Любовь и другие слабости

      Меня начинало медленно клонить в сон. Усталость от прошедшего трудного дня и дороги давала о себе знать. Когда я чуть не уснула, то всё же закрыла книгу и решила вернуться в дом. Вокруг было очень тихо, и я в полусонном состоянии еле слышно ступала по хрустящему снегу. Мне снова стало холодно, и я немного ускорилась. Интересно, сколько же я просидела за книгой? Когда я читала, то иногда вовсе забывала про время. Глянув на часы на руке, я поняла, что прошло не так уж много времени — шёл одиннадцатый час. Я не заметила, как посыпался мелкий приятный снег. Несмотря на то, что нос и руки постепенно замерзали, я остановилась и посмотрела наверх. С неба летели маленькие снежинки, медленно опускаясь на белое покрывало земли. Вот бы каждая зима была такой красивой. Я всё же зашла в дом, заставив себя уйти с улицы. Внутри было так же тихо, как и на улице. Я вздохнула и пошла к лестнице, попутно стягивая с себя пальто. Я оставила его на вешалке в холле, взяв палочку и книгу в руку. Мне хотелось спать ещё сильнее от попадания в тёплое помещение, и я думала о том, что доберусь до своей комнаты и просто лягу спать. Но не суждено мне было сегодня нормально отдохнуть. Оказавшись в коридоре, где находилась моя спальня, я услышала какие-то звуки. Вернее, чей-то голос. Сначала он был совсем тихим, но становился всё громче по мере моего приближения к комнате Малфоя. Даже сквозь толстые стены я сумела распознать голос Люциуса. Он говорил весьма громко, почти кричал. И очень злым тоном. Я не расслышала всего, но поняла, что он за что-то отчитывает Драко. Причём весьма грубо. Я стояла под дверью около минуты, пока всё это продолжалось. Даже услышав разговор отца с сыном отрывками, я заметила, что Люциус недоволен поведением сына, но причины на то были абсолютно пустяковые. Однако в какой-то момент всё стихло, и я подумала, что сейчас дверь откроется и мужчина выйдет. А если меня увидят, то ничего хорошего не будет. Я начала постепенно отходить, как вдруг услышала звук глухого удара и вздрогнула. А затем ещё и ещё. Люциус видел, как я уходила из дома, поэтому не наложил на комнату заглушающее заклятие. Значит, я вернулась слишком рано. Хотя не факт, что Малфоя-старшего вообще волнует, есть я или нет. Кто помешает ему орать на сына? Избивать его? Уж точно не я, да и другим до этого дела нет. Мне почему-то стало жаль Драко. А ещё внутри проснулся какой-то героизм и непреодолимое желание помочь парню. Но что делать? Никто и слушать меня не захочет. И вдруг, как по велению судьбы, я краем глаза заметила птицу, пролетевшую мимо одного из окон. Это была сова, но не моя и не отца. А значит Малфоев. Я глубоко вдохнула и постучала в дверь три раза. И только потом вспомнила, что не должна знать о том, что Люциус находится в комнате, иначе он поймёт, что я всё слышала. В голове за секунду пронеслись сотни вариантов, а потом дверь открылась, и из неё показался Люциус. Я машинально сжала в руках палочку, лежавшую в кармане. — Мистер Малфой? — я изобразила искреннее удивление. — Мисс Синистер — констатировал он. — Я… Забыла кое о чём сказать Драко — он смотрел на меня серьёзно и подозрительно — Зайду позже, пожалуй. — О чём же? — спросил Люциус и уставился на меня в ожидании ответа на вопрос. — Что… — Вот чёрт, что же придумать — Что завтрак у нас в девять часов — уверенно отчеканила я. По лицу Люциуса я поняла, что мой план с треском рушится, а сама я выгляжу недостаточно решительно. — Спасибо, мисс Синистер — ответил он, и по нему было понятно, что он ждёт, пока я уйду. Я слегка кивнула в ответ. Пришлось отвернуться и зашагать в противоположном направлении под пристальным взглядом Люциуса. Но в последний момент я решила использовать первоначальную идею. — Кстати, я видела вашу сову из окна с письмом в клюве — развернувшись на ходу к Люциусу, добавила я — Полагаю, она направлялась в вашу комнату. И это сработало. Выражение лица Малфоя-старшего на секунду изменилось, и я успела уловить промелькнувшую тревогу. — Благодарю — выдавил он — Потрясающая наблюдательность. Я с трудом сохраняла спокойное выражение лица и даже выдавила из себя улыбку. На моё облегчение, после этих слов Люциус вышел из комнаты, не закрывая за собой дверь. Однако он продолжил так же подозрительно смотреть на меня, пока не пропал из поля моего зрения. Но даже после этого я чувствовала на себе этот противный взгляд. Помешкав пару секунд, я вспомнила, что нужно уйти в свою комнату, ведь я уже сказала Драко то, «что хотела». Я уверенно зашагала вперёд и уже через несколько секунд скрылась за дверью своей спальни. Как только она закрылась за мной, я шумно выдохнула. Получилось. Возможно ненадолго, но Люциус оставил сына в покое. Должно быть, он ждал какое-то важное письмо. Настолько, что позабыл обо всём, узнав, что прилетела его сова. Интересно, что в нём такого. «Так, Ева, это не твоё дело. Ты и так уже влезла, куда не следовало. На этом всё. Просто проведи свои чёртовы каникулы, сидя в комнате за книгой». Подумала я, а в следующую секунду вышла из комнаты. Слабоумие и отвага. Да, если бы здесь сейчас оказалась распределяющая шляпа, я бы точно попала в Гриффиндор. Я усмехнулась этой мысли и прошла по коридору до лестницы, сжимая в руках свою волшебную палочку. Нужно было убедиться, что Люциус не собирается вернуться. Но в доме стояла тишина, на первом этаже было