— «Всегда впереди».
В ту же секунду в обычной стене перед нами открылся проход. Мы вчетвером тихонько зашли внутрь и наконец оказались в гостиной Слизерина. Она всегда нравилась мне своей атмосферой. Всё внутри — стены, гобелены, мебель и предметы, создавало ощущение, что ты попал в дом настоящего чистокровного аристократа. Гостиная была довольно большой. В середине, рядом с камином, располагались два чёрных кожаных дивана, стоящих друг напротив друга. Чуть дальше — большой круглый стол, а вдоль стен — небольшие рабочие столы. Сами стены, сделанные из камня, украшали гобелены с изображениями известных волшебников и сражений, в которых участвовали слизеринцы. В украшении гостиной преобладали чёрный и зелёный цвета, а стены и мебель были выполнены в нейтральных бежевых и коричневых тонах.
Внутри уже собралось огромное количество народу — студенты со всех факультетов ждали начала веселья, то есть нас. Как только мы оказались внутри, все уставились на нас с ожиданием. Я оглядела всех присутствующих и заметила множество знакомых лиц. Здесь были ребята с третьего по седьмой курс, и многих из них я хорошо знала. Присутствовали даже представители Дурмстранга и Шармбатона. На одном из диванов я заметила Малфоя — он, как обычно, сидел в компании своих прихвостней. Неподалеку стояла компания пуффендуйцев, в которой я заметила того парня, что подходил ко мне недавно, и Седрика Диггори. Неужели это тот самый друг, которого он хотел привести? Ведь Седрик уже не раз присутствовал на наших вечеринках. Но потом я посмотрела чуть левее и поняла, что парень говорил совсем про другого друга. Рядом с ними стоял тот самый парень из Дурмстранга, который постоянно смотрел на меня, как и сейчас. Я немного смутилась и перевела взгляд на Поттера, который устроился за одним из маленьких столиков у стены вместе с Роном и Гермионой. Рядом стояла младшая Уизли.
Первое, что я сделала — приложила палец к губам, призывая всех немного помолчать. Затем мы с Тони, Фредом и Джорджем встали по разным сторонам комнаты и достали свои палочки. Мы вчетвером уже, можно сказать, профессионально владели заглушающим заклинанием. Оно как алкоголь — без него не обходится ни одна вечеринка. Когда мы закончили, Фред снял с себя сумку и аккуратно поставил на стол, а затем засунул туда руку и достал бутылку огненного виски.
— Да-а! — хором воскликнули ребята и подлетели к столу.
Мы начали доставать бутылку за бутылкой из небольшой сумки. У нас было много самого разного алкоголя, поэтому напиться не составляло никакого труда. Мы предусмотрели это ещё очень давно, поэтому перед началом каждой вечеринки просили народ пытаться себя контролировать, а если кто-то всё же сильно пьянел, приходилось использовать отрезвляющее заклинание. Не самая приятная штука, но зато действенная.
— Пока мы не начали — сказала я, развернувшись к студентам — Во-первых, я рада всех вас видеть на первой вечеринке в этом году. Во-вторых, вы все знаете наше главное правило, однако некоторые находятся здесь впервые. Так что для новичков и склеротиков ещё раз повторюсь. Пейте сколько угодно, но не покидайте пределов гостиной, а то потом придётся пить сыворотку правды. Поверьте, Снейп это устроит. Не думаю, что вы хотите домой — я усмехнулась — Ну что, начнём? — громко спросила я.
— Да-а! — подняв руки, снова радостно прокричали студенты.
И в эту секунду Фред с Джорджем пустили вверх цветные искры. Когда они почти коснулись потолка, то взорвались и разлетелись по сторонам, медленно растворяясь в воздухе. Затем резко погас свет, а в следующий момент гостиная засияла разными цветами — синим, фиолетовым, зелёным, желтым и красным. Джордж запустил под потолок диско-шар и заставил его зависнуть в воздухе и крутиться. На стенах тотчас появились блики, и в гостиной заиграла быстрая, энергичная музыка. Все запрыгали и начали двигаться в такт, одновременно с этим успевая выпить.
