Они разместились в гостиной Малфой-мэнора напротив камина. Он освещал комнату тусклым теплым светом, добавляя холодной грации уюта.
Когда темы для стандартной светской беседы подошли к концу, ненадолго повисла тишина.
Нарцисса взмахнула палочкой, и перед ними, на небольшом столике, появились чашки, а небольшой чайничек начал сам по себе разливать чай.
– Значит вы – тот самый загадочный партнер Люциуса, мистер Гонт? – Миссис Забини отпила чай, прикрыв глаза.
Том кивнул, стараясь не рассматривать женщину напротив. Забини вызывала интерес. Было понятно, почему она легко входит в доверие к мужчинам – эта женщина обладает каким-то особым обаянием. И Том бы вовсе не удивился, если бы позже та же черта появилась в друге Гарри.
Ему хотелось узнать, как так выходило, что партнеры этой женщины исчезли, умирали при загадочных обстоятельствах, оставляя ей немалые состояния. Пожалуй, это был один из первостепенных вопросов, на которые Том хотел узнать ответ.
Но, к сожалению, разговор на подобные личные темы был категорическим нарушением этики, а он – Гонт и позволить себе подобного не мог.
– Да, приятно познакомиться, миссис Забини. – Ответил Том.
– Я много о вас слышала, Лорд Гонт, но исключительно из ненадежных источников. Полагаю, многое из написанного там является... преувеличением?
– Вы правы, но далеко не все... источники пишут ложь. – Том ухмыльнулся и поднял кружку с чаем.
– Но, согласитесь, таких немало.
Люциус и Нарцисса, наблюдавшие за разговором гостей, вмешиваться в дискуссию не имели ни малейшего желания – они все еще помнили Тома Реддла, холодного и жестокого Темного Лорда, и искренне надеялись, что таковым он оставался лишь в их памяти, потому как если нет, то миссис Забини к концу вечера может ненароком нарваться на Круцио.
– Это так. Позвольте задать вопрос... личного характера? – Спросил Том.
– Конечно.
– О вас ходят весьма интересные слухи, мадам. Как так получилось, что ваши спутники так рано покидали этот свет?
– Ох, это долгая история, рассказывать которую я не имею желания, Лорд Гонт.
– Просто Том. – Женщина кивнула и улыбнулась.
– Тогда и вы обращайтесь ко мне по имени, Том, – Грейс*.
– Люциус, расскажи, как дела у нашего Министерства? – Малфой сглотнул, принимая привычный холодно-отчужденный вид.
– Ничего не меняется уже очень давно, Ми... – Слова застряли в горле, и Люциус не знал, как обратиться к Тому. С одной стороны, он все еще Волан-де-Морт, а с другой – миссис Забини не знает об этом. – мистер Гонт.
Чашка в руках Нарциссы дрогнула, а на лице Тома расцвел пугающий оскал, который, по идее, должен был быть искренней улыбкой. Люциус резко побледнел и отвернулся, покашливая.
– Люциус, вам нехорошо? – Участливо поинтересовалась Грейс.
– Нет, я в порядке. – Ответил он. –Просто... подавился, прошу прощения.
– А что вы думаете о нынешнем положении Министерства, Том?
– Я думаю, Министерству давно пора сменить штат на более молодое поколение. Я не имею ничего против Министра Фаджа, но за прошедший год он ни разу не проявил особых черт.
– Что вы имеете ввиду? – Нахмурившись, спросила Нарцисса.
– Лишь то, что говорю, Нарцисса. Миллисента Багнолд проявила себя в весьма критической ситуации – она выстояла перед Международной конфедерацией магов, когда Гарри Поттер пропал. Она отстояла свою позицию, и весьма успешно.
– Последние годы все, слава Мерлину, спокойно. Может, Министру Фаджу еще просто не выпала такая возможность?
– Может, вы и правы, Грейс, но как по-другому можно узнать уровень способностей Министра? Разве что Темный Лорд совершенно внезапно перейдет к активным действиям. – Том довольно ухмыльнулся, отметив побледневших Малфоев.
– Темный Лорд перестал действовать после пропажи мальчика. – Серьезно проговорила Забини. – Большинство абсолютно уверены, что оба участника тех роковых событий мертвы. Да, директор Дамблдор продолжает поиски Поттера, но Темного Лорда специально никто в здравом уме искать не будет.
– Полагаю, вы правы. Но почему и вы относитесь к тем, кто уверен в их смерти? Я считал вас весьма реалистичной леди.
– Ну что вы, Том. Я не уверена ни в том, что они мертвы, ни в том, что живы – как быть уверенной, не имея достойных доказательств? Но вынуждена признать, что до последнего надеялась на это – будущее Блейза не должно быть удручено разборками совершенно посторонних магов, решивших, что они распоряжаются всем прочим, и живыми людьми – в том числе.