пусто, как и на лестнице, поэтому я медленно подошла к спальне Драко и аккуратно постучала в дверь. И тут же пожалела об этом. Вот что я ему сейчас скажу? Зачем я это сделала? Перед тем, как он открыл, я успела сто раз проклясть себя и этот день. Стоп, что? Он открыл? До меня не сразу дошло, что Драко стоит и смотрит на меня, а я уставилась на него. И только когда он изогнул бровь, я поняла, что он ждёт, пока я войду в спальню. Даже специально отошёл, освобождая проход. Я не стала ничего говорить, а просто зашла. Когда он закрыл за мной дверь, я наложила на комнату заглушающее заклятие. — Хорошо, что твой отец забыл им воспользоваться — наконец сказала я. Драко едва заметно грустно усмехнулся. — Ты всё слышала — сказал он утвердительно. — Слышала — подтвердила я. Драко отвернулся в сторону окна, а я уставилась в стену. В комнате воцарилось молчание. Но потом я решила высказать всё, что было у меня в голове. И плевать, что скажет парень. — Отец слишком жесток с тобой, Драко — сказала я, но получилось серьёзнее, чем я планировала. — Только давай без жалости — он скривил лицо, показывая своё отношение к этому чувству. — Не собираюсь я тебя жалеть — поморщившись, ответила я — Просто… — я на секунду замешкалась, думая, стоит ли говорить — Я тебя понимаю. Драко ничего на это не ответил, но повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза. — У меня было так же. Отец наказывал за каждую мелочь. Часто бил, а как-то раз даже использовал «Круциатус». — А сейчас? — А что сейчас… Он просто забыл обо мне. Всё шло к этому ещё с первого курса, когда я оказалась не на Слизерине. А потом, когда мама забеременела, он и вовсе перестал меня замечать. Ты когда-нибудь чувствовал себя разочарованием семьи? — с грустной улыбкой спросила я, опустив голову. — Каждый день — неожиданно ответил Драко. Я подняла на него глаза, ожидая продолжения. — Мне всегда твердили, что я должен быть идеальным студентом, идеальным сыном, идеальным наследником. Чтобы отцу никогда в жизни не было за меня стыдно. Но как я ни стараюсь, я не могу стать таким, каким меня хотят видеть. И отца это сильно разочаровывает. Я его разочаровываю — он поднял голову, и наши взгляды встретились. Теперь я увидела в этом двенадцатилетнем мальчике огромную боль, которую он хорошо скрывал в школе. Но она разъедала его изнутри. Драко уже сейчас был намного старше своего возраста. Его отец вполне мог бы быть наследником Салазара Слизерина. Но не он. Да, Драко учился на своём факультете, но теперь я видела не просто змеиную шкуру, а хрупкую душу, скрывающуюся внутри. Малфой, как и я когда-то, не имел друзей. У него были только его прихвостни, которые общались с ним исключительно из-за выгоды. Он никому не мог довериться, и даже поговорить было не с кем. И, чёрт возьми, я понимала его, как никто. Наши семьи были похожи намного больше, чем мы оба думали. Жестокие чёрствые отцы и матери, не способные ничего сделать. Грубое воспитание и отсутствие любви. Хотелось думать, что не все аристократические семьи таковы. Но если так, то нам с Драко явно не повезло. Мы оба не хотели быть такими, как наши отцы, но нас всю жизнь к чему-то готовили. И только сейчас я понимала, что между нами никогда не было обоснованной неприязни. Меня просто бесило, что родители думали, что я буду общаться с Драко только потому, что семьи вроде как дружат. Мы не проявляли друг к другу никакого интереса. А потом, увидев поведение парня в Хогвартсе, у меня отпало всякое желание иметь с ним дело. Он же, как оказалось, считал меня кем-то вроде осквернителя крови, потому что я попала на Когтевран и общалась с Уизли. И потому что так говорил Люциус. Вернее, не конкретно про Еву, но про других. Малфой пытался воспитать в сыне ненависть к осквернителям крови и грязнокровкам, и у него почти получилось. Но Драко никогда не понимал, откуда эта ненависть у отца и откуда должна взяться у него. Он не общался ни с кем, кого отец считал недостойными, но ненависти в мальчике не было. Мы ещё долго разговаривали, и с каждой минутой я чувствовала, как моё отношение к Драко Малфою бесповоротно меняется. Вернувшись в свою комнату уже глубокой ночью, я ещё долго не могла заснуть, размышляя обо всём произошедшем. Утром следующего дня у меня было на удивление неплохое настроение. Вероятно, этому послужил ночной разговор с Драко, а также то, что сегодня сочельник. Я даже спустилась к завтраку, хотя раньше планировала показательно его пропустить. Когда я пришла, за столом уже сидели все, кроме Драко. Я слегка разочаровалась, но всё же села на своё место, обменявшись любезностями со всеми присутствующими. Однако в ту же секунду в дверях появился Малфой-младший. Он тоже пожелал всем доброго утра и занял место напротив меня. Я всё это время смотрела в свою тарелку, но как только Драко сел на стол, подняла глаза на него. И он тоже посмотрел на меня. Это был мимолётный взгляд, но в нём мы оба увидели понимание и какую-то мягкость, даже дружелюбие. Всё остальное время в столовой царило молчание. Спустя какое-то время отец и Люциус вышли из-за стола. Им нужно было ехать на службу в министерство магии. Да, кто-то работал даже в сочельник. Однако сегодня они оба освободятся раньше, чем обычно. Мы остались вчетвером, и мама решила немного разрядить обстановку. — Ева, ты уже успела показать Драко сад? — улыбнувшись, спросила она. — Нет, мама — ровным