***
Проходя мимо одного из кабинетов, Грюм показал знаками, чтобы я прислушался. Голос изнутри звучал до ужаса знакомый. — Доставай мантию, — прошептал мне Грюм и, удостоверившись что я готов, разбежался и выбил дверь ногой с диким криком. — Ты кто, во имя Мерлина, такой?! Внутри картина была прекрасна: десятка два стажёров с глазами на выкате и ещё один Грюм — Нимфадора у доски. — Нет, это ты кто, задница Моргены, такой?! Просто оставить такую возможность я не мог. Проскользнув в центр класса, я создал иллюзию — и в дыме появился в образе ещё одного Грюма: — Что, во имя основателей Хогвартса, тут происходит?! — Господи, я не выдержу трёх сразу! — простонал один из мучеников. Первым не выдержал оригинал, и с громким смехом упал на стену, спустя пару секунд мы с Нимфадорой присоединились, вернувшись в нормальное состояние. — Стажёры, свободны на сегодня. У вас минута, пока я не передумал! — прокряхтел мракоборец сквозь смех. Чтобы успокоиться, всем нам понадобилось куда больше времени, но в итоге Грюм вручил нам по книге, назвал страницу и отослал развлекаться.***
Рождество приближалось неотвратимо и в маггловском, и в волшебном квартале Санты стояли чуть ли не каждые несколько метров, про гирлянды и ёлки я вообще молчу. Я же решил потратить остаток дня, чтобы заехать к дяде с тетей, подарки можно было и с совой отправить, но это не так интересно. — Благодарю, что воспользовались услугами автобуса «Ночной рыцарь»! — проводил меня Стэнли Шанпайк. Тисовая улица была всё такой же унылой как и раньше, только пара гирлянд и рождественские венки на дверях, волшебники с машущими Сантами, ожившими головами оленей были совершенно на другом уровне. — Кого там ещё принесло?! — послышалось невнятное кряхтение, и дверь открыл Вернон. — Гарри, хороший сюрприз, заходи давай. У Дурслей я пробыл почти до ночи: тонна жизненных уроков от старшего поколения, да и тонна-другая еды себя сама не съест. Но в конце концов, выйдя на улицу, вызывать «Ночной рыцарь» не было ни малейшего желания, и я решил прогуляться. Скучные кварталы Литтл-Уитлинга едва ли похорошели от рождественских украшений, но именно это мне и было нужно. Из размышлений меня вывел хруст ветки за спиной. Из-за дерева выглядывала чёрная собачья морда. — Ну привет, — сел я на землю и наклонился вперед. — Иди сюда. Пёс сделал пару неуверенных шагов, потом ещё немного — и оказался прямо передо мной. Еще чуть-чуть, но тут что-то изменилось, небо почернело, а по телу прокатилась волна холода. Две тёмные фигуры, зависшие в небе, лишь подтвердили мои подозрения. — Бежим! — превратился я в полярного лиса. Удивленный пёс последовал за мной.***
Спустя минут пятнадцать бега небо стало проясняться, а аура дементоров отступила, и я превратился обратно. Сев и облокотившись об стену какого-то сарая, я повернулся к псу: — Ну привет, Сириус. Поняв, что его раскрыли и пока не собираются прогонять, пёс начал превращаться, хотя видно было, что ему это дается сложно. Спустя минуту заросший, одетый в какие-то лохмотья и наделенный прочими признаками долгой жизни вдали от цивилизации крёстный стоял и мялся что-то сказать: — Гарри, я… — В себя придешь и поговорим. Жить есть где? — не стал я ждать дольше. —Есть, — кивнул он нехотя. Через минут двадцать мы уже были у площади Гриммо двенадцать. — Это место скрыто всеми защитными заклинаниями, что знал мой отец, не знаю, есть ли дом безопаснее, — в голосе Сириуса сквозила едва заметная гордость. — Тогда почему ты так не хочешь сюда возвращаться? — Личные воспоминания. В последние годы до всего этого они от меня отреклись. Сириус шёл вперёд, я же старался не отстать. Я видел дом с помощью подарка старой знакомой, но кто знает, какие ловушки тут могли быть. Подойдя к двери, крёстный замялся: — Мне нужна палочка. Я не могу открыть дверь без нее. Получив от меня нечто монструозное из странного тёмного дерева, Сириус начал копаться с замком. Спустя пару минут и пару капель крови, размазанных по двери, проход открылся. — Почти двадцать лет я не был тут, — пробубнил он себе под нос и вошёл в особняк. Внутри… домовой эльф явно не горел желанием поддерживать чистоту все это время. Поеденные молью шторы и ковры, толстый слой пыли, паутина… — Кикимер! — Да, хозяин, — с хлопком появился домовой эльф и поклонился. — Мерзкий предатель рода вернулся в дом, — вторую часть он проговорил вполголоса. — Он еще при мне свихнулся, не обращай внимания. Кикимер, выполняй