Я подошла к одному из столов, на котором стоял алкоголь, взяла бутылку эльфийского вина и сделала несколько глотков залпом. Я ощутила, как напиток проникает в организм и внутри становится тепло. Затем я осмотрела гостиную и не сдержала улыбки. Чёрт, как же мне этого не хватало. Я так скучала по этой музыке, по танцам и веселью, по тусовкам с друзьями. Захватив с собой бутылку, я протиснулась в центр зала, прикрыла глаза и, вслушиваясь в ритм, начала двигаться. Кто-то обнял меня за плечи, и я открыла глаза. Это была Тони. Она была очень весёлая и улыбалась мне.
— Это очень круто! — громко сказала девушка, чтобы я услышала её.
— Ещё бы! — ухмыльнувшись, ответила ей я — У нас по-другому не бывает.
Потом рядом оказались близнецы, и мы вчетвером образовали небольшой круг. Я подняла руку так, что она оказалась в центре.
— Ну что? Лучшие тусовщики?
— Да! — сказал Джордж с улыбкой, накрыв мою ладонь своей.
— Да! — сказал Фред почти одновременно с братом и последовал его примеру.
— Однозначно! — поддержала Тони, и её рука оказалась сверху, на руке Фреда.
Мы вчетвером свободными руками подняли свои палочки и с радостными криками пустили из них вверх разноцветные искры. Затем я подняла свою ладонь вместе с руками друзей и мы изобразили взрыв. Я сделала большой глоток из бутылки и передала её Фреду, пуская по кругу. Ребята последовали моему примеру. Потом ко мне подлетела знакомая пятикурсница и утащила в другой конец гостиной. Я шла за ней, смеясь, и пообещала, что вернусь к друзьям чуть позже.
— Что такое? — спросила я, когда мы встали около стены.
— В общем… Как бы сказать — неуверенно начала она — Я никогда… Не пила алкоголь.
— А от меня ты что хочешь?
— Просто я… Хочу попробовать, но боюсь опозориться потом.
— Вот, держи — я протянула ей свою бутылку вина, в которой осталось меньше половины содержимого — Можешь спокойно допить это. Только медленно и аккуратно, иначе быстро опьянеешь.
— Спасибо! — весело поблагодарила девушка и скрылась в толпе, унеся с собой мою бутылку.
Я выдохнула. Срочно нужен ещё алкоголь. Но не успела я сделать и шага по направлению к столу, как рядом со мной оказался тот самый парень из Дурмстранга. Он улыбнулся, смотря мне в глаза, и протянул стакан с алкоголем. Вторая рука у него была занята своим. Я молча приняла его и сделала небольшой глоток, не скрывая некоторого смущения и удивления.
— Здравствуй — сказал наконец парень — Меня зовут Себастьян Юханес.
— Ева — коротко сказала я в ответ.
Себастьян выпрямился, взял мою руку и поцеловал её, слегка поклонившись. Чёрт возьми, манеры у этого парня что надо. Я не сдержала улыбки. И этот момент рядом каким-то образом оказался Джордж.
— Опять цепляешь парней, шалунья? — игриво шепнул он мне на ухо.
Я легко пихнула его в бок и улыбнулась.
— Это Себастьян — представила я парня.
— Приятно познакомиться — сказал он и протянул Джорджу руку, а тот пожал её после секундной паузы, которую я не совсем поняла.
— Джордж, ты не оставишь нас ненадолго? — спросила я друга.
Не думаю, что Себастьян горел желанием разговаривать со мной в присутствии гриффиндорца. Джордж быстро перевёл взгляд с нового знакомого на меня, и я заметила на его лице смесь грусти и негодования. Неужели его так расстроило, что я собираюсь немного поболтать с Себастьяном? Нет, не то чтобы я очень-то этого хотела, но было бы невежливо взять и уйти посредине знакомства. Наверное, Джордж надеялся провести время в нашей компании, а я вот так вот бросила их…
— Конечно — выдавив из себя улыбку, ответил парень и скрылся в толпе.