тоном ответила я — Вчера было уже темно. — Ну что ж, мы с миссис Малфой отправляемся в Лондон по делам. Надеюсь, вы найдёте, чем себя занять. — Конечно — ответила я, представив, как сижу в своей комнате с книгой в руках. Потом мы все разошлись по комнатам. А когда мама с Нарциссой уехали, я взяла свою книгу и направилась в сад. В голове было много мыслей, от который хотелось освободиться. В конце-концов завтра Рождество. Об этом говорили праздничные украшения в холле, куда я как раз только что вышла. Их всегда вешали как раз в сочельник. Должно быть, в гостиной уже поставили ёлку. Я решила проверить. И действительно, в ближайшей гостиной у камина уже стояла высокая пышная ёлка. Комната тоже была украшена и наверное должна была создавать атмосферу домашнего уюта. Но для меня всё это было чужим. И всё же, где-то внутри проснулся маленький ребёнок, который с нетерпением ждёт праздника. Откуда-то даже возникло праздничное настроение. Думаю, причиной тому стал запах имбирного печенья и корицы, который распространился по всей комнате. И только теперь я заметила поднос со сладостями и кружку свежего ароматного кофе. — Мэрси подумала, что мисс Ева захочет выпить немного кофе со сладостями — услышала я голос позади. — Спасибо — улыбнувшись эльфийке, ответила я — Это и вправду очень кстати. Мэрси исчезла, а я уселась в кресло рядом с камином. На спинку оказался накинут плед, и я укуталась в него, поджав ноги, хотя мне совсем не было холодно. Я пила кофе и думала о предстоящем празднике в кругу семьи и Малфоев. Оставалось потерпеть совсем немного, и они уедут. Не могу сказать, что я ждала, пока уедет конкретно Драко, но любовь к одинокому спокойствию брала верх. И только я об этом подумала, как в гостиной появился Малфой-младший. Я неспеша подняла на него глаза, а он остановился, увидев меня. — Тоже пришёл посмотреть на ёлку? — поинтересовалась я. — В библиотеку — коротко ответил он — Надоело просто так сидеть в комнате. — И ты решил посидеть в комнате с книгой — изогнув бровь, сказала я, а на губах появилась лёгкая улыбка — Пойдём — неожиданно для самой себя, я вскочила с кресла и направилась к выходу из гостиной. В холле я обернулась, чтобы убедиться, что Драко идёт за мной. И он шёл, а лицо его выражало неподдельный интерес. Я на ходу сняла с вешалки своё пальто, которое оставила ночью внизу, и вышла из дома. Малфой последовал моему примеру, и через некоторое время мы вдвоём оказались в саду. Я немного замедлила шаг, чтобы парень смог осмотреться. Ему явно нравился пейзаж, но он просто молча смотрел по сторонам. Сейчас на улице было намного теплее, чем ночью, и я уже не мёрзла в своём пальто, поэтому никуда не спешила. Интересно, о чём он сейчас думает? Через некоторое время мы оказались в глубине сада и дошли до беседки. — Это моё место — сказала я после долгого молчания — Сюда никто не приходит, кроме меня. Здесь я всегда могу побыть наедине с собой. — Красиво — кратко отозвался Малфой. — Можешь приходить сюда. — Серьёзно? — удивился парень — Почему нет? — я пожала плечами — Не сидеть же тебе целыми днями в комнате. — Так уж целыми днями. Не думаю, что мы здесь надолго. — Ну как хочешь. Если что, приходи в любое время — сказала я, смотря на заснеженные узоры под крышей. — Спасибо — неожиданно сказал Драко. Я даже сначала не поняла и подумала, что мне это показалось. Невольно поморщившись, я уставилась на него. — За то, что… Выручила вчера. И вообще, ты… Неплохая. — Неплохая — с улыбкой повторила я, изогнув бровь. Малфой ничего не ответил, а только едва заметно улыбнулся. Ему было нелегко поблагодарить меня, я знала об этом. И мне было приятно, что он всё же сделал это. Я смотрела на него, не скрывая улыбки, пока он рассматривал ветки деревьев где-то в другой стороне. Чёрт, парень, ты нравишься мне всё больше с каждой минутой. У меня было невероятно хорошее настроение. Хотелось прыгать, играть и веселиться. Всё же есть на свете какая-то особая рождественская магия. Когда она вселяется в твоё сердце, ты будто расцветаешь, и все проблемы отходят на второй план. У меня появилась невероятно глупая, но забавная идея. Пока Малфой был увлечён созерцанием веток, я медленно опустилась на корточки, загребла горстку снега, слепила из неё шар и… Бросила в Драко. Снежок прилетел ему прямо в грудь, и я залилась громким смехом. — Эй! — вскрикнул он от неожиданности и, кажется, был немного раздражён. Но не стал кидаться обзывательствами и оскорблениями, а кинул в ответ снежок, который попал мне в руку. И тут Драко улыбнулся. По-настоящему, весело и беззаботно. Однако мой ответ не заставил себя долго ждать, и спустя несколько минут мы гонялись друг за другом, кидаясь снежками, и хохотали. — Получай! — Сам получай! Мы носились по снегу, как сумасшедшие, а когда выдохлись, то повалились прямо в снег и стали делать ангелов. Нам было так странно по-детски весело, и я поняла: вот, чего мне так не хватало. Вот самое главное, что объединяет нас. У нас отобрали детство. Настоящее счастливое детство, которое люди вспоминают с улыбкой. Я немного погрустнела, но не подала виду. В тот вечер мы снова собрались все вместе за ужином, и он прошёл в таком же молчании. Меня успокаивала мысль о том, что завтра Рождество. Надеюсь, оно пройдёт не в такой напряжённой обстановке. После ужина я поднялась в свою комнату и довольно быстро уснула, думая о предстоящем празднике.