– И почему вы перестали надеяться, Грейс? – Том рассчитывал услышать ее мнение о том давнем времени, когда Регулус активно собирал последователей для Темного Лорда, и Забини были одними из тех немногих, кто продолжал сохранять нейтралитет. К тому же, хотелось узнать насколько упорно Блэк выполнял поручение.
– Том, вы не представляете, сколько раз нам предлагали встать на его сторону. Мистер Блэк... – Она на секунду прервалась, хмурясь. – Не стоило раскрывать его личность. В любом случае, этот молодой человек пытался завлечь мою семью на сторону Лорда всеми возможными методами, и шантаж не был исключением. На тот момент Лорд был все еще жив. – Она тяжко вздохнула, разом поникнув. – Тяжелое было время. И профессор Дамблдор подливал масла в огонь.
– Дамблдор? – С интересом переспросил Том. – Он что-то вам сделал?
– Вовсе нет. По крайней мере, не в открытую.
– Вернемся к Темному Лорду. Почему вы не встали на его сторону, Грейс? Это было бы выгодно для вашей семьи.
– Пока Дамблдор до него не добрался – да. Мы не могли сделать ставку ни на одну из сторон, Том, слишком многое было на кону.
– А сейчас? Что бы вы ответили Лорду сейчас?
– Полагаю, мой ответ никак не изменится. Лорд потерял все свое влияние, но остался жив. Это действительно удивительно.
Том усмехнулся и кивнул. Что же, нейтральная сторона тоже всегда должна быть. И в способностях Грейс Забини, в которых первое время сомневался, теперь Том был полностью уверен. Такая женщина – расчетливая, рациональная, умная и влиятельная, – опасна и полезна.
– А вы, Том, полагаю, на стороне Лорда?
– Можно сказать и так. – Кивнул Том.
Неожиданно, где-то глубоко в поместье, послышался взрыв. Стены дрогнули, и с некоторых упали портреты, висевшие на уже давно не обновляемых чарах.
Том моментально среагировал, поднявшись, он вытащил палочку из внутреннего кармана мантии и бросился к комнате Драко – что бы ни случилось, дети – в первую очередь.
Где-то за спиной отдавались шаги Малфоев и Забини, но Том продолжал лететь через все поместье, не обращая на них никакого внимания.
Поднявшись к комнате, Том замер перед открытой дверью, наблюдая поразительную в своей нелепости, сцену.
Он смотрел на Малфоя-младшего, опустившего голову, чьи белые волосы и лицо были покрыты чем-то черным – признак взрыва при неудачном заклинании, а перед ним стоял Гарри и отчитывал его, активно жестикулируя руками. Рядом с ними стоял Забини, еще до конца не отошедший от шока.
– Я говорил: "не надо"? Говорил! –Прошипел Гарри. – А вы что? "Ничего страшного не будет, Гарри", "Мы ничего не перепутаем, Гарри", да, Блейз? – Он обернулся к Забини, отчего тот вздрогнул.
Достаточно насмотревшись на представшую сцену, Том кашлянул, привлекая внимание, и подошел к мальчикам.
Первым делом он наложил на Драко легкое диагностирующее заклинание и, убедившись, что с ним все нормально, привел внешний вид парня в порядок.
– А теперь вы расскажите, что тут произошло. – Пугающе спокойно проговорил Том, скрещивая руки на груди.
Нарцисса и Люциус вздрогнули, узнавая угрожающие интонации в спокойном голосе Темного Лорда. Грейс нахмурилась, заметив реакцию старших Малфоев, но промолчала – очевидно, они беспокоились за своего сына.
– Пап, ничего серьезного, правда, мы просто... – Начал Гарри.
–
Всё расскажете, Гарри.
– Я решил помочь Драко и Блейзу с некоторыми заклинаниями, с которыми они знакомы только теоретически. – Начал Гарри, беря себя в руки. – Одно из них у Драко не получилось, и в итоге... вот.
– И в итоге у него не вышло?
– Наверно, я просто плохо объяснил.
– Дома поговорим. – Выдохнул Том.
– А...
– Нет, мы уходим не сейчас, но если подобное снова повторится, Гарри, палочку ты получишь только в Хогвартс-экспрессе. – Том развернулся и вышел, не заметив облегченного выдоха почти всех присутствующих.
В гостиной Том опустился на прежнее место и прикрыл глаза, откидывая голову на спинку кресла. Вместо решимости защищать свое пришел поздний страх. А что, если бы это был взрыв хоть немного побольше? Том был уверен, что Гарри в этот момент стоял максимально близко к Малфою, чтобы подправлять движения палочкой. А если бы это было что-то посерьезнее? В такие моменты ты понимаешь насколько тебе дорог человек, и отрицать, что Гарри стал ему дорог уже абсолютно бесполезно.
