Удача

Девушка, закутанная в поношенную мантию, хромала к одному из выходов с рынка, то и дело опираясь на посохоподобную трость. Её мысли перескакивали с одной на другую, но самой частой из них был план побега с людных улиц. Вернее, как этот план осуществить. Сам план состоял, перво-наперво, в том, что бы уйти с опасной территории. А дальнейшее было делом техники: пара минут ходьбы в толпе, а затем плавное исчезновение по направлению к месту, где можно отсидеться до вечера. Основная проблема заключалась в недостатке информации. В идеале было бы хорошо узнать имя или хотя бы статус того, кто решил посетить Богом забытый посёлок-городок Эджи, чтобы хоты бы примерно представлять уровень охраны, которую девушке предстоит обдурить. Тут девушка споткнулась об полы собственной маскировочной мантии, в которую, в попытке сильней скрыть своё лицо, закуталась по самый нос, и тихо ругнулась. Идея просто сдаться и тихо посидеть где ни будь взаперти и под конвоем становилась всё более навязчивой. Волшебнице пришлось резко поменять первый пункт своего плана, когда буквально на выходе она увидела вроде бы ни чем непримечательных, но подозрительно внимательно осматривающих других людей, мужиков. Не иначе как благодаря удаче и тому, что сегодня в Эджи был в принципе «людный день», резкий поворот девушки на сто восемьдесят градусов остался незамеченным и она спокойно пошла обратно на рынок. Спустя полчаса «гуляний» волшебница сделала неутешительный вывод: заблокированы всё выходы и незамеченным не пройти ну вот никак. Конечно, волшебница может и рискнула бы затеряться в толпе, да только даже мало мальски подозрительных людей эти «мужики» как бы невзначай задерживали и расспрашивали. Мол, привет, как жизнь, как семья, откуда идешь, куда? А, по работе? Ладно. Рад за твою дочурку, передавай беременной жене пожелания здоровья. П-проффесионалы. Мимо таких и муха не пролетит. Не то что я, чувак, который чувиха, с перебинтованной грудиной, руками, с явно подозрительным посохом заместо костыля, да ещё и с явно не местной внешностью (так уж получилось, что людей, с похожими на мои, волосами, я видела всего парочку. Хебрим кстати в их числе). Да меня эти рыцари, которые умудрились узнать биографию каждого, с кем они говорили (нет реально, откуда им было знать про беременность неизвестной женщины, если даже её муж сказал, что они только сами недавно узнали?!), раскроют на раз-два, хотя, учитывая моё везение, на ноль-пять десятых. Из этого вытекает следующий вывод: что то надо с этим делать. Непонятно только, что? Можно было бы попробовать найти и иные выходы с рынка, но это время, за которое меня приметят в толпе и выловят ещё до того, как я что то найду. Или же можно попробовать найти принципиально иные выходы с рынка, но тогда меня заметят уже всё, и далеко не факт, что я смогу уйти целой. В этом случае меня скорее собьют с крыши местные, а рыцари под шумок пристукнут по головке, оттащат куда нибудь в подворотню да и всё, поминай как звали, потому что у товарищей такого уровня с нарушителями разговор короткий. Девушка подошла к прилавку с пряностями. Ядрёная смесь из запахов забивалась в нос и заставляла глубоко дышать, что бы сдержать чих, но от этого становилось только хуже. Волшебница уткунась носом в свой кулак, между большим и указательным пальцем, — это помогало сосредоточиться, и, самую малость, спасало от запаха. — «Надо до что-то придумать. И быстро». Тут где-то сбоку раздаётся девчачье повизгивание. Фигура в плаще от неожиданности вздрогнула. Резкий поворот, от чего полы мантии разлетаются, и волшебница видит, как за одним из дальних прилавков молодая торговка, подперев кулачками подбородок, отчаянно краснеет и пищит на ультразвуке. Её взгляд устремлён