Я проводила его взглядом и снова посмотрела на Себастьяна.
— Ты очень красивая — внезапно сказал он.
— Спасибо.
Чёрт, хорошо, что в гостиной было достаточно темно, чтобы парень не мог заметить мои красные щёки. Он улыбнулся и поднял свой стакан. Я сделала тоже самое, мы чокнулись и выпили содержимое залпом.
Себастьян был очень красивым. Высокий, широкоплечий, с голубыми глазами и чёрными волосами. К тому же, мало кто мог сравниться с ним в умении делать комплименты и в манерах. Одним словом, истинный джентльмен. Не могу сказать, что это мой типаж, но… Не знаю, что заставило меня и дальше стоять рядом с ним и улыбаться, однако в тот момент я думала совершенно о другом.
— Ты бросал своё имя в кубок огня? — поинтересовалась я, когда в нашем разговоре наступила небольшая пауза.
— Да, я решил попробовать, как и многие — ответил Себастьян.
Голос у него был очень приятным и бархатным. Может, мне так казалось от того, что я была слегка пьяна, но мне до чёртиков нравился его голос. Он говорил как настоящий мужчина — громко, чётко, но в то же время мягко.
— Вечная слава… — задумчиво произнесла я, глянув куда-то в сторону — Должно быть, всем хочется узнать, каково это.
— Я хочу участвовать в турнире не ради славы, а чтобы доказать себе, что я могу сделать это — ответил Себастьян.
Надо же. А он не так прост, как я думала. Обычно так всегда и бывает — идеальный с виду парень с красивым голосом, а за душой пусто. Но не в этот раз, видимо.
— Это очень опасное состязание — сказала я — Но мне кажется, ты бы справился.
— Сочту за комплимент — улыбнувшись, ответил Себастьян.
— Это он и был.
— Спасибо.
Я тоже улыбнулась ему. Парень был очень приятным, располагал к себе, и что-то мне подсказывало, что этим разговором наше знакомство не ограничится.
— Прости, я обещала друзьям провести с ними время — сказала я, когда поняла, что слишком надолго задержалась.
— Конечно — ответил Себастьян — Был рад с тобой познакомиться и спасибо за разговор. Ещё увидимся — он улыбнулся и подмигнул мне.
Я пошла искать друзей с каким-то странным чувством вины за то, что оставила их. Но в то же время после разговора с Себастьяном мне стало легко и весело. Я была искренне рада познакомиться с таким красивым, а главное интересным парнем. В толпе танцующих я увидела Тони, пробралась к ней и похлопала по плечу. Сначала та никак не отреагировала, будто не замечала ничего вокруг.
— Тони! — громко позвала я, пытаясь перекричать музыку.
— О-о! Ева! — наконец отозвалась девушка — Ну что, склеила красавчика? — она медленно улыбнулась.
— Ты пьяна? — дошло до меня.
— Да! — радостно воскликнула подруга.
Я засмеялась. Неужели она наконец-то расслабилась. Тони тоже заулыбалась и обняла меня. Мы вдвоём начали прыгать под музыку. Я давно не видела девушку такой весёлой и хотела бы, чтобы так было чаще. Теперь ей главное не переборщить с алкоголем, чтобы избежать депрессивной фазы. Когда воздух в лёгких закончился, мы остановились и отдышались. Я пошла к столу за алкоголем и за это время успела осмотреться — некоторые до сих пор пили и танцевали, а кто-то уже чуть ли не спал на диванах. Но всем было весело, а это главное. Однако я не нашла глазами близнецов, и это показалось мне странным. Я вернулась к подруге, всё ещё пытаясь найти парней в толпе.
— А где Фред с Джорджем? — спросила я Тони.
— Ушли куда-то — отмахнулась она — Понятия не имею.
— Ушли? — переспросила я, поморщившись — Давно?
— Около часа назад.