– Том? С вами все нормально? – Грейс опустила ладонь ему на плечо, отчего Том вздрогнул и резко открыл глаза.
– Да, все нормально.
– Вы испугались за Гарри, верно? – Том молча кивнул. Малфоев в комнате не наблюдалось, и он был тому безгранично рад. – Я тоже испугалась, Том. Судя по вашей реакции, с Гарри подобное случалось крайне редко.
– Впервые.
– Ох, – Она опустилась в кресло напротив. – Тогда вам еще сложнее. Блейз постоянно выкидывал нечто из ряда "вон", и Драко часто вместе с ним. И даже несмотря на это, мы с Нарциссой все еще пользуемся успокаивающими зельями профессора Снейпа. Талантливый зельевар!
– Вы правы. – Кивнул Том, открывая глаза. – Северус далеко не раз выручал меня. – Он заметил, как женщина пытается его успокоить. И это было странно – осознавать, что кому-то не безразлична твоя нервная система.
– Том, позвольте спросить? – Грейс совершенно неожиданно стала абсолютно серьезной. Он, насторожившись, кивнул. – Вы... скрываете свою внешность, не так ли? И я понимаю, у вас на то должны быть веские причины. К чему я веду? Позвольте предположить эту причину. –Том придвинулся вперед, скрещивая руки в замок и облокачиваясь на него подбородком. Чего таить, его заинтересовала эта женщина. Грейс Забини – поразительно проницательная, прямолинейная, умная и расчетливая женщина. И сейчас это было угрозой. –Вы и есть тот, кто сеял ужас до смерти Поттеров?
– С чего вы взяли, Грейс?
–Люциус бледнел от каждого моего слова в ваш адрес, он явно боялся вас, Том, что уже наводит мысль о вашем характере. Нарцисса и вовсе все время молчала, сказав от силы пару слов, что ей несвойственно в моем обществе.
– Вы ошиблись, Грейс. – Том мягко рассмеялся, снова откидываясь на мягкую спинку.
– В чем именно, Том?
– Люциус боялся не меня, а за вас. Я не обладаю титаническим терпением и терпеть не могу неуважения в свой адрес.
– Значит, в остальном я права?
– Прошу прощения за настойчивость мистера Блэка. Полагаю, он доставил вам неприятности?
– Вовсе нет. Мы хорошо провели время за чашкой чая. Кстати, куда он пропал? Уже более семи лет про Блэков не говорят ни слова. Знаю лишь, что Сириус Блэк находится в Азкабане, но не более. Что стало с Беллатрисой?
– Миссис Лейстрендж занята семейными заботами, в которые меня посвящать не обязана. А Регулус... это тоже было его решение – временно исчезнуть из магической Англии. Полагаю, у него были на то веские причины.
– Что же, мистер Гонт, – Она улыбнулась, заметив вошедших в комнату Нарциссу и Люциуса. – Полагаю, нам с Блейзом пора домой, уже достаточно поздно.
Нарцисса вздохнула и кивнула, проходя вглубь комнаты.
– Добби, – Дождавшись тихого хлопка, Нарцисса продолжила. – позови мистера Забини сюда.
Домовик поклонился и исчез из гостиной, появившись через пару минут с Блейзом.
После того, как зеленое пламя камина потухло, Том уверенно направился в коридор, поворачивая в сторону кабинета Люциуса. Малфой же молча пошел следом, оставив Нарциссу в гостиной.
Стоило двери в кабинет закрыться, Том опустился на небольшой диван у одной из стен.
– Вероятно, скоро Забини захочет со мной связаться. Если она решит сделать это через тебя – сообщи мне.
– Милорд, вы рассказали ей о... –Люциус оборвался на полуслове, думая как будет лучше выразиться.
– Скорее она сама это поняла по вашему с Нарциссой поведению. Видишь ли, перед простыми знакомыми аристократами ты не бледнеешь так, будто дементора увидел. А миссис Забини весьма проницательная и умная женщина.
– Прошу прощения, Милорд.
– Просто не допускай больше подобного.
После легкого кивка Том поднялся и вышел с кабинета.
***
Уже через час они с Гарри были в своем доме во Франции. Мальчик явно выглядел уставшим и довольным, но Том с самого начала решил, что поговорит с Гарри именно сегодня – кто знает, как все сложится дальше?
Гарри нахмурился и занял место напротив Тома. Он догадывался, о чем пойдет речь, но собирался сказать ровно то же самое, что сказал около полутора часа назад.
Несмотря на то, что это был не тот кабинет в Гонт-холле с давящей деловой атмосферой, тут тоже было некомфортно. Во всей обстановке кабинета ощущалась серьезность, напрягающая Гарри.