***

Утром я поднялась с кровати в весьма благоприятном расположении духа. Села перед зеркалом и даже улыбнулась своему сонному отражению. Потерев лицо руками, я потянулась, встала и подошла к шкафу. В нём на виду висело заранее подготовленное мной праздничное платье, но я решила надеть его на ужин. А сейчас взяла с вешалки тёплый красный свитер и натянула его вместе с бежевыми штанами. Вместо обычного пучка я заплела коротенькую косу — на что хватило моих волос чуть ниже плеч. Вот и Рождество. Как же быстро пролетело время. Кажется, только вчера я вернулась в Хогвартс на четвёртый курс, а за окном уже зима. Я невольно задумалась о том, что творится сейчас в школе. Студентами потихоньку овладевал страх, все думали, кто же стоит за всеми этими страшными вещами. Кто-то даже предполагал, что Малфой-младший — наследник Слизерина, который открыл Тайную комнату. Я усмехнулась этой мысли. Поколдовав немного над своим лицом, я вышла из комнаты и спустилась в столовую. Все уже собрались за столом. Отец неспеша попивал кофе, читая «Ежедневный пророк». Они с Люциусом время от времени перекидывались несколькими фразами, в основном о последних новостях. Мама и Нарцисса говорили о предстоящем ужине, обсуждали всякие праздничные хлопоты. Как будто бы они собираются заниматься чем-то, кроме хождения по магазинам. Драко сидел с опущенной головой и ковырялся вилкой в еде. Выглядел он совсем не весёлым. Нарцисса изредка спрашивала его о чём-то, он коротко отвечал и продолжал своё занятие. Я поздоровалась со всеми и заняла своё место напротив блондина, подвинув к себе чашку ароматного кофе. От него пахло корицей, а на молочной пенке красовалась маленькая коричневая ёлочка. Я невольно улыбнулась — Мэрси постаралась. Это маленькое рождественское деревце пробудило во мне далёкие воспоминания о том, как я раньше ждала Рождество, радовалась первому снегу, наряжала ёлку, носилась по дому, разглядывая праздничные украшения, распаковывала долгожданные подарки. Где-то в глубине души проснулось тёплое чувство, ощущение праздника. И хотя меня окружали совсем не те люди, с которыми я бы хотела встретить Рождество, я планировала повеселиться. А Драко вполне может составить мне компанию, кстати говоря. Наверняка он тоже не хочет провести Рождество за сухими разговорами с родителями. Нужно будет выловить его после ужина и придумать что-нибудь забавное. Главное, чтобы Люциус не придумал что-нибудь, чтобы Драко был в плохом настроении. Задумавшись об этом, я случайно подняла глаза на Малфоя-старшего. И заметила, что выглядит он весьма встревоженно. С чего бы это? — Вы же не откажетесь погостить у нас ещё несколько дней? — внезапно сказал отец, обращаясь к Люциусу. Он посмотрел на блондина в упор каким-то непонятным мне взглядом, но Малфой-старший будто прочитал что-то в его взгляде и криво улыбнулся. — Конечно — напряжённо ответил он — У нас есть незавершённые дела. Они с отцом обменялись понимающими взглядами и замолчали. Нарцисса улыбнулась. Она явно была довольна тем, что муж решил остаться у нас ещё на какое-то время. Должно быть, нечасто ей удаётся найти себе компанию в Малфой-мэноре. Драко никак не отреагировал на эту новость. Но я надеялась, что он хотя бы не разочарован ей. Меня не покидала навязчивая мысль о том, что Люциус с отцом что-то скрывают. Никто, за исключением них самих, никогда не знал, о чём они говорят. Чёрт бы побрал моё исключительное любопытство. Мне хотелось узнать. Очень. Но это было опасно. Отец не любил, когда кто-то лез в его дела, а последствия могли быть весьма неприятными. Мэрси как-то раз зашла в его кабинет, к сожалению, совсем не вовремя. Уж не знаю, что она там увидела или услышала, но гневу отца не было предела. Стоит ли говорить, что эльфийка чудом осталась в живых после этого. Через некоторое время Малфой-старший с отцом удалились в кабинет. Я с подозрением заметила, что Люциус не притронулся к еде. Что-то здесь не так. Он явно был сам не свой за завтраком. Я смотрела на его стул и размышляла о том, что происходит, пока из мыслей меня не вырвал голос матери. — Ева? — позвала она, и, видимо, уже не в первый раз. — Да? — я перевела на неё взгляд. — Мы с миссис Малфой собираемся прогуляться по Лондону. — Не хочешь присоединиться? И ты тоже, Драко? — поинтересовалась Нарцисса с улыбкой. Чёрт, это не входило в мои планы. Но… Я не хотела огорчать маму, хотя знала, что на меня внимания особо обращать никто не будет. Как это обычно бывает. Мама идёт куда-то с подругой, а ты так, прицеп. Хотя я не знала, можно ли назвать маму с Нарциссой подругами, но перед праздниками все женщины как-то меняются. Радовало только то, что не одна я оказалась в этой ситуации. Если, конечно, Драко согласится. Но с другой стороны — что он будет делать один в особняке целый день? — Конечно — наконец ответила я, приподняв уголки губ. — Ладно — буркнул Драко, которого явно не сильно устраивала перспектива слушать женские разговоры, гуляя по Лондону. — Тогда идите собирайтесь — сказала мама — через час будем ждать вас в гостиной. Я кивнула, допила свой кофе и покинула столовую практически одновременно с Малфоем. Когда мы поднимались по лестнице, то переглянулись, а затем, в коридоре, остановились перед своими дверьми. — Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем — подбадривающе сказала я с улыбкой — Свалим при первой же возможности. Они даже не заметят. — Мне нравится твой настрой, Синистер — Драко по-доброму усмехнулся и скрылся за дверью. Я последовала его примеру.