— Чёрт — пробормотала я.
Нужно было найти их. Что если они напились и решили что-нибудь выкинуть? Их же мигом поймают и отправят домой. Да и нас всех. Я подбежала к столику у стены, где Фред оставил свою сумку из-под алкоголя. Я засунула в неё руку, но внутри было пусто. Чёрт, они забрали с собой карту мародёров. Что же делать? Куда они могли пойти? Где их искать?
Люди потихоньку расходились, было уже очень поздно. А может и рано. Гостиная понемногу пустела.
Я слегка запаниковала, потому что переживала за парней. Кто знает, где они сейчас и какие приключения придумывают на свои рыжие головы. Я нащупала в сумке свою палочку, которую убрала ещё в начале вечера, чтобы не держать её в руках, и направилась к выходу из гостиной. В голове путались мысли. Возможно из-за количества выпитого алкоголя. Прошло всего часа три, а я успела выпить две бутылки вина и бутылку огневиски. Но, надо сказать, чувствовала я себя весьма неплохо. Когда Тони сказала, что Фред с Джорджем ушли, разум резко прояснился.
Не успела я выйти из гостиной, как услышала знакомый голос и выдохнула с облегчением.
— Решила улизнуть без нас, Синистер?
Я обернулась и увидела Фреда и Джорджа, спускающихся по лестнице, ведущей к спальням. Значит, они никуда не уходили, а всё это время сидели в чьей-то спальне. Но зачем? Никогда не поверю, что они устали от шума, ведь сами любили его создавать. Значит говорили о чём-то. И мне опять стало любопытно.
— Чёрт, вы напугали меня — сказала я, когда парни подошли ко мне — Я думала, вы ушли.
— Неужто волновалась? — поинтересовался Фред, с улыбкой глянув на брата, а затем снова на меня.
— Представьте себе — таким же тоном ответила я — Мало ли, что вам в голову придёт. А мне потом разгребать.
— Как ты думаешь, Джордж, почему леди столь занудна в данным момент?
— Мне кажется, причина в недостатке алкоголя — потерев подбородок, ответил парень.
— Зануда?! — возмутилась я — Ну я вам покажу!
Я подошла к столу, взяла целую бутылку огневиски и начала пить без остановки.
— Ты поаккуратнее — сказал Джордж с искренним волнением в голосе, однако трудно было не заметить, что эта ситуация его забавляла.
Я пила и пила, несмотря на то, что крепкий алкоголь обжигал горло. Не знаю, зачем я это сделала, но в тот момент во мне была куча эмоций — волнение сменилось вызовом и весельем. Прошло не больше минуты, когда содержимое бутылки полностью кончилось. Я поставила пустой сосуд на стол и шумно выдохнула.
— Что теперь скажете? — перед глазами всё поплыло.
— Что ты шуток не понимаешь — с улыбкой ответил Фред.
— Кажется, она всё — заметил Джордж.
Я покачнулась и заулыбалась. Почувствовав, как земля уходит из-под ног, я начала падать. Близнецы подхватили меня под руки и посадили на диван, согнав сидящих там пуффендуйцев.
— Ева, давай мы проводим тебя в башню — предложил Джордж.
— Не-ет — разочарованно протянула я.
Мне совсем не хотелось уходить, хотя я чувствовала, что нужно лечь спать, пока не поздно. У меня кружилась голова, было немного жарко и хотелось пить. Близнецы уселись по обеим сторонам от меня, и я обняла их за плечи.
— Ма-альчики.
— И мы тебя любим — улыбаясь, ответил Фред — Но сейчас тебе нужно поспать, согласна?
— Хорошо — грустно вздохнув, согласилась я.
— Братец, ты проводишь даму в её покои?
— Конечно — изобразив поклон, ответил Джордж.
— А я останусь и присмотрю за нашей неугомонной тусовщицей — кивнув в сторону Тони, с улыбкой сказал Фред.