– Пап, тот взрыв... мы правда не специально... – Начал он, опуская голову.
– Гарри, подними глаза и скажи это еще раз. – Проговорил Том, склоняя голову набок. Гарри уверенно поднял голову и посмотрел в глаза Тому, но сказать ничего так и не смог. Реддл тяжело вздохнул, прикрывая глаза. – Я знаю, что ты не виноват, Гарри, и не стоило защищать Драко – в любом случае с формулой заклинания не справился он, а не ты. Ты виноват лишь в том, что не сказал правду. – Мальчик наклонил голову сильнее, вжимаясь в кресло. – Я понимаю, вам было интересно немного поиграть с магией, но это было опрометчиво и необдуманно. Опасно. Гарри, будь заклинание немного сложнее, и взрыв подпортил бы не только прическу Малфоя, но и его в целом. А может и вас с Забини, понимаешь? – Гарри молча кивнул. – Больше не изучайте заклинания без наблюдения взрослого.
– Хорошо. – Просто ответил Гарри.
– Так, а теперь то, почему я тебя попросил задержаться. Полагаю, ты уже знаком с Лордом Морро? – Гарри снова кивнул, поднимая заинтересованный взгляд. – Ты с рождения являешься частью Рода Морро, но не так давно Лорд изъявил желание сделать тебя вторым Наследником – у нынешнего некоторые проблемы со здоровьем.
– Но... как это? Я не думал, что можно быть Наследником нескольких родов...
– Гарри, все мы наследуем далеко не один род. Например, Беллатриса входит в род Блэк, а Родольфус – Лейстрендж. Их Наследник унаследует два Рода, если у Сириуса Блэка внезапно не появится приемник. Также и у Малфоев – Драко является носителем крови Малфоев и Блэков.
– Понятно... но почему Лорд Морро решил сделать Наследником именно меня? То есть, у него же должны быть дальние родственники или, может, еще кто-то, но...
– Гарри, у Лорда Морро были двое Наследников. Вернее, наследник и наследница. Старшая дочь умерла одиннадцать лет назад. – Глаза Гарри широко открылись в неверии.
Том не знал, в какую сторону пойдут мысли мальчика наверняка, но рассчитывал, что он сопоставит свой возраст со смертью Мэри Морро. Он не собирался говорить ничего конкретного, просто хоть немного приоткрыть завесу тайны прошлого Гарри, пусть и ложного. Он додумает все сам, а потому со стороны Тома это не будет ложью как ни посмотри.
– ...Поэтому Лорд Морро рассчитывает на тебя. – Как ни в чем не бывало, продолжил Том, не дожидаясь реакции Гарри. – Мне показалось правильным предупредить тебя заранее. Что думаешь, Гарри?
– Я... я не знаю.
– Понимаю. Можешь быть свободен.
– А у нас на завтра планы есть? – Тихо спросил Гарри после нескольких минут абсолютной тишины
– У тебя – нет. Можете прогуляться с Барти немного.
Гарри мягко улыбнулся и вышел из кабинета, свободно выдыхая, как только дверь за его спиной закрылась.
Несмотря на ужасную усталость, он долго не мог уснуть. В голове крутились слова папы о смерти некой Мэри Морро, дочери Лорда Морро. По напряженному голосу Тома, Гарри понимал, что ему крайне не нравилась эта тема разговора, и он не стал задавать бесчисленные вопросы, не желающие покидать голову.
Какой она была? Да, Том описывал ее Гарри, но так, как почти каждый ребенок мог описать свою маму, этого было катастрофически мало, но пока что большего Гарри узнать не мог как ни старался.
***
В кабинете стояла угнетающая тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем настенных маггловских часов, неимоверно раздражавших Тома.
После упоминания Сириуса Блэка, Том не мог отделаться от плохого ощущения, напрямую с ним связанного. Да, Блэк в Азкабане, и навряд ли из него выйдет без посторонней помощи. Или прямого доказательства своей невиновности. Но Хвост давно сбежал, и крайне маловероятно, что выжил. А еще есть огромная погрешность в лице директора Дамблдора – абсолютно непредсказуемой личности, умеющей заговаривать зубы и мастерски дергающим за нужные ему ниточки. От него давно пора было избавиться, но исчезновение директора Хогвартса, Великого Светлого Мага и Председателя Визенгамота, заметят сразу же.
Дамблдора нужно устранять постепенно, с ювелирной точностью. Сначала подорвать авторитет, потом раскрыть несколько не очень светлых поступков, лишить пары званий и вынудить покинуть высшие круги – потом можно окончательно распрощаться с вечной преградой к активным действиям.
Но это после того, как Гарри закончит Хогвартс и покинет потенциально опасную территорию, а пока следует заняться собственной позицией в Министерстве Магии, Лордом Морро и, непосредственно, Гарри.