***

Праздничный Лондон всегда поражал меня своей невероятной атмосферой. Хотя большинство магазинов и ресторанов не работало, народу было очень много. Все гуляли, веселились, пели гимны и просто радовались празднику. Город утопал в украшениях, по улицам ездили прогулочные кареты, а в центре красовалась огромная величественная ёлка. В воздухе витал запах сладостей и разных угощений. И всё это создавало невероятный уют и настроение. А лёгкий мороз и мелкий снег дополняли праздничную картину. Как и ожидалось, Нарцисса с моей матерью шли впереди, а мы с Драко плелись сзади. Я рассматривала гирлянды и украшения, а он молча шёл, засунув руки в карманы. На улице было достаточно холодно, поэтому мы все предусмотрительно заключили согревающее заклятие в верхнюю одежду. Женщины о чём-то разговаривали, а мне, спустя какое-то время, наскучило молчание и я повернула голову на Драко. — Где твоё праздничное настроение? — поинтересовалась я, наблюдая за безразличием на лице парня. — Ненавижу всю эту праздничную суету… — И как бы ты хотел праздновать Рождество? Драко задумался. Неужели он никогда не думал об этом? — Весело — спустя некоторое время ответил он. Весьма многозначительно. Но я прекрасно поняла его, потому что тоже мечтала об этом. Видеть рядом с собой по-настоящему близких людей, по-настоящему радоваться празднику. Я ещё раз убедилась в том, что Драко — единственный известный мне человек, который поистине меня понимает. Витая в своих мыслях, я засмотрелась на яркие витрины. Практически все магазины сегодня были закрыты, но их красота не давала возникнуть ощущению пустоты. И тут в моей голове возникла интересная идея. Я немного ускорилась и догнала маму. Она отвлеклась от разговора с Нарциссой и посмотрела на меня. — Что такое? — поинтересовалась она. — А куда мы сейчас идём? — В маленький ресторанчик неподалёку. Мы зарезервировали столик ещё несколько дней назад, так что нас примут как следует. Повезло, что они работают сегодня. — Правда закрываются рано — добавила Нарцисса. — Мам, а можно мы с Драко ещё погуляем? Мы совсем не хотим есть. И не будем мешать вам. Мы остановились у поворота в переулок. Мама перевела взгляд с меня на Драко, который всё это время молчал, а потом на Нарциссу. Они будто посоветовались глазами, и миссис Малфой одобрительно кивнула. — Хорошо, идите. К ужину будьте дома. Сегодня всё же Рождество, так что не опаздывайте. Мы договорились, что придём вовремя и разошлись. — Что ты задумала? — поинтересовался Малфой, когда мы зашагали в противоположную сторону — Пойдём — сказала я, как только женщины скрылись из виду. Мы свернули в узенький переулок и прошли немного вперёд, а затем, на втором повороте, я остановилась у кирпичной стены, на которой висело какое-то старое объявление. — И что это? Современное искусство? — изогнув бровь, саркастично спросил Малфой. — В тебе просыпается чувство юмора. Хороший знак — оптимистично заметила я. Достав палочку, я негромко произнесла: «Сладости без гадостей» и постучала три раза по кирпичу, слегка выступающему из стены. Плакат тут же исчез, а стена сдвинулась, образовав проход. Я посмотрела на Драко, а он изобразил на лице удивление. — Неплохо — заключил он — На этом всё? — Какой ты нетерпеливый — театрально закатив глаза, сказала я — Пойдём уже. Люмос. Я двинулась вперёд по длинному коридору, освещая путь своей палочкой. Коридор был недлинный, и мы совсем скоро увидели впереди свет. Я улыбнулась. В голове проснулись картинки из детства. И в этот момент мы вышли из коридора и оказались в маленьком ресторанчике. Я вдохнула полной грудью и почувствовала запах свежей выпечки и кофе. — Что это за место? На меня нахлынули воспоминания, как я впервые вошла сюда. С тех самых пор это было моё любимое место. Небольшой магический ресторанчик, скрытый от маггловских глаз. О нём знали немногие, но место было поистине чудесным. Как-то раз меня привела сюда мама, и я навсегда запомнила его. Внутри было очень красиво и необычно — мы будто попали в зимний сад прямо посредине города. Особенность интерьера была в том, что он менялся в зависимости от времени года. Весной, например, с потолка падали лепестки цветов, а на полу росла трава, которая не мялась под ногами. Пахло пыльцой, которая ни у кого, кстати, не вызывала аллергию, травой и сезонными блюдами. Всё было лёгким и свежим. Такая атмосфера позволяла почувствовать единение с природой прямо здесь, в Лондоне. Мы с Драко шагнули в тёплый приятный снег, который не таял и не мочил обувь. На стенах красовались узоры, будто созданные метелью, а с белого потолка падал мелкий снег, исчезающий, коснувшись чего-либо. Драко, не скрывая восхищения, рассматривал