куда то вбок, но из-за другого ряда прилавков большего увидеть не получается. Но этого и не надо. Где то на подсознательном уровне мелькает мысль, что в этом мире такая реакция у женского пола была только на трёх человек. Один сейчас точно находился во дворце, второй был тут, но, она уверена, шарахался по подворотням, а значит… Шестерёнки у девушки в голове зашевелились, и начала формироваться логическая цепочка. Между тем к торговке присоединилась пара дамочек и от увеличения громкости визга волшебница передернула плечами, возвращаясь в реальность. То, что сильнейший рыцарь империи, который крайне враждебно настроен по отношению к магам, сейчас находится в радиусе меньше ста метров от неё, вызывало определенные опасения. Вернее, не так, этот факт заставлял волосы вставать дыбом. Но вместе с тем, она не могла и убежать. Оставалось только вспоминать все молитвы которые она только слышала, и надеятся на лучшее. Фигура в мантии медленно развернулась и показательно похромала вдоль прилавков, иногда останавливаясь, будто что то выбирая. Чем дальше она уходила, тем слабее становился визг, и тем большее облегчение испытывала волшебница. Когда она решила остановится, девушка заметила, что подошла к ряду с фруктами. Заметив на одном из прилавков виноград, фигура в мантии похлопала себя по карманам. С трудом, но удалось наскрести мелочи на небольшую гроздь. На рынке не было лавочек, однако можно было вымолить разрешение у кого ни будь торговца посидеть на его коробках из-под товара. Но, как говорится, к хорошей жизни быстро привыкаешь, из-за чего, после мягких подстилок, качественных стульев и, конечно же, магии, сидеть на жёстком необработанном дереве было… Неуютно. Мантия не спасала от слова совсем, поэтому девушка имела честь прочувствовать всё минусы худощавой фигуры. Создалось ощущение, что об этот ящик она сотрёт свои тазовые кости. Воистину, хорошая жизнь портит. Посох волшебница облокотила о соседнюю коробку. Ей не нравилось, что её «костыль» привлекает так много внимания, но и спрятать как либо она его не могла. Это выглядело бы ещё более подозрительно. Чудеса этого мира порой удивляли безмерно. Казалось бы, захолустье Эджи, где даже на первый взгляд земля неплодородная, а виноград растёт. То, что он не привозной, сомнений не было. Уж слишком свежо выглядел товар. И слишком бедно выглядел торговец, что бы он мог нанять магов. Да и виноград на развес — не тот продукт, ради которого кто то станет тратится на дорогостоющие услуги Башни. А те, кто имеют своего личного мага, в принципе имеют иной уровень. В таком случае волшебник скорее как элитный телохранитель, семейный лекарь или же артефактор. Девушка повертела гроздь винограда в руках и её уголки губ опустились. Покупку она не мыла — было просто нечем. Поэтому волшебница даже сначала потрясла гроздь, что бы всякие жучки-паучки повыпадали. Если не все, то хотя бы часть. Но ситуацию это не особо улучшило. Прежде чем съесть виноградинку, фигура в мантии старательно протирала ее и только потом, напоследок покрутив между пальцами, клала себе в рот. Несмотря на странное, почти инородное чувство ностальгии, настроение постепенно ползло вверх. Терпимая, но неприятная кислинка говорили о качестве винограда громче его продавца. Уже когда у девушки на коленях осталась почти пустая веточка, она поняла, что становится как то тише. И действительно — время близилось к раннему вечеру (3-4 часа дня), и народ стал разбредаться по домам и хозяйствам. Теперь шансов уйти незамеченной у неё нет вообще. Что странно, даже такая, казалось бы, безвыходная ситуация не уменьшила оптимизма волшебницы. Наоборот, только приумножила. А где то в районе сердца даже начинало зудить от предвкушения. — «Что ж, пора