От света к тьме

      Рейстлин осторожно коснулся протянутой руки мужчины. Он не любил прикосновения, так что в обычной ситуации даже не притронулся бы к ладони собеседника. Чем именно эта ситуация казалась ему необычной, юный маг осознавал слабо. Может быть, дело было в том, что его новый знакомый, пришедший вместе с сестрой близнецов, был полуэльфом.       Рейстлин никогда раньше не встречал эльфов, и все его знания о них ограничивались представлениями и образами, которые маг составил благодаря прочитанным книгам. Эльфов-полукровок ему также не приходилось встречать, и, уж тем более, Рейстлин понятия не имел, как они выглядят. Но, несмотря на всё это, юноша сразу понял, что перед ним стоит полуэльф ещё до того, как тот представился.       Маг внимательно разглядывал Таниса Полуэльфа, о котором слышал буквально каждый день от Флинта. Юноша верил не многим словам гнома, зная, что этот народ склонен преувеличивать и утрировать. Хотя Огненный Горн много ворчал, в основном отзывался о Танисе хорошо. Даже слишком хорошо. И Рейстлин был действительно заинтересован.       Смерив полуэльфа изучающим взглядом, юный маг отметил, что эльфийскую кровь в нём выдаёт лишь остро очерченное лицо и красивые миндалевидные глаза. Мужчина был высок, как все эльфы, но плечи у него были слишком широкие, хотя люди бы назвали Таниса очень стройным. Длинные рыжие волосы скрывали уши, так что Рейстлин не мог сказать, заострённые ли они. Также маг отметил мягкую, изящную походку, которой не могло быть у человека. На вид Танису было чуть меньше тридцати, но мудрые глаза производили впечатление более опытного человека. Надо сказать, смотрелось всё это весьма гармонично и привлекательно.       — Мы с Кит случайно встретились по дороге. Мы подружились, и теперь мы возвращаемся домой и видим, что её братья и мои лучшие друзья тоже подружились! Эта встреча была назначена судьбой, не иначе.       Рейстлин поднял заинтересованный взгляд. Возможно, этот полуэльф умнее, чем кажется… Возможно, он даже сможет понять юного мага в некотором отношении…       — Если встреча назначена судьбой, то, значит, из неё со временем должно получиться что-то значительное. Ты предвидишь это? — спросил маг.       Танис растерянно уставился на него: он явно не ожидал этого вопроса. Рейстлин испытующе смотрел на него, нетерпеливо ожидая ответа.       — Я… Я думаю, такое может случиться. Вообще-то я всего лишь пошутил, — пояснил полуэльф. — Я не думал…       Рейстлин выдохнул.       «Нет, он такой же, как все. Он не поймёт меня».       Однако, как ни странно, эта мысль вовсе не отбила желание пообщаться с полуэльфом, желательно наедине.       — Не обращай внимания на Рейстлина, Танис, — вставила Китиара. — Он у нас глубокий мыслитель.       Танис в ответ только кивнул. Девушка наклонилась к Рейстлину и тихо приказала ему:       — Перестань быть таким серьёзным. Мне нравится этот человек, и я не хочу, чтобы ты его отпугнул.       Юный маг был вынужден кивнуть. Танис и Китиара улыбнулись друг другу, и Рейстлин сразу понял: между ними нечто большее, чем дружба. Юноша поёжился от этой мысли и образа, возникшего перед его мысленным взором. И вот тут-то желание общаться пропало.       Никто никогда и подумать не мог, что Рейстлину хоть как-то досаждало его одиночество. В конце концов, у юноши есть брат-близнец, который всегда рядом, готовый ради него на всё. Однако Карамон никогда не понимал Рейстлина до конца. Многие мысли, что высказывал вслух юный маг, его брат просто не мог правильно истолковать или же вообще был не в состоянии понять смысл сказанного, что младшего из близнецов изрядно раздражало. Да и слишком разными были близнецы, чтобы понимать друг друга. Карамон — открытый, простой, жизнерадостный весельчак, которого знает и любит вся Утеха. Рейстлин — молчаливый, закрытый юноша, на которого жители города смотрят косо.       В детстве у Рейстлина друзей не было: никто не хотел с ним играть, ведь большинство детских игр можно назвать активными, а слабенький мальчик очень быстро уставал, поэтому с ним было попросту неинтересно, чего нельзя было сказать о Карамоне. Так, пока один из близнецов во всю веселился с друзьями, бегая по всей Утехе, второй молча сидел под деревом и читал очередную книгу, которая, между прочим, — как убеждал себя Рейстлин, — была куда интереснее общения с глупыми ровесниками. И ведь действительно, мальчику было не скучно с книгами или наедине со своими мыслями, но иногда всё-таки так хотелось поделиться ими с кем-то. До какого-то времени Рейстлин думал, что его никто не понимает, кроме матери. А когда она умерла, юноша почувствовал, что остался совсем один. «Глубокому мыслителю» оставалось лишь держать свои мысли при себе, ни с кем не обсуждая их, ведь он знал, что, если попробует, его просто не поймут, нарекут странным и оправдают это тем, что он маг, ведь «все они не от мира сего».       