изящные ледяные веточки, украшавшие столы и стены, белоснежные диванчики с меховыми подушками и, самое главное, барную стойку. Она отличалась от привычной — алкоголя было совсем мало, а большую часть места занимали сладости. Огромное количество разных сладостей. Да, будто второе «Сладкое королевство», только в Лондоне. И, конечно, не обошлось без праздничных украшений. Над каждым столиком парила омела, на двери висел венок, всё было усыпано гирляндами и переливалось разными яркими цветами. Сладости и выпечка тоже были праздничные — кондитеры явно постарались. Чего там только не было: имбирное печенье, леденцы, конфеты, ватрушки, мармелад, шоколад, жвачки… И ещё очень много чего, и всё самых разных форм, размеров и вкусов. Малфой рассматривал всё, подмечая детали, а я… Я тоже смотрела и восхищалась. Сколько я ни приходила сюда, это место каждый раз завораживало меня с новой силой. Мимо нас пронеслись маленькие сани Санты, оставив за собой след из блестящих снежинок. — Мисс Ева — услышала я радостный голос хозяина ресторанчика. Это был маленький добродушный старичок, который всегда относился ко мне, как к собственной дочери. Он был очень хорошим и всегда радовался моему приходу. — Мистер Адамсон — широко улыбнувшись, поприветствовала я мужчину. — Давно вы не заходили к нам. — Сами знаете, школа — ответила я. — Вы с другом, я вижу? — старичок кивнул в сторону Малфоя. — Да, это Драко — сказала я. — Проходите — сказал мистер Адамсон и улыбнулся нам. Я прошла немного дальше, выбирая столик, и села у окна, из которого открывался прекрасный вид на Темзу. Для магглов, проходящих мимо, это место было заброшенным магазином бытовой техники, в котором не было окон. Драко сел напротив меня, всё ещё глядя по сторонам. Перед нами тут же возникло меню и открылось на первой странице. Я взяла его в руки и стала листать, но, недолго думая, решила остановиться на своём обычном заказе. Уже через несколько секунд ко мне подлетел маленький блокнот для записи заказов и перо. — Сливочный кофе с воздушной карамелью, пожалуйста. Я посмотрела на Драко, который, похоже, так и не определился с выбором. Я решила, что смогу угадать его предпочтения. — И ещё чашечку кофе для моего друга с яблоком и корицей. И, пожалуй, какой-нибудь десерт на ваш вкус. Тоже два. Блокнот упорхнул на кухню, записав наш заказ, а я снова перевела взгляд на Малфоя. — Ну что? Нравится? — Честно говоря, да. Очень… Уютно. И празднично — ответил Драко с улыбкой на лице. Мне нравилось наблюдать его таким, каким он был сейчас, хотя я понимала, что в школе он не будет таким миленьким. Но, как говорится, наслаждайся моментом, пока можешь, Ева. Заказ нам принесли очень быстро. Мы пили кофе, ели чудесный лёгкий пирог, украшенный сладкой льдиной в виде снежинки, разговаривали и даже смеялись время от времени. Нам обоим было хорошо, насколько это возможно. Конечно, будь у меня выбор, я бы провела день со своими друзьями, но всё вышло очень неплохо, учитывая обстоятельства. Правда, мы немного забылись и чуть не опоздали на ужин. Я опомнилась за час до его начала, мы оплатили счёт, поблагодарили хозяина за чудесные угощения и трансгрессировали прямо к моему семейному особняку. Правда, не внутрь, а к воротам, конечно, но время ещё оставалось. И, кстати, я не удержалась и набрала с собой сладостей. Правда при виде своего дома, настроение слегка ухудшилось, но не критично. Однако оставался ещё праздничный ужин. Мы практически забежали в дом и, не останавливаясь, направились в комнаты, посмеиваясь от того, что чуть не опоздали. Я чудом успела подготовиться, правда с волосами пришлось немного поколдовать — они никак не хотели укладываться. Затем я надела своё праздничное бордовое платье с чёрными узорами и чёрные блестящие лодочки. Из комнаты я вышла впритык, но всё же села за стол вовремя. Драко пришёл не намного раньше меня. Как и ожидалось, ужин прошёл довольно сухо, но все старались выдавить из себя весёлые улыбки. Я съела немного индейки и пудинга — мне не сильно хотелось есть после пирога, но Мэрси так старалась, готовила… Мы с Драко иногда обменивались взглядами, но молчали. Мыслями мы оба были в том ресторанчике, где царил уют и праздник. Мама рассказала, как прошла их прогулка с Нарциссой, а потом очередь дошла до нас. Я сказала, что мы прогулялись вдоль Темзы, а потом нашли какой-то магазинчик сладостей и накупили там всяких вкусностей. Я не хотела рассказывать, где мы были на самом деле, потому что это было чем-то вроде нашего маленького секрета. Мы уже отметили Рождество, и нам было по-настоящему весело. Но они, наши родители, всё равно не поймут этого. Однако мама изобразила искренний интерес к моему рассказу. Чего не скажешь об отце. Они с Люциусом весь вечер сидели будто на иголках. Мне не хотелось сейчас думать о причинах такого поведения с их стороны, но получалось слабо. Мама решила разрядить обстановку и заговорила о том, какой сейчас красивый Лондон. В общем, развила тему праздника, и между присутствующими завязался непринуждённый разговор. Все понимали, что он был нужен только чтобы не сидеть в тишине.