перестать играть в немощную и наподдать рыцарям» Пусть она и не ела ничего с утра, но работа в Башне научила при необходимости жить на каплях утренней росы и зельях. Зелья с собой у неё не было, но ещё вчера она, в тихую от медицинского крыла, опустошила часть своих личных запасов. То, что эти напыщенные индюки работали в столичном фелиале, далеко не значило, что их мнение для нее имело какой либо серьёзный вес. В прошлой жизни она прекрасно умела ухаживать за своим здоровьем, да и в этой справлялась отлично. — «Будет еще какая то старая стерва калечить меня из-за своих личных обид» — мрачно думала девушка, пока отряхивала свою мантию от пыли, что была на коробе, который недавно служил ей и столом и стулом сразу. Да, она не была главным героем этой истории. Да, у неё не было каких либо суперсил или дарованной самими небесами удачей. И да, у неё также не было и тех, кто мог бы появится в последний момент из воздуха, чтобы спасти её. Но. Так уж вышло, что неудача, которая даруется главному герою как его изюминка, стала её персональным проклятьем. И с которым она научилась справляться, потому что выбора просто не было. Пускай иногда было тяжело и больно. Пускай очень часто некому было рассказать о своих личных проблемах, о которых обычно молчат. Пускай она лишилась человека, который расскажет ей, как можно научиться жить, и не набивать столько шишек. Девушка оглянулась по сторонам, поправила мантию, и поудобнее перехватила посох. Да, она слишком часто оставалась наедине со своими мыслями, становясь всё более далёкой от реальной жизни в желании убежать от того, что она не хотела менять или решать. Возмножно, она была чёрствым, скупым на способность поддерживать других, человеком, потому что в своё время её этому банально недоучили. Конечно, она очень часто предпочитала просто сбежать от проблемы, в ожидании, что кому то надоест, и он решит эту проблему за неё. Не счесть, сколько раз она опускала руки. Особенно это легко, когда буквально под боком ходит чудовище, просто смотря на которое понимаешь, что чтобы ты ни делал, ты никогда не станешь в этом деле лучшим. Что ты никогда не сможешь с гордостью сказать:"обращайся!». Что, по сути, ни в каком либо из твоих начинаний не будет смысла. Девушка досадливо поморщилась. На самом деле… Ее очень долго угнетало положение «ни рыба-ни мясо». Сильной — не быть, но и слабаком, действительно не стоящим внимания второстепенным персонажем, который находится где то там на закорках истории, она, если честно, становится не хотела о слова «совсем». Это било по самолюбию так сильно, что порой пробивало на злые слезы. Но в итоге… Решение всех её «нерешаемых» дилемм оказалось до обидного простым. Просто брать — и делать, что вздумается. Не ставить «высокие» цели. Не доказывать кому либо что-либо. Не внушать себе, что и этого хватит. Не думать, что у кого то выйдет лучше. И уж точно, не занимать себя пойсками смысла в том, чтобы стать лучшим. Волшебница, не таясь, скинула закрывающий добрую часть обзора капюшон и завернула в ближайшую подворотню, буквально затылком ощущая скрестившиеся на ней згляды. Когда она пришла к этому выводу, стало проще смириться. А когда она приняла эту философию как данность, мир будто рухнул и построился заново. Детский восторг от понимания, что вот, сбылась мечта, случился исекай, превратился в щемящее ощущение полной свободы, как в мыслях, так и в действиях. А ещё в уверенность. Девушка, до этого сформировавшая магическое плетение в руке, прикрытой рукавами мантии, паскудно ухмыльнулась. Уверенность, с которой она сегодня в очередной раз унизит рыцарей, до которых все никак не дойдёт, что их социальный статус, не равно панацея от их мерзкой натуры. А то что то она совсем расклеилась, и