должно было остаться. – Что-то должно было... – Прошептал он, не осознавая. – Что? – Спросил Барти. Один из шаров засветился немного ярче, покрываясь дымкой. – Нашел. – Ухмыльнулся Том, беря шар в ладони. – Это не даты. Не знаю, что. Может, какой-то код. Но не даты. – Он крепче сжал шар и направился к выходу. – Уходим. Барти на мгновение замер – сверху особенно ярко светился еще один шар. Крауч бросил короткий взгляд на ушедших вперед Тома и Геллерта, и обратился черной дымкой, бесшумно скользнув вверх и схватив выделяющийся шар. Он не знал что там, чье оно и о чем, но... раз он отличается от остальных, значит связан с кем-то из присутствующих. Дома он просто посмотрит, с ним ли, а там будет видно. В конце концов, если оно не о нем, то и увидеть ничего априори не возможно. Стоило выйти за пределы Зала в уши ударил звук борьбы – Рыцари все еще умудрялись сдерживать Невыразимцев. Многие из защитников Отдела тайн уже лежали на полу, но некоторые продолжали ревностно защищать свое рабочее место. Какая же у них должна быть зарплата, чтобы быть готовым защищать это место до последнего вздоха?.. А Том был уверен – они готовы. Обратившись черным дымом, – особый способ телепортации Рыцарей, – Том направился к выходу, за ним Барти и Геллерт, которого они своевременно научили такому способу аппарации. Заметив своих, отвлекающие направились следом, к лифту. Оттуда в атриум, а дальше – камином наружу и маггловским Лондоном, чтобы запутать следы. Пророчество. Оно у них. Осталось лишь запутать следы и добраться до Гонт-холла. И это, пожалуй, самое сложное, потому что за ними пустят, если не весь Аврорат, то большую его часть – точно. – Разделяемся! – Крикнул Том искаженным маской голосом и исчез в камине. Дальше были только одинаковые дома, полные ужаса лица магглов и колоссальный расход сил на поддержание такого способа аппарации. И так больше часа, пока авроры на хвосте не исчезли совсем.***
Оказавшись у себя в кабинете, Том аккуратно положил сферу на стол перед собой и прикрыл глаза. А стоило ли этого всего одно-единственное Пророчество? Ответ пришел почти сразу – однозначно. Он не хотел, чтобы чистокровных семей стало на одну меньше, их и без того мало. А убивать Наследника Лонгботтом своими руками... он просто не хотел, да и откат от Магии мог быть ужасающим. Вскоре в кабинете появились Геллерт, Люциус и Кэрроу. Все собрались, кроме Барти. – Где Крауч? – Нахмурился Реддл. – Он не мог попасться рядовым аврорам. – Может решил подольше поплутать? – Предложил Малфой. – Надеюсь на это. Он выдохнул и наклонился вперед, сверля взглядом шар, но не решаясь его активировать. А вдруг что-то изменилось? Вдруг он узнает то, чего ему знать не стоит? И все же... Том коснулся шара, активируя запись Пророчества. Перед глазами проносились картинки, а в голове звучал искаженный голос Провидицы. Он же отдавался шумом в ушах, когда шар потух, словно потеряв силу. – Что там? – Спросил Геллерт, взглядывая в лицо Тома, рассчитывая понять, что он там увидел и насколько плохо обстоят дела на самом деле. – Ноль конкретики. – Выдохнул Реддл, откидываясь на спинку кресла. – Если не вдаваться в подробности, то Лонгботтом действительно подходит на роль Избранного. – Совсем ничего, за что можно было бы зацепиться? – С надеждой, спросила Кэрроу. – "У него будет сила, о которой Темный Лорд и не подозревает". – Подумав, ответил Том. – Но тут уважаемый директор может начать нести чушь о силе любви, которая неведома темнейшему волшебнику века. Извини, Геллерт. – Гриндевальд лишь махнул рукой, погрузившись в мысли. – И что будем делать? – Задал весомый вопрос Люциус. – Если дети не зацепятся за Пророчество, то могут влезть во что-нибудь еще, куда более опасное. – Можно отправить им текст. – Прервав повисшую тишину, начал Гриндевальд. – Возможно, дети заметят то, что мы увидеть не сможем даже все вместе. – А если нет? – Том, Гарольд, пусть местами и безрассуден, но вовсе не дурак. Если он почувствует реальную угрозу, дальше не полезет, и, тем более, не потащит друзей. – Хорошо. – Выдохнул Том. – Мордред, где Крауча носит!? – Прошипел он. – Если его поймали, доставать из Азкабана будем все вместе, и я не только о Ближнем круге... Все присутствующие разом помрачнели – они знали, что Барти без Сыворотки правды не скажет ни слова, но... сделает ли это лучше ему самому?.. Или до Азкабана он и вовсе не доберется?