***

Спустя несколько часов ожидания, мои «страдания» кончились, и я оказалась в своей комнате. В очередной раз сняла с себя маску доброжелательности и шумно выдохнула, пообещав себе, что это последнее Рождество с родителями. А потом посмотрела на стоящий пакетик сладостей на столе и вдруг вспомнила поход в ресторанчик с Драко, и на душе стало немного теплее. Этот день стал каким-то спасением, хоть и мимолётным, для нас обоих. Я легла на кровать, раскинув руки и прикрыв глаза. Мне хотелось, чтобы этот день поскорее кончился. Завтра мы откроем подарки, а потом до Нового года меня никто не будет трогать. Я попыталась уснуть, но быстро поняла, что вовсе не хочу спать. Взяла книгу, но и для чтения настроения не было. Я не могла сосредоточиться на тексте из-за большого количества мыслей. Я думала об отце, о сегодняшней прогулке, о прошедшем ужине и о том, как долго ещё продлятся каникулы. Вспомнила Фреда с Джорджем, и мне стало грустно. Чёрт, как же я скучала по ним. Я решила, что рождественская ночь — не лучшее время для подобного рода мыслей и решила отвлечься. Я не знаю, почему я постучала в дверь спальни Драко. У меня почему-то не возникло мысли о том, что он мог спать. Однако он не спал и, видимо, не собирался. — Не хочешь пройтись? — устало спросила я. — Давай — парень с таким же уставшим видом пожал плечами и вышел из спальни, закрыв за собой дверь. Родители давно разошлись по комнатам, и в доме царила полная тишина. Каждый шаг эхом отдавался по полутёмному залу. Ночью дом становился похож на таинственный особняк. Не хватало только привидений. Мы с Драко вышли из главных дверей и направились в сад. Было довольно холодно — ночной мороз вступил в свои права. У меня быстро замёрзли руки и нос, поэтому я воспользовалась привычным согревающим заклятьем. Драко последовал моему примеру. Мы шли в полном молчании. Каждый думал о чём-то своём. Но мне стало немного легче от того, что я не сижу в комнате одна и не схожу с ума от громадного потока мыслей. — А что у вас в подземельях? — неожиданно спросил Драко. — Ничего особенного… Камеры, трупы. Ну, знаешь, всё такое — я загадочно улыбнулась. — Очень смешно. — Да ладно, не души. Пойдём, сам увидишь — с этими словами я открыла входную дверь, и мы вошли в дом. Драко пожал плечами и поплёлся за мной ко входу в подземелья особняка, который находился в главном большом зале, переходящем в холл. Мы спустились по массивной каменной лестнице к высоким железным воротам. Они были закрыты. Малфой уставился на большой замок, а я достала из кармана ключи и погремела ими перед парнем. Он ухмыльнулся, а я открыла ворота, и мы вошли. Внутри было темно и холодновато, но не пахло сыростью, потому что Мэрси следила за всем домом и, надо сказать, замечательно справлялась. Кирпичные стены освещали волшебные факелы, внутри было сухо и чисто. Освещение было хорошим, поэтому дополнительный свет не понадобился. Мы с Драко не спеша пошли вперёд по длинному коридору. Было тихо и спокойно. Очень скоро мы оказались в небольшом зале, где располагался длинный стол. Кто вообще проводит собрания в подземельях? Хотя от моего отца чего угодно можно ожидать. Иногда к нему приходили какие-то странные люди и спускались в подземелья, но я не лезла в это. Однако сейчас, ночью, здесь никого не было. Вернее, я так думала. Не успели мы сделать и шага из зала в коридор, как услышали чей-то голос. Я вздрогнула от неожиданности. Мы с Драко переглянулись и очень тихо зашагали вперёд. Естественно, нам захотелось узнать, кто и о чём разговаривает в подземелье ночью. Хотя что-то внутри меня кричало о том, что не нужно мне в это лезть. Мы оказались перед входом в небольшую комнату, которую отец использовал для каких-то своих целей. Я никогда в ней не была. Внутри горел тусклый свет, и мы встали прямо перед массивной дверью, которая была приоткрыта. Я сумела различить голос Люциуса. — Всё идёт по плану, Вард. — Сколько ещё? — послышался голос отца. Мне было страшно, потому что я знала, что если нас заметят, у нас будут большие проблемы. Но моё любопытство заставило меня высунуться из-за стены и заглянуть в приоткрытую дверь. Хорошо, что в коридоре было темнее, чем в комнате. Я увидела отца и Малфоя-старшего. Они стояли перед камином и были… Очень странные. Только