в голову полезла филосовская муть. — Хэй, ребятя, может, разойдёмся мирно? — Изо всех сил стараясь удержать миролюбивое выражение, спросила волшебница у рыцарей, что уже не скрываясь, обнажили оружие и наставили на неё. Ещё и пару артефактов против магов нацелили. На столь красноречивый ответ девушка оскалилась. Не смогла сдержаться. — Ну нет, так нет. А затем на рынке прогремел взрыв. ***** Фигура, закутанная в чёрное с ног до до головы, вздрогнула от звука взрыва и легкой вибрации. Остальные наёмные убийцы, а это были именно они, подскочили и тревожно загалдели. Но через секунду опомнились, и снизили уровень шума. Один из них рискнул подойти к главному в их шайке. — Это сигнал к нападению?! — Тихим шёпотом нетерпеливо поинтересовался наёмник. Глава всей этой шайки нахмурился, хотя этого и не было видно сквозь маску, закрывающую почти всё лицо. Сигналом к нападению и правда должен был быть взрыв, но, насколько он помнит, взрывчатки, которая была у исполняющих отвлекающий манёвр, было недостаточно для такого… Эффекта. Однако остальные наёмники уже были на взводе, и услышали бы сейчас лишь фразу «фас». В последнее время они испытывали лишь неудачу в попытке как либо навредить принцессе из-за её охраны, во главе которой нередко мелькал сильнейший рыцарь империи, но в этот раз того отослали как сопровождение северной экспедиции. Посему, сейчас в сердцах наёмников воспарила надежда на удачный исход их миссии. Глава отряда убийц тоже так подумал, и под натиском общего настроения проигнорировал скребущееся внутри чувство тревоги. ***** Тем временем пара рыцарей, оставленная присматривать за поверженным «отвлекающим манёвром», тревожно переглянулась. Нарастающие волнения среди народа начинали их беспокоить. Им просто было невдомёк, что на рынке на воздух взлетел один из старых пустых домов. Проблема была в том, что возникнувший огонь с минуты на минуту мог перекинуться на соседнее здание, которое буквально на днях решили переделать в склад продовольствия. ***** Прогремевший взрыв стал только началом. На пришедших в себя, но всё ещё немного оглушенных рыцарей, обрушилась целая волна, которую призвала разъярённая в край волшебница. Вода затопила большую часть рынка, смывая не только обидчиков, но большую часть прилавков. Однако из-за особенностей рельефа и расположения зданий, вода дальше рынка не ушла. Девушка, что стояла на крыше одного из домов, и держа в руке мерцающий шар с заклинанием, смогла выдавить из себя лишь неуклюжее «ой». Запал прошёл и вид устроенного ею погрома начал вызывать, казалось бы, давно забытое чувство стыда и вины перед людьми. Однако, как бы ей ни было жалко невинных, по другому было никак. Рыцарей на проверку оказалось больше чем она думала, достаточно было лишь запустить заклинание поиска металла (качественного), как по всему рынку тот тут, то там, загорелись точки. Безопасней всего оказалось обезвредить всех разом, нежели испытывать судьбу и надеяться, что благородные рыцари не воспользуются её состоянием здоровья и ухудшенной реакцией и не всадят ей меч под рёбра. И хотя тело понемногу начинало тяжелеть, а слишком быстро сбитое дыхание всё не хотело выравниваться, результатом волшебница оказалась довольна. Теперь же следовало как можно быстрее уйти с места событий, напоследок попереворачивав канализационные люки, чтобы жители хоть как то могли оправдать этот погром. С рынка я ушла с помощью рывка, чтобы тут же скрючиться буквой «Зю» в подворотне. Запрет на колдовство после сильного истощения стоит не просто так. И если обычный волшебник после истощения валяется беспомощным и корчится в муках от ощущения заполнения резерва «с нуля», то я же была исключением. Девушка похромала к стеночке, а затем медленно