Джордж помог мне подняться с дивана и подхватил под плечо. Мы медленно направились к выходу из гостиной. На тот момент внутри остались только некоторые слизеринцы, которые не смогли добраться до комнат. Остальные уже разошлись по спальням. Покинуть гостиную нужно было быстро и аккуратно. Я молила Мерлина, чтобы сохранить равновесие. Когда мы вышли, в коридоре было очень тихо и темно. Джордж слегка осветил коридор и достал карту.
— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость — прошептал парень.
— Тс-с-с! Не шали — сказала я и тихонько захихикала.
В тот момент вся эта ситуация почему-то казалась мне очень смешной. То, что нас могли обнаружить в тёмном коридоре школы пьяными. Вернее меня, потому что на тот момент Джордж казался мне абсолютно трезвым. Он зажал мне рот своей ладонью, призывая помолчать. Я кивнула, с трудом сдерживая смех, и он убрал руку. А затем развернул карту и нашёл нас глазами. Рядом никого не было, поэтому мы спокойно пошли вперёд. Я старалась ступать как можно тише, но иногда теряла равновесие, поэтому Джордж придерживал меня. Он казался мне таким милым, он переживал за меня и пошёл провожать до башни, хотя мог бы остаться с братом на вечеринке. Я не сдержала улыбки, и парень это заметил. Интересно, о чём он думает? Он тоже слегка улыбнулся, но почти сразу опустил взгляд на карту. У меня снова закружилась голова, и я взяла Джорджа под руку, чтобы не упасть. Он на секунду остановился.
— Всё нормально? — тихо спросил он.
— Да — уверенно ответила я, а потом зачем-то добавила — Просто ноги подкашиваются, когда тебя вижу.
Джордж ничего не ответил, а только улыбнулся уголками рта. Но я восприняла это как будто он не оценил мою шутку.
— Вообще-то это был комплимент — я надулась и сложила руки на груди.
— Держись уже, а то упадёшь — помотав головой, ответил парень.
Последнее, что я помнила, когда проснулась следующим утром в своей спальне — как взяла Джорджа за руку и уткнулась в его плечо, вдыхая его сладковатый запах.
***
Как понять, что вечеринка прошла успешно? Когда наутро ты ничего не помнишь, у тебя раскалывается голова, а во рту будто не было ни капли воды целых три дня. Каким-то чудом я проснулась вовремя, не опоздав на завтрак, разбудила Тони и даже успела привести себя в порядок.
— Как ты добралась? — спросила я, когда мы с подругой причёсывались.
— Ой, о чём ты, я нихрена не помню — весело отозвалась девушка.
— Я кстати тоже, с того момента, как мы с Джорджем вышли из гостиной.
— Предлагаю допросить близнецов. Они вчера куда-то свалили, а после, насколько я помню, даже не пили. По-любому должны что-то помнить.
— Хорошая идея.
Когда мы пришли в Большой зал, многих студентов ещё не было на местах. И я прекрасно понимала почему. Некоторые сидели с кислыми лицами — вот, что делает с людьми похмелье. На нашу удачу близнецы уже сидели за столом и о чём-то оживлённо болтали. Мы подсели напротив.
— Ну-ка признавайтесь, что вчера было? — быстро проговорила Тони с серьёзным видом.
Близнецы переглянулись и с не менее серьёзным видом обратились к нам.
— Вы напились и ломились к Снейпу в кабинет — сказал Фред с абсолютно спокойным лицом, а затем пожал плечами.
Мои глаза расширились. Надо же, после стольких лет знакомства с этими несносными парнями я действительно на секунду поверила в эту историю.
— Вот вы придурки — заключила Тони.
— Как гру-убо — в шутку обидевшись, протянул Джордж.
— Ну если серьёзно, я не помню ничего с момента, как мы вышли из гостиной. Мы спокойно дошли? Никому не попались? — смотря в глаза парню, спросила я.
Фред с Джорджем переглянулись, затем второй на долю секунды опустил взгляд, а после снова посмотрел на меня.