потом я заметила, что у отца закатан один рукав. Я со смесью страха и любопытства опустила взгляд на его предплечье и… Увидела тёмную метку. Чёрт возьми, мне даже показалось, будто змея двинулась. Мои глаза расширились от ужаса. Захотелось закричать, заплакать, убежать, но я продолжала стоять там и наблюдать происходящее. Сердцебиение участилось. — Ты знаешь, что это значит — сказал отец. В этот момент снизу, таким же образом, как у меня, просунулась голова Драко. Он тоже увидел метку. Я не видела его лица, но знала, что он испугался. — Уже скоро — сказал Люциус, очевидно, в ответ на предыдущий вопрос. — Нас слишком мало. Чёрт, чёрт, чёрт. — Пока что у нас недостаточно сил, чтобы освободить преданных из Азкабана. Нужно быть аккуратными, чтобы самим не оказаться там. Уходи отсюда, Ева. Уходи. — Я слышал, что Крауча держат в родном доме под «Империусом» — сказал отец. — Это вполне возможно, но у нас не хватит сил, чтобы его освободить. Дом непременно находится под охраной. — Тогда как нам действовать? — Пока что просто ждать. В Хогвартсе грядут большие перемены. Я собираюсь захватить власть — ухмыляясь, ответил Люциус. Отец злобно улыбнулся и, будто бы о чём-то вспомнив, кивнул в сторону. — А с ним что делать? Я только сейчас поняла, что в комнате всё это время был кто-то третий. Люциус поднял палочку и начал двигать ей. В тот же момент к ним по воздуху подплыло обездвиженное тело какого-то мужчины. Даже в тусклом свете я разглядела его измученное лицо, вздутые вены и ссадины. И я осознала: его пытали. И не кто-то, а мой отец… Нет, нет, нет. Это всё — страшный сон. Я проснусь и забуду об этом. Я зажмурилась, но тут же снова открыла глаза. — Он нам больше не пригодится. Бесполезный кусок дерьма — выплюнул Люциус. А потом произошло то, что навсегда изменило нас с Драко и наше отношение к отцам. — Авада Кедавра. Так безэмоционально. Быстро, небрежно и безжалостно. Зелёная вспышка. Звук удара безжизненного тела об каменный пол. Так легко человек, которого я считала своим отцом, отнял жизнь у такого же человека. На его месте мог быть кто угодно… Даже я. Интересно, а что, если бы там и впрямь оказалась я? Ответ на этот вопрос я знала, но не хотела признаваться себе в этом. Знаете этот момент — буквально секунда, за которую полностью меняется твоя жизнь? Теперь ты понимаешь, почему отец так жесток с тобой, почему пытался вырастить из тебя собственное подобие, почему так много говорил тебе о Тёмном Лорде. В твоей голове ясно вырисовываются события, происходившие в этом подземелье. И тебя охватывает чистый, настоящий страх. Руки дрожат, сердце готово выпрыгнуть из груди. И ты не понимаешь, что делать. Это страх не за свою жизнь, нет, а за то, что ты совсем не знаешь человека, которого видишь перед собой. Кажется, что ещё минута — и его окутает чёрная материя, открывая тёмную сущность, выпуская её наружу. Чёрт возьми, мы увидели лежащее на полу мёртвое тело. Я успела уловить промелькнувшую в глазах того человека боль. За что они так с ним поступили? Что он сделал? Я уже не помнила, как мы с Драко убежали оттуда, как нам удалось не обнаружить себя. Но эта ночь врезалась в мою память навсегда. Я каждый день просыпаюсь с мыслью о том, что мой отец — чудовище, способное на убийство. Чёрт возьми, он пожиратель смерти. Он. Убил. Человека. И я знала, что не одного. С того момента мы с Драко больше не разговаривали, просидев в своих спальнях до конца каникул. Иногда, сидя за столом, мы обменивались взглядами, в которых отражались все чувства, которые мы испытывали — страх, злобу, ненависть и сожаление. Да, мы винили себя в смерти того несчастного. Чёрт возьми, мы должны были что-нибудь сделать. Поговорили мы только спустя месяц, когда немного отошли и успокоились. Нас объединяли теперь не только похожие отношения с отцами, но и один ужасный секрет, о котором не знал никто. Абсолютно. Мы никогда больше не обсуждали это, не вспоминали, потому что больше всего на свете хотели забыть. Но забыть такое невозможно, однако можно научиться жить с этим. После тех событий я окончательно решила стать мракоборцем, чтобы защищать невинных волшебников и искоренять зло. Однако прошлое никогда не оставит меня. Каждую ночь я снова и снова оказываюсь в том злополучном подвале.