сползла по ней — иначе без вреда для себя она сесть не могла. Тут же она и попеняла свою рассеянность — каким то чудом она умудрилась потерять посох, который держала буквально в руке. И хотя по началу мне и казалось, что я 100% середнячок, оказалось, что плюшек как попаданцу мне всё же отсыпали. За которые, между прочим, меня даже в тихоря называли чудищем. От слова чудо, конечно же. Потому что даже после сильнейшего магического истощения я не только не становилась недееспособной, но и восстанавливала способность колдовать всего за пару часов. Тогда как другим на это требовалось от недели до месяца, а затем ещё и восстановительный курс для восполнения «магического» здоровья мага. В который входили зелья, которые продавали по просто бесовским ценам… Кхм. Так вот. Ещё одной причиной, по которой все боялись истощения как огня, был урон по здоровью, которое оно наносило, в целом. На удивление всех, и меня в том числе, моим «страшным ударом» по здоровью оказались… Колики и спазмы живота. Каждый раз, когда меня настигнет истощение, и я начну пользоватся магией свыше определённой нормы, меня тут скрючивает от боли в животе. Из плюсов, здоровью это никак не вредило, из минусов… Девушка с тихим стоном уткнулась носом в колени. … Из минусов — боль была такая, что будь здоров, смотри, не улети. Никакое обезболивающее не помогало, и боль каждый раз ощущалась, как в первый. С другой стороны, она не становилась сильней, даже если я продолжала колдовать, хотя из-за неё и было трудно сосредоточиться. А если я доводила себя до повторного истощения, то просто падала в обморок. И теряла способность пользоваться магией на несколько дней. До сих пор не понимаю, как меня тогда не схватил инфаркт. Зато это не дало мне окончательно потерять голову, и хоть как то подстегнуло на заботу о собственном здоровье. Волшебница начала тихонько водить ладонью по кругу на животе- это немного облегчало боль. Болеть начало после рывка, значит, «порог» я перескочила не сильно и спазм скоро должен пройти. Придётся отсидется тут, а затем идти искать Хебрима. Когда девушка почувствовала, что ей становится легче, она нутром почуяла опасность. Но не успела она толком испугаться, как это ощущение стало угасатьугасать, буд-то бы отдаляясь от неё. Девушка напряглась, но у неё было не так уж и много сил на то, что бы всерьёз что то предпринимать. Поэтому она решила забить на это мини-происшествие. Волшебница с кряхтением поднялась, и поплелась на выход из подворотни. Но стоило ей выйти на улицу, на которой сейчас было очень безлюдно, как она наткнулась на Хебрима. Я недоуменно нахмурилась. Цель то я нашла, но что то в ней было не так. Хебрим как всегда вышагивал, словно он на подиуме, а этот сдыхлик, иначе язык сказть не повернётся, плелся за ним. Через секунду до меня дошло. По ощущениям, мои брови должны были улететь в стратосферу. Хебрим… Приоделся? Я точно помню, что на нём была другая рубашка. Домашняя, старая рубаха, которая хоть и выглядела стильно, но которой было уже сто лет в обед. А тут на тебе. Новая, кристально-белая, отглаженная рубашка. И где только достал? Хебрим заметил меня уже когда до него мне оставалось шагов пять, и то, не сам. Я вопросительно изогнула бровь, безмолвно спрашивая у невзрачного сдыхлика (который между прочим, заметил меня ещё на выходе из подворотни!), что это за фигня. Тот покачал головой, а затем резко сжал ту в плечи, потому что своим движением привлёк внимание хозяина Башни. Он повернулся по направлению взгляда зашуганного волшебника и увидел меня. Бледную, с растрепанным хвостом и одной рукой всё ещё держащуюся за живот. Я подошла поближе и он кивнул, мол, заметил тебя, отвернулся, и пошёл дальше. Мне ничего не оставалось кроме как наскрести