— Ничего такого. Я довёл тебя до башни без происшествий, а потом… — он слегка замешкался — Пришлось немного повозиться. Ты никак не могла вспомнить пароль — он усмехнулся.
— Тоже самое, спустя некоторое время, я повторил и с тобой — сказал Фред, обращаясь к Тони — Правда твоя память оказалась получше, чем у Евы — парень приподнял бровь и улыбнулся нам.
— Вы быстро вырубились. Даже стараться не пришлось.
Мы с Тони выдохнули с облегчением, а близнецы почему-то снова переглянулись. Мне показалось, что они что-то не договаривают, но спрашивать не стала. Если бы это было что-то важное или позорное, они бы точно не смогли сдержать свои комментарии.
После завтрака мы немного пришли в себя и решили позаниматься. Фред и Джордж пытались сосредоточиться на зельеварении, но то и дело переговаривались о чём-то шёпотом. Я читала учебник по защите от тёмных искусств, а Тони изучала руны. Честно признаться, я мало что понимала. И причиной тому были даже не вчерашние приключения. Мне всегда нравился этот предмет, но сейчас я была в ступоре. На одном из занятий мы начали пробовать невербальную магию, но ничего не получалось. Я не привыкла к этому, я хотела, чтобы у меня получалось всё. Прошла всего неделя, но меня уже тревожила эта тема.
— Я ничего не понимаю — грустно выдохнув, заключила я и опустила книгу на стол.
— Не переживай, Ева — сказала Тони — У тебя всё получится.
— А если нет? Это очень важная тема.
— Мы только начинаем её проходить — подал голос Фред.
— Не обязательно быть лучшей во всём — пожал плечами Джордж.
— В чём это я лучшая?
— Ну как же — вклинился Фред — Например в соблазнении молодых людей — он приподнял бровь и улыбнулся.
— Да ты что — оживилась я — Наверное как раз по этой причине я каждый день разгребаю горы любовных посланий — я ухмыльнулась — Ах да, точно, их же нет.
— Да ладно тебе, а как же тот парень из Дурмстранга? — с улыбкой поинтересовалась Тони.
— Ой, да прекрати — отмахнулась я — Не думаю, что я в его вкусе. Он такой… — Я невольно перевела взгляд на стол, где сидели дурмстрангцы, и нашла глазами Себастьяна.
Он о чём-то говорил со своими однокурсниками, но вдруг, будто почувствовав на себе мой взгляд, поднял глаза. Мы улыбнулись друг другу, и я ещё раз отметила его выразительные глаза и аккуратные черты лица. Наверняка он мог бы покорить своей улыбкой значительную часть школы, но внимание девушек в основном было приковано к Виктору Краму.
Когда я повернулась к друзьям, то заметила, что они с интересом наблюдали за происходящим. Тони смотрела на меня, хитро улыбаясь, а Фред с Джорджем сложили руки на груди и оценивающе рассматривали Себастьяна.
— Что? — спросила я, немного смутившись.
— Ничего — тихонько ответила Тони.
— Что-то мне подсказывает, братец, что он положил глаз на нашу Еву — заключил Фред.
— Похоже на то, Фред — подтвердил Джордж.
— Хватит вам. Мы просто знакомые.
Я выдохнула, закатила глаза и уткнулась в книгу. Невербальная магия. Чёрт возьми, как это понять? Нужна практика, а занятий по защите от тёмных искусств на неделе не так уж и много. И что делать? Самой изучать тему у меня вряд-ли получится, а просить Тони не хотелось — её не сильно интересовал этот предмет. Близнецы тоже были заняты другим бо́льшую часть времени. Я задумалась. Грюм был хорошим преподавателем, хоть и жёстким, а иногда вовсе сумасшедшим. Но он отлично знает своё дело, может по-настоящему научить нас чему-то. Я не могла понять, что испытываю к нему — страх или восхищение? А может всё вместе. Мне хотелось учиться у него, но что если он считает меня такой же, как отец? Я даже не знала, волнует ли Грюма происхождение студентов, но мой отец был пожирателем смерти, причём одним из приближённых, и остаётся им до сих пор. В том, что профессор в курсе этого, я не сомневалась. Но вот как он относится ко мне, я не могла понять. Повлияет ли ситуация с семьёй на это отношение? Я искренне надеялась, что Грюм не будет поддаваться предубеждению и оценит мои способности, а не принадлежность к роду Синистеров.