все приказы Гарри. Если тебя это утешит, у него в родственниках Блэки были. — Кикимер приветствует нового молодого хозяина, — поклонился эльф с каким-то странным почтением. — Привет, Кикимер. — Приготовь свежую одежду, — не дал мне поговорить с домовиком Сириус. —Прости, Гарри, я сейчас приведу себя в порядок — и тогда поговорим. Я не стал отвечать, а просто плюхнулся в ближайшее кресло. Поднявшееся облако пыли стало ожидаемым, но неприятным сюрпризом. — Кикимер. — Да, молодой хозяин, — снова появился домовик. — Можешь привести дом в порядок, чтобы он выглядел не хуже чем в лучшие годы семьи Блэк! — Да, хозяин! — едва ли не засиял домовик изнутри. Верный и чуть поехавший на тему величества рода домовик, что может быть лучше? — И еще, Кикимер. — сел я на пол перед эльфом. — Помнишь, в тот день Регулус просил… Продолжать мне уже не стоило, Кикимер понял все, вспомнил все и уже хотел что-то сказать. — Кикимер, я могу помочь выполнить последнюю волю хозяина Регулуса и уничтожить его. Домовик замер, исчез на долю секунды и вернулся с большим тяжелым медальоном. — Прошу вас, молодой хозяин, — протянул он мне реликвию основателя. — Положи его на пол. Даже просто трогать эту дрянь у меня не было никакого желания. Достав шпагу, которая уже раз спасла мне жизнь, представив, что змея живая, я едва слышно прошептал: — Откройс-ся! Створка чуть отъехала в сторону, и я сразу рубанул. Пробежавшая по клинку чёрная молния ударила в медальон, мелкие разряды били во все стороны, а из медальона раздался пробирающий до пяток крик, пока спустя мгновенье все не прекратилось. — Что тут происходит?! — чуть ли не с ноги выбил дверь Сириус. Выглядел он весьма колоритно, лицо было покрыто каким-то голубоватым гелем для бритья, волосы мокрыми патлами торчали во все стороны, а из одежды было лишь полотенце, которым крёстный прикрывал самое ценное. — Да так, семейные реликвии взрываем. Простояв секунд десять в таком конфузном положении и убедившись, что никто пока не умирает, он махнул и ушел обратно. — Спасибо вам, молодой хозяин, — поклонился мне домовик. — Пожалуйста, Кикимер, — ответил я и кивнул на пол. — И положи лучше на это какой-нибудь ковер. От медальона осталась лишь небольшая кучка обгоревшего металла, которая прожгла в полу достаточно внушительную воронку. Пока домовик носился по дому, пытаясь найти наименее изъеденный пикси ковёр, мой любимый желудок решил напомнить о своем существовании. — Кикимер, можешь меня перенести в центр? — получив утвердительный ответ, я начал максимально подробно описывать подворотню недалеко от Оксфорд Стрит. Именно там был единственный круглосуточный ресторанчик японской кухни, который я знал. Поорав на уснувшего вьетнамца, который был одновременно и кассиром, и поваром, и видимо владельцем, я вернулся как раз вовремя, чтобы не дать Сириусу влезть на амбразуру в поисках меня. — Что это? — разорвал уже второй ролл Сириус в попытках насадить его на палочки. — Сырая рыба и рис. Смерив скривившуюся морду Сириуса, я достал картонную коробочку лапши и попросил у Кикимера вилку. — Как там в школе дела? — попытался хоть как-то нарушить тишину Сириус. — В лучшем случае с твоих времен только по Защите преподаватель сменился. В ответ крестный лишь выдавил кислую улыбку. Разговор откровенно не клеился, и следующие минут пять мы сидели в тишине. — Сириус, мне идти пора, — выполз я из-за стола и пошёл к двери. — Постараюсь завтра ещё раз зайти, если не смогу — пришлю сову. — Гарри, я хотел весь вечер об этом поговорить, но не знал, с чего начать, — голос Сириуса резко стал куда увереннее. — Меня обвиняют в убийстве твоих родителей, но я этого не делал… — Я знаю. Хагрид и Грюм рассказали. — перебил я крёстного. — А теперь мне совсем пора бежать, завтра ты мне все очень подробно расскажешь. — Погоди, Гарри, — он окликнул меня в дверях. — Будь осторожен, Тот-Кого-Нельзя-Называть жив, я знаю это. Замерев на секунду, я отпустил дверную ручку и развернулся: — А теперь подробнее. — Я… Кикимер, принеси «Пророк». Недавно был выпуск со змеей на второй или третьей странице. Я знаю, что подписку не отменяли. Спустя пару минут домовик вернулся и развернул газету с заголовком «Невероятный параллельно-чешуйчатый питон оказалась в маггловском зоопарке». — Это его змея. Он ни на секунду с ней не расставался, и сейчас она опять в Лондоне. — Спасибо, Сириус, — я взял газету. — Я буду, но и ты пообещай мне не высовываться.