И Рейстлин отчего-то надеялся, что именно Танис Полуэльф станет тем, кто сможет понять его, хотя бы частично. Однако уже через пару минут юноша осознал, как это было глупо. Пусть даже Танис действительно мудрый, — хотя и в этом Рейстлин не уверен, — мало ли мудрых людей? Но всё-таки никто из них его не поймёт.       После того, как все перезнакомились, Стурм и Карамон настояли на том, чтобы продолжить тренировку, которую Кит и Танис случайно прервали. Никто против не был, так что Флинт и Тас продолжили учить — попутно немного издеваясь, — будущих воинов. Рейстлин устроился под деревом и продолжил читать книгу. К его недовольству, Танис и Китиара сели под соседним деревом. Юноша всеми силами старался не обращать внимания на их разговоры и то, как они нежатся, хотя всё видел боковым зрением. И это раздражало, но просто встать и уйти Рейстлин не мог: слишком уж это грубо.       Рейстлин едва не вздрогнул от звонкого смеха Китиары. Разумеется, она смеялась над юношами, которых Флинт и Тас учили драться. Саму Китиару вполне можно было назвать мастером боя, так что пока что неумелые Карамон и Стурм вызывали у неё смех да и только.       — Не нужно смеяться над ними, Кит, — услышал Рейстлин мягкий голос полуэльфа. — Пусть учатся и совершают ошибки. Это им поможет в будущем. Помню себя в юности. Меня так охотно никто особенно и не учил, и я вышел из Квалиноста совсем неумелым воином. Чудо, что я вообще выжил.       — «В юности», — хмыкнув, передразнила его Китиара. — Ты говоришь, как старик. Но ты же ещё молод, Танис.       — По эльфийском счёту, может быть. Но не по человеческому. Ты никогда об этом не задумывалась, Кит?       — Не задумывалась о чём? — Рейстлин не видел лица сестры, но по тону её понял, что ей совершенно неинтересна эта тема. Но для Таниса, кажется, было очень важно поговорить с Китиарой об этом.       — О том, что я прожил почти сотню человеческих лет. И проживу ещё больше сотни.       Девушка в ответ лишь хмыкнула.       — Ты эльф лишь наполовину, — сказала она, казалось, лишь бы что-то сказать.       — Но продолжительность моей жизни по сравнению с чело…       — Эй, Карамон! Если ты будешь так сражаться, тебя даже овражный гном в первые секунды боя убьёт! — Китиара усмехнулась. — Да если бы на него кто-то напал, он бы штаны обмочил… Ты что-то сказал, Танис?       — Ничего, — улыбнулся полуэльф. — Ничего важного.       Рейстлин оторвался от книги и довольно резко повернул голову на Таниса. Ему повезло, что эти двое были заняты друг другом и ничего не заметили. Китиара крепко обняла Таниса, что-то шепча ему, отчего тот засмеялся.       Юноша внимательно смотрел на смеющегося полуэльфа, в глазах которого, однако, была печаль. Рейстлин видел, что этот разговор был важен для Таниса, тот просто не захотел загружать Кит своими проблемами. Хотя даже если бы он попытался, она бы пропустила всё мимо ушей, как только что.       Рейстлин кивнул своим мыслям. Да, он с самого начала заметил эту глубокую печаль во взгляде мужчины, просто не обратил внимания. Юный маг задумался.       «Ему до старости ещё далеко… Возможно, ему нужно прожить столько же, сколько он уже прожил, чтобы появились первые морщины. Если он останется с Кит, она состарится и умрёт, а он будет ещё молод…»       Рейстлин выдохнул, пытаясь представить, каково это — видеть, как твой любимый человек стареет, теряет силы и быстроту мыслей, в то время как ты сам молод и полон сил. Он пришёл к выводу, что это ужасно: боль от осознания того, что близкому человеку осталось недолго, смешивается со страхом, который невольно возникает, когда видишь, что с человеческим телом делает время…       С другой стороны, если Танис полюбит эльфийскую женщину, будет абсолютно то же самое, только в этом случае стареть быстрее на глазах у любимого человека будет сам полуэльф.       Рейстлин поспешно отвёл взгляд, поняв, что всё это время смотрел на Таниса, вглядываясь в его печальные глаза.       Эльфы не любят полукровок, многие люди смотрят на них косо. Если он будет с человеком, будет вынужден смотреть, как тот стареет, быстро приближаясь к смерти. Если же с эльфом — сам будет стареть на глазах у партнёрши. И в том, и в другом случае полуэльфу придётся терпеть косые взгляды и смешки за спиной. Причём, возможно, со стороны родственников возлюбленной. Эльфы презирают человеческий менталитет, люди высмеивают черты характера эльфов. И те, и другие будут искать — вольно или невольно — признаки несвоей расы. Танис — эльф-полукровка, который, по сути, не принадлежит ни к эльфам, ни к людям. Он одинок.       Рейстлин опустил взгляд. Эти мысли вызывали… сочувствие. Чувство, которое в принципе было несвойственно юноше.       Танис был обречён с рождения. Он не будет полностью счастлив ни с эльфом, ни с человеком. Боги сыграли с ним злую шутку.       «Как со мной…»       Рейстлин отложил книгу. Он ещё долго думал о том, каково быть полукровкой. И каждый его вывод заставлял всё сильнее сочувствовать Танису…