Я задумалась о том, что могла бы заниматься с Грюмом дополнительно в свободное время. Сначала эта идея показалась полным безумием — станет ли он тратить на меня своё время? Бред. Но потом я подумала, что являюсь такой же студенткой, как и все остальные, а отказать в помощи было бы непрофессионально с его стороны. Конечно, давить на это я не собиралась, но эти занятия помогли бы мне вникнуть в тему, и может у меня стало бы что-то получаться. А если кто-нибудь ещё захочет дополнительно заниматься защитой от тёмных искусств, то Грюм и вовсе не сможет отказать. Я отметила у себя в голове, что нужно будет узнать, кому понадобились бы внеклассные занятия. К тому же, занимаясь с Грюмом, я смогу узнать его поближе, понять профессию мракоборца… Если повезёт, он может рассказать какие-нибудь истории из своей жизни, связанные с делом. Конечно, трудно было представить Грюма, рассказывающего что-либо о себе, делящегося какой-то историей, но эта идея завладела мной, и я поняла, что уже не забуду и не остановлюсь на пути её осуществления.
Когда Тони закончила своё задание, мы решили отправиться на прогулку во двор вчетвером, но для этого нам нужно было зайти в гостиную за более тёплой одеждой. Мы пообещали встретиться с близнецами через двадцать минут и вышли из зала.
— Как думаешь, кого выберет кубок? — спросила подруга, когда мы шли по коридору в направлении башни Когтеврана.
— Не знаю, но я заранее сочувствую этим людям.
— Да… Не представляю, как тяжело им будет. Но награда стоит того, не думаешь?
— Люди умирали на этих турнирах, теряли рассудок… Я бы не согласилась. Не ради славы.
— А ради чего согласилась бы?
— Честно, не знаю. Если бы это был вопрос жизни и смерти, тогда да, наверное. Или просто ради интереса.
— Да ты сумасброднее, чем я думала. Значит ради славы не пошла бы, а ради интереса…
— Бывает такое, что интерес становится непреодолимым. Почти как навязчивая мысль — я невольно вспомнила свои мысли о занятиях с Грюмом.
***
Вечером, за ужином, абсолютно все мы ждали одного — когда узнаем имена участников турнира. Близнецы с нетерпением высматривали Дамблдора, который, скорее всего, будет объявлять их. В зале уже присутствовали все преподаватели, не было только мистера Крауча. Я решила поесть, пока мы ждали. Тони поддержала мою идею. Интересно, какие планы у близнецов на чемпионов? Я знала, что они просто так не остановятся, добьются хоть какого-то участия в событиях турнира кроме зрительного. Скорее всего, будут принимать ставки. Я невольно улыбнулась, представив эту картину. Через какое-то время из-за стола поднялся Дамблдор, и мои мысли вернулись к кубку огня.
— Садитесь. Прошу вас — начал директор — Настал момент, которого все так ждали. Избрание чемпионов.
Он подошёл к кубку огня, который неизменно горел синим пламенем, протянул к нему руку, и в этот момент огонь приобрёл красноватый оттенок. Потом он вспыхнул, и из самой середины вылетел подгоревший пергамент. Дамблдор поймал бумажку на лету и рассмотрел имя, написанное на ней.
— Чемпион Дурмстранга - Виктор Крам.
В ту же секунду раздались громкие аплодисменты, радостные возгласы дурмстрангцев и поздравления студентов. Виктор с довольным видом поднялся с места, подошёл к Дамблдору и пожал ему руку. Затем директор указал ему направление в комнату для чемпионов, и парень удалился. А директор вновь подошёл к кубку. Тот снова вспыхнул, и несколько секунд спустя нам стало известно второе имя.