внутреней энергии и поднажать, что бы догнать эту парочку. Внезапно Хебрим остановился недалеко от прилавка с какими то продуктами. Видимо, хозяева дома решили не морочить себе голову и не идти на рынок, что бы найти торговца, который купит товар, поэтому и поставили эту некую пародию на бунгало прямо рядом со своим домом. Я наконец нагнала волшебников. Хебрим смотрел куда то вдаль, будто выискивая кого то, а когда нашёл, ненадолго встрепенулся. Тут он нахмурился, и его взгляд вперился в меня. Он снова оглядел меня сверху вниз. И что-то в моём образе не понравилось ему настолько, что тот со словами «мешаешь» просто в наглую с лёгким хлопком опустил ладонь мне на лоб и с силой оттолкнул. В следующую секунду я осознала себя сидящей на холодной земле аккурат за прилавком, рядом с которым мы и стояли. Паршивец телепортировал меня! Я выглянула из-за прилавка, всё ещё сидя на земле, и увидела как Хебрим подхватил сдыхлика за грудки и приподнял на землёй. Но не успела я подскочить, как услышала почему то знакомый женский голос. Пока я пыталась вспомнить, кому он принадлежит, мне стало видно источник голоса. Девушка с длинными светлыми, отдающими розовым на концах, волосами. Рядом с ней также стоял какой то мелкий парнишка, при виде которого так и зудило воскликнуть: «гномик!» Снова перевела взгляд на Хебрима и который раз за день натурально прифигела: тот как то приосанился, выпрямил и так прямую спину, и немного приподнял подбородок. И при этом он всё своё внимание обратил на свою собеседницу. Я даже и не обратила внимания, о чем шел разговор. В глаза бросилась теперь не только новая рубашка, но также и то, как он закатал рукава, как бы открывая вид на свои «несомненно» прекрасные руки… Жилеточка кстати тоже новая… Блатная такая… Тут Хебрим наконец отпустил сдыхлика (ну не могу я по другому называть этого бледного, тонкого как рыбья кость, человека с повадками кота!). Он всё ещё о чем то разговаривал с этой девушкой, личность которой уже перестала быть тайной, и тут вдруг меня переклинило ещё раз: Шатишки то тоже новые… Штанишки, Боже, я щас со смеху покачусь! Тут Хебрим будто что то такое почувствовал, запустил заклинание телепортации, но перенёс сначала меня, и буквально через пол минуты, за которую я успела встать на ноги, и кое как отряхнуться, перенёс себя. Мы оказались перед дверью кабинета хозяина Магической Башни. Ну что сказать, вид Хебрим имел… Прескверный. Особенно лицо его потемнело при виде моего, надутого, с утиными губами, в общем, старающегося сдержать рвущийся наружу ржач. Уголки губ Хебрима угрожающе опустились, а глаза сузились в обещании всех девяти кругов ада. Тут то я взяла себя в руки. И пока хозяин Башни не сказал, как я помру, я, смотря ему в вырез рубашки, выдала: — Босс, в следующий раз оставьте одну, ну максимум две пуговицы растегнутыми. — И пока он в удивлении вытаращился на меня, я пояснила — Иначе вы будете выглядеть не таинственно-интересно, а развратно-разхлябанно. Ну, или выберите в принципе другой фасон одежды, если вам так нравится эта тема. На этом я закончила свою речь, и, коротко откланявшись, мол, простите, дела, смылась, не объясняя больше ничего. Лишь когда я уже заворачивала за угол коридора мне послышалось гневное бурчание в стиле «да я не», за которым последовал сильный хлопок дверью. ***** А в Эджи объединенными силами с деревенскими людьми, рыцари нивелировали последствия потасовки с одной волшебницей и проклинали ту всём, что смогли упомнить. А одна девушка, у которой теперь появился свой личный маг, по его же наводке пошли пробовать вкусности в другую сторону от рынка, и она так и не узнала, что в Эджи произошло несчастье, насчёт истинного происхождения которого ещё долго будут гадать.