— Чемпион Шармбатона - Флёр Делакур.
Девушку так же поздравили и поддержали аплодисментами, и она направилась в комнату. Оставался последний чемпион. Чемпион Хогвартса. Естественно, нам всем интереснее всего было узнать его имя. Человек, который будет представлять нашу школу. Человек, который учился с нами, а теперь имеет шанс завоевать вечную славу.
— Чемпион Хогвартса - Седрик Диггори.
Чёрт возьми, Седрик! Я зааплодировала вместе со всеми, не в силах сдержать улыбку. Пуффендуец поднялся с места, пока друзья трепали его по голове и поздравляли. Он был очень доволен тем, что кубок выбрал его. И я тоже радовалась. Седрик был хорошим парнем и заслуживал такого шанса. Я знала, что ему придётся непросто, но он был способен справиться с испытаниями.
— Превосходно — заключил Дамблдор — Теперь мы знаем имена трёх чемпионов. Но в конце-концов только один из них войдёт в историю.
В зале появился Барти Крауч, неся в руках что-то большое, накрытое тканью. Он поставил предмет на возвышение и отошёл, заняв своё место.
— Только один поднимет чашу чемпионов. Этот замечательный сосуд победы — директор развернулся, а с предмета, принесённого мистером Краучем, резко слетела ткань — Кубок трёх волшебников — мы увидели большой, красивый, сияющий сосуд и не сдержали восхищения.
Однако продлилось это недолго. В один момент Кубок огня снова вспыхнул, внутри заметалось красное пламя. Мы не понимали, что происходит. Дамблдор подошёл ближе, преподаватели рассматривали кубок с непониманием, а мы ждали, что произойдёт. Чемпионы уже известны, так что же тогда твориться? И я получила ответ на вопрос, когда из кубка снова вылетел обгоревший кусок пергамента. Дамблдор трясущейся рукой поймал его. На лице директора отразились страх, непонимание и тревога. Он прочитал что-то, написанное на бумажке, но сказал это очень тихо, так, что никто сначала не услышал.
— Гарри Поттер! — почти прокричал он следом.
Чёрт, серьёзно? Что только что произошло? Если я правильно поняла, кубок выбрал четырёх чемпионов… Но почему? Такого не было за всё время проведения турнира Трёх волшебников. Тем более, что Поттеру было лет четырнадцать, наверное. В зале на какое-то время повисла полная тишина. Никто ничего не понимал, Дамблдор был в шоке, как и остальные преподаватели. Ученики искали глазами Гарри, смотрели на него с каким-то страхом. Мне не хотелось верить, что Поттер способен обмануть Кубок огня ради вечной славы. Да я и не верила. Насколько я знала этого парня, он был добрым и смелым, возможно безрассудным, но уж точно не честолюбивым. Я перевела на него взгляд. Он был потрясён не меньше всех остальных, однако Гермиона заставила его подняться и подойти к директору. Гарри шёл медленно, будто пытался осознать, что вообще происходит. Дамблдор молча вручил ему бумажку с именем, и Поттер направился к выходу из зала. Однако студенты, которые немного отошли, начали кричать ему вслед, что он обманщик и ещё не достиг семнадцатилетия. Я всё это время молчала, а когда гриффиндорец скрылся, посмотрела на Тони. Судя по виду, она была не столь ошарашена, сколько заинтересована ситуацией.
— Как думаешь, он сам? — спросила подруга.
В зале начались бурные обсуждения и протесты.
— Нет, мне так не кажется. Ему это не нужно — уверенно ответила я.
— Как знать…
Дамблдор несколько секунд после ухода Гарри смотрел ему вслед, о чём-то размышляя, а теперь собрал всех преподавателей, и они вместе направились в комнату для чемпионов. Я понимала, что сейчас начнутся какие-то разбирательства и надеялась, что в ходе них Поттера избавят от участия в соревнованиях. Чёрт, это слишком жёстко для четырнадцатилетнего парня.
